Chu Thừa Quyết hài lòng gật đầu, nhân lúc Chu Thừa Ngọc không để ý, hắn cúi xuống há miệng cắn ngay phần còn lại của nửa bắp ngô ngọt trên tay cậu. Hắn cứ thế ngậm bắp ngô đi mất, không chút để tâm đến ánh mắt của những người xung quanh.
“…”
Chu Thừa Ngọc chỉ biết cười bất đắc dĩ, không nói nên lời.
Ngoài trời mưa lúc to lúc nhỏ, dai dẳng rơi suốt cả buổi.
Bọn họ muốn ra ngoài cũng không đủ ô, cuối cùng cả nhóm đành ở nhà ầm ĩ chơi đùa trong phòng, mở một trận chiến trò chơi điện tử tưng bừng.
Chu Thừa Ngọc vẫn tiếp tục chinh chiến trên đường top trong game, nhập vai một chiến binh càn quét. Sau khi quen tay, cậu dần dần say mê, thậm chí còn thử sức với các tướng đi đường top khác, dù là người mới nhưng trình độ của cậu cũng nhanh chóng vươn lên tầm học bá.
Thế nhưng chỉ sau hơn một tiếng chơi, cậu đã cảm thấy hoa mắt chóng mặt, chẳng còn sức mà cầm nổi chiếc búa trong game nữa. Buông điện thoại xuống, Chu Thừa Ngọc ngơ ngác nhìn đám bạn bên cạnh, tự hỏi làm thế nào mà bọn họ lại có thể hăng hái đến vậy.
Sau bữa trưa, cả đám lại tiếp tục chiến game hăng say, còn Chu Thừa Ngọc thì đã mệt rã rời nằm bò bên mép giường xem mọi người chơi, nghe tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ rồi dần thiếp đi, chìm vào giấc ngủ.
Chu Thừa Quyết sợ cậu bị sốt, một tay cầm điện thoại chơi game, một tay thỉnh thoảng lại đưa sang kiểm tra trán cậu.
Trong tiếng mưa đều đều, Chu Thừa Ngọc mơ một giấc mộng kỳ lạ.
Trong mơ, cậu hóa thành một cây nấm nhỏ mọc ven dòng suối, cậu ra sức vươn lên từng chút một phá vỡ lớp đất đầy lá mục phủ kín, chiếc mũ nấm nhỏ xíu vừa mới nhú lên khỏi mặt đất.
Cậu cảm nhận được mình cần nhiều dưỡng chất hơn, cần được tưới tắm thật nhiều mới có thể trưởng thành trọn vẹn. Vậy mà hết lần này đến lần khác, luôn có một bàn tay sốt ruột chạm vào chiếc mũ nấm của cậu, cứ cách vài phút lại mò đến, vuốt ve rồi lẩm bẩm “sắp chín rồi”, dường như muốn nhổ cậu lên ngay lập tức.
Cậu cũng cuống lên, muốn giải thích rằng mình vẫn chưa chín, không thể bị hái đi được. Nhưng nấm đâu có biết nói! Nếu muốn tự bảo vệ mình, cậu chỉ còn cách chờ đến khi bàn tay đó lại với tới sẽ bật ra khỏi đất và cắn một phát thật đau.
Nhưng mà, nấm sẽ cắn người sao?
Trong giấc mơ, Chu Thừa Ngọc khó khăn suy nghĩ về điều này, đến khi bị nhiệt kế thủy ngân chạm vào cánh tay, cậu mới giật mình tỉnh dậy.
Đầu của nhiệt kế lạnh ngắt, cơ thể cậu đang nóng bức bị cơn lạnh bất ngờ làm cho rùng mình, đôi mắt vừa hé mở đã phủ một tầng hơi nước mờ mờ.
“Đừng sợ, đừng sợ, chỉ là nhiệt kế thôi mà.” Chu Thừa Quyết nâng cánh tay cậu lên, kẹp nhiệt kế vào một cách nhẹ nhàng như đang chăm sóc trẻ sơ sinh, giọng nói dịu dàng như ru ngủ: “Đo nhiệt độ thử nhé? Ngoan ngoãn nào, mặt cậu nóng quá, làm tôi lo chết mất, đừng có bị bệnh đấy.”
