Trọng Hoa Cung tọa lạc ở phía trước hoàng cung, cách xa hậu cung. Nhưng Quan Sư Cung của Quý phi lại là một trong những nơi nằm gần Trọng Hoa Cung nhất trong hậu cung nên bà tới rất nhanh.
Nghe nói nhi tử muốn gặp mình, lại nghĩ đến việc hôm qua nhi tử chịu ủy khuất và hoảng sợ, Quý phi lập tức không thể ngồi yên. Nếu không phải Hoàng hậu vì chuyện ban thưởng của Mộ Ly Phong mà cố tình làm khó bà, không chịu để bà đi đến tiền điện thì bà đã tới thăm y từ lâu rồi.
“Hôm qua mẫu phi không đến, có chuyện gì xảy ra không?” Mộ Ly Phong lo lắng nhìn Quý phi: “Hôm nay sắc mặt của mẫu phi cũng không tốt lắm.”
“Đừng nghĩ nhiều, mẫu phi vẫn ổn.” Quý phi vỗ vỗ cánh tay của Mộ Ly Phong, khéo léo chuyển chủ đề, không nói thêm gì nữa.
Mộ Ly Phong hơi nhíu mày, nhưng Quý phi không muốn nói, y cũng không tiện thúc ép. May mà Mạn Thảo là người đáng tin cậy, sau khi gọi Tĩnh Nhữ vào hầu hạ thì nhanh chóng đi ra kéo một tiểu thái giám mà Quý phi dẫn đến để hỏi thăm.
Quý phi chỉnh sửa lại vạt áo cho Mộ Ly Phong, làm cho nó hơi rối loạn một chút, tiếp đến ấn y nằm xuống giường, cố ý nói: “Nếu sức khỏe không tốt thì đừng tùy tiện xuống giường, mau nằm nghỉ đi.”
“Nhi thần không sao.” Mộ Ly Phong cười cười, ngoan ngoãn nằm xuống.
Đúng lúc này, có người tiến vào thông báo Hoàng đế đã đến. Hoàng đế vừa bước vào cửa, thấy Mộ Ly Phong đang trong trạng thái y phục rối loạn bị Quý phi ấn nằm trên giường, ông lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hoàng đế có chút tức giận nói: “Hài tử này đúng là quá coi trọng quy củ, với mẫu phi của mình mà còn khách khí làm gì? Còn không mau nằm cho ngay ngắn!”
Mộ Ly Phong ngoan ngoãn nằm đàng hoàng, không tiếp tục cử động.
“Thần thiếp thỉnh an bệ hạ.” Quý phi nương nương uyển chuyển hành lễ, khiến tâm trạng Hoàng đế càng thêm thả lỏng.
“Ái phi mau đứng dậy.”
Thường ngày Hoàng đế gặp Quý phi đã cảm thấy hơi áy náy, giờ càng thêm chột dạ. Ông không bảo vệ tốt cho Mộ Ly Phong một lần, chính là khiến Quý phi lại sợ hãi thêm một lần.
Hoàng đế không nhịn được an ủi: “Chuyện vừa qua là do trẫm sơ suất, về sau sẽ không để việc như vậy xảy ra nữa.”
“Thần thiếp tin tưởng bệ hạ.” Quý phi nhìn nhi tử, dường như đã quyết định điều gì, từ từ đưa tay nắm lấy tay Hoàng đế đang buông thõng bên cạnh.
Đôi tay này đã có chút dấu hiệu của tuổi tác, làn da trên tay hơi nhăn nheo, các mạch máu nổi rõ. Hoàng đế đã sắp đến tuổi xế chiều, trong khi bà dù gần bốn mươi nhưng trông còn trẻ hơn nhiều so với Hoàng đế, mà nhi tử của bà chính là đang ở độ tuổi tươi đẹp nhất.
Người già thường dễ đa nghi, ngày xưa bà chỉ hơi nóng nảy một chút nhưng kết cục chính là… Tóm lại bây giờ vì nhi tử, bà phải cẩn thận hơn, không thể để tương lai của y phụ thuộc vào vui buồn của Hoàng đế. Dù hiện tại Hoàng đế cưng chiều Mộ Ly Phong, cho y mọi thứ tốt nhất, nhưng sau này không chừng sẽ cảm thấy Mộ Ly Phong vì được chiều chuộng mà trở nên kiêu ngạo, nghĩ y dùng những thứ không xứng với thân phận của mình, từ đó sinh ra sát tâm.
Loại quan hệ giống như phụ tử này, chỉ có thể điều chỉnh bằng “hiền thê lương mẫu” ở giữa. Bà phải thu phục Hoàng đế, để sau này có thể dễ dàng thổi gió bên tai, tránh cho mâu thuẫn giữa hai người ngày càng sâu sắc, cuối cùng đi đến bước đường không thể hòa giải.
Hoàng đế ngược lại không nghĩ nhiều như Quý phi, ông chỉ đơn giản vui mừng trước sự gần gũi của bà. Hơn mười năm qua, Quý phi luôn đối xử lạnh nhạt với ông, tương kính như tân nhưng lại không hề có chút tình cảm nào. Thực ra bao lâu nay, Hoàng đế vẫn rất nhớ đến sự dịu dàng mà bà từng có.
Lần này, Quý phi tỏ ra yếu thế, Hoàng đế chỉ cảm thấy chuyện Mộ Ly Phong bị kẻ xấu hạ độc đã khiến người luôn dịu dàng nhút nhát như Quý phi bị dọa sợ, trong lòng ông không khỏi sinh ra thương xót.
“Ái phi hãy yên tâm, trẫm nhất định sẽ vì hài nhi của chúng ta mà đòi lại công đạo.” Hoàng đế nắm chặt tay Quý phi vẫn còn mảnh mai và trắng trẻo như thuở nào.
Không thể không nói người này đúng biết là tự dát vàng lên mặt, người nào là “hài nhi của chúng ta” chứ?
Quý phi cười nhạt trong lòng, nhưng trên mặt lại tỏ ra yếu đuối, bà ngoan ngoãn tựa vào người Hoàng đế. Hai người giống như một cặp phu thê bình thường, một người đứng một người ngồi bên giường của nhi tử, cả nhà vui vẻ trò chuyện, bầu không khí thoạt nhìn rất ấm cúng.
Sau khi nói chuyện được một lúc, Hoàng đế mới nhắc đến việc chính: “Trong tháng Chạp, Ly Phong sẽ tròn hai mươi tuổi, trẫm đã cho Lễ bộ chuẩn bị nghi thức đội mũ cho nhi tử, chính là làm theo quy chế của Thân Vương. Sau Tết, nếu y muốn xuất cung thì cũng có thể đi.” Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng biểu cảm trên mặt Hoàng đế lại vô cùng không nỡ, rõ ràng không muốn Mộ Ly Phong xuất cung.
Quý phi đã sớm nghe được tin này, nhưng bà lại cảm thấy nhi tử ra ngoài so với ở lại trong cung thì tốt hơn nhiều. Trong cung có đủ loại người xấu và chuyện thị phi, nếu Mộ Ly Phong chẳng may bị cuốn vào âm mưu thâm sâu nào đó, e là không chết cũng sẽ bị tổn thương nặng nề.
Dù sao Quý phi đã chứng kiến cái gọi là Đế vương tuyệt tình, từng có một phi tần được sủng ái rất nhiều, nhưng vì vô ý phát hiện ra một phi tần khác và thị vệ có quan hệ mờ ám mà đã bị Hoàng đế lấy cớ “qua đời vì bệnh” để bịt miệng. Nếu không nhờ Quý phi có người trong cuộc truyền tin, có lẽ đến giờ bà vẫn như mấy nữ nhân ngốc nghếch khác trong hậu cung, cho rằng phi tần đó thực sự đã chết vì bệnh.
Suy cho cùng đạt được sự sủng ái của Hoàng đế có ích gì? Khi cần tàn nhẫn, ông vẫn sẽ không nương tay.
“Bệ hạ, lễ đội mũ của Ly Phong sao có thể làm theo quy chế của Thân Vương? Điều này không phù hợp với lễ tiết.” Quý phi khuyên nhủ.
Hoàng đế ngăn bà lại: “Sao lại không phù hợp lễ tiết? Đây là ân điển của trẫm, Hoàng gia từ trước đến nay vẫn có loại ân điển như vậy, giống như những lễ hạ táng trước kia…”
“Bệ hạ!” Quý phi lập tức cắt ngang lời Hoàng đế, mặt đỏ bừng: “Sức khỏe của Ly Phong không tốt, sao ngài có thể nói những lời không may mắn như vậy?”
Hoàng đế cũng nhận ra mình đã nói sai, việc ban ân điển cao hơn trong lễ hạ táng không thể so sánh với nghi thức đội mũ. Ông vội vàng chuyển đề tài: “Tóm lại, việc chuẩn bị lễ đội mũ của Ly Phong đã được quyết định như vậy, Lễ bộ đã bắt đầu tiến hành, không cần bàn thêm.”
“Cũng được.” Hoàng đế đã nói đến như thế, Quý phi cũng chỉ đành bỏ qua chuyện này, nói về việc xuất cung: “Ly Phong xuất cung cũng tốt, bên ngoài yên tĩnh hơn. Thần thiếp nghe nói phủ tướng quân của tiểu điệt nhi nhà thần thiếp được xây cạnh Vương phủ của Ly Phong, xem như sau này có người thay chúng ta trông nom y. Tính tình của tiểu tử Cảnh Hằng đó rất điềm tĩnh, giao cho hắn chăm sóc Ly Phong, thần thiếp rất yên tâm.”
Hoàng đế nghe vậy, nỗi lo trong lòng cũng giảm đi một nửa. Quả thật là tiểu tử Lục Cảnh Hằng này võ công cao cường, có hắn ở cách vách, cho dù có sát thủ đến cũng không cần lo lắng. Hoàng đế càng nghĩ càng thấy Vương phủ tốt hơn trong cung, hiện tại trong cung có đủ loại người, ông không chắc đã có thể gỡ bỏ hết những mầm mống nguy hiểm trong Trọng Hoa Cung. Hơn nữa, cho dù đã gỡ sạch sẽ nhưng lỡ như có một ngày Mộ Ly Phong đến thỉnh an Quý phi, không chừng trên đường lại bị người ta mưu hại.
Nếu Mộ Ly Phong dọn đến Vương phủ, với tính cách không thường xuyên ra ngoài của y chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều. Ngược lại ở trong cung thì không giống, sau khi y khỏe thì nhất định phải thường xuyên đến thỉnh an Hoàng hậu và Quý phi. Tóm lại, trong cung thật sự quá không an toàn. Thế nhưng Hoàng đế vẫn nhìn về phía Mộ Ly Phong, muốn nghe ý kiến của y.
Chuyện trong triều hôm nay chính là do một tay Mộ Ly Phong thúc đẩy, y đương nhiên sẽ không phá hỏng kế hoạch của bản thân. Hoàng đế nhìn Mộ Ly Phong vô cùng khao khát cuộc sống bên ngoài, trong lòng không khỏi cảm thấy nặng nề, cuối cùng đồng ý cho Mộ Ly Phong sau Tết xuất cung.
Nói xong chuyện này đúng lúc đã đến thời gian Hoàng đế rời khỏi, Quý phi cũng không tiện ở lại lâu nên cùng Hoàng đế ra ngoài.
“Ái phi đã lâu không dùng bữa cùng trẫm rồi.” Hoàng đế nắm tay Quý phi từ từ bước ra khỏi Tử Mạch Điện: “Hôm nay hãy đến Ngự Thư Phòng ngồi một lát nhé.”
Hầu hạ Hoàng đế trong Ngự Thư phòng là công việc mà nhiều phi tần trong hậu cung tranh giành, Quý phi đã có ý định “hàn gắn lại tình xưa” với Hoàng đế, đương nhiên sẽ không từ chối. Vì vậy, Hoàng đế và Quý phi cùng nhau bước lên ngự liễn hướng về Thái Cực Cung.
Sau khi Hoàng đế và Quý phi rời đi, Mạn Thảo tiến vào phòng báo cáo từng chuyện xảy ra hôm qua.
“Hôm qua, Hoàng hậu nghe tin Tử Mạch Điện được ban thưởng thì nổi trận lôi đình, tìm cớ yêu cầu Quý phi chép kinh cầu phúc cho bà ấy. Nương nương chép đến tận giờ Hợi mới xong, vì ngủ muộn hơn bình thường nên khi thức dậy cũng không có chút tinh thần nào.” Sắc mặt của Mạn Thảo có hơi không tốt: “Hoàng hậu nói bà ấy không khỏe…”
Quốc mẫu không khỏe, Quý phi thay bà ấy chép kinh cầu phúc, nói ra không phải là chuyện quá đáng. Người bình thường, nếu chính thê sinh bệnh, tiểu thiếp trong nhà không chỉ phải hầu hạ mà còn phải cầu phúc cho chính thê. Thế nên mặc dù chiêu này của Hoàng hậu quá lộ liễu, nhưng cũng không ai có thể nói bà ấy sai.
Chỉ là trước đó Hoàng đế vừa mới ban thưởng cho Mộ Ly Phong xong, ngay lập tức Hoàng hậu lại nói bản thân không khỏe, chuyện này thật sự không hay ho. Trong lòng Mộ Ly Phong rất khó hiểu, hoàn toàn không đoán được Hoàng hậu đang nghĩ gì. Điều quan trọng là hôm qua Thái tử rõ ràng đã vào cung an ủi bà ấy, sao bà ấy vẫn chưa nguôi giận?
“Dạo này Hoàng hậu và Thái tử có chút mâu thuẫn.”
Nếu không sợ nói ra sẽ ảnh hưởng đến vị trí của Thái tử, có lẽ Hoàng hậu sẽ thẳng thừng tuyên bố chính Thái tử đã khiến bà ấy tức giận đến mức sinh bệnh. Hoàng hậu thực sự vô cùng bất mãn với nhi tử ngày càng “bất hiếu” này của mình.
