Hai phu thê đùa giỡn một hồi lâu, sau đó đều ngủ trưa.
Bởi vì phải tiến cung, cho nên Bùi Cương chỉ ngủ chừng nửa canh giờ đã thức dậy, sau đó thay y phục tiến cung.
Trước khi tiến cung, hắn đi tìm mẫu thân của mình.
Lúc này, Bách Lý phu nhân và Hoa Nương đang ở trong phòng trêu chọc Tiểu Đoàn Nhi.
Tiểu Đoàn Nhi là một hài tử rất hay cười. Điều khiến Ngọc Kiều cảm thấy thú vị nhất là một khắc trước hắn còn đang khóc bù lu bù loa, chỉ cần có người mỉm cười với hắn, hắn sẽ lập tức nín khóc mỉm cười, thử trăm lần không sai, cũng vì thế mà khiến người ta vô cùng yêu thích.
Trông đáng yêu như vậy, cũng không biết là giống mẫu thân hay là giống phụ thân nữa. Cái mũi nhỏ, đôi mắt to, cái miệng nhỏ nhắn này trông thật xinh xắn.
Bách Lý phu nhân chăm chú nhìn chằm chằm tiểu gia hỏa trong chiếc nôi nhỏ. Bà ấy vươn tay chọc chọc bàn tay múp míp của hài tử, tay Tiểu Đoàn Nhi lập tức quơ quào càng thêm vui vẻ.
Hoa Nương cẩn thận đánh giá một hồi, nghiêm túc nói: “Đôi mắt giống mẫu thân, mũi và miệng giống phụ thân.”
Nhắc tới mẫu thân của Tiểu Đoàn Nhi, trong lòng Bách Lý phu nhân vẫn có chút khúc mắc nhỏ.
Lúc trước rốt cuộc là làm sao mẫu thân của Tiểu Đoàn Nhi lại nhìn trúng trưởng tử của bà ấy?
Là bởi vì gương mặt sao?
Cẩn thận ngẫm lại, dung mạo của đại nhi tử này quả thực vô cùng xuất chúng. Đại nhi tức bởi vì tướng mạo mà nhìn trúng trưởng tử, cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng.
Nghĩ như vậy, trong lòng bà ấy cũng dễ chịu hơn một chút. Lấy dung mạo hấp dẫn người ta, còn tốt hơn là giở trò tâm cơ lừa gạt tức phụ về tay.
Hoa Nương ở một bên căn bản không biết mẹ chồng của mình chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đã suy nghĩ nhiều như vậy, nàng ấy chỉ cảm thán nói: “Tiểu Đoàn Nhi thật đáng yêu.”
Lời vừa dứt, hạ nhân truyền gọi, nói đại công tử đã tới.
Sau khi Bùi Cương bước vào, Hoa Nương đứng lên gọi một tiếng: “Đại bá.”
Bùi Cương gật gật đầu, cũng gọi Bách Lý phu nhân một tiếng: “Mẫu thân.” Sau đó hắn đi tới, ôm lấy Tiểu Đoàn Nhi ở trong chiếc nôi nhỏ lên.
Nhìn thấy phụ thân, tiểu gia hỏa cười khanh khách không ngừng, lá gan lớn đến mức dám vươn tay cào mặt phụ thân.
Bách Lý phu nhân liếc nhìn y phục trên người hắn, hỏi: “Con sắp tiến cung sao?”
Bùi Cương gật đầu: “Trước khi tiến cung, con ghé xem Tiểu Đoàn Nhi một chút.”
Tiểu Đoàn Nhi trong ngực không biết từ lúc nào đã tóm được hạt châu màu đỏ trên vạt áo của Bùi Cương, lại càng ra sức lôi kéo. Người tuy nhỏ nhưng sức lực lại không hề nhỏ.
Bách Lý phu nhân thấy thế, vội vàng cẩn thận gỡ tay tiểu gia hỏa ra, dỗ dành: “Tiểu tổ tông ơi, cái này không thể kéo được, lát nữa phụ thân con còn phải tiến cung, y phục xộc xệch sẽ bị trách phạt đấy.”
Thật vất vả mới khiến cho Tiểu Đoàn Nhi buông hạt châu ra, nhưng hắn lại trĩu đôi môi nhỏ xíu xuống, cặp mắt to tròn cũng phủ một tầng sương mỏng. Thấy hắn sắp khóc tới nơi, Bách Lý phu nhân hoảng hốt vội vàng tháo miếng ngọc bội trên người xuống nhét vào tay hắn để hắn nắm lấy.
Nắm được đồ vật trong tay, tiểu gia hỏa lập tức nín khóc mỉm cười.
Bà ấy thở phào nhẹ nhõm: “Để mẫu thân ẵm cho, nếu không lát nữa hắn lại kéo rách y phục của con mất.”
Bách Lý phu nhân vươn tay định ôm lấy Tiểu Đoàn Nhi, ai ngờ tiểu gia hỏa này lại trực tiếp quay đầu đi, rúc cái đầu nhỏ vào trong lồng ngực phụ thân.
Tràn ngập sự kháng cự.
Nụ cười trên mặt Bách Lý phu nhân lập tức sụp đổ, giọng điệu run rẩy: “Nó, nó đây là đang ghét bỏ tổ mẫu của nó sao?”
Cõi lòng đều nát bấy.
Bùi Cương vỗ nhẹ hài tử một cái, sau đó bế đưa cho mẫu thân. Ban đầu Tiểu Đoàn Nhi không tình nguyện, nhưng khi tới trong vòng tay tổ mẫu thì cũng an phận trở lại.
Bùi Cương nói: “Ngoài việc ghé xem Tiểu Đoàn Nhi một chút ra, con còn muốn thưa với mẫu thân một chuyện, Kiều Kiều mới tới Kim Đô, có rất nhiều việc vẫn chưa quen thuộc, mong rằng mẫu thân có thể chuyện trò với nàng ấy nhiều hơn.”
Sau khi ôm được đại tôn tử trắng trẻo mập mạp, tâm trạng của Bách Lý phu nhân lập tức rạng rỡ trở lại, bà ấy liên tục gật đầu: “Con cứ yên tâm, Kiều Nhi là trưởng tức của Bách Lý gia ta, cũng chính là nửa nhi nữ của ta, ta không đối xử tốt với nàng thì còn có thể đối xử tốt với ai được nữa.”
Vừa nói bà ấy vừa nhìn về phía tiểu tôn tử, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của hắn lắc lắc, cười ha hả hỏi: “Có đúng không nào, Tiểu Đoàn Nhi?”
Có được lời cam đoan của mẫu thân, Bùi Cương liền an tâm. Nhớ tới việc Ngọc Kiều không thích cách bài trí trong phòng, hắn lại nói: “Còn có một chuyện con muốn làm phiền mẫu thân.”
Thấy hắn khách sáo như vậy, Bách Lý phu nhân lập tức không vui: “Con với ta là mẫu tử, tỏ ra xa lạ với ta như thế để làm gì? Có việc gì con cứ nói thẳng ra là được.”
Kể từ sau khi hắn trở về, Bách Lý phu nhân luôn cảm thấy nhi tử đối đãi với bà ấy cứ như người dưng, vô cùng xa cách. Mặc dù bà ấy rất muốn kéo gần lại mối quan hệ, nhưng cũng biết không thể gượng ép, chỉ có thể để thuận theo tự nhiên.
Bùi Cương nói: “Vậy thì phiền mẫu thân dặn dò quản sự đổi hết toàn bộ đồ bài trí trong phòng của con.”
Bách Lý phu nhân ngẩn người: “Đổi như thế nào?”
Bùi Cương hơi trầm tư một hơi: “Cứ dựa theo sở thích của các cô mẫu thân gia mà sửa đổi là được.”
Nói xong, Bùi Cương cất tiếng báo hắn phải tiến cung trước, sau đó bước ra khỏi phòng.
