… Đúng là cái tên thích thể hiện.
Chu Thừa Ngọc mím môi quay đầu ngồi thẳng, rút thêm một tờ đề mới.
Giờ tự học buổi tối kết thúc lúc chín giờ rưỡi, Chu Thừa Quyết lười biếng không thu dọn cặp sách, mang tay không bước lên trước tìm cậu: “Đi ăn khuya không?”
Bên ngoài trường có nhiều quán ăn vỉa hè nên lúc tan học rất náo nhiệt, thỉnh thoảng bọn họ cũng mua một ít đồ ăn vặt. Nhưng bữa trưa hôm qua quá thịnh soạn, cảm giác ngấy vẫn còn đọng lại trong dạ dày dẫn đến suốt cả ngày hôm nay, Chu Thừa Ngọc không được thoải mái lắm, cậu chẳng còn tâm trạng ăn khuya nữa: “Không ăn. Về thẳng nhà luôn.”
Giống như Chu Thừa Quyết, buổi tối cậu cũng ít khi mang cặp sách về nhà. Giờ tự học tối của Nhất Trung kết thúc sớm hơn các trường khác, ký túc xá tắt đèn lúc mười giờ. Có rất nhiều học sinh nội trú chăm chỉ, buổi tối còn lén lút học bài dưới ánh đèn pin sau khi đèn trong ký túc xá tắt hết. Học sinh ngoại trú thì càng không cần phải nói, tự học đến tận khuya.
Chu Thừa Ngọc mang hào quang học bá lại chẳng bao giờ thức đêm luyện đề. Nhưng điều này không phải vì cậu là thiên tài, học tập đối với cậu dễ như trở bàn tay, tự tin không cần bỏ thêm thời gian cũng đạt thành tích cao như Chu Thừa Quyết vẫn luôn nghĩ.
Thực ra, Chu Thừa Ngọc chỉ là bẩm sinh có sức lực hạn chế hơn người khác, thời gian học tập căng thẳng cao độ ở trường đã tiêu hao toàn bộ năng lượng của cậu. Khi về đến nhà, Chu Thừa Ngọc chỉ có thể nghỉ ngơi, nếu không trạng thái học tập của ngày hôm sau sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, mất nhiều hơn được, thật không đáng.
Mới ngày đầu khai giảng mà đã thấy mệt rồi, may mà trên tàu điện ngầm còn chỗ ngồi. Chu Thừa Ngọc hơi choáng váng, cậu bèn dựa vào vai của Chu Thừa Quyết nhắm mắt dưỡng thần. Chu Thừa Quyết tắt âm thanh chơi game trên điện thoại, năm trạm tàu điện ngầm vừa đủ thời gian để chơi một ván.
Khi tàu vào hầm, tốc độ không ổn định, tóc của Chu Thừa Ngọc cọ vào cổ Chu Thừa Quyết, ngứa ngáy đến mức hắn phải đưa tay gãi một cái, sau đó ngay lập tức bị hạ gục trong game.
Trong lúc chờ hồi sinh, hắn phát hiện một cô gái ngồi đối diện đang lén chụp ảnh hai người họ. Rảnh rỗi không có gì làm, hắn cố tình hôn lên đỉnh đầu của Chu Thừa Ngọc rồi giơ tay tạo dáng chữ V về phía camera.
“…”
Đúng lúc tàu đến ga, cô gái cùng hai mắt sáng rỡ lao nhanh xuống tàu. Chu Thừa Ngọc nhắm mắt nên không nhìn thấy, cậu không hiểu chuyện gì, chỉ vuốt tóc một cái rồi hỏi: “… Làm gì vậy?”
“Không có gì, tóc của cậu bị dính bụi.” Chu Thừa Quyết chọc ghẹo cô gái nhỏ xong, mặt dày giải thích: “Tôi thổi giúp cậu thôi.”
Dạo này các cô gái nhỏ thật sự mê việc “đẩy couple” quá mức, nhìn thấy hai chàng trai ngồi gần nhau cũng muốn đẩy thuyền cho bằng được. Nhưng hắn đâu phải loại thú tính đến ngay cả bạn thân cũng thèm thuồng.
Sau khi nhân vật trong game hồi sinh, chưa kịp đánh được hai hiệp thì phe địch đã đầu hàng. Chu Thừa Quyết không chơi tiếp ván mới mà cất điện thoại rồi ngồi ngẩn ngơ.
Năm mới vừa qua, những bảng quảng cáo trên tàu điện ngầm cũng đã đổi một lô mới, trở thành loại nước ép hoa quả do một nhóm nhạc nam nổi tiếng làm đại diện. Với hắn, mấy thần tượng này trông y hệt nhau, chắc do chỉnh sửa ảnh quá đà cho nên nhìn không giống người thật. Chẳng qua dù thế nào cũng không đẹp trai bằng Thừa Ngọc của hắn.
Yên tĩnh chưa được hai phút, hắn cố tình nhún vai đánh thức Chu Thừa Ngọc: “Dậy đi, tôi kể cậu nghe chuyện này.”
Chu Thừa Ngọc nhíu mày khó chịu: “Chuyện người ta tỏ tình với cậu tối nay à? Không muốn nghe.”
“Không phải là chuyện của tôi.”
Chu Thừa Quyết ho khan một cái giả vờ nghiêm trọng, còn hạ thấp giọng nói: “Trong giờ tự học buổi tối, tôi thấy Hạ Ninh lảng vảng ở lớp bên cạnh nên đã hóng hớt được chút tin tức.”
Hạ Ninh cũng là bạn cùng khu chung cư với bọn họ từ nhỏ, gia cảnh nhà anh cũng tương tự nhà Chu Thừa Quyết nhưng cha của Hạ Ninh phát đạt sớm hơn một chút, vì vậy anh thuộc dạng thiếu gia nhà giàu mới nổi.
Tiểu khu mà bọn họ sống có diện tích rất rộng, nhà của Hạ Ninh ở khu biệt thự xa hơn lại không cùng lớp nên sau khi lên cấp ba, bọn họ cũng ít gặp nhau. Tuy nhiên thỉnh thoảng tan học chạm mặt vẫn về nhà cùng nhau.
“Cậu đoán xem cậu ta định làm chuyện quái quỷ gì?” Chu Thừa Quyết hỏi nhưng không đợi Chu Thừa Ngọc trả lời đã tự mình đáp: “Cậu ta nói muốn theo đuổi người đứng nhất khóa chúng ta.”
“…”
Chu Thừa Ngọc ngồi dậy, trên khuôn mặt trắng trẻo in hai vết hằn do áo khoác đồng phục đè lên, biểu cảm ngái ngủ lại pha chút nghi hoặc, kỳ lạ là trông rất đáng yêu.
“Người lớp bên cạnh à? Cậu ta muốn theo đuổi… Nhạc Thận?”
“Đúng vậy.”
Chu Thừa Ngọc bình thường không chú ý đến lớp khác, nhưng lại có ấn tượng sâu với Nhạc Thận. Bởi vì sau khi chia khối, thành tích của Chu Thừa Ngọc thường xuyên giữ vững trong top 5 toàn trường, nhưng Nhạc Thận ở lớp 2 lần nào cũng vững vàng đứng ở vị trí đầu bảng. Đáng kinh ngạc là hai người thường xuyên gặp nhau trong các hoạt động như chụp ảnh treo bảng vinh danh.
“Nhưng Hạ Ninh học khối xã hội mà.” Chu Thừa Ngọc không quá tin tưởng vào chuyện này: “Lớp học còn chẳng cùng tầng thì làm sao theo đuổi được chứ, hơn nữa sẽ ảnh hưởng đến việc học hành.”
“…”
Trong đầu toàn là học với hành. Chu Thừa Quyết nhận ra anh Ngọc của mình đã hiểu sai trọng điểm: “Vấn đề ở chỗ người đứng nhất khối là con trai mà!”
Chu Thừa Quyết nghi hoặc: “Không phải vì ngày nào cũng làm nhạc rồi chơi đàn guitar mà đầu óc của cậu ta có vấn đề rồi chứ? Sao cậu ta lại đi thích một người cùng giới tính vậy?”
“…Thì sao?” Chu Thừa Ngọc dụi mắt, ngáp dài một cái rồi nói: “Cậu bị ám ảnh tâm lý với đồng tính à?”
Thế nhưng Chu Thừa Quyết lại thở dài: “Ám ảnh tâm lý với gia đình thì có, cái này chắc phải mang theo cả đời.”
Nguyên nhân cha mẹ của Chu Thừa Quyết ly hôn rất đặc biệt, mẹ hắn đến tuổi trung niên bỗng nhận ra giới tính thật của mình, gặp được người phụ nữ định mệnh rồi kiên quyết come out, không chịu sống tiếp với Chu Thành Viễn.
Khi đó Chu Thừa Quyết vừa vào cấp hai, cũng vì chuyện này mà thời kỳ nổi loạn của hắn ập đến dữ dội. Suốt thời gian cấp hai, hắn đều rất ngỗ ngược. May mà còn có Chu Thừa Ngọc áp chế.
Đến tận năm cuối cấp, hắn nhận ra nếu không chăm chỉ thì không thể vào chung trường cấp ba với Chu Thừa Ngọc, lúc này mới nỗ lực hết sức để cải thiện bản thân.
“À, suýt quên. Hôm qua tôi định kể cho cậu nghe chuyện này, gần đây hình như cha của tôi cũng đang hẹn hò.”
Chu Thừa Quyết kể tiếp: “Cái mũi quá nhạy cũng phiền, tôi vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi nước hoa. Trên bồn rửa mặt còn có đồ dùng của phụ nữ nữa.”
Khó trách tối hôm trước hắn buồn bực chạy qua nhà cậu, còn ăn mất nửa thùng quýt đường. Hóa ra là vì chuyện này.
Chu Thừa Ngọc không đưa ra ý kiến, cậu chỉ hỏi hắn một câu: “Cậu không muốn chú Viễn hẹn hò sao?”
“Ai thèm quan tâm ông ấy, thích thì cứ hẹn thôi.” Chu Thừa Quyết mạnh miệng nói.
“Chỉ là mùi nước hoa của người phụ nữ kia thật khó ngửi, tôi ở nhà mà cũng cảm thấy ngột ngạt.”
Cha mẹ hắn đã ly hôn được năm, sáu năm rồi cho nên việc tìm người mới cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là hắn vẫn chưa quen với việc đột nhiên xuất hiện một người phụ nữ trong nhà mà không hề được báo trước.
“Như vậy sau này tôi không thể cởi trần chạy loanh quanh trong phòng khách được nữa.” Chu Thừa Quyết phàn nàn: “Cũng chẳng còn cách nào ngồi ở đó dùng TV xem phim người lớn, tôi hy sinh nhiều thật đấy.”
“…”
Chu Thừa Ngọc nói: “Mặc quần áo vào là được.”
Cậu không khỏi cảm thán, có phần ngưỡng mộ mẹ của Chu Thừa Quyết. Bà ấy quả thực rất mạnh mẽ, có được dũng khí mà ít ai sánh được. Dù sao nơi này vẫn còn mang nặng tư tưởng bảo thủ, việc một người phụ nữ vì yêu một người phụ nữ khác mà “bỏ chồng bỏ con” sẽ bị đàm tiếu cả đời.
Cuộc sống rất dài, thời gian trôi qua rạn nứt sẽ xuất hiện, có những vết nứt sẽ trở thành hố sâu không thể vượt qua, cuối cùng đành chia tay mỗi người một nơi. Cũng có những vết nứt vẫn chưa đến mức phải quyết liệt ly hôn, khiến cả hai bên chỉ có thể tiếp tục sống tạm bợ qua ngày. Gia đình của Chu Thừa Quyết thuộc dạng trước, nhưng phần lớn các gia đình lại rơi vào dạng sau, điển hình là nhà của Chu Thừa Ngọc.
Không khí trong gia đình cậu cũng chẳng hòa thuận gì cho lắm, lúc Nguyễn Bình rời khỏi công việc trong biên chế nhà trường, không khí gia đình đã có lúc hạ xuống gần như đóng băng, chỉ đến khi Tiểu Đồng chào đời thì tình hình mới được cải thiện đôi chút. Chẳng qua tình trạng như thế vẫn luôn khiến Chu Thừa Ngọc cảm thấy có một sự hòa hợp giả tạo.
Khi Chu Thừa Ngọc về đến nhà, Nguyễn Bình vừa ru con gái ngủ xong, đang lau sàn, bà thấy cậu vào thì lên tiếng: “Tan học rồi à. Mấy quả quýt đường này là Tiểu Quyết mua hả? Sao mua nhiều thế?”
Lúc trưa, nhân viên của cửa hàng hoa quả nằm ở dưới khu chung cư mang lên, bà thấy chúng chất đầy trước cửa thì ngạc nhiên đến mức hoảng sợ, chỉ khi nhìn thấy tên người đặt hàng trên hóa đơn thì bà mới dám mang vào nhà.
Năm thùng quýt được xếp ngay ngắn bên cạnh ghế sofa trong phòng khách. Chu Thừa Ngọc không ngờ Chu Thừa Quyết thực sự mua nhiều đến thế, ậm ừ đáp: “Vâng… Cậu ta bảo quýt ở đây ngon.”
Chu Tư bước ra từ phòng vệ sinh tiếp lời: “Năm mới qua rồi mà vẫn còn mang quà Tết đến, đứa trẻ này thật có lòng.”
Chu Thừa Ngọc vốn dĩ định bóc vài quả ăn, nhưng nghe vậy thì bỗng nhiên chẳng còn khẩu vị: “Con đi ngủ trước đây.”
“Mới về mà đã đi ngủ à?” Chu Tư gọi với theo: “Con học thêm một tiếng nữa rồi hãy ngủ.”
Thế nhưng Chu Thừa Ngọc chẳng thể học thêm chút nào nữa.
“Mai con học bù.” Chu Thừa Ngọc trả lời: “Con mệt rồi, không vào đầu nổi đâu.”
“Mới mấy giờ chứ? Người ta học đến tận mười hai giờ đêm kia kìa.” Chu Tư bất mãn nói: “Trường của con tan học sớm hơn người ta, con lại không chịu học buổi sáng, tính ra mỗi ngày học ít hơn người ta hai, ba tiếng. Giờ không quan tâm, đợi đến lớp mười hai là thấy rõ khoảng cách đấy, lúc đó muốn bù cũng không kịp đâu.”
“…”
Chu Thừa Ngọc nghe ông trách mắng liên tục, cơn chóng mặt từ lúc còn ngồi trên tàu điện ngầm dường như nặng hơn, cậu cảm thấy buồn nôn theo đúng nghĩa đen.
Cậu đã không còn ở cái tuổi chỉ cần làm nũng là được yêu thương. Khi còn bé, chỉ cần nói mình không khỏe là cha mẹ sẽ lo lắng chăm sóc, sợ cậu khó chịu hay ốm đau. Nhưng hiện tại lớn rồi, nói nhiều lại bị chê bai là nhạy cảm yếu đuối không giống con trai.
“Không phải là con không muốn học.” Chu Thừa Ngọc bình tĩnh nói: “Hôm nay con thực sự không thể học nổi, ngày mai học tiếp.”
Nguyễn Bình đi tới sờ lên trán cậu: “Có hơi nóng. Đừng trách con nữa, để con nó ngủ sớm đi.”
Chu Tư vẫn không hài lòng, cho rằng cậu ỷ vào thành tích hiện tại mà không chăm chỉ, kiếm cớ lười biếng: “Thể chất yếu như thế cũng chẳng chịu rèn luyện, lên lớp mười hai thì làm sao cạnh tranh nổi với người ta.”
Không ai đáp lời ông, Nguyễn Bình liếc ông một cái đầy ý cảnh cáo. Chu Thừa Ngọc giả vờ như không nghe thấy, rửa mặt qua loa rồi vào phòng khóa cửa lại, nằm xuống giường. Đến lúc này cậu vẫn cảm thấy khó chịu không ngủ được, trong đầu toàn những suy nghĩ hỗn loạn, càng nghĩ càng thấy ngột ngạt.
Lớp mười một đã đủ vất vả, không biết lớp mười hai sẽ phải chịu đựng thế nào mới có thể vượt qua. Cậu ghét cơ thể yếu đuối của bản thân hơn bất cứ ai, động chút là mệt mỏi, động chút là không thoải mái, tinh thần và thể lực lúc nào cũng thua kém người khác một bậc.
Cậu thà bị ốm nặng một trận rồi chữa khỏi hoàn toàn, còn hơn là phải chịu đựng sự hành hạ vụn vặt trong đời sống hàng ngày như thế này. Bỗng nhiên, điện thoại trên bàn học rung lên, Chu Thừa Ngọc mệt mỏi ngồi dậy mở điện thoại thì thấy thông báo tin nhắn WeChat.
Người gửi là Chu Thừa Quyết vừa mới tắm xong, gửi ảnh bằng chứng chụp trong phòng tắm, trong hốc tường có hai chiếc tampon.
[Cái này chắc không phải cha tôi dùng đâu nhỉ? Chẳng lẽ trong phòng tắm nhà tôi có ma “bà dì” à?]
[Hu hu hu, anh Ngọc ơi, em sợ!]
Chu Thừa Ngọc trả lời một câu: [Biết rồi, đừng hu hu nữa]
Chưa đến nửa phút sau khi cậu gửi tin nhắn đi, Chu Thừa Quyết đã gọi điện đến.
“Sao thế? Nghe uể oải vậy, có phải không khỏe không?”
Không hiểu sao Chu Thừa Quyết lại đoán ra được trạng thái của cậu từ một tin nhắn ngắn ngủi, Chu Thừa Ngọc co người nằm nghiêng, áp điện thoại vào tai: “Ừ.”
“Hôm nay ở trường cậu chẳng ăn được bao nhiêu cơm, cũng không ăn khuya.”
“Không muốn ăn.”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng sột soạt của vải áo, Chu Thừa Quyết vừa mặc đồ vừa nói với cậu: “Đợi tôi một chút nhé.”
“Ừ.” Chu Thừa Ngọc mệt đến mức không buồn cửa động ngón tay, cứ để điện thoại áp lên mặt, vẫn giữ máy mà không tắt.
Cậu nghe tiếng Chu Thừa Quyết thay giày, khóa cửa rồi tiếng gió vù vù khi hắn chạy đi. Chu Thừa Ngọc nhắm mắt lại, trong đầu dễ dàng hiện lên hình ảnh giống như cậu được Chu Thừa Quyết nắm trong tay, chạy băng qua màn đêm rời khỏi nơi này.
Rẽ phải vài chục mét từ cổng khu chung cư, tiệm trà sữa vang lên bài nhạc pop đầy cảm xúc. Chu Thừa Quyết dừng lại gọi món: “Uống trà sữa hay trà hoa quả? Ủa, hôm nay loại trà best-seller của bọn họ vẫn còn chưa bán hết này. Uống trà sữa matcha dừa hay nho phô mai?”
“…”
Chu Thừa Ngọc do dự chưa trả lời ngay, nhưng Chu Thừa Quyết dường như đoán được, hắn nói với nhân viên: “Cho tôi cả hai món.”