Không lâu sau khi hai hài tử của Nhị Hoàng tử tròn một tuổi, vụ án Hộ bộ Thượng thư ồn ào náo động suốt mấy tháng trời cuối cùng cũng kết thúc.
Hộ bộ Thượng thư ban đầu bị định tội, nhưng may mắn không liên lụy đến thê nhi. Chỉ là những nô bộc và bè đảng cùng ông ta đều bị bắt giữ quy án, còn Hộ bộ Thượng thư thì bị tịch thu gia sản. Tuy nhiên Hoàng đế cũng phái người lén đưa cho thê tử của ông ta chút vàng bạc, đảm bảo sau này không đến nỗi chết đói đầu đường xó chợ.
Hộ bộ Thượng thư tuy tội không thể tha, nhưng thê nhi của ông ta quả thật không tham dự vào những việc này. Nhớ đến công lao bao năm làm việc cho Hoàng đế của Hộ bộ Thượng thư, đương nhiên Hoàng đế sẽ không tuyệt tình đến mức bỏ mặc gia quyến của ông ta.
Chuyện của Hộ bộ Thượng thư là do Dật Vương dày công bày mưu, tuy không tìm được chứng cứ chứng minh Dật Vương là kẻ chủ mưu, nhưng nghĩ cũng biết là không còn ai khác. Lục Hoàng tử ngốc nghếch như vậy, thế lực sau lưng cũng không lớn, không thể nào là hắn ta. Thái tử làm những việc này không có lợi ích gì, đương nhiên cũng loại trừ Thái tử. Dư đảng cũ năm xưa cùng Hoàng đế tranh giành ngôi vị lại càng không có khả năng, những kẻ đó sớm đã bị quét sạch chỉ còn lại đám mèo con chó nhỏ.
Tính tới tính lui, cũng chỉ có Dật Vương là có khả năng. Dù sao Hoàng đế cũng không cần chứng cứ gì, chuyện Dật Vương muốn mưu phản không có gì phải nghi ngờ. Đáng tiếc là tên cung nhân hạ độc cho Hoàng đế kia miệng lưỡi kín kẽ, tạm thời không có cách nào moi ra Dật Vương từ hắn ta, nếu không thì có thể trực tiếp bắt Dật Vương đi, không để ông ta tiếp tục nhởn nhơ.
Tuy nhiên, Hoàng đế đã khống chế được kẻ đó, hắn ta không thể truyền tin cho Dật Vương, Dật Vương cũng sẽ không biết Hoàng đế đã phát hiện ra chuyện trúng độc.
Sau khi Hộ bộ Thượng thư mất chức, Dật Vương dày công vận động một thời gian dài, đáng tiếc không thành công đưa người của mình vào vị trí này. Một thuộc hạ được ông ta che giấu rất kỹ vốn dĩ có cơ hội kế nhiệm rất lớn, đáng tiếc ông ta không biết rằng ở đây còn có một Lục Cảnh Hằng được trọng sinh.
Sở hữu một “bàn tay vàng”, Lục Cảnh Hằng nắm rõ các thuộc hạ của Dật Vương như lòng bàn tay. Ban đầu chính là hắn và Thái tử hợp tác lật đổ Dật Vương, đến giai đoạn sau, những thuộc hạ giấu rất kỹ kia đều lộ diện, bắt đầu công khai ủng hộ Dật Vương, Lục Cảnh Hằng khoanh vùng một đống người trong danh sách.
Hiện tại những người này chưa chắc đã quy thuận Dật Vương, có thể có một số là sau này bị Dật Vương lôi kéo, dù sao chuyện ông ta thất thế là chuyện của hơn mười năm sau. Thế nhưng với nguyên tắc thà giết lầm còn hơn bỏ sót, những người đó, Mộ Ly Phong tuyệt đối sẽ không để cho bọn họ tiếp xúc với những chức vị quan trọng ngay lúc này.
Đợi đến ngày sau, Dật Vương sắp thành công lại bại trận, Thái tử sẽ từ từ điều tra bọn họ, người vô tội bên trong có thể được trọng dụng lại. Dù sao theo lời của Lục Cảnh Hằng, những người này đều rất có tài, nếu thật sự có thể dùng, để không thì quá lãng phí.
