Ngày thứ hai, Trình Lập đến trường. Trước cửa khoa Triết học có dán vị trí văn phòng của các giáo sư hướng dẫn và danh sách phân lớp của cố vấn học tập.

Trình Lập đi gặp giáo sư hướng dẫn trước.

Giáo sư là người Thụy Sĩ, alpha nam, khoảng ba mươi, bốn mươi tuổi, mái tóc vàng óng và đôi mắt màu tím cực kỳ thu hút.

“Xin chào thầy.” Trình Lập chào hỏi bằng ngoại ngữ. Vị giáo sư đưa cho cậu một tấm danh thiếp rồi nói: “Bình thường tôi khá bận, có việc gì cậu cứ liên hệ với trợ lý của tôi.”

Trình Lập hơi ngớ người, nhưng vẫn cung kính nhận lấy số điện thoại của trợ lý.

Sau khi liên lạc, Trình Lập phát hiện trợ lý là đồng hương với mình. Hai người hẹn gặp nhau vào thứ Sáu.

Tiếp theo là tập trung lớp đi gặp cố vấn học tập. Khoa Triết học chỉ có một lớp với mười ba sinh viên. Cố vấn học tập là một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ của trường, có vẻ khá bận rộn nên sau khi chọn lớp trưởng thì giao hết mọi việc cho cậu ta.

Lớp trưởng tên là Hứa Niên, là một Beta nam, không rõ người nước nào. Cậu ta đeo kính gọng đen, trông rất thư sinh, làm việc rất có trình tự, yêu cầu mọi người tự giới thiệu bản thân.

Trình Lập là người vô hình trong lớp, giới thiệu xong thì lùi về góc vỗ tay. Sau đó, thời khóa biểu được phát xuống, cậu xem qua, số tiết học ít hơn hồi cấp ba rất nhiều.

Ngày hôm sau chính thức vào học, chỗ ngồi tùy chọn, giảng viên cũng không quản. Hứa Niên ngồi cạnh Trình Lập, chú ý thấy trên tay cậu là cuốn sổ tay bằng giấy, tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.

“Cậu không mang máy tính với máy ghi âm đi học à?”

Tay Trình Lập vẫn không ngừng ghi chép, đáp: “Tan học tôi mới đi mua máy tính, còn máy ghi âm thì hình như không cần thiết lắm.”

Tan học, Hứa Niên chủ động tìm Trình Lập: “Anh trai tôi có bán máy tính và các thiết bị khác ở gần trường, cậu có muốn ghé qua xem thử không?”

Trình Lập cũng không rành lắm, đây là lần đầu tiên cậu mua máy tính. Cậu chỉ mới tìm hiểu sơ qua giá cả trên điện thoại, rơi vào khoảng bốn, năm trăm franc, mua chỗ người quen biết đâu lại được rẻ hơn chút đỉnh.

Hứa Niên dẫn cậu đi xem vài mẫu máy, nhưng Trình Lập cứ chần chừ mãi. Hứa Niên bèn hỏi: “Sao thế? Không ưng mẫu nào à? Trên lầu hai vẫn còn mấy dãy máy mới nhập về đấy.”

“Không phải.” Trình Lập hơi ngại ngùng. Số tiền mẹ Đông Phương cho, cậu vốn không có ý định đụng tới, mà tiền mặt trong tay thì đúng là hơi kẹt: “Tôi muốn xem thêm đã.”

Hứa Niên không nghĩ ngợi nhiều, thấy cũng đến giờ rồi bèn kéo cậu đến nhà hàng ăn cơm.

Hứa Niên rất rành rẽ mọi thứ quanh trường. Với suy nghĩ muốn để lại ấn tượng tốt cho Trình Lập, cậu ta đã dẫn cậu đến một nhà hàng khá sang trọng.

“Cậu gọi món đi, bữa này tôi mời.”

Hứa Niên tháo kính xuống, trông bảnh bao hơn hẳn. Trình Lập chưa từng đi ăn với bạn học bao giờ, nhưng cậu cũng không có mặt dày để người ta bao mình. Gọi món xong, cậu bèn đi thanh toán trước, ai dè hết tận tám mươi franc.

Trong bữa ăn, Hứa Niên cứ bắt chuyện với cậu, hỏi han từ sở thích đến gia cảnh. Trình Lập mẫn cảm nhận ra thái độ của cậu ta có vẻ hơi sai sai.

“Lớp trưởng à, con tôi đã bốn tuổi rồi.”

“Hả?” Hứa Niên nghẹn ứ họng, phải tu ực một cốc nước lớn mới xuôi, trên mặt lộ rõ vẻ tiếc nuối.

“Vậy cậu kết hôn sớm thật đấy. Khoan đã, chẳng phải cậu vẫn chưa đến tuổi đăng ký kết hôn hợp pháp sao?”

Trình Lập điềm nhiên đáp: “Tôi sắp ba mươi rồi.”

Hứa Niên bày ra vẻ mặt đau khổ. Cậu ta chưa xem kỹ thông tin của bạn học, nhưng dĩ nhiên cậu ta cũng không hề kỳ thị sinh viên lớn tuổi.

“Không sao đâu anh Trình, việc học hành đâu phân biệt tuổi tác.”

“Ừm, cảm ơn cậu.”

Ăn xong bữa cơm, Hứa Niên cũng dập tắt luôn những suy nghĩ tơ tưởng nọ kia. Nhưng ngặt nỗi vé xem phim lỡ mua rồi, cậu ta đành phải đăng lên diễn đàn trường để pass lại.

Về đến phòng trọ, Trình Lập ngả lưng xuống giường, thể xác và tinh thần đều vô cùng thả lỏng. Cảm giác bình yên này thật tuyệt vời.

Đọc sách thêm một lát, Trình Lập đang chuẩn bị đi ngủ thì Đông Phương Trạch gửi tới một bức ảnh. Là ảnh của A Ngôn.

Trình Lập vội ngồi bật dậy, bấm lưu ảnh. Nhìn bối cảnh phía sau hình như là ở một công ty. Đúng lúc đó, Đông Phương Trạch cũng gọi điện tới.

“Con trai em khỏe lắm, hôm nay anh đi giao hàng vô tình bắt gặp nên chụp cho em một tấm đấy.”

“Cảm ơn anh cả.” Trình Lập mỉm cười.

Đông Phương Trạch lại hỏi: “Đã xem được nhà mới chưa?”

“Hôm nay em hơi bận.” Thật ra là cậu tiếc đứt ruột ba tháng tiền nhà đã nộp. Đông Phương Trạch đi guốc trong bụng cậu, mắng cậu là đồ vắt cổ chày ra nước.

“Anh cả à, bên anh cũng sắp bảy giờ tối rồi, không nói chuyện nữa đâu, anh đi lo việc của anh đi.” Trình Lập vẫn hơi sợ Đông Phương Trạch, lúc anh ấy mắng người nghe dữ lắm.

Ngủ đến nửa đêm, Trình Lập cảm thấy trên mặt nơm nhớp ươn ướt. Giật mình tỉnh giấc, cậu bật đèn lên thì thấy từ trên trần nhà đang rỉ xuống một thứ chất lỏng màu tím không rõ nguồn gốc. Trình Lập hết hồn hết vía, vội quấn chăn lùi ra cạnh cửa sổ. Ai ngờ còn chưa kịp thở hắt ra, “rầm” một tiếng, nguyên cái khung cửa sổ rớt luôn xuống dưới.

Đúng là xui xẻo tận mạng. Hết cách, Trình Lập đành phải gọi điện cho chủ nhà. Gã chủ nhà vừa bắt máy đã gắt gỏng: “Mày làm cái quái gì thế hả? Thứ rác rưởi quấy rối nhà dân! Cấm gọi điện cho tao nữa.” Xả xong một tràng chửi thề, hắn ta chặn luôn số của Trình Lập.

Chuyện này quả thực khiến người ta tức điên. Trình Lập bực mình đến mức không tài nào ngủ tiếp được nữa, bèn rửa mặt bằng nước lạnh rồi đi ra ngoài cho khuây khỏa.

Thụy Sĩ giáp biển, gió thổi trên đường phố mang theo hơi nước ẩm ướt và chút vị tanh mằn mặn. Cũng may an ninh ở đây khá tốt, giờ này trên phố vẫn có lác đác người đi dạo.