Mộ Ly Phong khẽ nhíu mày, tình hình này không ổn. Lục hoàng tử vốn đã nhắm vào Thái tử, mà Dật Vương cũng đang để mắt tới hắn, vị trí Thái tử tuyệt đối không thể dao động, nếu không những người thân cận với Thái tử sẽ gặp họa. Xem ra đã đến lúc y phải tìm cách xử lý triệt để chuyện này rồi.
Chẳng qua là cho đến nay, mâu thuẫn giữa Thái tử và Hoàng hậu hoàn toàn chỉ vì Mộ Ly Phong. Thế nên Mộ Ly Phong suy nghĩ một hồi, vẫn cảm thấy nên tự mình ra tay, ít nhất trước khi Thái tử lên ngôi, không thể để Hoàng hậu tiếp tục gây rối.
“Ngày mai ta khỏe lại rồi.” Mộ Ly Phong nói với Mạn Thảo: “Có thể đến thỉnh an cữu mẫu.”
Mạn Thảo lập tức hiểu ý: “Nô tỳ đã hiểu.”
Không lâu sau, các chủ tử trong cung đều nghe được tin tức nói lần này Hoài Vương bị dọa không quá nghiêm trọng, không có việc gì lớn. Chỉ là thể chất của Hoài Vương vốn đã yếu ớt, thái y vì sợ rủi ro nên nói có hơi khoa trương nhằm khuyên răng Hoài Vương nghỉ ngơi thêm vài ngày.
Tin tức Hoài Vương không sao vừa được truyền ra, những người đang định gửi lễ vật cho Mộ Ly Phong để thể hiện lòng thành cũng thay đổi ý định. Chỉ gửi một ít đồ vật đơn giản qua, coi như thể hiện tâm ý.
Ở Ngự Thư Phòng, Hoàng đế sau nhiều năm lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác được ái phi hầu hạ, trong lòng cảm thấy rất thoải mái. Dù trước đây cũng từng có phi tần đến Ngự Thư Phòng hầu hạ, nhưng sau này người được ra vào Ngự Thư Phòng đã ít lại càng ít. Phần lớn là chuyện của thời trẻ, khi lớn tuổi, Hoàng đế luôn đề phòng các phi tần, không muốn để ai vào Ngự Thư Phòng. Nhưng Quý phi thì không giống, bà không có nhi tử, chỉ có một Hoài Vương thể chất yếu ớt, cho dù có thấy chuyện không nên thấy cũng không thành vấn đề.
Nhìn Quý phi dịu dàng, thanh nhã đứng bên cạnh, trong lòng Hoàng đế chợt rung động. Chỉ đáng tiếc là lực bất tòng tâm, mấy năm gần đây mặc dù Hoàng đế vẫn khỏe mạnh, nhưng trong chuyện tình cảm lại không còn hứng thú, thậm chí đã lâu rồi ông không gọi các phi tần trẻ tuổi đến hầu hạ. Hoàng đế hoặc là ngủ một mình trong Tử Thần Điện, hoặc là đến tẩm cung của một số phi tần đã bầu bạn nhiều năm. Chẳng qua bọn họ chỉ đơn thuần ngủ cùng nhau, trải nghiệm cảm giác lãng mạn của lão phu thê.
Vì vậy hiện tại nhìn nhan sắc của Quý phi vẫn còn xinh đẹp như thời trẻ, Hoàng đế chỉ có thể cảm thấy lòng bồn chồn, nhưng thực tế thì không thể làm gì.
“Bệ hạ vất vả ngày đêm đã gầy đi một chút.” Quý phi mỉm cười dâng tách trà nóng: “Thần thiếp còn nhớ bệ hạ thích trà mà thần thiếp pha nhất.”
Hoàng đế nhận lấy trà, uống một ngụm, chỉ cảm thấy trong miệng tràn đầy hương vị ngọt ngào mê hoặc như chính Quý phi vậy. Lần này, mặc dù sự việc của Mộ Ly Phong khiến Hoàng đế rất không vui, nhưng lại làm cho Quý phi nhận ra rằng bản thân cần phải dựa vào vị phu quân này, xem như là điều bất ngờ từ tai họa.
Quý phi không có gì không tốt, chỉ là quá kiên cường, rõ ràng trong lòng rất yếu đuối và đáng thương cần được phu quân như ông che chở nhưng lại cố chấp không nói ra. Càng nghĩ đến dáng vẻ kiên cường mà Quý phi đã gắng gượng trong quá khứ, Hoàng đế càng cảm thấy đau lòng. Suy đi tính lại, ông cũng chỉ có thể ban cho nhà mẹ của bà một chút ân huệ.
Chẳng hạn như nha đầu Lục Xảo Thư kia thông minh đáng yêu, lại rất hiếu thảo với Quý phi, phong cho nàng làm Huyện Chúa cấp bậc nhị phẩm chắc sẽ không có vấn đề gì.