Trước đó gặp phải gió lạnh, phòng ngủ của khách điếm lại không ấm áp như ở Vương phủ, Hứa Trường luôn cho rằng có lẽ ngày hôm sau thân thể của y sẽ không thoải mái. Ấy vậy mà không ngờ rằng sau khi ngủ một giấc tỉnh dậy, tinh thần của y lại khá tốt, thân thể cũng không có một chút cảm giác khó chịu nào.

Hứa Trường An nhớ đến viên dược hoàn mà bản thân đã uống trước đó, Tiêu Thanh Yến từng nói với y đó là thứ tốt dùng để điều dưỡng thân thể. Sau đó vì phản ứng của cơ thể mà y không chú ý đến lời nói của Tiêu Thanh Yến lúc ấy. Bây giờ nghĩ lại, mặc dù viên dược hoàn kia gây ra phản ứng đáng sợ, nhưng thực sự lại có lợi cho thân thể, dường như sức khỏe của y đã được cải thiện hơn rất nhiều.

“Sáng sớm đã ngẩn người ra làm gì?” Tiêu Thanh Yến vừa tỉnh dậy đã thấy người bên cạnh đang thất thần, hắn vươn tay kéo chăn lên một chút giúp y, tiện thể nhắc nhở Hứa Trường An rằng hắn đã tỉnh rồi, nên định thần lại.

“Không có gì, ta chỉ là đang nghĩ khi nào chúng ta mới có thể đến Phong Châu.” Tuy Hứa Trường An biết Phong Châu cách Kinh Thành rất xa, nhưng y lại không biết cụ thể phải mất bao nhiêu ngày mới đến. Huống hồ bọn họ cứ đi đi dừng dừng như thế này lại càng không biết khi nào mới có thể tới nơi.

“Gấp cái gì? Dù sao ngươi cũng đã chờ đợi được bao nhiêu năm rồi, còn quan tâm thêm năm ngày mười bữa nữa làm gì?” Tiêu Thanh Yến vốn cũng biết một chút về chuyện trong nhà của Hứa Trường An. Hắn tin rằng mẫu thân của Hứa Trường An rất muốn được gia đình tha thứ, đặc biệt là sau bao nhiêu năm bị Hứa Vĩnh Niên lạnh nhạt thì bà lại càng muốn trở về. 

Tình cảm giữa Hứa Trường An và mẫu thân rất sâu nặng, ít nhiều gì y cũng biết được nguyện vọng trong lòng của mẫu thân, bây giờ y nóng lòng muốn quay về nhà ngoại cũng là điều bình thường.

Bản thân Tiêu Thanh Yến cũng không biết vì sao phụ hoàng lại đột nhiên muốn hắn rời Kinh. Vốn dĩ không dự định khởi hành nhanh như vậy, thế nhưng ai ngờ Vương phi của hắn lại nảy sinh ý muốn trở về nhà ngoại, hắn mới thuận theo lý do đó, cũng không cần phụ hoàng tìm cớ khác để hắn rời Kinh nữa.

Hứa Trường An hoàn toàn không biết cơ hội mà y khó khăn lắm mới chờ được cứ như vậy mà bị đảo lộn chỉ vì lời nói của Tiêu Thanh Yến. Trong lòng y có chút xúc động, bất kể những chuyện trong nhà y có mất mặt đến đâu thì Tiêu Thanh Yến cũng đã biết rõ, nhưng hắn không hề tỏ ra xem thường y, ngược lại còn thấu hiểu cho tâm tư và suy nghĩ thay y, có lẽ bây giờ y không nên đắn đo nhiều làm gì.

Y và Tiêu Thanh Yến đều là nam nhân, nói rõ ra thì hai người cũng xem như là làm lỡ dở nhau. Hắn là Hoàng tử, đương nhiên thời gian và tình cảm quý giá hơn y rất nhiều, nếu đã như vậy thì y hà tất gì phải bận tâm đến chuyện khác chứ? Dù sao bọn họ vẫn còn nhiều thời gian, đợi đến ngày không thể tiếp tục nữa thì hãy nói sau.

