Lại nói về phía Hoài Châu. Từ khi trở về Hoài Châu, Ngọc Kiều trở nên trầm lặng và hiểu chuyện hơn, nhưng điều này lại khiến cả Ngọc gia lo lắng cho nàng. Ngày nào cũng có người đến trò chuyện hoặc đưa nàng ra ngoài dạo chơi để nàng bớt suy nghĩ lung tung.
Nửa năm qua, Ngọc Kiều khiến mọi người lo lắng nhưng may mà nàng vẫn ăn uống đầy đủ, đại phu mỗi lần đến bắt mạch đều nói sức khỏe nàng rất tốt, điều này cũng khiến người Ngọc gia thở phào nhẹ nhõm.
Cả Ngọc gia chỉ có Ngọc Kiều và Ngọc Thịnh biết Bùi Cương đang ở Kim Đô, lại còn trở thành Ninh Viễn tướng quân. Về quyết định không đi nhận mặt của Ngọc Kiều, Ngọc Thịnh cũng không can thiệp nhiều.
Hôm nay tiết trời mát mẻ, Ngọc phu nhân bèn rủ Nhị thẩm, Ngọc Dao và Ngọc Kiều lên chùa thắp hương. Ngày thường Ngọc Kiều không thích ra ngoài, nhưng nghe nói đi chùa, nàng nảy sinh ý định cầu bình an cho Bùi Cương và đứa bé trong bụng nên cũng có chút tinh thần.
Xe ngựa xuất phát từ Ngọc gia, đi chầm chậm, một lúc lâu sau mới dừng lại ngoài cổng chùa. Thanh Cúc và Tang Tang cẩn thận đỡ nàng xuống xe, sau đó dìu nàng bước lên bậc thang vào chùa.
Vào chùa cầu bình an xong, Ngọc phu nhân xót nữ nhi nên bảo nàng ra đình nghỉ mát ở hậu viện chùa nghỉ ngơi một lát rồi hẵng về.
Chùa chiền thanh tịnh, đình nhỏ ở hậu viện gió thổi hiu hiu, dễ chịu đến mức khiến người ta buồn ngủ. Ngọc Kiều chống cằm lên bàn đá, có chút mệt mỏi.
Lúc nàng khép hờ mắt, một cơn gió thổi vào đình, mang theo hơi thở quen thuộc nhất của nàng, cứ như thể Bùi Cương đang ở ngay bên cạnh nàng vậy, nàng còn cảm giác dường như Bùi Cương đang lẳng lặng nhìn nàng.
Cảm giác này vừa ập đến, Ngọc Kiều mở bừng mắt, đứng bật dậy khỏi ghế, dáo dác nhìn quanh.
Tang Tang đứng bên cạnh thấy chủ tử bỗng nhiên đứng dậy, dường như phát hiện ra điều gì, vội hỏi: “Tiểu thư đang tìm gì vậy?”
Xung quanh ngoài tiểu sa di đi ngang qua thì chẳng còn ai khác, Ngọc Kiều lập tức thất vọng ủ rũ, buồn bã nói: “Ta tưởng Bùi Cương về rồi…”
Nghe vậy, Tang Tang lo lắng nhìn Thanh Cúc. Sau đó Thanh Cúc an ủi: “Tiểu thư yên tâm, cô gia cát nhân thiên tướng, nhất định sẽ bình an trở về.”
Ngọc Kiều nhàn nhạt “Ừm” một tiếng. Thầm nghĩ chắc do mình quá nhớ Bùi Cương nên mới sinh ra ảo giác.
Lúc này tỳ nữ bên cạnh mẫu thân đến truyền lời, nói là chuẩn bị về.
Ngọc Kiều nhìn quanh sân chùa lần cuối rồi mới thu hồi ánh mắt, quay người rời đi.
Đợi đoàn người đi khuất, từ rừng trúc nhỏ phía trước mới bước ra một nam nhân mặc hắc bào.
Người này chính là Bùi Cương.
Nhìn bóng lưng ngày càng xa, sắc mặt Bùi Cương u ám vô cùng.
Mạc Tử Ngôn lại không nói cho hắn biết Ngọc Kiều đã mang thai!
Sáng nay Bùi Cương đến Hoài Châu, bèn cho ba ngàn quân đóng trại nghỉ ngơi ngoài thành Hoài Châu một ngày, sáng mai giờ Thìn sẽ xuất phát. Còn hắn thì dẫn theo một tùy tùng vào thành Hoài Châu, trước tiên sai tùy tùng đi nghe ngóng chuyện của Ngọc phủ, nghe nói nữ quyến Ngọc gia đến Thanh Thủy Tự thắp hương, hắn lập tức đến Thanh Thủy Tự trước.
