Phúc Toàn thắp sáng toàn bộ giá nến trên tường mật thất, mật thất lập tức bừng sáng.

Hai mẹ con ôm nhau khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc không ngừng vang lên.

Bởi Bùi Cương đã quen nhìn cảnh sinh tử, cho nên đối với việc bàng quan trước sự sống chết cùng bi thảm của người khác chẳng hề có lấy một tia động lòng.

Nhưng hắn biết Ngọc Kiều trong lòng từ lúc có Tiểu Đoàn Nhi ngày càng đa sầu đa cảm, cho nên để an ủi nàng, hắn vươn tay xoa xoa đầu nàng.

Ngọc Kiều dùng y phục của hắn lau nước mắt, sau đó xoay người hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Như Nguyệt.

“Hổ dữ còn không ăn thịt con, tâm can của ngươi bị ngâm mực rồi sao? Đen tối nhường này!” Ngọc Kiều vô cùng phẫn nộ.

Thẩm Như Nguyệt nghe vậy, trừng mắt nhìn nàng, ánh mắt vô cùng hung ác.

Ánh mắt của Thẩm Như Nguyệt dường như muốn ăn tươi nuốt sống Ngọc Kiều vậy. Ngọc Kiều bị dọa sợ đến mức rụt cổ lại, lập tức nhào vào lòng Bùi Cương.

Mặc dù vô cùng phẫn nộ với Thẩm Như Nguyệt, nhưng cũng sợ nàng ta đột nhiên vùng lên vồ lấy mình. