Gia đình của Chu Thừa Ngọc rất nghiêm khắc, giống như nhiều bậc phụ huynh truyền thống khác của Trung Quốc, cha mẹ của cậu cũng cho rằng trà sữa không phải là thứ tốt lành gì, vì vậy từ nhỏ đã không cho phép cậu mua. Nếu Chu Thừa Ngọc muốn uống, cậu chỉ có thể lén lút đặt hàng mà không để cho bọn họ biết. Hầu hết những lần cậu uống trà sữa đều là cùng với Chu Thừa Quyết.
Thực ra đôi khi suy nghĩ lại, cậu cũng không thật sự thích uống trà sữa, có lẽ chỉ là cố tình chống đối yêu cầu của cha mẹ, muốn dùng hành động phản nghịch trẻ con này để thỏa mãn sự tự do trong tâm lý.
Mặc khác cậu lại cảm thấy, người lớn chưa chắc đã không biết những hành động nhỏ của hai người họ. Phòng ngủ của cậu là nơi duy nhất trong nhà không lắp đặt lưới chống trộm. Chu Thừa Quyết thường xuyên trèo qua cửa sổ phòng cậu, ngay cả bà nội cũng đã quen, cho dù có người lạ xuất hiện trong nhà cũng rất bình tĩnh. Như thế thì cha mẹ của cậu làm sao mà không biết chứ?
Trà sữa nhanh chóng được làm xong, Chu Thừa Quyết cầm đi tìm cậu, chạy đến bên cửa sổ rồi mới cúp điện thoại. Cửa sổ phòng cậu chỉ có thể đẩy từ bên trong ra ngoài. Chu Thừa Ngọc bỏ điện thoại xuống, khoác áo ngoài rồi từ từ xuống giường mở cửa sổ.
“Uống cái nào trước? Tôi đã dặn bọn họ làm ấm tất cả đó.”
Chu Thừa Quyết mở túi giao hàng, thành thạo cắm ống hút vào rồi đưa cho Chu Thừa Ngọc ly trà sữa matcha dừa: “Uống cái có sữa trước đi, tối nay cậu chưa ăn gì.”
Chu Thừa Ngọc quay trở lại giường nhanh hơn nhiều so với lúc xuống, nhận lấy trà sữa rồi ngồi trong chăn lặng lẽ uống được nửa ly. Chu Thừa Quyết ngồi xổm cạnh giường chơi điện thoại, không quấy rầy cậu. Đợi đến khi cậu không uống được nữa, hắn mới bình tĩnh cầm đi, uống hết nửa ly còn lại chỉ trong ba bốn ngụm.
Chu Thừa Ngọc thậm chí còn không kịp nhắc nhở: “Cậu đổi ống hút đi.”
“Quên rồi.” Chu Thừa Quyết nói một cách không quan tâm, cắm ống hút mới vào ly còn lại rồi đưa cho cậu: “Uống mấy ngụm nho cho đỡ ngấy.”
“…”
Trà sữa matcha dừa thơm ngon đậm đà, còn vị nho thì ngọt ngào tươi mát. Bọn họ thường xuyên gọi như vậy, mỗi ly chia đôi, có thể thưởng thức cả hai mùi vị.
Chu Thừa Ngọc uống hết ly thứ hai mới cảm thấy đỡ chóng mặt hơn. Cậu nhìn Chu Thừa Quyết ngồi xổm bên giường vừa chơi điện thoại vừa đợi uống nốt phần còn lại, không nhịn được muốn cười nhưng lại không cười nổi.
Có vẻ như Chu Thừa Quyết chưa bao giờ thấy cậu phiền phức, cũng không cảm thấy khi cậu nói không khỏe là chuyện bé xé ra to, hắn cứ kiên nhẫn tìm cách giúp cậu giải quyết mọi thứ tới khi hoàn thành rồi mới thôi. Ở Chu Thừa Quyết có một sự nghiêm túc kiên trì mà ngay cả cậu cũng không hiểu nổi.
