Mấy vị hoàng tử theo bản năng nhìn về phía Thái tử, trong tình huống này, thân là đại ca phải ra mặt nghĩ cách giải quyết vấn đề. Mộ Ly Phong giả vờ như không nhìn ra ý đồ của bọn họ, quay đầu nói chuyện với Thái tử phi. Dù sao y cũng chỉ nhắc nhở một chút, tránh sau này Hoàng đế đột nhiên lấy cuộn tranh ra khiến bọn họ không kịp trở tay.
Nụ cười trên mặt Thái tử hơi cứng lại, hắn trao đổi ánh mắt với các đệ đệ, quyết định dù thế nào cũng phải tiêu hủy những bức tranh đó.
Mọi người ở lại Đông Cung đến tận tối, ăn một bữa cháo Lạp Bát thật no rồi mới cùng nhau đến Phượng Nghi Cung. Buổi tối ở Phượng Nghi Cung có tổ chức một gia yến nhỏ, không có triều thần đến làm phiền nên không khí thoải mái hơn hẳn.
Trong gia yến có thêm một hoạt động khá thú vị. Những vị phi tần cấp bậc thấp khó khăn lắm mới có cơ hội lộ diện trước mặt Hoàng đế, cả đám người tranh nhau biểu diễn tài nghệ mong nhận được sự yêu thích của bậc Đế vương.
Quý phi thản nhiên liếc nhìn vị mỹ nhân đang nhảy múa hết mình ở bên dưới, lại quay đầu nhìn Hoàng đế đang lén lút ngủ gật, khóe miệng bà giật giật.
Những người mới này vẫn còn quá non nớt, Hoàng đế căn bản không thích xem nhảy múa hay nghe tiểu khúc, thay vào đó phải nói chuyện phiếm với ông thì may ra vị cửu ngũ chí tôn này mới có hứng thú lắng tai nghe thêm vài câu. Nếu không phải vậy thì mỗi lần Hoàng hậu nói liên miên với Hoàng đế, làm sao ông có thể kiên nhẫn nghe hết được?
Đáng tiếc sở thích nhỏ này của Hoàng đế không thể nói ra, dù sao cũng quá tầm thường, không đủ tao nhã. Hoàng hậu nhìn chằm chằm Thái tử phi, sợ nàng xảy ra chuyện gì nên không có thời gian để ý đến Hoàng đế đang buồn ngủ. Quý phi đành phải cùng với nhóm người Hiền phi, Đức phi nói chuyện vui vẻ, tránh cho Hoàng đế thật sự ngủ quên.
Mộ Ly Phong cũng có hơi buồn ngủ, trong điện đốt không ít lò than, ấm áp đến mức khiến người ta mơ màng. Y cúi đầu ăn một lúc thì no, càng muốn ngủ hơn.
“Buồn ngủ à?” Ngũ Hoàng tử ngồi bên cạnh ghé sát lại nhỏ giọng hỏi, Ngũ Hoàng tử phi bên cạnh hắn cũng lo lắng nhìn Mộ Ly Phong.
Mộ Ly Phong cố gắng kiềm chế cơn ngáp của mình, gật đầu, khóe mắt cay cay ứa ra chút nước trông cực kỳ đáng thương. Lục Hoàng tử ở bên kia cười như không cười, giả tạo nói: “Đây là cung yến đấy, biểu ca sao có thể buồn ngủ trong cung yến vậy?”
Giọng của Lục Hoàng tử không nhỏ, lập tức truyền khắp đại điện. Hoàng tử vốn ngồi gần chủ vị nên ngay cả Hoàng đế đang buồn ngủ cũng nghe loáng thoáng lời nói của hắn ta, lập tức giật mình tỉnh táo.
“Cái gì mà buồn ngủ? Trẫm không có buồn ngủ!” Hoàng đế che giấu nói.
Trong nháy mắt, cả đại điện chìm vào yên tĩnh.
Hoàng hậu nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt như đang nhìn kẻ ngốc, nhóm người Quý phi và Hiền phi im lặng một lúc rồi lập tức hòa nhã mở miệng giải vây cho Hoàng đế.
“Vẫn chưa nói, thần thiếp cũng thấy có chút buồn ngủ, có lẽ là hôm nay mệt mỏi quá.”
“Đúng vậy. Tiểu hầu tử nhà lão Tứ sáng sớm đã chạy đến tẩm cung của thần thiếp quậy phá, thần thiếp còn chưa ngủ đủ giấc đây này!”
“Mùi vị của món điểm tâm này cũng không tệ…”
Vì vậy sự yên tĩnh vừa rồi như chưa từng tồn tại, thậm chí không khí còn náo nhiệt hơn lúc đầu. Mọi người có mặt đều vội vàng kéo người bên cạnh nói chuyện như thể không nghe thấy câu nói buồn ngủ của Hoàng đế.
Hoàng đế còn chưa kịp xấu hổ thì chuyện đã qua đi. Ông thấy chủ đề của các phi tần đã chuyển từ thứ tử của Tứ Hoàng tử sang trà bánh trên bàn, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Mộ Ly Phong ở bên dưới dở khóc dở cười, trải qua một phen như vậy, y ngược lại cũng tỉnh táo hơn.
Sắc mặt của Lục Hoàng tử xanh mét, hắn ta không ngờ Hoàng đế lại buồn ngủ, rõ ràng trên mặt ông không lộ ra biểu hiện gì cả. May mà mấy vị nương nương ngồi trên cao kia nhanh trí, nếu không Hoàng đế chắc chắn sẽ ghi hận hắn ta vì khiến ông mất mặt.
Thất Hoàng tử nhìn bộ dạng như ăn phải ruồi của Lục Hoàng tử thì lén cười hai tiếng. Lục ca thật buồn cười, rõ ràng mỗi lần tìm phiền phức với biểu ca, cuối cùng người xui xẻo đều là chính hắn ta, sao hắn ta không biết rút kinh nghiệm vậy?
Năm vị hoàng tử phía trên lạnh lùng liếc Lục Hoàng tử một cái, sau đó đồng loạt cảm thấy chướng mắt mà dời tầm nhìn, chỉ chú ý một mình Mộ Ly Phong.
Các vị ca ca tranh nhau quan tâm y: “Còn buồn ngủ không?”
“Có muốn về nghỉ ngơi trước không?”
“Thân thể đệ yếu ớt, đừng cố gắng chịu đựng.”
“Đúng vậy đúng vậy…”
Mộ Ly Phong mỉm cười lắc đầu: “Ta không sao.”
“Ly Phong có phải là buồn ngủ không?” Hoàng đế đang không biết phải làm sao lập tức tìm được chỗ có thể xen vào, mạnh mẽ chen vào cuộc trò chuyện thân mật giữa các huynh đệ: “Nếu buồn ngủ thì mau trở về đi, chẳng qua là một bữa gia yến nhỏ, không tham dự cũng chẳng sao.”
Lời này thật sự là đâm vào tim đám phi tần đang cố gắng liếc mắt đưa tình với người mù. Bữa yến tiệc mà bọn họ mong chờ bấy lâu ở trong mắt Hoàng đế lại là buổi tụ tập nhỏ có cũng được, không có cũng chẳng sao. Hơn nữa từ đầu đến cuối, Hoàng đế cũng không chú ý xem màn biểu diễn của bọn họ.
Lời này của Hoàng đế rất hợp ý Hoàng hậu, bà ấy lập tức lên tiếng: “Trời cũng không còn sớm nữa, những ai thân thể không khỏe thì mau chóng về nghỉ ngơi. Thái tử phi đang mang thai cũng không nên thức khuya.”
Câu cuối cùng mới là trọng điểm, bên ngoài quá nguy hiểm, cái thai này của Thái tử phi quý giá, vẫn nên mau chóng về Đông Cung dưỡng thai thì hơn.
Hoàng đế đang buồn ngủ hết sức tán thành: “Vậy thì giải tán đi.” Như vậy, ông có thể về ngủ rồi.
Các phi tần căm hận giật giật khăn tay nhưng trên mặt vẫn phải giữ nụ cười, đứng dậy cáo lui. Lúc rời đi nhịn không được trừng mắt nhìn Lục Hoàng tử một cái, đều tại Cung Quận vương này lớn tiếng phá hỏng không khí yến tiệc. Trong số bọn họ có không ít người còn chưa kịp biểu diễn thể hiện tài năng, vậy mà đã phải rời đi, tài nghệ chuẩn bị mấy tháng cũng trở thành công cốc!
