Tin tức về việc Hoàng đế hồi phục sức khỏe vừa mới truyền ra chưa được bao lâu thì mọi dự đoán trong lòng Tiêu Thanh Yến đã được xác thực.

Mọi người đều biết Nhị Hoàng tử Tiêu Thanh Niệm vô cùng cưng chiều vị thiếp thất Nam Cương trong phủ của hắn. Thậm chí còn có tin đồn rằng, Nhị Hoàng tử không muốn cưới chính phi vì sợ đối phương sẽ lấn át vị trí của người mình yêu thương nhất.

“Thị thiếp kia đã bị phụ hoàng phán tội mê hoặc Hoàng tử, hạ lệnh đánh chết bằng trượng. Còn Tiêu Thanh Niệm cũng bị phụ hoàng cấm túc trong phủ. Đối với phe cánh của Kế hậu, cũng có không ít người vì việc này mà mất hết địa vị cùng tài sản!” 

Hoàng đế đã nói bản thân bị người khác hạ độc, nên những quan viên hoặc công thần bị dính líu đến đều phải chịu sự kiểm tra của Thái y. Dù kết quả có ra sao, thì cũng sẽ chỉ là những gì Hoàng đế mong muốn mà thôi.

Hiện tại Tiêu Thanh Yến vô cùng kích động, chỉ muốn lập tức trở về Kinh Thành để tự mình chứng kiến cảnh Kế hậu bị phụ hoàng của hắn đẩy vào tình trạng thảm hại. Với sự việc lần này, thế lực của Tiêu Thanh Niệm trong triều đình chắc chắn sẽ bị quét sạch không còn gì.

“Phụ hoàng lệnh cho ta rời Kinh Thành có lẽ là vì chuyện của Nam Tịch trong phủ. Lần trước, chuyện của Nam Tịch đã làm kinh động đến cả triều đình. Nếu lúc này ta còn ở Kinh Thành chắc chắn sẽ bị liên lụy, nhưng một khi ta cùng ngươi rời đi thì mọi chuyện sẽ khác. Bọn họ sẽ không thể nói ta bị nữ nhân Nam Cương mê hoặc, bởi vì ta đã cùng với Vương phi của mình trở về nhà ngoại rồi. Hơn nữa, dù có ai đó nói vậy thì ta cũng đang ở một nơi cách xa Kinh Thành, không ai có thể làm gì được ta cả. Đợi đến khi ta trở về, phe cánh của Kế hậu đã bị quét sạch, lúc đó không còn gì phải lo lắng nữa.”

“Vâng, điện hạ nói rất đúng.” Hứa Trường An nghĩ lại mọi chuyện từ khi y thành thân với Tiêu Thanh Yến đến nay, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác lo lắng, một nỗi bất an không thể che giấu được. Y sợ rằng sau bao cố gắng, quyết định của bản thân cuối cùng vẫn sẽ chỉ là công dã tràng.

Sự phấn khích hiện rõ trên gương mặt của Tiêu Thanh Yến, hơn nữa Hứa Trường An cảm thấy so với các vị huynh đệ của hắn, Tiêu Thanh Yến thật sự là một ứng cử viên xứng đáng cho ngôi vị Hoàng đế.

Mặc dù Tĩnh Vương điện hạ rất tốt, chỉ tiếc là tâm tư của hắn quá dễ bị nắm bắt và chỉ yêu thích võ nghệ. Một người như vậy nếu trở thành Hoàng đế, không may bị kẻ khác lợi dụng sẽ vô cùng nguy hiểm. Tiêu Thanh Dư vốn không quan tâm đến quyền lực, nên cũng không phải là lựa chọn phù hợp. Còn Tiêu Thanh Niệm, mặc dù Hứa Trường An không biết đối phương có điểm gì không tốt, nhưng chỉ riêng việc thế lực bên ngoại quá lớn đã không phải là một lựa chọn hoàn hảo. Nếu một ngày nào đó Tiêu Thanh Niệm lên ngôi, không biết giang sơn của Đại Tiêu sẽ thuộc về ai nữa.

Những tin tức tốt lành liên tục truyền đến từ Kinh Thành khiến Tiêu Thanh Yến cảm thấy mọi chuyện đã dần sáng tỏ. Tuy nhiên hắn lại không ngờ, khi vừa mới an tâm được một chút, thì chuyện đáng lo ngại khác đã xảy ra.

