Khi Bùi Cương bước vào Xích Ngọc Tiểu Uyển, có một đôi mắt đang dõi theo từ xa.
Một lúc sau, chủ nhân của đôi mắt ấy đi về phía viện của Ngọc Thịnh.
Tại chủ viện Ngọc phủ.
Ngọc Thịnh khoác áo ngoài, nhìn Thẩm hộ vệ, người lẽ ra đang trực ở viện của nữ nhi ông. Ông nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì?”
Thẩm hộ vệ cân nhắc một chút rồi mới bẩm báo: “Vừa nãy dường như tiểu thư gặp ác mộng, hét lên một tiếng, thuộc hạ tưởng có chuyện nên vội chạy tới, đứng ngoài phòng nghe ngóng thì thấy tiểu thư khóc lóc đòi gặp Bùi hộ vệ. Vừa rồi thuộc hạ cũng thấy từ xa Bùi hộ vệ đi vào viện của tiểu thư, vì ngũ quan của Bùi hộ vệ cực kỳ nhạy bén nên thuộc hạ không dám đến quá gần, đành phải đến bẩm báo với lão gia trước.”
Vì gần đây Bùi Cương rất được Ngọc Thịnh trọng dụng, nên Thẩm hộ vệ cũng xử lý mọi việc rất cẩn trọng.
Còn Bùi Cương lúc nãy vì quá lo lắng cho chủ tử nên không chú ý xung quanh, mới để Thẩm hộ vệ nhìn thấy.
Ngọc Thịnh nghe xong, sắc mặt trầm xuống: “Hoang đường!”
“Lão gia, có cần âm thầm xử lý Bùi hộ vệ không?”
Ban đầu Ngọc Thịnh rất tức giận, nhưng sau đó dường như nghĩ ra điều gì, vẻ giận dữ trên mặt dịu đi đôi chút.
Suy nghĩ một hồi, trong lòng đã có tính toán, ông ngước mắt nhìn Thẩm hộ vệ, giơ tay lên: “Không cần. Ngươi bây giờ đi tập hợp hộ viện và hộ vệ lại, bao vây viện của tiểu thư trước đã, nhớ là đừng làm kinh động quá lớn.”
Thẩm hộ vệ ngẩn người: “Nhưng làm vậy chẳng phải sẽ làm hỏng thanh danh của tiểu thư sao?”
Ngọc Thịnh khẳng định chắc nịch: “Bùi Cương sẽ không làm gì Kiều Nhi đâu.” Ngẫm nghĩ một chút, ông nói tiếp: “Còn về phía hộ viện và hộ vệ, ngươi cứ nói có tên trộm lẻn vào viện của tiểu thư, làm kinh động đến tiểu thư, sợ tên trộm quay lại nên phải canh phòng cẩn mật. Ta sẽ qua đó ngay sau đây.”
Thẩm hộ vệ khẽ nhíu mày, vẫn chưa hiểu: “Nhưng làm vậy vẫn sẽ khiến người ngoài dị nghị, ảnh hưởng đến thanh danh của tiểu thư, mong lão gia suy xét kỹ.”
Ngọc Thịnh lắc đầu, nhàn nhạt nói: “Ta tự có tính toán, ngươi cứ đi sắp xếp đi.”
Thẩm hộ vệ không dám hỏi thêm, thầm nghĩ hổ dữ không ăn thịt con, xưa nay lão gia yêu thương tiểu thư, chắc chắn sẽ không hại nữ nhi ngài.
Hắn chắp tay: “Thuộc hạ đi ngay đây.”
Thẩm hộ vệ lui xuống, Ngọc Thịnh vẫn đứng trong sân một lúc lâu. Thầm mong kế sách ông vừa nghĩ ra có thể qua mặt được thiên hạ.
Bên phía Xích Ngọc Tiểu Uyển, khi Ngọc Kiều nghe Bùi Cương nói bên ngoài bị bao vây, phản ứng đầu tiên của nàng là nghĩ ngay đến việc phụ thân nàng cho người bao vây.
Bởi vì ngoài phụ thân nàng ra, còn ai có thể âm thầm bao vây viện của nàng như vậy?
“Làm sao bây giờ? Chắc chắn là phụ thân ta cho người bao vây rồi, chẳng lẽ phụ thân biết ngươi đang ở trong phòng ta?” Ngọc Kiều kinh ngạc nhìn Bùi Cương, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tang Tang.
Tang Tang hoảng hốt lắc đầu xua tay biện giải: “Nô tỳ đã rất cẩn thận rồi, còn đi bằng cửa nhỏ nữa mà!”
Tang Tang vừa nói vừa nhìn sang Bùi Cương, ý là có khi nào Bùi hộ vệ bị người ta phát hiện không.
Bùi Cương không để ý đến lời Tang Tang, dù bị bao vây cũng không hề hoảng loạn, nói với Ngọc Kiều: “Nô tài sẽ tìm cơ hội ra ngoài ngay bây giờ, sẽ không để ai phát hiện đâu.”
Ngọc Kiều vội lắc đầu, giọng mũi vẫn còn đặc sệt: “Không được không được, nếu ngươi bị bắt, ta có mười cái miệng cũng không giải thích rõ được!”
Lúc vừa tỉnh dậy sau cơn ác mộng, nàng hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả. Chỉ muốn gặp Bùi Cương, bản năng mách bảo rằng chỉ cần có Bùi Cương ở bên cạnh thì nàng sẽ an toàn, sẽ không còn sợ hãi nữa.
Giờ nghĩ lại, nàng cảm thấy là vì câu nói của Bùi Cương với tên Tổng binh trong mộng: Ngươi không nên động vào nàng ấy.
Không chút nghi ngờ, Ngọc Kiều biết “nàng ấy” trong lời Bùi Cương chính là mình. Vì cái chết của nàng mà Bùi Cương chém đầu tên Tổng binh, điều này Ngọc Kiều chưa bao giờ nghĩ tới.
Xem ra, trong mộng Bùi Cương cũng thích nàng, nhưng sao cách thích của hắn lại khác người thường thế nhỉ? Trong mộng nàng buồn bã không vui, lúc thân mật nàng khóc lóc thảm thiết như vậy mà Bùi Cương vẫn chẳng mảy may quan tâm đến cảm xúc của nàng, chỉ biết thỏa mãn bản thân?
Ngọc Kiều không có thời gian suy nghĩ kỹ những chuyện này, vì phụ thân nàng đang ở ngay ngoài sân rồi!
Nghĩ đến đây, vẻ hoảng loạn hiện rõ trên mặt Ngọc Kiều, nàng nhìn chiếc tủ quần áo lớn trong phòng, dường như nảy ra ý tưởng, vội sai bảo Tang Tang: “Ngươi ra giữ cửa, nếu phụ thân ta đến thì chặn lại trước đã.”
Nói rồi nàng đẩy lưng Bùi Cương, giọng gấp gáp: “Ngươi mau trốn vào tủ quần áo đi, tuyệt đối không được để phụ thân ta nhìn thấy. Nếu phụ thân ta thấy ngươi trong phòng ta, ông ấy sẽ đánh chết ngươi đấy!”
Thực ra Bùi Cương không sợ bị phát hiện, nhưng hắn vẫn rất phối hợp.
Đôi bàn tay mềm mại của Ngọc Kiều áp chặt vào lưng hắn. Dù đã vào cuối thu, Bùi Cương vẫn mặc y phục mỏng manh như mùa hè, nên hắn cảm nhận rất rõ bàn tay thiếu nữ mềm mại, non nớt đến nhường nào, hoàn toàn khác biệt với đôi bàn tay thô ráp sần sùi của hắn.
Ngọc Kiều đẩy Bùi Cương đến trước tủ quần áo, vội vàng mở cửa tủ ra. Trong tủ đầy ắp quần áo, Ngọc Kiều ôm phần lớn quần áo ra ném lên giường, dùng chăn trùm lên rồi buông màn xuống.
Khi quay lại, Bùi Cương đã biến mất, cửa tủ cũng đã đóng lại, Ngọc Kiều thầm khen hắn thật biết phối hợp.
Ngay sau đó, tiếng gõ cửa vang lên cùng giọng nói của phụ thân: “Kiều Nhi, mở cửa.”
Tang Tang nhìn chủ tử. Ngọc Kiều hít sâu một hơi, vỗ nhẹ vào má, rồi gật đầu với Tang Tang.
Tang Tang mở cửa, Ngọc Thịnh bước vào với gương mặt lạnh tanh.
Ngọc Kiều bước tới đón, hỏi: “Phụ thân, sao ngài lại tới đây?”
Vì vừa khóc nhiều nên giọng nàng vẫn còn nghẹt mũi.
Ngọc Thịnh nhìn nàng, hỏi: “Sao lại khóc nhiều thế này?”
Ngọc Kiều sụt sịt mũi, tủi thân nói: “Vừa gặp ác mộng ạ.”
Ngọc Thịnh ngẩn người, khẽ nhíu mày: “Lại mơ thấy những chuyện trước kia sao?”
