Thịt của giao long chắc nịch rắn rỏi, thế nhưng Mạc Trì lại không thèm sử dụng dao mà chỉ trực tiếp dùng tay không chia nhỏ thịt giao long ra thành nhiều phần bằng nhau.

Quy Ngọc Sơn nhìn cảnh tượng ấy mà trong lòng không khỏi chấn động, ánh mắt mang đầy vẻ sợ hãi, giọng nói cũng không kìm được mà run rẩy: “Tôi e là phúc phận của bản thân không đủ để có thể tiêu hóa nổi thứ này đâu.”

Quy Ngọc Sơn nhớ lại cá mè hoa, cũng chính là tên béo ban nãy đã phải mất mấy năm trời mới có thể hấp thụ hoàn toàn lượng máu giao long mà hắn ta từng uống vào trước đó. Tuy thịt giao long vô cùng quý giá, nhưng nếu ăn bậy bạ hết cả đống này, sợ là cả cơ thể sẽ căng đầy đến nổ tung mà chết mất.

Mạc Trì nghe vậy thì chỉ nhàn nhạt đáp lại: “Không phải lo, ta sẽ hấp thụ phần lớn năng lượng từ nó trước.” Hắn vừa dứt lời, cơ thể bỗng dưng sáng lên, trên người cũng hiện ra một ánh hào quang chói lóa bao trùm khắp nơi. Mạc Trì từ từ bay lên khỏi mặt đất, theo sau đó, một ảo ảnh khổng lồ của con yêu thú hung ác mang tên Thao Thiết hiện ra, lơ lửng giữa không trung. 

Cái hang động nhỏ bé này rõ ràng không đủ để chứa toàn bộ cơ thể của Thao Thiết. Những gì xuất hiện trước mắt đều khiến Quy Ngọc Sơn kinh ngạc, nhưng cậu vẫn cố gắng mở to đôi mắt để nhìn rõ khuôn mặt dữ tợn của con yêu thú khủng khiếp này.

Thao Thiết há miệng to như muốn nuốt cả đất trời, chỉ một cái hút mạnh, từ thi thể giao long bay lên vô số đốm sáng lấp lánh như những hạt tinh thể nhỏ, tất cả đều theo cơn gió lốc mạnh mẽ mà bị hút vào trong cái bụng tham lam háu ăn của hắn.

Chỉ đến khi Mạc Trì quay lại hình dạng người, Quy Ngọc Sơn mới bình tĩnh trở lại. Hình dáng dịu dàng, khuôn mặt điềm tĩnh của Mạc Trì thực sự dễ gây hiểu lầm, vẻ ngoài ấy khiến cậu không thể nào liên tưởng tới sự dữ dội và tàn nhẫn mà hắn vừa thể hiện.

“Chế biến nó đi.”

Quy Ngọc Sơn nghe vậy thì bỗng chần chừ, cậu ngập ngừng nói: “Có câu “khi không có gạo, đến người khéo tay cũng khó làm ra cơm”, mà ở đây thì thiếu hết mọi nguyên liệu.”

Mạc Trì im lặng, ánh mắt nhìn về phía túi đồ của Quy Ngọc Sơn.

Quy Ngọc Sơn sững người, lập tức đưa tay vào túi tìm kiếm, ngoài ý muốn, trong túi của cậu lại xuất hiện vài chiếc lọ nhỏ. Cậu vốn là người thường xuyên nấu ăn nên rất nhanh chóng nhận ra trong những chiếc lọ này đều chứa gia vị như thì là, muối, bột ớt và các loại gia vị khác.

Mạc Trì từ tốn nói: “Trước khi rời đi, ta đã chuẩn bị tất cả sẵn sàng cho cậu rồi.”

Quy Ngọc Sơn bật cười, trước sự chu đáo của Mạc Trì, cậu không khỏi cảm giác vừa buồn cười vừa bất lực.

Giữa thung lũng, mùi thơm từ thịt giao long cùng những nguyên liệu cực kỳ bình thường bắt đầu lan tỏa. Mặc dù thịt giao long rất khó để nướng chín đều nhưng với sự khéo léo của Quy Ngọc Sơn, chỉ sau một lúc, hai mặt của miếng thịt đã chuyển sang màu vàng ruộm trông rất hấp dẫn, rắc thêm một chút bột ớt lên trên càng khiến mùi hương trở nên nồng đậm, vô cùng kích thích vị giác.

Quy Ngọc Sơn là người cầu toàn, luôn mong muốn mọi thứ bản thân làm ra phải đạt đến độ hoàn hảo. Khi thấy thịt gần chín, cậu còn cẩn thận lấy vài quả hạnh ra, vắt nước quả hạnh lên trên miếng thịt để tăng thêm hương vị độc đáo.

Mạc Trì đứng một bên nhìn chăm chú, ánh mắt không thể rời khỏi miếng thịt nướng thơm lừng kia. Lúc thịt vừa chín tới, hắn gần như không đợi thêm phút giây nào, lập tức vồ lấy một phần lớn rồi nhanh chóng ăn ngấu nghiến.

“Ăn từ từ thôi.”

Quy Ngọc Sơn nhìn cảnh tượng ấy thì không nhịn được mỉm cười hiền hòa, ánh mắt dịu dàng giống như cái nhìn của một người cha hiền từ. Lúc này Mạc Trì chẳng còn chút dáng vẻ cao ngạo, uy quyền của Thao Thiết nữa mà trông giống như một người vừa thoát khỏi cảnh lang thang đói khổ.

Trái ngược hoàn toàn với Mạc Trì, Quy Ngọc Sơn ăn rất từ tốn và chậm rãi. Cậu nhai từng miếng nhỏ, vừa nhai vừa hỏi: “Nếu con cá mè hoa kia thực sự trực tiếp đi thẳng tới Long Cung, liệu hắn ta có bị đám người đó chém chết không?”

Mạc Trì nghe hỏi cũng không thèm suy nghĩ lâu, lập tức lắc đầu đáp lại: “Dù gì dòng họ của hắn ta vẫn thuộc thủy tộc, hơn nữa trước giờ cũng không làm điều gì quá đáng hay gây hại đến người khác, ngược lại, trên người hắn ta còn tích góp không ít công đức. Chưa kể…” Hắn ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Một người nếu có chút đầu óc thì giữa đường chắc chắn sẽ nhận ra có điều không ổn, ai mà thật sự đi đến Long Cung chứ.”

Quy Ngọc Sơn nghe vậy cảm thấy cũng rất hợp lý. Không biết Mạc Trì nghĩ đến điều gì, hắn bỗng cười khinh bỉ, nói với giọng châm biếm: “Tộc rồng, bọn họ đúng là có kho báu mà lại không biết cách trân trọng. Tài nguyên dưới biển nhiều như vậy mà cứ để hoang phí chẳng biết dùng, thật đáng tiếc.”

Quy Ngọc Sơn nghe xong chỉ cười hai tiếng, tuy cậu không tỏ thái độ gì rõ ràng, nhưng cũng không phủ nhận.

Dù phần lớn năng lượng từ thịt giao long đã bị Mạc Trì hấp thụ, nhưng với cơ thể của Quy Ngọc Sơn, ăn thịt này vào vẫn còn khá khó chịu. Sau khi ăn xong, cậu phải ở trong phòng tĩnh dưỡng suốt ba ngày trời, đến khi cảm thấy cơ thể ổn định hơn mới dám bước ra ngoài.

Cuộc thi nấu ăn đang đến gần, Quy Ngọc Sơn cố gắng điều chỉnh cơ thể và tinh thần của bản thân để đạt được trạng thái tốt nhất. Lúc bước ra ngoài đi dạo, cậu tình cờ nhìn thấy Hồ Thất, nhưng bất ngờ là lần này hắn ta không lảng vảng quanh mấy cô gái như thường lệ nữa. Hồ Thất thấy cậu thì vui mừng vừa vẫy tay vừa gọi: “Mau lại đây nghe tin bát quái nè!”

