Tuy Bùi Cương đã được sắc phong làm Hoài Nam Vương, nhưng do Hoài Châu đã bị một tay Ngô Duy thao túng quyền lực từ lâu, nên hầu hết đám quan viên lớn nhỏ nơi đây đều răm rắp nghe theo hắn ta.
Trong yến tiệc tẩy trần đón gió lần này, những quan viên có máu mặt ở nơi đây đều tề tựu đông đủ, trong đó có cả Mạc Tử Ngôn, người đang tu sửa Hoài Châu sử ký tại đây.
Nói một cách khắt khe thì Mạc Tử Ngôn chỉ tạm thời được điều chuyển đến Hoài Châu, khoảng độ chừng cuối năm nay sẽ hồi kinh, nên chẳng thể xem là quan viên của Hoài Châu, nhưng tên hắn vẫn chễm chệ trong danh sách khách mời.
Dẫu hiện tại hắn mới chỉ mang hàm lục phẩm nhỏ nhoi, thế nhưng thân phận của hắn so với những chức quan lục phẩm khác lại là một khoảng cách biệt một trời một vực. Mạc Tử Ngôn là quan viên đến từ Kim Đô, tài năng lại xuất chúng phi phàm.
Hoàng đế vốn là người biết trọng dụng nhân tài, từng không tiếc lời khen ngợi Mạc Tử Ngôn nhiều lần, đủ thấy tiền đồ sau này của hắn rộng mở xán lạn vô cùng. Nay ở tại đất Hoài Châu này, kẻ khác nào dám coi thường hắn, Ngô Duy lẽ dĩ nhiên lại càng muốn lôi kéo hắn về phe mình.
Lại nói về yến tiệc tẩy trần tối nay.
Bởi thừa biết Bùi Cương là kẻ mềm cứng đều không ăn, nên Ngô Duy không dám bày vẽ phô trương lãng phí. Nhưng dẫu có tiết chế đến đâu, tên háo sắc Ngô Duy vẫn quyết định điều động dàn vũ nương đến góp vui cho yến tiệc.
Tiếng hát véo von hòa cùng điệu múa lả lơi, tiếng chén rượu cụng nhau leng keng, không khí sôi động vô cùng.
Đúng lúc này có hạ nhân cất cao giọng báo Hoài Nam Vương đã giá lâm, mọi người bấy giờ mới vội vã đứng dậy ra nghênh đón.
Đón vị khách quý lên ngồi ở vị trí thượng hạng xong xuôi, Ngô Duy nặn ra một nụ cười tươi rói trên môi nói: “Đêm nay là tiệc tẩy trần dành riêng cho Vương gia, Vương gia nhất định phải uống cho thật say sưa thỏa thích thì mới được về đấy.”
Nói đoạn hắn ta bưng chén rượu lên mời: “Hạ quan xin kính Vương gia một ly trước.”
Bùi Cương cũng nâng ly rượu lên đáp lễ: “Tất nhiên rồi.”
Chỉ cần chưa xé toạc mặt nạ, dăm ba cái trò ngoại giao nịnh nọt bề ngoài vẫn phải tiếp diễn trơn tru.
Đúng lúc này dàn vũ nương trên đài đã múa xong một điệu, lả lướt lui xuống. Sau đó, một tốp gồm bảy vũ nương mang trang phục dị vực lại thướt tha bước lên.
Những nàng vũ nương khoác trên mình bộ y phục cắt xẻ táo bạo phô bày vòng eo con kiến, gương mặt được che hờ bằng lớp sa mỏng tanh, toát lên vẻ huyền bí quyến rũ, đôi mắt lại càng lúng liếng đa tình hệt như muốn câu dẫn đoạt hồn người. Trong số bảy nàng vũ nương ấy, có một vũ nương thân hình uyển chuyển thướt tha múa chính, ánh mắt lại vô cùng lẳng lơ. Cả bọn yểu điệu thướt tha lượn vòng, mảnh sa mỏng trong tay khẽ vung lên lướt nhẹ qua mặt khách khứa, bỏ lại phía sau một mùi hương thoang thoảng nồng nàn, khiến đám nam nhân hồn xiêu phách lạc chẳng còn biết trời trăng mây đất là gì.
