Nghĩa trang nằm ở ngoại ô phía bắc, dựa lưng vào một ngọn đồi thấp. Con đường dẫn vào khu mộ trồng hai hàng bách, sau mưa lá còn giữ nước, thi thoảng rơi xuống mui xe thành những tiếng lộp bộp rời rạc.
Hoàng Diệp Yên đến nghĩa trang cùng Hoàng Thanh An và trợ lý Cao. Gia đình Lâm Nhược Hà đã chờ ở cổng từ trước. Ngoài cô còn có cha cô, người chú từng phụ trách việc sửa sang phần mộ và một nhân viên của ban quản lý nghĩa trang.
Hai bên chào nhau rồi cùng đi vào trong. Lâm Nhược Hà có vẻ ngủ không ngon, vừa gặp Diệp Yên đã hỏi:
“Cô Hoàng, hôm qua cô nói phía sau bia mộ có vấn đề đúng không?”
“Tôi cần nhìn tận nơi mới xác định được.”
Hoàng Thanh An làm việc với ban quản lý để xác nhận khu mộ từng được sửa vào thời gian nào, do ai phụ trách và có lưu hình ảnh hay hồ sơ thi công hay không. Sau đó mọi người mới đi đến phần mộ của nhà họ Lâm.
Hoàng Diệp Yên dừng lại cách bia mộ vài bước. Thứ cô nhìn thấy qua màn hình hôm qua vẫn còn ở đó. Ban ngày, lớp khí xám nhạt đến mức gần như hòa vào màu đá, nhưng đứng gần mới cảm nhận được sức nặng đè xuống toàn bộ phần mộ.
Cô quan sát một lúc rồi đi vòng ánh mắt về phía sau bia.
“Không phải từ trong huyệt.”
Lâm Nhược Hà lập tức hỏi: “Vậy là có người chôn thứ gì ở bên ngoài sao?”
“Có khả năng.” Diệp Yên nhìn sang nhân viên nghĩa trang. “Có thể kiểm tra phần đất phía sau bia trước không?”
Hoàng Diệp Yên đi một vòng sau đó dừng lại bên trái huyệt, dùng đầu cán ô vạch nhẹ lớp đất mặt. Màu đất bên dưới không cùng độ ẩm với phần nền xung quanh. “Sau ngày hoàn thành, nơi này còn bị đào lại.”
Người chú họ Lâm lập tức phủ nhận. Ông nói đội sửa mộ đã lấp đất rất kỹ, sau đó gia đình còn đến kiểm tra hai lần. Ban quản lý mở bản ghi camera, xác nhận đêm thứ ba sau khi hoàn tất có một người mặc áo khoác tối màu vào khu mộ bằng thẻ tạm của nhà thầu.
Thông tin ấy khiến sắc mặt người chú thay đổi. Thẻ tạm do ông giao cho đội thi công, sau khi xong việc đáng lẽ phải được trả lại.
Nhân viên nghĩa trang mang dụng cụ đến. Họ tháo một phần đất phía sau bia trước, dưới sự chứng kiến của mọi người. Chưa đầy mười phút, đầu xẻng chạm vào vật cứng.
Một gói vải đen được lấy lên.
Lớp vải đã ngấm ẩm nhưng nút buộc vẫn còn nguyên. Bên trong là chín chiếc đinh sắt dài, mỗi chiếc quấn một đoạn tóc và chỉ đỏ. Một mảnh giấy nhỏ ghi họ tên cùng sinh thần của Lâm Trạch Minh, anh trai Lâm Nhược Hà.
Cha Lâm Nhược Hà lảo đảo, phải vịn vào cánh tay con gái. Người chú đứng bên cạnh liên tục nói mình không biết, nhưng giọng ông đã mất bình tĩnh.
