Trên đường chạy trốn, bọn họ gặp phải một bầy xác sống, một người bị thương nặng nhất trong nhóm các cô ấy đã bị đẩy xuống xe để câu giờ trốn thoát. Cô gái mặt mày hốc hác mở to đôi mắt trống rỗng, căm thù nhìn bọn họ, giãy dụa vô ích giữa đám xác sống, dáng vẻ càng lúc càng dữ tợn nhưng cuối cùng cũng bị nhấn chìm trong bầy xác sống.

Vào lúc ấy, Trương Linh đã hiểu ra tại sao những người này lại mang các cô ấy theo. Những xác sống không ăn được thức ăn tiếp tục tiến về phía trước, tên lái xe lo lắng tránh chiếc xe cản đường sau khi bị xác sống trước mặt tấn công. Không lâu sau lại có xác sống đuổi kịp, một người khác cũng bị đẩy xuống, lại tiếp tục một vòng tuần hoàn tàn ác. Trương Linh cực kỳ sợ hãi, tiếp theo chắc chắn sẽ đến lượt cô ấy, nhưng làm sao cô ấy có thể chết trước đám người này được, cô ấy còn phải báo thù cho ba mẹ.

Lại có xác sống đuổi theo, cuối cùng Trương Linh cũng bị đẩy xuống xe. Ngay lúc Trương Linh đang tuyệt vọng thì một nhóm quân nhân đã kịp thời từ phía sau chạy đến ứng cứu, dẫn theo cô ấy về căn cứ ở tỉnh thành. Nhóm người bọn họ cuối cùng cũng gặp được một đại đội quân sĩ, cô ấy đi theo những người được giải cứu cùng quân đội đi về phía bắc, suôn sẻ đến được căn cứ tỉnh thành.

Nhưng một vấn đề mới lại xuất hiện trước mắt Trương Linh, bây giờ cô ấy thương tích đầy mình, không có năng lực đi thu thập vật tư, lại càng không có khả năng đi khám bác sĩ.

Hiện giờ, càng ngày càng có nhiều người từ các căn cứ nhỏ bị phá hủy ở khắp nơi chạy đến căn cứ tỉnh thành, căn cứ cũng không còn nhà trống nữa, mọi người chỉ có thể đi tìm chỗ có thể trú ngụ. Trương Linh cứ ngơ ngác lang thang khắp căn cứ như thế suốt hai ngày, khi mệt mỏi thì nằm cuộn tròn dưới một mái hiên, đói quá thì cũng chỉ có thể chịu đựng. Hôm đó cô ấy thật sự không còn cách nào khác mới quyết định đi ra ngoài căn cứ thử vận may. Tuy nhiên vừa mới đến cổng căn cứ thì lại gặp lũ người kia, mấy tên đó nhìn thấy Trương Linh vẫn bình yên vô sự thì xông tới bao vây động tay động chân với cô ấy. Trương Linh liều mạng phản kháng nhưng cơ thể bị suy nhược nên không còn chút sức lực nào, bản thân còn bị mấy tên đó đẩy ngã xuống đất, vừa đấm vừa đá, sau đó thì được Lý Quân nhìn thấy và đưa về.

Lý Quân nhìn cô gái đối diện đã phải trải qua bao gian truân, cảm thấy đau lòng thay cho Trương Linh. Mặc dù đã nghe được toàn bộ câu chuyện, nhưng cậu ta không hề chê bai Trương Linh mà chỉ càng muốn bảo vệ cô ấy, trở thành chỗ dựa cho cô ấy.

“Anh không quan tâm, anh chỉ muốn ở bên em, bảo vệ em.” Lý Quân chỉ cảm thấy đau đớn khi biết được Trương Linh đã phải trải qua những gì chứ không hề coi thường cô ấy.

“Anh Quân, hãy từ bỏ em đi, anh là người tốt, là em không xứng với anh.” Nước mắt Trương Linh tuôn rơi, cô ấy cố gắng kìm nén cõi lòng tan nát của mình. Trương Linh cảm động trước sự kiên trì của Lý Quân, cô ấy cũng muốn có người để dựa vào. Nhưng với tình trạng như thế này, cô ấy đã mất đi quyền có được hạnh phúc.

“Anh đã nói anh sẽ bảo vệ em rồi, anh sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Lý Quân không thích nghe những lời đó của Trương Linh, lần đầu tiên trong đời đã làm ra một hành động táo bạo. Lý Quân đứng lên, đi vòng qua bàn, ôm Trương Linh vào lòng. Cơ thể Trương Linh cứng đờ, sau đó run rẩy, cơ thể theo bản năng sợ hãi với sự gần gũi quá mức của đàn ông. Lý Quân cảm thấy người trong lòng không ổn, vội vàng buông cô ấy ra nói: “Thật xin lỗi.”

“Chuyện này không liên quan tới anh.” Sắc mặt Trương Linh tái nhợt, áy náy nhìn Lý Quân.

“Cũng không còn sớm nữa, đi nghỉ ngơi thôi.” Lý Quân vỗ vai Trương Linh một cái, hai người cùng nhau quay về nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Bạch Nhĩ nóng lòng ghé nhà, sau khi nhận được sự đồng ý của mấy người Trần Hi thì hào hứng đi tìm người phụ trách căn cứ bàn bạc công việc cụ thể. Mãi cho đến tối, Bạch Nhĩ lại ôm một đống bản vẽ đến giới thiệu kế hoạch thực hiện cụ thể của cậu ta cho người nhà họ Trần nghe.

Căn cứ đã đồng ý quy hoạch khu biệt thự và mấy khu vực lân cận công viên nhỏ để xây dựng nơi trồng trọt và dạy học. Bạch Nhĩ còn chỉ ra cặn kẽ những chi tiết cụ thể. Bạch Nhĩ tiếc nuối nói cậu ta không có đủ nguyên liệu nên không thể cân nhắc đến việc bố trí một trận pháp phòng ngự bao quanh toàn bộ khu vực.

Theo như lời giới thiệu của Bạch Nhĩ, sau này ngôi nhà của gia đình họ Trần sẽ nằm ở trung tâm của khu dạy học, Bạch Nhĩ cũng sẽ chuyển đến ở cách vách bọn họ. Như vậy cậu ta có thể mượn sức của nhà họ Trần che chở cho mấy đứa trẻ kia, điều đó đã cho thấy được cậu chàng này cũng không phải là một người chỉ biết tu luyện.

Hiệu suất làm việc của quân đội rất cao, ngay hôm sau đã bắt tay vào việc di dời người dân, những ngôi nhà bên trong khu dân cư đều bị chuyển đến nơi khác. Sau đó, xe quân sự của quân đội lái vào khu dân cư, đập nát bức tường giữa khu dân cư và công viên nhỏ, cũng dọn sạch toàn bộ cây cối bị chết cóng. Tỉnh Y bốn mùa như xuân nên cây cối được trồng ở đây không thể chịu được lạnh, vì vậy mà khi tuyết rơi dày đặc đã làm chết rất nhiều cây.

Không biết quân đội lấy vật liệu từ đâu, đã biến công viên nhỏ thành một nhà kính trồng rau với diện tích rất lớn. Họ đã cử người đến kết nối điện nước, cuối cùng gia cố lại bức tường của khu dân cư và công viên. Công việc tái thiết kéo dài suốt một tuần mới hoàn tất.

Bạch Nhĩ bận rộn thu nhận những đứa trẻ mang linh lực hệ mộc có thiên phú tu luyện và phẩm chất đạo đức tốt. Quân đội cũng bắt đầu thu gom bàn ghế và các đồ dùng khác từ những trường học cũ.

