Thật ra Mộ Ly Phong không hề bị dọa đến ngất xỉu, sau khi Đức công công đi khỏi, y lập tức cho người thu hồi hương an thần, đốt lại loại hương giúp tỉnh táo, tĩnh tâm. Mạn Thảo tiến vào, lặp lại những lời Đức công công đã nói với Mộ Ly Phong, còn đặc biệt nhắc đến chuyện phủ tướng quân.
Đức công công đề cập đến phủ tướng quân là để lấy lòng Mộ Ly Phong, nghĩ sau khi Mộ Ly Phong nghe được chuyện này nhất định sẽ rất vui, bởi vì không ai là không thích được người thân nâng niu, bảo vệ. Nhưng cảm xúc thực sự trong lòng Mộ Ly Phong lại phức tạp hơn, trong lúc nhất thời y cũng không biết nên vui hay nên giận.
Tên Lục Cảnh Hằng này…
“Công tử?” Mạn Thảo cẩn thận thay trà cho y. Nàng chưa bao giờ thấy công tử nhà mình và Lục tướng quân có qua lại với nhau, sao bỗng nhiên lại thân thiết đến vậy?
Mộ Ly Phong nhẹ nhàng lắc đầu: “Ngươi lui xuống đi.”
Nếu thái y đã bảo phải tĩnh dưỡng vài ngày, vậy thời gian sắp tới y không thể tùy tiện ra ngoài. Ban đầu Mộ Ly Phong dự định qua một thời gian nữa sẽ chuyển ra khỏi cung, bây giờ chỉ có thể hoãn lại. Không thể ra ngoài, thú vui hàng ngày của Mộ Ly Phong chỉ còn lại một việc, chính là đọc sách. Y mở quyển “Nguyên Công Thuyết” ra, đọc hai trang rồi lại không thể xem nổi.
Tâm không yên, cho dù có đốt hương cũng không thể tĩnh lại. Quyển sách này nếu không tĩnh tâm thì không thể đọc được. Mộ Ly Phong thở dài rồi đóng sách, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm những chiếc lá rơi. Mùa đông đã đến, không lâu nữa lại trôi qua một năm, Lục Hoàng tử cũng sẽ xuất cung xây phủ. Trọng Hoa Cung này rốt cuộc vẫn có hơi lạnh lẽo.
Ngoài Mộ Ly Phong và Lục Hoàng tử ra, hiện tại ở Trọng Hoa Cung chỉ còn một đám trẻ con nhỏ hơn y chừng mười tuổi. Y và những đứa trẻ đó đương nhiên không hề có tiếng nói chung, mỗi lần bọn chúng đến, y đều phải tự mình dỗ chúng chơi đùa, ngay cả trò chuyện đàng hoàng cũng không được. Mộ Ly Phong cảm thấy có hơi cô đơn, mặc dù các biểu ca thường xuyên đến thăm y, nhưng so với trước đây thì vẫn không bằng.
Trong số các hoàng tử, những người có tuổi tác tương đương với Mộ Ly Phong tính ra chỉ có Thất Hoàng tử. Mặc dù Thái tử vẫn ở trong cung, nhưng Đông Cung cách nơi này rất xa. Mấy vị hoàng tử khác từ Nhị Hoàng tử đến Ngũ Hoàng tử đều đã kết hôn và dọn ra ngoài, có phủ riêng của mình, thỉnh thoảng còn có thể qua lại thăm nhau, hẹn nhau cùng đi dạo chơi, thật sự rất tự do.
Lục Hoàng tử thì không cần phải nói, đối phương vừa mới cưới một tiểu thư danh môn, đang lăm le chuẩn bị phát triển thế lực, mặc dù tiến triển rất không thuận lợi. Thất Hoàng tử đã mười lăm tuổi, đính hôn với một vị quận chúa, năm sau sẽ thành hôn rồi cũng dọn ra khỏi cung.
Chỉ còn lại một mình y như một cái bình thuốc mãi vẫn chưa có hôn phối. Thật ra có không ít cô nương trong Kinh Thành thầm thương trộm nhớ y, nhưng những gia đình sẵn sàng gả nữ nhi cho một người có số phận ngắn ngủi như y chỉ chừng mười nhà, hơn nữa đều là những gia đình coi trọng lợi ích chứ không thật lòng yêu thương con cái. Loại gia đình như vậy, cho dù bọn họ sẵn lòng gả con thì Mộ Ly Phong cũng không muốn cưới.
Y vốn đã bị độc hại thân thể, mặc dù có băng tằm cổ giúp y điều dưỡng, nhưng sau này có lẽ thực sự không thể để lại con cái. Nếu đã như thế, tại sao lại phải hại đến những cô nương tốt chứ? Hơn nữa, hiện giờ còn có một lão lưu manh ngày ngày nhìn chằm chằm vào y, nếu y thật sự có hôn ước với người khác, không chừng Lục Cảnh Hằng sẽ phát điên.
Thôi.
Mộ Ly Phong nhẹ nhàng mỉm cười, không cần nghĩ đến việc cưới thê nữa, y cảm thấy ở một mình cũng rất tốt, hoặc là một ngày nào đó biết đâu y sẽ động lòng rồi tiếp nhận Lục Cảnh Hằng thì sao. Thế nhưng việc xuất cung này, còn phải tính toán cho kỹ. Hiện giờ Hoàng đế chắc chắn không muốn để y đi, ở trong cung còn bị ám toán, huống chi là bên ngoài cung.
Hay là nên để những người trong triều động tay động chân một chút?
Mộ Ly Phong nhắm mắt suy nghĩ.
Ngày hôm sau là ngày thượng triều quan trọng, sau khi những việc lớn trong triều được trình báo xong, chỉ còn lại một số việc không quan trọng. Lúc này, vài vị Ngự sử nhìn nhau, cuối cùng có một vị nóng tính đứng ra.
“Khởi bẩm Hoàng thượng, thần có việc muốn trình bày.” Ông ta cúi người thật sâu.
Mỗi lần nhìn đám quan văn này, Hoàng đế đều cảm thấy đau đầu không thôi. Kể từ khi ông lên ngôi, những ngôn quan kia thường xuyên thích đối đầu với ông, luôn đưa ra những lời khuyên không thể nghe nổi. Trong mắt Hoàng đế, đám người nhàn rỗi này rõ ràng là không có việc gì làm, ngay cả việc ông sủng ái phi tần nào cũng phải lải nhải một phen giống y như bà cụ vậy.
“Ái khanh lại có việc gì?” Giọng điệu của Hoàng đế có hơi khó chịu, dù chưa nghe đối phương báo cáo nhưng ông đã không kiên nhẫn rồi.
Ngự sử đại nhân nhướng mày, giả vờ không nghe thấy chữ “lại” trong miệng Hoàng đế, chỉ chăm chăm vào việc của mình: “Bẩm bệ hạ, tháng Chạp tới, Hoài Vương sẽ tròn hai mươi tuổi, liệu có nên chuẩn bị lễ đội mũ cho ngài ấy không?”
Ban đầu Hoàng đế còn cảm thấy không vui, nhưng nghe thế thì lại thấy vị Ngự sử này bỗng nhiên không còn chướng mắt như mọi khi nữa. Đúng vậy, tháng sau Mộ Ly Phong sẽ tròn hai mươi, những ngày qua Hoàng đế vì bận rộn việc triều chính nên thật sự đã quên mất chuyện này. Thế nhưng, thường thì lễ đội mũ như thế đều do Lễ bộ quản lý, không biết từ bao giờ lại để cho Ngự sử nhọc lòng vậy?
Hoàng đế nghi ngờ nhìn Ngự sử đại nhân đang ở trước mặt, trong lòng thầm nghĩ chẳng lẽ lão già kia đột nhiên nhận ra trong những năm qua đã làm cho Hoàng đế như ông tức giận nhiều lần, nên bây giờ muốn bắt đầu lấy lòng ông và Mộ Ly Phong?
Còn Lễ bộ Thượng Thư ở bên cạnh nghe xong không giữ nổi bình tĩnh, trong lòng không ngừng mắng Ngự sử cả trăm lần. Ông ta không nhắc thì thôi, vừa nhắc một cái đã khiến cho Hoàng đế nhớ ra Lễ bộ quên mất chuyện này, không biết sắp tới người làm Thượng Thư như ông còn có ngày lành tháng tốt nào hay không?
Thực ra, lễ đội mũ cho Hoài Vương đúng là một sơ suất của Lễ bộ. Bởi vì sinh thần mấy năm trước của Hoài Vương cũng không cần Lễ bộ chuẩn bị yến tiệc, thay vào đó Hoàng hậu sẽ chuẩn bị bữa tiệc gia đình. Vì vậy năm nay, Lễ bộ mới không chú ý đến chuyện này, đâu ngờ lại đúng lúc phải làm lễ đội mũ cho Hoài Vương.
Theo quy định của triều đình, nam tử đến tuổi hai mươi sẽ tổ chức lễ đội mũ, sau đó mới cưới thê. Nhưng cũng có trường hợp mười lăm tuổi đã cưới thê nên cần phải tổ chức một cái lễ đội mũ nho nhỏ trước. Sau khi cưới thê, đến năm hai mươi lại tổ chức một lễ lớn, coi như là lễ đội mũ chính thức.