Bảy nàng vũ nương yểu điệu bước xuống đài, gót sen uyển chuyển mang theo mùi hương u uẩn mê mẩn áp sát tới gần khách khứa. Dẫu có áp sát nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định, tuyệt nhiên không hề chạm vào người, thế nhưng chính sự mập mờ đó lại càng khiến người ta ngứa ngáy rạo rực khôn nguôi.
Và nàng vũ nương múa chính, lại mang dáng vẻ nổi trội nhất kia lại sáp đến tận trước mặt Bùi Cương. Nàng ta uốn éo cái eo thon nhỏ, ánh mắt liên tục nháy mắt đưa tình ái muội lả lơi.
Bùi Cương khẽ nâng chén rượu lên nhấp một ngụm, tuy không lên tiếng đuổi nàng ta đi, nhưng cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn nàng ta thêm một lần nào nữa.
Nàng vũ nương chẳng hề chạm vào người, nhưng bộ dáng lại lả lướt ái muội, khơi gợi bao liên tưởng ướt át.
Thấy Hoài Nam Vương vẫn trơ như khúc gỗ chẳng chút phản ứng, nàng ta đảo mắt nghĩ ngợi một chốc, rồi nũng nịu thỏ thẻ: “Vương gia, nô gia múa không đẹp sao, cớ sao ngài lại chẳng thèm liếc nhìn nô gia lấy một cái vậy?”
Phúc Toàn, người được Ngọc Kiều gài vào đứng cạnh giám sát Bùi Cương lập tức lên tiếng mắng mỏ sa sả: “Vương phi nhà chúng ta nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, ngươi dung mạo chẳng bằng một góc của Vương phi, Vương gia nhà chúng ta việc gì phải ngó ngàng đến cái đồ phong trần lả lơi như ngươi cơ chứ?”
Ánh mắt nàng vũ nương khẽ chớp động, nhưng nàng ta cũng chẳng hề nổi giận, chỉ khẽ bật cười một tiếng rồi lui ra xa.
Thấy vũ nương bỏ đi, Phúc Toàn mới kề tai nói nhỏ nhắc nhở Bùi Cương: “Cô gia, tiểu thư đã căn dặn rồi, nếu đêm nay ngài dám chạm vào người vũ nương, hoặc để cho vũ nương sờ soạng ngài, thì lúc hồi phủ ngài cứ xác định ăn no đòn đi.”
Phúc Toàn dẫu sao cũng là thân tín một đường đi theo phò tá từ lúc Bùi Cương còn là tên mã nô thấp hèn, thế nên mới dám to gan lớn mật buông lời dọa dẫm mà kẻ khác chẳng dám thốt ra.
Hơn nữa lại hầu hạ đôi phu thê họ ngần ấy năm, làm sao lại không rõ ai mới là kẻ nắm thế thượng phong trong nhà cơ chứ, lại càng thừa hiểu gió chiều nào thì che chiều nấy mới là chân lý sống còn.
Bùi Cương nghe Phúc Toàn dọa dẫm, sắc mặt vẫn dửng dưng lạnh nhạt nâng chén rượu lên nhấp một ngụm. Nhưng thực chất trong đầu lại đang đắn đo suy tính xem liệu mình có bị ám cái mùi son phấn của vũ nương đó lên người hay không.
Nhỡ may mà bị ám mùi thì quả là phiền phức to, dẫu sao thì lúc về cũng đâu thể nào thay y phục ngay được. Ngọc Kiều nắm rõ như lòng bàn tay lúc đi dự tiệc hắn mặc bộ y phục nào, nếu lúc về mà đã thay đồ khác, nàng nhất định sẽ được nước lấn tới truy vấn làm mình làm mẩy, mắng hắn chột dạ làm chuyện mờ ám nên mới lén lút thay y phục.
Trong lúc Bùi Cương còn đang bận rộn tính toán chuyện này, hắn lại chẳng hề hay biết Ngô Duy đang nuôi ý đồ dâng hiến nàng vũ nương kia cho mình.
Ngô Duy nãy giờ vẫn luôn dán mắt âm thầm quan sát Bùi Cương. Trong đầu hắn ta đang ủ mưu xem làm cách nào để nhét vũ nương này cho hắn, vũ nương này chính là thiếp thất của Ngô Duy, tên gọi là Hồng Ngọc.
Hồng Ngọc này từng vang bóng một thời với danh xưng hoa khôi chốn lầu xanh. Vào một năm trước, vì tức tối chuyện cầu thân Ngọc Kiều không thành, Ngô Duy trong cơn sầu muộn bí bách đã tìm đến thanh lâu mua vui, ngay cái nhìn đầu tiên đã tia trúng hoa khôi có vài phần giống với Ngọc Kiều này, trùng hợp thay trong tên nàng ta cũng có một chữ ngọc, điều đó càng khiến hắn ta sủng ái nàng ta bội phần.
Dù xét về thân hình quyến rũ hay nhan sắc mặn mà, nàng ta đều ăn đứt sáu tiểu thiếp còn lại trong phủ của hắn ta. Việc bày trò để vũ nương lả lơi quyến rũ Bùi Cương đêm nay, cũng chính là do một tay hắn ta rắp tâm sắp đặt.
Suy cho cùng trên đời này nam nhân nào lại chẳng có máu hám sắc, dù cho Ngọc Kiều có yêu kiều mị hoặc đến đâu đi chăng nữa, thì có nam nhân nào lại chê ỏng chê eo mỹ nhân cơ chứ?
Hắn ta mang mỹ nhân ra làm mồi nhử, thực chất là muốn gài nàng ta đến bên cạnh Hoài Nam Vương làm tai mắt dò la tin tức.
Đám vũ nương lại lũ lượt kéo lên đài tiếp tục uốn éo. Hết một điệu múa, lại nối gót nhau bước xuống đài, lả lơi rót rượu cho tân khách. Và vũ nương ban nãy sáp lại gần Bùi Cương, nay lại tiếp tục xán tới kề cận hắn, nhấc vò rượu lên rót.
“Vương gia cứ uống rượu một mình thế này buồn tẻ lắm, hay để nô gia uống rượu chung vui cùng ngài nhé, ngài thấy sao?”
Bùi Cương biếng nhác nhấc mí mắt, liếc nhìn vũ nương nọ nay đã tháo bỏ lớp sa che mặt, giọng nói lạnh lùng buốt giá: “Mới nãy tiểu tư bên cạnh ta đã nói rõ ràng rành mạch lắm rồi mà.”
Hồng Ngọc hơi sững người một chốc, nhưng ngay sau đó đã ngầm hiểu ra, vị Hoài Nam Vương này thoạt nhìn mang dáng vẻ cao ngạo lạnh lùng khó gần là thế, vậy mà lại mắc cái bệnh sợ vợ.
Suy tính giây lát, nàng ta đành lùi một bước để tiến một bước, vâng dạ cáo lỗi đã mạo muội quấy rầy, rồi thức thời lui ra sau.
Phúc Toàn đứng phía sau nhìn theo bóng lưng vũ nương dần xa, khẽ nheo nheo đôi mắt, đoạn thì thầm to nhỏ: “Đôi mắt với cặp lông mày có vẻ từa tựa tiểu thư nhà mình, hình như ta đã bắt gặp ở đâu rồi thì phải…”
Bùi Cương vẫn làm như không có chuyện gì tiếp tục điềm nhiên nhấp rượu, giọng nói dửng dưng không chút cảm xúc: “Ta lại thấy chẳng giống chút xíu nào.”
