Ngọc Kiều theo chân Bách Lý Hàn bước vào trong phòng, dáng người vốn đang lom khom của Bách Lý Hàn bỗng chốc đứng thẳng tắp, cao hơn Ngọc Kiều tới nửa cái đầu.
Thân hình cao ráo, dẫu mang lớp cải trang thành bà lão móm mém, nhưng vẫn chẳng thể giấu nhẹm đi được thứ khí chất cao ngạo sắc sảo toát ra từ tận xương tủy.
Vừa bước vào phòng, Ngọc Kiều đã chộp lấy cánh tay Bách Lý Hàn, soi tới soi lui, lo lắng hỏi han: “Tên Ngô Duy kia có giở trò sàm sỡ bắt nạt muội không?”
Bách Lý Hàn khẽ cười khẩy: “Hắn ta làm gì có cái bản lĩnh đó.”
“Thế sao muội lại… Lại bị trúng kế ám toán được?”
Nếu muội ấy đã phòng bị cẩn mật từ trước, thì sao có thể sa lưới dễ dàng như vậy chứ?
Bách Lý Hàn bình thản giải thích cặn kẽ: “Vốn dĩ từ lâu ta đã có ý định bứt ra khỏi Tổng binh phủ, nhưng nếu bốc hơi không một tiếng động, với bản tính đa nghi cẩn trọng của Ngô Duy, hắn ta nhất định sẽ nảy sinh hoài nghi về thân phận thật của ta, từ đó xáo trộn toàn bộ cục diện chiến lược đã vạch ra trước đó. Vì thế ta cần phải tạo ra một cái cớ hoàn hảo hợp tình hợp lý để tẩu thoát mà không dấy lên sự nghi ngờ của hắn ta. Mà đêm đó đúng lúc vị phu nhân của hắn ta lại tự dâng mỡ đến miệng mèo, ta cứ thuận nước đẩy thuyền trúng kế hạ dược của nàng ta, rồi mượn cớ đó trốn khỏi phủ, lẻn lên xe ngựa của Mạc Tử Ngôn.”
Chỉ có cách này, Ngô Duy mới tin sái cổ rằng nàng đã tuyệt vọng rời đi vì bị ám toán hạ dược bỉ ổi.
Ngọc Kiều chợt bừng tỉnh đại ngộ, nhưng ngẫm nghĩ lại sắc mặt lập tức lại trở nên căng thẳng.
“Thế muội thực sự trúng độc hay chỉ là giả vờ thôi?” Dường như Ngọc Kiều vẫn còn ôm ấp một tia hy vọng mỏng manh.
Bách Lý Hàn điềm nhiên như không đáp: “Để tránh bị Ngô Duy nhìn thấu, ta đã để bản thân thực sự trúng độc, nhưng nếu tiểu tẩu tử muốn biết ta có bị kẻ nào chiếm tiện nghi hay không? Thì xin cứ yên tâm, hoàn toàn không có.”
“Ta đương nhiên thừa hiểu A Hàn muội sẽ chẳng để bản thân chịu thiệt thòi đâu, chỉ là…” Sắc mặt Ngọc Kiều bỗng chốc trở nên phức tạp khó tả, ngập ngừng đắn đo nửa ngày mới thốt nên lời: “Ta chỉ sợ là người ta phải chịu thiệt thòi mất thôi.”
Nghe thấu được nỗi bận tâm của tiểu tẩu tử, Bách Lý Hàn thoáng sững sờ rồi mới hiểu ý nàng. Khẽ bật cười bất lực, Bách Lý Hàn đáp: “Nếu bảo là chịu thiệt thòi, thì Mạc Tử Ngôn cũng chưa chắc đã phải chịu thiệt đâu,”
Nhớ tới cái vẻ mặt đỏ bừng luống cuống của Mạc Tử Ngôn đêm hôm đó, Bách Lý Hàn lại không kìm được tiếng cười khẽ. Ai mà ngờ được kẻ một năm trước ở Kim Đô dẫu bị nàng xé toạc vạt áo vẫn mặt không biến sắc, lại còn thong dong bảo nếu nàng muốn dùng cường, hắn đành phải thuận theo, thế mà nay lại hóa thành một Mạc Tử Ngôn luống cuống lúng túng của vài đêm trước.
Mới một năm trôi qua, vị công tử hào hoa phong nhã ấy vậy mà lại có lúc hốt hoảng bấn loạn hơn cả một nữ tử như nàng.