“Nhìn tình hình này, đúng là đã có dịch bệnh bộc phát. Chỉ hy vọng có thể kiểm soát nhanh chóng, nếu không hậu quả sẽ rất khó lường.” 

Phong Châu vốn dĩ giàu có là nhờ những cánh đồng phì nhiêu kéo dài hàng ngàn dặm ở ngoài thành. Nếu dịch bệnh bùng phát, đất đai không ai chăm sóc sẽ ảnh hưởng đến tất cả những người dân trên mảnh đất này.

Trước đây, trong thành Phong Châu có xuất hiện vài người tị nạn bị bệnh, bọn họ ở cùng với vài người ăn mày trong một ngôi nhà bỏ hoang. Ấy vậy mà chẳng bao lâu sau, những người ăn mày đó cũng bắt đầu có triệu chứng tương tự. Vì bọn họ sống bằng nghề ăn xin, nên dù cơ thể không khỏe nhưng chỉ cần còn một hơi thở, bọn họ vẫn sẽ tiếp tục ra ngoài xin ăn. Chính vì tiếp xúc với nhiều người khác mà bệnh tình cũng lan ra nhanh chóng. Những người bị lây bệnh đã tụ tập lại đòi giết chết những người trong ngôi nhà hoang kia, lúc ấy chuyện này mới bị phát giác.

“Điện hạ, bây giờ mọi chuyện vẫn chưa quá nghiêm trọng. Chỉ cần tìm được nguồn lây và thực hiện cách ly cẩn thận thì sẽ không để dịch bệnh lan rộng. Chúng ta cũng không thể làm gì nhiều, vì vậy tốt hơn hết chúng ta nên nhanh chóng liên lạc với quan phủ ở đây để họ điều động nhân lực và tài lực phối hợp.”

“Bây giờ cũng chỉ có cách đó thôi!” 

Kể từ khi Tiêu Thanh Yến đến Phong Châu, ngoài những người trong Dương gia ra thì không ai biết thân phận của hắn. Hơn nữa, vì đã có dặn dò từ trước nên người của Dương gia càng không dám tiết lộ. Nhưng may mắn là quan Tri phủ của thành Phong Châu lại là người của Dương gia, nếu không khi đến quan phủ tiết lộ thân phận, hắn sẽ phải tốn rất nhiều công sức.

“Ngươi phải ngay lập tức báo cáo tình hình dịch bệnh ở nơi này lên Kinh Thành. Bản vương đến đây là do phụng chỉ của phụ hoàng. Phụ hoàng biết bản vương đang ở đây, nếu tin tức được truyền về Kinh, phụ hoàng yêu dân như con, chắc chắn sẽ giao cho ta phụ trách chuyện này. Ngươi chỉ cần hợp tác với bản vương là được.”

“Hạ quan sẽ lập tức viết tấu chương, sai người phi ngựa ngày đêm đem về Kinh Thành! Vương gia có thân phận cao quý, sao có thể dính líu vào chuyện này, nếu chẳng may… Điện hạ yên tâm, hãy để chuyện này cho hạ quan giải quyết.” 

Hiện giờ, tin tức về việc Nhị Hoàng tử thất thế đã lan truyền khắp nơi. Thân phận của Tiêu Thanh Yến giờ đây không còn như trước, sau này dù hắn có lên ngôi hay không, địa vị của hắn chắc chắn sẽ cao hơn bây giờ rất nhiều.

Tiêu Thanh Yến không để ý đến những lời nịnh nọt và đề nghị của người trước mặt, hắn chỉ bảo bọn họ đi tìm những đại phu có kinh nghiệm trong thành về phủ, cùng nhau bàn bạc cách giải quyết, mặt khác còn cần phải dẫn người đến đốt bỏ ngôi nhà hoang đó ngay lập tức.

Thành Phong Châu này đã nhiều năm trời yên biển lặng, đây là lần đầu tiên gặp phải chuyện phong ba như vậy. Thế nên, dù hàng chục vị đại phu ngồi lại cùng nhau bàn bạc liên tục nhưng vẫn chưa tìm ra được phương pháp cụ thể nào.

“Điện hạ, điều đáng sợ nhất của dịch bệnh là nó có thể lây lan. Vì vậy, điều quan trọng nhất bây giờ là phải cách ly những người bệnh. Ngài có thể ra lệnh cho toàn thành, nếu nhà ai có người xuất hiện triệu chứng bệnh dịch phải lập tức đưa người đó đến quan phủ. Ngoài ra, chúng ta có thể dựng những lán trại tạm thời ở ngoài thành, chia khu vực theo mức độ nghiêm trọng của từng bệnh nhân. Người bệnh nặng chỉ có đại phu mới được tiếp xúc. Nếu ai có dấu hiệu khỏi bệnh, cũng cần quan sát thêm một thời gian mới được cho ra ngoài.” 

Đề nghị của Hứa Trường An không phải là điều mọi người không biết, tuy nhiên vấn đề là hiện tại không ai muốn chăm sóc những người đã bị nhiễm bệnh.

“Ta tin rằng vạn vật trong trời đất đều có sự tương sinh tương khắc. Nếu đã có loại bệnh này, chắc chắn sẽ có thuốc chữa trị. Dù bây giờ chưa có phương thuốc cụ thể, nhưng các ngươi là đại phu, chẳng lẽ không thể từ từ nghiên cứu, thử nghiệm để tìm ra cách chữa trị sao? Dù có phải thử đi thử lại nhiều lần, cuối cùng cũng sẽ tìm ra được phương thuốc để khống chế dịch bệnh thôi.”

“Vương phi nói lời này rất đúng, thảo dân sẽ về nhà nghiên cứu kỹ lưỡng, mong sớm giúp đỡ Vương gia và Vương phi giải quyết vấn đề!” Có một người khởi xướng việc về nhà nghiên cứu thuốc, không lâu sau, hầu hết mọi người đều đã rời khỏi.

Tiêu Thanh Yến nhìn căn phòng trống rỗng, tức giận đến mặt mày xám xịt, cái đám người đó làm đại phu mà lại tham sống sợ chết đến vậy!

“Điện hạ, bây giờ nói gì cũng vô ích. Chúng ta nên đi xem những người bị nhiễm bệnh để biết bọn họ có những triệu chứng gì đã.” 

Hứa Trường An nhớ mơ hồ rằng y từng thấy một quyển sách ghi chép dược lý ở thư phòng trong Vương phủ có nói đến vài trường hợp tương tự như bệnh dịch hiện tại, quyển sách đó còn có hình ảnh minh họa. Thời điểm Hứa Trường An nhìn những hình ảnh thi thể đầy đất kia đã khiến y vô cùng hoảng sợ, vì vậy cũng vô tình để lại ấn tượng với y.

“Không được!”

“Điện hạ?”

“Ta sẽ đi một mình. Sức khỏe ngươi vốn đã yếu, rất dễ bị lây bệnh.” 

Tiêu Thanh Yến từ nhỏ đã ít khi ốm đau, ngay cả mùa đông lạnh giá cũng hiếm khi bị cảm lạnh. Hắn tin rằng bệnh dịch này cũng như những căn bệnh khác, chỉ có người sức khỏe yếu mới dễ bị lây nhiễm.

Hứa Trường An không ngờ Tiêu Thanh Yến thẳng thừng từ chối, nhưng lúc nghe đến lý do của hắn, y lại cảm thấy trái tim ấm lên, bèn nói ra suy nghĩ trong lòng của mình.

“Ngươi nói ngươi đã thấy bệnh dịch này trong sách? Trong sách còn có ghi lại cách chữa trị à?”

“Đúng vậy, kia là cuốn sách ta thấy ở thư phòng của Vương phủ. Ta nghĩ đó có thể là sách do Ngự y của Đại Tiêu để lại từ nhiều năm trước. Còn về việc tại sao không ai biết, có lẽ là do nhiều năm qua Đại Tiêu luôn mưa thuận gió hòa, mọi người dần quên đi những ghi chép của tổ tiên.”

Tiêu Thanh Yến nhớ lại quả thực có một đoạn thời gian Hứa Trường An nói muốn mượn vài quyển sách trong thư phòng để đọc, lúc đó hắn không để tâm lắm, không ngờ bây giờ lại có ích đến thế.

“À, đúng rồi. Rốt cuộc ngươi là người thế nào vậy? Từ nhỏ đến lớn ngươi đã từng đọc bao nhiêu quyển sách thế? Sao mà nói đến chuyện gì, lúc nào ta cũng nghe thấy câu ‘đã thấy trong sách’ từ miệng của ngươi vậy hả? Hơn nữa, ngươi đã xem qua thì có thể nhớ được à? Lâu như vậy rồi, khi đó chắc hẳn ngươi cũng không để tâm lắm, lỡ như nhớ sai thì sao?”