Mộ Ly Phong dùng danh nghĩa của mình đưa danh sách lên, chỉ nói là thuộc hạ của mình tra ra những người này rất có khả năng xuất hiện vấn đề, vẫn cần dò xét thêm. Thái tử lập tức hiểu ý của Mộ Ly Phong, nhanh chóng đưa những người này vào danh sách cần điều tra, tạm thời ngăn cản con đường thăng quan tiến chức của bọn họ.
Bởi vậy, quan viên mà Dật Vương sắp xếp để tranh giành vị trí Hộ bộ Thượng thư cứ như vậy đã bỏ lỡ cơ hội chạm đến mục tiêu. Người lên nắm quyền cũng không phải người của Thái tử, mà là một vị khác bên phe cánh của Hoàng đế.
Mặc dù đây là một cơ hội tốt, nhưng Thái tử sẽ không ngốc đến mức ngay lúc này đưa người của mình lên. Bởi vì trên người hắn dù sao vẫn còn hiềm nghi, nếu hắn trở thành người được lợi cuối cùng, hiềm nghi của hắn sẽ trở nên vô hạn.
Chuyện này qua đi, đột nhiên vào một buổi thượng triều, Hoàng đế tuyên bố để Thái tử giám quốc, nhất thời khiến cả triều đình xôn xao.
“Bệ hạ, vạn lần không thể!” Một vị lão thần đứng ra: “Thiên tử tọa trấn, làm sao có thể để Thái tử thay mặt giám quốc chứ?”
Hoàng đế liếc nhìn ông ta một cái: “Gần đây thần trí trẫm hoảng hốt, có lẽ là tuổi đã cao, không còn tinh lực để ngày ngày bận rộn chính sự nữa. Thái y nói trẫm cần tĩnh dưỡng.”
“Nhưng mà…” Lão thần kia bên phe cánh của Lục Hoàng tử, tất nhiên không đồng ý để Thái tử giám quốc.
Tuy nhiên, Hoàng đế đã tự mình nói sức khoẻ của bản thân không tốt, ngay cả thái y cũng nói ông cần tĩnh dưỡng. Cho nên hiện tại nào có ai dám nói một câu “Bệ hạ, ngài không thể tĩnh dưỡng, ngài phải tiếp tục xử lý chính sự” đây? Đó không phải là chán sống rồi sao? Cố ý mưu hại Hoàng đế.
Cho nên lão thần nói đến đây cũng không thể nói tiếp được nữa, càng không tìm được lý do thích hợp.
Ông ta muốn để Lục Hoàng tử giám quốc, nhưng Thái tử là trữ quân, người ta giám quốc là danh chính ngôn thuận, Lục Hoàng tử lại tính là thứ gì? Một không có thành tích chính trị, hai không phải đích xuất, căn bản không có tư cách tranh với Thái tử.
Trên triều, phe Lục Hoàng tử và phe Dật Vương bắt đầu vắt óc tìm lý do muốn ngăn cản Hoàng đế. Thế nhưng Hoàng đế dùng một câu nói thân thể không khỏe, tiếp một câu nói thái y khuyên răng cần tĩnh dưỡng, lại một câu Thái tử hiền minh nhân đức nhất định sẽ xử lý tốt việc triều chính mà chặn họng, khiến đám người kia á khẩu không trả lời được. Cộng thêm phe Hoàng đế và phe của mấy vị hoàng tử ủng hộ, đến cuối cùng khi tan triều, các phe cánh khác chỉ có thể bất lực nhìn Thái tử tiếp nhận việc giám quốc, không thể phản kháng.
Sau khi hạ triều, Dật Vương mới nhận được tin tức. Bởi vì hôm đó là buổi thượng triều nhỏ, không phải đại triều hội cần có mặt đầy đủ văn võ bá quan, hơn nữa Dật Vương từ trước đến nay không tham dự buổi thượng triều nhỏ để tránh hiềm nghi. Nhưng hiện tại, ông ta thật sự căm hận bản thân vì sao lại làm như vậy.
Ban đầu vì muốn tỏ ra không có lòng với chính sự mà đưa ra lựa chọn như thế, bây giờ lại tự mình hại mình. Hoàng đế cố ý chọn buổi thượng triều nhỏ để tuyên bố quyết định, khiến Dật Vương trở tay không kịp. Đợi đến khi ông ta nhận được tin tức thì mọi chuyện đã có kết cục, không thể thay đổi nữa.
