Bùi Cương nhìn chằm chằm Ngọc Kiều đang có chút luống cuống, chờ đợi câu trả lời của nàng.
Ngọc Kiều nuốt nước bọt. Định nhân lúc hắn không chú ý lén rút tay ra, nhưng mới khẽ động đậy, Bùi Cương đã nắm chặt hơn.
Bị phát hiện rồi.
Ngọc Kiều dứt khoát dùng cả hai tay, vừa ra sức gỡ tay hắn ra, vừa nói: “Ngươi sống lâu hay không thì liên quan gì đến ta? Ngươi mau buông tay ta ra, lát nữa có người vào bây giờ!”
Ngọc Kiều có chút sốt ruột, thực sự sợ có người bất ngờ đi vào nhìn thấy hai người lôi lôi kéo kéo.
Bùi Cương vẫn bất động như núi nhìn nàng, giọng trầm thấp hỏi: “Chẳng lẽ nàng không thích ta?”
Động tác của Ngọc Kiều khựng lại, ngước mắt nhìn vào đôi mắt hắn. Ánh mắt ấy vô cùng nghiêm túc, dường như nếu không nhận được câu trả lời mong muốn thì thề sẽ không buông tay.
Chẳng hiểu sao, câu “Ta vốn dĩ không thích ngươi” đã đến bên miệng lại không thể thốt ra, Ngọc Kiều cắn môi, trong lòng rối bời.
Im lặng một hồi, Ngọc Kiều cũng không định dây dưa vấn đề thích hay không thích hắn nữa. Thấy cứng rắn với hắn cũng không được, nàng dỗ dành: “Nếu ngươi buông tay, ta sẽ trả lời ngươi đàng hoàng, được không?”
Ai ngờ Bùi Cương vẫn nắm chặt tay nàng, vẻ mặt nghiêm túc không đổi, nhấn mạnh: “Lần trước, chính là lần ta uống rượu ấy, nàng cũng nói y hệt như bây giờ, ta tin rồi, nhưng nàng lại bỏ trốn.”
Ngọc Kiều: “…”
Nàng say rượu thì ngày hôm sau quên sạch sành sanh chuyện lúc say, sao hắn lại nhớ rõ từng lời nàng nói như vậy chứ!
Lúc này bên ngoài dường như truyền đến tiếng của phụ thân Ngọc Kiều.
“Bùi Cương thế nào rồi?” Ngọc Thịnh đang hỏi tỳ nữ bên ngoài cửa.
Vừa nghe tiếng phụ thân, Ngọc Kiều đã hoảng hốt. Thầm nghĩ tuyệt đối không thể để phụ thân nhìn thấy Bùi Cương đang nắm tay nàng!
Ngọc Kiều hạ giọng, hoảng loạn nói: “Bùi Cương ngươi mau buông ra, phụ thân ta vào rồi, rõ ràng ông ấy nói là đính hôn giả, thấy ngươi khinh bạc ta, ông ấy sẽ đánh gãy cánh tay này của ngươi đấy!”
Ngọc Kiều hoàn toàn không biết trong vở kịch này chỉ có mình nàng là đang diễn, còn phụ thân nàng đã sớm thông đồng với Bùi Cương, coi là thật rồi.
Ngọc Kiều bị gạt ra ngoài, đến giờ vẫn bị che mắt.
Bên ngoài là tiếng trả lời của Tang Tang: “Đại phu đã đến khám rồi ạ, vết thương hơi nặng, những ngày tới cần phải tĩnh dưỡng thật tốt.”
Phụ thân không nói gì nữa, dường như sắp bước vào.
Rõ ràng không có tiếng bước chân, nhưng Ngọc Kiều cứ như nghe thấy tiếng bước chân của phụ thân vậy, quay đầu nhìn ra ngoài, thấy một bóng người ngày càng gần, căng thẳng đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Ngọc Kiều vội vàng nói nhỏ: “Thích! Thích!”
Trời mới biết nàng vừa nói cái gì, nhưng để Bùi Cương buông tay mới là quan trọng nhất!
Hai chữ “thích” vừa thốt ra, gọng kìm trên tay lập tức biến mất.
Ngọc Kiều cảm nhận được phụ thân đã đến ngay cửa, nhưng nàng chắc chắn không kịp đứng dậy rời khỏi giường!
Trong khoảnh khắc phụ thân bước đến cửa, Ngọc Kiều phản ứng cực nhanh, nửa người nhổm dậy, kéo chăn đắp lên người Bùi Cương, giọng điệu đầy quan tâm: “Đại phu nói vết thương của ngươi vừa băng bó xong, không được cử động lung tung, phải tĩnh dưỡng cho tốt.”
Bùi Cương thấy phản ứng thú vị của nàng, trong mắt dường như thoáng hiện lên ý cười vui vẻ, đáp một tiếng: “Ta sẽ nghe lời nàng.”
Nghe hắn nói câu này, bàn tay đang kéo chăn của Ngọc Kiều vẫn không nhịn được mà khẽ run lên.
Ban đầu Ngọc Thịnh rất lo lắng cho vết thương của Bùi Cương, giờ thấy vị con rể tương lai và nữ nhi hòa thuận như vậy, trong lòng cũng yên tâm phần nào.
Vừa bước vào phòng ông vừa nói: “Ta nghe hạ nhân nói vết thương của Bùi Cương rất nghiêm trọng nên vội vàng chạy về.”
Ngọc Kiều giả vờ như mới phát hiện phụ thân vào, đứng dậy quay người nhìn ông, gọi một tiếng “Phụ thân”.
Nếu nghe kỹ sẽ phát hiện tiếng “Phụ thân” này của Ngọc Kiều có chút hoảng loạn.
Nàng sợ nhất là bị phụ thân phát hiện ra bầu không khí mờ ám giữa nàng và hắn.
Ngọc Thịnh bước đến bên giường, nhìn Bùi Cương, hạ giọng hỏi: “Tên Tổng binh kia có nghi ngờ ngươi không?”
Tính tình Bùi Cương trầm ổn hướng nội, so với sự hoảng loạn sau cơn thót tim của Ngọc Kiều, hắn lại vô cùng bình tĩnh, chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào.
Hắn thản nhiên lắc đầu: “Hôm nay tỷ thí, ta ra tay có chừng mực, nhìn sắc mặt hắn ta thì có lẽ sẽ không để ta vào mắt đâu.”
Sau khi tỷ thí, Bùi Cương cũng không bỏ qua ánh mắt khinh miệt của Ngô Duy. Nghĩ lại thì trong mắt Ngô Duy, thân thủ hắn tốt nhưng chưa đủ để gây lo ngại.
“Tuy là vậy nhưng hôm nay ngươi làm hơi quá rồi. Vết thương sâu thêm chút nữa thì cánh tay này của ngươi coi như phế bỏ!” Ngọc Thịnh cau mày nhìn cánh tay quấn băng gạc của Bùi Cương, rõ ràng không ngờ Bùi Cương lại tàn nhẫn với bản thân như vậy.
Bùi Cương đáp: “Ta đã tính toán kỹ rồi, sẽ không xảy ra sai sót đâu.”
Nghe hắn nói vậy, Ngọc Kiều đứng bên cạnh lập tức sa sầm mặt mày: “Vậy nhỡ xảy ra sai sót thật thì sao?”
Ngọc Thịnh cũng gật đầu: “Quá nguy hiểm, lần này thì thôi, lần sau không được làm như vậy nữa.”
Bùi Cương nhìn hai người trước mặt, vốn định nói trong mười năm qua hắn chưa từng xảy ra sai sót. Nhưng thấy sự lo lắng trong mắt họ, hắn cũng không nói nhiều, chỉ gật đầu đáp: “Sau này ta sẽ chú ý.”
Ngọc Thịnh thở dài, giọng điệu có phần nghiêm trọng: “Ở lại Hoài Châu kiểu gì cũng sẽ chạm mặt tên Tổng binh kia, hắn ta không để ngươi vào mắt nhưng khó tránh khỏi sẽ tiếp tục làm khó dễ ngươi. Cho nên ngươi hãy dưỡng thương xong rồi đến Dung Thành giúp ta quản lý tiệm gạo mới mở.”
Sau đó ông nhìn sang Ngọc Kiều: “Con cũng đi cùng đi.”
Ngọc Kiều sững sờ, có chút ngơ ngác: “Tại sao ạ?”
Rõ ràng phụ thân biết nàng và Bùi Cương là đính hôn giả, vậy mà còn bảo nàng đi cùng Bùi Cương đến Dung Thành sao? Cô nam quả nữ, phụ thân thực sự không lo lắng sao?
“Con ở lại Hoài Châu, ta càng không yên tâm.” Nữ nhi từng nói, tương lai trong mộng, nàng sẽ bị tên Ngô Duy cướp đi, điều này cũng là cái gai sâu nhất trong lòng Ngọc Thịnh.
Rời khỏi Hoài Châu mới là cách tốt nhất để tránh chạm mặt tên Ngô Duy kia.
“Nhưng mà…”
Ngọc Kiều còn muốn nói gì đó nhưng Ngọc Thịnh đã ngắt lời nàng: “Con cứ để ta yên tâm ở lại Hoài Châu xử lý những việc khác đi. Con ở Dung Thành cùng Bùi Cương quản lý tốt tiệm gạo, cũng coi như giúp ta một việc lớn rồi.”
Nghe phụ thân nói vậy, Ngọc Kiều im lặng hồi lâu mới đáp: “Vâng, con sẽ cùng Bùi Cương đến Dung Thành.”
…
Lúc Ngọc Thịnh rời đi, Ngọc Kiều sợ phải ở riêng với Bùi Cương rồi lại bị hắn tiếp tục ép hỏi, nên cũng đi theo luôn.
Vì hôm nay Bùi Cương bị thương, không thể dùng bữa tối cùng mọi người, Ngọc phu nhân bèn dặn nhà bếp chuẩn bị vài món thanh đạm đưa sang.
Ngọc Kiều cũng chẳng ăn uống được gì, về phòng rồi cứ cau mày đi đi lại lại trong phòng, thỉnh thoảng lại khẽ thở dài.
Tang Tang thấy vậy bèn hỏi: “Nếu tiểu thư muốn đi thăm Bùi cô gia thì sao không qua đó luôn?”
Bước chân Ngọc Kiều khựng lại, nhìn nàng ấy: “Ta đâu có muốn đi thăm hắn, ngươi đừng nói bậy, ta chỉ là…”
Lời nói ngập ngừng, dường như nàng muốn nói gì đó nhưng chỉ hít một hơi rồi lại chẳng nói gì.
Nàng có chút bực bội ngồi gục xuống bên bàn, ủ rũ hệt như thiếu nữ đang hoài xuân.
Một lúc lâu sau vẫn không nghĩ thông, nàng mới ngẩng đầu nhìn Tang Tang và Thanh Cúc, do dự một lát rồi hỏi: “Các ngươi thấy Bùi cô gia nhà các ngươi tướng mạo thế nào?”
Tang Tang và Thanh Cúc sững sờ, nhìn nhau một cái rồi Thanh Cúc mới đáp: “Nô tỳ không biết dùng từ hoa mỹ để khen, nhưng cảm thấy Bùi cô gia rất tuấn tú, ngoài Mạc thiếu gia ra thì Bùi cô gia là người tuấn tú nhất nô tỳ từng gặp.”
Ngọc Kiều gật đầu, thầm nghĩ nàng vốn thích người đẹp, Bùi Cương vừa khéo lại đẹp trai, thân thủ lại tốt, nghe lời nàng răm rắp, còn liều mạng bảo vệ nàng, vậy thì trong lòng nàng có vài phần thích hắn cũng là chuyện bình thường mà.
Nhưng cho dù có vài phần thích thì cũng đâu có nghĩa là nàng bắt buộc phải gả cho hắn!
Ai biết được mấy phần thích này kéo dài được bao lâu, hơn nữa cũng đâu phải là không có hắn thì không sống nổi.
Ngọc Kiều vốn không thích những chuyện quá hại não và vòng vo, thầm nghĩ nếu Bùi Cương còn ép hỏi nàng có thích hay không, thì nàng sẽ nói thẳng.
Có vài phần thích thì đã sao, nhưng chưa chắc đã là không phải hắn thì không gả, nếu có bản lĩnh thì hãy làm cho nàng đổi ý đi.
Ngọc Kiều cũng không băn khoăn chuyện này nữa, cái gì cần quan tâm thì vẫn phải quan tâm, nên ngẫm nghĩ một chút rồi quay sang dặn dò Tang Tang: “Đại phu nói tối nay Bùi Cương có thể sẽ phát sốt, một mình Phúc Toàn có lẽ sẽ không xoay xở kịp, ngươi tạm thời cử hai người sang Thế An Viện giúp trực đêm.”
Đêm dần về khuya.
Lại nói bên Thế An Viện, Phúc Toàn buồn ngủ rũ rượi nhưng nến trong phòng Bùi cô gia chưa tắt nên hắn ta cũng không dám đi nghỉ. Tuy nói có hai nha đầu thay phiên nhau trực đêm nhưng hắn ta cũng hiểu đôi chút về Bùi cô gia, người này quen cảnh một mình, cho dù đêm có phát sốt thật cũng nhất định sẽ không gọi người, chỉ tự mình gồng gánh vượt qua.
Cố thức thêm nửa canh giờ nữa, Phúc Toàn thực sự không chịu nổi, bèn mượn cớ châm trà gõ cửa phòng Bùi Cương.
Xách ấm nước vào phòng, Phúc Toàn thấy Bùi Cương vẫn ngồi trên giường, mắt khép hờ, dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó.
Lúc châm nước nóng vào ấm trà, Phúc Toàn cũng thầm đoán ý tứ của cô gia nhà mình. Một lúc sau, ấm trà đầy, Phúc Toàn mới quay người lại, thăm dò hỏi: “Bùi cô gia đang đợi tiểu thư sao?”
Bùi Cương nhìn Phúc Toàn, khẽ lắc đầu: “Đêm đã khuya, chắc nàng ấy ngủ rồi.”
“Vậy Bùi cô gia đang nghĩ gì thế?”
Bùi Cương thu hồi ánh mắt, sắc mặt hơi trầm xuống.
Điều Bùi Cương đang nghĩ vẫn liên quan đến Ngọc Kiều và càng liên quan đến tên Ngô Tổng binh kia.
Ngọc Thịnh chưa nói rõ với Bùi Cương nhưng hắn cũng đoán được vài phần.
Dù chỉ mới gặp mặt hai lần, Bùi Cương đã biết rõ Ngô Duy là kẻ có dã tâm. Hắn ta có ý đồ với Ngọc gia, tự nhiên là vì muốn danh chính ngôn thuận chiếm đoạt gia sản Ngọc gia làm của riêng. Nhìn dáng vẻ đề phòng của Ngọc Thịnh và Ngọc Kiều, chắc hẳn không chỉ vì tiền tài mà muốn ép cưới Ngọc Kiều, nhất định còn có ẩn tình gì đó mà hắn không biết.
Nhưng cho dù biết trong đó có ẩn tình thì bất luận là thân phận hay địa vị, hắn đều không sánh bằng tên Ngô Duy kia. Nếu hắn ta thực sự muốn cướp Ngọc Kiều, thực sự muốn gây bất lợi cho Ngọc gia, ngoài việc hắn tự tay giết chết Ngô Duy ra thì cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu thất bại thì không chỉ mình hắn mất mạng.
Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn càng thêm trầm trọng, tay nắm chặt thành quyền.
Mười năm đằng đẵng trôi qua, đây là lần đầu tiên Bùi Cương nảy sinh nỗi lo âu về sau.
Nặng lòng suy tư nên Bùi Cương cũng không trả lời Phúc Toàn.
Phúc Toàn chưa từng thấy hắn trầm tư suy nghĩ, lại còn cau mày chặt như vậy bao giờ, rõ ràng là đang lo lắng chuyện gì đó.
Nhưng Bùi cô gia là ai chứ? Bùi cô gia là người dù trời có sập xuống cũng không nhíu mày lấy một cái, chuyện khiến hắn âu sầu chắc chắn không phải chuyện đơn giản.
Phúc Toàn thầm đoán già đoán non, hôm nay vị Hà đại phu kia đuổi hắn ta ra ngoài, có phải đã nói gì với Bùi cô gia không?
Là sắp chết?
Hay là bị tàn phế?
Nghĩ đến đây, Phúc Toàn hoảng hốt trong lòng. Đợi đến ngày chuyện Bùi cô gia sức khỏe không tốt không giấu được nữa, mà hắn ta là người duy nhất hầu hạ bên cạnh, với mức độ coi trọng Bùi cô gia của tiểu thư, chẳng phải hắn ta sẽ bị bán đi, hoặc bị đánh chết tươi sao?
Phúc Toàn càng nghĩ càng sợ, cáo lui với Bùi Cương rồi lui ra khỏi phòng. Vốn buồn ngủ díu mắt nhưng bị chính mình dọa cho một trận, hắn ta thức trắng cả đêm canh giữ ngoài cửa phòng Bùi Cương.
Thầm quyết định mặc kệ thật giả, chỉ cần trời vừa sáng là hắn ta lập tức bẩm báo chuyện này cho tiểu thư biết!