“Ha, điện hạ không biết câu “Thư trung tự hữu nhan như ngọc, thư trung tự hữu hoàng kim ốc*” sao? Từ nhỏ ta không được phép ra ngoài, sau đó ta ở lại trong thôn trang ba năm, sách ta đọc nhiều không kể xiết, tự nhiên sẽ biết được nhiều thứ. Về phần ta có nhớ sai không? Chắc chắn là không, ta không thể sai được.”

(*): Tục ngữ “Trong sách là những ngôi nhà xa hoa và những quý cô duyên dáng”. Nghĩa bóng: Hãy siêng năng trong học tập, thành công và vinh quang sẽ theo sau.

Khi được Tiêu Thanh Yến nhắc nhở, Hứa Trường An mới chợt nhận ra rằng từ lúc y còn tấm bé bắt đầu học chữ đến nay, y chưa bao giờ phải đau đầu về bài vở. Ngày nhỏ, mỗi lần phụ thân bảo y thuộc lòng cái gì, lúc nào y cũng chỉ cần đọc một lần là nhớ ngay, chỉ tiếc là mỗi lần hăm hở đọc thuộc lòng trước mặt phụ thân lại không nhận được một ánh mắt khen ngợi nào… 

“Ngươi đợi chút!” Tiêu Thanh Yến từng nghe nói có người bẩm sinh có khả năng ghi nhớ phi thường, nhìn qua một lần là nhớ rõ. Nhìn vẻ chắc chắn của Vương phi nhà hắn, Tiêu Thanh Yến bèn tùy tiện lấy một cuốn sách đưa cho Hứa Trường An.

“Ngươi xem đi, xem xong thì nói cho ta biết.”

Hứa Trường Anh biết Tiêu Thanh Yến muốn kiểm chứng điều gì, y không nói nhiều mà nhận lấy cuốn sách rồi bắt đầu đọc, hơn nữa còn đọc rất say mê, vì cuốn sách Tiêu Thanh Yến đưa là một quyển y lý ghi chép lại các loại bệnh từng xuất hiện trong dân gian.

“Được rồi, ta đã xem xong.” Hứa Trường An một bên đưa cuốn sách lại cho Tiêu Thanh Yến, một bên chờ hắn bắt đầu kiểm tra mình. Như dự đoán, Tiêu Thanh Yến nhận lấy cuốn sách, tùy tiện mở một trang rồi bắt đầu đặt ra đủ câu hỏi.

Chẳng hạn như phương pháp điều trị các triệu chứng khác nhau trong cơ thể là gì? Nguyên nhân của hầu hết chúng là như thế nào? Đa số đều là các bệnh thường gặp đơn giản, nhưng Hứa Trường An không phải là đại phu, nếu không nhớ rõ nội dung trong sách thì chắc chắn không thể trả lời chính xác. 

Một câu hỏi rồi đến một câu trả lời, tới khi Tiêu Thanh Yến đóng sách thì trên mặt hắn chỉ còn lại một nụ cười hài lòng.

“Thật không ngờ, trước đây ta từng không hiểu tại sao ngươi có vẻ ngốc nghếch mà lại đạt được thành tích tốt như vậy. Bây giờ xem như ta đã hiểu. Đề thi ở kỳ thi Hương của Đại Tiêu chủ yếu lấy từ những cuốn sách đó, với khả năng ghi nhớ của ngươi, tự nhiên không khó để ứng phó.” Thế nhưng dù Vương phi nhà hắn học giỏi thế nào cũng vẫn là kẻ ngốc, nếu không thì sao bị người khác bắt nạt thảm đến vậy!

Hứa Trường An không biết Tiêu Thanh Yến đang nói xấu y ở trong lòng, hiện giờ y cảm thấy rất tự hào, nói với vẻ mặt đắc ý: “Giờ thì tin ta rồi chứ? Ta đã nói rồi, ta không thể nhớ sai.”

“Tin rồi, tin rồi! Nhưng ta vẫn không yên tâm để ngươi tiếp xúc với những người bị bệnh dịch. Hay là như vậy, ngươi viết một đơn thuốc ra, chúng ta thử trước. Nếu đơn thuốc của ngươi hiệu quả rồi hãy tính tiếp.” 