Tính cả thời gian ở trường, rồi những lần thi thoảng mở tiệc nhỏ như thế này, thời gian mà Chu Thừa Quyết dành cho cậu có lẽ còn lâu hơn cả những người trong gia đình có chung huyết thống thực sự.
“Chu Thừa Quyết.” Chu Thừa Ngọc bỗng nhiên lên tiếng: “Cậu có biết lúc nhỏ tôi rất ghét cậu không?”
Thật ra, có một khoảng thời gian dài cậu rất ghét Chu Thừa Quyết. Người này và cậu sinh cùng ngày tại cùng một bệnh viện, nằm trong lồng ấp trẻ sơ sinh cạnh nhau, thậm chí cả tên họ cũng giống như hai anh em sinh đôi. Nhưng vận mệnh lại ban cho bọn họ hai cơ thể hoàn toàn khác nhau.
Chu Thừa Quyết ăn nhiều hơn cậu, chạy nhanh hơn cậu, sinh ra đã có một cơ thể khỏe mạnh, tóm lại mọi thứ của hắn đều vượt trội hơn cậu. Cậu thường cảm thấy cha mẹ mình thích Chu Thừa Quyết hơn, muốn có một đứa con giống như hắn. Cậu ghét Chu Thừa Quyết, bởi vì cậu ghen tị với hắn.
“Tôi biết mà.” Chu Thừa Quyết thản nhiên đáp: “Lúc nhỏ mỗi lần cậu nói chuyện với tôi đều dùng thái độ cáu kỉnh, bây giờ thỉnh thoảng cũng vậy. Nhưng với người khác, cậu đâu có như thế.”
Chu Thừa Ngọc thắc mắc: “Vậy sao cậu cứ bám lấy tôi thế?”
Nói sao được đây.
Chu Thừa Quyết nhướng mày, không hiểu sao kéo cậu dậy, lộ ra biểu cảm như muốn bị đánh: “Tôi tình nguyện đó thì sao? Tôi vẫn cứ thích bám lấy cậu đấy.”
“…”
Ánh mắt hai người chạm nhau không quá ba giây rồi cùng bật cười.
Chu Thừa Quyết cất giọng trước: “Không uống nữa à? Vậy thì đưa đây.”
Cuối cùng, hắn chịu trách nhiệm dọn dẹp, bỏ ly và ống hút vào túi giao hàng rồi mang đi. Cha mẹ của Chu Thừa Ngọc rất nghiêm khắc, vì vậy không thể để sót lại bất kỳ dấu vết gì để người khác phát hiện.
“Sáng mai tôi sẽ đến gọi cậu đi học.” Hắn nói.
Chu Thừa Ngọc đáp lại một tiếng, đi ra ngoài rửa tay và súc miệng, khi quay lại thì thấy Chu Thừa Quyết đã trèo ra ngoài cửa sổ.
Để đảm bảo việc tiêu hủy chứng cứ hoàn hảo, Chu Thừa Quyết còn chạy thêm vài bước, vứt túi trà sữa vào thùng rác ở khu bên cạnh. Giữa đêm khuya không có chỗ nào để xả năng lượng, sau khi vứt rác xong hắn chạy thêm hai vòng quanh khu chung cư rồi mới về nhà ngủ.
Hắn cảm thấy việc nghe Chu Thừa Ngọc nói chuyện thật thú vị, chẳng thấy tức giận gì cả. Đến cả Hạ Ninh đôi khi cũng chê bai hắn sao mà suốt ngày cứ quấn quýt bên người ta như vậy.
Hắn thừa nhận mình có chút ngưỡng mộ Chu Thừa Ngọc, sự ngưỡng mộ này có thể bắt đầu từ rất lâu trước đây. Điều này cũng rất bình thường, lúc nhỏ hắn bị chó đuổi cắn, chính Chu Thừa Ngọc dùng một cây gậy để cứu hắn, cậu ngầu như thế ai mà không muốn gọi một tiếng “đại ca” chứ?
Chưa kể, Chu Thừa Ngọc từ nhỏ đã từng phải trải qua ca phẫu thuật mở lồng ngực, cả một quá trình nằm viện mà không khóc lóc kêu ca, không ngoa khi nói Chu Thừa Ngọc trong lòng hắn thật sự là một nhân vật anh hùng.