“Nửa đêm nửa hôm anh không ngủ, ra đây làm cái gì?” Tống Tinh Dã bước ra từ quán bar, mang theo khuôn mặt ngà ngà say, vừa liếc mắt đã nhìn thấy Trình Lập.

Trình Lập quay đầu lại, nhìn thấy Tống Tinh Dã thì theo bản năng lùi về sau nửa bước.

“Tôi ăn thịt được anh chắc? Anh với Lăng Tuần có quan hệ gì vậy?”

Tống Tinh Dã chẳng màng đến hình tượng, ngồi bệt xuống vệ đường. Mắt cậu ấy mở to nhưng ánh nhìn lại chẳng có tiêu cự.

Trình Lập giật thót tim, không hiểu sao Tống Tinh Dã lại đột ngột nhắc đến Lăng Tuần.

“Cậu biết Lăng Tuần sao? Tôi và cậu ấy… Chẳng có quan hệ gì cả.”

“Ha ha.” Tống Tinh Dã bật cười một tiếng: “Nhà tôi làm nghề đóng tàu, kiêm luôn chút nghiệp vụ cứu hộ trên biển. Lăng Tuần vì tìm anh mà đã vớt tung cả con sông Lâm Xuyên lên đấy.”

Lòng bàn tay Trình Lập bất giác túa mồ hôi hột. Cậu không biết Tống Tinh Dã có đem chuyện cậu đang ở đây đi nói với hắn hay không.

“Cậu Tống, tôi… Tôi không muốn gặp lại Lăng Tuần nữa, xin cậu hãy giữ bí mật giúp tôi.”

“Yên tâm đi, tôi không rảnh mà lo chuyện bao đồng của người khác.”

Trình Lập thở phào nhẹ nhõm phần nào. Nhưng ngay sau đó cậu lại nghĩ tới việc mạng lưới quan hệ của Lăng Tuần quá sức phức tạp, cậu vẫn nên cẩn thận thu mình lại thì hơn.

Sáng sớm hôm sau, Trình Lập đi học về thì bắt gặp gã chủ nhà đã đến nơi. Chuyện tối qua làm cả hai bên đều không vui vẻ gì, hắn ta vẫn dùng thái độ lớn tiếng nạt nộ Trình Lập: “Nhà của tao không cho mày thuê nữa, mày cút đi.”

Trình Lập nói: “Vậy ông phải hoàn lại tiền thuê nhà cho tôi.”

Gã chủ nhà là một alpha nát rượu, cả người nồng nặc mùi hũ chìm. Nghe thấy cậu đòi lại tiền thuê, hắn ta lập tức khó chịu, giơ nắm đấm lên đe dọa: “Cút!”

Trình Lập hơi hoảng sợ, nhưng vẫn cố đứng lì tại chỗ, cắn răng nói: “Ông làm thế này là vi phạm pháp luật, tôi sẽ báo cảnh sát đến giải quyết.”

Gã chủ nhà lải nhải chửi bới vài câu tiếng lóng mà Trình Lập nghe không hiểu. Sau đó, hắn ta móc ví ra, lấy một xấp tiền lẻ loại một đồng franc, tiện tay vung vãi vứt lả tả xuống cầu thang.

“Thằng nhãi nghèo kiết xác, đi mà nhặt đi. Cái loại như mày ấy hả, vác thân ra ngoài làm điếm là có tiền ngay chứ gì?”

Trình Lập trừng mắt nhìn gã. Chẳng biết dũng khí từ đâu ùa tới, cậu bình tĩnh đáp trả: “Cái loại ma men vô văn hóa như ông đúng là làm xấu mặt hình ảnh của người dân Thụy Sĩ.”

Gã chủ nhà vung tay định đánh người, Trình Lập né người tránh đi, hồn xiêu phách lạc ném lại một câu: “Đánh người là sẽ bị kết án đi tù đấy.” Gã chủ nhà lại chửi thề thêm mấy câu nữa, rồi hung hăng giẫm lên đống tiền dưới đất bước xuống lầu.

Trình Lập lẳng lặng nhặt tiền lên, đây là tiền của cậu, chẳng có gì phải xấu hổ.