“Điện hạ, ta từng đọc một quyển tạp thư, trong đó ghi chép rằng Lâm Thành này là kinh đô của các loài hoa. Đến đầu xuân, đủ loại hoa đua nhau nở rộ, đợi tới khi trăm hoa cùng nở, tòa thành này sẽ giống như chìm trong biển hoa, vô cùng đẹp mắt. Hơn nữa, nhờ có trăm hoa mà các loại bánh ngọt dùng hoa làm nguyên liệu ở đây cũng rất nổi tiếng. Chắc hẳn điện hạ không xa lạ gì đối với bánh ngàn hoa chứ?” 

Bánh ngàn hoa là loại bánh nổi tiếng nhất của Lâm Thành, hơn nữa còn được cống nạp cho hoàng thất, Tiêu Thanh Yến là Hoàng tử nên chắc hẳn không còn xa lạ gì.

Trong lòng Hứa Trường An đã quyết tâm không nghĩ đến những chuyện lộn xộn kia nữa, y dự định coi lần xuất hành này như một chuyến du ngoạn cùng Tiêu Thanh Yến. Trên đường gặp cảnh đẹp món ngon thì cứ tận hưởng ngắm nhìn, trong lòng có hồi ức đẹp đẽ vẫn tốt hơn là về sau mỗi khi nhớ lại quá khứ, chỉ thấy một mảnh u ám không chút lưu luyến nào.

“Dĩ nhiên là biết rồi. Vậy thì, ngươi có muốn ăn bánh ngàn hoa tươi mới không?”

“Muốn!”

“Vậy chúng ta rời giường đi.”

Bây giờ đã là cuối tháng Giêng, dù không khí se lạnh của mùa đông vẫn còn chưa tan hết nhưng bóng dáng đầu xuân đã dần rõ rệt. Bọn họ tưởng rằng trên đường phố Lâm Thành này nhất định sẽ có nhiều cửa hàng và gánh hàng rong bán bánh hoa tươi, nhưng hai người đi dạo một hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng của loại bánh hoa như lời đồn.

“Chẳng lẽ chưa đến mùa hoa nở sao?”

“Không phải là chưa đến, chỉ là năm nay khí hậu khác thường thôi. Nếu là những năm trước, hoa mơ, hoa mận hay anh đào đều đã nở cả rồi.”

“Lão nhân gia, lão vừa nói là năm nay chưa tới mùa à?” Hứa Trường An biết cứ cách một đoạn thời gian sẽ có năm nhuận, những năm như vậy tất nhiên sẽ có ảnh hưởng đến khí hậu, chẳng lẽ năm nay là năm nhuận sao?

“Đúng vậy, những năm trước vừa qua năm mới thì đợt mưa xuân đầu tiên đã đến, nhưng năm nay tháng Giêng sắp hết rồi mà trời vẫn chưa có dấu hiệu gì. Lão phu đã sống mấy chục năm, chỉ có lần khi ta mười mấy tuổi mới thấy một năm như vậy. Với tình hình này xem ra là hạn hán sớm, có lẽ năm nay cuộc sống sẽ khó khăn rồi đây.” 

Hứa Trường An có thể hiểu được lời của người bán hàng rong bên đường nhưng lại không thể tưởng tượng nổi. Từ khi y sinh ra đến giờ, Đại Tiêu được cho là năm nào cũng mưa thuận gió hòa, căn bản chưa từng thấy những năm như ông lão miêu tả, y cũng không thể tưởng tượng được nếu năm nay thực sự như lời nói của ông lão thì Đại Tiêu triều sẽ phải đối mặt với tình cảnh gì.

“Chúng ta cứ dạo quanh một chút, mua vài thứ cần dùng trên đường rồi bắt đầu khởi hành đi.” So với Hứa Trường An, Tiêu Thanh Yến thân là Hoàng tử càng hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của ông lão hơn. Nếu thật sự như lời ông lão nói, vậy thì không biết phụ hoàng sẽ có thêm bao nhiêu sợi tóc bạc nữa.

Vì sự việc ngoài ý muốn này mà những ngày tiếp theo, Tiêu Thanh Yến đặc biệt chú ý đến thời tiết ở địa phương mà bọn họ đi qua. Thế nhưng, đa số những nơi đó đều giống như Lâm Thành, khiến đáy lòng Tiêu Thanh Yến cứ mãi không yên.

Hoàng đế cũng giống như Tiêu Thanh Yến, hôm nay các tấu chương từ khắp nơi truyền đến khiến ông phiền não không thôi. Mặc dù bây giờ tất cả chỉ là phỏng đoán, thế nhưng nếu trời cứ tiếp tục không mưa, nông dân không thể gieo hạt giống xuống đất thì mùa vụ tới, người dân sẽ thu hoạch cái gì đây? Hàng vạn bách tính của Đại Tiêu sẽ sinh sống thế nào?

