Buổi chiều, Chu Uyển Thanh nhờ cô mang giúp anh hai một tập tài liệu để quên ở nhà. Cô vốn cũng không có việc gì gấp nên tiện đường ghé qua văn phòng luật.
Khi Diệp Yên đến nơi, chương trình tư vấn trực tuyến của văn phòng vừa bắt đầu không lâu. Lễ tân đã quen mặt cô, thấy cô cầm tài liệu liền bước ra đón.
“Luật sư Hoàng đang phát trực tiếp, chắc còn một lúc nữa mới xong. Em cứ ngồi chờ ở đây nhé.”
Diệp Yên đặt tập tài liệu xuống bàn bên cạnh rồi ngồi chờ. Camera chính chỉ lấy Hoàng Thanh An và màn hình trước mặt anh, bình thường chỗ cô ngồi là góc khuất. Giữa chương trình, nhân viên kỹ thuật đổi sang góc rộng để chuyển sang phần hỏi đáp. Hoàng Diệp Yên vì thế xuất hiện ở mép khung hình vài giây. Cô vẫn cúi đầu nhìn điện thoại, hoàn toàn không để ý.
Cuộc gọi đầu tiên kết thúc. Người tiếp theo được nối máy là một phụ nữ khoảng ngoài ba mươi, khuôn mặt nhợt nhạt vì thiếu ngủ. Tên hiển thị trên màn hình là Lâm Nhược Hà.
Hoàng Thanh An lật hồ sơ điện tử trợ lý vừa chuyển. “Chị muốn hỏi về thủ tục kháng cáo cho anh trai, đúng không?”
Lâm Nhược Hà gật đầu. Cô kể anh trai mình là kế toán trưởng của một công ty thiết bị y tế, ba tháng trước bị kết án vì biển thủ hơn tám triệu tệ. Anh ta khẳng định dữ liệu kế toán đã bị sửa, nhưng máy tính làm việc lại lưu đầy đủ lịch sử truy cập mang tên anh. Một nhân chứng từng nói có người khác dùng tài khoản nội bộ, đến lúc ra tòa lại đổi lời khai. Luật sư cũ của gia đình rút khỏi vụ án ngay trước phiên xử vì lý do sức khỏe.
Hoàng Thanh An không hứa hẹn. Anh hỏi về thời hạn nhận bản án, những chứng cứ mới gia đình đang có, khả năng giám định lại dữ liệu và tình trạng của nhân chứng. Câu chuyện đi đúng hướng của một buổi tư vấn pháp lý thông thường cho đến khi Lâm Nhược Hà nhắc rằng từ ngày anh trai bị bắt, người trong nhà liên tục gặp trở ngại.
Bản sao hồ sơ xin trích lục bị thất lạc hai lần. Một ổ cứng chứa dữ liệu cũ đột nhiên hỏng. Cha cô trên đường đi gặp nhân chứng thì ngã cầu thang, gãy cổ tay. Mỗi lần họ sắp tìm được đầu mối, một chuyện khác lại xảy ra.
“Mấy chuyện chị vừa kể chưa đủ để kết luận có người cố ý hại anh trai chị.” Hoàng Thanh An nói. “Bây giờ mình quay lại phần có thể kiểm tra trước. Chị còn giữ email, tin nhắn hoặc tài liệu liên quan không? Với lại trong công ty, ngoài anh trai chị ra còn ai có quyền truy cập vào hệ thống đó?”
Lâm Nhược Hà đồng ý, nhưng ánh mắt vẫn bất an. Trong lúc cô cúi đầu tìm tài liệu, Hoàng Diệp Yên ngẩng lên khỏi điện thoại.
Trên màn hình, quanh ấn đường người phụ nữ có một lớp khí xám mỏng. Nó không bám trực tiếp vào thân thể mà kéo dài ra sau, vượt khỏi khung hình. Mỗi khi Lâm Nhược Hà nhắc đến anh trai, lớp khí ấy lại dao động, mang theo mùi đất ẩm và tro nhang rất nhạt.
Hoàng Diệp Yên nhìn thêm một lúc để chắc chắn. Đây không phải dấu hiệu của người bị vong theo, cũng không giống tà chú đặt trên cơ thể. Luồng khí phát ra từ âm trạch, ép xuống phần quan vận của cả gia đình. Nó không đủ mạnh để tạo ra tội danh từ hư không, nhưng có thể khiến những việc vốn đã khó càng liên tiếp lệch khỏi quỹ đạo.
Cô đứng dậy, đi đến phía sau Hoàng Thanh An. Camera phụ bắt được một phần vai và khuôn mặt cô.
Thấy hình ảnh phản chiếu em gái trên màn hình, Hoàng Thanh An giật mình liền tắt micro.
“Có chuyện gì?”
“Anh hỏi chị ấy gần đây gia đình có sửa mộ tổ không.”
Anh nhìn em gái một cái rồi bật micro trở lại, chuyển cách hỏi thật tự nhiên.
“Gia đình chị trong vòng một năm gần đây có cải táng, di dời hoặc sửa phần mộ tổ tiên không?”
Ánh mắt Lâm Nhược Hà khẽ động. Cô im lặng vài giây rồi nói khoảng bốn tháng trước, sau một trận sạt lở nhỏ, người chú trong họ đã thuê người sửa lại mộ cụ cố. Thời gian sửa mộ hoàn tất là một tháng trước khi anh trai cô bị điều tra nội bộ.
Bình luận dưới màn hình lập tức chạy nhanh hơn. Một số người hỏi tại sao luật sư đang nói về kháng cáo lại chuyển sang mộ phần. Hoàng Thanh An không để ý, quay sang nhìn Hoàng Diệp Yên.
[Người ồn bất tỉnh]: Đang tư vấn kháng cáo sao lại hỏi sửa mộ?
[Yêu bách khoa ghét giải tích]: Có hồ sơ khách hàng trước rồi, hỏi trúng một chi tiết chưa nói được gì.
[Trứng cuộn kim chi]: Người gọi vừa đổi sắc mặt. Nhà họ thật sự có sửa mộ à?
Cô bước vào khung hình rõ hơn.
“Chị Lâm, chị có ảnh phần mộ sau khi sửa không?”
Lâm Nhược Hà tìm trong điện thoại rồi gửi qua kênh của chương trình. Trợ lý mở ảnh trên màn hình phụ. Bia mộ mới được dựng lại, nền đá sạch, xung quanh trồng hai hàng tùng thấp. Mọi thứ nhìn rất chỉnh tề, nhưng phần đất bên trái huyệt có màu sẫm hơn, còn phía sau bia xuất hiện một đường lún nhỏ.
Hoàng Diệp Yên không nhìn bức ảnh quá lâu. Cô thấy rõ một luồng khí đen mảnh như sợi tóc quấn quanh chân bia, đầu kia nối với tên người anh trong lời kể.
“Sau bia có vật lạ. Phần đất bên trái huyệt cũng từng bị đào lại sau lần sửa chính thức.”
Lâm Nhược Hà nắm chặt điện thoại. “Chẳng lẽ có người đã động chạm vào mộ nhà tôi?”
“Khả năng cao là có người đặt vật trấn.” Hoàng Diệp Yên giữ giọng bình tĩnh để người đối diện không hoảng loạn. “Nhưng chị không nên tự ý đào. Hãy liên hệ ban quản lý nghĩa trang, mời người trong họ cùng đi và quay lại toàn bộ quá trình. Nếu thấy vật liên quan đến tên, tóc, giấy tờ hoặc con dấu, chị phải báo cảnh sát.”
Lâm Nhược Hà hỏi nếu lấy vật ấy ra thì anh trai cô có được minh oan hay không.
Hoàng Diệp Yên lắc đầu. “Âm trạch chỉ là phần đang cản trở người trong nhà. Gỡ nó không thể thay thế chứng cứ. Vụ án vẫn phải dựa vào dữ liệu, lời khai và quá trình điều tra lại.”
Hoàng Thanh An tiếp lời, đưa cuộc tư vấn trở về pháp lý. Anh yêu cầu Lâm Nhược Hà gửi toàn bộ bản án, danh sách người có quyền truy cập hệ thống và thông tin về việc sửa mộ cho văn phòng sau buổi phát. Anh cũng nhắc cô không công khai vị trí nghĩa trang trên mạng.
Cuộc gọi kết thúc sau gần hai mươi phút.
Trong phòng họp yên lặng một lúc. Trợ lý truyền thông nhìn bảng số liệu vừa tăng lên, sau đó kín đáo tắt phần hiển thị bình luận trên màn hình chính. Đoạn Hoàng Diệp Yên hỏi về việc sửa mộ đã bị cắt riêng và chia sẻ khi buổi tư vấn còn chưa kết thúc.
[Yêu bách khoa ghét giải tích]: Chờ nghĩa trang kiểm tra rồi hãy nói.
[Ba Phút Nữa Sẽ Ngủ]: Tôi chỉ muốn biết cô gái ấy có biết mình đang lọt vào khung hình không.
Buổi tư vấn kết thúc, Hoàng Thanh An tháo tai nghe rồi quay sang em gái.
“Lúc nãy em lên hình rồi đấy.”
Hoàng Diệp Yên nhìn về phía máy quay, lúc này mới để ý đèn báo vẫn còn sáng. “Em không để ý.”
“Không sao.”
Hoàng Thanh An gọi trợ lý vào, dặn cô ấy kiểm tra lại bản lưu trước khi đăng lên kênh của văn phòng.
“Chỗ nào quay trúng giấy tờ trên bàn thì cắt đi. Phần tư vấn cứ để nguyên.”
Trợ lý gật đầu, sau đó mới nói: “Trong phòng live có mấy người đang hỏi về cô Diệp Yên.”
Thanh An nhìn sang em gái. “Không cần trả lời.”
“Vâng.”
Đợi trợ lý đi khỏi, anh mới kéo ghế lại gần. “Em có ngại chuyện vừa rồi không?”
Diệp Yên lắc đầu. “Chỉ xuất hiện một chút thôi mà.”
Thanh An nghe vậy cũng không nhắc lại nữa.
Khi căn phòng chỉ còn hai anh em, Hoàng Thanh An mở lại ảnh phần mộ. Đường đất phía sau bia lún xuống không đều, khác hẳn phần nền vừa được sửa.
“Luồng khí em nhìn thấy đến từ dưới huyệt?”
Diệp Yên kéo bức ảnh lớn hơn, nhìn kỹ phần đất sát phía sau bia.
“Không. Có thứ gì đó ở bên ngoài.”
Cô chỉ vào màn hình. “Bảo chị ấy kiểm tra chỗ này.”
“Ngày mai văn phòng sẽ cử người đi cùng gia đình chị ấy.” Anh phóng lớn thêm bức ảnh. “Em có đi không?”
Mùi đất ẩm dường như vẫn còn quanh mũi cô. “Có. Vật trấn có thể không chỉ dùng để ép quan vận.”
Hoàng Thanh An nhắn trợ lý chuẩn bị giấy ủy quyền và liên hệ ban quản lý nghĩa trang. Phần việc của anh là để mọi hành động ngày mai có người chứng kiến, có bản ghi và không phá hỏng chứng cứ.
***
Buổi phát kết thúc lúc gần sáu giờ chiều.
Trên đường về, trợ lý gửi cho Hoàng Thanh An mấy đoạn cắt đang được chia sẻ lại. Nội dung gần như đều giống nhau: buổi tư vấn kháng án đang nói đến dữ liệu công ty, cô gái ngồi ngoài góc máy bỗng nhắc anh hỏi về phần mộ tổ tiên.
Bình luận bên dưới nhanh chóng lệch khỏi vụ án ban đầu.
Có người hỏi cô gái kia là ai, có người nhận ra cô là em gái Hoàng Thanh An. Nhiều người lại chú ý đến chuyện khác hơn — tại sao trong một buổi tư vấn pháp lý lại xuất hiện phong thủy, và vì sao chỉ nhìn qua màn hình cô đã hỏi đúng việc nhà họ Lâm vừa sửa mộ.
Một số người cho rằng chỉ là trùng hợp. Một số khác nghi ngờ văn phòng luật cố tình dựng tình huống để kéo lượt xem. Cũng có người không vội kết luận, chỉ chờ xem nhà họ Lâm có thật sự tìm thấy thứ gì ở phần mộ hay không.
Hoàng Thanh An xem qua vài bình luận rồi đưa điện thoại cho em gái.
“Người ta đang bàn về em khá nhiều.”
Diệp Yên đọc lướt một lúc. “Chủ yếu vẫn chưa tin.”
“Nếu chỉ nghe em nói vài câu thì không tin cũng bình thường.”
Cô trả điện thoại lại cho anh, không để tâm thêm.
Quyển sổ bìa xanh đặt trên đầu gối đã xuất hiện thêm một nhánh mực mới. Từ dấu vết ở sườn núi, nét mực kéo dài về phía bắc Kinh Đô rồi dừng lại.
Diệp Yên mở bản đồ đối chiếu vị trí một lúc, điểm dừng lại chính là khu nghĩa trang của gia đình Lâm Nhược Hà.
Miếng ngọc trong túi áo nóng lên khi đầu ngón tay cô chạm vào nét mực. Cảm giác chỉ thoáng qua, nhưng đủ rõ để cô biết chuyện ngày mai không dừng ở việc có vật lạ được chôn sau mộ.