Trầm ngâm một lát, lại bồi thêm một câu: “Nữ tử cũng chỉ là hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng gộp lại thôi mà, trong mắt ta thì ai cũng na ná nhau cả thôi.”
Phúc Toàn nghe vậy, âm thầm đảo mắt chán nản.
Đúng rồi đấy, trong mắt cô gia nhà này chỉ có mỗi tiểu thư là độc nhất vô nhị thôi. Chứ mấy nữ tử khác đối với cô gia chẳng phải cũng chỉ là hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng sao?
Yến tiệc tẩy trần xong xuôi thì cũng đã đến giờ Hợi.
Suốt buổi tiệc Bùi Cương chẳng mảy may nhìn thấy bóng dáng Bách Lý Hàn, cơ mà ngẫm lại thì cũng đoán được lý do tại sao nàng không lộ diện. Dù sao thì Phúc Toàn đi theo sau Bùi Cương đã nhẵn mặt Bách Lý Hàn, nếu nàng mà hiện hồn ra đó, kiểu gì chẳng khiến người ta sinh nghi.
Trong lúc tiệc tùng, Ngô Duy có rời khỏi chỗ ngồi một lát, lúc quay về thì trên mặt cứ tủm tỉm cười mãn nguyện, cứ như thể vớ được món hời lớn nào đó vậy.
Còn đa số quan viên khác thì cũng đã quá chén say khướt, nhưng vẫn ráng giữ lại dăm ba phần tỉnh táo, chẳng dám làm càn.
Tiệc tan, Ngô Duy cung kính khúm núm tiễn Bùi Cương ra tận cổng phủ, nói dăm ba câu khách sáo sáo rỗng rồi lại ba chân bốn cẳng chuồn lẹ vào trong.
Vừa bước chân ra khỏi Tổng binh phủ, Phúc Toàn mới vỗ đùi đánh đét nhớ ra tại sao lại thấy vũ nương kia quen mắt đến thế, bèn kề tai nói nhỏ báo cáo với Bùi Cương: “Cô gia, vũ nương lả lơi rót rượu lúc nãy chính là tiểu thiếp thứ sáu của Ngô tổng binh đấy, trước kia tiểu nhân từng đụng mặt hai lần rồi.”
Cái tình cảnh lúc nãy… Rõ ràng rành rành vũ nương đó đang cố tình õng ẹo thả thính cô gia, mà lúc đó Ngô tổng binh cũng đang ngồi chễm chệ ngay trong tiệc, như thế chẳng phải là to gan lớn mật quá trớn rồi sao?
Nghe Phúc Toàn bẩm báo, Bùi Cương thoáng sững người một nhịp.
Thị thiếp của Ngô Duy ư?
Nếu quả thật là thế, thì kịch bản này y xì đúc những gì đã diễn ra trong giấc mộng của Ngọc Kiều rồi còn gì. Cuối cùng mặc kệ là hiến dâng ai đi chăng nữa, thì Ngô Duy vẫn cứ nhét mỹ nhân cho hắn bằng được.
Giấc mộng của Ngọc Kiều và thực tại vốn dĩ được gắn kết với nhau bằng muôn vàn sợi tơ vô hình, nếu đã như vậy, thì chắc hẳn Ngô Duy cũng sắp sửa giở cái trò điệu hổ ly sơn, dương đông kích tây nọ ra rồi, mục đích chính là muốn đá hắn đi xa khỏi cái đất Hoài Châu này.
Chỉ là sớm muộn thời gian bao lâu nữa hắn ta sẽ tung chiêu mà thôi.
Bùi Cương ngẫm nghĩ một chốc, đang xoay người định trèo lên xe ngựa thì đằng sau bỗng vang lên giọng nói quen thuộc của Mạc Tử Ngôn.
“Đã lâu không hội ngộ Vương gia, chẳng hay Vương gia có rảnh rỗi nán lại hàn huyên tâm sự cùng hạ quan chút không?”
Nghe tiếng gọi, Bùi Cương xoay người lại, đưa mắt nhìn hắn: “Thời gian vẫn còn dư dả, lẽ đương nhiên là được rồi.”
Tiếp đó hắn vẫy tay ra hiệu với Phúc Toàn, hắn ta lập tức hiểu ý, ra lệnh cho mọi người lùi ra sau đi theo giữ khoảng cách.
Hai người sóng vai cùng nhau bước đi, Mạc Tử Ngôn tay xách lồng đèn soi đường, còn xe ngựa và đám tùy tùng thì lẽo đẽo theo sau một khoảng khá xa.
Đợi khi đã đi được một đoạn đủ xa, Mạc Tử Ngôn mới hạ thấp giọng: “Mấy ngày trước Hàn thiếu tướng quân có đến tìm tại hạ, cậy nhờ hạ quan điều tra một người. Kẻ này chính là tâm phúc luôn kề cận bên cạnh Ngô tổng binh như hình với bóng, vậy mà hắn ta đã bặt tăm bặt tích suốt gần một tháng trời, mãi cho đến hôm qua mới vác mặt về, ta đã phái người lần theo dấu vết dọc theo hướng Tây để lùng sục tông tích của hắn ta, phát hiện ra điểm đến cuối cùng của hắn ta là Tích Đĩnh.”
Vừa nghe thấy hai chữ “Tích Đĩnh”, Bùi Cương khẽ nhướng rướn hàng chân mày, mọi mưu đồ đen tối trong bụng Ngô Duy đã được hắn nắm thóp rõ mười mươi.
“Còn tin tức gì nữa không?”
Mạc Tử Ngôn tiếp lời báo cáo: “Lại còn cậy nhờ hạ quan bẩm báo với Vương gia rằng hơn một tháng trước có một tên thám tử từ Kim Đô phi ngựa tới, hình như là để báo tin Vương gia được sắc phong làm Hoài Nam Vương, và trùng hợp thay tâm phúc của Ngô tổng binh cũng xách mông đi ngay vào cái đêm mà thám tử kia tới, Hàn thiếu tướng quân hoài nghi Ngô tổng binh đang giăng bẫy mưu hại Vương gia, nên mới phái hạ quan đến đây dặn dò Vương gia vạn sự cẩn trọng.”
Bùi Cương trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi dặn dò hắn: “Nếu lần sau tam muội lại đến tìm ngươi, ngươi cứ chuyển lời với muội ấy rằng, ta đã nắm rõ mưu đồ của Ngô Duy trong lòng bàn tay rồi, việc muội ấy tiếp tục bám trụ bên cạnh Ngô Duy lúc này cực kỳ nguy hiểm, phải nhanh chóng rút lui càng sớm càng tốt.”
Mạc Tử Ngôn gật đầu vâng dạ: “Hạ quan đã rõ.”
Cả hai người cùng nhau cuốc bộ thêm một đoạn đường dài, rồi mới chắp tay cáo từ mỗi người một ngả.
Đợi đến lúc Bùi Cương quay trở lại được Ngọc phủ, thì trời cũng đã nhá nhem canh Tí.
Hắn rón rén thả nhẹ những bước chân êm ru đi vào phòng, thầm nghĩ trong bụng nếu Ngọc Kiều đã say giấc nồng, thì hắn sẽ lẳng lặng đi tắm rửa.
Thế nhưng có lẽ do hôm nay Ngọc Kiều đi ngủ từ sớm, nên chỉ một chút động tĩnh nhỏ nhoi thôi cũng đủ khiến nàng bừng tỉnh giấc.
Ngay cái chớp mắt Bùi Cương vừa vén màn trướng lên, Ngọc Kiều đã chồm dậy vươn tay tóm chặt lấy vạt áo hắn giật mạnh, kế đó dí mũi vào lồng ngực hắn hít hà tới tấp y hệt như con cún con vừa mới mở mắt đang đánh hơi tìm sữa vậy.
Cơ thể Bùi Cương bỗng chốc cứng đờ căng như dây đàn.
Hắn âm thầm nhớ lại chuyện đêm nay dẫu chưa hề để vũ nương kia động chạm vào người, nhưng chẳng biết cái mùi son phấn rẻ tiền nọ có bị ám lên quần áo hay không. Dù cho có bị ám mùi đi chăng nữa, thì lúc sánh vai cuốc bộ cùng Mạc Tử Ngôn suốt một khắc đồng hồ, chắc hẳn cũng đã bị gió trời thổi bay sạch sành sanh rồi chứ nhỉ?
Sau khi dí mũi ngửi tới ngửi lui quanh người Bùi Cương một lượt, chỉ ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng dìu dịu, tuyệt nhiên chẳng lọt ra chút mùi lạ nào khác, Ngọc Kiều mới thỏa mãn gật gù bảo: “Không dính mùi son phấn của nữ nhân, coi như chàng ngoan ngoãn nghe lời.”
Vừa dứt lời thì nàng rướn người nhổm lên, chụt một cái rõ kêu lên má hắn, coi như là phần thưởng khích lệ cho thái độ ngoan ngoãn của hắn.
Bùi Cương âm thầm trút bỏ một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Ngọc Kiều nới lỏng tay buông vạt áo hắn ra, tò mò hỏi han: “Tối nay chàng có gặp được tiểu cô tử A Hàn không?”
Bùi Cương khẽ lắc đầu: “Chốn đông người tai vách mạch rừng, muội ấy vốn dĩ luôn cẩn trọng vạn phần, lẽ dĩ nhiên sẽ không ló mặt ra đâu, nhưng ta cũng đã dặn dò Mạc Tử Ngôn nhắn nhủ lại với muội ấy rồi, bảo muội ấy không cần phải lãng phí thời gian theo dõi Ngô Duy nữa.”
Nghe xong những lời này, Ngọc Kiều vẫn chẳng kìm được sự lo lắng bồn chồn cho an nguy của tiểu cô tử A Hàn: “Chỗ của Ngô Duy quả thật vô cùng nguy hiểm, vẫn là nên rút lui sớm thì hơn.”
Bùi Cương khẽ “Ừm” một tiếng, rồi quay sang hỏi nàng: “Nàng có còn muốn mở cái hộp gỗ kia ra xem nữa không?”
Đôi mắt Ngọc Kiều bỗng sáng rực lên như ánh sao, chẳng mảy may do dự thốt lên: “Muốn chứ!”
“Khuya khoắt thế này rồi, nàng chẳng thấy buồn ngủ sao?”
Nàng vội vàng phân trần: “Hôm nay ta đã ngủ nướng suốt bốn canh giờ rồi, giờ tỉnh táo như sáo chẳng buồn ngủ tẹo nào đâu!”
Chính vì lòng hiếu kỳ tò mò dâng cao tột độ, nên càng tò mò lại càng thấy tỉnh táo vô cùng.
Đôi mắt nàng lấp lánh rạng ngời tinh anh, chẳng có lấy một tia ngái ngủ mơ màng nào, trông cái vẻ mặt hớn hở phấn khích đó đúng là chẳng hề buồn ngủ chút nào.
Bùi Cương khẽ trầm ngâm giây lát, rồi mới chậm rãi cất tiếng: “Chìa khóa ta để ở gian phòng nhỏ lúc trước ta ở, nàng cứ ngồi ngoan ở đây đợi ta đi tắm xong rồi chúng ta cùng đi.”
Nghe tin hắn giấu chìa khóa ở tận gian phòng nhỏ kia, Ngọc Kiều trợn tròn mắt kinh ngạc: “Rốt cuộc là cái đồ vật quý giá tới mức nào vậy, mà chàng lại phải khổ công tách hộp gỗ và chìa khóa giấu ở hai nơi khác nhau cơ chứ?”
Bùi Cương khẽ bật cười một tiếng trầm thấp: “Ngày xưa ta sợ nàng biết được thứ giấu bên trong sẽ nổi trận lôi đình, nhưng bây giờ thì chẳng sợ nữa rồi.”