Lúc Hoài Vương mười lăm tuổi, vì sức khỏe không tốt, nên Hoàng đế đã tạm ngừng việc xem mắt chính thê cho Hoài Vương. Thái y cũng nói tốt nhất là nên tĩnh dưỡng đến hai mươi rồi hãy bàn đến chuyện hôn sự, vì vậy lễ đội mũ đang được chuẩn bị một nửa thì bị hoãn lại. Năm năm trôi qua, Lễ bộ lại cảm thấy Hoài Vương đã lớn tuổi…
Không đúng, Hoài Vương đã qua tuổi hai mươi rồi, cho nên căn bản là Lễ bộ không ý thức được Mộ Ly Phong vẫn chưa tổ chức lễ đội mũ. Ngay cả Hoàng hậu trong cung cũng vì đủ thứ chuyện nhỏ nhặt mà nảy sinh chút mâu thuẫn với Mộ Ly Phong, nên đã quên mất chuyện sinh thần này.
Hiện giờ đã gần vào Đông Nguyệt*, tháng sau chính là tháng Chạp, vậy mà không có ai nhớ đến sinh thần của Hoài Vương, càng không nói đến việc tổ chức lễ đội mũ.
(*) Tháng Mười một âm lịch gọi là Đông Nguyệt, tháng Mười hai âm lịch gọi là Lạp Nguyệt, tháng Một âm lịch gọi là Chính Nguyệt.
Cảm nhận được ánh mắt của Hoàng đế từ trên cao quét xuống, Lễ bộ Thượng Thư lập tức cứng người lại, trong lòng thầm cười khổ. Xem ra lúc chuẩn bị lễ đội mũ cho Hoài Vương, Lễ bộ Thượng thư như ông phải tốn nhiều tâm tư hơn một chút, nếu không Hoàng đế chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này.
“Các ái khanh nói rất đúng, Hoài Vương quả thật cần phải tổ chức lễ đội mũ.” Hoàng đế hài lòng nói, đồng thời dùng ánh mắt thúc giục Lễ bộ Thượng Thư.
Ngự sử lập tức nói tiếp: “Sau khi đón lễ đội mũ thì xem như đã trưởng thành, các hoàng tử trưởng thành cần phải ra ngoài xây phủ, Hoài Vương…”
Ngự sử nói rất dõng dạc, giống như đây mới chính là mục đích thực sự của ông ta. Biểu cảm của Hoàng đế trên ngai vàng lập tức trở nên u ám, các đồng liêu của Ngự sử đại nhân thấy vậy thầm nghĩ không ổn, lập tức tiến lên một bước bổ sung: “Lão thần thấy Hoài Vương ở trong cung thời gian lâu nhưng sức khỏe ngày càng yếu ớt, có lẽ là do phong thủy của Hoàng cung không hợp, nếu chuyển ra ngoài biết đâu sẽ tốt cho sức khỏe.”
“Lý đại nhân nói rất đúng.” Tả tướng cũng đứng ra tiếp lời: “Phủ Hoài Vương đã bắt đầu được xây dựng từ năm năm trước, tính về phong thủy hay cảnh sắc đều rất tốt, lại cách xa khu phố ồn ào, đúng là nơi lý tưởng để tĩnh dưỡng. Ngược lại Hoàng cung đông người nhiều mắt cũng nhiều miệng, thực sự không có lợi cho việc dưỡng bệnh. Tuy Vương phủ ít người nhưng nếu bệ hạ không yên tâm, có thể chỉ định một số cung nhân đáng tin cậy đến phủ Hoài Vương hầu hạ, chắc chắn sẽ tốt hơn ở trong cung.”
Hoàng đế vốn định nổi giận, nhưng được mấy đại thần thay phiên nhau trấn an, khiến ông không khỏi suy nghĩ kỹ càng. Mặc dù đám quan viên này đều nói vì muốn tốt cho Mộ Ly Phong, thế nhưng Hoàng đế cũng không tin bọn họ thật sự quan tâm đến Mộ Ly Phong. Chẳng qua dù là giả tạo nhưng những lời đó vẫn khá có lý.
Hoàng cung có rất nhiều phi tần, ai mà biết trong lòng các nàng đang nghĩ gì? Nếu các nàng nảy sinh lòng đố kỵ với sự bảo bọc che chở của Hoàng đế dành cho Mộ Ly Phong thì sao?
Các phi tần đã ở trong cung nhiều năm, dưới tay có không ít người bí mật làm chỗ dựa cho các nàng nên rất khó để triệt tiêu hoàn toàn. Mộ Ly Phong ở bên ngoài tĩnh dưỡng, tay của các nàng cũng không thể dài như vậy. Hơn nữa, Mộ Ly Phong vốn không thích náo nhiệt, nếu y vẫn luôn ở trong Vương phủ mà những mánh khóe của bọn họ không thể tác động đến nơi đó thì tự nhiên sẽ an toàn hơn hoàng cung nhiều.
