Trong không gian nhỏ hẹp, khoảng cách giữa hai người càng trở nên gần gũi.
Nên nói gì đây?
Nguyễn Minh vô thức mân mê túi nhựa đựng đồ ăn trên tay, đầu óc rối bời như nồi cháo khuấy, sôi sùng sục.
Khó khăn lắm mới có cơ hội ở riêng với người hàng xóm mới chuyển đến này, có nên nói chuyện về chú mèo không? Cũng không thể để Trà Sữa cứ tiếp tục vượt ngục được, dù sao cũng không an toàn.
Nguyễn Minh hít sâu một hơi, lấy hết can đảm ngẩng đầu lên: “Anh…”
Cậu vừa thốt ra một âm tiết, tiếng chuông điện thoại trong trẻo đã vang lên từ túi của người đàn ông.
Lòng can đảm vừa mới dấy lên của Nguyễn Minh xẹp xuống như quả bóng bay, cậu cắn môi, nuốt nửa câu còn lại vào bụng.
Giọng nói lành lạnh, trầm tĩnh của người đàn ông vang vọng trong thang máy.
“Cách tính toán của cậu sai rồi, kết quả cuối cùng đương nhiên sẽ có sai lệch.”
“Cậu gửi cho tôi dữ liệu thí nghiệm và kết quả.”
“…”
Nguyễn Minh nghe được vài câu, suy nghĩ bắt đầu bay bổng.
Giọng nói của hàng xóm nhà cậu cũng thật dễ nghe.
Không biết đầu dây bên kia nói gì, lông mày của người đàn ông hơi nhíu lại: “Nguồn dữ liệu của cậu lấy ở đâu? Trước đây không phải tôi đã bảo cậu đến trạm khí tượng lấy dữ liệu sao?”
“… Dữ liệu quan trọng như vậy mà cậu dám lấy trực tiếp từ luận văn của người khác à?”
Đúng lúc này, thang máy “ting” một tiếng dừng ở tầng 9.
Người đàn ông bước đi, một tập tài liệu rơi ra khỏi túi của anh. Nguyễn Minh hơi sững sờ, cúi xuống nhặt tập tài liệu rơi dưới đất.
Trên bìa tập tài liệu có ký một cái tên, nét chữ mạnh mẽ, dứt khoát.
“Hạ Phong Kiều.” Nguyễn Minh không nhịn được đọc khẽ theo.
Trên bìa, ngoài cái tên này ra còn ghi đơn vị công tác: Trường đại học XX, khoa X.
Chỉ trong chốc lát, khi Nguyễn Minh nhặt đồ xong đuổi theo ra ngoài, trên hành lang đã không còn bóng dáng người đàn ông.
Nguyễn Minh cầm tập tài liệu, đứng do dự trước cửa nhà hồi lâu. Những ngón tay thon dài trắng trẻo di chuyển qua lại trước chuông cửa.
Có nên bấm chuông không nhỉ?
Hay là cứ để ở cửa vậy, đợi người đó ra ngoài chắc sẽ thấy thôi.
Nhưng… Lỡ như bây giờ anh đang cần dùng gấp thì sao?
Một người mắc chứng sợ xã hội đứng xoay vòng vòng trước cửa nhà hàng xóm mà vẫn chưa đưa ra quyết định, trong lúc cậu đang phân vân thì cánh cửa trước mặt đột nhiên mở ra.
Cậu bất ngờ ngẩng đầu lên, lại một lần nữa chạm vào đôi đồng tử đen láy ấy.
Người đứng ở cửa hơi sững người, không khỏi nhìn cậu đánh giá từ trên xuống dưới.
Khuôn mặt nhỏ nhắn hình trái xoan của cậu nhóc, làn da trắng mịn, đôi mắt mèo tròn xoe mở to đang nhìn anh một cách lo lắng và dè dặt, trông giống như một con vật nhỏ bị giật mình.
Hạ Phong Kiều im lặng vài giây, vô thức dịu giọng: “Cậu có việc gì sao?”
Nguyễn Minh giật mình, cậu đưa tập tài liệu trên tay ra trước mặt Hạ Phong Kiều, lắp bắp nói nhỏ: “Anh làm rơi đồ nè.”
Ánh mắt lướt qua tập tài liệu trên tay cậu nhóc, hàng mày nhíu chặt của Hạ Phong Kiều giãn ra đôi chút.
Anh đưa tay nhận lấy tập tài liệu: “Cảm ơn.”
Hạ Phong Kiều cũng vừa vào nhà mới phát hiện tập tài liệu của mình bị rơi bên ngoài, nên mới định trở ra tìm.
“Không… Không có gì.” Nguyễn Minh lại không nhịn được mân mê túi nhựa đựng đồ ăn trên tay, cậu che đôi tai đang đỏ bừng: “Vậy tôi về trước đây.”
Nói xong, cậu cũng không nhìn Hạ Phong Kiều mà quay người, lấy chìa khóa mở cửa rồi đóng cửa.
Một mạch liền lạc.
Nhanh đến mức Hạ Phong Kiều còn chưa kịp phản ứng, cánh cửa nhà đối diện đã đóng sầm trước mặt anh.
Hạ Phong Kiều: “…”
Nhớ lại dáng vẻ luống cuống, đỏ mặt của cậu nhóc hàng xóm, anh mím môi, không hiểu sao tâm trạng lại tốt lên không ít.
Trước đây sao anh không phát hiện ra cậu nhóc đối diện lại thú vị như vậy nhỉ?
Đúng lúc anh giơ tay định đóng cửa, một cục bông mềm mại bỗng nhiên áp sát vào chân anh. Một đôi tai mèo nhọn hoắt ló ra từ mép cửa.
Trong nháy mắt, chú mèo lông xù đã “chảy” ra ngoài từ khe cửa sắp đóng lại.
Mèo quả nhiên là chất lỏng.
Hạ Phong Kiều: “Trà Sữa!”
Chú mèo không thèm quay đầu lại.
Hạ Phong Kiều giật thót tim, sợ mèo con vô tình chạy mất.
Anh mở cửa thì thấy mèo con đang ngồi xổm trước cửa nhà đối diện, vô cùng thành thạo giơ móng cào cửa.
Hạ Phong Kiều: “…”
Từ cửa vọng đến tiếng mèo kêu mơ hồ, kèm theo là tiếng cào cửa vô cùng quen thuộc. Nguyễn Minh ngồi trên ghế đổi giày ở huyền quan*, căng thẳng nhìn chằm chằm về phía cửa.
(*) Huyền quan: khu vực sảnh ngay gần cửa ra vào nơi bước vào phòng khách.
Phải làm sao đây? Cậu có nên mở cửa không?
Không được không được, nếu mở cửa chẳng phải là tự thú sao?
Cậu lén lút vuốt ve mèo của người ta lâu như vậy, nhỡ đâu… Nhỡ đâu Hạ Phong Kiều nổi giận thì sao?
Cậu vẫn chưa nói chuyện Trà Sữa vượt ngục cho anh nghe, vừa rồi căng thẳng quá nên quên mất, hay là nhân cơ hội này…
Nguyễn Minh nắm lấy tay nắm cửa.
Ở cửa, Hạ Phong Kiều bế mèo đứng dậy.
Chú mèo quằn quại, không hề ngoan ngoãn. Nó bám móng vuốt vào áo sơ mi của Hạ Phong Kiều, chẳng mấy chốc đã leo lên vai người đàn ông.
Nguyễn Minh sững người.
Lúc Hạ Phong Kiều mới chuyển đến, chính là hình ảnh này đã đánh gục cậu.
Đẹp trai quá! Đáng yêu quá!
“Xin lỗi.” Hạ Phong Kiều đưa tay đỡ mông Trà Sữa, tránh cho nó bị ngã khỏi vai anh: “Mèo vô tình chạy ra ngoài.”
“Không sao ạ.” Nguyễn Minh vội vàng xua tay, rồi mới nhớ ra chuyện chính: “Mèo của anh…”
Nên nói thế nào đây?
“Ngày nào mèo của anh cũng vượt ngục” hả?
Nguyễn Minh đột nhiên nghẹn lời.
Hạ Phong Kiều: “?”
Tai của Nguyễn Minh lại bắt đầu nóng lên, cậu ấp úng hồi lâu, cuối cùng cũng thốt ra được mấy chữ: “Rất đáng yêu.”
“… Cảm ơn.” Hạ Phong Kiều không nhịn được mím môi.
Nguyễn Minh cảm thấy đầu mình sắp bốc khói luôn rồi.
Vừa rồi rốt cuộc cậu đã nói cái gì vậy!
Chú mèo ngồi xổm trên vai Hạ Phong Kiều nghiêng đầu, kêu meo meo với Nguyễn Minh. Cậu đưa một ngón tay ra, yếu ớt chỉ vào cửa sổ mở ra hành lang: “Tôi nghe người ta nói, cửa sổ mở ra hành lang không an toàn lắm. Có thể có nguy cơ bị trộm, nhà anh lại nuôi một chú mèo đáng yêu như vậy…”
Giọng nói của cậu nhóc mềm mại, có thể thấy rất căng thẳng nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc.
Hạ Phong Kiều nhìn theo hướng ngón tay của cậu, nhìn cửa sổ nhà mình mở thông ra hành lang.
Cấu trúc của căn nhà này không tốt, lúc đó Hạ Phong Kiều đang cần tìm chỗ ở gấp, cho nên mới bất đắc dĩ chọn nơi này.
Vì lý do vị trí, cửa sổ phòng vệ sinh của nhà anh mở hướng ra hành lang. Nhưng chủ đầu tư cũng không ngốc, cửa sổ này có đầy đủ lưới chống trộm và kính mờ, bên trong còn có rèm cửa chớp, hệ số an toàn vẫn rất cao.
Hạ Phong Kiều có chút buồn cười.
Cậu nhóc này cố ý nhấn mạnh như vậy là đang lo có người để ý mèo của anh, cạy cửa sổ rồi vào nhà trộm mèo sao?
Đợi đến khi đóng cửa lại, Nguyễn Minh mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có trời mới biết vừa rồi cậu căng thẳng đến mức nào.
Vốn đã bị nhan sắc của Hạ Phong Kiều tấn công, lại còn phải lo lắng anh phát hiện ra chuyện cậu lén lút vuốt ve Trà Sữa.
“Phù…” Nguyễn Minh thở phào nhẹ nhõm.
Dù không trực tiếp tự thú với hàng xóm về hành vi tội lỗi lén vuốt ve mèo của mình, nhưng ít nhất cậu cũng đã nhắc nhở anh chuyện cửa sổ.
Hy vọng Hạ Phong Kiều có thể hiểu được ám chỉ của cậu, sớm đóng cửa sổ lại.
Cuối cùng cũng giải quyết được một mối lo, Nguyễn Minh hoàn toàn thả lỏng, cậu xách đồ ăn đến bàn máy tính, chuẩn bị ăn xong rồi tiếp tục chạy deadline.
Bộ truyện tranh cậu đang vẽ không phải do một mình cậu sáng tác. Nhóm nhỏ của bọn họ có tổng cộng ba người, Đường Đường phụ trách kịch bản, cậu phụ trách phác thảo, còn Tiêu Tiêu phụ trách tô màu.
Không phải Nguyễn Minh không biết tô màu, chỉ là tần suất cập nhật truyện tranh khá cao, mỗi tuần một lần, mỗi lần đều phải cập nhật hơn mười trang, chỉ riêng việc phác thảo thôi cũng đã rất mệt rồi.
Còn vài ngày nữa là đến thời gian cập nhật truyện tranh, nếu bên cậu không sớm phác thảo xong, Tiêu Tiêu có thể sẽ phải thức đêm để kịp tô màu.
Từ trước đến nay Nguyễn Minh không thích làm phiền người khác, nên mỗi lần cậu đều vẽ xong trước thời hạn.
Chỉ là tuần này thật sự… Lười biếng quá.
Nguyễn Minh nhìn một đống truyện tranh ngắn về mèo trong thư mục máy tính, thở dài ngao ngán.
Nếu hàng xóm của cậu thật sự hiểu ra, đóng cửa sổ lại, sau này cậu sẽ không có mèo để hít hà nữa…
Nghĩ đến thùng pate cho mèo mới mua chưa lâu trong phòng ăn, Nguyễn Minh đột nhiên có chút hối hận.
Nếu biết thế này, hôm nay cậu nên cho Trà Sữa ăn nhiều thêm một chút.
Đợi đến khi Nguyễn Minh vất vả hoàn thành bức vẽ cuối cùng, đồng hồ treo tường đã điểm một giờ sáng.
Kiểm tra lại toàn bộ nét vẽ lần cuối, Nguyễn Minh nén tất cả các bản vẽ lại rồi gửi vào nhóm chat.
Cậu cứ tưởng giờ này chắc chắn sẽ không có ai online. Thật không ngờ, cậu vừa đứng dậy vươn vai đã thấy thanh thông báo dưới màn hình máy tính nhấp nháy hai lần.
Tin nhắn trong nhóm chat lần lượt hiện lên.
[Trại nuôi bồ câu tự nhiên: 3 thành viên.]
Tiêu Tiêu: [Cuối cùng cậu cũng vẽ xong rồi! Thật cảm động trời đất!]
Đường Đường: [Hôm nay Minh Minh không online cả ngày, vẽ vời vất vả rồi!]
Nhiễm Minh: [Sao hai cậu vẫn chưa ngủ?]
[Tiêu Tiêu đã nhận file.]
Tiêu Tiêu: [Tớ đi ngủ đây! Sáng mai dậy tô màu, cố gắng ngày kia có thể cập nhật đúng giờ!]
Nói xong câu này, avatar của Tiêu Tiêu nhanh chóng chuyển sang màu xám, nhưng một người khác trong nhóm vẫn kiên trì online.
Đường Đường: [Đừng nói nữa, hôm nay tớ thảm lắm luôn đó. Vốn dĩ hoạt động câu lạc bộ đã đủ bận rồi mà gần đây khoa còn bắt chúng tớ viết luận văn năm học, thầy hướng dẫn của tớ biến thái lắm. Hu hu…]
Đường Đường: [Đừng hỏi tại sao tớ chưa ngủ, chính là vẫn đang viết luận văn đây.]
Nguyễn Minh im lặng hai giây, gửi một biểu tượng xin chia buồn.
May mà bây giờ cậu đã tốt nghiệp, nghĩ lại những ngày tháng viết luận văn thời sinh viên, cậu vẫn thấy thật thảm thương.
Đường Đường gửi một biểu tượng mặt buồn rồi hỏi tiếp.
Đường Đường: [Minh Minh, mấy hôm nay cậu có rảnh không? Trường của chúng tớ tổ chức kỷ niệm thành lập trường, yêu cầu câu lạc bộ thiết kế một tấm bưu thiếp kỷ niệm, bây giờ cả câu lạc bộ đang đau đầu vì hình ảnh đây. (Mặt đáng thương.jpg).]
Nhìn hình ảnh mặt mèo khóc lóc trên màn hình máy tính, Nguyễn Minh có chút mềm lòng.
Nhiễm Minh: [Có thời gian, cậu cứ gửi yêu cầu cho tớ.]
Đường Đường: [A a a! Minh Minh cậu tốt quá! Tớ được cứu rồi!]
Khóe miệng Nguyễn Minh không tự chủ được cong lên. Cậu và Đường Đường, Tiêu Tiêu bắt đầu hợp tác vẽ truyện tranh từ hai năm trước, tuy ba người ở ngoài đời không có giao tiếp gì nhiều, nhưng bọn họ đã trở thành những người bạn tốt có thể tâm sự.
Dặn dò Đường Đường vài câu, bảo cậu ấy viết xong thì đi ngủ sớm, Nguyễn Minh cũng tắt máy tính, nằm vật ra giường như bị liệt.
Nguyễn Minh ngủ một mạch đến tận khi mặt trời lên cao. Ánh nắng mùa thu chiếu xuống đầu giường, để lại những vệt sáng tròn trịa.
Chàng trai nằm trên giường nhíu mày, vừa mở một mắt ra đã bị ánh nắng chói chang làm cho nhắm mắt lại.
Mấy giờ rồi…
Nguyễn Minh vác cái đầu tóc rối bù ngồi dậy, cậu quay đầu, nheo mắt nhìn đồng hồ treo tường.
Mười giờ rưỡi.
Khoan đã. Mười giờ rưỡi?
Đầu óc đang mơ màng của Nguyễn Minh bỗng chốc tỉnh táo, cậu cũng chẳng buồn rửa mặt chải đầu mà lập tức xuống giường xỏ dép lê chạy ra ngoài.
“Xoạt” một tiếng, mở cửa, tấm thảm chùi chân mềm mại trước cửa trống trơn không có gì cả.
Nguyễn Minh sững người.
Ba giây sau, cậu nghe thấy bên tai vang lên một giọng nói lành lạnh: “Tìm gì sao?”
Nguyễn Minh ngơ ngác ngẩng đầu lên, thấy Hạ Phong Kiều đang đứng ở hành lang nhìn về phía cậu.