“Hừ, cái thá gì chứ.” Một vị Tài nhân sau khi ra khỏi Phượng Nghi Cung mới cắn răng nói: “Chẳng qua là được sủng ái vài hôm đã kiêu ngạo như vậy, lúc trước Hoài Vương điện hạ được sủng ái cũng không nhiều chuyện như hắn ta.”
Cùng nàng ta rời đi là một vị Quý tần nương nương, Quý tần mắng nàng ta một câu không nặng không nhẹ: “Nói ít một chút đi, hoàng tử là người mà chúng ta có thể tùy tiện bàn luận sao?”
Tài nhân vội vàng cười nịnh nọt: “Tì thiếp thân phận thấp kém, đương nhiên không thể mạo phạm các vị điện hạ. Nhưng nương nương người là Quý tần tam phẩm, tính ra cũng là thứ mẫu của người kia, cho dù khuyên nhủ hắn ta đôi ba câu cũng là được phép.”
Chủ tử từ tam phẩm trở lên đều có thể làm chủ một cung, được gọi là nương nương, không giống như những phi tần bên dưới chỉ được xem là tiện thiếp bình thường, những người này có thể coi là quý thiếp, di nương. Còn như Tứ phi, Quý phi kia thân phận càng cao hơn, được coi là trắc thất.
Nói một cách nghiêm khắc, những người được gọi là nương nương này đều là mẫu phi của các hoàng tử, cho dù là hoàng tử đã được phong vương khi gặp bọn họ cũng phải nghiêm chỉnh hành lễ một cái.
Quý tần nghe thấy lời này trong lòng cảm thấy thoải mái, cơn tức dồn nén trên bữa gia yến cũng tiêu tan không ít: “Được rồi, lần sau Hoàng thượng đến chỗ của bổn cung, bổn cung sẽ cho ngươi cơ hội lộ diện.”
Hai người bọn họ đều ở Tĩnh Di Hiên, Quý tần là chủ vị của cung, Tài nhân ở thiên điện. Hoàng đế đến, nếu chủ vị nhân từ có thể cho phép những người ở thiên điện đến hành lễ lộ diện trước mặt Hoàng đế. Nếu chủ vị là người hay ghen tuông, vậy thì người ở thiên điện sẽ không có đãi ngộ tốt này.
Tài nhân vừa nghe thì lập tức vui mừng, càng thêm cẩn thận nịnh nọt.
Thục phi đi phía sau cách bọn họ không xa sắc mặt lạnh lùng, cung nhân bên cạnh bà ta đều cẩn thận, sợ khiến nương nương tức giận.
“Hai tiểu phi tần này lại dám bất kính với hoàng tử!” Cung nữ thân cận Thục phi tức giận mắng: “Nương nương, hay là để nô tỳ tát vào miệng của bọn họ nhé?”
Thục phi trừng mắt nhìn nàng ta một cái: “Ngươi là cái thá gì, dựa vào đâu mà được tát vào miệng cung phi hả?”
Từ sau lần đeo trâm hoa cúc trắng mất mặt lúc trước, Thục phi đã chăm chỉ học đủ loại quy tắc. Đặc biệt là cung quy, bà ta đã thuộc nằm lòng nên đương nhiên sẽ không bao giờ phạm phải sai lầm tương tự nữa.
Tuy rằng phi tần cấp bậc cao có thể tự mình tát vào mặt phi tần cấp bậc thấp vì tội bất kính với bề trên, nhưng đây không phải là lời mà một cung nữ nhỏ bé có tư cách nói ra. Hơn nữa cấp bậc Quý tần cũng không phải thấp, ngay cả Thục phi cũng không thể dễ dàng trừng phạt nàng ta, chỉ có thể báo cáo lên Hoàng hậu nương nương, xin Hoàng hậu nương nương làm chủ.
Thục Phi nghĩ đến Hoàng hậu ngày ngày đối đầu với mình thì tức đến mức mặt méo xệch. Hoàng hậu chắc chắn sẽ không làm chủ cho bà ta, ngược lại nói không chừng còn thiên vị bênh vực người khác.
Nếu bây giờ bà ta tát Tài nhân kia, giết gà dọa khỉ cho Quý tần đứng một bên nhìn cũng không được. Quý tần chỉ cần chạy đi tìm Hoàng hậu mà khóc lóc một phen thì khẳng định bà ta sẽ bị gán tội danh “lạm dụng tư hình”.
Càng nghĩ càng tức, sau khi về cung, Thục phi giận dữ ném một bộ ấm chén: “Tiện nhân!” Ngay cả phi tần cấp thấp cũng dám tùy tiện mắng nhi tử của bà ta, thật là láo xược.
Trong Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu đang chải đầu rửa mặt. Hôm nay đáng lẽ Hoàng đế sẽ nghỉ ngơi ở Trung cung, nhưng mấy ngày nay Hoàng hậu không có chuyện phiếm mới để chia sẻ với Hoàng đế nên lười ứng phó với ông, khuyên ông đến chỗ của Quý phi.
Cung nữ Phương Thảo lấy hộp bột dưỡng da do Mộ Ly Phong tặng đến thoa mặt cho Hoàng hậu, vừa làm vừa nhỏ giọng nói: “Nương nương, vừa rồi bên ngoài ồn ào một trận đấy ạ.”
“Ồ?” Hoàng hậu mở mắt, đôi con ngươi sáng quắc nhìn nàng: “Xảy ra chuyện gì vậy?”
Phương Thảo mím môi cười: “Có hai vị phi tần than phiền vài câu về Lục Hoàng tử, nói ngài ấy không hiểu quy củ bằng Hoài Vương điện hạ. Không may bị Thục phi nương nương nghe thấy, sắc mặt của Thục phi nương nương lúc đó khó coi lắm!”
“Nữ nhân Thục phi kia…” Hoàng hậu hừ lạnh một tiếng: “Ly Phong vốn hiểu chuyện hơn lão Lục. Cơ mà Thục phi có nổi đóa không?”
“Không có ạ, có lẽ là Thục phi nương nương dự định ngày mai đến cầu xin nương nương làm chủ cho Lục Hoàng tử chăng?”
Hoàng hậu cười châm chọc: “Thục phi sẽ không đến tìm bổn cung đâu, bởi vì nàng ta biết bổn cung sẽ không giúp nàng ta. Nhớ theo dõi cho kỹ, đừng để Thục phi lén lút ra tay sau lưng. Nếu Thục phi dám giơ móng vuốt, bổn cung sẽ báo cho Hoàng thượng, để xem lúc đó nhi tử bảo bối của nàng ta còn được sủng ái nữa không.”
“Tại sao Thục phi nương nương không đến ạ? Trong chuyện này không phải bên phía Thục phi nương nương có lý hơn sao?” Một cung nữ khác đang cầm bột dưỡng da nghi hoặc hỏi.
Hoàng hậu đắc ý nói: “Sao nàng ta lại có lý? Chuyện hai vị cung phi kia than phiền về Lục Hoàng tử có người ngoài nào làm chứng không?”
“Thục phi mang theo nhiều cung nhân…” Cho dù cung nhân của hai vị phi tần kia không thừa nhận, nhưng Thục phi không phải đi một mình.
“Cái đó không tính.” Hoàng hậu chỉ vào mũi của tiểu cung nữ kia: “Ngươi lanh lợi một chút đi, lời nói của người bên cạnh Thục phi làm sao tin được? Bọn họ chắc chắn sẽ giúp chủ tử nói dối.”
Vậy nên mới nói, không có người ngoài làm chứng thì không có giá trị, chắc chắn Thục phi phải nuốt trái đắng này xuống. Nếu bên cạnh Quý tần và Tài nhân kia có người đứng ra tố giác bọn họ từng nói những lời đó thì chắc chắn là đã bị phi tần khác xúi giục, Hoàng hậu có thể đường hoàng hạ lệnh bắt cung nhân này, nói bọn họ “phản bội, vu oan chủ tử”, vừa lúc lôi ra ngoài đánh chết.
Trong cung này, bà ấy mới là Hoàng hậu, bà ấy nói gì, cái đó chính là chân lý. Chỉ cần Hoàng đế không để tâm thì không ai đủ tư cách quản bà ấy.
“Nương nương anh minh.” Phương Thảo cười khen ngợi.
Hoàng hậu cũng cảm thấy mình khá thông minh. Ban đầu Hoàng hậu không thích dùng Phương Thảo mà ỷ lại vào một cung nữ khác đi theo từ lúc xuất giá. Nhưng lần trước Thái tử đến tìm Hoàng hậu trò chuyện có nói với bà ấy rằng cung nữ kia đã âm thầm làm không ít chuyện xấu. Lúc ấy Hoàng hậu mới biết người đó phản bội mình, tức giận hạ lệnh trực tiếp đánh chết.
Còn Phương Thảo là do Thái tử gửi đến sau này, nàng là một người thông minh. Có sự nhắc nhở của nàng, Hoàng hậu cảm thấy mấy ngày qua bản thân càng ngày càng sáng suốt hơn, như thể được thay da đổi thịt, vì vậy càng thêm dựa dẫm vào Phương Thảo.
“May mà có ngươi.” Hoàng hậu vỗ tay Phương Thảo: “Nhi tử của ta biết dạy dỗ người, để ta bảo hắn gửi thêm vài người đến sau.”
Phương Thảo không muốn có người đến tranh giành sự sủng ái với mình, vội vàng nói: “Nương nương, Thái tử phi đang mang thai, Đông Cung thiếu cung nhân chu đáo!”
“Đúng rồi, ngươi không nói ta cũng quên mất.” Hoàng hậu lập tức từ bỏ ý định: “Vậy thì để bọn họ ở lại hầu hạ Thái tử phi đi, chỗ bổn cung có ngươi là đủ rồi.”
Lúc này Phương Thảo mới yên tâm.
Chuyện của Thục phi không giấu được, tối hôm đó những người trong cung nên biết thì đều biết. Ngay cả chỗ của Mộ Ly Phong cũng có người bẩm báo với y, nhưng mà y không để tâm lắm.
“E là Thục phi nương nương sẽ càng hận ta hơn.” Mộ Ly Phong ngáp một cái rồi nằm xuống giường: “Kệ bà ta đi.”
Ai cũng không thích có người lấy nhi tử của mình ra so sánh với kẻ khác, hơn nữa còn là bị so sánh một cách không ra gì. Trong mắt Thục phi, nhi tử của bà ta văn võ song toàn, trên triều đình cũng có thành tựu, một tên ốm yếu như y làm sao có thể so sánh với nhi tử bảo bối của bà ta chứ?
Đáng tiếc người khác không quan tâm đến chút tài cán này, luận về thành tích và năng lực có thể so với Thái tử sao? Loại như Lục Hoàng tử cũng chỉ có thể lấy dung mạo hoặc tính tình ra để so sánh mà thôi.
“Công tử gần đây có chút mệt mỏi.” Mạn Thảo xót xa nhìn Mộ Ly Phong: “Ngài mau nghỉ ngơi sớm đi, hai ngày nữa là lễ đội mũ, ngài còn phải vất vả đấy!”
Mộ Ly Phong không cảm thấy gần đây mình vất vả, y chỉ là ghét Tử Mạch Điện không yên tĩnh nên thỉnh thoảng lại chạy đến Đông Cung, phủ đệ của mấy vị hoàng tử và phủ Trung Quốc công chơi mà thôi. Thế nhưng ở trong mắt Mạn Thảo, công tử nhà nàng vốn không thường ra ngoài, ra ngoài một chuyến là mệt mỏi rã rời.
“Đúng rồi, hôm nay trên cung yến hình như Xảo Xảo không đến à?” Mộ Ly Phong đột nhiên hỏi.
Mạn Thảo ngẩn ra: “Lục cô nương gần đây bị cảm lạnh, e là cũng sẽ không đến yến tiệc cuối năm.”
Mộ Ly Phong yên tâm, như vậy Lục Xảo Thư hẳn là sẽ không bị liên lụy vào chuyện rơi xuống nước.
Mạn Thảo thấy Mộ Ly Phong ngủ gà ngủ gật bèn nhẹ nhàng thổi tắt nến rồi đi ra ngoài. Nàng suy nghĩ một chút rồi lại kéo Thường Vũ đến tư khố chọn một ít đồ vật mà tiểu cô nương thích, bảo hắn ta sáng sớm ngày mai đưa đến phủ Trung Quốc công.
Trước đó bên này bận quá, quên đưa cho Lục cô nương một ít dược liệu gì đó. Tuy nhiên nghĩ đến phủ Trung Quốc công cũng không thiếu dược liệu, ngược lại Lục tiểu thư ốm liệt giường nhất định rất buồn chán, đưa một ít đồ chơi nhỏ đến thì vừa hay.