Hoàng Thanh An không để ai tiếp tục tranh cãi. Anh gọi cảnh sát, yêu cầu bảo quản nguyên trạng gói đồ, đồng thời đề nghị ban quản lý trích xuất toàn bộ camera và lịch sử thẻ ra vào. Những vật kia chưa đủ chứng minh ai đã sửa dữ liệu kế toán, nhưng chúng cho thấy có người chủ động tác động vào gia đình bị cáo sau khi biết sinh thần và vị trí mộ tổ.
Gói vải được lấy lên, khí đen quanh phần mộ lập tức tản đi quá nửa. Hoàng Diệp Yên vẫn chưa đứng dậy. Một nhánh khí rất mảnh còn sót lại dưới nền đá bên trái huyệt, kéo dài vào trong như chưa tìm thấy điểm cuối.
“Chưa hết.”
Cô nhìn sang phía bên phải. “Kiểm tra chỗ đó nữa.”
Lần đào thứ hai tìm thấy một đồng tiền đồng bị đóng ngược vào miếng gỗ nhỏ. Trên mặt gỗ khắc hình quan ấn, bốn góc viết tên các thành viên nhà họ Lâm. Riêng tên Lâm Trạch Minh bị một đường dao cắt ngang.
Hoàng Diệp Yên đeo găng, đưa tay đến gần miếng gỗ nhưng không chạm trực tiếp. Hơi lạnh từ vật kia xuyên qua lớp vải, nặng nề như có thứ gì liên tục chặn kín đường đi.
Lâm Nhược Hà đứng bên cạnh nhìn sắc mặt cô.
“Cô Hoàng, thứ này có liên quan đến chuyện của anh tôi sao?”
“Có.” Diệp Yên thu tay lại. “Đây là vật áp vận. Nó không thể biến một người vô tội thành có tội, cũng không thể tự tạo ra chứng cứ giả. Nó chỉ khiến những chuyện liên quan đến công danh, giấy tờ và kiện tụng của người bị yểm liên tục gặp trở ngại.”
Lâm Nhược Hà im lặng một lúc. “Ý cô là kể cả lúc anh tôi kháng án, nó cũng có thể ảnh hưởng?”
“Có thể. Nó khiến đường công danh của anh chị bị chặn lại. Mỗi khi sự việc sắp có chuyển biến tốt, thường sẽ có chuyện khác chen vào làm mọi thứ chậm lại hoặc lệch sang hướng bất lợi.”
Sắc mặt Lâm Nhược Hà thay đổi. “Vậy nếu phá nó đi thì vụ án của anh tôi có thể—”
“Không.”
Diệp Yên nhìn cô. “Phá vật áp vận chỉ khiến anh cô không tiếp tục chịu ảnh hưởng của nó. Muốn lật lại vụ án vẫn phải dựa vào chứng cứ.”
Lâm Nhược Hà gật đầu. “Tôi hiểu.”
Cô nhìn gói vải vừa được đào lên, hỏi tiếp: “Vậy bây giờ cô có thể xử lý nó không?”
“Tôi có thể rút phần khí đang bám trên vật trước.”
Hoàng Diệp Yên lấy một lá bùa trong túi ra, kẹp giữa hai ngón tay. Cổ tay cô khẽ rung, một góc lá bùa lập tức bén lửa.
Ngọn lửa men theo những nét chu sa trên mặt giấy. Diệp Yên cầm lá bùa đưa chậm quanh gói vải, giữ cách bề mặt một khoảng vừa đủ để không làm ảnh hưởng đến những thứ bên trong.
Người nhà họ Lâm chỉ nhìn thấy ngọn lửa rung nhẹ theo từng chuyển động của cô. Trong mắt Diệp Yên, những sợi khí đen bám quanh chín chiếc đinh đã bắt đầu bị kéo ra. Chúng quấn thành từng đường mảnh, lần lượt lao về phía lá bùa đang cháy.
Mỗi khi khí đen chạm vào, ngọn lửa lại bùng lên một chút. Đến vòng cuối cùng, sắc lửa tối đi trong thoáng chốc rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Phần giấy còn lại cháy hết giữa những ngón tay cô. Khí đen trên gói vải cũng đã sạch.
Lâm Nhược Hà nhìn về phía phần mộ. “Vậy là xong rồi sao?”
“Chưa.” Diệp Yên nhìn xuống phần đất vừa đào. “Gói này chỉ là vật dẫn. Phần yểm dưới đất vẫn còn.”
“Có cần giải ngay không?”
“Đợi cảnh sát thu vật chứng trước.” Cô tháo găng. “Những thứ trong gói cứ giữ nguyên như vậy.”
Hoàng Thanh An đứng bên cạnh tiếp lời: “Phần còn lại để bên cảnh sát kiểm tra. Chị đừng để người nhà tự ý động vào.”
“Được.” Lâm Nhược Hà đáp ngay.
Gần một giờ sau, cảnh sát hoàn tất việc ghi nhận hiện trường và thu giữ gói vải. Khi khu vực quanh phần mộ được trả lại, Hoàng Diệp Yên mới bắt đầu xử lý phần yểm còn sót lại trong đất.
Cô lấy một sợi chỉ đỏ vòng quanh khu vực vừa bị đào, sau đó đặt bốn đồng tiền ở bốn góc. Một chén nước sạch được đặt gần bia mộ.
Lâm Nhược Hà đứng cách đó vài bước, thấy cô lấy thêm một lá bùa mới thì không nhịn được hỏi:
“Lần này mới là giải hẳn sao?”
Hoàng Diệp Yên khẽ gật đầu “Vật dẫn đã lấy ra, nhưng khí của nó còn bám lại ở đây. Nếu không xử lý thì ảnh hưởng sẽ yếu dần, chỉ là mất nhiều thời gian hơn.”
“Vậy cô cứ làm đi.”
Diệp Yên gấp lá bùa làm đôi, châm lửa rồi thả xuống mặt nước.
Lá bùa cháy rất nhanh nhưng tro không chìm. Những mảnh tro nhỏ tụ lại thành một đường đen mảnh trên mặt chén. Cô nghiêng chén, để dòng nước men theo phần đất phía sau bia mộ.
Nước vừa thấm xuống, sợi chỉ đỏ quanh khu vực khẽ rung. Bốn đồng tiền đặt trên đất cùng lúc phát ra tiếng va rất nhẹ.
Trong mắt Diệp Yên, lớp khí xám bám quanh phần mộ bị dòng nước ép dần về một chỗ. Phần còn sót lại giãy lên vài lần rồi tan vào lớp tro đang trôi trên mặt đất.
Gió trên đồi đổi hướng. Mấy giọt nước còn đọng trên lá bách gần đó rơi xuống liên tiếp, mùi đất ẩm cũng dịu đi.
Diệp Yên chờ thêm một lúc rồi mới thu bốn đồng tiền lại.
“Được rồi.”
Lâm Nhược Hà nhìn quanh phần mộ. Cô không nhìn thấy thứ gì khác trước, chỉ cảm giác không khí quanh đây dường như nhẹ hơn lúc mới đến.
“Nhà tôi có cần làm thêm lễ gì không?”
“Không cần làm lễ lớn.” Diệp Yên cuộn sợi chỉ đỏ lại. “Sửa phần đất vừa đào cho ngay ngắn, thắp hương báo với người trong mộ một tiếng là được.”
Cô dừng lại rồi nói thêm: “Nếu sau này cần sửa sang phần mộ, nhà chị nên tự tìm người đáng tin và có mặt lúc thi công. Đừng để người lạ tự ý động vào khu vực này nữa.”
Lâm Nhược Hà gật đầu. “Tôi sẽ nhớ.”
Hoàng Thanh An lúc này mới nhìn sang cô. “Phần ở đây xong chưa em?”
“Xong rồi.”
“Vậy chuyện còn lại để anh xử lý.”
Diệp Yên thu những thứ cuối cùng vào túi, không nói thêm. Phía sau họ, phần mộ nhà họ Lâm đã trở lại yên tĩnh như trước.
Trên đường rời nghĩa trang, điện thoại Hoàng Thanh An rung lên. Anh nhìn tên người gọi rồi bắt máy.
“Có kết quả rồi à?”
Người bên kia nói khá lâu. Thanh An nghe hết một lượt, thỉnh thoảng hỏi lại vài mốc thời gian.
“Khoản tiền đó được chuyển trước hay sau lần sửa mộ?”
Anh chờ đối phương trả lời rồi hỏi tiếp: “Còn người đã đổi lời khai?”
Bên kia nói thêm vài câu.
Thanh An dừng bước. “Được, gửi toàn bộ chứng từ sang cho tôi. Tạm thời đừng liên hệ với họ.”
Anh cúp máy.
Hoàng Diệp Yên đang đi bên cạnh nhìn sang. “Tìm được gì rồi?”
“Người phụ trách lần sửa mộ trước từng nhận một khoản tiền từ một công ty tư vấn.” Thanh An kéo xuống phần thông tin doanh nghiệp. “Công ty này có quan hệ làm ăn với phó tổng giám đốc nơi Lâm Trạch Minh từng làm việc.”
“Còn nhân chứng?”
“Cũng có một khoản tiền đi qua tài khoản trung gian vào đúng thời gian người đó đổi lời khai.”
Cô nhìn màn hình trong tay anh. “Vậy có thể điều tra tiếp rồi.”
“Chỉ cần xác minh được mối liên hệ này, phía sau còn có thể đào tiếp.”
Hoàng Thanh An chuyển tài liệu cho trợ lý, sau đó đi về phía người nhà họ Lâm. Lâm Nhược Hà nghe anh nói xong phải hỏi lại hai lần mới chắc mình không nghe nhầm. Cô lập tức lấy điện thoại gọi cho cha, giọng vẫn còn run nhưng đã không còn vẻ tuyệt vọng như ngày hôm qua.
Diệp Yên không đi theo.
Cô quay đầu nhìn lại khu mộ phía sau. Sau khi phần yểm được giải, lớp khí xám phủ quanh bia đã tan hết. Chính lúc này, một đường vân rất nhạt mới hiện ra dưới lớp đất, mảnh như rễ cây, kéo ngang qua những phần mộ bên cạnh rồi tiếp tục hướng về phía thành phố.
Hoàng Diệp Yên nhìn theo dấu vân một lúc, sau đó lấy quyển sổ bìa xanh trong túi ra.
Cô vừa đặt bút xuống, nét mực trên trang giấy đã tự động kéo dài.
***
Ba ngày sau, Hoàng Thanh An nhận được thông báo cơ quan điều tra đã đồng ý xem xét chứng cứ mới. Lâm Trạch Minh chưa được tuyên vô tội, nhưng dữ liệu kế toán sẽ được giám định lại, khoản tiền chuyển qua công ty trung gian cũng chính thức được đưa vào hồ sơ.
Lâm Nhược Hà gọi đến khi Hoàng Diệp Yên vừa tan học. Cô đang đi xuống bậc thềm trước giảng đường thì nghe giọng bên kia vang lên, nhẹ hơn hẳn mấy ngày trước.
“Cô Hoàng, luật sư Hoàng vừa báo với tôi là bên anh ấy đã tìm thêm được vài đầu mối. Gia đình tôi quyết định theo vụ này đến cùng.”
Diệp Yên chậm bước. “Anh trai chị biết chưa?”
“Biết rồi. Mấy hôm trước anh ấy gần như chẳng muốn nói chuyện với ai, hôm nay mới chịu hỏi tôi tình hình điều tra đến đâu rồi.”
“Vậy là tốt.”
Lâm Nhược Hà im lặng một lúc rồi mới nói: “Tôi gọi cũng vì muốn cảm ơn cô. Nếu hôm đó cô không nhìn ra chuyện ở phần mộ, chúng tôi chắc vẫn còn loay hoay ở chỗ cũ.”
Diệp Yên tránh sang một bên nhường đường cho nhóm sinh viên đang đi xuống cầu thang.
“Bây giờ đã tìm được đầu mối rồi, chị cứ ở bên anh trai nhiều một chút. Những chuyện khác có anh hai tôi xử lý.”
Giọng Lâm Nhược Hà dịu xuống. “Được. Tôi biết rồi.”
Trước khi cúp máy, cô lại nói thêm: “Sau này nếu có dịp, tôi mời cô một bữa.”
Diệp Yên bật cười. “Đợi anh trai chị về nhà rồi tính.”
“Nhất định.”
Tối hôm đó, Lâm Nhược Hà đăng một đoạn video ngắn. Cô không kể chi tiết vụ án, chỉ xác nhận lời cảnh báo về phần mộ xuất hiện trước khi gia đình tìm thấy chín chiếc đinh.
Đoạn video khiến câu chuyện lan rộng hơn, đồng thời kéo theo nhiều nghi ngờ hơn. Có người soi từng khung hình để tìm dấu cắt ghép, có người cho rằng ban quản lý nghĩa trang đã phối hợp dàn dựng, cũng có người hỏi vì sao nhà họ Hoàng phải bày ra một màn mê tín để quảng bá cho văn phòng luật.
[Người ồn bất tỉnh]: Vật dưới mộ là thật. Cô ấy nhìn ra bằng cách nào thì vẫn chưa kiểm chứng được.
[Trứng cuộn kim chi]: Chờ kết quả điều tra lại. Ít nhất cô ấy chưa từng nói sửa mộ là đủ lật án.
Những người tò mò không tìm được nhiều hơn một cái tên và quan hệ gia đình đã được công khai từ trước. Không có thêm bất kì thông tin gì.
Câu hỏi vì thế dồn sang những nơi vốn mở cửa cho công chúng: hộp thư của văn phòng luật, trang triển lãm của Chu Uyển Thanh và mục liên hệ chung của tập đoàn. Phần lớn là thử tài hoặc kể chuyện nửa đùa nửa thật; giữa chúng vẫn có vài lời cầu cứu khiến người đọc phải dừng lại.
Sau bữa cơm, lúc cả nhà đang ăn trái cây trong phòng khách, Hoàng Minh Viễn đột nhiên đưa điện thoại sang cho em gái.
“Em xem cái này đi.”
Trên màn hình là một buổi phát trực tiếp về tử vi. Người dẫn chương trình đang chọn bình luận của khán giả để trả lời.
Diệp Yên xem một lúc rồi ngẩng lên. “Anh cả xem tử vi à?”
“Anh vừa tìm thử.” Minh Viễn nhận lại điện thoại. “Mấy hôm nay có khá nhiều người hỏi em dưới video của văn phòng. Anh nghĩ thay vì để họ hỏi khắp nơi, em có thể mở một kênh như thế này.”
Chu Uyển Thanh nghe thấy liền hỏi: “Con có muốn làm không?”
“Con chưa thử bao giờ.”
“Thì thử một lần.” Hoàng Thanh An ngồi bên cạnh nói. “Không hợp thì nghỉ. Có ai bắt em phải làm tiếp đâu.”
Diệp Yên chống cằm nghĩ một lúc. “Nếu có quá nhiều người hỏi thì chọn ai?”
Minh Viễn nhìn cô. “Cái đó phải hỏi em chứ.”
Ánh mắt Diệp Yên rơi xuống ba đồng tiền cổ trên bàn.
“Vậy để con thử chọn theo cách của con.”