Quy Ngọc Sơn cảm thấy có chút tò mò bèn bước đến gần, cậu còn chưa kịp hỏi gì thì Hồ Thất đã bật cười ha hả, cười đến mức không thở nổi, sau đó hắn ta mới nói: “Cậu đã nghe tin đồn gần đây có một tên ngốc nào đó thế mà lại dám đến Long Cung nhận thân không?”

Quy Ngọc Sơn nghe vậy thì cả người rùng mình một cái, thầm nghĩ trong bụng liệu nhân vật mà Hồ Thất kể có phải là cá mè hoa không?

Hồ Thất đương nhiên không để cậu suy đoán lâu, hắn ta lại phá lên cười: “Một con cá đến tận cửa Long Cung làm loạn, nhất quyết nói rằng hắn ta là tân lang của Long Vương!”

Quy Ngọc Sơn nhíu mày: “Vậy bây giờ con cá đó ra sao rồi?”

Hồ Thất vẫn chưa dừng cười, đáp: “Ban đầu hắn ta bị Long Vương dùng đuôi đánh bay một lần, nhưng sau đó hắn ta lại lết về như cũ, tóm lại là cứ nằm lì ở đó không chịu đi.”

“…”

Quy Ngọc Sơn hỏi tiếp: “Long Vương là nam hay nữ vậy?”

Hồ Thất: “Dĩ nhiên là nam rồi.”

Quy Ngọc Sơn không tiếp tục tham gia vào cuộc thảo luận mà đi đến một nơi yên tĩnh để suy nghĩ: “Anh đã làm một việc tốt đấy.”

Mạc Trì nghe vậy thì trong giọng nói cũng không giấu được sự ngạc nhiên của bản thân: “Hắn ta thật sự đã đến đó hả?”

Quy Ngọc Sơn thở dài, trong lòng cầu nguyện cho con cá mè hoa mà cậu cảm thấy rất đáng thương kia.

Mạc Trì nói: “Theo hướng tích cực, chắc hẳn Long Vương sẽ có sở thích đặc biệt với loại này.”

“Hai người đã từng giao lưu với nhau à?”

Mạc Trì đáp: “Trong quá khứ ta từng ăn được thịt rồng, lúc đó có xảy ra một trận chiến với hắn ta.”

“…”

Quy Ngọc Sơn cảm thấy dù có được Long Vương yêu thích hay không, con cá mè hoa vẫn là một kẻ đáng thương.

Tạm thời gác lại chuyện này, hiện tại cậu phải thúc ép bản thân tập trung vào cuộc thi sắp tới.

—

Vào ngày tổ chức cuộc thi ẩm thực, thời tiết rất mát mẻ và dễ chịu. Quy Ngọc Sơn thấy có không ít đại lão trong yêu giới, nhưng cũng có một số người mà cậu không nhận ra. Khi yêu quái đạt đến một đạo hạnh nhất định thì không thể phân biệt bằng tuổi tác, vì để tránh làm phật ý người khác mà không biết, nên Quy Ngọc Sơn đã hỏi Mạc Trì về các yêu quái mà cậu không thể nhìn thấu được.

“Tên bên trái kia thích hợp để làm món hầm, phía trước ba trăm mét thì đem kho sẽ rất ngon…”

Quy Ngọc Sơn buộc phải ngắt lời: “Làm ơn đừng giới thiệu người khác bằng phương pháp chế biến có được không?”

Mạc Trì có vẻ hơi chán nản, không còn chút hứng thú nào: “Bên trái là rùa ngàn năm, phía trước ba trăm mét là heo tinh.” Quy Ngọc Sơn nhìn các đại lão này xong, trong lòng cậu có một cảm giác khó nói nên lời. 

Thật ra Mạc Trì đã rất kiềm chế, nhưng Quy Ngọc Sơn vẫn nghe thấy tiếng nuốt nước bọt của hắn, cậu vội vàng khuyên nhủ: “Đừng nóng vội. Có quá nhiều đại lão ở đây, mỗi người một chút nước bọt cũng đủ để làm chúng ta chết ngộp rồi.”

“Đại lão?” Mạc Trì khinh thường nói: “Trong mắt ta, bọn chúng gom lại cũng chỉ là một bàn tiệc hoành tráng mà thôi.”

“…”

Quy Ngọc Sơn không thể không hỏi: “Trong mắt anh, tôi là gì thế?”

Mạc Trì hỏi lại: “Cậu cảm thấy thế nào?”

Quy Ngọc Sơn suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Là chủ sở hữu anh.” Cậu vừa nói xong thì bụng lập tức đau nhói.

Thế nhưng, Mạc Trì không hề có ý định dừng lại, Quy Ngọc Sơn chỉ đành nghiến răng, kiên quyết nói: “Đau đến chịu không nổi là tôi không thể kết trái được đó.”

Mạc Trì quả nhiên không tiếp tục gây rối. Đúng lúc này, có người bất ngờ vỗ vai Quy Ngọc Sơn từ phía sau khiến cậu bị dọa giật mình, lập tức quay lại thì thấy người đến chính là Hồ Thất.

“Cậu đang làm gì mà ngẩn ngơ vậy hả?” Hồ Thất vội vã nói: “Người ta đang gọi các thí sinh đi tập hợp trên sân kìa.”

Cậu nhìn quanh, quả thực hầu hết mọi người đã tập trung lại ở một góc sân. Quy Ngọc Sơn cảm ơn Hồ Thất rồi lập tức bay tới.

Không biết trưởng lão tộc rắn đã sử dụng phương pháp gì, ông ta chỉ cần một cái vung tay, tất cả các thí sinh đều thấy trên thẻ ngọc của mình xuất hiện thêm một con số.

Quy Ngọc Sơn nhìn vào thẻ của bản thân: số 12.

Trưởng lão tộc rắn nói: “Số trên thẻ đại diện cho nhóm, bây giờ các thí sinh cùng nhóm hãy đứng chung với nhau.”

Sau một hồi xôn xao, mười hai nhóm đồng loạt đứng thành một hàng từ trái sang phải. Quy Ngọc Sơn nhẩm tính sơ qua số lượng thí sinh, tổng cộng  có khoảng hơn một ngàn người tham gia cuộc thi.

“Có vẻ như quả Ngộ Đạo rất cám dỗ người ta nhỉ?”

Mạc Trì nói: “Lợi ích cụ thể thế nào, chờ khi cậu lấy được rồi sẽ biết.”

Quy Ngọc Sơn rất tự tin vào khả năng của bản thân. Trưởng lão tộc rắn bắt đầu giới thiệu các giám khảo của ngày hôm nay, tất cả các thí sinh đều chăm chú lắng nghe. Nếu có thể thông qua cuộc thi mà thiết lập được mối liên hệ với các bậc tiền bối, dù thế nào cũng là một điều đáng giá.

Quy Ngọc Sơn không quá hứng thú với phần này vì xét theo địa vị trong yêu giới, cậu không cho rằng nơi đây có ai lợi hại hơn cả Thao Thiết.

Giọng nói của trưởng lão tộc rắn rất khàn, âm điệu cũng kỳ lạ, khiến người khác nghe vào có cảm giác giống như sâu bọ đang bò trên người. Quy Ngọc Sơn vốn không thích giao thiệp với tộc rắn, bây giờ càng cảm thấy khó chịu hơn.

Mạc Trì nói: “Cần nhìn vào bản chất bên trong.”

Quy Ngọc Sơn chăm chú lắng nghe.

Mạc Trì tiếp tục: “Tộc rắn là loại dễ ăn nhất, bọn chúng không có nhiều xương giống như cá.”

Quy Ngọc Sơn đáp: “Lời nhận xét rất có giá trị.”

Mạc Trì cảm thấy giọng điệu của cậu có chút kỳ lạ, nhưng lại nghĩ rằng đó là do hắn khen ngợi người khác nên Quy Ngọc Sơn mới không hài lòng, vì vậy hắn cũng nhân tiện tán dương cậu: “Tuy nhiên bọn chúng vẫn không dễ ăn bằng quả hạnh.”

“… Cảm ơn nha.”