Những năm trung học, khi cha mẹ ly hôn đúng lúc Chu Thừa Quyết cũng vừa bước vào giai đoạn nổi loạn, không hiểu sao lại ngu ngốc đi chơi với đám bạn không ra gì, suốt ngày đánh nhau tranh giành địa bàn, giữ gìn mặt mũi. Mỗi khi ra ngoài nghe người ta gọi “anh Quyết”, “đại ca” mà tưởng bản thân thật sự rất ngầu. Mỗi lần đánh nhau, dù bị thương nặng chảy máu cũng không thấy đau, nhưng sau mỗi trận đánh, hắn không thể về nhà như vậy, thế nên cứ nửa đêm lại đi tìm Chu Thừa Ngọc.
Chu Thừa Ngọc có một chiếc hộp thuốc nhỏ dưới gầm giường, bên trong là những đồ dùng như cồn iod, băng dính, băng gạc đều là để dành cho hắn. Những lúc hắn bị thương nặng, cậu còn phải giấu cha mẹ đi cùng hắn đến bệnh viện để băng bó.
Có lẽ vì thường xuyên phải dọn dẹp hậu quả cho hắn, thế nên vào một ngày hắn vừa ôm cái đầu đầy máu vừa trèo qua cửa sổ thì bị Chu Thừa Ngọc đá một cú ra ngoài.
Khi Chu Thừa Ngọc nổi giận thì vô cùng đáng sợ, cậu nhìn có vẻ yếu đuối nhưng thực ra xương cốt rất cứng, giữa đêm cậu kéo hắn đến trước mặt đám bạn xấu, hùng hổ nói: “Các người ai dám gây sự với cậu ta thử xem?” Đám bạn đó im lặng không ai dám nói gì.
Từ đó về sau, hắn không muốn làm đại ca nữa, chỉ muốn quay về làm cái đuôi của Chu Thừa Ngọc.
Chu Thừa Quyết suy nghĩ một lúc, lòng đầy những kỷ niệm. Hắn nằm trên giường cũng cảm thấy thật kỳ lạ, bị mắng một câu mà về nhà lại cảm thấy tâm trạng rất vui, ngủ cũng rất ngon.
Ngày hôm sau khi chuẩn bị ra ngoài, Chu Thừa Quyết còn vừa hát vừa bỏ hai thanh phô mai vào túi, lại nghĩ ngợi một chút sau đó bỏ thêm hai thanh nữa, định bụng mang thêm một ít cho Chu Thừa Ngọc ăn.
Hôm nay lại là một ngày hắn làm cái đuôi của Chu Thừa Ngọc.
Chu Thừa Quyết là thành viên đội bóng rổ của trường, sau một tuần khai giảng đã quay lại tập luyện, trong đội chỉ có mỗi hắn là học sinh lớp 1. Vì sắp lên lớp mười hai rồi, giải đấu mùa thu năm nay sẽ là trận cuối cùng của đội bóng khóa này nên giáo viên chủ nhiệm cũng vô cùng hào phóng cho phép hắn mỗi tuần sau giờ thể dục được ở lại tiếp tục chơi bóng.
Giờ thể dục của lớp 1 là tiết ba của chiều thứ ba hàng tuần. Buổi chiều có tổng cộng bốn tiết học, hai tiết tự học cộng thêm thời gian ăn tối, tóm lại hắn có thể chơi bóng trên sân hơn hai tiếng liên tục.
Chu Thừa Ngọc vẫn phải quay lại lớp học. Đến giờ ăn tối, một mình cậu xuống nhà ăn. Ăn xong, khi đi ngang qua cửa hàng tiện lợi, cậu mua vài món ăn vặt và nước điện giải, ngồi trên bậc thềm bên sân bóng xem một lúc.
Thực ra, thần kinh vận động của Chu Thừa Ngọc cũng không tệ, chỉ là thể lực không tốt, hồi nhỏ còn có thể chơi cùng nhau, nhưng lớn lên thì ít tham gia hơn. Dù sao bạn bè cũng đang chơi rất hăng, cậu vừa mới bắt được nhịp độ mà đã mệt hết sức thì sẽ chỉ khiến mọi người mất hứng. Huống hồ, cậu chỉ cần đổ mồ hôi rồi trúng gió là nhất định sẽ phát sốt, thể chất thực sự không theo kịp.
Chu Thừa Ngọc rất ghét cơ thể yếu ớt dễ bệnh của mình, nhưng vẫn phải cẩn thận chăm sóc, không thì nếu thật sự bị ốm nặng sẽ càng phiền toái hơn.
Chiều tối trời nổi gió lành lạnh nên cậu chỉ ngồi được vài phút. Thế nhưng Chu Thừa Quyết thì khác, khai giảng chưa bao lâu, cậu vừa mới thoát khỏi tình cảnh phải khoác áo phao mỗi ngày thì hắn đã mặc đồ thể thao ngắn tay chơi bóng rồi.
Lúc này là giờ cơm tối, xung quanh sân bóng có nhiều học sinh đến xem trận đấu. Trên sân, Chu Thừa Quyết vừa ném một cú ba điểm đẹp mắt, tiếng hò reo cổ vũ vang lên không dứt. Hắn quay đầu đã lập tức nhìn thấy Chu Thừa Ngọc đang ngồi mơ màng bên rìa sân bóng.
Gió đêm thổi bay những sợi tóc trước trán cậu, Chu Thừa Ngọc chăm chú nhìn khung rổ, bất động không biết đang nghĩ gì. Áo khoác đồng phục bên ngoài kết hợp với áo hoodie trắng trơn bên trong, lớp nỉ lót dày nhưng không hề khiến dáng vẻ cậu trông nặng nề cồng kềnh. Hình ảnh sạch sẽ, thanh tú hoàn toàn đối lập với sân bóng bụi bặm và đầy mồ hôi trước mắt.
Vẻ mặt thả lỏng kia có chút ngây ngô.
Chu Thừa Quyết nghĩ bụng: “Sao đến xem mình chơi bóng mà còn mất tập trung như vậy chứ?”
Trận đấu chưa kết thúc, tạm thời hắn không thể rời sân, cũng thừa biết Chu Thừa Ngọc sẽ không ngồi ở đó quá lâu. Khi Chu Thừa Ngọc phát hiện hắn đang nhìn qua đây, cậu chỉ khẽ giơ tay chào.
Đúng như Chu Thừa Quyết dự đoán, năm phút sau quay lại nhìn thì không thấy người đâu nữa, chỉ còn lại một túi đồ ăn. Chu Thừa Ngọc trở về lớp chuẩn bị cho giờ tự học buổi tối, không hiểu sao cậu lại thở dài một tiếng trông hơi buồn bã, điều này khiến bạn cùng bàn chú ý.
“Có chuyện gì thế?” Thời Dược hỏi cậu.
“Đi ngang sân bóng xem bọn họ chơi một hồi.” Chu Thừa Ngọc mỉm cười nói qua loa: “Đột nhiên nhận ra bản thân lùn quá, lòng tự trọng bị tổn thương mà thôi.”
“Cậu mà lùn à? Cậu cao gần mét tám rồi đấy.” Thời Dược vừa nghe nhất thời đồng cảm, than thở: “So với đám người trong đội bóng rổ thì so làm gì. Cậu nhìn tôi đây, trước khi tốt nghiệp mà cao được mét bảy lăm là tôi đã mãn nguyện rồi.”
“Còn một năm rưỡi nữa mới tốt nghiệp mà.” Chu Thừa Ngọc an ủi: “Chắc chắn cậu còn cao thêm được.”
Cậu luôn không nhịn được mà so sánh bản thân với Chu Thừa Quyết. Nhưng thực ra bạn cùng bàn nói đúng, có những thứ không thể so được, không làm được là không làm được, trời sinh đã thế rồi.