“Lẽ nào… Vương gia, thuốc độc kia của ngài hiệu quả quá mạnh sao?” Chính khách đang cùng Dật Vương bàn bạc, do dự nói.
Theo kế hoạch của bọn họ, lúc này thân thể của Hoàng đế hẳn là còn có thể chống đỡ được, có thể duy trì khỏe mạnh thêm một năm nữa rồi mới ngã xuống. Nhưng giờ đây Hoàng đế lại làm ra vẻ đã không còn sức xử lý triều chính, rõ ràng trái ngược với kế hoạch của bọn họ.
Hoặc là người hạ độc có vấn đề, hoặc là hiệu quả của thuốc độc tốt hơn bọn họ dự tính quá nhiều.
Dật Vương lập tức phủ quyết suy đoán thứ nhất: “Người hạ độc tuyệt đối sẽ không phản bội ta!”
“Vậy chính là vấn đề của thuốc độc.” Chính khách thở dài một hơi: “Vậy thì hỏng rồi, chúng ta còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, Thái tử đã tiếp quản quyền giám quốc.”
Theo kế hoạch ban đầu, bọn họ còn có một năm chuẩn bị, trong một năm này, bọn họ sẽ gây ra không ít chuyện lớn, sau đó đưa người của mình lên các vị trí quan trọng. Ví dụ như Hộ bộ Thượng thư lần trước.
Tiếp đó, Hoàng đế ngã bệnh, một là Thái tử giám quốc, hai là Hoàng đế vì không tin tưởng Thái tử mà để Lục Hoàng tử và Thái tử cùng nhau giám quốc. Nếu như chỉ để Lục Hoàng tử giám quốc, hoặc Lục Hoàng tử và Nhị Hoàng tử cùng giám quốc là tốt nhất.
Bởi vì một mình Thái tử giám quốc sẽ rất khó chui vào chỗ trống. Có một Lục Hoàng tử ngu xuẩn cản trở, bọn họ có thể giành được rất nhiều cơ hội hành động. Nếu Thái tử bị tách ra, để Nhị Hoàng tử và những người khác thay Thái tử làm việc thì càng dễ gây chuyện hơn.
Thế nhưng hiện tại Thái tử đã sớm giám quốc, hơn nữa còn là một mình hắn thực hiện, không có người khác tham dự, vậy thì thế lực của hắn trong triều đình sẽ vững như thành đồng. Thái tử có Mộ Ly Phong trợ giúp rất khó bị lật đổ, lại càng khó xảy ra chuyện để bọn họ cài người vào.
“Thật đáng tiếc, sao Hoài Vương còn chưa chết!” Chính khách càng nghĩ càng tiếc hận, lắc đầu thở dài.
Hắn ta đã khuyên Vương gia trừ khử Hoài Vương từ sớm, vậy mà Vương gia niệm tình ân nghĩa của Trưởng công chúa vẫn luôn không nỡ xuống tay. Hiện giờ lông cánh của Hoài Vương đã đủ, không dễ đối phó nữa.
Dật Vương nghe mà tâm phiền ý loạn. Hiện tại nói những chuyện này có ý nghĩa gì? Hơn nữa Mộ Ly Phong há lại dễ dàng bị trừ khử như vậy?
Thật ra Dật Vương đã muốn thay đổi chủ ý từ lâu, trực tiếp hạ sát thủ rồi, đáng tiếc một lần cũng không thành công. Từ sau khi qua năm mới, những thủ đoạn nhỏ của ông ta một cái cũng không đến được bên cạnh Mộ Ly Phong.
“Hiện giờ, vẫn là nghĩ xem làm thế nào đối phó với Thái tử thì hơn.” Dật Vương dùng ngữ khí cứng nhắc nhắc nhở.
Chính khách vừa nghe đã hiểu ý, lập tức không nhắc đến chuyện vừa rồi nữa, chuyển sang bàn bạc việc làm thế nào để gây ra “chuyện lớn” dưới tay Thái tử.
Hiện tại Thái tử không bị Hoàng đế chèn ép, lại được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Vậy thì, phe cánh Hoàng đế sẽ ủng hộ hắn, đám đảng phái Thái tử một mạch không bị tổn hại của hắn cũng sẽ ủng hộ hắn, còn có đám phe phái của những hoàng tử khác.
