Ngày thứ tám, bầu trời cứ như bị vỡ vụn, tuyết vẫn tiếp tục rơi và không có dấu hiệu dừng lại.

Sự cố mất điện bắt đầu xảy ra vào ngày thứ tư khi tuyết rơi dày đặc, các đường dây bị đóng băng nghiêm trọng, mạng lưới điện áp thấp của căn cứ đã cũ, bắt đầu đứt gãy và chập điện. Thậm chí còn xảy ra sự cố cột điện bằng sắt và đường dây cao áp phía trên bị ngã, căn cứ lâm vào tình trạng mất điện trên diện rộng. Những nhân viên công tác may mắn sống sót của công ty điện lực lúc mới bắt đầu còn kiên trì bảo trì đường dây. 

Tuy nhiên tình huống ngày càng nghiêm trọng, đường xá và đường dây điện bị băng bao phủ nặng nề khiến cho một số vật liệu bảo trì và thiết bị thử nghiệm không thể vận chuyển đến được, kết quả thử nghiệm không cách nào phản ánh chân thực tính năng của thiết bị. Nhân viên công tác ra ngoài làm việc cũng bị tổn thương do tê cóng rất nhiều, cuối cùng chỉ đành từ bỏ, bây giờ căn cứ đã hoàn toàn bị cúp điện.

Bởi vì căn cứ ở phía nam thành phố, từ trước đến nay không hề có biện pháp bảo vệ nào đối với đường ống và đồng hồ nước dẫn đến đường ống cấp nước bị vỡ nên nguồn cung cấp nước cũng bị ngừng. Cuộc sống của mọi người chìm trong bóng tối, thức ăn, thiết bị sưởi ấm và nước sử dụng đều bị thiếu hụt trầm trọng khiến cho căn cứ bắt đầu xảy ra náo loạn.

Bây giờ mỗi ngày, người nhà họ Trần đều dọn tuyết trong sân, Trần Hi lo lắng chiếc RV sẽ bị hư nên đã cất vào không gian. Bạch Nhĩ đã cho bọn họ biết, mặc dù giới tu tiên đã suy tàn nhưng vẫn còn giữ rất nhiều công cụ lưu trữ. Dương Vũ Phong đã luyện chế một cặp pháp khí phòng ngự có hình dạng như chiếc nhẫn, thế nhưng chỉ nói đây là công cụ lưu trữ mà sư môn truyền lại. Anh không nói ra sự thật là bởi vì lo ngại sẽ gây chú ý quá mức. Như vậy, bọn họ có thể thoải mái lấy ra nhiều đồ tốt mà không cần do dự.

Trong lúc mất điện, Dương Vũ Phong lấy một chiếc bếp nướng bằng thép không gỉ và một bộ dụng cụ nướng chuyên dùng cho cắm trại ngoài trời từ trong không gian ra. Trên giá lò nướng, họ đặt nồi chảo lên, như thế có thể xào nấu thức ăn và hầm súp như thường. Bếp nướng hiện tại không cần bỏ than vào mà thay bằng một loại đá kỳ lạ trong không gian gọi là đá lửa, viên đá này sẽ tỏa ra sức nóng. Chẳng qua là loại nhiệt lượng này chỉ có thể duy trì trong vòng một tháng, một tháng sau sẽ trở thành một viên hồng ngọc bình thường, nếu đặt nó ở nơi có linh lực dồi dào thì sau ba tháng sẽ khôi phục lại. Cái này cũng nằm trong phần giới thiệu thông tin của không gian. Bây giờ loại đá lửa này được cả nhà bọn họ sử dụng giống như than.

Một ngày sau khi cúp điện, nước sinh hoạt cũng bị cắt, máy lọc nước bây giờ đã có tác dụng. Hiện nay nước sinh hoạt của người nhà họ Trần đều lấy từ tuyết trong sân, sau đó lọc bằng máy để cho ra nước tinh khiết, dùng nước đó để tắm rửa và xả bồn cầu, còn nước uống thì được lấy từ nước khoáng đóng chai trong không gian của Trần Hi.