Bùi Cương không nhớ rõ dung mạo nữ tử luôn quẩn quanh trong tâm trí mình, nhưng không cần hỏi ai, chỉ nhìn thoáng qua hắn đã nhận ra ngay.
Trong đám nữ quyến, chỉ có hai người trẻ tuổi. Một người búi tóc thiếu nữ khuê các, mặc y phục trắng muốt, dáng vẻ yếu ớt như liễu rủ trong gió, rõ ràng khác xa với nữ tử kiều diễm trong ký ức của hắn.
Còn nữ tử kia, tuy không mặc y phục đỏ, dường như cũng khá điềm đạm, nhưng Bùi Cương chỉ nhìn thoáng qua đã nhận định là nàng.
Ánh mắt hắn dần trở nên nóng bỏng, cơ thể cũng rạo rực theo, có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn ôm nàng vào lòng.
Nhưng khi nhìn thấy chiếc bụng nhô lên kia, Bùi Cương như bị dội một gáo nước lạnh, sắc mặt lập tức trầm xuống, tâm tư nhất thời vô cùng phức tạp.
Bùi Cương cảm thấy lúc này không phải là lúc ôm người vào lòng, mà trước tiên phải xác nhận xem Ngọc Kiều này đã tái giá hay chưa.
Nếu đã tái giá rồi…
Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc lạnh, bất ngờ giơ tay bóp chặt cây trúc to bằng bắp tay bên cạnh, “rắc” một tiếng, cây trúc tròn trịa lập tức bẹp dúm.
Sau đó hắn buông tay, quay người rời khỏi rừng trúc nhỏ.
Bùi Cương vừa đi, cây trúc kia đung đưa vài cái rồi “rầm” một tiếng đổ gục xuống đất, dọa tiểu sa di đi ngang qua sợ đến mức ngã bệt xuống đất.
Bùi Cương ra khỏi chùa. Đứng từ xa nhìn Ngọc Kiều lên xe ngựa, sau đó mới sai thuộc hạ đi nghe ngóng kỹ càng chuyện của thiên kim Ngọc gia.
Hắn kinh ngạc trước mức độ để tâm của mình đối với nữ tử này.
Vừa nãy khi nghĩ đến việc nữ tử này nếu đã tái giá, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu hắn không phải là đường ai nấy đi không bao giờ qua lại nữa, mà là không chút do dự nảy sinh ý định muốn giết chết trượng phu hiện tại của nàng.
Có lẽ, trước khi khôi phục ký ức, hắn thực sự rất để tâm đến nữ tử này.
Màn đêm buông xuống, Ngọc Kiều tắm rửa xong, uống một bát canh bổ rồi lên giường ôm y phục của Bùi Cương chìm vào giấc ngủ.
Đêm dần khuya, trăng tròn treo cao, ánh sáng lạnh lẽo chiếu xuống sân viện, toát lên vẻ tĩnh mịch. Trong Ngọc phủ ngoài những người gác đêm, những người khác đều đã ngủ say, yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng côn trùng kêu.
Lúc này nhân lúc đêm tối, có một bóng người nhảy qua tường bao Ngọc phủ.
Là một nam nhân mặc y phục đen.
Nam nhân áo đen tránh được đám hộ viện đi tuần, dựa vào trực giác và sự quen thuộc, thuận lợi lẻn vào một viện trong Ngọc phủ.
Trong số nhiều căn phòng, chỉ có một căn phòng hắt ra ánh nến yếu ớt. Gần như trong nháy mắt, nam nhân áo đen đã xác định được mục tiêu, đi về phía căn phòng đó.
Cửa không khóa trong, nam nhân nhẹ nhàng mở cửa không một tiếng động, lặng lẽ bước vào phòng.
Đóng cửa lại, hắn mới quay người đi vào gian trong. Dừng lại bên ngoài giường, qua lớp màn mỏng nhìn người đang nằm trên giường.
Đứng bên giường một lúc lâu hắn mới quay người định rời đi, nhưng mới đi được vài bước, phía sau bỗng truyền đến giọng nói mơ màng: “Bùi Cương?”
Cơ thể Bùi Cương cứng đờ, hắn chắc chắn mình không phát ra bất kỳ tiếng động nào, sao người phía sau lại đột nhiên tỉnh giấc?
Ngọc Kiều nhìn bóng lưng quen thuộc, hốc mắt dần đỏ hoe. Sau đó nàng vén màn xuống giường, đi chân trần bước tới.
Bùi Cương nắm chặt tay, cuối cùng vẫn quay người lại.
Nhìn thấy Bùi Cương, hốc mắt Ngọc Kiều dần ướt át, nàng bước tới định lao vào lòng hắn, nhưng…
Hắn lại né tránh!
Ngọc Kiều trừng mắt, nước mắt lã chã tuôn rơi, ấm ức tố cáo: “Đến cả trong mơ chàng cũng không thèm để ý đến ta nữa…”
Thấy nàng rơi lệ, tim Bùi Cương nhói lên, im lặng một lát mới chậm rãi lên tiếng: “Nàng ôm đi…”
Nhưng Ngọc Kiều lại không ôm hắn nữa, ngược lại khóc càng thảm thiết hơn, cứ như đứa trẻ đáng thương bị bỏ rơi.
Bùi Cương do dự một lát, cuối cùng vẫn làm theo ý muốn của cơ thể, bước lên hai bước, ôm nàng vào lòng, chỉ là cơ thể có chút cứng đờ.
Nữ tử này tuy đang mang thai nhưng cả người mềm nhũn như không có xương. Hơn nữa thời tiết nóng bức, nàng mặc rất mỏng manh, cổ áo hơi trễ, lờ mờ có thể thấy được làn da trắng nõn mềm mại.
Bụng Ngọc Kiều tuy đã hơn sáu tháng nhưng vì tay chân thon thả và khuôn mặt nhỏ nhắn nên trông vẫn khá nhẹ nhàng, không nặng nề như những phụ nhân cùng tháng khác, đồng thời vì mang thai nên nàng cũng đẫy đà hơn.
Nhìn thấy làn da trắng nõn mềm mại kia, yết hầu Bùi Cương chuyển động, hắn vội ngước mắt nhìn thẳng về phía trước, không dám nhìn ngang liếc dọc. Tuy không nhìn nữa nhưng hình ảnh đó vẫn cứ quẩn quanh trong đầu, khiến cả người hắn dần nóng lên.
Người trong lòng hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của hắn, chỉ nức nở rơi lệ. Bùi Cương cuối cùng cũng bất lực thở dài, trầm giọng nói: “Đừng khóc nữa.”
Đã nửa năm mới lại nghe thấy giọng nói của hắn, Ngọc Kiều nhất thời khóc càng to hơn: “Ta… Ta nhớ chàng lắm…”
Vừa nói nàng vừa ôm chặt lấy eo hắn, cơ thể Bùi Cương cũng theo đó mà cứng đờ.
“Ta ngủ dậy không thấy chàng đâu, ta rất sợ không bao giờ được gặp lại chàng nữa. Sau đó về Hoài Châu, đại phu nói ta có thai, ta cũng rất sợ, nhưng ta không muốn để phụ mẫu lo lắng, ta chỉ đành giả vờ như không sợ…”
Ngọc Kiều gục vào lòng Bùi Cương, nức nở kể lể nỗi sợ hãi suốt nửa năm qua.
Thấy nàng khóc lóc thảm thiết, Bùi Cương vẫn không nỡ, giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng.
Tiếng khóc của Ngọc Kiều dần nhỏ lại, nàng ngước đôi mắt ướt át nhìn Bùi Cương, bĩu môi tủi thân nói: “Sao chàng không nhìn ta, cũng không dỗ dành ta? Trước đây chàng đâu có thế, chẳng lẽ đến cả chàng trong mộng cũng thay đổi rồi sao?”
Bùi Cương hít sâu một hơi, hắn cúi đầu nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của nàng, trong lòng khẽ run lên.
Ánh mắt dời xuống, rơi vào đôi môi hồng nhuận của nàng, yết hầu lại khẽ chuyển động, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.
Dù sao cũng là người thân mật nhất, Ngọc Kiều hiểu rõ ý hắn nhất. Vì cho rằng đang trong mộng, lại thêm quá nhớ nhung nên Ngọc Kiều vứt bỏ mọi sự e thẹn, ôm lấy cổ hắn, kiễng chân hôn lên đôi môi hơi lạnh và mềm mại của hắn.
Đồng tử Bùi Cương mở to, hai tay đặt lên vai Ngọc Kiều, ngay khoảnh khắc định đẩy nàng ra, nàng lại cắn nhẹ lên môi hắn một cái.
