Bảy giờ sáng thứ hai, đồng hồ báo thức vang lên đúng giờ. Người nằm trên giường cuộn tròn thành một cục nhỏ, nửa đầu vùi trong chăn.
Đồng hồ báo thức reo lẻ loi hai phút, cuối cùng chăn cũng động đậy, Nguyễn Minh dụi mắt chui ra. Tát một cái để tắt đồng hồ báo thức, Nguyễn Minh ngồi trên giường nhìn chằm chằm vào gối với ánh mắt trống rỗng.
Vài phút sau, cậu lắc lư hai cái như một con vật nhỏ mất thăng bằng, ngã đầu vào gối. Nhưng chưa kịp chìm vào giấc ngủ lần nữa, đồng hồ báo thức lại vang lên. Nguyễn Minh giật mình tỉnh giấc, cậu hoàn hồn, cuối cùng khó khăn lắm mới bò dậy được.
Đối với một freelancer thường xuyên thức khuya dậy trễ, việc dậy sớm quả thực quá đau khổ. Nguyễn Minh đứng trong phòng vệ sinh đánh răng một cách vô hồn. Cơ thể cậu đã tỉnh, nhưng linh hồn thì chưa.
Vác ipad, mang theo bút và vở, sau đó cậu đeo ba lô ra khỏi cửa. Nguyễn Minh nheo mắt, đi theo hướng trong ký ức để đến thang máy.
Một tiếng “ting” vang lên bên tai, cửa thang máy từ từ mở ra trước mặt cậu. Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu Nguyễn Minh đang mơ màng.
Cậu vẫn chưa sang nhà hàng xóm đóng cửa sổ!
Tối qua sau khi đắn đo hồi lâu, Nguyễn Minh đã rất không có tiền đồ lựa chọn đi ngắm nam thần.
Dù sao thì… Vuốt ve mèo thì sau này vẫn còn cơ hội, nhưng ngắm nam thần chụp ảnh thì chỉ có một lần này thôi!
“Phù.” Nguyễn Minh cũng không quan tâm cửa thang máy đã mở, cậu quay đầu chạy về cửa nhà mình, ngẩng đầu lên.
Cửa sổ ở hành lang nhà hàng xóm quả nhiên đang hé mở.
Hạ Phong Kiều dường như không để tâm đến lời nhắc nhở của Nguyễn Minh ngày hôm đó. Trong hai ngày cuối tuần, không có công nhân nào đến đây để bịt kín cửa sổ.
Nguyễn Minh nhìn trái nhìn phải, cậu đưa tay ra cẩn thận đẩy cửa sổ cho nó đóng lại. Sau khi đóng lại, cậu vẫn cảm thấy không yên tâm nên lấy một viên đá nhỏ chặn vào rãnh trượt của cửa sổ.
Như vậy Trà Sữa chắc sẽ không ra ngoài được nữa.
Nguyễn Minh thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay giây tiếp theo, cánh cửa bên cạnh đột nhiên mở ra trước mắt cậu.
“?” Nguyễn Minh giật mình lùi lại một bước nhỏ.
Hạ Phong Kiều dựa vào cạnh cửa, hơi nheo mắt nhìn cậu, ánh mắt có chút dò xét.
Tóc mái của anh hơi ẩm ướt, trên cằm vẫn còn một giọt nước chưa khô, nhìn… Rõ ràng là vừa rửa mặt xong.
Dây thần kinh trong đầu Nguyễn Minh đứt phựt.
Cậu vừa làm gì vậy?
Người ta đang rửa mặt trong nhà vệ sinh, cậu lại ở ngoài đóng cửa sổ của người ta.
Á á á á á á á á á!
Mặt và cổ của chàng trai đỏ lên với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được, cậu luống cuống tay chân: “Tôi… Tôi không có nhìn trộm, cũng… Không phải kẻ biến thái.”
Hạ Phong Kiều liếc nhìn bệ cửa sổ nhà vệ sinh, phía sau kính chống nhìn trộm còn có một lớp rèm. Từ góc độ này, quả thực không nhìn thấy gì cả.
Hơn nữa, nhìn dáng vẻ nhút nhát và da mặt mỏng của cậu nhóc hàng xóm này, cũng không giống loại người có thể làm ra chuyện nhìn trộm.
“Tại sao lại chạy đến đóng cửa sổ nhà tôi?”
Mấy hôm trước cậu nhóc này đã nhắc nhở anh về cửa sổ ở hành lang, hôm nay lại chủ động chạy đến đóng cửa sổ cho anh.
Sao vậy? Thật sự sợ có người cạy cửa sổ vào nhà trộm mèo à?
Nguyễn Minh cúi đầu, hai tay xoắn xuýt vào nhau trước người giống hệt một học sinh cấp hai bị giáo viên chủ nhiệm gọi lên nói chuyện.
“Bởi vì… Sợ mèo chạy ra ngoài.”
Giọng nói của chàng trai mềm mại, ngọt ngào và dính như kẹo.Nguyễn Minh không dám ngẩng đầu nhìn vào mắt người hàng xóm. Cậu thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để vừa khóc vừa xin lỗi.