Hắn nói bằng thổ ngữ địa phương Minh Hải. Trừ Nhạc Thận ra thì không ai hiểu gì, nhưng Hạ Ninh và Ứng Doãn lại cười phá lên, tự ngầm hiểu nội dung.
“Mật ngọt chết người thật đấy!”
Chu Thừa Quyết không quan tâm, hắn thực sự lo lắng, người ngoài không thể nào hiểu được. Chu Thừa Ngọc khác hẳn hắn, một khi đã sốt thì chỉ uống thuốc hạ sốt thông thường là không ổn, tám chín phần phải đi bệnh viện.
Chắc là do hôm qua khi trượt nước, vết thương trên đầu gối bị ngâm trong nước sông quá lâu khiến vết xước bị viêm. Giờ bọn họ đang ở trên núi, cộng thêm thời tiết này, muốn đến bệnh viện ở thị trấn gần nhất cũng phải mất không ít thời gian.
Chu Thừa Quyết chẳng còn tâm trạng nào để chơi game nữa, hắn nằm rạp xuống bên giường chăm chú theo dõi nhiệt độ cơ thể Chu Thừa Ngọc, vừa lo lắng vừa trêu: “Mặt cậu nóng hổi thế này là sắp chín thật rồi.”
“Chưa chín…” Chu Thừa Ngọc mơ màng nghe được, vẫn cố gắng bảo vệ bản thân: “Tôi, tôi chưa chín, không được hái.”
“…”
Đang nói nhảm cái gì đây? Nghe cứ như bị sốt đến hồ đồ rồi.
Chu Thừa Quyết càng thêm sốt ruột, giọng nói lại càng dịu dàng đến mức tan chảy: “Không hái đâu, không hái, ai cũng không được phép hái, để dành cả cho cậu hết, bé ngoan.”
Hạ Ninh nghe xong bỗng nhiên run cả vai, trong lòng vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ, thầm nghĩ không biết đến bao giờ mình mới được người ta dịu dàng gọi là “bé ngoan” như vậy.
Tâm trí xao nhãng, Hạ Ninh điều khiển sai một bước, ngay lập tức bị kẻ địch khống chế, màn hình trò chơi biến thành màu xám báo tử.
Nhạc Thận nhìn thoáng qua: “Chiêu cuối của cậu tung sai hướng rồi.”
“…”
“Hồi sinh rồi đến tìm tôi. Chỉ cần bám theo tôi là được, đừng tự ý xông lên.”
“Ồ…” Hạ Ninh lẩm bẩm, cố tình bám víu tìm chút ngọt: “Ý cậu là… Muốn bảo vệ tôi sao?”
Nhạc Thận ngước mắt nhìn anh, lạnh lùng đáp: “Không thì sao?”
“…” Cái đồ cứng miệng!
Hạ Ninh cắm mặt vào trò chơi, điều khiển nhân vật khiến màn hình phát ra tiếng lách cách đầy quyết tâm, như thể càng thua càng hăng.
Chờ đấy mà xem, sẽ có ngày cậu cũng phải gọi tôi là “bé ngoan” thôi.
Một gia hỏa luôn để lộ cảm xúc lên gương mặt. Nhạc Thận khẽ mím môi, bình thản nói: “Đi theo tôi.”
Khi ván game này kết thúc, Chu Thừa Ngọc cũng đã tỉnh hẳn. Cậu tự lấy nhiệt kế ra xem, thấy nhiệt độ cơ thể quả thật có hơi cao, may mà chưa sốt, chỉ là cơn nóng nhẹ sau giấc ngủ trưa.
“Tôi ngủ lâu lắm rồi à?” Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối mờ, mưa vẫn không ngừng rơi.
“Ừ, cậu ngủ rất sâu.” Chu Thừa Quyết rốt cuộc cũng an tâm cất nhiệt kế đi. Hắn nằm bò trên giường nhìn vầng ửng đỏ trên má của Chu Thừa Ngọc, sau đó bắt đầu thả mình vào mơ mộng.
“Có phải cậu thích núi rừng không? Hay là sau này chúng ta mua một căn nhà trên núi nhé? Thỉnh thoảng có thể đến đó nghỉ dưỡng.”
