Đêm Mạc Tử Ngôn từ Vũ Châu trở về, Bách Lý Hàn lại ghé thăm, chỉ tiếc lần này nàng chẳng còn dịp chiêm ngưỡng cảnh mỹ nam say giấc nồng.
Hắn dường như đã liệu tính tỏ tường chuyện nàng sẽ đến.
Lúc nàng nín thở khép nép đẩy cửa, chợt thấy Mạc Tử Ngôn tay cầm quyển sách ngồi dưới ánh nến tỏ, dáng vẻ mải mê chăm chú, đợi nàng mở cửa xong xuôi hắn mới khẽ ngước mắt nhìn, nét mặt thản nhiên chẳng chút ngỡ ngàng.
Hắn mỉm cười nhàn nhạt nhìn nàng, buông quyển sách xuống, dùng chiếc khăn dày bọc lấy thố hầm đang ủ ấm trên bếp nhỏ mang xuống, đặt lên chiếc bàn đối diện, đoạn ngước nhìn nàng: “Đây là canh ấm xua hàn khí, ta đặc biệt chuẩn bị cho Hàn thiếu tướng quân.”
Tiết trời đã độ cuối tháng chạp, rét mướt nhất trong năm, Bách Lý Hàn có lẽ chuộng sự gọn gàng, nên bộ dạ hành y khoác trên mình cũng chẳng dày dặn hơn bận trước là bao, may thay trên vai nàng còn khoác chiếc áo choàng, chính là món đồ bận trước nàng mượn tạm từ chỗ hắn.
Bách Lý Hàn khép kín cánh cửa, đoạn bước tới ngồi xuống đối diện hắn.
Nàng liếc nhìn thố hầm, cất giọng hoài nghi: “Ngươi làm sao biết ta sẽ đến?”
Mạc Tử Ngôn nhấc nắp thố hầm, đặt chiếc thìa sứ bên cạnh vào trong, chất giọng ôn hòa: “Hàn thiếu tướng quân trong lòng vương vấn Ngọc Kiều và tiểu chất tử, ắt hẳn sẽ ghé thăm.”
Mục đích Bách Lý Hàn tìm đến hắn quả thực là vậy, đối với vị tiểu tẩu tử kia, Bách Lý Hàn luôn mang theo một phần sủng ái như dành cho muội muội, huống hồ hài tử sinh ra lại là thân chất tử của nàng, làm sao có thể không hiếu kỳ cho đặng?
Kẻ không tường tận Bách Lý Hàn, chỉ ngỡ nàng là tảng băng lạnh lẽo, nhưng ai thấu hiểu đều biết rõ nàng mang bản tính ngoài lạnh trong nóng.
“Tiểu tẩu tử của ta vẫn bình an chứ? Còn Tiểu Đoàn Nhi kia dung mạo ra sao?”
Mạc Tử Ngôn ngước nhìn Bách Lý Hàn, chỉ thấy đôi con ngươi đen láy của nàng đã vơi đi vài phần lạnh lẽo, đong đầy thêm mấy phần hiếu kỳ.
Ánh mắt hiếu kỳ lấp lánh ấy rốt cuộc cũng khiến nàng trông giống một tiểu cô nương thực thụ.
Thấy vậy, Mạc Tử Ngôn khẽ mỉm cười, đoạn liếc nhìn thố canh, chậm rãi cất lời: “Canh sắp nguội rồi, Hàn thiếu tướng quân xin hãy dùng trước.”
Bách Lý Hàn vốn chẳng mang tính nôn nóng, nàng cúi đầu nhìn nước canh trong thố, ghé mũi ngửi nhẹ một hơi.
Có lẽ hương vị không tồi, nàng bèn cầm thìa lên, múc một muỗng canh thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ.
Ngụm canh đầu tiên vừa trôi xuống cổ họng, đôi mắt Bách Lý Hàn chợt bừng sáng.
Nàng chẳng nói chẳng rằng, chỉ lẳng lặng húp canh, nửa thố canh nóng hổi trôi vào dạ dày, cơ thể cũng ấm áp lên nhiều.
Dù sao nàng cũng chẳng mang thể chất bẩm sinh chống chọi giá rét, ăn vận mỏng manh chỉ cốt để thân thủ linh hoạt, nên Bách Lý Hàn thực tâm vẫn thấy lạnh buốt.
Thấy nàng đã dùng vơi đi phân nửa, Mạc Tử Ngôn bèn đưa một chiếc khăn tay sạch sẽ sang cho nàng.
Bách Lý Hàn vốn chẳng phải kẻ điệu đà kiểu cách, nàng phóng khoáng nhận lấy chiếc khăn lau nhẹ khóe môi, rồi buông khăn xuống ngước nhìn hắn.
“Bây giờ có thể nói được rồi chứ?”
Mạc Tử Ngôn khẽ gật đầu, đem tình hình dạo này của Ngọc Kiều và Tiểu Đoàn Nhi kể lại cho nàng nghe, kèm theo cả lời dặn dò của Bùi Cương.
“Ninh Viễn tướng quân dặn dò Hàn thiếu tướng quân phải cẩn trọng một chút.”
Bách Lý Hàn gật đầu, thẳng thắn giãi bày: “Bây giờ ta mới giành được vài phần tín nhiệm của Ngô Duy, vẫn chưa thể dứt áo ra đi.”
Mạc Tử Ngôn cũng lờ mờ đoán được Bách Lý Hàn đang dò la chuyện gì, ngẫm ngợi giây lát rồi cất lời: “Nếu Hàn thiếu tướng quân có việc cần dùng đến hạ quan, hạ quan xin mặc tình sai phái.”
Nàng ngước mắt nhìn hắn, trầm ngâm một chốc rồi đáp: “Nếu ta cần ngươi tương trợ, ắt hẳn sẽ chẳng khách sáo với ngươi đâu.”
Chuyện trò một lúc thì cũng tối muộn lắm rồi, Bách Lý Hàn tính rời đi nhưng dường như sực nhớ ra chiếc áo choàng trên lưng, bèn vừa cởi vừa nói: “Suýt nữa thì quên trả ngươi áo choàng, lúc đến chẳng tiện cầm tay, nên ta khoác luôn lên người…”
Mới cởi được phân nửa, Mạc Tử Ngôn đã vội vàng ngăn cản: “Khoan đã.”
Bách Lý Hàn ngước mắt nhìn hắn, mang theo vài phần khó hiểu.
“Trời giá rét, Hàn thiếu tướng quân vẫn nên khoác về thì hơn.”
Bách Lý Hàn nghe vậy, quả thực dừng hẳn động tác, ánh mắt mang ý cười như không cười nhìn Mạc Tử Ngôn, bước tới gần hắn thêm vài bước, chỉ còn cách nhau chừng hai bước chân.
Nàng cất lời trêu ghẹo: “Mạc đại nhân vốn chẳng vướng bận bụi trần, nay lẽ nào đã động phàm tâm, nên mới quan tâm ta đến nhường này?”
Nét mặt ôn hòa của Mạc Tử Ngôn vẫn chẳng mảy may thay đổi, hắn chỉ đăm đăm nhìn thẳng vào Bách Lý Hàn.
Ánh mắt dường như có dòng sóng ngầm luân chuyển, nhưng thoắt cái lại tĩnh lặng như không.
Chỉ chừng hai nhịp thở, Bách Lý Hàn đã lờ mờ nhận ra điều bất ổn.
“Hạ quan…”
Bách Lý Hàn nhận ra điểm khác thường, vội vàng cắt ngang lời hắn, cất giọng: “Còn không đi thì trời sáng mất, cáo từ.”
Dứt lời nàng sải bước thẳng ra cửa. Mở cửa, bước ra, khép cửa, chuỗi động tác diễn ra trơn tru như nước chảy mây trôi.
Nhìn cánh cửa đóng im ỉm, Mạc Tử Ngôn bất giác lắc đầu bật cười.
Bách Lý Hàn bước khỏi phòng bèn thở hắt ra một hơi, cố trấn an cõi lòng đang khẽ run rẩy, sau đó nàng cất bước rời khỏi Mạc phủ.
Bước chân có hơi rối loạn một chút, nhưng cũng chẳng cản trở được việc nàng ra vào Mạc phủ tự do như chốn không người.
Có lần một ắt có lần hai, có lần hai ắt sinh lần ba, cứ đà này số lần ghé thăm chắc chắn sẽ đếm không xuể.
Mạc Tử Ngôn dường như bị tập kích ban đêm quá nhiều lần, nên dần dà cũng sinh quen, thành thử cánh cửa vừa hé mở là hắn đã bừng tỉnh giấc.
Lần này Bách Lý Hàn quả thực có việc cần nhờ hắn tương trợ.
Mấy hôm trước có mật thám Kim Đô đến tìm Ngô Duy, ngay đêm ấy Lưu Dương đã rời Hoài Châu nhắm hướng tây mà đi. Bách Lý Hàn tìm đến hắn, ngoài việc nhờ chuyển lời dặn dò huynh trưởng nửa tháng nữa tới Hoài Châu phải cẩn trọng, còn cậy nhờ hắn dò la tung tích của Lưu Dương.
Mạc Tử Ngôn gật đầu ưng thuận, nhưng đôi mày lại khẽ nhíu chặt, dường như linh cảm sắp có biến cố gì đó ập đến.
Hắn định mở lời khuyên can Bách Lý Hàn, nhưng ngẫm lại cũng đã thấu tỏ tính nết của nàng. Bách Lý Hàn xưa nay vốn mang chủ kiến vững vàng, có mưu tính riêng, tuyệt nhiên chẳng chịu để kẻ bàng quan xoay chuyển.
Đợi bóng người khuất dạng, hắn mới khẽ thở dài một hơi, sau đó mới cắt cử nhân thủ đi dò la tung tích tên tâm phúc Lưu Dương của Ngô Duy.
Chưa đầy nửa tháng sau, Bách Lý Hàn lại tìm đến.
Nàng lui tới Mạc phủ thuận tiện tựa hồ chốn cũ quay về, bước vào sương phòng của Mạc Tử Ngôn lại càng giống như trở về khuê phòng của chính mình.
Chủ nhân thực sự của căn phòng cũng chỉ biết im lặng.
Tùy theo tiết trời thay đổi, trà nước trong phòng Mạc Tử Ngôn chuẩn bị cũng mang hương vị khác biệt.
Dạo này đương độ giao mùa xuân hạ ẩm thấp, nên hắn đặc biệt chuẩn bị trà Bích La Xuân mang công hiệu xua tan hàn thấp.
Bách Lý Hàn mỗi lần ghé thăm đều được thưởng thức những chén hương trà mang mùi vị khác biệt.
“Nếu chẳng hiểu cái tính cầu kỳ của ngươi, ta còn ngỡ đây là đồ đặc biệt chuẩn bị cho ta đấy.”
Bách Lý Hàn nhấp một ngụm trà, khẽ nhướng mày nhìn nửa chén nước trong vắt thanh tao, vô tình bỏ lỡ ý cười càng thêm sâu đậm trên gương mặt Mạc Tử Ngôn.
Vài nhịp thở trôi qua, nàng mới ngước mắt nhìn Mạc Tử Ngôn ngồi đối diện: “Thưởng thức bao bận trà ngon thế này, cái miệng của ta sắp bị nuôi cho kén chọn mất rồi, e rằng sau này trà kém sắc một chút cũng chẳng nuốt trôi.”
Dứt lời nàng ngửa cổ cạn sạch nửa chén trà. Vừa buông chén xuống, Mạc Tử Ngôn đã nhấc ấm trà rót thêm cho nàng bảy phần đầy.
“Phải rồi, chuyện của Lưu Dương ngươi dò la giúp ta đến đâu rồi?”
Hắn buông ấm trà xuống, đem tin tức thu thập được bẩm báo với nàng: “Hạ quan phái người bám theo hướng tây, dò la suốt dọc đường, sau mới hay Lưu Dương dường như đã đến Tích Đĩnh.”
Nghe hai chữ “Tích Đĩnh”, Bách Lý Hàn khẽ trầm ngâm giây lát: “Huynh trưởng ta độ hai ngày nữa sẽ tới Hoài Châu, ngươi hãy đem chuyện này bẩm báo lại cho huynh ấy.”
Mạc Tử Ngôn khẽ gật đầu.
Hắn ngẫm ngợi một chốc, cất lời hỏi: “Hàn thiếu tướng quân định nán lại Tổng binh phủ đến chừng nào?”
Bách Lý Hàn nhấp cạn ngụm trà, xoay xoay chiếc chén không trong tay, chất giọng thanh lãnh: “Muốn dứt áo khỏi Tổng binh phủ, ắt phải có một cái cớ danh chính ngôn thuận.”
“Cớ danh chính ngôn thuận?”
Bách Lý Hàn gật đầu: “Nếu ta đường đột rời đi, Ngô Duy ắt hẳn sẽ sinh lòng nghi kỵ ta là mật thám.”
Mạc Tử Ngôn cẩn thận ngẫm nghĩ, quả thực có khả năng này xảy ra.
Hắn cân nhắc giây lát, cất lời: “Hôm nay hạ quan sẽ thay Hàn thiếu tướng quân nghĩ cách tìm một cái cớ danh chính ngôn thuận để rời khỏi Tổng binh phủ.”
Bách Lý Hàn khẽ “ừ” một tiếng, sau đó mới nhàn nhạt cất lời: “Nán lại Tổng binh phủ cũng ngót nghét nửa năm, đã đến lúc phải dứt áo ra đi rồi.”
Nhưng trước lúc rời đi, nàng vẫn còn một tâm nguyện cuối cùng cần phải hoàn thành.
Đó chính là đánh cắp tấm bản đồ bố phòng.
…
Một ngày trước lúc Bùi Cương đặt chân đến Hoài Châu, Lưu Dương đã từ Tích Đĩnh quay về.
Lúc này mà đi dò la ắt hẳn sẽ thu thập được tin tức cực kỳ hữu dụng. Ngặt nỗi thư phòng của Ngô Duy canh phòng nghiêm ngặt, thân thủ của Lưu Dương cũng chẳng phải hạng xoàng, nếu mạo hiểm nghe ngóng, e rằng rất dễ bứt dây động rừng.
Đắn đo dăm lần bảy lượt, Bách Lý Hàn vẫn quyết tâm mạo hiểm một phen. Dù sao nếu cứ án binh bất động, chẳng nắm được chút manh mối nào thì cũng hoài công vô ích.
Ở chốn Tổng binh phủ, kiếm một bộ y phục thị vệ quả thực dễ như trở bàn tay. Nàng đã ẩn nấp kín kẽ từ trước lúc Lưu Dương và Ngô Duy bước vào thư phòng.
Thuở còn lăn lộn trong quân doanh, ngón nghề Bách Lý Hàn tinh thông nhất chính là dò la tin tức.
Chẳng bao lâu sau, Ngô Duy và Lưu Dương đã bước vào thư phòng.
Khép kín hết thảy cửa nẻo, Lưu Dương mới dâng bức thư lên cho Ngô Duy.
“Cố đại nhân truyền lời, nếu tháng bảy khởi sự, đại nhân ắt phải chuyển binh khí cùng số quân lương lão ta yêu cầu đến Tích Đĩnh.”
Ngô Duy cau mày, xé vỏ thư, hờ hững lướt mắt qua. Chợt hắn ta đập mạnh tay xuống bàn, gầm lên giận dữ: “Mười vạn lượng bạc, khẩu khí ngông cuồng thật!”
Lưu Dương liếc nhìn bức thư, cất lời hỏi: “Số bạc này đại nhân định xuất hay không xuất?”
Ngô Duy hít sâu một hơi, bất đắc dĩ thở dài: “Ta vẫn cần lão ta bày mưu điệu hổ ly sơn, dụ Hoài Nam Vương rời khỏi Hoài Châu, lại còn phải mượn tay lão ta phân tán sự chú ý của triều đình, dọn đường cho ta tháng Mười khởi sự, số binh khí và bạc trắng này tự nhiên phải cắn răng mà giao.”
Bách Lý Hàn nghe đến đây, trong lòng đã tỏ tường toan tính. Đây vốn dĩ là tin tức trọng yếu, chẳng cần nán lại nghe trộm thêm làm chi.
Nàng định rời đi, chợt vểnh tai nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ đang tiến về phía góc khuất của mình.
Là đội tuần tra.
Cõi lòng nàng tức thì lạnh toát.
Góc khuất nàng đang nấp vốn là tử huyệt, ngày thường vẫn dăm ba bận có kẻ đến tuần tra. Nàng ngước mắt nhìn lên nóc nhà, nếu khinh công vọt lên, dù thân thủ có nhẹ nhàng đến mấy, kẻ trong phòng ắt hẳn cũng sẽ đánh hơi được.
Càng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Bách Lý Hàn lại càng thêm phần trấn định.
Nếu quả thực cùng đường bí lối, chỉ còn nước liều mạng xông ra, nhưng hậu quả là Ngô Duy sẽ vì thế mà thay đổi toàn bộ mưu đồ.
Đó chính là viễn cảnh Bách Lý Hàn chẳng hề mong muốn nhất.
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, Bách Lý Hàn siết chặt chuôi đao bên hông, nín thở cảnh giác chờ đợi.
Chợt từ tiền viện vọng lại tiếng “xoảng” chói tai xen lẫn tiếng nữ nhân kinh hô, lắng tai nghe kỹ, dường như là giọng của Tổng binh phu nhân, cách đó chẳng bao xa.
Âm thanh vừa cất lên, tiếng bước chân khe khẽ kia lập tức chuyển hướng.
Giây lát sau, Bách Lý Hàn nhẩm đếm đủ mười nhịp, từ trong bóng tối lách mình bước ra, thừa dịp sự chú ý của hai đội tuần tra đều dồn về phía trước, nàng lặng lẽ trà trộn vào hàng ngũ phía sau của một đội.
Chẳng phát ra nửa điểm tiếng động, nàng dùng thân thủ điêu luyện né tránh tầm mắt của kẻ đi trước, khiến hắn ta nếu chẳng ngoái đầu lại thì khó lòng phát giác phía sau lưng còn có thêm một người.
Những đội tuần tra kiểu này thường mắc chung một tật xấu, ấy là chẳng bao giờ ngó dọc nhìn ngang, lại càng không có thói quen bất thình lình ngoái đầu nhìn lại.
Phía trước là thố canh hầm trên tay Tổng binh phu nhân rơi vỡ tan tành, dường như có con mèo hoang bất chợt lao ra cào xước tay nàng ta.
Bách Lý Hàn liếc mắt nhìn Tổng binh phu nhân một cái, rồi bám theo đội ngũ rời đi, đến góc khuất thoăn thoắt ẩn mình.
…
Ngày hôm sau Hoài Nam Vương đặt chân đến Hoài Châu, bá quan văn võ toàn thành Hoài Châu đều tề tựu nghênh đón.
Ngô Duy dường như muốn mở tiệc tẩy trần đón gió cho Hoài Nam Vương ngay tại phủ đệ, thành thử hôm nay Tổng binh phủ bận rộn tối tăm mặt mũi.
Bách Lý Hàn thầm cân nhắc, đêm nay ắt hẳn là thời cơ ngàn vàng để đánh cắp tấm bản đồ bố phòng.
Màn đêm buông xuống, tiền viện đèn đuốc sáng rực, tiếng ca điệu múa dập dìu mê đắm lòng người.
Bách Lý Hàn thừa dịp phía trước đang độ huyên náo, lại kiên nhẫn đợi toán tuần tra khuất bóng, tranh thủ thời cơ, từ góc khuất hôm qua cạy cửa sổ thư phòng lẻn vào trong.
Nàng vốn thường xuyên ra vào thư phòng của Ngô Duy, đã sớm tinh ý quan sát xem hắn ta cất giấu những vật trọng yếu ở chốn nào.
Lục lọi một vòng, quả nhiên tìm thấy thứ nàng đang tìm.
Tấm bản đồ bố phòng nàng chẳng hề lấy đi, mà chỉ cẩn thận lướt mắt ghi nhớ thật nhanh một lượt, sau đó đặt lại ngay ngắn về chỗ cũ.
Xong xuôi nàng lại theo đường cũ thoát khỏi thư phòng.
Chân trước vừa bước vào phòng, chân sau đã nghe tiếng gõ cửa vang lên.
Bách Lý Hàn ra mở cửa, đập vào mắt là Tổng binh phu nhân đang bưng một thố canh hầm.
Tổng binh phu nhân nở nụ cười ôn nhuận, cất lời: “Tiết trời ẩm thấp qua đi lại sinh khô hanh, nên ta đặc biệt mang cho ngươi chút chè ngọt nhuận phổi.”
Bách Lý Hàn đưa tay làm thế mời: “Phu nhân mời vào trong.”
Tổng binh phu nhân bước vào phòng, tiến đến trước bàn, mở nắp thố hầm, rồi múc chè ngọt từ trong thố ra bát.
Nàng ta cất giọng dịu dàng: “Tam nương, ngươi mau ngồi xuống đi.”
Bách Lý Hàn y lời ngồi xuống.
Tổng binh phu nhân đặt bát chè ngọt ngay trước mặt nàng, giọng êm ái: “Món này do chính tay ta làm, chẳng hay có hợp khẩu vị của Tam nương không, ngươi nếm thử xem.”
Bách Lý Hàn bưng bát chè lên, chợt có một luồng khí vị ngai ngái xộc thẳng vào khoang mũi.
Bách Lý Hàn vốn mang khứu giác cực kỳ nhạy bén.
Nàng dám chắc mười mươi trong bát chè này đã bị hạ dược, nhưng chẳng phải độc dược đoạt mạng, mà giống như… Mê dược chăng?
Nếu nàng trúng dược, ắt sẽ có ngay một cái cớ danh chính ngôn thuận để dứt áo ra đi.
Nàng thầm tính toán chừng mực, đợi húp cạn bát chè nếu thần trí mơ hồ, sẽ lén lút rạch một nhát dao lên tay, tiện thể lưu lại chút vết máu làm bằng chứng.
Dù chẳng rõ cớ sao Tổng binh phu nhân lại giở trò hạ dược, nhưng đây cũng coi như một cơ hội trời ban.
Nghĩ đoạn, nàng chẳng buồn dùng thìa, ngửa cổ uống cạn sạch bát chè. Xong xuôi nàng mỉm cười nhàn nhạt với Tổng binh phu nhân: “Tam nương đa tạ phu nhân.”
Tổng binh phu nhân vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên môi, vừa thu dọn đồ đạc vừa nói: “Hôm nay chẳng hay tiệc tẩy trần kéo dài đến tận canh mấy, Tam nương vẫn nên nghỉ ngơi sớm thì hơn.”
Bách Lý Hàn khẽ gật đầu, đứng dậy, tiễn Tổng binh phu nhân ra tận ngoài cửa.
Tiễn bước Tổng binh phu nhân chẳng bao lâu, Bách Lý Hàn tuyệt nhiên không thấy váng vất mặt mày, chỉ cảm nhận được một luồng hỏa khí khô nóng đang râm ran dâng lên trong cơ thể.
Bách Lý Hàn tức thì vỡ lẽ. Thứ Tổng binh phu nhân hạ căn bản chẳng phải mê dược, mà chính là xuân dược.
Gương mặt nàng dần dà ửng lên sắc đỏ ửng, nàng bước tới toan mở cửa, lại bàng hoàng phát hiện cửa đã bị khóa chặt từ bên ngoài.
Nàng thầm thở hắt ra một hơi, tiến về phía cửa sổ. Thử đẩy nhẹ một cái, may thay cửa sổ vẫn chưa bị chốt cứng.
Nàng cắn răng đè nén luồng hỏa khí đang thiêu đốt tâm can, thoăn thoắt trèo qua cửa sổ thoát ra ngoài.
Nàng khéo léo né tránh tai mắt kẻ hầu người hạ, tung mình vượt qua bức tường viện, dọc đường ẩn nấp kín kẽ, rốt cuộc cũng thoát khỏi cổng phủ, mò đến khu vực đỗ xe ngựa của tân khách.
Nhìn quanh chỗ sáng đèn đâu đâu cũng thấy bóng người, lại thêm lúc này Tổng binh phu nhân ắt hẳn đã phát giác chuyện nàng bỏ trốn, nếu cứ thế nghênh ngang bước ra e rằng sẽ bị tóm gọn.
Nàng đưa mắt ngó dọc nhìn ngang, thầm nghĩ chi bằng lẻn vào một cỗ xe ngựa nào đó để tẩu thoát.
Nhắc đến xe ngựa…
Nàng liếc mắt một cái đã nhận ra ngay cỗ xe ngựa treo lủng lẳng chiếc đèn lồng khắc chữ “Mạc”.
Bách Lý Hàn liếc mắt nhận ra, đây chính là xe ngựa của Mạc Tử Ngôn.
Lúc này ngoài cổng phủ đã lố nhố bóng người đổ xô đi tìm. Bách Lý Hàn chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, dứt khoát chui tọt vào xe ngựa của Mạc Tử Ngôn.
Nửa nén nhang trôi qua, cơ thể nàng lại càng thêm phần nóng rực.
Tiệc tẩy trần tàn cuộc, đám tiểu tư đánh xe chẳng còn tụ tập tán gẫu, vội vàng tản ra dắt xe ngựa đến đón chủ tử nhà mình.
Mạc Tử Ngôn dù có nhấp vài chén rượu nhạt, thần trí vẫn vô cùng thanh tỉnh.
Thấy tiểu tư dắt xe ngựa tới gần, hắn bèn xách chiếc đèn lồng nhỏ tiểu tư đưa cho, vén rèm bước lên xe.
Nào ngờ rèm xe vừa vén lên, đập vào mắt hắn là một bóng người đang cuộn mình bên trong.
Khi còn chưa kịp nhìn rõ mặt mũi kẻ nọ, một luồng hương mai thoang thoảng đã xộc thẳng vào khoang mũi.
Là Hàn thiếu tướng quân.
Chẳng chút chần chừ, hắn sải bước vào trong xe, lập tức buông thõng tấm rèm che kín mít.
Nhờ có Mạc Tử Ngôn che chắn tầm nhìn từ bên ngoài, cộng thêm không gian trong xe tối tăm, lại thêm Bách Lý Hàn ẩn nấp khéo léo. Ở góc độ này của nàng, ngoại trừ Mạc Tử Ngôn, ngay cả tên tiểu tư đánh xe bên ngoài cũng chẳng thể nào nhìn thấu.
Mạc Tử Ngôn xách đèn lồng bước vào xe, ánh sáng mờ ảo nhanh chóng soi rõ gương mặt đỏ ửng khác thường của Bách Lý Hàn.
“Hàn thiếu tướng quân, cớ sao người lại ở chỗ này?” Vì e ngại tên tiểu tư bên ngoài nghe lọt âm thanh, Mạc Tử Ngôn cố tình đè thấp giọng.
Lúc hắn vừa khẽ khàng tiến lại gần, Bách Lý Hàn chợt vươn tay, luồn từ lồng ngực hắn vòng thẳng lên ôm lấy cổ.
Đồng tử Mạc Tử Ngôn khẽ co rút.
Đầu ngón tay Bách Lý Hàn mơn trớn trên cần cổ Mạc Tử Ngôn.
Đầu ngón tay nóng rực như lửa đốt.
Chỉ trong chớp mắt, Bách Lý Hàn đã đẩy ngã Mạc Tử Ngôn, ép hắn ngồi xuống băng ghế trong xe, tư thế nửa nằm nửa ngồi tựa lưng vào vách xe.
Còn nàng thì cả thân hình mềm nhũn như không xương, dán chặt lấy cơ thể hắn.
Sự kề cận sát sao chẳng chừa kẽ hở ấy khiến cơ thể Mạc Tử Ngôn tức thì cứng đờ, ngay cả nhịp thở cũng phút chốc rối loạn tơi bời.
Đồng thời cũng khiến hắn lờ mờ nhận ra Bách Lý Hàn đang có điểm bất thường.
“Hàn thiếu tướng quân… Người.”
Bách Lý Hàn vùi mặt vào hõm cổ hắn, khẽ khàng “suỵt” một tiếng, sau đó phả từng luồng hơi thở nóng hổi lên cần cổ Mạc Tử Ngôn.
Vừa ngứa ngáy lại vừa nóng rực.
Ngoài tiếng bánh xe lăn lộc cộc, chỉ còn lại tiếng thở dốc khe khẽ vang lên ngay sát bên tai.
“Ta trúng dược rồi, nên sẽ có đôi phần thất lễ, mong ngươi lượng thứ.” Chất giọng của Bách Lý Hàn đây là lần đầu tiên trở nên mềm nhũn vô lực đến nhường này.
Thân hình nàng lại càng không ngừng cọ xát lên người Mạc Tử Ngôn.
Dưới sự xui khiến của dược tính, Bách Lý Hàn bất thình lình cắn nhẹ một cái lên cổ Mạc Tử Ngôn.
Cảm giác nhói đau qua đi, lại có một luồng hỏa khí không tên cuồn cuộn dồn thẳng xuống bụng dưới.
Mạc Tử Ngôn trợn tròn hai mắt. Nhưng ngặt nỗi xe vẫn chưa thoát khỏi địa phận Tổng binh phủ, nên chẳng dám gây ra động tĩnh lớn, hắn chỉ đành khẽ dùng sức đẩy Bách Lý Hàn ra, nhịp thở khó lòng bình ổn, giọng điệu mang theo vài phần rối loạn: “Hàn thiếu tướng quân, xin hãy tự trọng.”
Bách Lý Hàn vẫn giữ được năm phần thanh tỉnh, ngặt nỗi bản thân lại chẳng thể nào khống chế nổi cơ thể.
Nàng chễm chệ ngồi trên đùi Mạc Tử Ngôn, nét mặt lại chẳng mảy may lộ vẻ quẫn bách.
Chợt nàng bật cười khanh khách, giọng điệu yếu ớt tự trào phúng: “Phen này ta quả thực hóa thành hái hoa tặc mất rồi, chẳng hay lời hứa lấy thân báo đáp ngươi từng thốt ra lúc trước, nay còn tính sổ hay không?”
Dứt lời nàng ngẩng đầu lên, ngắm nghía dáng vẻ mang theo vài phần hoảng loạn của Mạc Tử Ngôn, chợt mỉm cười: “Ta quả thực đã được chiêm ngưỡng bộ dạng luống cuống của ngươi rồi, hơn nữa…”
Đáy mắt nàng ánh lên tia trêu ghẹo: “Ngươi cũng có phản ứng rồi kìa.”
Gương mặt Mạc Tử Ngôn thoáng hiện lên hai phần quẫn bách.
Hắn cũng chẳng màng đến lễ nghĩa quy củ gì nữa, dứt khoát vòng tay ôm lấy vòng eo thon thả săn chắc của Bách Lý Hàn, định nhấc bổng cơ thể nàng ra chỗ khác, nào ngờ…
Dù cho Bách Lý Hàn có đang trúng dược, thì nàng vẫn cứ là vị Hàn thiếu tướng quân mà hắn chẳng thể lay chuyển nổi mảy may.
…
“Ta tạm thời vẫn còn giữ được lý trí, ngươi cứ yên tâm.” Bách Lý Hàn thốt lên như vậy.
Mạc Tử Ngôn toàn thân cứng đờ như tượng đá.
Nếu nàng chẳng đang nép chặt vào lồng ngực hắn mà cọ xát, ắt hẳn hắn đã tin sái cổ lời này.
Mạc Tử Ngôn vốn là kẻ khư khư giữ gìn lễ giáo, chưa từng kề cận nữ nhân đến mức này… Đương nhiên, nếu có thể nhắm mắt làm ngơ bận ở Kim Đô dạo nọ, thì quả thực là chưa từng.
Dù sao lúc ấy cũng chẳng giống như bây giờ, hai thân thể dán chặt vào nhau chẳng chừa kẽ hở.
Bách Lý Hàn không ngừng cọ xát, cốt để xoa dịu luồng hỏa khí đang thiêu đốt tâm can, cũng chẳng buồn bận tâm đến phản ứng trên cơ thể Mạc Tử Ngôn nữa.
Mạc Tử Ngôn bị nàng cọ xát đến mức tâm thần nhộn nhạo. Lại thêm cỗ xe ngựa thỉnh thoảng xóc nảy, khiến sự kích thích càng thêm mãnh liệt, hắn bất giác bật ra một tiếng rên rỉ trầm đục, nhịp thở cũng dần dà trở nên nặng nề.
Gương mặt nhuốm màu tình dục đã đánh mất vẻ ung dung điềm tĩnh thường nhật, lại càng chẳng còn nét ôn nhuận ngàn năm không đổi kia.
Gương mặt tựa trích tiên chẳng vướng bụi trần ấy nay lại vương thêm vài phần cấm dục mị hoặc.
Bách Lý Hàn khẽ thở dốc, cất giọng thều thào: “Nếu đổi lại là kẻ khác, ta quả thực chẳng thể nào cam chịu, nhưng nếu là ngươi, ta ngược lại cũng có thể ưng thuận.”
Cõi lòng Mạc Tử Ngôn chợt run rẩy kịch liệt.
Ánh mắt hắn chợt tối sầm lại, lập tức vươn tay giữ chặt lấy gáy Bách Lý Hàn, động tác dù ôn hòa nhưng lại mang theo ám kình ấn đầu nàng cúi xuống.
Bách Lý Hàn phản ứng có phần chậm chạp. Giữa lúc nàng còn đang ngẩn ngơ, đôi môi mỏng lạnh lẽo vương chút hơi men đã phủ xuống.
Đồng tử Bách Lý Hàn khẽ co rút.
Ngay sau đó Mạc Tử Ngôn tựa hồ không thầy mà tự thông, cạy mở khớp hàm nàng, dây dưa trêu đùa.
Nửa năm kề cận, qua những gì thấu hiểu về Mạc Tử Ngôn, Bách Lý Hàn luôn đinh ninh hắn chính là bậc thánh nhân trong miệng thế nhân.
Nhưng vị thánh nhân này giờ phút này dường như đã sa đọa thành phàm phu tục tử mất rồi.
Ban nãy là do nàng cưỡng ép hắn, nên chẳng thể tính sổ. Nhưng hiện tại kẻ vốn khư khư giữ gìn lễ giáo nhất này, cớ sao lại dám giở trò phóng đãng ngay giữa lúc bên ngoài xe ngựa vẫn còn có người?
Nhưng Bách Lý Hàn lại cảm nhận được từng đợt… Tâm can run rẩy.
Hiện tại bản thân vốn đã chẳng chịu nổi sự trêu ghẹo, nên Bách Lý Hàn xưa nay mang bản tính thanh lãnh kiêu ngạo, nay lại tựa hồ biến thành một con người khác, vòng tay ôm chặt lấy cổ Mạc Tử Ngôn, cuồng nhiệt đáp trả nụ hôn.
Trong chút ý chí tàn lụi cuối cùng, Bách Lý Hàn thầm cảm thán: “Hóa ra bản thân cũng có một mặt cuồng nhiệt đến nhường này.”
Nếu đối phương là Mạc Tử Ngôn, nàng tuyệt nhiên chẳng thấy bản thân chịu thiệt thòi mảy may, chỉ cảm thấy hành vi này của mình có đôi phần cầm thú.
Thần trí dần dà chìm vào cõi mê, đôi tay vô lực buông thõng, đôi mắt cũng từ từ khép kín.
Nụ hôn mới triền miên được phân nửa, phản ứng cuồng nhiệt tựa lửa thiêu kia chợt tắt lịm. Mạc Tử Ngôn sững sờ, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Bách Lý Hàn đã mất đi ý thức, nhắm nghiền hai mắt ngoan ngoãn nép vào lồng ngực mình.
Dường như nàng đã ngất lịm đi. Sắc mặt Mạc Tử Ngôn chợt trầm xuống, hắn vội vàng nắm lấy tay nàng, đặt ngón tay lên cổ tay bắt mạch.
Mạc Tử Ngôn vốn bụng đầy kinh luân, lại càng tinh thông y lý.
Bắt mạch xong xuôi, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Nàng chỉ là chìm vào hôn mê.
Dường như thứ dược bị hạ chẳng phải loại xuân dược tầm thường, mà còn pha trộn thêm chút công hiệu của mê dược.
Ngắm nhìn nữ nhân đang say giấc nồng trong vòng tay hồi lâu, hắn bất giác mỉm cười nhàn nhạt, sau đó ôm chặt lấy thân hình mềm mại ấy vào lòng.
Chắc là từ cái bận được nàng cứu mạng nơi tửu lâu dạo nọ, hắn đã chẳng thể nào dời mắt khỏi bóng hình nàng.
Một nữ nhân độc nhất vô nhị trên thế gian như thế, làm sao có thể khiến người ta không động tâm cho đặng?
Ngặt nỗi thân phận đôi bên quá đỗi cách biệt, hắn có dốc sức trèo lên vị trí ngang hàng với nàng, cũng phải mất đến hàng chục năm ròng rã. Bách Lý Hàn liệu có chịu chờ đợi hắn? Lại cớ sao phải chờ đợi hắn?
Dù sao xưa nay nàng vốn chẳng hề mang lòng ái mộ hắn.
Mạc Tử Ngôn chưa từng dám mơ tưởng đôi bên sẽ nảy sinh bất kỳ mối duyên phận nào, chỉ là ban nãy nàng thốt ra lời ấy, rằng nếu đổi lại là kẻ khác thì không, nhưng nếu là hắn, nàng có thể ưng thuận.
Lời lẽ nhường ấy, làm sao có thể khiến người ta không đánh mất lý trí cho đặng?
…
Lúc xe ngựa sắp sửa tiến vào Mạc phủ, Mạc Tử Ngôn ngồi trong xe đã sớm bình ổn lại nhịp thở, cất giọng dặn dò tên tiểu tư: “Đi vòng cửa sau vào phủ.”
Tên tiểu tư có mang vài phần hoài nghi trong lòng, nhưng cũng chẳng dám hé răng dò hỏi, ngoan ngoãn đánh xe rẽ vào con hẻm nhỏ.
Đến trước cửa sau, tên tiểu tư vừa vén rèm lên, đập vào mắt là cảnh công tử nhà mình đang bế bổng một vị cô nương từ trên xe bước xuống, khiến hắn ta sợ hãi trợn trừng hai mắt.
Mạc Tử Ngôn bước xuống xe, nhàn nhạt liếc mắt nhìn tên tiểu tư, cất giọng dặn dò: “Những chuyện ngươi chứng kiến đêm nay, tuyệt đối không được hé răng nửa lời.”
Chất giọng ôn hòa nhưng lại mang theo uy áp vô cùng nghiêm nghị.
Tên tiểu tư vội vã gật đầu cái rụp. Trong lòng hắn ta thầm nhủ vị công tử vạn năm đứng đắn nhà mình phen này rốt cuộc cũng chịu nở hoa rồi sao?
Ngặt nỗi vị cô nương này rốt cuộc đã trèo lên xe ngựa từ thuở nào?
Nhưng liếc nhìn bóng lưng công tử nhà mình đang bế người bước vào viện, hắn ta vội vàng ngậm chặt miệng lại.
Chuyện này tuyệt đối chẳng thể tọc mạch dò hỏi.
Công tử nhà mình tính tình ôn hòa, nhưng một khi đã ra tay trừng phạt kẻ dưới, thì tuyệt nhiên chẳng hề nương tay.
Sau đó hắn ta lót tót bám theo công tử bước vào phủ. Ngắm nhìn bóng lưng công tử đang bế bổng vị cô nương nọ, hắn ta thầm cảm thán hóa ra công tử trông có vẻ thư sinh gầy gò, vậy mà lại có thể bế một nữ nhân vững vàng đến thế, chẳng lộ vẻ mệt nhọc chút nào.
Đêm đã về khuya, trong phủ ngoại trừ đám hộ viện đi tuần, hạ nhân hầu như đều đã say giấc.
Mạc phủ vốn chẳng canh phòng nghiêm ngặt đến thế, Mạc Tử Ngôn bế thẳng Bách Lý Hàn vào phòng, đặt người nằm ngay ngắn lên giường mình, sau đó sai tên tiểu tư đi bưng một chậu nước lạnh tới.
Nước lạnh bưng tới nơi, hắn phẩy tay cho tên tiểu tư lui xuống nghỉ ngơi.
Rồi hắn dùng khăn tay cẩn thận lau sạch những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán nàng.
Hồi lâu sau, hắn mới đắp chăn cho nàng, buông thõng bức màn che. Còn bản thân thì lục tủ lấy một tấm chăn mỏng, ra chiếc nhuyễn tháp gian ngoài ngả lưng.
…
Sáng hôm sau, Bách Lý Hàn là người tỉnh giấc trước tiên.
Nàng gần như lập tức mở mắt, ngồi bật dậy, đưa mắt dò xét khung cảnh xung quanh.
Khoảnh khắc nhận ra đây chính là sương phòng của Mạc Tử Ngôn, nàng cũng sực nhớ lại những hành vi cầm thú bản thân đã giở trò với hắn đêm qua.
Một bậc thánh nhân thanh khiết nhường ấy, suýt chút nữa đã bị chính tay nàng vấy bẩn.
Trầm mặc hồi lâu, Bách Lý Hàn quyết định phải làm một việc mà con người nên làm.
Dù sao cũng phải gánh vác trách nhiệm cho hành vi của chính mình.
Nàng tung chăn bước xuống giường, chợt sững người khi nhìn thấy vạt áo trắng rủ xuống từ chiếc tháp gian ngoài. Đoạn nàng xỏ hài, lặng lẽ không một tiếng động bước ra ngoài.
Nàng bước ra ngoài, tựa lưng vào khung cửa vòm chạm trổ hoa văn, ngắm nhìn dung nhan say ngủ của Mạc Tử Ngôn, khóe môi bất giác khẽ nhếch lên.
Tính ra bản thân cũng chẳng chịu thiệt thòi gì.
Đăm đăm nhìn hồi lâu, nàng bước tới trước tháp, khẽ ngồi xổm xuống, dán chặt ánh mắt vào Mạc Tử Ngôn đang nằm trên tháp.
Tựa hồ có tâm linh tương thông, Mạc Tử Ngôn chợt mở bừng mắt, chạm ngay phải đôi con ngươi mang sắc nâu nhạt của Bách Lý Hàn.
“Tỉnh rồi sao?” Bách Lý Hàn cất lời hỏi.
“Ừm.” Mạc Tử Ngôn khẽ đáp lời, chất giọng mang theo vài phần khàn khàn.
“Ngươi có phải đang ái mộ ta không?” Bách Lý Hàn thẳng thắn buông lời dò hỏi, tuyệt nhiên chẳng mang vẻ e ấp thẹn thùng như những nữ nhân khác.
Đêm qua, ngoại trừ việc nàng chủ động sấn tới, thì nụ hôn kia lại do chính hắn chủ động. Mạc Tử Ngôn vốn là kẻ cổ hủ đứng đắn, có thể khiến hắn xuân tâm nhộn nhạo đến nhường ấy, ắt hẳn cũng là do mang lòng ái mộ đi.
“Phải.” Hắn cũng thẳng thắn buông lời đáp trả.
Bách Lý Hàn thoáng sững sờ, khẽ nheo mắt nhìn hắn: “Ngươi không phải đang ngủ mớ đấy chứ?”
Mạc Tử Ngôn khẽ mỉm cười, ngồi thẳng dậy: “Vô cùng thanh tỉnh.”
Bách Lý Hàn trầm ngâm cân nhắc giây lát, mới cất lời hỏi: “Vậy có cần ta gánh vác trách nhiệm không?”
Mạc Tử Ngôn khẽ nhíu mày, mang theo vài phần hoang mang dò hỏi: “Người muốn ta… Ở rể?”
Bách Lý Hàn lắc đầu: “Ngươi vốn là độc đinh của Mạc gia, phụ mẫu ngươi tự nhiên chẳng đời nào ưng thuận, lại thêm ngươi chẳng mang bản tính mặt dày như huynh trưởng ta. Nếu ngươi ở rể, sau này làm sao có thể đặt chân chốn triều đường?”
Mạc Tử Ngôn mang theo vài phần hoài nghi: “Vậy…”
Bách Lý Hàn khẽ nhếch môi, ngồi xuống mép tháp, hơi rướn người về phía Mạc Tử Ngôn: “Đợi sóng gió Hoài Châu lắng xuống, ngươi hãy đến thưa chuyện cầu thân với phụ mẫu ta.”
Mạc Tử Ngôn thoáng khựng lại, đoạn ngước nhìn nàng, ánh mắt ôn hòa nhưng lại mang theo vài phần nghiêm nghị: “Vậy trong lòng Hàn thiếu tướng quân đối với hạ quan liệu có chút tình cảm nào chăng?”
Bách Lý Hàn vốn mang bản tính khác biệt với những nữ nhân tầm thường. Ái mộ là ái mộ, chán ghét là chán ghét, vô cùng thẳng thắn bộc trực.
“Ta thiết nghĩ, bản thân ắt hẳn là có ái mộ đi, dù sao ta vẫn luôn thích nán lại sương phòng của ngươi, nhâm nhi chén trà, dăm ba câu chuyện trò cùng ngươi.”
Lắm lúc, thứ cảm giác này lại mang đến cho nàng sự bình yên thư thái đến lạ kỳ.
“Nếu Hàn thiếu tướng quân đã cất lời như vậy, hạ quan làm sao dám cãi lệnh cho đặng.”
Bách Lý Hàn khẽ mỉm cười, cất lời: “Từ nay về sau ta cho phép ngươi gọi ta là A Hàn, ngươi cũng chẳng cần phải xưng hô hạ quan nữa.”
Mạc Tử Ngôn khẽ mỉm cười, chất giọng đã vơi đi vẻ khàn khàn lúc mới tỉnh giấc, đong đầy thêm mấy phần ôn nhuận cất tiếng gọi: “A Hàn.”
Trong lòng hắn cũng thầm nhấm nháp dư vị của hai tiếng xưng hô này.
Ý cười vương trên khóe môi lại càng thêm sâu đậm.
Bách Lý Hàn trầm ngâm hồi lâu mới ngước nhìn Mạc Tử Ngôn, mang theo vài phần dò xét cất lời: “Vậy ta gọi chàng là… Tử Ngôn?”
Hai tiếng xưng hô vừa thốt ra, nàng đã khẽ nhíu mày, mang theo vài phần ghét bỏ: “Thôi bỏ đi, ta vẫn quen miệng gọi ngươi là Mạc đại nhân, Mạc Tử Ngôn, ta chẳng buồn sửa nữa đâu.”
Mạc Tử Ngôn bất đắc dĩ mỉm cười, khẽ đáp một tiếng: “Được.”
Bách Lý Hàn cũng mỉm cười đáp lại, cất lời: “Từ nay cho đến trước tháng Mười, e rằng ta vẫn còn phải quấy rầy chàng nhiều bận.”
“Chẳng hề hấn gì.”
“Hôm nay ta chợt thèm hương vị thố canh hầm ấm bụng dạo cuối năm ngoái.”
“Được, lát nữa ta sẽ đích thân xuống bếp hầm cho nàng.”
“Chàng đích thân xuống bếp sao?” Chất giọng thanh lãnh mang theo vài phần kinh ngạc.
“Đó vốn là dược thiện, hạ nhân chẳng rành rẽ cách canh chừng hỏa hầu.” Mạc Tử Ngôn cất lời giải thích.
“Chẳng phải người ta thường nói quân tử xa nhà bếp sao, chàng vậy mà cũng rành rẽ chuyện bếp núc?”
“Thuở bôn ba cầu học bên ngoài ta đã tự mình rèn giũa.”
“Vậy chừng nào ta mới có diễm phúc nếm thử tay nghề của chàng đây?”
“Bất cứ lúc nào nàng muốn.”
“Phải rồi, ngày mai chàng thay ta chuyển vài món đồ trọng yếu đến tay huynh trưởng ta có được không?”
Đáp lại vẫn là một tiếng “Được” ôn hòa đong đầy mấy phần dung túng.
Thế nhân đều đồn thổi Mạc Tử Ngôn mang bản tính ôn hòa, nhưng tuyệt nhiên chưa một ai từng chứng kiến hắn dung túng cho kẻ nào đến nhường này.
Bách Lý Hàn chính là ngoại lệ duy nhất.
Mà Bách Lý Hàn thuở trước từng mạnh miệng tuyên bố với vị tiểu tẩu tử nhà mình, rằng nữ nhân “kim ốc tàng kiều” cũng là chuyện thường tình. Nhưng nay ngẫm lại, bản thân nàng rốt cuộc lại hóa thành kẻ bị “tàng” mất rồi.