Bách Lý phu nhân hoàn hồn trở lại, lắc đầu mỉm cười: “Xem ra phụ tử nhà Bách Lý này đều là những kẻ yêu chiều thê tử…”
Hoa Nương ở một bên nghe vậy, hai gò má khẽ nóng lên. Nàng ấy với trượng phu tuy rằng gần nhau thì ít mà xa cách thì nhiều, nhưng thư từ trao đổi chưa từng gián đoạn, tình cảm cũng trọn vẹn bốn năm như một ngày, không hề nhạt phai.
Lại nói tới Ngọc Kiều, sau khi tỉnh lại phát hiện Bùi Cương không có ở đó, nàng vươn vai duỗi người. Sau đó gọi Tang Tang tiến vào dò hỏi: “Cô gia đâu rồi?”
Tang Tang đáp lời: “Cô gia đã tiến cung từ nửa canh giờ trước rồi ạ.”
Ngọc Kiều gật đầu, lại hỏi: “Vậy Tiểu Đoàn Nhi có phải vẫn còn ở chỗ của mẫu thân không? Đã lâu như vậy rồi, hắn có khóc lóc ầm ĩ gì không?”
“Tiểu công tử vẫn đang ở bên chỗ của lão phu nhân, ngài ấy rất ngoan, vẫn luôn không hề quấy khóc.”
Ngọc Kiều đứng dậy: “Chải tóc thay y phục cho ta đi, ta sang chỗ của mẫu thân xem Tiểu Đoàn Nhi một chút.”
Sau khi chải chuốt trang điểm xong, Ngọc Kiều bước ra khỏi phòng. Vừa mới ra tới cửa nàng đã bị lạnh đến mức rụt cổ lại, hàm răng cũng run bần bật.
Ngay cả Thanh Cúc và Tang Tang ở bên cạnh cũng bị lạnh đến mức hai hàm răng va vào nhau cập cập, Thanh Cúc lầm bầm: “Rõ ràng đã là tháng hai rồi, sao vẫn còn lạnh như thế này nhỉ?”
Tang Tang ở bên cạnh nói: “Kim Đô và Hoài Châu sao có thể so sánh được với nhau chứ, vào thời điểm này Hoài Châu đã ấm áp lắm rồi, ta còn nghe nói mấy ngày trước Kim Đô vừa đổ một trận tuyết lớn, lúc đó chắc hẳn còn lạnh hơn nhiều.”
Thanh Cúc thở dài một hơi: “Cứ qua thêm hai năm nữa có lẽ sẽ dần thích ứng được.”
Nghe vậy, Ngọc Kiều cũng chỉ khẽ cười.
Cả Thanh Cúc và Tang Tang đều không biết quyết định của Bùi Cương, ngay cả phu phụ Ngọc Thịnh cũng không hề hay biết. Là bởi vì Ngọc Kiều sợ trong chuyện này sẽ xảy ra biến cố gì đó, cho nên mới không cho hắn nói ra.
Khoảng cách từ viện của Bùi Cương đang ở cho đến viện của Bách Lý phu nhân, ước chừng mất khoảng thời gian uống cạn một tuần trà.
Nghe báo có Ngọc Kiều tới, Bách Lý phu nhân vội vàng sai người mời nàng vào.
Ngọc Kiều bước vào phòng, Bách Lý phu nhân đang ngồi bên cạnh chiếc nôi nhỏ, bà ấy “Suỵt” một tiếng với nàng, sau đó hạ giọng thì thầm: “Tiểu gia hỏa chỉ vừa mới thiếp đi thôi.”
Tiếp đó, bà ấy căn dặn nhũ mẫu phải chăm sóc tiểu công tử cho thật cẩn thận.
Đứng dậy đi tới trước mặt Ngọc Kiều, kéo lấy bàn tay của nàng, Bách Lý phu nhân mang theo nụ cười hiền từ: “Đừng đánh thức tiểu hài tử, con hãy cùng mẫu thân sang sảnh nhỏ nói chuyện đi.”