Những người bên ngoài ngày nào cũng phải đi đến trung tâm tư vấn để nhận nước đã được lọc, mà mỗi lần lấy cũng chỉ có thể lấy được nhiều nhất hai lít nước. Về việc nấu nướng thì gần căn cứ có một mỏ than nhỏ, gia đình nào có sức lao động thì có thể cùng nhau đi lấy than đá. Ngoài ra có một số người nhân cơ hội lúc xác sống bị đông cứng, cử động chậm chạp thì vào thành phố thu thập đồ gỗ, bếp gas và bình gas hóa lỏng. Bây giờ chỉ có thể dựa vào chính mình, căn cứ cũng không giúp được gì. Việc cung cấp thức ăn miễn phí cho những người dân không có sức lao động cũng phải tạm ngưng.

Tuyết đã rơi dày đặc nhiều ngày, mặc dù mỗi ngày người nhà họ Trần đều dọn dẹp tuyết đọng trên sân nhưng tầng trệt lại như bị vùi lấp trong một hầm băng bởi tuyết rơi quá nhiều. Cả gia đình đã dời lên tầng hai, trải nệm thật dày trong phòng ngủ lớn nhất, trên cửa sổ cũng phủ đầy chăn dày. Trần Hi đặt năm viên đá lửa tỏa nhiệt trong phòng ngủ để giữ cho bên trong căn phòng được ấm áp. Bếp nướng được đặt giữa gian phòng, trên bếp là một ấm nước đang đun, Trần Hi muốn sử dụng nó suốt hai mươi bốn tiếng để có thể tận dụng đối đa công suất của nó.

Dạo này Chíp Bông rất hay ngủ, hiện tại thậm chí còn không ăn nữa, lúc đầu cả nhà rất lo lắng, nhưng thấy nó vẫn không bị gì hết thì thầm nghĩ không biết nó có thể sắp tiến hóa giống như trong sách viết hay không. Từ khi hai người Dương Vũ Phong biết những thứ mà họ bắt được không phải động vật biến dị mà là yêu thú thì cả hai quyết định bổ sung thêm kiến thức về tận thế. Hiện tại cũng không có tài liệu gì, chỉ có cuốn tiểu thuyết ngày tận thế mà cả nhà đang đọc, còn có thêm việc trò chuyện với Bạch Nhĩ.

Trong căn phòng ấm áp, hai cái bánh bao nhỏ được bọc kín như một viên thịt, vô cùng vui vẻ lăn qua lộn lại trên sàn nhà đã được trải nệm. Trần Dũng, ba Trần và dượng cả đang thảo luận về vấn đề bản chất con người trong một cuốn tiểu thuyết ngày tận thế nào đó. Lý Lan đang dùng len mà Trần Hi cung cấp để đan áo len cho hai nhóc con, Trần Hi đã tìm thấy mấy thứ này trong xưởng may quần áo, ở đó còn có rất nhiều nguyên liệu để làm quần áo. Dì cả đảm nhiệm việc giữ bí tịch cùng với mẹ Trần, Lý Quân thì yên lặng tu luyện trong một góc, cậu ta biết đầu óc mình không tốt nên tu luyện chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác. Trần Hi và Dương Vũ Phong lấy mấy quyển sách dành cho trẻ mẫu giáo ra bàn bạc xem nên dạy Bảo Bảo học cái gì trước. Cao Bằng và Trần Nhuế cầm một cây súng lục nghiên cứu, xem thử tư thế bắn súng nào trông ngầu nhất.

“Bây giờ mất nước, cúp điện, cũng không có thức ăn, không biết bên ngoài đã hỗn loạn thành cái gì rồi?” Ba Trần đột nhiên thở đài, ông thấy xúc động khi đọc được cảnh tượng tương tự như vậy trong tiểu thuyết tận thế.

“Chúng ta không thể can thiệp những việc đó được, hiện tại cứ lo cho chính mình tốt cái đã.” Mẹ Trần liếc nhìn ông một cái.

“A!” Cao Bằng đột nhiên hét lên.

“Có chuyện gì vậy?” Mọi người khó hiểu nhìn hắn.

“Điều đó có nghĩa là những động vật biến dị ngoài kia cũng không có thức ăn đúng không, không phải trong thế giới động vật đã nói vào mùa đông thức ăn khan hiếm à, vậy những động vật ăn thịt kia chắc sống khó khăn lắm nhỉ?”

Cả nhà sửng sốt, đúng vậy, tuyết bao phủ dày đặc khiến động vật không tìm được thức ăn, nếu thế thì chúng có thể sẽ tấn công căn cứ của con người, đối với bọn chúng thì căn cứ có rất nhiều đồ ăn.

“Còn nữa, còn nữa, có phải bây giờ những xác sống kia đã bị vùi trong tuyết, không thể cử động được không?” Cao Bằng tưởng tượng mình đập nát đầu xác sống giống như đập chuột đất vậy, cảm giác đó vô cùng sảng khoái.

“Thật sự không biết nên vui vì nước của chúng ta dân số đông khiến không gian sinh sống của động vật bị thu hẹp, hay là nên buồn vì hoàn cảnh sống thiếu kém của chúng ta đây.” Trần Hi nghe Cao Bằng nói vậy thì cảm thán.

“Nghĩa là sao vậy?” Trần Nhuế và Lý Quân gãi đầu, bọn họ nghe không hiểu, có phải đã lệch chủ đề rồi hay không.

“Nước ta có dân số đông nên xác sống cũng rất nhiều, nhưng động vật lại ít, đặc biệt động vật ăn thịt lớn lại càng hiếm hơn, như vậy đồng nghĩa với việc động vật biến dị không nhiều. Trong bối cảnh động vật biến dị ngày càng mạnh mẽ, đây chắc chắn là điều đáng mừng.” Dương Vũ Phong hiểu ý Trần Hi nên lên tiếng giải thích.

“He he…” Bỗng nhiên Trần Nhuế lại cười ngớ ngẩn.

“Con cười cái gì vậy?” Lý Lan nhìn thấy thằng con nhà mình lại có biểu hiện lạ, bà ấy vỗ đầu cậu ta một cái.

“Con đang suy nghĩ rằng nếu tất cả những động vật trên thảo nguyên rộng lớn kia đều biến dị thì sẽ như thế nào, từng đàn ngựa vằn, hươu, sói khổng lồ, he he, nhất định sẽ vô cùng náo nhiệt.”

Một đám người tưởng tượng ra viễn cảnh đó, đồng loạt nổi vạch đen đầy đầu.

“Chúng ta có nên chuyển đến một căn nhà có tầng cao hơn không?” Trần Hi cảm thấy bây giờ nơi này đã không còn an toàn, người khác xâm nhập rất dễ dàng. Đây chính là một vấn đề lớn, bên ngoài là một lớp tuyết dày, nếu như người nào đã có ý đồ xấu thì có thể xông vào tầng hai dễ như trở bàn tay.

“Đúng là phải giải quyết chuyện này, không biết ở trung tâm tư vấn còn có người làm việc hay không.” Ba Trần cũng lo lắng.

“Để ngày mai con ghé xem thử.” Trần Hi cân nhắc tính khả thi.

“Vậy ngày mai em và Trần Nhuế đến trung tâm tư vấn đi, anh dẫn Cao Bằng và anh họ đi xem còn nhà nào trống không. Nếu có thì trực tiếp chuyển đến luôn, bây giờ cũng đâu ai quan tâm chuyện này nữa.”

“Cha ơi, ba ơi, ngày mai cha với ba muốn đi ra ngoài sao?” Hai đứa nhóc dạo này bị nhốt trong nhà cảm thấy rất ngột ngạt, nghe thấy ba và các chú sẽ đi ra ngoài thì lập tức bám lấy làm nũng.

“Hai đứa nhóc bướng bỉnh tụi con, bên ngoài lạnh lắm các con không thể đi ra ngoài được đâu.” Trần Hi nhìn ra ý đồ của tụi nhóc, xoa xoa cái đầu nhỏ xù lông, tận hưởng sự mềm mại từ tóc của bọn trẻ.

“Nhưng lâu lắm rồi tụi con không được ra khỏi nhà.” Dương Dương chu miệng nhỏ oán trách.

“Bây giờ bên ngoài rất nguy hiểm, các con ngoan ngoãn ở nhà bảo vệ ông bà nội nhé.” Dương Vũ Phong ôm Dương Dương và Trừng Trừng vào trong lòng.

“Nhưng mà…” Trừng Trừng do dự, dường như còn muốn nói gì đó.

“Vậy khi nào trời nắng, ba và cha dẫn các con ra ngoài được không?” Trần Hi nhìn vào đôi mắt mong ngóng của hai nhóc con, hứa hẹn.

“Vậy được rồi, tụi con sẽ bảo vệ ông bà nội thật tốt.” Hai nhóc con ỉu xìu đồng ý với ba.

“Dì ơi, con đói bụng rồi, buổi tối mình ăn cái gì vậy?” Bụng Cao Bằng kêu rột rột.

“Cậu thật sự là một tên tham ăn.” Trần Nhuế chế nhạo hắn.

“Cậu cũng vậy thôi.” Cao Bằng không chịu thua kém.

“Được rồi, hai đứa đừng ồn ào nữa, tối nay ăn sủi cảo.” Trần Hi lấy sủi cảo đông lạnh và một bó bắp cải ra, nhà có nhiều trẻ em nên cần bổ sung vitamin. Cao Bằng và Trần Nhuế được xếp vào nhóm của hai nhóc Dương Dương và Trừng Trừng. Dì cả nhận lấy thức ăn từ tay Trần Hi.

“Hoan hô, đã lâu rồi em chưa được ăn sủi cảo.”

“Anh ơi.” Trần Nhuế làm bộ đáng thương nhìn Trần Hi.

“Nói đi.” Trần Hi nghĩ lại bắt đầu nữa rồi, mỗi lần Trần Nhuế xin xỏ cậu cái gì đó thì đều làm ra vẻ mặt này.

“Có thể ăn thịt nướng không?” Trần Nhuế rất muốn ăn thịt, từ khi tuyết rơi dày, cả nhà gần như chỉ ăn mì, bún khô, cơm hấp. Tuy những món đó được nấu đơn giản và ngon miệng, nhưng cậu ta lại thèm ăn thịt.

“Được.” Trần Hi suy nghĩ, dạo này bữa cơm của bọn họ chỉ có một chút thịt bằm ăn kèm.

“Hoan hô, có thịt để ăn rồi.” Trần Nhuế vui đến độ huơ tay múa chân.

“Tiểu Hi, con đừng có chiều nó quá, bây giờ đang là thời kỳ gì cơ chứ.” Lý Lan nhìn thằng con trai ngốc của mình rồi nói với Trần Hi.

“Thím, không phải con chiều nó đâu, chỉ là nhà mình lâu lắm rồi không ăn một bữa ngon có thịt nên con muốn cải thiện khẩu phần ăn cho mọi người.”

“Tiểu Hi, mặc dù các con có công cụ lưu trữ, thế nhưng chỉ lấy ra chứ không có thêm vào, hay là tiết kiệm một chút đi.” Trần Dũng cảm thấy đứa con trai ngốc của mình thật không hiểu chuyện, phải về dạy dỗ lại mới được.

“Chú, con biết mà.”

“Được rồi, được rồi, cũng nên bồi bổ cho mấy đứa nhỏ.”

“Tụi con muốn ăn thịt, thịt thịt thơm ngon.” Trừng Trừng và Dương Dương cũng đến góp vui.

“Mấy bé cưng, lát nữa chú sẽ nướng thịt ngon cho các con ăn.”

Buổi tối hôm đó, dì cả và mẹ Trần nấu một nồi canh bắp cải, hấp hết sủi cảo. Thịt nướng không thực hiện được vì lo lắng rằng lúc nướng thịt, mỡ sẽ rơi xuống đá lửa làm bẩn nó, nhưng cuối cùng lại làm được thịt bò và xương sườn nướng trên vỉ gang. Bốn đứa nhóc tụm lại ăn rất vui vẻ.

“Xoảng… choang…”

Tiếng thủy tinh bị đập vỡ vang lên giữa đêm khiến người nhà họ Trần bị đánh thức. Có người đập vỡ kính xông vào phòng ngủ bên cạnh, may mắn là chiều nay bọn họ lo lắng có người đột nhập nên mọi người đã đóng đinh vài tấm ván lên cửa sổ phòng ngủ của mình.

Không bao lâu sau, người đến bắt đầu đập cửa phòng ngủ.

“Đại ca, chắc chắn gia đình này có rất nhiều đồ ăn, em thường ngửi thấy mùi thơm của thức ăn tỏa ra từ nhà bọn họ.”

“Nhanh lên, mau đập cửa cho tao.”

Tiếng đập cửa ở bên ngoài càng lúc càng lớn hơn. Trần Hi và Dương Vũ Phong nhanh chóng cất đá lửa vào trong không gian.

Mấy thanh niên trẻ như Dương Vũ Phong, Trần Hi, Trần Nhuế, Lý Quân và Cao Bằng đề cao cảnh giác, chuẩn bị bắt gọn đám người xâm nhập khi bọn chúng vừa xông vào. Nhóm người ba Trần, chú Trần và dượng cả cảnh giác nhìn về phía cửa, bảo vệ vợ và cháu trai sau lưng. Mẹ Trần, dì cả với thím thì trông chừng hai nhóc con. Còn hai nhóc con lại không sợ tí nào, mở to đôi mắt tò mò nhìn cánh cửa.

“Rầm.” Cánh cửa bị đập văng ra, một tia sáng từ đèn pin rọi vào, ánh sáng rất yếu nên những kẻ đến không nhìn thấy chủ lực đang ở hai bên cửa mà chỉ thấy mấy người phụ nữ, người già và trẻ con. Đám người đột nhập hớn hở, một nhóm sáu gã cường tráng đi vào, còn năm gã thì đứng canh cửa.

Nhìn thấy kẻ đột nhập xông vào, năm người chủ lực bắt đầu hành động, mỗi người nhanh chóng bắt lấy một tên, còn lại một tên cũng bị nhóm ba Trần bắt lại.

Người bên ngoài cửa thấy anh em của mình bị bắt cũng không hoảng sợ, có hai người trong đó rút súng lục trong túi áo ra chĩa vào nhóm Trần Hi.

“Tụi bây đứng im, nếu không đừng trách những khẩu súng này không có mắt.” Một gã đàn ông vừa mập vừa lùn nói.

“Các người muốn làm gì?” Trần Hi giả ngu.

“Tụi tao chỉ cần thức ăn, nước uống và chăn mền.”

“Đại ca, phòng của tụi nó thật ấm áp, nhưng lạ là không thấy cái lò sưởi nào cả.” Một tên côn đồ tóc vàng đeo khuyên mũi nói với gã đàn ông mập lùn.

“Lát nữa lục soát là biết liền.” Một thanh niên đen gầy khác đứng bên cạnh nói.

Người nhà họ Trần ở trong phòng đã mất kiên nhẫn với việc tiếp tục nói chuyện vô nghĩa cùng bọn chúng, Dương Vũ Phong đột nhiên đẩy mạnh gã đàn ông đang bị khống chế về phía cửa, hai tên cầm súng bên ngoài cũng bị đẩy ngã. Trần Hi bắt chước phim truyền hình đánh bất tỉnh gã đang trong tay mình. Cậu bước lên hỗ trợ Dương Vũ Phong, nhóm ba Trần tìm cuộn băng dính trói mấy kẻ bị họ bắt lại.

Sau khi tất cả đã bị khống chế, cả nhà quay đầu xem người vừa bị đánh bất tỉnh. Thế nhưng bất ngờ phát hiện người nọ đã chết rồi. Bởi vì Trần Hi không được huấn luyện chuyên nghiệp mà đã bắt chước phim truyền hình, kết quả là dùng quá nhiều sức, lại đánh vào không đúng vị trí nên trực tiếp giết chết người.

Đám người kia thấy đồng bọn của mình bị một phát đập chết thì run lẩy bẩy. Còn Trần Hi lại thấy hơi buồn nôn, dù sao thì cũng là lần đầu tiên giết người. Cậu tự an ủi bản thân, không sao đâu từ từ rồi sẽ quen thôi, những kẻ muốn tổn thương cậu và gia đình ở thời tận thế này thì không không đáng để cậu nương tay.

“Xử lý đám người này thế nào đây?” Trần Nhuế nhìn đám cướp bị cột lại một chỗ, cảm thấy lo lắng.