Ngọc Kiều gật đầu: “Giấc mơ đáng sợ lắm, dọa con khóc mãi, giờ vẫn chưa hoàn hồn đây ạ.”
Ngọc Thịnh im lặng một lát, tuy đau lòng nhưng vẫn hỏi: “Vì thấy đáng sợ nên mới gọi Bùi Cương đến?”
Câu hỏi này vừa thốt ra, Tang Tang đứng sau lưng Ngọc Thịnh biến sắc rõ rệt nhất, Ngọc Kiều cũng giật thót tim, nhưng may là đã đoán trước phụ thân có thể biết Bùi Cương ở đây nên không để lộ sơ hở.
“Phụ thân nói gì vậy? Bùi Cương nào chứ, đêm hôm khuya khoắt thế này, sao con có thể hồ đồ đến mức gọi Bùi hộ vệ vào phòng được?” Ngọc Kiều nắm chặt chiếc khăn tay lau nước mắt, sợ phụ thân lục soát tìm ra Bùi Cương.
Sắc mặt Ngọc Thịnh trầm xuống: “Thẩm hộ vệ tận mắt nhìn thấy, hơn nữa vừa rồi có người đến chỗ ở của Bùi Cương kiểm tra, hắn không có ở đó.”
Vừa nói, ánh mắt ông vừa quét quanh phòng một lượt: “Chẳng lẽ con giấu người đi rồi?”
Ngọc Kiều giả vờ giận dỗi, trách móc: “Phụ thân! Trong mắt ngài, nữ nhi là loại người không màng danh tiết, làm bậy làm bạ thế sao? Nếu ngài còn như vậy nữa, con sẽ đi mách mẫu thân đấy!”
Nàng nói năng hùng hồn, cứ như thể mình bị oan ức lắm vậy.
Ngọc Thịnh liếc nhìn nàng, hừ nhẹ một tiếng, dời mắt nhìn về phía chiếc tủ quần áo to nhất, nơi dễ giấu người nhất.
Thấy ánh mắt của phụ thân, tim Ngọc Kiều thắt lại, ánh mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn. Đúng lúc Ngọc Thịnh quay lại, bắt gặp vẻ hoảng loạn trong đáy mắt nàng, liền biết ngay có người trong tủ.
Ông chậm rãi bước về phía tủ quần áo, Ngọc Kiều vội bước tới chắn đường: “Phụ thân, đêm đã khuya rồi, con vừa khóc mệt quá, muốn đi ngủ.”
Ngọc Thịnh nhìn nàng: “Thực sự giấu người trong tủ?”
Ngọc Kiều không dám phản ứng quá lộ liễu, chỉ nói: “Phụ thân! Con đi tìm mẫu thân ngay bây giờ đây!”
Nói rồi nàng làm bộ định đi ra cửa. Nào ngờ vừa bước đi, Ngọc Thịnh đã tiến lên mở cửa tủ ra.
Ngọc Kiều thấy phụ thân không phản ứng gì, quay đầu lại thì thấy cửa tủ đã mở toang, đồng tử co rút mạnh, hơi thở cũng ngưng trệ.
Tủ mở ra, Ngọc Thịnh nhíu mày chặt chẽ.
Không có ai?
Ngọc Kiều nhìn chiếc tủ trống không, cũng ngẩn người. Chẳng phải Bùi Cương trốn trong tủ sao? Chẳng lẽ hắn biết tàng hình?
Tuy kinh ngạc nhưng Ngọc Kiều nhanh chóng phản ứng lại, lưng thẳng tắp, hùng hồn nói: “Phụ thân, ngài xem đi, làm gì có ai? Rõ ràng là Thẩm hộ vệ nhìn nhầm rồi, con buồn ngủ thật rồi, ngài mau về đi!”
Tuy Bùi Cương không ở trong tủ, nhưng chắc chắn vẫn còn trong phòng này, nàng phải nhanh chóng đuổi khéo phụ thân đi mới được.
Dù sao cũng là nữ nhi của mình, nhìn bộ dạng vừa rồi của nàng, Ngọc Thịnh biết chắc Bùi Cương vẫn đang trốn trong phòng.
Đã biết người vẫn còn ở đây, Ngọc Thịnh ung dung nói: “Trong tủ quả thực không có ai. Nhưng cho dù ta không tìm thấy Bùi Cương trong phòng con đêm nay, thì ngày mai ta cũng sẽ cho người bắt hắn lại, đánh gãy chân hắn, rồi ép hắn uống thuốc câm, như vậy cũng chẳng sợ hắn ra ngoài nói lung tung nữa.”
Ngọc Kiều kinh hãi phản bác: “Chưa bắt được người, cũng không có bằng chứng, sao ngài có thể làm vậy? Cho dù Bùi Cương thực sự ở trong phòng con, thì Thẩm hộ vệ, Tang Tang và cả đám người bên ngoài cũng biết hết rồi mà!”
Lời Ngọc Kiều vừa dứt, trong phòng vang lên tiếng “bịch”.
Ngọc Kiều và Ngọc Thịnh nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy Tang Tang quỳ sụp xuống đất, hoảng loạn cầu xin: “Nô tỳ không biết gì cả! Bùi hộ vệ thực sự không có trong phòng, xin lão gia tha mạng!”
Nói rồi nàng ấy dập đầu lia lịa trước mặt Ngọc Thịnh, vẻ mặt sợ hãi tột độ.
Ngọc Kiều: “…”
Có ai nói sẽ đầu độc ngươi đâu!
Ngọc Thịnh cười khẩy, chậm rãi quét mắt nhìn quanh phòng một lần nữa, thong thả nói: “Nếu ngươi may mắn trốn thoát, ta cũng chẳng phí công tìm ngươi làm gì, nhưng ngươi cũng đừng hòng quay lại làm hộ vệ cho nữ nhi ta nữa, càng đừng mơ tưởng gặp lại nó. Nhưng nếu ngươi chịu bước ra cho ta một lời giải thích hợp lý, có lẽ còn có chỗ để thương lượng.”
Căn phòng im phăng phắc, Ngọc Kiều thầm mong Bùi Cương đừng mắc bẫy, nếu hắn bước ra, nhất định phụ thân nàng sẽ đánh gãy chân hắn!
Một lúc sau, ngay khi Ngọc Kiều vừa thở phào nhẹ nhõm được một chút, một bóng đen từ trên xà nhà tối om nhảy xuống.
Ngọc Kiều: …
Nhìn Bùi Cương, Ngọc Thịnh nhếch môi cười đầy ẩn ý: “Rất tốt, cuối cùng cũng chịu ra rồi.”
Bùi Cương mím môi, sắc mặt bình thản, trầm giọng nói: “Muốn trừng phạt thế nào, xin lão gia cứ nói thẳng.”
Ngọc Thịnh nheo mắt, lạnh lùng nói: “Một đôi chân, một cái lưỡi.”
Ngọc Kiều đứng bên cạnh nghe vậy, không chút suy nghĩ lao ra chắn trước mặt Bùi Cương, nói với ngữ tốc cực nhanh: “Không được, không thể nào, con không cho phép!”
Ngọc Thịnh nhướng mày nhìn nữ nhi, hỏi ngược lại: “Hắn hủy hoại thanh danh của con, nếu ta không làm vậy, chẳng lẽ ta phải gả con cho hắn sao?”
Sắc mặt Ngọc Kiều biến đổi, vội vàng lắc đầu: “Hắn không hủy hoại thanh danh của con, là con gọi hắn vào phòng, phụ thân muốn trách thì trách con, đừng trách hắn.”
Ngọc Thịnh không thèm để ý đến nàng: “Ngàn sai vạn sai, sai ở chỗ hắn không nên thực sự bước vào đây.” Nói rồi ông nhìn Bùi Cương: “Nửa đời sau của ngươi, Ngọc phủ sẽ nuôi.”
Bùi Cương lắc đầu: “Không được, chân không thể gãy, thuộc hạ còn phải tiếp tục bảo vệ tiểu thư. Một con mắt, một cái tai thay thế được không?”
Ngọc Kiều không thể tin nổi quay lại trừng mắt nhìn hắn: “Ngươi tưởng đây là đi chợ mua rau hay sao mà còn mặc cả?”
“Được.” Ngọc Thịnh đồng ý, sau đó rút từ trong tay áo ra một con dao găm, ném xuống đất: “Tự nhiên.”
Ngọc Kiều vội vàng nhặt con dao găm lên, ôm chặt vào lòng, đôi mắt ầng ậng nước nhìn phụ thân mình: “Phụ thân đừng như vậy, ngài tha cho Bùi hộ vệ đi được không?”
Ngọc Thịnh đúng là lão hồ ly. Thấy nữ nhi như vậy, trong lòng ông đã có tính toán.
Ngọc Thịnh: “Cũng không phải là không thể tha cho hắn, nhưng còn phải xem Kiều Nhi và hắn có chịu phối hợp hay không đã.”