Chỉ mới qua một canh giờ, Bách Lý phu nhân đã yêu thích tiểu tôn tử Tiểu Đoàn Nhi này đến mức không buông tay ra được, hận không thể thời thời khắc khắc nào cũng bế trên lòng bàn tay.
Sau khi hai người cùng nhau tới sảnh nhỏ, Bách Lý phu nhân cho lui tất cả hạ nhân ra ngoài.
Sau đó bà ấy nói với Ngọc Kiều: “Chuyện của con và Cương Nhi, Cương Nhi đều đã viết trong thư kể hết cho ta nghe rồi, bao gồm cả việc nó quyết định sẽ ở lại Hoài Châu nữa.”
Ngọc Kiều nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi, sợ bà ấy sẽ hiểu lầm là do chính mình xúi giục, vội vàng giải thích: “Chuyện này vẫn chưa quyết định xong xuôi đâu ạ, nếu như mẫu thân không đồng ý, con sẽ nói chuyện lại với chàng ấy.”
Bách Lý phu nhân mỉm cười với Ngọc Kiều, trấn an: “Con đừng quá căng thẳng, ta không có ý trách móc con đâu. Chỉ là mười mấy năm qua, ta vẫn luôn ngỡ rằng Cương Nhi không còn trên đời này nữa. Thế nên bao năm qua ta vẫn hay ôm lấy bài vị của nó để nói chuyện, lại càng muốn tới dọn dẹp phòng ốc cho nó, giữ nguyên dáng vẻ giống hệt như hồi nó còn ở nhà.”
Đang nói bà ấy lại u buồn thở dài một hơi, tiếp tục cất lời: “Lúc đó ta chỉ viển vông nghĩ rằng nó chưa chết, chỉ là đang sống ở một nơi nào đó mà ta chẳng hề hay biết mà thôi. Sau này những ảo tưởng đó lại trở thành sự thật, ta cảm thấy đây đúng là ân huệ to lớn nhất mà ông trời dành tặng cho ta. Chỉ cần biết nó vẫn còn sống, không phải chịu đói chịu rét lại còn có người yêu thương che chở, vậy nên cho dù nó có muốn đi đâu, ta cũng đều sẽ ủng hộ.”
Nghe mẹ chồng nhà mình nói như vậy, Ngọc Kiều biết bà ấy vô cùng yêu thương Bùi Cương. Nàng im lặng một thoáng, hỏi: “Vậy mẫu thân chắc hẳn cũng rất mong phu quân có thể ở bên cạnh, đúng không ạ?”
Bách Lý phu nhân khẽ mỉm cười: “Tuy rằng cũng có chút mong mỏi, nhưng rốt cuộc Cương Nhi cũng đã thành gia lập thất rồi, cũng có suy nghĩ của riêng nó, ta tôn trọng sự lựa chọn của nó. Huống hồ gì đời người vốn ngắn ngủi, cũng không còn bao nhiêu năm tháng cho ta hoang phí nữa, ta và phụ thân của con thành thân gần ba mươi năm, nhưng khoảng thời gian đoàn tụ lại chưa đến một nửa, thế nên ta đã nghĩ rằng quãng đời còn lại về sau này sẽ sống nốt cùng với ông ấy.”
Nhắc tới trượng phu của mình, trong ánh mắt Bách Lý phu nhân ánh lên một tầng tia sáng, vô cùng dịu dàng.
Lại nhìn về phía Ngọc Kiều, bà ấy cười lại càng thêm hiền hòa: “Cho nên con cũng không cần phải quá bận tâm đến mẫu thân đâu, hơn nữa nếu không nhờ có con và thông gia, hiện giờ Cương Nhi cũng chẳng biết đang lưu lạc phương nào, con và thông gia đều là ân nhân của Cương Nhi và cả Bách Lý gia này.”