“…”
Chu Thừa Ngọc nghi hoặc nhìn hắn: “Là tôi chưa tỉnh ngủ, hay là cậu chưa tỉnh ngủ thế?”
“Ầy, chỉ là đặt một mục tiêu nho nhỏ thôi mà.” Chu Thừa Quyết nói: “Chờ tôi vào đại học sẽ bắt đầu cố gắng, đợi tốt nghiệp xong, tôi sẽ mua được một căn cho cậu.”
Nhà hắn làm kinh doanh, từ nhỏ đã được nghe và thấy nên ít nhiều bị ảnh hưởng. Tuy nhiên Chu Thành Viễn lại không đồng ý để hắn lo nghĩ quá nhiều về chuyện này, luôn nhắc rằng thời còn đi học nên sống đơn giản một chút. Ngoài việc học thì dành thời gian để vui chơi, sau này trưởng thành, thời gian để kiếm tiền sẽ còn rất dài.
Hắn từng nghĩ như vậy, cũng định chờ tốt nghiệp đại học rồi mới bắt đầu nỗ lực, trước mắt cứ thoải mái làm một phú nhị đại mà tận hưởng vài năm đã.
Bây giờ thì hắn không nghĩ thế nữa. Chơi bời một mình thì có gì thú vị chứ? Làm một người đàn ông tốt, đương nhiên phải kiếm tiền để vợ tiêu xài mới đúng chuẩn!
Chu Thừa Ngọc bị hắn nhìn đến mức nổi cả da gà, cậu xua tay từ chối: “Không cần đâu, cậu cứ giữ mà dùng cho mình đi.”
“Làm sao mà được?” Chu Thừa Quyết lập tức phản bác, tỏ rõ lập trường: “Làm gì có chuyện của tôi với của cậu tách riêng chứ? Cái gì của tôi cũng là của cậu!”
Đây là quan niệm hắn đã học được từ cha mình, hắn từ nhỏ đã chứng kiến tư tưởng này được thực hiện một cách triệt để. Ngay cả khi ly hôn chia tài sản, cha hắn gần như tay trắng ra đi, ngoại trừ căn nhà mà bọn họ đang ở hiện tại thì phần lớn tài sản đều để lại cho vợ cũ.
Nghĩ đến đây, Chu Thừa Quyết bỗng cầm điện thoại lên lướt lướt: “Nè, sau này chúng ta muốn đăng ký kết hôn thì phải làm thế nào nhỉ? Để tôi tra thử xem.”
Chu Thừa Ngọc: “…”
Cậu thật sự không thể theo kịp mạch suy nghĩ của một người có não yêu đương.
Sau bữa tối, mưa cuối cùng cũng ngừng hẳn. Hạ Ninh vừa thoát khỏi sự tập trung trong trò chơi điện tử, chợt nhớ ra bản thân có mang theo một cây guitar khi lên núi, vốn định nhân cơ hội để thể hiện tài năng âm nhạc của mình.
Không muốn lộ liễu quá, Hạ Ninh giả vờ hỏi dò: “Mọi người muốn nghe bài gì? Nhạc đang thịnh hành, nhạc cổ điển thế kỷ trước, nhạc Trung hay quốc tế, cứ chọn thoải mái nhé. Kho tàng âm nhạc của tôi là vô tận đấy.”
“Không phải cậu tự sáng tác nhạc sao?” Chu Thừa Quyết lập tức vào vai cánh chim mồi hỗ trợ, tạo cho Hạ Ninh cơ hội thể hiện: “Thế thì trình bày một bài tự sáng tác cho mọi người nghe đi!”
“À…” Hạ Ninh vốn dĩ cũng nghĩ vậy. Nhưng khi ánh mắt của Nhạc Thận nhìn qua, anh lại có chút ngượng ngùng, cười gượng gạo nói: “Tôi viết mấy bài hát thật ra cũng bình thường thôi. Hay là hát vài bài nổi tiếng trước, mấy bài mà ai cũng biết ấy.”
“Được đấy!” Ứng Doãn lập tức hùa theo: “Lần trước nghe cậu hát ở KTV, hay cực luôn, cậu học thanh nhạc phải không?”
“Học qua một chút thôi.”
“Hai người từng đi KTV cùng nhau à?”
“Này, đừng nói là cậu đang ghen nha? Hiểu rồi, lần sau nhất định rủ cậu đi cùng.”
“…”
Chu Thừa Ngọc nghe bọn họ trò chuyện với nhau, đôi ba câu chẳng đầu chẳng cuối, sau đó tiếng hợp âm của guitar vang lên hòa quyện tự nhiên vào câu chuyện.
Tiếng đàn giống như nhạc nền đặc biệt dành cho một buổi trò chuyện của bạn bè.
Hạ Ninh vừa đệm đàn vừa hát một bài tiếng Anh, giọng hát khi anh chuyên tâm cất lên khác hẳn với chất giọng thường ngày khi nói chuyện, thực sự có kỹ thuật.
Chu Thừa Ngọc đang chăm chú lắng nghe thì điện thoại trong túi bất ngờ rung lên. Một tin nhắn hiện ra trên màn hình, là từ Chu Thừa Quyết.
Cả nhóm đang ngồi thành vòng tròn trên sàn nhà, hai người bọn họ không ngồi cạnh nhau mà Chu Thừa Quyết lại ở góc chéo đối diện cậu.
Chu Thừa Ngọc không ngẩng đầu lên, trực tiếp mở tin nhắn ra xem, hàng loạt biểu tượng bông hoa tràn đầy màn hình khiến cậu chết lặng.
[Hôm nay không ra ngoài được, nhưng vẫn phải tặng hoa cho cậu.]
[Chín mươi chín bông hồng tự tay làm, đại diện cho tình cảm của chúng ta bền vững mãi mãi. Thả tim.]
“…”
Tên cao thủ đút cơm giờ chuyển nghề thành cao thủ tặng hoa rồi sao?
Chu Thừa Ngọc chỉ gửi lại một biểu tượng “đã nhận”, nhìn bề ngoài có vẻ lạnh nhạt như đang trả lời công việc nhưng sau khi gửi đi, cậu quay lại xem tin nhắn, chăm chú nhìn từng bông hồng đỏ chi chít một lượt.
… Đúng là sến thật.
Thật sự đúng là chỉ có mỗi hình này đại diện cho hoa thôi sao?
Chu Thừa Ngọc tự tìm kiếm trong kho biểu tượng emoji của mình, lựa chọn một bông tulip màu hồng mà cậu thấy ưng mắt nhất rồi thêm nó vào phần ghi chú tên của Chu Thừa Quyết.
Trước đó, ghi chú của Chu Thừa Quyết trong danh bạ của cậu chỉ vỏn vẹn một chữ “Khuyết”, nhưng thêm biểu tượng bông hoa vào, cảm giác như hơi kỳ quặc. Thế là cậu xóa luôn cả chữ duy nhất đó, chỉ để lại hình bông hoa làm ghi chú. Sau khi chỉnh sửa xong, cậu chụp lại màn hình gửi cho Chu Thừa Quyết.
May mà trong phòng không bật đèn tường. Làm một việc đơn giản như thế mà mặt cậu đã nóng bừng, cứ như đang vụng trộm tán tỉnh dưới mũi bạn bè mà không ai phát hiện.
Không đến một phút sau, Chu Thừa Quyết đã gửi lại một loạt tin nhắn khác. Chín mươi chín bông tulip màu hồng phủ đầy màn hình.
[Thì ra cậu thích loại hoa này, tôi sẽ nhớ kỹ.]
[Ghi chú này tôi cũng thích.]
[Muốn biết tôi đã đặt biệt danh cho cậu là gì không?]
Còn có thể là gì được chứ?
Dù sao đi nữa, chắc chắn không phải một biệt danh nghiêm túc gì rồi.
Chu Thừa Ngọc không trả lời, cậu bấm tắt điện thoại, xoa nhẹ lên khuôn mặt mình.
Cái tên gắn bó nhiều năm trời nói đổi là đổi, chính cậu cũng không ngờ được.
Chữ “Quyết” trong tên của Chu Thừa Quyết nghĩa là “miếng ngọc có vết khuyết”. Cậu chưa bao giờ gọi Chu Thừa Quyết bằng biệt danh này, có lẽ bởi vì trong suy nghĩ của cậu, Chu Thừa Quyết từ đầu đến cuối không phải là một thứ gì đó mang khiếm khuyết.