Chưa đợi Bùi Cương hoàn hồn, Ngọc Kiều đã rời khỏi môi hắn, lùi lại một bước nhỏ.
Nhìn Bùi Cương vẫn đang trong trạng thái ngỡ ngàng, Ngọc Kiều đỏ hoe mắt, đỏ mặt lí nhí nói: “Ta chỉ muốn hôn chàng một cái thôi.”
Bùi Cương hoàn hồn, cũng không biết đang nghĩ gì, chỉ nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu mới u ám nói: “Đợi ta thêm nửa năm nữa, ta nhất định sẽ đến tìm nàng.”
Ngọc Kiều hít mũi, ôm lấy chiếc bụng nhỏ của mình, đáng thương nhìn hắn: “Nhưng ta sợ sinh em bé lắm, nếu chàng không ở đây ta sẽ càng sợ hơn.”
Ngọc Kiều rất yêu đứa bé trong bụng, nhưng nàng nghe nói sinh con sẽ rất đau nên không tránh khỏi bất an.
Ánh mắt Bùi Cương rơi vào chiếc bụng nhô lên của nàng.
Theo tin tức tùy tùng nghe ngóng được hôm nay, nàng chưa tái giá, vậy đứa bé trong bụng rõ ràng là của hắn. Chỉ là cảm giác sắp làm cha này rất không chân thực, hắn không có ký ức mà lại có một đứa con chưa chào đời, sao có thể chân thực được?
Suy nghĩ hồi lâu, Bùi Cương mới đưa tay đặt lên chiếc bụng nhô lên, trầm giọng hỏi nàng: “Còn bao lâu nữa thì sinh?”
Ngọc Kiều ngẫm nghĩ: “Còn ba tháng rưỡi nữa.”
Bùi Cương nhẩm tính thời gian trong lòng, sau đó không chút do dự nói: “Ta sẽ tìm cách về với nàng.”
Ngọc Kiều rưng rưng nước mắt nhìn hắn, bỗng bật cười “phụt” một tiếng.
Bùi Cương ngẩng đầu nhìn nàng: “Cười gì vậy?”
Khóe mắt Ngọc Kiều vẫn còn vương lệ nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười: “Chàng trong mộng vậy mà lại hứa sẽ về với ta.”
Bùi Cương im lặng.
Nàng vẫn tưởng là đang nằm mơ…
Ngọc Kiều cũng không coi lời hắn là thật, sau đó nắm lấy bàn tay rộng lớn của hắn, đan năm ngón tay vào tay hắn, nũng nịu với hắn: “Bùi Cương, chàng bế ta lên giường, dỗ ta ngủ được không?”
Dù sao cũng không còn ký ức thân mật khăng khít giữa phu thê, đối với hắn nàng vẫn là người xa lạ, thân mật thế này chung quy cũng không hay lắm. Nhưng giây tiếp theo, Bùi Cương lại không chống đỡ nổi tiếng gọi “Phu quân” mềm mại của nàng.
Không thể phủ nhận, hắn rất thích nghe nàng gọi như vậy.
Bế nàng lên giường rồi ngồi xuống mép giường, còn Ngọc Kiều thì nắm chặt tay hắn không chịu buông: “Trước khi ta ngủ chàng đừng đi được không?”
Thấy Bùi Cương gật đầu, khóe môi Ngọc Kiều mới nở nụ cười.
Bên cạnh rất lâu, Ngọc Kiều vẫn cố chống lại cơn buồn ngủ không chịu nhắm mắt. Bùi Cương hết cách, đành điểm huyệt ngủ của nàng.
Nhìn khuôn mặt say ngủ của Ngọc Kiều, Bùi Cương biết rõ dù có ký ức hay không, hắn đều có tình cảm mãnh liệt với nữ tử này.
Chỉ là lần này hắn phụng mệnh Hoàng đế đến miền Nam âm thầm điều tra vây cánh tiền triều. Hơn nữa vẫn chưa rõ kẻ nào muốn hại hắn, nên hắn không thể mạo muội công khai lộ diện ở Hoài Châu, tránh để kẻ có tâm dùng nữ tử này uy hiếp hắn. Chỉ đành đợi sau khi về Kim Đô phục mệnh mới đến Hoài Châu tìm nàng.
Bùi Cương đứng dậy. Suy nghĩ một lát, hắn tháo miếng ngọc bài đeo bên hông xuống, đặt lên đầu giường nàng, sau đó mới quay người rời khỏi phòng.