Nhìn thấy bộ dạng dửng dưng bình thản của tiểu cô tử, Ngọc Kiều đắn đo cân nhắc, dè dặt dò hỏi: “A Hàn, muội chưa làm gì quá giới hạn với Tử Ngôn ca ca… Đúng không?”
Thanh âm ở vế cuối có chút run rẩy mỏng manh. Ngọc Kiều thầm nghĩ nếu quả thật đã xảy ra chuyện tày đình, thì rốt cuộc mớ bòng bong này ai mới là kẻ phải gánh vác trách nhiệm đây?
Bách Lý Hàn khẽ nhướng mày nhún vai: “Cũng đâu có gì quá đáng lắm đâu.”
Nghe câu bảo đảm “cũng đâu có gì quá đáng lắm đâu”, Ngọc Kiều mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Ngọc Kiều thở phào nhẹ nhõm nhưng nào đâu biết được cái định mức “cũng đâu có gì quá đáng lắm đâu” của tiểu cô tử nhà mình rốt cuộc nằm ở cái ranh giới oái oăm nhường nào.
“À phải rồi, ta có một thứ vô cùng quan trọng cần nhờ tiểu tẩu tử chuyển giao tận tay cho huynh trưởng.”
Vừa nói nàng vừa móc từ trong vạt áo ra một phong thư được niêm phong cẩn thận: “Thứ này cực kỳ hệ trọng, nhất định phải trao tận tay huynh trưởng đấy.”
Bách Lý Hàn chẳng dám đặt niềm tin vào bất cứ kẻ nào khác, chỉ chờ đến khi Ngọc Kiều tới mới dám nhờ nàng mang đến cho Bùi Cương.
Nàng nhận lấy bức thư, hỏi: “Thế nếu phu quân gặng hỏi, ta phải giải thích thế nào đây?”
Bách Lý Hàn: “Trong thư ta đã viết rõ ràng ngọn ngành rồi.”
Ngọc Kiều cất kỹ phong thư, lại hỏi xem tiếp theo nên hành xử ra sao.
Bách Lý Hàn ngẫm nghĩ một chốc, đáp: “Ta cần phải nán lại Hoài Châu để tương trợ huynh trưởng, nên tạm thời ta sẽ ẩn nấp ở Mạc phủ, nếu huynh trưởng cần truyền tin gì, phiền tiểu tẩu tử đến đánh tiếng cho ta một tiếng.”
“Đó là lẽ đương nhiên rồi.”
Ngọc Kiều cũng không dám nán lại quá lâu, ân cần dặn dò tiểu cô tử bảo trọng xong đang định rời đi, bỗng dưng Bách Lý Hàn cất tiếng nhắc nhở: “Dường như Ngô Duy đang ủ mưu dâng hiến mỹ nhân cho huynh trưởng đấy.”
Bước chân Ngọc Kiều khựng lại, quay ngoắt người lại nhìn Bách Lý Hàn.
“Mỹ nhân đó chính là tiểu thiếp thứ sáu của hắn.”
Ngọc Kiều nghe vậy, chỉ khẽ thoáng qua vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại chẳng tỏ ra phản ứng gay gắt nào, chỉ gật đầu nhè nhẹ: “Ta nắm được rồi.” Sợ tiểu cô tử hiểu lầm mình không để tâm, nàng bèn giải thích thêm: “Muội cứ yên tâm, huynh trưởng của muội chẳng phải loại ong bướm lăng nhăng đâu.”
Nói xong Ngọc Kiều sải bước rời khỏi phòng, bỏ mặc Bách Lý Hàn ở lại với đôi lông mày khẽ chau lại khó hiểu.
Ý tứ của nàng vốn dĩ là muốn trấn an tiểu tẩu tử, rồi sẽ nói thêm vài câu an ủi rằng huynh trưởng tuyệt đối chướng mắt mấy nữ nhân ti tiện kia.
Thế nào cuối cùng tiểu tẩu tử lại quay ngoắt đi an ủi ngược lại nàng vậy?
Nghĩ đến đây, Bách Lý Hàn bất lực khẽ bật cười một tiếng.
Tình cảm mặn nồng bền chặt giữa tiểu tẩu tử và huynh trưởng e rằng đã khăng khít đến độ tường đồng vách sắt chẳng ai có thể chen chân chia rẽ, thế nên tiểu tẩu tử mới tự tin tuyệt đối mà chẳng gợn chút hoài nghi hay âu lo nào.
Ra khỏi phòng, Ngọc Kiều mường tượng lại những lời Bách Lý Hàn vừa nói, khẽ lắc đầu mỉm cười.