Thế nhưng, cậu làm sao có thể yêu Chu Thừa Quyết được chứ?
Nếu bảo liệt kê lý do tại sao không nên, Chu Thừa Ngọc có thể kể ra một loạt mà chẳng cần suy nghĩ, nhưng để tìm một lý do hợp lý để biện minh cho sự ngược đời này, cậu lại hoàn toàn bất lực.
Khi Chu Thừa Quyết nghĩ đến tương lai cùng cậu, đó luôn là những hình ảnh tràn ngập niềm vui và hạnh phúc. Còn cậu chỉ cần nghĩ đến ngày mai, tâm trí lại hiện lên hàng loạt áp lực và khó khăn có thể phải đối mặt.
Cậu và Chu Thừa Quyết là hai người hoàn toàn khác nhau, như hai thái cực của bi quan và lạc quan.
“Số phận thật hài hước,
Để những kẻ yêu nhau,
Chìm vào im lặng,
Đổi cả một vũ trụ,
Lấy một hạt đậu đỏ.”
Tiếng guitar hòa quyện cùng giọng hát trong trẻo, dịu dàng vang lên như dòng nước thấm qua từng ngóc ngách tâm hồn. Chu Thừa Ngọc yên lặng lắng nghe, để âm nhạc len lỏi qua tim, khẽ chạm vào tầng sâu nhất của cảm xúc, cậu cũng bị kéo vào nỗi buồn man mác ấy, lặng lẽ đồng cảm.
“May mà tôi có,
Bài tình ca này,
Nhẹ nhàng, khe khẽ ngân nga,
Vừa cười vừa khóc, bài ca của tôi,
Thiên trường địa cửu*.”
Thiên trường địa cửu…
(*) Thành ngữ: Tồn tại mãi mãi, ngày rộng tháng dài.
Bọn họ chỉ mới mười bảy tuổi thôi, vậy mà sao có thể dễ dàng nói đến chuyện thiên trường địa cửu chứ?
Những lời mà Chu Thừa Ngọc chẳng bao giờ dám thốt ra, những cảm xúc mãnh liệt, chân thành, kiên định không gì lay chuyển được, những lần thích đến không thể đếm nổi, Chu Thừa Quyết luôn vô tình rót những điều ấy vào tai cậu.
Chu Thừa Ngọc không dám vội vã đưa ra lời hứa, cậu sợ mình không thể thực hiện được. Thế nhưng Chu Thừa Quyết lại dám.
Chu Thừa Quyết giống như thực sự có thể làm được.
Chính vì tin rằng Chu Thừa Quyết có thể làm được, cho nên cậu chẳng thể nào dứt khoát từ chối hắn. Có lẽ sâu tận đáy lòng, cậu thậm chí còn bắt đầu khát khao những ngọt ngào đầy liều lĩnh, khác hẳn với mọi quy tắc thông thường.
Chính điều đó khiến cậu có chút sợ hãi, sợ rằng những ý nghĩ ấy sẽ đẩy mọi chuyện đi xa khỏi tầm kiểm soát.
“Bài này tên gì vậy?” Chu Thừa Quyết bất chợt hỏi: “Là bài “Tình ca” à?”
“Đúng rồi, là “Tình ca” đấy.” Hạ Ninh trả lời: “Bài hát kinh điển, cậu chưa từng nghe sao?”
Chu Thừa Quyết gật nhẹ rồi bất ngờ nhìn thẳng vào Chu Thừa Ngọc, nói: “Nghe hay thật.”
Trong lúc Chu Thừa Ngọc còn ngơ ngác, điện thoại trong tay lại rung lên, một tin nhắn vừa tới.
[Đợi tôi học xong, tôi sẽ hát cho cậu nghe.]
Chu Thừa Ngọc nhìn dòng chữ trên màn hình mà ngẩn người, vẫn chưa quen với phần ghi chú mới đổi gần đây. Cậu lưỡng lự, tay suýt nữa nhấn vào để đổi lại như cũ, có điều cuối cùng vẫn không nỡ làm thế.
Cậu thích biểu tượng bông hoa đó.
Và cũng thích… Người được ghi chú bằng bông hoa ấy.