Cho dù đơn thuốc của Hứa Trường An có tác dụng thì y cũng không cần phải gặp trực tiếp những người bị nhiễm bệnh kia, chỉ cần sai người ghi chép lại triệu chứng của họ rồi truyền cho Hứa Trường An là được.

Ngoài thành Phong Châu, những cánh đồng màu mỡ kia có thể nói là kho lương thực của dân chúng Đại Tiêu. Sau khi Hoàng đế biết việc ở đó, lập tức ra lệnh cho Hiền Vương ở lại xử lý dịch bệnh.

Do dịch bệnh bùng phát, nhiều dân làng không chỉ mất mạng mà còn làm chậm công việc đồng áng, đó là một tổn thất lớn! Nhớ đến việc hiện nay còn có một nhóm quan viên đang bị mình áp chế, Hoàng đế nhanh chóng nảy ra ý tưởng, chỉ cần những người không quan trọng đó đóng góp một chút gì cần thiết cho dân chúng thành Phong Châu cũng có thể chuộc lại lỗi lầm.

Sau khi Hoàng đế truyền đạt ý chỉ, nhiều người vì muốn giữ chức hoặc danh dự mà không tiếc tiền bạc, cũng thật sự có không ít người nhờ vậy mà được phục chức tiếp tục đứng trên triều đường.

Lâm gia, nhà mẹ đẻ của Kế hậu là bên dính líu nhiều nhất trong vụ việc Hoàng đế bị trúng độc, lúc này gần như toàn bộ gia tộc đều chịu sự quản thúc. Nguyên nhân không phải gì khác, vì trong Lâm phủ không chỉ có nhiều nha hoàn xuất thân Nam Cương, mà còn có thê thiếp chính thức và đã sinh con đẻ cái!

Nếu Hoàng đế đã có lòng thả những gia tộc bị liên lụy trước đó, tất nhiên Lâm gia cũng bắt đầu hành động, chỉ là bọn họ không ngờ Hoàng đế lại xảo quyệt và tàn nhẫn đến vậy. Ngay khi bọn họ gần như đã đem toàn bộ gia sản ra, một tội danh khác đủ sức sát thương vẫn đang chờ đợi bọn họ!

Tiền bạc liên tục được gửi đến từ Kinh Thành, Tiêu Thanh Yến có thể thoải mái an ủi dân chúng Phong Châu, hơn nữa đơn thuốc trong trí nhớ của Hứa Trường An thực sự có hiệu quả. Thành Phong Châu vốn u ám vì mưa lớn và dịch bệnh cuối cùng cũng dần hồi phục sự sầm uất như trước.

“Vài ngày nữa, chúng ta sẽ trở về Kinh Thành!”

“Có tin tức từ phụ hoàng rồi sao?”

Trước đây bọn họ không thể rời đi vì có chiếu chỉ của Hoàng đế, bây giờ vấn đề đã được giải quyết, Tiêu Thanh Yến nói vậy khiến Hứa Trường An nghĩ ngay đến đây có thể là ý chỉ của Hoàng đế. Vì Tiêu Thanh Yến đã lập công lớn cho dân chúng thành Phong Châu và triều đình, chắc hẳn Hoàng đế muốn nhân lúc Nhị Hoàng tử đang sa cơ thất thế này để thể hiện ý định của ông.

“Ừ, đúng là ý của phụ hoàng. Hơn nữa, chúng ta cũng nên về rồi.” Tiêu Thanh Yến ngoài việc muốn trở về để xem tình hình của Tiêu Thanh Niệm, thì còn vì lo lắng đến một vấn đề.

Dù thuốc mà Hứa Trường An dùng có lợi cho sức khỏe của y, nhưng suy cho cùng đó vẫn là thứ không rõ nguồn gốc, tốt nhất nên trở về sớm để kiểm tra lại.

“Nha đầu Thanh Nguyệt đó chắc chắn có điều gì đó giấu ta. Trong những năm muội ấy ở bên ngoài không biết đã gặp những người nào, trải qua những chuyện gì, một tiểu nha đầu thế mà lại biết nhiều chuyện lạ của các nước khác như vậy. Ta thật sự lo lắng, chúng ta nên trở về sớm thôi.” 

Lần này, tình hình của Tiêu Thanh Niệm có liên quan đến Tiêu Thanh Nguyệt, nếu không phải vì nàng, có lẽ không ai dám làm trái ý Hoàng đế, dẫn người của Nam Cương vào cung. Nếu không giải quyết triệt để chuyện này, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi…