Nghe đến danh xưng Ngô Tổng binh, Bùi Cương cảm thấy có chút quen tai, trong lòng cũng bất giác rùng mình.
Người này, chắc chắn trước đây hắn đã biết.
Cẩn thận nhớ lại, hắn quả thực nhớ ra vài chuyện.
Hình như trước Tết, lúc hắn và Ngọc Kiều từ Dung Thành về, đã gặp một nam nhân trước cổng Ngọc phủ. Nam nhân đó mặc y phục màu đỏ sẫm. Nhìn từ xa, ánh mắt hắn ta nhìn Ngọc Kiều mang theo sự kinh ngạc và nóng bỏng.
Ánh mắt đó, Bùi Cương nhớ rất rõ.
Sau đó dường như hắn và Ngọc Kiều ở trong một căn nhà nhỏ, hắn hỏi nàng tại sao lại sợ Ngô Tổng binh đến vậy.
Nhưng đến đây, những lời sau đó Bùi Cương không nhớ rõ lắm, chỉ lờ mờ nhớ nàng nói Ngô Duy cưỡng ép nàng làm thiếp…
Nghĩ đến đây, sắc mặt Bùi Cương sầm xuống. Bàn tay bất ngờ nắm chặt thành quyền, dường như muốn bóp nát thứ gì đó, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.
Phúc Toàn cẩn thận lén nhìn sắc mặt xanh mét của cô gia, trong lòng lại cân nhắc một chút.
Trước đây hắn ta thực sự lo lắng cô gia Ngọc gia sẽ đổi người, và hài tử của Bùi cô gia sẽ gọi người khác là phụ thân. Dù sao người đến cửa cầu thân không phải người bình thường, mà là Tổng binh Hoài Châu.
Nếu không phải năm ngoái Ngọc gia được Hoàng thượng khen ngợi, không chừng Ngô Tổng binh này thực sự sẽ ỷ thế ép tiểu thư tái giá.
Nhưng giờ thì tốt rồi, cô gia không chỉ trở về, mà còn lột xác thành Ninh Viễn tướng quân. Tuy chức quan thấp hơn Ngô Tổng binh, nhưng người ta là đích tử của Trấn Quốc Đại tướng quân, lại còn là người tâm phúc của Hoàng thượng, Ngô Tổng binh lấy đâu ra mặt mũi mà dám tranh giành tiểu thư với cô gia?
Dù sao cũng đã khai ra rồi, chi bằng khai cho trót!
Hạ quyết tâm, Phúc Toàn lại đổ thêm dầu vào lửa: “Nhưng cô gia yên tâm, cho dù Ngô Tổng binh kia có đến cửa ba lần bảy lượt, dây dưa với tiểu thư hết lần này tới lần khác, tặng quà cho tiểu thư nhiều vô kể, tiểu thư cũng không thèm liếc nhìn một cái.”
Nghe Phúc Toàn nói vậy, đôi mắt đen láy của Bùi Cương lập tức trở nên sâu thẳm và sắc lạnh, tỏa ra hàn ý.
Giọng nói lạnh lùng: “Chuyện này ta biết rồi. Lần sau nếu ta không có nhà, có chuyện gì liên quan đến tiểu thư, ngươi cứ nói với ta.”
Phúc Toàn vội gật đầu: “Tiểu nhân hiểu rồi!”
Lại nói Ngọc Kiều tắm rửa về phòng, ngồi trước bàn trang điểm chải tóc, còn Thanh Cúc và Tang Tang thì thay chăn ga gối đệm.
Có lẽ vì không cần phải giữ bí mật nữa nên hai người này cũng thoải mái hơn nhiều.
Hơn nữa ai cũng nói cô gia về là chuyện đại hỷ, phải thay ga trải giường màu sắc rực rỡ để lấy may. Không biết hai người tìm đâu ra một bộ ga trải giường màu đỏ rực rỡ trải lên giường giữa đêm hôm khuya khoắt thế này.
Ngọc Kiều vừa chải tóc vừa nhìn hai người hăng hái như vậy, bèn lẩm bẩm: “Có phải thành thân đâu, đâu cần thiết phải trải ga giường màu đỏ.”
Thanh Cúc vừa trải giường vừa cười nói: “Tiểu thư và cô gia xa nhau lâu như vậy, đêm đầu tiên cô gia về ngủ, chắc chắn phải vui vẻ rực rỡ để lấy may chứ ạ.”
Nghe Thanh Cúc nói vậy, Ngọc Kiều hơi chột dạ mím môi.
Thấy hai người đang hăng hái, Ngọc Kiều cũng không nỡ nói cho bọn họ biết sự thật. Đêm nay đâu còn là đêm đầu tiên nữa, Bùi Cương đã ngủ trên chiếc giường này hơn nửa đêm từ hai hôm trước rồi.
