Ngày xuất ngoại trời nắng đẹp. Theo lời dặn của Ân Ly và Ân Nhược, Trình Lập ra sân bay từ rất sớm. Cả ba người nhà Đông Phương Trạch đến tiễn cậu. Văn Tố Nghiên nắm chặt tay cậu, dặn dò sang đó nhất định phải bảo vệ bản thân cho tốt.

Trình Lập hiểu sự lo lắng của bà ấy, liên tục đảm bảo: “Dì yên tâm, cháu nhất định sẽ bình an trở về. Cháu chỉ đi học thôi, không làm gì khác đâu ạ.”

Trước khi lên máy bay, Trình Lập mới được diện kiến người anh em mà Ân Nhược nhắc tới. Đó là một alpha cao lớn, thân hình vạm vỡ, khí thế cũng rất mạnh mẽ, Trình Lập đứng trước mặt cậu ta trông cứ như con gà con.

“Chào anh, tôi là Tống Tinh Dã.” Alpha này nói xong câu đó thì tự nhắm mắt nghỉ ngơi, lạnh lùng không nói thêm một lời thừa thãi nào. Trình Lập càng thêm căng thẳng, sợ nói sai sẽ bị đánh, bèn đáp lại một câu: “Chào cậu, tôi là Trình Lập.”

Tống Tinh Dã không để ý đến cậu, có vẻ như đã ngủ thiếp đi.

Trình Lập lấy sách mang theo ra đọc. Đây là sách chuyên ngành tiếng nước ngoài mà Đông Phương Trạch nhờ vả các mối quan hệ tìm giúp cậu. Trình Lập đọc chỉ hiểu lơ mơ, tiện tay ghi chép lại, định bụng sau này sẽ tra cứu thêm tài liệu.

Chẳng biết từ lúc nào, Tống Tinh Dã đã chú ý đến cuốn sách trên tay cậu, bắt đầu bắt chuyện: “Anh có quan hệ gì với Ân Nhược?”

“Tôi quen em trai cậu ấy, Ân Ly.”

Tống Tinh Dã “ồ” một tiếng: “Anh thích Triết học à? Ngành này thì học được cái gì?”

Thật ra Trình Lập chọn Triết học là theo yêu cầu của Hiệp hội bảo vệ Omega, nhưng cậu cũng không bài xích. Học Luật cần phải bắt đầu sớm hơn, cậu thực sự đã quá trễ rồi, hơn nữa sở thích cũng không mài ra ăn được.

“Cũng được, học được gì thì phải đợi đi học rồi mới biết.”

“Học vẹt.” Tống Tinh Dã phê phán không nể nang: “Tôi học Robot công nghiệp, nếu anh hứng thú, tôi có thể giúp anh chuyển ngành.”

“Hả?” Trình Lập hoàn toàn mù tịt về robot, cũng chẳng có hứng thú gì, lập tức lắc đầu: “Không cần đâu, cảm ơn cậu.”

Ngại không dám đọc sách tiếp, Trình Lập cất sách đi, ngồi ngay ngắn đoan trang. Tống Tinh Dã nghi ngờ cậu sợ mình, hỏi thẳng: “Anh không đắc tội gì tôi, cũng chẳng có xích mích gì với tôi, sao phải bày ra vẻ mặt nghiêm trọng thế?”

Trình Lập đành cười nhạt: “Không có, cậu Tống, tôi hơi hướng nội thôi.”

“Anh ở đâu? Tìm được nhà chưa?”

Trình Lập hơi ngơ ngác: “Đại học AZ không có ký túc xá sao?”

“Bỏ từ đời nào rồi, anh đọc tin tức hết hạn ở đâu ra vậy?”

Trình Lập nhất thời không biết phải làm sao, nhưng dù sao cậu cũng ngủ ngoài đường không biết bao nhiêu lần rồi, cùng lắm đến nơi rồi thuê nhà sau vậy.

“Trên người anh có mùi alpha khác, kết hôn rồi à?”

Trình Lập nhíu mày, theo bản năng sờ lên gáy, rõ ràng cậu đã dán miếng dán cách ly rồi mà.

“Khứu giác của tôi nhạy hơn người bình thường.” Thấy hành động của cậu, Tống Tinh Dã giải thích một câu, lại thấy vẻ mặt khó xử của cậu nên không làm khó nữa: “Thôi, tôi cũng chỉ vì đi đường buồn chán nên hỏi vậy, anh không muốn nói thì cứ từ chối thẳng.”

Cậu quen thói không biết từ chối người khác. Trình Lập chợt hiểu ra vì sao mình luôn đuối lý khi tranh luận với người ta.

Tống Tinh Dã không nói thêm gì nữa, không gian trên máy bay chìm vào yên lặng. Trình Lập tựa đầu vào cửa sổ ngắm mây, hơi lo lắng không biết kỳ phát tình sắp tới sẽ phải trải qua thế nào. Cậu đã dùng thuốc ức chế liều mạnh hơn một năm rồi, nhưng hiệu quả lúc tốt lúc xấu. Cậu nhớ Bạch Vũ Lăng từng nói cậu phải dùng loại thuốc ức chế được pha chế đặc biệt, nhưng cậu không biết mua ở đâu, các loại bán trên thị trường đều là loại thông thường.

Xóa bỏ đánh dấu vĩnh viễn là cách tốt nhất, nhưng cậu không có tiền, đành phải ưu tiên việc học trước, chuyện xóa đánh dấu cứ để tính sau thì hơn.

Đến Thủ Đô Thụy Sĩ, Tống Tinh Dã có tài xế đến đón. Cậu ấy định cho Trình Lập đi nhờ một đoạn nhưng bị cậu từ chối: “Cảm ơn cậu.”

Trình Lập đi xe buýt đến trường. Người Thụy Sĩ đa phần vóc dáng cao lớn, mắt thường có màu xanh lam hoặc xanh lục. Thấy cậu mắt đen, họ cũng không lấy làm lạ, thậm chí có người còn chủ động dẫn cậu đến khu vực báo danh cho tân sinh viên.

Ở quầy tiếp đón cũng có người giống như cậu, là một nữ beta. Trình Lập thậm chí không cần dùng ngoại ngữ để giao tiếp.

“Chào em, chị là phó hội trưởng Hội sinh viên, tên là Phó Liễu Nhi. Đây là hồ sơ của em, chị đã kiểm tra xong rồi, ngày mai em trực tiếp đến khoa tìm giáo sư hướng dẫn báo danh là được.”

“Đàn chị cho em hỏi một chút, tân sinh viên có ký túc xá không ạ?”

Phó Liễu Nhi cười nói: “Đã hủy bỏ hơn năm năm nay rồi, em chưa tìm được chỗ ở sao?”

“Vâng.” Trình Lập hơi căng thẳng. Phó Liễu Nhi suy nghĩ một lát rồi kéo cậu sang một bên thương lượng: “Bạn cùng phòng của chị vừa mới chuyển đi, hay là em đến ở cùng chị nhé? Trông em hiền lành điềm đạm, chị rất yên tâm.”

Trình Lập đương nhiên đồng ý, nhưng về chuyện tiền nong, cậu rụt rè hỏi: “Giá cả thế nào ạ?”

Phó Liễu Nhi thấy quần áo trên người cậu không phải loại quá rẻ tiền, không ngờ cậu lại thực sự không có tiền. Cô tưởng cậu sợ bị lừa nên gọi điện thoại giao lại công việc tiếp đón tân sinh viên cho bạn trai, rồi dẫn Trình Lập đi xem nhà.

Khu vực quanh Đại học AZ tấc đất tấc vàng. Căn nhà Phó Liễu Nhi thuê là một căn biệt thự nhỏ, khu vườn được cắt tỉa gọn gàng. Bên trong có bảy tám phòng, tiện nghi rất đầy đủ. Chủ nhà là một ngôi sao trong nước, thỉnh thoảng sẽ qua kiểm tra vệ sinh. Ngoài Phó Liễu Nhi còn có hai người nữa ở đây. Theo quy định của Thụy Sĩ, căn nhà này chỉ được cho tối đa bốn người thuê.

“Mỗi tháng chỉ cần 200 franc* thôi, không đắt đâu, quy ra tiền bên mình thì khoảng hơn hai nghìn một tháng.”

(*) Đơn vị tiền tệ của Thụy Sĩ.

Vẫn là quá đắt. Trình Lập nhẩm tính, trong tay cậu hiện có hơn ba trăm nghìn, quy ra franc khoảng ba mươi nghìn franc. Học phí một năm năm nghìn, học ba năm. Vật giá ở đây lại cao, cậu tính toán chi phí sinh hoạt một tháng ít nhất cũng phải một trăm đồng franc. Tiền thuê nhà càng phải tính toán chi li, căn nhà đắt tiền thế này không hợp với cậu.

“Cảm ơn đàn chị, để em xem thêm thế nào đã.” Trình Lập xách hành lý chuẩn bị rời đi.

Phó Liễu Nhi cảm thấy hơi tiếc, dù sao ai mà chẳng thích một cậu em khóa dưới ngoan ngoãn, mềm mại chứ?

“Vậy thì em suy nghĩ thêm đi.”

Trình Lập không dám suy nghĩ thêm, vội hỏi thăm những khu nhà cho thuê rẻ hơn rồi đi xem ngay.

Ngồi xe một tiếng đồng hồ, Trình Lập đến khu nhà trọ giá rẻ mà Phó Liễu Nhi nhắc tới. Những ngôi nhà san sát nhau, không có bóng cây xanh nào, nhưng vẫn tốt hơn căn hầm cậu từng ở. Quan trọng hơn là cậu có thể ở một mình với giá một trăm franc một tháng. Trình Lập ký hợp đồng ba tháng, dự định sẽ vừa ở vừa tìm chỗ khác.

Đóng tiền xong, Trình Lập dọn dẹp phòng ốc, gọi điện báo bình an cho Đông Phương Trạch.

Trước khi ra nước ngoài, Đông Phương Trạch đã đổi cho cậu một chiếc điện thoại thông minh màn hình lớn, có thể gọi video. Trình Lập quay cho anh ấy xem môi trường xung quanh. Đông Phương Trạch thở dài, nói: “Thế này thì chật chội quá, em ở phòng trọ hòm quan tài đấy à? Thuê chỗ nào tử tế chút đi, mẹ không yên tâm về em đâu, mẹ có nhét một tấm thẻ ngân hàng vào vali cho em đấy, em tìm thử xem.”

Trình Lập lập tức đi lục tìm, quả nhiên thấy thẻ. Đông Phương Trạch nói: “Trong đó có năm trăm nghìn, em giữ lấy đi.”

Nhiều tiền thế này: “Anh cả, em… Em đủ tiền dùng rồi mà.”

“Đủ dùng cái gì? Đi thuê chỗ nào tốt hơn đi, hay để anh mua vé máy bay bay sang thuê nhà cho em nhé? Em cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội quá khách sáo. Em phải biết rằng, em không muốn làm phiền người khác thì người khác cũng sẽ không đến làm phiền em, em cứ như vậy thì làm sao có các mối quan hệ xã hội được?”

Trình Lập bị anh ấy mắng một trận, ngoan ngoãn gật đầu, hứa sẽ đi tìm nhà mới.