Cho dù là nàng hay ai khác đi chăng nữa, thì chung quy lại Ngô Duy vẫn nuôi dã tâm thực hiện mưu đồ dâng mỹ nhân này.
Lại nói về Ngô Duy quả thực đã nhen nhóm ý định dùng mỹ nhân kế dụ dỗ Hoài Nam Vương.
Chỉ cần để Hoài Nam Vương sa đà chìm đắm vào tửu sắc và những mớ bòng bong sự vụ tầm thường, thì sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà nhúng mũi điều tra hắn ta. Thế nhưng đêm hôm đó sau khi nghe tiểu thiếp vũ nương kia bẩm báo lại, suy đi tính lại hắn ta cảm thấy con đường này e là đâm sầm vào ngõ cụt, bèn quyết định dẹp luôn kế hoạch này.
Thay vào đó, hắn ta dồn toàn bộ tâm trí và sức lực vào đại kế tạo phản. Bí mật chỉ đạo bọn thủ hạ tuồn chỗ hàng hóa cướp bóc được xả hàng bán tống bán tháo ở chợ đen, rồi thu gom bạc vụn gom góp ngân lượng để tức tốc chi viện cho Tích Đĩnh.
…
Đêm đến, Ngọc Kiều từ Mạc phủ trở về thì giao ngay bức thư cho Bùi Cương.
Bên trong bức thư là một tấm bản đồ và một phong thư tay.
Trong thư viết tấm bản đồ đó chính là sơ đồ bố phòng binh lực phong tỏa Hoài Châu mà Ngô Duy dự định sử dụng khi tạo phản. Là do muội ấy lén lút nhìn trộm được, rồi dựa vào trí nhớ vẽ lại.
Sơ đồ bố phòng là một chuyện. Còn một chuyện khác, chính là tin tức do tâm phúc của Ngô Duy là Lưu Dương mang về từ Tích Đĩnh.
Hai ngày trước khi Bách Lý Hàn thoát khỏi Tổng binh phủ, tâm phúc của Ngô Duy là Lưu Dương đã từ Tích Đĩnh hỏa tốc trở về.
Bách Lý Hàn đánh liều nghe lén cuộc trò chuyện của hai người bọn chúng. Tuy suýt chút nữa thì bại lộ, nhưng cũng nghe được Lưu Dương báo cáo Cố đại nhân ở Tích Đĩnh đang cần Ngô Duy chi viện lương thảo và binh khí, lại còn nghe được tháng Bảy sẽ dấy binh bạo loạn ở Tích Đĩnh, còn Ngô Duy thì sẽ chính thức tạo phản vào tháng Mười.
Đây cũng chính là lý do khiến Bách Lý Hàn phải trù tính vẹn toàn mọi bề mới dám rút khỏi Tổng binh phủ, dẫu sao thì cũng không thể bứt dây động rừng, khiến Ngô Duy sinh nghi mà thay đổi kế hoạch giữa chừng được.
May thay vị Tổng binh phu nhân kia lại là một kẻ ngu ngốc, đã tạo ra một cơ hội trời phú cho Bách Lý Hàn.
Vị chính thất của Ngô Duy có lẽ thừa biết bản thân đã nhan suy sắc tàn, thế nên đành đi đường tắt hòng giành lại sự sủng ái của trượng phu. Nàng ta biết Ngô Duy đang thèm khát Tam Nương, lại đinh ninh rằng Tam Nương chẳng hề phòng bị mình, nên mới to gan dám giở trò hạ dược.
Bách Lý Hàn tương kế tựu kế, uống bát chè ngọt đã bị hạ dược, sau khi Tổng binh phu nhân rời đi thì nàng cũng trèo qua cửa sổ đào tẩu.
Dẫu cho dược lực phát tác mãnh liệt, Bách Lý Hàn vẫn cắn răng gượng gạo chống đỡ. Vì đã từng ngồi xe ngựa của Mạc Tử Ngôn, nên muội ấy thoắt cái đã nhận ra ngay, nhân lúc chẳng ai để ý đã chui tọt lên xe.
Bùi Cương đọc xong thư, lập tức châm lửa đốt rụi, sau đó cất giấu tấm bản đồ bố phòng đi.
Vừa về đến phòng, thấy Ngọc Kiều và Tiểu Đoàn Nhi đang vui đùa trên giường, hắn sải bước tiến lại gần.
Tiểu Đoàn Nhi nhìn thấy phụ thân của mình thì khua chân múa tay loạn xạ, vui sướng phấn khích vô cùng.