Hắn càng úp úp mở mở như vậy, lại càng khiêu khích trí tò mò của Ngọc Kiều dâng cao ngùn ngụt.
Đợi đến lúc Bùi Cương tắm rửa sạch sẽ quay về, Ngọc Kiều đã bế Tiểu Đoàn Nhi sang tống vào phòng nhũ mẫu. Thậm chí nàng đã xúng xính xiêm y chỉnh tề, tay xách lồng đèn, chiếc hộp gỗ cũng đã yên vị trên mặt bàn, cái điệu bộ sốt ruột bồn chồn ấy hiện rõ mồn một.
Bùi Cương mỉm cười nhẹ, tiếp đó tiến đến tủ y phục lấy một chiếc áo choàng khoác lên người, sau đó chủ động ôm lấy chiếc hộp gỗ, nắm chặt tay nàng cùng nhau sánh bước ra cái viện nhỏ hẻo lánh phía sau phủ.
Càng bước đến gần cái tiểu viện đã từ lâu lắm rồi chưa cùng Bùi Cương đặt chân tới, trong lòng Ngọc Kiều lại dâng lên một nỗi hoài niệm về những ngày tháng xa xưa.
Lúc đi đến bên ngoài chuồng ngựa, đúng lúc Bùi Cương đang loay hoay tra chìa khóa mở ổ khóa cửa, Ngọc Kiều mới sực nhớ ra bèn cất tiếng hỏi hắn: “Thứ trong hộp gỗ này là do ai tặng chàng vậy?”
Cánh cửa hé mở, Bùi Cương ngoái đầu nhìn nàng một cái, hạ giọng nói nhỏ: “Là quà tân hôn do Ngọc Hằng tặng ta đấy.”
Ngọc Kiều khựng lại, vừa nghe thấy cái tên Ngọc Hằng nọ đã cảm thấy có mùi mờ ám không ổn, vả lại linh cảm mách bảo hình như có điều gì đó sai sai ở đây.
Ngay trong cái lúc Ngọc Kiều còn đang chôn chân đứng ngẩn ngơ ngoài cửa, Bùi Cương đã châm nến thắp sáng căn phòng, gian phòng nhỏ dần dần bừng sáng ấm áp.
Do căn phòng nhỏ này vẫn luôn có người dọn dẹp quét tước thường xuyên, hơn nữa hồi Bùi Cương còn ở đây, Ngọc Kiều đã hạ lệnh cho người thay thế toàn bộ đồ đạc mới toanh, thế nên bên trong vô cùng sạch sẽ khang trang.
Bùi Cương đưa mắt nhìn nàng: “Nàng không định vào trong sao?”
Ngọc Kiều liếc mắt nhìn Bùi Cương, nấn ná ngập ngừng ngoài cửa một thoáng, rốt cuộc vẫn cất bước đi vào.
Đợi Ngọc Kiều vào trong xong xuôi, Bùi Cương tiện tay đóng sầm cửa lại, rồi moi từ trong tủ quần áo ra một chiếc chìa khóa.
Hắn tiến đến trước bàn mở ổ khóa chiếc hộp gỗ ra, Ngọc Kiều cũng vội vàng xáp lại gần hóng hớt.
Cái tên Ngọc Hằng ngày thường vốn dĩ đã là một kẻ lươn lẹo chẳng ra gì, thế nên nàng có dự cảm mạnh mẽ rằng thứ đồ hắn ta đem tặng cũng chẳng phải là cái thứ tốt đẹp gì.
Mở tung chiếc hộp gỗ, trông thấy đồ vật bên trong, Ngọc Kiều sững sờ trong giây lát, mang vẻ mặt ngơ ngác khó hiểu nhìn Bùi Cương hỏi: “Ngọc Hằng tặng sách cho chàng để làm gì vậy? Lại còn mấy cái bình chai lọ chứa cái giống gì kia nữa?”
Trong hộp gỗ có một xấp sách dày cộm, áng chừng khoảng bảy tám quyển, ngoài bìa sách nhẵn bóng chẳng in chữ nào. Tiếp đó là ba chiếc bình sứ màu trắng tinh.
Trên mặt Bùi Cương tuyệt nhiên chẳng để lộ ra một chút sơ hở nào. Hắn cứ lầm lì chẳng hó hé nửa lời, tiện tay rút bừa một quyển sách đưa cho nàng.
Ngọc Kiều nhận lấy quyển sách, chắc mẩm là do tính tò mò trỗi dậy, nên nàng cũng tự nhiên lật giở vài trang sách. Thế nhưng vừa đập mắt nhìn thấy những bức tranh vẽ minh họa sống động bên trong, nàng lập tức trố mắt kinh hãi.
Những khung cảnh ướt át rực lửa lại vô cùng táo bạo khiêu khích khiến Ngọc Kiều xem xong phải chết trân tại chỗ, nàng bỗng có cảm giác như tâm hồn ngây thơ trong sáng của mình đã bị bôi bẩn mất rồi.
Bùi Cương áp sát kề cận bên nàng, thì thầm nỉ non: “Nàng nói muốn cùng ta xem mà.”
Ngọc Kiều bỗng dưng đập mạnh gập quyển sách lại, trừng mắt oán trách hắn: “Đồ lưu manh!”
Hợp cảnh với cái bầu không khí mờ ám trong căn phòng, Bùi Cương khẽ bật cười một tiếng trầm ấm đê mê. Cúi thấp đầu xuống, áp sát trán vào trán nàng, giọng nói đục khàn nghẹn ngào nhưng lại tỏa ra sự cấm dục chết người: “Nô tài chính là đồ lưu manh đấy, tiểu thư tính trừng phạt nô tài thế nào đây?”
Bởi chẳng thể nào chống đỡ nổi màn tán tỉnh thả thính trắng trợn của hắn, mặt mũi Ngọc Kiều đã đỏ lựng nóng bừng bừng.
Bùi Cương vòng tay ôm trọn lấy vòng eo thon gọn của nàng, khẽ xoay người ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, bế bổng nàng ngồi gọn lỏn trên đùi mình, tiện tay cầm lại quyển sách nàng vừa mới lật mở.
Ghé sát môi vào vành tai nàng nỉ non thì thầm: “Nàng chẳng thấy tò mò sao?”
Vừa nói hắn vừa từ tốn lật giở từng trang từng trang một.
Bùi Cương.
Quả thực là hư hỏng hết chỗ nói.
Ngọc Kiều xấu hổ thẹn thùng chẳng dám nhìn thẳng, thế nhưng… Xấu hổ là một chuyện, rạo rực muốn xem lại là một chuyện khác. Đôi mắt nàng thành thật đến mức dán chặt vào cuốn họa đồ, chẳng thèm chớp lấy một cái.
Mức độ táo bạo của bức họa đồ ngày một thăng cấp, những tư thế oái oăm trong đó lại càng khiến Ngọc Kiều trợn mắt há mồm kinh ngạc.
“Cái, cái đôi chân bị bẻ quặt ra thế này… Chẳng nhẽ không thấy đau đớn sao?”
“Bọn họ uốn éo thế này chẳng phải là trơ trẽn lắm sao…”
“Kiểu, kiểu ôm bế thốc lên thế này, nam nhân chẳng lẽ không, không mệt nhọc à?”
Ngọc Kiều cảm thấy thật sự không thể tin nổi vào mắt mình, những trò ân ái mây mưa giữa nàng và Bùi Cương so với muôn vàn tư thế kỳ quái trong quyển họa đồ này thì đúng là muối bỏ bể.
Bùi Cương nghe những lời thắc mắc ngô nghê của nàng thì dừng lại không lật tiếp nữa. Ánh mắt hắn tối đi đầy dục vọng, giọng nói khàn đặc mê hoặc: “Muốn biết thì cứ thử một lần là tỏ tường ngay thôi?”