Xin lỗi, đáng lẽ ra tôi nên thành thật khai báo chuyện mèo vượt ngục, không nên ôm hy vọng hão huyền.
Xin lỗi, tôi đã luôn lén lút ôm ấp mèo của anh.
Xin lỗi, tôi đã ôm ấp rất lâu mà không nói cho anh biết.
Thiếu niên mặc chiếc áo hoodie có mũ màu vàng, làn da lộ ra ở cổ áo trắng hồng. Cậu cúi đầu, từ góc nhìn của Hạ Phong Kiều chỉ có thể nhìn thấy đỉnh đầu xù xù.
Anh đáng sợ đến vậy sao?
Hạ Phong Kiều im lặng hai giây, mở miệng: “Thích mèo lắm hả?”
“Hả?” Nguyễn Minh giật mình ngẩng đầu lên nhìn vào đôi đồng tử đen láy của đối phương.
Đôi mắt đó rất bình tĩnh, không thấy sự nghi ngờ hay tức giận nào như thể anh chỉ đang hỏi một câu hỏi hết sức bình thường.
Người này… Không phát hiện ra sao? Cũng không nghi ngờ gì ư?
Nguyễn Minh ngẩn người một lúc, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Cậu cẩn thận mở miệng: “Mèo của anh rất đẹp, cũng rất ngoan.”
Khen là được rồi, chắc ai cũng thích mèo nhà mình được khen ngợi.
Khóe môi Hạ Phong Kiều hơi cong lên một cách khó phát hiện. Anh nhìn chiếc ba lô trên lưng Nguyễn Minh, quyết định tha cho cậu nhóc này: “Nhanh đi học đi, đừng đến muộn.”
Nguyễn Minh ngẩn người, cậu cúi đầu nhìn thời gian. Màn hình điện thoại hiển thị đã bảy giờ bốn mươi, thật sự sắp muộn rồi!
Tám giờ phải chụp ảnh.
“Vậy… Vậy tôi đi trước đây.” Nguyễn Minh lùi lại hai bước.
Dường như cậu nhớ ra điều gì đó, lại quay đầu nói: “Anh cũng cẩn thận đừng đến muộn nhé.”
Nói xong câu này, Nguyễn Minh đeo ba lô, không lâu sau đã chạy đến thang máy biến mất tăm.
Hạ Phong Kiều lau giọt nước trên cằm, cúi đầu mỉm cười nhẹ. Cậu nhóc hàng xóm của anh… Thật sự rất thú vị.
Mãi đến khi vào thang máy, hơi nóng trên mặt Nguyễn Minh mới dần dần tan biến. Cậu nhìn chằm chằm vào những con số nhảy liên tục trên màn hình thang máy, bộ não gần như quá tải cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại.
Vừa rồi Hạ Phong Kiều nói gì nhỉ?
Nhanh đi học?
Nguyễn Minh dần cứng đờ.
Hàng xóm của cậu… hình như đã hiểu lầm gì đó rồi?
Hạ Phong Kiều vừa vào nhà, điện thoại trên bàn đã reo lên. Anh nghiêng đầu nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, có chút bất lực nhấc máy.
“Em sắp đi làm rồi, chị nhất định phải gọi điện cho em vào lúc này sao?”
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của một cô gái.
“Ai bảo ngày thường em luôn bận rộn như vậy chứ hả?”
“Chị chỉ báo cho em biết thôi. Mẹ thật sự lo lắng con trai mình sống không tốt ở nơi mới, nên vẫn quyết định đến thành phố A xem em sống thế nào đấy.”
“Chuẩn bị tiếp đón mẹ đi.”
Ngón tay của Hạ Phong Kiều đang thắt cà vạt khựng lại, anh cầm điện thoại đã bật loa ngoài lên, bất lực nói: “Sao không báo trước vài ngày, dạo này em…”
“Bận!” Cô gái nhanh chóng tiếp lời anh: “Yên tâm đi, cứ yên tâm, tuyệt đối không làm phiền em đi làm, mẹ chỉ đến xem thôi.”
Hạ Phong Kiều cầm lấy cặp tài liệu bên cạnh: “Chỉ đến xem thôi sao?”
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói hả hê của cô gái: “Tất nhiên rồi, mẹ còn muốn xem bạn trai của em nữa.”
Hạ Phong Kiều: “…”
“Lần này không thể trách chị được, em bỏ qua cả đống viện nghiên cứu ở đây không vào, cứ khăng khăng muốn đến Đại học A làm phó giáo sư gì đó, chắc chắn mẹ sẽ nghi ngờ.”
“Dù sao lý do bạn trai cũng là do em tự bịa ra, tự em nghĩ cách đi.”
“Chị đã báo trước cho em đấy, đủ nghĩa khí rồi chứ?”
Hạ Phong Kiều mở cửa, thở dài bất lực: “Thôi được rồi, đến lúc đó em mời chị ăn cơm.”
Qua sinh nhật năm nay, Hạ Phong Kiều sẽ bước sang tuổi hai mươi chín.
Hồi nhỏ, nhà người ta đều lo lắng con cái yêu sớm, chỉ có Hạ Phong Kiều một lòng học hành không hề có chút tâm tư nào khác, vì vậy mẹ Hạ đã rất tự hào trước mặt bạn bè.
Tuy nhiên đến khi con cái lớn lên, bạn bè xung quanh đều đã có cháu bế, con trai bà vẫn chỉ mải mê nghiên cứu học thuật, cuối cùng mẹ Hạ cũng không nhịn được nữa.
Không nói đến chuyện kết hôn, ít nhất con cũng phải yêu đương cho mẹ xem chứ!
Mấy năm nay, mẹ Hạ đã tìm kiếm mọi nguồn lực chất lượng cao xung quanh, cả nam lẫn nữ, ảnh chụp giống như bài tú lơ khơ cứ thế đưa đến cho Hạ Phong Kiều.
Cuối cùng khiến Hạ Phong Kiều phải trốn Đông trốn Tây. Sau khi tốt nghiệp tiến sĩ, Hạ Phong Kiều ở viện nghiên cứu chưa được bao lâu đã trực tiếp xin chuyển đến Đại học A.
Thôi, cứ đi từng bước một vậy.
Hạ Phong Kiều quay lại khóa cửa, vừa quay đầu đã nhìn thấy cửa sổ đóng kín ở hành lang, khuôn mặt đỏ bừng của cậu nhóc hàng xóm lướt qua trong đầu anh.
Một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên.
Hay là tìm người giả làm bạn trai, trước tiên ứng phó qua chuyện này đã?
“Nghĩ gì vậy…” Hạ Phong Kiều lắc đầu cười khổ.
Đó chỉ là một cậu nhóc, nếu mẹ anh biết anh làm hại một cậu nhóc như vậy, ắt hẳn sẽ tức đến tăng huyết áp mất.
Nguyễn Minh chạy một mạch, cuối cùng cũng đến kịp trước tám giờ.
Cậu vừa đến cổng trường đã thấy trước mặt đặt một hàng ghế dài và bàn để chuẩn bị chụp ảnh, xung quanh còn có sinh viên chạy tới chạy lui lo liệu.
Nguyễn Minh tìm kiếm trong đám đông, rồi lại cúi đầu xem điện thoại.
Đường Đường: [Tớ đang ở dưới gốc cây to ở cổng trường, cậu thấy tớ chưa?]
Cây? Cây ở đâu cơ?
Nguyễn Minh ngẩng đầu lên, kiễng chân cố gắng tìm cái cây mà Đường Đường nói.
Nhưng người ở cổng trường quá đông, Nguyễn Minh chưa kịp tìm thấy người thì đã bị đụng phải. Cậu loạng choạng lùi lại một bước, ngã vào một lồng ngực ấm áp.
“Xin lỗi…” Nguyễn Minh đứng vững lại, cậu lùi về sau một bước rồi nhanh chóng xin lỗi người kia.
Kết quả cậu vừa quay đầu.
Ơ? Hình như cậu quen người này.
Hạ Phong Kiều rõ ràng cũng nhận ra cậu, anh hơi ngạc nhiên: “Cậu là sinh viên ở đây à?”
Nguyễn Minh cảm thấy tim mình sắp nhảy ra khỏi cổ họng luôn rồi. Cậu run giọng đáp: “Không… Không phải, tôi đã tốt nghiệp rồi.”
“Tốt nghiệp rồi?” Hạ Phong Kiều lại nhìn cậu từ trên xuống dưới một lần nữa.
Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Hạ Phong Kiều, Nguyễn Minh hơi sốt ruột: “Tôi thật sự đã tốt nghiệp rồi.”
Hạ Phong Kiều chỉ nghĩ là cậu trông nhỏ con, nên không so đo nữa.
Anh nhìn cách ăn mặc của Nguyễn Minh, trong lòng cũng có vài phần suy đoán: “Về trường cũ tham gia lễ kỷ niệm thành lập trường à?”
Chẳng trách vừa rồi ở cửa nhắc anh đừng đến muộn.
Nguyễn Minh ngẩn người, do dự gật đầu.
Cậu cũng đâu thể nói là vì muốn xem anh chụp ảnh mới chạy đến đây chứ.
“Cậu đi một mình à?”
Nguyễn Minh lắc đầu: “Còn có bạn đi cùng tôi nữa.”
“Vậy bạn cậu đâu?”
Nguyễn Minh bị hỏi thì đứng hình, cậu ngơ ngác nhìn xung quanh.
Đúng rồi, Đường Đường đâu?
Dưới một gốc cây nào đó không xa, một cô gái mặc áo len màu hồng nhạt đang kéo bạn mình, nhỏ giọng than thở với vẻ mặt sụp đổ.
“Trời ơi! Đó là thầy hướng dẫn của tớ! Sao Minh Minh lại nói chuyện vui vẻ với thầy hướng dẫn của tớ như vậy, bọn họ quen nhau à?”
“Phải làm sao đây, bây giờ tớ có nên qua đó không?”
“Luận văn của tớ vẫn chưa sửa xong, có khi nào thầy Hạ giết tớ không?”