Hai người cùng nhau xuất cung, Tiêu Thanh Yến luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng và duy trì khoảng cách thật xa với Hứa Trường An, bộ dáng vô cùng chán ghét người bên cạnh. Còn Hứa Trường An vẫn luôn nhắm mắt theo sau, Tiêu Thanh Yến bước nhanh thì đương nhiên y cũng phải gia tăng tốc độ. 

Có lẽ vì quá tập trung vào Tiêu Thanh Yến ở phía trước nên trong lúc vội vội vàng vàng, Hứa Trường An vô tình vấp chân liên tục hai lần nhưng cũng may là không bị ngã.

Khó khăn lắm mới đến được cửa cung, hai người lên xe ngựa của phủ Hiền Vương. Màn xe vừa buông xuống, sắc mặt của Tiêu Thanh Yến dịu lại ngay tức khắc, hắn gần như không lãng phí một phút giây nào mà thu hẹp khoảng cách với Hứa Trường An, nhưng lại gần rồi hắn mới phát hiện sắc mặt của y không hề tốt lên chút nào.

Hứa Trường An không ngờ rằng cơ hội rời Kinh mà y chờ đợi từ lâu này rất có thể cũng là kế hoạch do chính Tiêu Thanh Yến sắp đặt. Bởi vì Hứa Trường An nhớ lại không lâu trước đây, lúc y nhắc đến việc muốn về nhà ngoại trước mặt Tiêu Thanh Yến, rõ ràng là Tiêu Thanh Yến đã phản đối nhưng chỉ sau vài ngày hắn lại đồng ý, kèm theo đó là yêu cầu đích thân y thỉnh cầu trước mặt Hoàng đế.

Lần này hắn lại nhắc đến, hơn nữa còn khẳng định Hoàng đế nhất định sẽ đồng ý…

Không biết vì sao, trong lòng Hứa Trường An luôn có một cảm giác rằng thật ra người mà Hoàng đế để tâm và yêu thương nhất trong mấy nhi tử của mình chính là Tiêu Thanh Yến. 

Thân là một bậc quân vương, ông không thể không biết ngôi vị Hoàng đế có ý nghĩa thế nào đối với các Hoàng tử, càng không thể không biết phẩm chất và năng lực của mỗi người. So với các Hoàng tử có khả năng kế vị khác, thì e rằng Tiêu Thanh Yến mới chính là người thích hợp ngồi lên Hoàng vị nhất.

Nhưng tại sao ban đầu Hoàng đế lại đưa ra quyết định như vậy?

Hứa Trường An nghĩ mãi không ra, cuối cùng y quyết định tạm ngừng suy nghĩ. Những chuyện như thế này làm sao có thể để y đoán được trong chốc lát.

Thấy sắc mặt của Hứa Trường An không những không thoải mái mà còn trở nên nặng nề hơn, Tiêu Thanh Yến nghĩ lại những lời hắn vừa nói, đành phải vội vàng giải thích: “Ta biết phụ hoàng nhất định sẽ không đồng ý chuyện lập Nam Tịch làm Trắc phi nên mới đề cập đến chuyện đó. Hơn nữa, chẳng phải ta đã nói cho ngươi biết thân phận thật sự của nàng ta rồi sao? Ta biết nữ nhân đó không có ý tốt từ lâu, sao có thể yêu thích hay gần gũi nàng ta được. Cho dù những ngày qua phải diễn trò trước mặt mọi người, nhưng ta cũng chưa từng ngủ lại tiểu viện của nàng ta. Ngươi… ngươi đừng để tâm đến những lời nói xằng bậy của ta khi nãy.”

Thấy Hứa Trường An khó chịu vì lời nói của hắn, Tiêu Thanh Yến cũng không biết nên vui mừng hay sốt ruột, chẳng qua là sau khi giải thích xong, trong lòng hắn cũng nhẹ nhõm đi phần nào. Mặc dù cho đến bây giờ hắn vẫn không thể hiểu rõ tính cách của Hứa Trường An, nhưng ít nhất hắn có thể chắc chắn y không phải là người gây chuyện vô lý.

Chuyện về nhà ngoại cùng Tiêu Thanh Yến gần như đã chắc như đinh đóng cột, Hứa Trường An cũng không muốn bận tâm thêm. Y nghĩ lần này nếu đã không thể xử lý việc của bản thân, thì đi để giải quyết chuyện của mẫu thân cũng được.

Tiêu Thanh Yến trở về cùng y không phải là không có lợi, dù nhà ngoại tổ có quy tắc riêng như thế nào thì trong thiên địa này, không có nơi nào mà không phải là đất của vua. Có Tiêu Thanh Yến thuộc dòng dõi hoàng tộc trở về cùng y, bọn họ sẽ cho y chút thể diện, như vậy thì việc di dời mộ phần của mẫu thân về Phong Châu có lẽ sẽ thuận lợi hơn nhiều.

“Vương gia, ngài không cần giải thích với ta, ta biết nhất định là ngài tự có tính toán riêng của mình. Vừa rồi ta chỉ nghĩ đến vài chuyện khác nên mới thất thần thôi.”

“Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa. Ngươi trở về chuẩn bị cho tốt, đầu năm sau chúng ta sẽ xuất phát. Nhân dịp này ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa cũng tốt, không cần nghĩ đến những chuyện phiền phức ở Kinh Thành.”

“Ta biết rồi.” Nếu việc này đã được quyết định thì tất nhiên Hứa Trường An sẽ không nghĩ nhiều, mà thực tế y cũng thật sự chẳng nghĩ gì thêm.

Nói đến việc trở về Phong Châu vậy mà phản ứng của Hứa Trường An lại như thế. Tuy rằng ngoài miệng Tiêu Thanh Yến giải thích chuyện của Nam Tịch với y, nhưng thực ra khi nhìn thấy thái độ của Hứa Trường An, trong lòng hắn lại nghĩ chắc có lẽ y đang nhớ đến chuyện của Hứa gia.

Hôm đó, sau khi Hứa Doanh Hủy đến Vương phủ càn quấy, thậm chí còn nói ra những lời liều lĩnh to gan kia, Tiêu Thanh Yến đã cho người chú ý đến tình trạng hiện tại của Hứa gia. 

Đối với Hứa gia, dù hắn có muốn bỏ đá xuống giếng* thì trong lòng hắn cũng tuyệt đối không có chút cảm giác áy náy nào. Chẳng qua là kết cục hiện tại của Hứa gia đã đủ thảm rồi, vốn dĩ không còn cần hắn phải làm thêm gì cả.

(*): Ý chỉ một người đang gặp khó khăn còn bị người khác hùa vào giẫm đạp, gây thêm khó khăn cho người đó.

Về sau, e rằng Hứa Vĩnh Niên sẽ không còn cơ hội ra làm quan nữa. Bây giờ, nhi tử mà ông ta coi trọng đang viết chữ giải hạn thuê ở ven đường, còn nữ nhi của ông ta đã ngày càng lớn tuổi nhưng chẳng có ai đến hỏi cưới, thêm cả người mẹ già là Hứa lão phu nhân suốt ngày làm loạn trong nhà. 

Hiện tại, bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào cũng có thể là cọng rơm cứu khổ với đám người Hứa gia, nhưng nếu cứ để bọn họ tiếp tục sống như vậy mới thật sự là tra tấn.

Tiêu Thanh Yến không định nói đến chuyện của Hứa gia trước mặt Hứa Trường An, dù sao y cũng là người của Hứa gia, Tiêu Thanh Yến không muốn khiến y khó xử, càng không muốn nói nhiều làm gì. Hắn chỉ nghĩ sau này, nếu đám người kia không đến làm phiền Hứa Trường An thì cứ để mặc bọn họ như thế, không cần giáo huấn thêm.

Vương gia gặp chuyện bị giữ lại trong cung một ngày một đêm, Vương phi tiến cung đón người, từ khi Hứa Trường An bắt đầu rời khỏi nhà, toàn bộ Vương phủ vẫn luôn căng thẳng. Đến khi mấy người Hứa Trường An trở về, xe ngựa của cả hai còn chưa đến cổng Vương phủ, mà gã sai vặt giữ cửa đã lớn tiếng hét lên: “Vương gia và Vương phi đã trở về!”

Vì tiếng hô này, nên Tiêu Thanh Yến và Hứa Trường An vừa mới bước vào cổng Vương phủ không bao lâu đã có một hàng người đi về phía họ.

Từ khi Mẫn Ngọc xảy ra chuyện, tuy rằng cuộc sống của Cầm Tâm thuận lợi hơn nhiều, ít nhất không phải thường xuyên bị Mẫn Ngọc đến tận cửa quấy rầy nhưng trong lòng nàng lại càng tuyệt vọng hơn.

Vốn nghĩ rằng Vương gia đã dần dần đối xử tốt với bọn họ, còn tưởng là không bao lâu nữa, nàng sẽ có một đứa con của riêng mình, đời này cũng có thể trông cậy vào nó, nào ngờ…

“Tham kiến Vương gia, Vương phi!” Dù tương lai phải sống cuộc đời thế nào, thì hiện tại hai người trước mặt vẫn là chủ tử của nàng. Nhìn thấy họ trở về bình an, cuối cùng Cầm Tâm cũng yên tâm.

Hiện tại, trong Vương phủ chỉ còn lại Cầm Tâm là thiếp thất duy nhất có danh phận, nên dĩ nhiên các nữ quyến là do nàng dẫn dắt, ngay cả Nam Tịch cũng không được đứng ngang hàng với nàng mà phải đứng phía sau. Mãi đến khi nhìn thấy Tiêu Thanh Yến bước xuống xe ngựa, nàng ta mới chậm rãi tiến lên đứng cùng Cầm Tâm, vẻ mặt tràn đầy dịu dàng nhìn Tiêu Thanh Yến đang đi về phía nàng ta.

Hứa Trường An biết nhất định Tiêu Thanh Yến không thể trở về chính viện cùng với y, nên đã chủ động lên tiếng nói y sẽ về trước, sau đó dẫn theo nha hoàn trong viện của mình rời khỏi.

Cầm Tâm hành lễ với Tiêu Thanh Yến xong, nghĩ ngợi một lát thì quyết định đi theo hướng của Hứa Trường An. Dù sao nàng đứng trước mặt Vương gia vốn đã không nói được lời nào, chi bằng đi tìm Vương phi để hỏi thăm rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Trong lòng Hứa Trường An hiểu rõ, so với Mẫn Ngọc thì Cầm Tâm trước mắt khó đối phó hơn nhiều. Nếu một ngày nào đó, đối phương thực sự có ý đồ làm gì với y, thì có lẽ chính y cũng khó lòng phòng bị. 

“An Trắc phi, Vương gia không phải là người nhẫn tâm, dù bây giờ ngài ấy quan tâm đến Nam Tịch cô nương nhưng ngươi vẫn là Trắc phi của ngài ấy, ngài ấy cũng sẽ không bạc đãi ngươi.” 

Cuối cùng Hứa Trường An cũng nói với Cầm Tâm chuyện Tiêu Thanh Yến muốn nạp Nam Tịch làm Trắc phi. Dù sao đó cũng không phải là chuyện có thể giấu giếm, nói ra thì nói ra thôi, tiện thể nhìn xem Cầm Tâm có thái độ như thế nào.

Cầm Tâm thật sự không ngờ Tiêu Thanh Yến lại đưa ra quyết định như vậy.

Chẳng phải Nam Tịch chỉ là một nữ tử nhà nông thôi sao, hơn nữa nàng ta còn là người Nam Cương! Rõ ràng là Vương gia đã biết, vậy mà vẫn kiên quyết nạp nàng ta làm Trắc phi… 

Cầm Tâm bỗng nhiên cảm thấy cuộc đời của mình thật bi kịch, từ nhỏ nàng vì bản thân và di nương mà phải làm đủ trò để lấy lòng phu nhân. Nàng cũng từng nghĩ có ngày nàng sẽ trở thành phu nhân của người khác, làm nữ chủ nhân của một gia đình, không quan trọng gia đình ấy lớn hay nhỏ, chỉ cần nàng không phải nhìn sắc mặt người khác mà sống, con cái của nàng cũng không phải chịu đựng khổ nhục là được.

Cho đến khi thánh chỉ ban hôn về đến nhà, không ai trong nhà cảm thấy vui mừng. Thế nhưng, bọn họ buồn rầu cũng chẳng phải vì nàng, mà bởi vì đối tượng tứ hôn chính là Hiền Vương, chứ không phải là Nhị Hoàng tử. Hiền vương và nhà nàng vốn không cùng chung một thuyền.

“Vương phi… Hôm nay Vương phi tiến cung chắc cũng mệt rồi, Cầm Tâm không dám quấy rầy, ngài hãy nghỉ ngơi cho khoẻ đi.” Dù nàng là nữ nhân thì đã sao? Tóm lại vẫn không thể so bì với Vương phi.

Không có sự sủng ái của Vương gia, không có quyền lực của Vương phi thì nàng không là gì cả, bây giờ thậm chí nữ tử nhà nông kia cũng hơn nàng.

Đầu óc càng tỉnh táo, Cầm Tâm lại càng cảm thấy đau xót cho chính mình. Nàng nghĩ có lẽ nàng không thể làm được như kỳ vọng của nhũ mẫu, dù cho nàng có lòng cũng không có lực để làm.

Tiêu Thanh Yến đi đến chỗ của Nam Tịch, thản nhiên kể rõ chuyện lần này cho Nam Tịch nghe. Nói đến việc nạp Trắc phi, trên mặt Nam Tịch thoáng qua vẻ mất tự nhiên nhưng mau chóng thu hồi, ngược lại có chút oán trách nói: “Nam Tịch biết Vương gia làm như vậy nhất định là vì muốn tốt cho ta, nhưng ta vốn dĩ không mong Vương gia khó xử. Trước đó ta đã nói với Vương gia, dù không danh không phận, Nam Tịch cũng không oán trách hay hối hận.”

“Như vậy sao được? Quá thiệt thòi cho nàng, dù nàng có thể chấp nhận nhưng ta không thể! Vốn định để nàng làm Vương phi của bản vương, nhưng Vương phi hiện tại là do phụ hoàng thân phong, có lẽ Kế hậu cũng đã can thiệp. Sợ rằng cho dù không có người này thì cũng còn người khác, rất phiền phức.”

Tiêu Thanh Yến dừng một chút rồi nói tiếp: “Suy cho cùng Hứa Trường An cũng là nam nhân, ta muốn nàng làm Trắc phi, sau đó ta sẽ giao mọi việc trong Vương phủ lại cho nàng xử lý. Như vậy cũng coi như là đã cho nàng vị trí Vương phi, trong lòng ta sẽ dễ chịu hơn.”

“Vương gia!” Nam Tịch kích động trong lòng, gần đây nàng ta thật sự cảm thấy rất uất ức. 

Nam Cương bốn mùa khí hậu ôn hòa, vốn dĩ chẳng có mùa đông khắc nghiệt như ở đây. Thế nên trong viện của Nam Tịch suốt ngày không đủ than củi, nàng ta sai người đi lấy, nào ngờ lại bị nói rằng tất cả than củi mà Vương phủ hiện có đã được gửi đến chính viện của Vương phi rồi.

Ban đầu Nam Tịch không muốn so đo nhiều với đám hạ nhân kia, vì dù sao nàng ta cũng không định ở trong Vương phủ này lâu. Nhưng bây giờ… nàng ta lại không nghĩ như vậy nữa, nếu…

“À quên, còn một việc ta chưa nói với nàng! Phụ hoàng có lệnh, đầu năm sau ta và Hứa Trường An phải cùng nhau về nhà ngoại tổ của y, chuyến đi lần này ít nhất cũng mất hai đến ba tháng. Ta sẽ dặn dò người trong phủ thật kỹ, sau khi ta đi, bọn họ sẽ chăm sóc nàng nên đừng lo lắng gì cả.” 

Nam Tịch chưa kịp nói xong đã bị Tiêu Thanh Yến ngắt lời, trong lúc nhất thời, nàng ta cảm thấy bản thân nhất định không thể mở miệng. Bởi vì nàng ta sợ, nếu như bản thân mở miệng sẽ không kìm được phẫn nộ mà trực tiếp mắng chửi ầm lên rằng Hoàng đế đã phá hỏng chuyện tốt của nàng ta.

Tất nhiên Tiêu Thanh Yến đã nhìn thấy biểu cảm đặc sắc trên mặt Nam Tịch, nhưng hắn cố tình hiểu theo cách khác: “Không cần lo lắng cho ta, ta đi ra ngoài cũng sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

“… Vương gia nói được thì phải làm được, chăm sóc tốt cho bản thân ngài.” Ngay cả Nam Tịch cũng không rõ rốt cuộc bản thân đã nói những lời này như thế nào. Hiện tại, nàng ta thật sự không có tâm trạng tiếp tục đối phó với Tiêu Thanh Yến, bèn dặn dò qua loa vài câu rồi tìm cớ tiễn người đi. Thậm chí lần này, nàng ta còn chẳng có tâm tư sai Bách Linh lén xem thử sau khi Tiêu Thanh Yến rời khỏi viện tử của nàng ta thì đi về hướng nào.