Hơn nữa, Thái tử không dễ bị lừa gạt giống Hoàng đế. Hoàng đế tuổi đã cao, nhược điểm trong tính cách cũng sớm đã bị rất nhiều lão thần nắm rõ, cho nên so với Thái tử có đầu óc tỉnh táo lại thông minh thành thục, Hoàng đế dễ đối phó hơn nhiều.
Thêm vào đó bên cạnh Thái tử có rất nhiều người thông minh đang giúp hắn, không giống bên cạnh Hoàng đế có rất nhiều gian thần nịnh nọt ngu xuẩn, do vậy Thái tử sẽ không bị mờ mắt mà làm việc ngốc nghếch.
Như thế xem ra, Dật Vương làm việc cần phải cực kỳ cẩn thận, tránh bị bắt quả tang tại trận.
“Kế hoạch tiếp theo tạm thời gác lại đi.” Dật Vương nhíu mày: “Đi xúi giục Lục Hoàng tử, để hắn đối đầu với Thái tử.”
Ông ta cứ làm ngư ông đắc lợi, chờ bọn họ lưỡng bại câu thương là được. Lục Hoàng tử rất dễ bị lợi dụng, người đần độn, tính khí lại nóng nảy, kích động một cái thì lập tức mắc câu, vừa hay để hắn ta đi hao tổn thế lực của Thái tử.
Chính khách suy nghĩ một lúc lâu mới vạch ra kế hoạch, cùng Dật Vương thảo luận xong bèn lui xuống bố trí.
Ở một bên khác, Lục Hoàng tử vẫn chưa biết có người muốn lợi dụng mình, lúc này hắn ta đang ở trong thư phòng đập phá đồ đạc.
“Vương phi, Vương gia vẫn còn đang đập đồ.” Đại thái giám run rẩy bẩm báo.
Lục Hoàng tử phi lười biếng dựa trên ghế quý phi, thong thả ung dung thưởng trà: “Không cần quan tâm đến hắn, cứ để hắn đập đi. Chỉ cần trông chừng Vương gia cho kỹ, xem xem có người nào nhân cơ hội tiếp cận Vương gia hay không, tiếp cận xong lại nói gì. Có chuyện gì phải lập tức đến bẩm báo.”
“Cái này…” Đại thái giám do dự.
Hắn ta là quản gia của Vương phủ, là đại thái giám thân cận từ nhỏ bên cạnh Lục Hoàng tử. Đương nhiên hắn ta phải nghe lời Lục Hoàng tử, không phải lời của Lục Hoàng tử phi, nhất là lời dặn dò này nghe thế nào cũng giống như đang giám thị Lục Hoàng tử.
Lục Hoàng tử phi liếc hắn ta một cái: “Ngươi thì hiểu cái gì? Hiện giờ Thái tử giám quốc, chắc chắc Dật Vương không cam lòng. Sau lưng Vương gia nhà chúng ta có thế lực lớn như vậy, đương nhiên Dật Vương sẽ xúi giục Vương gia đi đối phó Thái tử, đến lúc đó ông ta chỉ cần tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông đắc lợi. Tính tình của Vương gia nóng nảy, bảo ngươi nhìn chằm chằm, nhỡ đâu thật xảy ra chuyện như thế thì bản Vương phi cũng có thể kịp thời qua đó khuyên can, tránh cho Vương gia may áo cưới cho kẻ khác.”
Đại thái giám bừng tỉnh: “Vương phi cao kiến! Nô tài đi ngay!”
Nói xong hắn ta vội vàng lui xuống, nhanh chóng phái người đi theo dõi.
Lục Hoàng tử phi cười khẩy một tiếng, khẽ lẩm bẩm: “Chủ nhân ngu ngốc bao nhiêu thì nô tài ngu ngốc bấy nhiêu.”
Nói xong, nàng ta phân phó cho thị nữ thân cận bên cạnh: “Lại phái thêm một người nữa đi theo dõi, tránh cho lão già kia giấu giếm tin tức gì đó. Đồng thời chuẩn bị sẵn người, ta muốn các ngươi nắm chắc thời gian đưa tin tức đến tay vị kia.”
“Vâng, Vương phi cứ yên tâm.”