“Hoàng thượng, gần đây ngài thực sự quá mức lao lực nên thần thiếp đã tự tay hầm canh nhân sâm cho ngài… A, không biết là vị muội muội nào chu đáo dâng canh bồi bổ cho Hoàng thượng trước cả thần thiếp vậy ạ?” 

Kế hậu vừa chuẩn bị đặt chén canh trong tay xuống, tự tay múc cho Hoàng đế, không ngờ bà vừa ngẩng đầu lên đã thấy trên án thư của Hoàng đế có một cái chén ngọc, bên trong chỉ còn lại chút canh thừa.

Kế hậu cầm bát canh trong tay không biết nên tiến hay nên lùi, trong lòng phẫn nộ không thôi. Những ngày này bà luôn cho người theo dõi chỗ của Chu Quý phi, bên đó vẫn không có động tĩnh gì, rốt cuộc là tiện nhân nào dám đến lấy lòng dụ dỗ Hoàng đế?

“Nàng đã tốn nhiều tâm tư rồi, nhưng thân thể của trẫm vẫn chưa yếu đến mức cần bồi bổ cả ngày. Hiện nay thời tiết khó lường, cũng không biết khi nào cơn mưa cứu mạng mới lại xuất hiện, trẫm đang chuẩn bị giảm bớt các chi tiêu, tiết kiệm các khoản chi phí trong cung. Trẫm sẽ giao việc này cho nàng xử lý, nàng lui xuống trước đi.”

“Vâng, thần thiếp đã biết.” Kế hậu thấy sắc mặt của Hoàng đế quả thực không tốt thì cũng không muốn ở lại gây thêm phiền phức, lỡ như vô tình làm phật ý Hoàng đế, bà còn phải chịu oan ức vô cớ.

Kế hậu bước ra khỏi cửa, dù không cam lòng nhưng vẫn lên tiếng hỏi thái giám đứng canh gác bên ngoài xem người đưa đồ đến cho Hoàng đế là hạ nhân ở cung nào. Câu trả lời của tiểu thái giám khiến Kế hậu thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là nha đầu Thanh Nguyệt kia, vậy thì tốt rồi.

Gần đây, Tiêu Thanh Nguyệt vô cùng buồn chán, khó khăn lắm mới hòa giải được với phụ hoàng để được tự do hành động, nhưng sau đó lại không biết đi đâu. Ca ca của nàng đã ra chiến trường, hoàng huynh cũng đi cùng hoàng tẩu, còn phụ hoàng và mẫu phi ở trong cung cứ thúc giục nàng xuất giá. Nếu sớm biết thế này thì nàng đã không hồi cung, cứ ở mãi trong núi sâu rừng thẳm còn thoải mái hơn bây giờ.

“Điện hạ, hôm nay thời tiết thế này liệu có phải sắp mưa không?” Những ngày gần đây, Hứa Trường An ít nhiều cũng biết Tiêu Thanh Yến lo lắng chuyện gì, vì vậy bây giờ nhìn trời có vẻ sắp mưa càng khiến y vui vẻ hơn.

“Hy vọng là vậy. Thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi, tạm trú lại đêm nay thôi.” Trước khi xuất phát, Tiêu Thanh Yến đã lường trước tình huống mà bọn họ có thể gặp phải, nên dù đêm nay phải ngủ lại giữa chốn hoang vu thì hắn cũng không lo lắng.

Trên xe ngựa đã có sẵn chăn và lều, chỉ cần tìm được chỗ thích hợp để dựng lều là bọn họ có thể nghỉ ngơi ngay tại chỗ.

Sau khi Tiêu Thanh Yến quyết định cho xe ngựa dừng lại, hai huynh đệ Vũ gia lập tức tìm chỗ thích hợp để dựng lều, còn Hứa Trường An thì chuẩn bị đồ ăn buổi tối cho mấy người họ.

Mỗi lần đi qua thị trấn, bọn họ đều mua đủ lương thực và rượu. Tối nay vì phải ngủ lại ngoài trời, Tiêu Thanh Yến lo lắng đêm đến Hứa Trường An sẽ cảm thấy lạnh nên cho y uống chút rượu để sưởi ấm.

“Không uống được thì uống ít thôi, chỉ cần khiến cơ thể ấm lên là được rồi.” Tiêu Thanh Yến biết rõ tửu lượng của Hứa Trường An, hắn vẫn còn nhớ cái lần Hứa Trường An say rượu, nói thật là hắn khá thích dáng vẻ của y khi đó, chi bằng… đã uống thì uống cho thỏa thích đi.

“Điện hạ, thứ rượu này thật là kỳ lạ, vừa uống vào thì thấy cổ họng cay xè như bị rượu thiêu đốt, nhưng uống được một lúc lại thấy rất ngon, càng uống thì càng muốn uống thêm! Giống như… giống như… giống như ngài vậy, ban đầu thì…”

“Vũ Nhân, Vũ Nghĩa, không còn sớm nữa, ngày mai còn phải lên đường, các ngươi nghỉ ngơi trước đi.” Tiêu Thanh Yến cảm thấy Vương phi của hắn sắp nói ra những lời mà bản thân không muốn người ngoài nghe thấy, bèn vội vàng kéo y vào lòng, sau đó bảo hai huynh đệ đang ở bên cạnh kia lui ra.

Hai huynh đệ Vũ gia hiểu ý nhìn nhau rồi cố nhịn cười quay người chui vào lều của bọn họ ở cách đó không xa. Đến khi đã vào trong lều, hai huynh đệ rốt cuộc không nhịn được ý cười trên miệng nữa.

“Ca, đệ không nói sai mà, Vương gia đối xử với Vương phi rất tốt. Mấy ngày trước là chúng ta lo lắng vô ích rồi.” Tất cả mọi người đều biết không phải Vương gia tự nguyện đi theo Vương phi ra ngoài, nhưng suốt chặng đường, không ai hiểu rõ hơn hai huynh đệ nhà này về chuyện liệu Vương gia có thật sự tự nguyện đi cùng Vương phi hay không.

Sau khi bảo hai người kia đi ngủ, Tiêu Thanh Yến cũng ôm lấy người đang say rượu dựa vào hắn rồi đặt y vào trong lều.

Hứa Trường An vừa nằm xuống chỗ đã được trải sẵn, hai tay bắt đầu không yên mà cứ mò mẫm khắp nơi bên cạnh, không biết đang tìm gì.

“Muốn tìm cái gì?”

“Tiêu Thanh Yến…” Hứa Trường An hoàn toàn không cảm thấy bản thân đã say, y chỉ biết bây giờ đang ở chốn hoang vu, trong lòng y sợ hãi, y muốn bản thân vừa vươn tay là chạm được vào Tiêu Thanh Yến, quay đầu là có thể dựa vào Tiêu Thanh Yến, y phải chắc chắn Tiêu Thanh Yến ở ngay bên cạnh, như vậy y mới không sợ nữa.

Hứa Trường An bắt lấy bàn tay đang đắp chăn cho mình, sau khi xác nhận Tiêu Thanh Yến đã ở bên cạnh, cuối cùng y mới yên tâm chuẩn bị đi ngủ, nhưng lúc này Tiêu Thanh Yến ngược lại không để cho y yên.

“Trường An, Trường An đừng ngủ vội. Vừa rồi ngươi định nói gì, ngươi còn chưa nói hết mà. Ta muốn nghe, ngươi nói tiếp cho ta nghe được không?” Tiêu Thanh Yến thuận thế nằm xuống bên cạnh Hứa Trường An, muốn Vương phi của hắn nói tiếp những lời chưa nói hết lúc nãy. Chỉ tiếc là người nọ đã bắt đầu mơ mơ màng màng không còn nhớ được gì nữa, lúc này trong đầu Hứa Trường An chỉ có một ý nghĩ, đó là ngủ.

“Trường An? Trường An? Hầy, sao lại ngủ nhanh như vậy chứ!” Tiêu Thanh Yến nghĩ lại lần trước cũng là cảnh tượng như thế này, y uống say xong thì lảm nhảm mấy câu rồi ngủ thiếp đi.

“Thôi, ngủ đi.” Tiêu Thanh Yến ôm lấy Hứa Trường An vào lòng, chuẩn bị nhắm mắt nhưng trong đầu lại nghĩ, hắn có nên chuẩn bị thêm một cơ hội để y uống say nữa không đây?