Sau khi rời khỏi Ngọc gia, trời vừa sáng Bùi Cương đã ra khỏi thành Hoài Châu.
Về đến nơi đóng quân, hắn thấy Bách Lý Hàn đang ôm roi đứng gác trước doanh trại.
Thấy hắn về, Bách Lý Hàn bỏ roi xuống gọi một tiếng: “Huynh trưởng.”
Chuyến đi đến Vũ Châu ở miền Nam lần này, Bách Lý Hàn dâng tấu xin đi theo hỗ trợ nên cũng đi cùng.
Đối với Bách Lý Hàn, muội muội ruột kém hắn sáu tuổi này, ấn tượng của Bùi Cương về nàng vẫn dừng lại ở năm nàng chín tuổi.
Nhưng nếu xét kỹ thì tính cách hồi nhỏ của nàng và tính cách lạnh lùng như băng hiện tại cũng chẳng khác gì nhau. Vì Bùi Cương và Bách Lý Hàn đều giống tính phụ thân nên từ nhỏ hai người đã không có chuyện gì để nói, tình cảm cũng lạnh nhạt, không giống huynh muội ruột thịt.
Bùi Cương khẽ gật đầu, sau đó đi lướt qua nàng.
Bách Lý Hàn suy nghĩ một chút, quay người nhìn bóng lưng huynh trưởng, bỗng lên tiếng hỏi: “Huynh trưởng vào thành Hoài Châu thăm tiểu tẩu tử sao?”
Nghe ba chữ “tiểu tẩu tử”, bước chân Bùi Cương khựng lại. Im lặng một lát hắn mới từ từ quay người lại, nheo mắt nhìn nàng.
Sắc mặt Bách Lý Hàn không đổi, giọng điệu bình thản: “Hôm huynh trưởng gặp Mạc Tử Ngôn, ta tình cờ đi tuần tra gần đó, đầu tiên thấy Mạc Tử Ngôn vào quán trà, khoảng một khắc sau lại thấy huynh trưởng vào quán trà, ta liền đoán huynh trưởng đi tìm Mạc Tử Ngôn.”
Bùi Cương trầm giọng hỏi: “Sau đó thì sao?”
Bách Lý Hàn thành thật đáp: “Muội thấy huynh trưởng và Mạc Tử Ngôn xưa nay không có giao tình, mà quan văn và võ tướng vốn không ưa nhau, quan văn lại mưu mô xảo quyệt, huynh trưởng mới vào triều làm quan, khó tránh khỏi sơ suất bị tính kế. Mà mẫu thân lại bảo ta quan tâm huynh trưởng nhiều hơn, nên đợi huynh trưởng đi rồi, ta liền vào nhã gian ép hỏi Mạc Tử Ngôn xem đã nói gì với huynh trưởng.”
Bùi Cương khẽ cau mày. Không ngờ Mạc Tử Ngôn lại không giữ mồm giữ miệng như vậy.
Nghĩ đến đây, ấn tượng của Bùi Cương về Mạc Tử Ngôn lập tức kém đi vài phần.
Bách Lý Hàn nói tiếp: “Ban đầu hắn không chịu nói, ta lập tức đe dọa hắn, bắt hắn chọn giữa việc lấy thân báo đáp ơn cứu mạng và nói ra nội dung cuộc trò chuyện với huynh trưởng. Sau đó hắn hết cách đành nói cho ta biết, đến Hoài Châu điều tra thiên kim Ngọc gia sẽ biết điều ta muốn biết.”
Điều Bách Lý Hàn không nói rõ là lúc đó đe dọa không có tác dụng với Mạc Tử Ngôn, sau đó nàng cậy mình võ công cao cường bèn đè Mạc Tử Ngôn xuống bàn, rồi mạnh bạo xé toạc cổ áo hắn, để lộ một mảng ngực lớn.
Mãi đến khi nàng bày ra tư thế bá vương ngạnh thượng cung, Mạc Tử Ngôn mới chịu tiết lộ đôi chút.
Nàng tiếp tục ép hỏi, hắn lại vô cùng bất lực nói nếu còn ép nữa thì đành chiều theo Bách Lý tướng quân vậy.
Đương nhiên Bách Lý Hàn không thể hoang dâm đến mức đó. Đến Hoài Châu, nàng cũng theo sau huynh trưởng vào thành Hoài Châu điều tra.
Nghe ngóng được phu quân của thiên kim Ngọc gia bị mua vào trường săn lúc mười mấy tuổi, lại còn mất trí nhớ trước năm mười mấy tuổi, mà thời gian này hoàn toàn trùng khớp với thời gian huynh trưởng nàng mất tích.
Liên kết với những gợi ý Mạc Tử Ngôn đưa ra. Bách Lý Hàn lập tức hiểu rõ, huynh trưởng nàng không nghi ngờ gì nữa chính là nữ tế mất tích của Ngọc gia.
Bùi Cương nghe nàng nói vậy, im lặng một lúc lâu mới dặn dò: “Chuyện này tạm thời đừng nói cho ai biết, kể cả mẫu thân.”
Bách Lý Hàn gật đầu, sau đó lại hỏi: “Chuyến đi Vũ Châu lần này của huynh trưởng ít nhất cũng phải một năm rưỡi, nhưng tiểu tẩu tử còn vài tháng nữa là sinh rồi, huynh trưởng định xử lý thế nào?” Dường như nghĩ ra điều gì, nàng khẽ cau mày: “Huynh trưởng có định cậy mình mất trí nhớ mà ruồng bỏ tẩu ấy không?”
Bùi Cương liếc nàng một cái, giọng lạnh nhạt: “Chuyện này ta tự có chừng mực.”
Nói rồi hắn quay người đi vào doanh trướng của mình.
Vào doanh trướng, hắn gọi Triệu Hổ, tùy tùng cùng hắn vào thành Hoài Châu hôm qua đến, dặn dò: “Ngươi chọn vài tướng sĩ võ công khá, cùng bọn họ ở lại Hoài Châu âm thầm bảo vệ tiểu thư Ngọc gia Ngọc Kiều, nếu nàng ấy có chuyện gì thì sai người đến Vũ Châu báo cho ta biết.”
Trước khi gặp Ngọc Kiều, trong mộng của Bùi Cương toàn là một nữ tử mặc y phục đỏ nhưng không nhìn rõ mặt. Lúc đó hắn chỉ khao khát muốn biết nữ tử này rốt cuộc là ai, chứ chưa từng nghĩ mình sẽ có phản ứng thế nào khi gặp nàng.
Đến khi gặp nữ tử này rồi, bất kể là trái tim hay cơ thể đều xao động không kiểm soát được.
Vốn dĩ ở chùa chỉ cần nhìn một cái để xác nhận xem có phải nữ tử trong mộng hay không, sau này từ Vũ Châu về tìm cũng được, nhưng hắn không quản được sự xao động của thể xác và tinh thần, cuối cùng vẫn thỏa hiệp với chính mình, nên đêm đó mới lẻn vào Ngọc gia.
Đêm qua thấy nàng khóc, hắn xót xa khó tả, mới quyết định để lại ngọc bài muốn nói cho nàng biết, nàng không phải đang nằm mơ, hắn thực sự đã đến tìm nàng, để nàng yên tâm.
Giờ nhớ lại dáng vẻ nàng khóc lóc đáng thương đêm qua, trong lòng hắn bỗng như có tảng đá ngàn cân đè nặng, khó thở vô cùng. Trước mắt chỉ còn cách mau chóng giải quyết xong chuyện ở Vũ Châu rồi đến Hoài Châu tìm nàng, đồng thời trút bỏ tảng đá trong lòng.
Đêm qua Ngọc Kiều ngủ rất ngon.
Nàng mơ thấy Bùi Cương. Trong mộng hắn ôm nàng, còn dỗ dành nàng, còn hứa lúc nàng sinh con sẽ về.
Mở mắt ra trên giường, khóe môi Ngọc Kiều vẫn đang cong lên. Dù là mơ, nàng cũng thấy trong lòng ngọt ngào.
Vén chăn dậy, đang định xuống giường thì nàng nhìn thấy một miếng ngọc bài dường như không phải của mình ở đầu giường.
Nàng khẽ cau mày cầm miếng ngọc bài to bằng nửa bàn tay lên ngắm nghía.
Chất ngọc trong suốt, mặt trước chạm khắc một con ngựa chiến đạp mây, chạm khắc sống động như thật, vô cùng tinh xảo.
Miếng ngọc bài này nhìn qua là biết giá trị liên thành, nàng rất chắc chắn mình không có miếng ngọc bội nào như vậy, vậy ai lại đặt một miếng ngọc bài như thế ở gối nàng?
Ngọc Kiều mang theo sự nghi hoặc lật mặt sau của ngọc bài lại, nhưng khi nhìn thấy chữ “Cương” khắc trên mặt sau, nàng lập tức bịt miệng lại.
Mắt mở to, trong mắt tràn ngập sự kinh ngạc.
Dường như nghĩ ra điều gì, Ngọc Kiều vội ôm lấy chiếc bụng nhỏ của mình, sau đó nhấc chân lên, nhìn xuống lòng bàn chân.
Chân Ngọc Kiều trắng trẻo mềm mại nên dính chút bụi bẩn cũng rất rõ ràng.
Ngọc Kiều nhớ trong mộng hình như nàng đã đi chân trần xuống giường. Nàng lần lượt nhìn lòng bàn chân của cả hai chân, đều hơi bẩn.
Trong lòng nàng kinh hãi. Đêm qua, chẳng lẽ Bùi Cương thực sự đã về?
Nhưng nàng nhớ rõ Mạc Tử Ngôn trong thư nói Bùi Cương được phái đi tuần tra Vũ Châu, theo lý mà nói Bùi Cương phải đang trên đường đến Vũ Châu mới đúng chứ.
Chẳng lẽ…
Nghĩ đến một khả năng khác, Ngọc Kiều nắm chặt ngọc bài trong tay, tim đập thình thịch.
Nàng vội gọi Tang Tang vào, bảo nàng ấy đi hỏi xem từ Kim Đô đến Vũ Châu có đi qua Hoài Châu không, rồi hỏi từ Hoài Châu đến Vũ Châu mất bao nhiêu ngày đường.
Nếu thực sự là Bùi Cương đến, vậy hắn đã khôi phục ký ức về nàng rồi sao? Nhưng nghĩ kỹ lại, phản ứng của hắn đêm qua không giống như đã khôi phục ký ức, nhưng nếu chưa khôi phục ký ức, tại sao đêm qua hắn lại xuất hiện trong phòng nàng?
Suy nghĩ hồi lâu, Ngọc Kiều vẫn không có câu trả lời.
Khoảng một tuần trà sau, Tang Tang từ bên ngoài về, báo với Ngọc Kiều: “Nô tỳ đã hỏi Thẩm hộ vệ, hắn nói từ Kim Đô đến Vũ Châu có mấy con đường, quả thực có một con đường đi qua Hoài Châu, còn từ Hoài Châu đến Vũ Châu, đi nhanh thì ba bốn ngày, đi chậm thì năm sáu ngày.”
Nghe Tang Tang nói vậy, Ngọc Kiều không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là Bùi Cương.
Bất kể hắn có khôi phục ký ức hay không, nếu hắn đã đến gặp nàng vào đêm khuya, lại còn để lại ngọc bài, điều đó chứng tỏ ít nhất hắn vẫn biết đến sự tồn tại của nàng.
Nghĩ đến đây, trên mặt Ngọc Kiều hiện lên nụ cười.
Ngọc Kiều nắm chặt ngọc bội suy nghĩ rất lâu, trong lòng cũng đã có quyết định, bèn bảo Tang Tang đi mời đại phu đến.
Đại phu đến, Ngọc Kiều liền hỏi thẳng ông: “Với tình trạng sức khỏe hiện tại của ta, có thể đi xa được không?”
Đại phu ngẫm nghĩ rồi đáp: “Thai nhi của phu nhân rất ổn định, chỉ cần không đi gấp, cứ coi như đi du ngoạn thong thả thì cũng không ảnh hưởng gì.”
Nghe đại phu nói vậy, mắt Ngọc Kiều sáng rực lên, nụ cười trên mặt cũng rạng rỡ trở lại.
Nhưng Tang Tang đứng bên cạnh nhìn chủ tử cười rạng rỡ lại thấy lo lắng.
Sao nàng ấy có cảm giác chuyến đi xa này của chủ tử là đi Vũ Châu nhỉ…
Quả nhiên!
Đợi đại phu đi rồi, Ngọc Kiều nhìn Tang Tang, ánh mắt vô cùng kiên định dặn dò: “Ngươi mau đi thu dọn hành lý, ta muốn đi Vũ Châu.”
Ngọc Kiều muốn gặp Bùi Cương, rất muốn rất muốn. Nếu hắn đã biết nàng rồi thì sự nghi ngờ của nàng cũng vơi đi, cho dù chuyến đi Vũ Châu này bọn họ không nhận nhau, nàng vẫn muốn ở nơi gần hắn nhất.
Đi Kim Đô mất khoảng hai mươi ngày đường, nhưng đi Vũ Châu nhiều nhất cũng chỉ năm sáu ngày, hắn đã ở gần nàng như vậy, sao nàng có thể kiềm chế được sự thôi thúc muốn đến gần hắn hơn?
Trước đây nàng còn có thể cố nhịn nỗi nhớ nhung không đi tìm hắn. Nhưng mọi sự kìm nén đều sụp đổ ngay khoảnh khắc biết đêm qua hắn thực sự đã đến tìm nàng.
Giống như dòng lũ vỡ đê, muốn đè nén cũng không đè nén nổi nữa.
Lúc này Bùi Cương hoàn toàn không biết việc mình đêm khuya tìm người và để lại ngọc bài đã gây ra hậu quả gì.
Khi phu thê Ngọc Thịnh biết Ngọc Kiều muốn đi Vũ Châu, họ vội vàng chạy đến khuyên Ngọc Kiều thay đổi ý định.
“Kiều Nhi, con vác bụng bầu đi Vũ Châu, sao mẫu thân yên tâm được? Hay là đợi sinh con xong, mẫu thân đi cùng con được không?” Ngọc phu nhân lo lắng khuyên nhủ.
Ngọc Kiều khẽ lắc đầu: “Đại phu nói chỉ cần đi chậm, đi xa cũng không ảnh hưởng gì. Con biết mẫu thân không yên tâm về con, vậy mẫu thân đi cùng con được không?”
Ngọc phu nhân thấy khuyên không được, ngược lại còn bị thuyết phục, đành nhìn sang trượng phu, bảo ông khuyên.
Ngọc Thịnh ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: “Sao bỗng nhiên lại muốn đi Vũ Châu?”
Ngọc Kiều biết nếu không có lý do chính đáng, phụ mẫu sẽ không đồng ý, nên nàng nói: “Con mơ thấy Bùi Cương ở Vũ Châu, con muốn đi tìm hắn.”
“Đó chỉ là mơ thôi, sao có thể coi là thật được… Kiều Nhi, con chỉ là quá nhớ hắn nên mới ngày nhớ đêm mong thôi.”
Ngọc Kiều rúc vào lòng mẫu thân, mang theo chút van nài: “Mẫu thân, con muốn đi.”
Nửa năm qua Ngọc Kiều rất ngoan ngoãn, đây là lần đầu tiên nàng bướng bỉnh trong suốt nửa năm qua.
Ngọc phu nhân khó xử nói: “Nhưng…”
“Bà đi cùng Kiều Nhi đi.” Ngọc Thịnh bỗng lên tiếng.
Ngọc phu nhân ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn trượng phu.
Ngọc Thịnh gật đầu với Ngọc Kiều, sau đó nói với phu nhân: “Phu nhân theo ta, ta có vài lời muốn nói với bà.”
Ngọc phu nhân ngẫm nghĩ, sau đó vỗ nhẹ lưng Ngọc Kiều: “Mẫu thân đi nói chuyện với phụ thân con một lát.”
Ngọc Kiều rời khỏi vòng tay mẫu thân. Thầm nghĩ chỉ cần phụ thân đồng ý thì chắc chắn sẽ thuyết phục được mẫu thân.
Sau khi hai người ra ngoài, Tang Tang do dự hỏi: “Tiểu thư, còn thu dọn nữa không ạ?”
Ngọc Kiều ngước mắt nhìn nàng ấy, Tang Tang lập tức hiểu ý: “Nô tỳ đi thu dọn tiếp đây.”
Ra khỏi phòng nữ nhi, Ngọc phu nhân vô cùng khó hiểu trách móc: “Vừa nãy sao ông lại đồng ý cho Kiều Nhi đi Vũ Châu, ông có biết bụng nó đã hơn sáu tháng rồi không, nó còn nhỏ không hiểu chuyện thì thôi, sao ông cũng không hiểu?”
Ngọc Thịnh thở dài, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Nửa năm qua Kiều Nhi nhìn thì ngoan ngoãn, nhưng trong lòng nó phải chịu đựng khổ sở thế nào, hai chúng ta đều hiểu rõ, nhưng cũng chẳng có cách nào giải quyết. Giờ hiếm khi nó có việc muốn làm, bà cứ để nó làm đi, ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa, còn hơn là ở nhà buồn chán sinh bệnh.”
Nghe trượng phu nói vậy, Ngọc phu nhân vốn không hiểu cũng bỗng thấy ông nói có vài phần có lý.
Ngọc Thịnh nói tiếp: “Đôi khi tâm bệnh còn đáng sợ hơn cả bệnh tật thể xác, ở nhà tuy có thể an thai nhưng trong lòng nó vẫn luôn khó chịu.”
Nữ nhi nói Bùi Cương sẽ ở Vũ Châu, điểm này Ngọc Thịnh tin. Chỉ là ông đồng ý cho nàng đi Vũ Châu không phải vì Bùi Cương, mà là lo nữ nhi sẽ buồn chán sinh bệnh.
Tâm tư Ngọc phu nhân lung lay, cân nhắc một chút rồi nói: “Vậy cũng được, nhưng không biết đi bao lâu, tháng thai lớn càng khó về, đến lúc đó chỉ có thể sinh ở Vũ Châu, nên ta vẫn mang theo mấy bà đỡ đã tìm trước đó, để cẩn thận, ông cũng đi mời một đại phu đi cùng đến Vũ Châu đi.”
Ngọc Thịnh gật đầu: “Ngọc gia cũng có trạch viện ở Vũ Châu, ta sai người đi truyền lời trước, bảo hạ nhân dọn dẹp trạch viện sạch sẽ, để bà và nữ nhi đến Vũ Châu là có thể nghỉ ngơi ngay, đợi Kiều Nhi sắp sinh, ta sẽ đến Vũ Châu với hai người.”
Hoài Châu nhiều việc, Ngọc Thịnh không thể rời đi quá lâu, hơn nữa Ngô Duy hiện tại tuy không làm gì Ngọc gia nhưng Ngọc Thịnh vẫn không dám lơ là, phải ở lại Hoài Châu tiếp tục đề phòng.
Và chuyện Ngọc Kiều đi Vũ Châu cũng coi như đã được quyết định.
Lại nói về phía Bùi Cương.
Từ khi gặp Ngọc Kiều một lần, trong đầu hắn luôn hiện lên dáng vẻ nức nở của nàng, đang lúc tâm trạng bực bội thì Bách Lý Hàn cưỡi ngựa đến bên cạnh hắn, nhắc nhở: “Huynh trưởng, Triệu Hổ huynh phái đến Hoài Châu về rồi.”
Nghe vậy, Bùi Cương lập tức hoàn hồn. Nhìn Bách Lý Hàn, nương theo ánh mắt nàng, hắn ghìm cương ngựa, quay nửa người nhìn lại phía sau.
Ở phía sau đoàn quân, thấy Triệu Hổ đang thúc ngựa chạy tới.
Bùi Cương suy nghĩ một chút. Sau đó giơ tay lên, ra lệnh cho đoàn quân nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ.
Triệu Hổ đến trước mặt Bùi Cương xuống ngựa, chắp tay hành lễ, Bùi Cương nói với hắn ta: “Đi theo ta.”
Sau đó đi về phía một nơi vắng vẻ.
Dừng bước quay lại nhìn Triệu Hổ, cau mày hỏi: “Hoài Châu xảy ra chuyện gì sao?”
Triệu Hổ đáp: “Tướng quân, phu nhân…” Hai chữ “phu nhân” vừa thốt ra, thấy tướng quân cau mày chặt hơn, Triệu Hổ vội đổi giọng: “Là tiểu thư Ngọc gia hôm qua đã xuất phát, hiện đang đi về phía Vũ Châu, khoảng bốn ngày nữa sẽ đến Vũ Châu.”
Nghe vậy, đồng tử Bùi Cương co rụt lại.
Sao nàng cũng đến Vũ Châu rồi?
Sắc mặt Bùi Cương lập tức trầm xuống, trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Triệu Hổ: “Nghe nói tiểu thư Ngọc gia mơ thấy tướng… Mơ thấy trượng phu mất tích ở Vũ Châu nên muốn đến Vũ Châu tìm.”
Tướng quân để tâm đến tiểu thư Ngọc Kiều như vậy, mà Triệu Hổ cũng đâu phải kẻ ngốc, tự nhiên có thể đoán ra cô gia Ngọc gia chính là tướng quân nhà mình.
Nghe Triệu Hổ nói xong, Bùi Cương lập tức nghẹn họng.
Hắn để lại ngọc bài chỉ để nàng yên tâm, chứ không phải để nàng đi theo!
Bùi Cương còn một ngày nữa là vào Vũ Châu, đương nhiên không thể bỏ lại đoàn quân quay lại khuyên người về Hoài Châu, hơn nữa hắn lấy thân phận gì để khuyên?
Sầm mặt suy nghĩ hồi lâu, quả thực không nghĩ ra cách nào, đành nhìn Triệu Hổ, lạnh lùng ra lệnh: “Các ngươi đi đường hộ tống cẩn thận, không được có chút sơ suất nào.”