Chuông tự học buổi tối vang lên, Chu Thừa Quyết vừa kịp từ cửa trước bước vào, lúc đi ngang bàn của cậu, hắn còn nghịch ngợm xoa đỉnh đầu cậu một cái. Chu Thừa Ngọc ngồi tại chỗ lấy sách vở ra, cảm giác một cái bóng lớn đi qua che khuất cả ánh sáng. Cậu đành chấp nhận sự thật một cách ủ rũ, cho dù cố gắng bổ sung dinh dưỡng thế nào, chiều cao cả đời này của cậu cũng khó mà vượt qua được Chu Thừa Quyết.
Một tiết học yên lặng trôi qua, Chu Thừa Quyết nhắn tin wechat cho Chu Thừa Ngọc.
[Đói chết mất.]
[Tan học đi ăn khuya với tôi đi.]
Chu Thừa Ngọc đi học cũng mang điện thoại, nhưng ở trường hầu như không mấy khi xem nên thường trả lời rất chậm và ngắn gọn. Chu Thừa Quyết kiên nhẫn đợi nửa tiết học, cuối cùng mới nhận được hồi âm.
[Cậu chưa ăn à?]
[Đồ ăn bị mấy con ma đói kia cướp sạch rồi, tôi chỉ còn nước để uống thôi.]
[Vậy tan học cậu đến tiệm tạp hóa đi.]
[Không, tôi muốn anh Ngọc đi ăn khuya với tôi cơ.]
“…” Chu Thừa Ngọc giật giật khóe miệng, cạn lời cất điện thoại đi không thèm để ý tới hắn nữa.
Từ đầu năm học đến giờ, bầu không khí học tập trong lớp đã trở lại như thường, mọi người đều chăm chỉ và nghiêm túc đúng kiểu của lớp chọn hàng đầu, tạo ra khoảng cách rõ rệt với các lớp khác. Nhưng trong một lớp như vậy, lúc nào cũng có vài thành phần “cá biệt” lười biếng không hợp với bầu không khí chung.
Tiếng chuông tan học vang lên, Chu Thừa Ngọc đang tập trung giải câu hỏi cuối của một bài toán lớn, viết xong mới phát hiện trong lớp không còn mấy người. Cậu quay đầu nhìn xuống hàng ghế cuối. Kẻ “cá biệt” đó khoác chiếc áo đồng phục, đôi chân dài co lại dưới bàn một cách uể oải, gục đầu xuống cánh tay ngủ ngon lành.
Chu Thừa Ngọc thu dọn bàn học, đứng dậy đi qua đá nhẹ vào đôi giày thể thao bẩn bẩn của hắn: “Đói đến chết rồi à? Thế tôi về nhà đây.”
Một tiếng cười khẽ vọng lên từ khuỷu tay, bàn học cá nhân cũng rung lắc theo nhịp cười. Chu Thừa Quyết ngẩng đầu nhìn cậu, đôi mắt sáng rực.
“Chưa chết hẳn đâu, ăn chút gì đó là sống lại ngay thôi.”
**
Chu Thừa Ngọc thừa biết tại sao người này nhất định phải kéo cậu đi. Dạ dày của Chu Thừa Ngọc vô cùng nhạy cảm, ăn chút gì không sạch là sẽ bị đau bụng ngay. Vì thế từ nhỏ mọi người đều biến cậu thành “chuột bạch”, có món mới nào ở các quán vỉa hè thì đều để cậu thử trước, cậu ăn không sao thì chắc chắn là đồ sạch.
Nhưng gần đây trước cổng trường chẳng có món gì mới mẻ, vậy nên tối nay bọn họ vẫn chọn đi ăn ở quầy bánh mì nướng quen thuộc. Đúng lúc tình cờ gặp Hạ Ninh, thế là bọn họ cùng đi bộ đến ga tàu điện ngầm, vừa đi vừa ăn.
Chu Thừa Ngọc không ăn bánh nướng, chỉ cắn một miếng xúc xích nướng rồi hỏi: “Nghe nói cậu định cưa đổ người đứng đầu kỳ này à?”
Hạ Ninh giật mình một cái, suýt nữa đã làm đổ cả túi khoai tây chiên xuống đất, khuôn mặt đỏ bừng lên vì ngượng: “Thừa Ngọc, cậu…”
“Cậu nói khéo chút đi, nhìn cậu dọa Hạ thiếu gia nhà người ta sợ hãi rồi kìa.” Chu Thừa Quyết chen vào: “Đúng rồi, tôi cũng muốn hỏi làm thế nào mà cậu có thể yêu từ cái nhìn đầu tiên với một học sinh lớp khác cách hai tầng lầu vậy?”
“…”
Hạ Ninh thầm nghĩ sớm biết thế này thì đã không đi ăn khuya, thế nhưng anh vẫn rầu rĩ đáp: “Hai người các cậu không có chút đồng cảm nào à, hợp lực lại cười nhạo tôi. Tôi bị từ chối hai lần còn chưa đủ thảm hay sao?”
Chu Thừa Ngọc suýt sặc, hai mắt mở to ngạc nhiên, nói: “Mới vào học được bao lâu mà cậu đã bị từ chối hai lần rồi cơ á?”
“…”
Chu Thừa Quyết nhanh chóng xử lý xong phần bánh nướng của mình, vẻ mặt vô tội: “Tôi chẳng biết gì hết.”
Mẩu chuyện thú vị thế này nếu rơi vào tai hắn, chắc chắn hắn sẽ chạy đi báo cho Chu Thừa Ngọc ngay lập tức.
Hạ Ninh than thở mãi, cuối cùng cũng chẳng giải thích được gì. Có lẽ anh thật sự đang nảy mầm tình yêu, rơi vào lưới tình, sau khi bị từ chối lại càng buồn bã, mất hết dáng vẻ tự tin và thoải mái thường ngày. Hai người bạn lớn lên cùng anh đều cảm thấy bất ngờ, bọn họ nhìn nhau một cái, Chu Thừa Ngọc thương hại an ủi: “Hay là cậu vẫn nên…”
Cậu định nói, hay là từ bỏ đi.
Suy cho cùng Nhạc Thận học lớp 2 kế bên kia lạnh lùng ít nói, thậm chí lúc chụp ảnh để dán lên bảng vinh danh vì đứng đầu kỳ thi mà đối phương còn không cười nổi một cái, nhìn kiểu gì cũng không giống người sẽ yêu sớm. Thế nhưng còn chưa kịp nói xong, cậu đã nghe Hạ Ninh thốt lên một tiếng: “Là ai vậy? Ở đó… ôi, hình như là người lớp tôi!”
Chu Thừa Quyết vừa ăn xong phần bánh nướng thứ hai, nghe vậy cũng nhìn theo hướng mà Hạ Ninh đang chỉ. Dưới ánh đèn đường ở đầu hẻm, có một người đang ngồi dựa vào tường, đầu bị đánh đến máu chảy đầy mặt.
Chu Thừa Quyết gặp không ít kiểu bị thương thế này, nhưng hắn chẳng có chút thương xót nào với mấy tay đầu gấu xa lạ kia, thậm chí còn đang suy nghĩ xem nên ăn gì thêm.
“Người của lớp cậu à? Đánh nhau với ai thế?”
Hạ Ninh chạy đến đầu tiên, lau máu trên mặt người đó: “Ứng Doãn! Thật sự là cậu sao… Cố lên! Sắp thi đại học rồi, đừng chết ở đây!”
“…”
Chu Thừa Ngọc cũng tiến lại, nhìn qua một cái rồi điềm tĩnh gọi xe cứu thương: “Đừng tùy tiện di chuyển.”
Chu Thừa Quyết buộc phải đi theo cùng, tiện thể thò đầu cắn luôn miếng xúc xích còn đang ăn dở trên tay của Chu Thừa Ngọc, hắn vừa nhai vừa mơ hồ nói: “Chút thương tích này không chết được đâu.”
“Tôi vẫn… vẫn… có thể gắng gượng…” Ứng Doãn yếu ớt hơi giơ tay lên, trước khi ngất đi còn nói một câu cuối cùng: “… Đừng gọi cho anh tôi.”