Hơn nữa, đám quan viên còn nói phong thủy không hợp… Điều này khiến Hoàng đế có hơi lung lay. Thấy sắc mặt Hoàng đế đã có chút thay đổi, lão cáo già Hữu thừa tướng cũng lên tiếng: “Việc này không cần gấp, sau lễ đội mũ của Vương gia vào tháng Chạp chính là Tết Nguyên Đán, dù có gấp cũng phải chờ sau Tết mới có thể xuất cung. Hơn nữa, chi bằng bệ hạ hỏi ý kiến của Vương gia trước, suy cho cùng vẫn nên để Vương gia tự nguyện mới tốt.”
Trương Ngự sử nghe vậy thì có hơi không hài lòng, chuyện lớn như thế sao có thể chỉ dựa vào ý kiến của một Vương gia? Vương gia đến tuổi trưởng thành thì phải ra ngoài, mà một Vương gia thân là nhi tử của Công chúa đã qua đời thì càng phải như vậy, nếu không sẽ làm hỏng quy tắc do tổ tiên đặt ra. Nếu như Hoài Vương không chịu xuất cung, chẳng phải cuộc bàn luận hôm nay của bọn họ là vô ích sao?
Trương Ngự sử còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Lý Ngự sử nhanh tay kéo lại. Khó khăn lắm mới dỗ cho Hoàng đế không nổi giận, ông ấy không thể để lão Trương cứng đầu này làm hỏng chuyện.
“Thôi được, chuyện này để sau hãy bàn, trước hết để trẫm hỏi qua ý kiến của Ly Phong.” Hoàng đế xua tay đưa ra quyết định, miệng còn khen ngợi một câu: “Hữu tướng đúng là Huyền Linh* của trẫm.”
(*): Phòng Huyền Linh, tự là Huyền Linh, là một trong những hiền tướng nổi tiếng của triều đại Đường.
Vẫn là Hữu thừa tướng hiểu chuyện, chân thành hơn nhiều so với những kẻ giả vờ quan tâm đến Mộ Ly Phong. Những người đó mở miệng nói muốn tốt cho Mộ Ly Phong, nhưng có ai nghĩ đến việc y có muốn hay không?
Sau khi bàn xong chuyện, buổi thượng triều cũng kết thúc. Đám quan viên khi rời đi lại tiếp tục tranh luận một trận kịch liệt, khí thế hừng hực. Lễ bộ Thượng thư trừng mắt nhìn Trương Ngự sử một cái, trong khi Tả tướng và Hữu tướng lại đấu khẩu với nhau, nhìn bề ngoài trông có vẻ hòa bình nhưng bên trong là đao kiếm liên tục lóe sáng. Mấy quan viên nhát gan khác thấy vậy đều vội vàng rút lui, nhanh chóng rời khỏi Kim Loan Điện, sợ bị vạ lây.
Thời điểm những chuyện trong triều truyền đến tai Mộ Ly Phong cũng là lúc y đang dùng bữa sáng. Thế nhưng bữa sáng này được dọn ra trễ, vì Mộ Ly Phong hôm qua ngủ muộn.
Mộ Ly Phong đặt bát đũa xuống: “Hôm nay chắc chắn cữu cữu sẽ đến thăm ta, các ngươi đi mời mẫu phi đến đây.”
“Vâng.” Mạn Thảo không hỏi nhiều, gọi Thường Vũ đến Quan Sư Cung mời Quý phi nương nương.
Tại Ngự Thư phòng, Hoàng đế tiếp kiến Lễ bộ Thượng thư đặc biệt đến hỏi chi tiết cần phải chuẩn bị trong lễ đội mũ, sau đó Hoàng đế đi thẳng đến Trọng Hoa Cung, quả nhiên là tìm Mộ Ly Phong.
Về quy cách lễ đội mũ, Hoàng đế cũng không thể quyết định. Ông bắt đầu nhận ra mình đã quá thiên vị Mộ Ly Phong, dẫn đến việc Mộ Ly Phong luôn bị người khác ám hại. Ông đã lớn tuổi, có nhiều chuyện không còn sức giải quyết, đã đến lúc phải dựng một cái bia giúp Mộ Ly Phong chắn bớt những bão táp bên ngoài.
Hoàng đế ngồi trên kiệu trầm tư một hồi lâu, cảm thấy các nhi tử của mình đều tốt, chọn một người làm lá chắn cho Mộ Ly Phong có vẻ hơi tàn nhẫn. Hay là, chọn một người trong số các hoàng tử mà ông không thích nhất?