Tại khu chợ đêm ba năm trước, nếu lúc đó Ngọc Kiều không mua Bùi Cương về, hoàn cảnh sau đó của hắn sẽ ra sao, chẳng ai có thể biết rõ được.
Khi biết được chuyện này, Bách Lý phu nhân đã quỳ lạy tạ ơn Bồ Tát hồi lâu, vì đã cho nhi tử của bà ấy gặp được người tốt.
Nghe thấy lời này, Ngọc Kiều lại chột dạ vô cùng. Nhớ năm đó… Nàng cũng đâu có đối xử tốt với Bùi Cương gì cho cam, cũng chỉ coi hắn như một nô lệ, lại còn đổ lỗi cho hắn phân nửa về tội hai con ngựa bị chết độc, nhân cơ hội đó quất roi đánh hắn một trận nên thân.
Không màng đến sở thích của Bùi Cương là thế nào. Cứ nói thật ra, lúc đó nàng quả thực rất kiêu căng, ngang ngược và hống hách, vì vậy ân tình này nàng nhận mà thẹn với lòng.
Để tránh việc mẹ chồng không thích mình, rốt cuộc Ngọc Kiều cũng không nói ra chuyện mình đã từng dùng roi quất Bùi Cương.
Nghĩ vậy, Ngọc Kiều cảm thấy những quy củ lễ nghi đã học được ở Vũ Châu cuối cùng cũng có chỗ dùng tới. Nàng tuyệt đối không thể để cho mẹ chồng biết được những thói hư tật xấu trước đây của mình lại còn có cả thói quen vung roi đánh người, phải luôn tỏ ra điệu bộ của một đại gia khuê tú.
Chủ đề có phần quá đỗi nặng nề, Bách Lý phu nhân bèn chuyển sang chuyện khác. Bà ấy cười nói: “Cương Nhi quả thực rất cưng chiều con. Trước khi tiến cung còn cố ý dặn mẫu thân phải bài trí lại phòng ốc của nó một chút, sắp xếp theo kiểu mà con yêu thích.”
Nghe vậy, trong lòng Ngọc Kiều chợt ấm áp, nhưng phận làm nhi tức mà lại còn đi làm phiền tới mẹ chồng của mình, nàng lập tức cảm thấy có chút ngại ngùng.
Nhìn thấy dáng vẻ ngượng ngùng đáng yêu của tiểu tức phụ xinh đẹp này, trong lòng Bách Lý phu nhân lại càng thêm yêu thích: “Mẫu thân cũng không biết con thích kiểu dáng nào, đợi tới ngày mai mẫu thân cùng con ra ngoài dạo phố tuyển chọn một ít đồ vật cần dùng tới, con thấy thế nào?”
Ngọc Kiều vô cùng ngoan ngoãn gật đầu: “Tất cả đều nghe theo mẫu thân.”
Đúng lúc hai người đang tiếp tục thương lượng những món đồ cần mua vào ngày mai, nghe tin Bùi Cương đã trở về, Ngọc Kiều lập tức đứng dậy cáo từ, thế nhưng Bách Lý phu nhân lại bảo nàng hãy đợi thêm một chút.
Bách Lý phu nhân rời khỏi sảnh, sau đó quay trở về phòng. Lát sau bà ấy cầm một chiếc hộp gấm đi tới.
Ngọc Kiều cứ ngỡ bà ấy lại muốn tặng quà cho mình, vội vã cự tuyệt: “Hai chiếc nhẫn mẫu thân tặng cho con đã đủ quý giá lắm rồi, món lễ vật này con không thể nhận thêm được nữa đâu.”
Bách Lý phu nhân cười nói: “Đây cũng chẳng phải là lễ vật trân quý gì. Chỉ là trước đây Hàn Nhi có gửi thư cho ta, nó nhắc với ta một chút, nó bảo con có tính tình hoạt bát, cũng giống hệt như ta rất thích múa roi, thế nên mẫu thân đã đem cây roi hồi trẻ từng dùng tới tặng cho con.”