Lúc Trần Hi đi xem Chíp Bông, cậu phát hiện ra những biến hóa của nó. Sau khi Chíp Bông ăn nhân sâm em bé mà Trần Hi đưa thì bắt đầu chìm vào giấc ngủ sâu, đến giờ ăn cũng không thấy nó thức dậy. Dần dần, nó bắt đầu rụng lông, có thể mơ hồ nhìn thấy vài nhúm lông tơ mỏng màu nâu mọc lên ở những vùng bị rụng ấy, hơn nữa cơ thể của nó cũng đang không ngừng to ra. Trần Hi lo lắng thân hình của Chíp Bông sẽ quá khổ nên đã mang nó vào không gian.

Mỗi ngày hai nhóc đậu nhỏ đều sẽ đi xem người bạn tốt Chíp Bông, hôm nay khi bọn nhỏ đến tìm, chỉ nhìn thấy một cái ổ trống không bèn hoảng hốt tìm kiếm. Chúng nhảy lên nhảy xuống khắp nhà tìm Chíp Bông, nhưng tìm một vòng mà vẫn không thấy thì sốt ruột đến độ bật khóc. Kết quả cuối cùng chính là hai nhóc đậu nhỏ mang theo cặp mắt đỏ hoe chạy đi tìm ba mình.

“Ba ơi, cha ơi, Chíp Bông mất tích rồi.” Hai nhóc đậu nhỏ tìm được ba và cha của mình ở nhà kính trồng hoa trên tầng ba, chúng chạy như bay đến, ôm lấy chân ba và cha dụi dụi, lau nước mắt lên ống quần hai người. Trần Hi và Dương Vũ Phong khom người bế hai nhóc đậu nhỏ nghịch ngợm này lên, lấy khăn giấy lau nước mắt cho chúng.

“Các con biến thành mèo mướp nhỏ luôn rồi này, có chuyện gì thế?” Trần Hi nhéo mông nhỏ của Dương Dương lắc qua lắc lại, cậu bé này lại tăng cân rồi. Cậu bé vùi mình vào lồng ngực Trần Hi tìm một tư thế thoải mái để nằm.

“Ba ơi, không thấy Chíp Bông đâu cả, có phải nó bị quái vật bắt đi rồi không?” Trừng Trừng dùng đôi mắt đỏ hoe đáng thương nhìn Trần Hi, rồi lại quay sang nhìn Dương Vũ Phong. Dương Vũ Phong buồn cười xoa cái đầu xù nhỏ của cậu nhóc.

“Chíp Bông không mất tích, nó chỉ đang trốn thôi. Chíp Bông đang thay lông, trông rất xấu xí nên nó xấu hổ không muốn gặp người khác. Chờ khi nào lông mới mọc ra thì nó sẽ ra ngoài.” Trần Hi lừa gạt con nít. Dương Vũ Phong không nói ra nhưng trong đầu anh lại nghĩ rằng, thì ra cậu cũng là một trong những người dạy hư mấy đứa nhỏ.

“Ồ, thật sự là như vậy thật sao?” Hai đứa nhỏ mở to đôi mắt long lanh lấp lánh nhìn ba và cha của mình, gương mặt bánh bao non nớt trắng nõn đỏ bừng khiến người khác muốn véo một cái.

“Thật, sao ba có thể lừa các con được chứ?” Hai đứa trẻ tin ngay tắp lự, ngưỡng mộ nhìn ba mình, cảm thấy ba thật là lợi hại, cái gì cũng biết hết.

“Được rồi, được rồi, bây giờ không sao nữa rồi, các con tự đi chơi đi, ba và cha còn phải chăm sóc vườn rau nữa.” Dương Vũ Phong đặt Trừng Trừng đã vượt qua cơn mưa* và sáng bừng trở lại xuống đất, bảo bọn nhỏ tự chơi với nhau.

(*)sau cơn mưa trời lại sáng: câu nói ngụ ý rằng sau những chuyện không như ý muốn sẽ là hạnh phúc, vui vẻ.

Dương Dương đang dựa và lòng ngực Trần Hi uốn éo vặn qua vặn lại như cái bánh quai chèo, dùng giọng điệu mềm mại nũng nịu nói nhỏ: “Ba ơi, con muốn ăn sô cô la, đã lâu rồi con không được ăn.”

“Phải vậy không, hôm qua không biết là ai đã lừa lấy sô cô la của anh mình nhỉ, sau đó tự ăn một mình?” Dương Vũ Phong nhìn con trai nhỏ đang ăn vạ, vừa buồn cười vừa tức giận nói. Quỷ nhỏ tham ăn này, khi Trần Hi cho bọn nhỏ đồ ăn vặt thì cậu bé này chắc chắn là người ăn xong đầu tiên, sau khi ăn xong rồi còn biết tỏ vẻ đáng thương trưng ra biểu cảm đầy tha thiết nhìn anh trai nhỏ của mình. Lần nào Trừng Trừng cũng bại trận bởi đôi mắt nhỏ xíu tội nghiệp kia mà nhường đồ ăn vặt cho cậu bé.

“Dương Dương không có, đó là bởi vì anh trai thích Dương Dương nên cho Dương Dương ăn.” Cậu bé không chịu thừa nhận, càng vui vẻ xoay vòng trong lòng Trần Hi, nếu Trần Hi không ôm chặt thì suýt chút nữa đã ngã xuống rồi.

Trần Hi đặt cậu bé đang giở thói không biết xấu hổ này xuống đất, rồi ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt Trừng Trừng, dặn dò: “Trừng Trừng, sau này không nên nhường đồ ăn vặt cho em trai nữa, được không? Ba biết con thương em, nhưng em ăn nhiều quà vặt sẽ bị bệnh đó.”

Dương Dương nghe thấy ba mình nói thế, biết sau này không thể lừa anh trai lấy đồ ăn nữa thì mím cái miệng nhỏ nhắn lại, trông vô cùng tủi thân. Dương Vũ Phong buồn cười gõ nhẹ lên đầu của cậu bé một cái, nói: “Đồ tham ăn, con còn thấy oan ức nữa sao?”

Trừng Trừng khó xử nghiêng đầu nhìn Trần Hi một cái rồi lại nhìn khuôn mặt tủi thân của Dương Dương, bối rối. Cậu nhóc biết ba nói đúng, nhưng em trai trông có vẻ rất tủi thân, phải làm sao mới được đây? Trần Hi nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn đáng yêu của cậu nhóc, không nhịn được nhéo khuôn mặt bánh bao ấy một cái, ừm cảm giác rất đã. Cuối cùng vì sức khỏe của em trai là trên hết, Trừng Trừng gật đầu đồng ý.

Gương mặt nhỏ của Dương Dương lập tức sụp đổ.

“Đứa nhỏ này, con có muốn ăn nữa không?” Trần Hi cạn lời, cuối cùng lấy ra hai thanh sô cô la chia cho mỗi đứa một miếng, bảo tụi nhóc tự chơi đi. Hai nhóc con vui vẻ rời đi, Dương Dương cũng tạm thời quên đi chuyện không vui này.

Vừa mới đuổi được bọn nhỏ đi thì Trương Linh bước vào. Hôm nay cô ấy mặc một bộ đồ thể thao màu xanh đen trung tính, cả người dường như toát lên một vẻ hào khí. Sau những ngày tu dưỡng, sắc mặt của Trương Linh đã khá hơn rất nhiều, không còn vàng vọt như lúc mới đến nữa. Thân hình gầy gò cũng đã tròn trịa hơn nhiều. Cô ấy đi thẳng đến trước mặt hai người Trần Hi, áy náy nhìn Dương Vũ Phong cười nói.

“Anh Phong, em có thể nói chuyện riêng với anh trai em một lát được không?”

“Được rồi, các em cứ từ từ trò chuyện, anh đi xem hai đứa nhỏ nghịch ngợm kia đã.” Dương Vũ Phong nói xong thì đi ra ngoài.

“Ngồi xuống nói chuyện đi.” Trần Hi đi tới chiếc bàn trong nhà kính trồng hoa ngồi xuống, ra hiệu Trương Linh đến gần. Trương Linh ngồi xuống đối diện Trần Hi.

“Anh, em…” Dường như Trương Linh chưa biết phải nói như thế nào, bây giờ khi đối mặt với Trần Hi, cô ấy luôn cảm thấy đau buồn vì sự ngu ngốc của bản thân trong quá khứ.

“Em muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi, nói chuyện với anh trai thì không có gì phải ngại cả.” Trần Hi nở nụ cười khích lệ với cô ấy, bảo cô ấy cứ nói ra suy nghĩ trong lòng.

“Anh, anh có thể dạy em tu luyện được không? Em cũng muốn có năng lực tự bảo vệ giống như mọi người.” Cuối cùng Trương Linh cũng lấy hết can đảm nói ra. 

Trước đây, cô ấy không phục Trần Hi, cô ấy thà rằng tìm một người không quen biết như Dương Vũ Phong chứ không muốn Trần Hi dạy mình. Nhưng sau khi đã trải qua nhiều chuyện như vậy, cuối cùng cô ấy cũng hiểu. Thật ra anh trai cô ấy vẫn luôn suy nghĩ cho bọn họ, khi tận thế đến cũng không hề bỏ bê bọn họ, luôn âm thầm lặng lẽ vạch sẵn đường đi cho họ mà không hề ép buộc ai. Tại sao trước kia cô ấy lại ngu ngốc như vậy chứ, tại sao lại không nhận ra điều đó. Nếu cô ấy hiểu ra sớm hơn một chút, thuyết phục ba mẹ đi theo họ đến tỉnh thành thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy. Tuy nhiên trên đời này làm gì có thuốc hối hận, bản thân phải tự gánh chịu hậu quả bởi con đường mình đã chọn.

“Có thể chứ, đầu tiên em cứ tu luyện nội lực đã, chờ khi nào vết thương lành hẳn rồi thì cùng tu luyện với mọi người. Anh cũng sẽ giúp em đả thông kinh mạch.” Trần Hi nhìn thấy cô em gái đã thay đổi rất nhiều, tuy đau lòng vì những gì mà cô ấy đã phải trải qua, nhưng cũng cảm thấy rất vui vì sự thay đổi này, bây giờ Trương Linh đã ngày càng trưởng thành hơn rồi.

“Cảm ơn, thật sự cảm ơn anh rất nhiều!” Trương Linh thấy Trần Hi dễ dàng đồng ý như vậy, cũng không còn khúc mắc gì với những chuyện trước đây, cô ấy lại lần nữa xấu hổ không thôi vì sự thiếu hiểu biết của bản thân trong quá khứ.

“Đã nói chúng ta là người một nhà cả mà, không cần phải nhiều lời như vậy. Ngược lại anh còn có chuyện muốn hỏi em đây.” Trần Hi nghiêm túc nhìn Trương Linh.

Trương Linh nhìn thấy vẻ mặt ôn hòa của Trần Hi bỗng chốc trở nên nghiêm túc thì có hơi bất an hỏi: “Anh muốn hỏi chuyện gì?”

“Anh tin rằng em cũng biết chuyện anh Quân thích em, đúng chứ? Mấy ngày qua, ngoại trừ tu luyện ra thì anh ấy đều dồn hết tâm sức và thời gian lên người em. Anh Quân là người thật thà hiểu chuyện, nhưng cũng rất cố chấp, chỉ cần anh ấy tin vào một điều gì đó thì sẽ theo đuổi cho đến cuối cùng. Đồng thời anh ấy cũng là một người đáng tin cậy để dựa vào, anh muốn biết rốt cuộc em cảm thấy như thế nào về Lý Quân?”