Bùi Cương ngồi xuống mép giường, bế bổng tiểu gia hỏa đang hớn hở vào lòng, tư thế bế cũng ngày một thành thạo, chẳng hề khiến Tiểu Đoàn Nhi cảm thấy gò bó hay khó chịu chút nào.
Tiểu gia hỏa được toại nguyện chui tọt vào lòng phụ thân, hai bàn tay nhỏ xíu phấn khích liên tục vò vò nắm lấy y phục của Bùi Cương.
Ngọc Kiều chọc chọc lên cái mũi nhỏ của tiểu gia hỏa, cố ý làm bộ ghen tị hờn dỗi nói: “Cái đồ quỷ nhỏ nhà con, chỉ biết bám lấy phụ thân thôi, chẳng thèm thương mẫu thân gì cả.”
Tiểu Đoàn Nhi chưa hiểu gì hết nên chỉ cho rằng mẫu thân đang trêu đùa mình, lại cười ngây ngô khanh khách với Ngọc Kiều, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.
Ngọc Kiều nhéo nhéo cái má phúng phính núng nính thịt của hài tử: “Nhìn cái điệu cười ngốc nghếch của con kìa, nằm trong ngực phụ thân mà sướng đến thế cơ à?”
Nghĩ tới đây, Ngọc Kiều bò trên giường vòng ra sau lưng Bùi Cương. Cả người nàng áp sát vào bờ lưng rộng lớn vững chãi của hắn, hai tay vòng qua ôm cổ hắn, nhìn xuống Tiểu Đoàn Nhi, thốt lên với giọng điệu vô cùng trẻ con: “Phu quân ta bế con, ta sẽ ôm phụ thân của con.”
Bùi Cương nghe vậy, trong đôi ngươi chan chứa ý cười sủng nịnh. Hắn nắm lấy bàn tay nàng, mỉm cười hỏi vặn lại: “Đến cả nhi tử của mình mà nàng cũng ghen sao?”
Ngọc Kiều đùa cợt đáp lời: “Chẳng đúng sao, hồi con chưa ra đời chàng chỉ ôn nhu tình ý dạt dào với một mình ta thôi. Chàng tự ngẫm lại xem, bây giờ cứ hễ Tiểu Đoàn Nhi chưa ngủ, thì người đầu tiên chàng bế lúc về đến nhà chắc chắn là con.”
Nghe vậy, Bùi Cương xoay nửa người đặt Tiểu Đoàn Nhi trở lại xuống giường, vươn một tay che kín đôi mắt đen láy to tròn trắng đen rõ ràng của hài tử. Tiếp đó vòng tay siết chặt Ngọc Kiều kéo tọt vào lòng, trực tiếp cúi đầu phủ lên môi nàng một nụ hôn.
Nụ hôn ập tới mãnh liệt cuồng nhiệt, giữa môi răng quấn quýt hơi thở nam tính của hắn.
Dũng mãnh mà bạo liệt, đây vốn dĩ luôn là phong cách của Bùi Cương.
Tiểu Đoàn Nhi trừng đôi mắt to tròn nhìn lòng bàn tay của phụ thân, cứ tưởng phụ thân đang bày trò chơi cùng mình, bèn vươn bàn tay múp míp ra tóm lấy bàn tay to lớn của phụ thân.
Một hồi lâu sau, Bùi Cương mới luyến tiếc buông Ngọc Kiều đang thở hồng hộc, ánh mắt lúng liếng xuân tình ra, giọng điệu trầm khàn đầy mị hoặc hỏi nàng: “Còn ghen tị nữa không?”
Ngọc Kiều thở dốc một hồi, vung nắm đấm mềm nhũn đấm thụp một cái lên ngực hắn: “Tiểu Đoàn Nhi còn đang ở đây mà, chàng thật chẳng biết xấu hổ.”
Vừa nói nàng vừa len lén nhìn Tiểu Đoàn Nhi hệt như kẻ trộm, chỉ thấy hắn đã dùng tay che khuất tầm nhìn của Tiểu Đoàn Nhi, khiến nàng thẹn quá hóa giận lại đấm thêm một đấm nữa.
Bùi Cương thu tay về, cầm con cọp vải đồ chơi trên giường nhét vào tay Tiểu Đoàn Nhi, để hắn tự cầm chơi một mình.
Sau đó lại dang tay ôm Ngọc Kiều, giọng trầm ấm thủ thỉ: “Nhi tử lớn rồi, chung quy lại sẽ chẳng còn kề cận thân thiết, nhưng thê tử thì sẽ mãi mãi làm người gắn bó đến răng long đầu bạc.”
Ngọc Kiều nghe vậy, khẽ cười khanh khách: “Ta chỉ nói đùa thôi mà chàng cũng tưởng thật sao? Ta đâu có nhỏ mọn đến thế, hơn nữa, hôm nay ta còn nghe A Hàn tiểu cô tử kể chuyện Ngô Duy định dâng mỹ nhân cho chàng, ta còn chẳng mảy may tức giận đấy chứ.”
Vừa nói nàng vừa nắm lấy bàn tay to dày của hắn đùa nghịch đến là vui vẻ vô tư.
Ngọc Kiều thốt ra nhẹ tựa lông hồng, nhưng Bùi Cương lại bắt đầu thấy khó chịu rồi.
Hàng chân mày khẽ cau lại, đôi mắt đen thẳm xoáy sâu vào nàng, giọng điệu trầm xuống gặng hỏi: “Có kẻ dâng mỹ nhân cho ta, nàng lại chẳng thèm bận lòng sao?”
Ngọc Kiều nghe ra được sự giận dỗi hậm hực của hắn, bèn phì cười vươn tay nhéo nhéo gò má hắn: “Sao thế, thấy tủi thân rồi à?”
Bùi Cương gật đầu.
Ngọc Kiều bám víu lấy lồng ngực hắn quỳ rạp lên người hắn. Tiếp đó nàng ôm choàng lấy cổ hắn, vươn mình cao hơn hắn nửa cái đầu, đôi mắt cong cong chứa chan ý cười kiều mị rạng rỡ nhìn hắn: “Chàng đường đường là đấng nam nhi cao bảy thước, cớ sao lúc ghen tuông hờn dỗi lại đáng yêu thế này?”
Bùi Cương vẫn mang vẻ mặt cau có khó ở.
Ngọc Kiều bấy giờ mới thành thật dùng giọng điệu mềm mại dỗ dành: “Ta việc gì phải ghen? Ta cũng đâu có mù, ta thừa nhìn ra được trong tim trong mắt chàng chỉ có duy nhất mình ta, thứ người dưng nước lã chàng tuyệt đối sẽ không thèm ngó ngàng tới, hơn nữa, ta toàn tâm toàn ý tin tưởng chàng tuyệt đối, nên ta mới chẳng rảnh đâu mà ghen ghét với những loại người như vậy.”
Nghe xong mấy lời vuốt ve dỗ dành của Ngọc Kiều, hàng chân mày đang nhíu chặt của Bùi Cương mới từ từ giãn ra.
Thấy hắn đã vui vẻ trở lại, Ngọc Kiều mới xoay người tìm một tư thế thoải mái chui tọt vào lòng hắn, tiếp tục cầm lấy tay hắn đùa nghịch.
Nghịch ngợm một lúc lâu, nàng mới cất tiếng hỏi: “Thư của A Hàn đã cung cấp được tin tức chính xác về chuyện Ngô Duy tạo phản rồi sao?”
Từ lúc Bách Lý Hàn giao bức thư nọ cho Ngọc Kiều, nàng đã lờ mờ đoán được nội dung mà tiểu cô tử đề cập trong thư là chuyện hệ trọng gì rồi.
Bùi Cương khẽ “Ừm” một tiếng: “Áng chừng vào tháng Mười.”
Ngọc Kiều khẽ sững sờ, rồi mới thốt lên: “Tuy rằng diễn ra sớm hơn một năm, nhưng cũng trúng vào khoảng thời điểm này.”
Bùi Cương sực nhớ tới cái kết cục thê thảm mà nàng tự mình nếm trải trong giấc mộng. Thần sắc hắn thoắt cái trở nên căng thẳng, lại càng siết chặt vòng tay ôm gọn nàng vào lòng, trầm giọng thề thốt: “Ta nhất định sẽ bảo vệ chu toàn cho hai mẹ con nàng.”
Ngọc Kiều khẽ “Ừm” một tiếng, đáp lời: “Phụ thân cũng đã âm thầm chuẩn bị sẵn kế sách vẹn toàn từ lâu rồi, đến lúc đó cho dù chàng không có mặt ở Hoài Châu, chúng ta vẫn đủ sức tự bảo vệ bản thân bình an vô sự.”
Nói xong, nàng khẽ rúc người ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của hắn, úp mặt vùi sâu vào lồng ngực vững chãi ấy, nhẹ nhàng thủ thỉ: “Chúng ta nhất định đều sẽ bình an vô sự.”