Dường như hiếm khi mới tìm được một tức phụ tính tình hoạt bát, lại có cùng sở thích với bản thân, nên trên mặt bà ấy ngập tràn vẻ mừng rỡ.
Lại nhìn Ngọc Kiều càng nhìn càng thấy yêu thích.
Bà ấy cười mở chiếc hộp ra.
Nhìn thấy sợi roi đan xen hai màu đỏ đen nằm trong chiếc hộp đó.
Nàng im lặng một lúc lâu.
Đợi đến lúc Ngọc Kiều ôm chiếc hộp trở về phòng, Bùi Cương đang thay y phục. Nàng có chút hậm hực ôm khư khư chiếc hộp ngồi phịch xuống giường.
Bùi Cương đưa mắt nhìn chiếc hộp nàng đang ôm trong ngực, hỏi: “Mẫu thân lại tặng quà cho nàng sao?”
Thấy vẻ mặt mất hứng của nàng, hắn lại hỏi: “Lễ vật nàng không thích sao?”
Ngọc Kiều buồn bực lắc đầu, sau đó dúi thẳng chiếc hộp vào tay hắn, để tự hắn xem. Tiếp đó nàng xoay người nằm úp sấp xuống giường, lại vùi lấp mặt vào trong chăn đệm.
Thấy nàng hành xử bất thường như vậy, Bùi Cương lập tức mở chiếc hộp ra.
Nhìn thấy sợi roi, Bùi Cương khó hiểu hỏi: “Chẳng phải xưa nay nàng vẫn luôn rất yêu thích roi hay sao?”
Ngọc Kiều rất đam mê roi, nên trước kia luôn thích thu thập. Nhưng về sau này, kể từ lúc dùng roi đánh Bùi Cương một trận xong, nàng rất hiếm khi động đến roi nữa.
Ngọc Kiều vùi đầu trong chăn oán giận kêu gào một tiếng, tuyệt vọng nói: “Mẫu thân của chàng chắc chắn là đã biết chuyện ta từng quất roi đánh chàng rồi. Xong đời rồi, sau này trước mặt mẫu thân của chàng, ta còn biết làm thế nào để duy trì hình tượng một người vợ hiền dâu thảo nữa đây…”
Bùi Cương khẽ bật cười một tiếng.
Hắn ngồi xuống, vỗ vỗ lưng nàng, an ủi: “Nếu lần sau mẫu thân ta có nhắc tới, nàng cứ nói là do ta tự nguyện chịu phạt, lại còn bị đánh đến mức vô cùng vui sướng.”
Ngọc Kiều ngẩng mặt lên hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái: “Ta mới không có cái loại da mặt dày như chàng đâu nhé!”
Vừa nói nàng vừa ngồi bật dậy, giật lấy chiếc hộp trong tay hắn, đậy nắp lại.
“Sau này nếu chàng mà dám chọc giận ta, ta sẽ dùng sợi roi này quất chàng.” Giọng điệu vô cùng hung ác, một chút cũng chẳng giống như là đang nói đùa.
Nói xong nàng lập tức xoay người, bước đến trước tủ y phục, tìm một chỗ trống rồi cất kỹ chiếc hộp đi. Trong lúc đó vẫn luôn không nghe thấy hắn lên tiếng, nàng bèn quay đầu lại nhìn.
Thấy hắn dường như đang đăm chiêu suy nghĩ, nàng hỏi: “Chàng đang nghĩ gì vậy?”
Bùi Cương vô cùng nghiêm túc trả lời: “Đang nghĩ xem làm thế nào mới có thể chọc giận được nàng.”
“Bây giờ chàng đã thành công chọc giận ta rồi đấy.” Ngọc Kiều tức giận nói.
Rốt cuộc là nàng đã gả cho một tên kỳ kỳ quái quái như thế nào thế này…
So sánh với hắn, Ngọc Kiều bỗng chốc cảm thấy dáng vẻ kiêu căng ngang ngược của mình trước đây quả thật là quá đỗi bình thường.