Tang Tang tươi cười hùa theo: “Người ta nói tiểu biệt thắng tân hôn, tiểu thư và cô gia lâu ngày không gặp, chẳng phải tương đương với đại hôn lần hai sao.”
Nghe vậy, Ngọc Kiều nhớ lại đêm đại hôn, mặt hơi ửng đỏ, lặng lẽ quay người tiếp tục chải tóc.
Lúc này giường đã trải xong, Bùi Cương cũng vừa vặn về phòng, hai tỳ nữ rất hiểu chuyện lui ra ngoài.
Bùi Cương đi đến sau lưng nàng, cầm lấy lược chải tóc cho nàng, hỏi: “Trước đây ta có từng chải tóc cho nàng thế này không?”
Mái tóc trong tay mềm mại, khiến người ta yêu thích không buông.
Bùi Cương nghĩ, trước đây chắc chắn hắn đã từng chải rồi.
“Đâu chỉ chải tóc, trời lạnh chàng còn rửa chân cho ta, còn…” Lời nói hơi khựng lại, nàng quay người ngẩng đầu nhìn hắn: “Sau này chàng còn rửa chân cho ta nữa không?”
Bùi Cương cúi đầu, ánh mắt rơi vào đôi chân đang đi guốc gỗ của nàng. Những ngón chân thò ra khỏi guốc gỗ vừa tròn vừa trắng, có lẽ vì bị nhìn chằm chằm nên hơi co lại, vô cùng đáng yêu.
Cho dù có quên đi một số chuyện, nhưng chung quy chính mình mới là người hiểu mình nhất.
Bùi Cương lại nghĩ, trước đây chắc chắn hắn không chỉ rửa chân thôi đâu.
Ngọc Kiều bị hắn nhìn đến ngại ngùng, nũng nịu nói: “Đừng nhìn nữa.”
Thu hồi ánh mắt có phần sâu thẳm, hắn cúi người, thì thầm bên tai nàng: “Nếu bây giờ nàng muốn rửa, ta sẽ bảo người bưng nước vào.”
Giọng nói trầm thấp lọt vào tai, không hiểu sao lại sinh ra vài phần xấu hổ, má hơi nóng lên, nàng lắc đầu: “Ta tắm rồi, không phiền nữa.”
Khóe môi Bùi Cương khẽ nhếch lên, sau đó cúi người bế ngang nàng lên.
“Nếu không rửa thì đi ngủ thôi.”
Bế nàng đến bên giường, liếc nhìn chiếc giường rực rỡ.
Ngọc Kiều vội giải thích: “Tang Tang bọn họ nói đêm đầu tiên chàng về, nên trang trí cho rực rỡ một chút.” Ngập ngừng một chút, nàng bổ sung: “Ta không nói với bọn họ là chàng đã về từ lâu rồi, chàng cũng không được nói đâu đấy.”
“Đương nhiên ta sẽ không nói.” Nói rồi hắn đặt nàng xuống giường, cởi giày cho nàng, ánh mắt lại nán lại trên đôi bàn chân nhỏ nhắn trắng trẻo của nàng thêm một lúc.
Sau đó hắn cũng cởi giày lên giường.
Ngọc Kiều bị hắn nhìn đến ngại ngùng, bèn nằm quay mặt vào trong.
Bùi Cương lên giường, ôm nàng từ phía sau: “Vẫn đang nghĩ chuyện tối nay sao?”
Ngọc Kiều “Ừm” một tiếng, kéo bàn tay hắn vào tay mình, nghịch những vết chai sần trong lòng bàn tay hắn, sau đó nói: “Cho dù vừa nãy mọi người tránh mặt ta nói chuyện, ta cũng lờ mờ đoán ra là Thẩm Như Nguyệt tự ra tay tàn nhẫn với mình.”
Bùi Cương trầm giọng nói: “Đúng vậy, sau này người của phủ Thứ sử đến, nàng tránh mặt đi.”
Ngọc Kiều im lặng một lát, năm ngón tay mềm mại đan vào ngón tay hắn, hỏi: “Chàng không hỏi ta tại sao lại biết trước Thẩm Như Nguyệt sẽ tính kế chàng sao?”
Bùi Cương mặc cho nàng chọc, nắn, nắm tay mình, nói tiếp: “Ta lờ mờ có ấn tượng, hình như nàng từng nói với ta, còn nhắc đến Ngô Tổng binh ở Hoài Châu nữa.”
Nghe đến Ngô Duy, cơ thể Ngọc Kiều hơi cứng lại.
Bùi Cương cảm nhận được cơ thể nàng cứng lại, ánh mắt hơi tối đi: “Vừa nãy Phúc Toàn nói với ta, tên Tổng binh đó đến cửa cầu thân, muốn cưới nàng làm bình thê.”
Nghe hắn nhắc đến chuyện này, Ngọc Kiều lập tức thấy tủi thân: “Hắn ta đúng là tên khốn nạn, nếu không phải trước đó Hoàng thượng đã khen ngợi, lúc chàng về không chừng ta đã bị hắn ta ép gả thật rồi.”
Nói rồi hốc mắt nàng cũng đỏ hoe.
Thực ra lúc nghe Ngô Duy đến cửa đòi cưới nàng làm bình thê, nàng rất sợ. Lúc đó nàng nghĩ, nếu Ngô Duy ép nàng, nàng sẽ rời khỏi Hoài Châu, tìm một nơi trốn đi.
Nhưng phụ thân không tiếc trở mặt với hắn ta, kiên quyết không đồng ý. Sau đó Ngô Duy cũng không thể tùy tiện động đến Ngọc gia, đành phải giả vờ giả vịt, không tặng quà thì cũng đến thăm hỏi.
Nghe Ngọc Kiều nói vậy, sắc mặt Bùi Cương lập tức u ám tột độ, giọng nói lạnh lẽo: “Nếu hắn ta dám, ta nhất định sẽ chém đầu hắn ta!”
Ngọc Kiều vốn đang tủi thân, bị sự lạnh lẽo của hắn làm cho sững sờ, sau đó vội đặt tay lên cánh tay hắn vỗ nhẹ: “Chàng bình tĩnh lại đi, đừng làm tiểu hài tử trong bụng sợ.”
Ngẫm nghĩ một chút, Ngọc Kiều mới nói với hắn: “Lần này tại sao ta lại biết Thẩm Như Nguyệt hãm hại chàng, lý do trước đây ta đã nói với chàng rồi…”
Ngọc Kiều từ từ kể lại những lời từng nói với hắn trong căn nhà nhỏ ở chuồng ngựa.
Kể xong thấy sắc mặt hắn không rõ ràng, không đợi hắn phản ứng, nàng vội nói: “Chuyện này quá hoang đường, hiện tại cũng không có gì chứng minh được, chàng cứ tạm thời đừng tin lời ta nói, chỉ nghe cho biết thôi. Nhưng sau này vẫn phải chú ý đến tên Ngô Duy kia nhiều hơn, hắn ta đã có thể lấy cớ cấu kết với Đồng Minh Hội, âm thầm tài trợ Thái tử tiền triều đông sơn tái khởi để hãm hại nhà ta, không chừng hắn ta cũng có quan hệ gì đó với Đồng Minh Hội.”
Ngọc Kiều kể lại chuyện mình có thể nhìn thấy tương lai cho Bùi Cương nghe, không phải để hắn tin, mà là để hắn đề phòng nhiều hơn.
Bùi Cương trầm tư hồi lâu mới khẽ gật đầu, đáp một tiếng: “Được.”
Sau đó nói: “Chuyện ở Vũ Châu rất rắc rối, muốn giải quyết nhanh nhất cũng phải mất bốn năm tháng nữa. Giải quyết xong ta nhất định phải về Kim Đô mà lúc đó nàng đã sinh tiểu hài tử rồi, hai người cùng ta về Kim Đô gặp mẫu thân trước, trên đường về có đi qua Hoài Châu, chúng ta tạm trú vài ngày, biết đâu ta có thể nhớ ra vài chuyện.”
Quan trọng nhất là, Bùi Cương định đi gặp tên Ngô Duy kia một chuyến.
Những lời Ngọc Kiều nói, Bùi Cương không biết có nên tin hay không. Dù sao giấc mộng biết trước tương lai này quá đỗi huyền hoặc, đã không còn là vấn đề tin hay không tin nữa, mà là vượt quá phạm vi hiểu biết của người bình thường.
Ngọc Kiều đồng ý chuyện cùng hắn về Kim Đô, nhưng lại có chút bất an.
“Bùi Cương, chàng nói xem bao giờ chàng mới khôi phục ký ức, liệu có phải cả đời này sẽ không nhớ lại những kỷ niệm chúng ta từng trải qua không?”
Tuy Bùi Cương hiện tại không khác gì Bùi Cương trước kia, nhưng nàng luôn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó.
Dù sao cũng cùng nhau chung sống và trải qua một số chuyện, nên khi gặp lại, hắn mới biết cách yêu thương nàng, chứ không phải như trong mộng không biết cách yêu thương, chỉ biết bá đạo đòi hỏi.
Bùi Cương im lặng một lát, sau đó cười nhạt: “Sẽ không để nàng đợi quá lâu đâu.”
Chỉ không biết bên Triệu Hổ đã tìm được mẹo dân gian nào hữu ích chưa.
Vì hôm qua Ngọc phu nhân bị ốm nên ngủ sớm, hoàn toàn không biết Bùi Cương đã về.
Sáng sớm hôm nay nghe nói nữ tế đã về, bà ngẩn người một lúc lâu mới hỏi người đến báo tin: “Có chắc chắn là Bùi Cương không, chứ không phải người khác giả mạo?”
Trước đây nữ nhi nói mơ thấy Bùi Cương ở Vũ Châu, bà chỉ nghĩ là ngày nhớ đêm mong, cho dù có ở đó thật thì cũng đâu dễ tìm như vậy.
Nhưng giờ người không chỉ thực sự ở Vũ Châu, lại còn mới đến vài ngày đã chủ động quay về?
Tỳ nữ: “Phu nhân không biết cô gia lần này về với thân phận gì đâu.”
Ngọc phu nhân hơi sững sờ: “Thân phận gì?”
“Là đích tử của Trấn Quốc Đại tướng quân, Ninh Viễn tướng quân hiện tại.”
Hồi lâu bà vẫn chưa hoàn hồn.
Tỳ nữ thấy bà ngẩn ngơ lại nói tiếp: “Tiểu thư nói đợi phu nhân dậy, tiểu thư sẽ cùng cô gia đến thỉnh an phu nhân.”
Gần nửa canh giờ sau, Ngọc Kiều và Bùi Cương cùng đứng trong sảnh, sau đó kể cho mẫu thân nghe những chuyện xảy ra với Bùi Cương trong hơn nửa năm qua, bao gồm cả chuyện hắn bị mờ ký ức.
Nghe xong, Ngọc phu nhân ngồi trên ghế chính nhìn chằm chằm nữ tế một lúc lâu.
Không nhìn ra chút dấu vết giả mạo nào, bà mới thăm dò hỏi: “Bây giờ con thực sự là Ninh Viễn tướng quân sao?”
Bùi Cương khẽ gật đầu: “Tiểu tế chính là Ninh Viễn tướng quân.”
“Vậy sao con biết mình là nữ tế Ngọc gia?”
Bùi Cương thành thật đáp: “Lúc ở Kinh Thành, Mạc Tử Ngôn của Hàn lâm viện đã nói cho con biết.”
Nghe nhắc đến đứa cháu họ Mạc kia, Ngọc phu nhân mới bừng tỉnh đại ngộ.
Ngọc Kiều nãy giờ chưa hỏi Bùi Cương, lúc này mới phản ứng lại, hỏi hắn: “Tử Ngôn ca ca tìm chàng sao?”
Bùi Cương lắc đầu: “Tình cờ nghe nói có người ở Kim Đô điều tra xem gia đình quyền quý nào có nam nhi lưu lạc bên ngoài, thời gian và độ tuổi đi lạc đều khớp với ta, ta bèn sai người đi điều tra, cuối cùng mới biết người đang dò hỏi tin tức là Mạc Tử Ngôn.”
Nghe Bùi Cương kể, Ngọc Kiều không khỏi cảm thán sự kỳ diệu của duyên phận.
Ngọc Kiều không ngờ khoảng một năm trước, nhờ Mạc Tử Ngôn nghe ngóng thân thế của Bùi Cương, cuối cùng lại trở thành chìa khóa để nàng và Bùi Cương gặp lại nhau.
Hóa ra cho dù nàng không đi tìm hắn, hắn cũng sẽ quay lại tìm nàng vào một thời điểm cố định.
Nghĩ đến đây, Ngọc Kiều nắm lấy tay hắn, cười rạng rỡ.
Nhìn đôi tiểu phu thê không hề bị ảnh hưởng bởi sự xa cách hơn nửa năm, vẫn ân ái như xưa, Ngọc phu nhân vừa thấy an ủi lại không khỏi lo lắng.
Trước đây trượng phu từng bày tỏ với bà là tuyệt đối sẽ không gả nữ nhi vào nhà quyền quý để chịu khổ, nên mới tìm một người ở rể, để nữ nhi có nhà mẹ đẻ chống lưng, từ đó trấn áp được nữ tế.
Nhưng giờ đừng nói nữ nhi có trấn áp được hay không, ngay cả Ngọc gia sau này có khi cũng phải nhìn sắc mặt nữ tế này.
Hơn nữa trước đây là ở rể, nữ nhi vẫn sống ở nhà mình, nhưng giờ thân phận nữ tế đã khác, nữ nhi chẳng phải sẽ theo hắn về Kim Đô sống sao?
Hoài Châu và Kim Đô cách nhau ngàn dặm, sau này muốn gặp nữ nhi và ngoại tôn một lần chẳng phải sẽ rất khó khăn sao?
Lo lắng đến đây, Ngọc phu nhân nhìn nữ nhi và nữ tế, chẳng thể vui nổi chút nào.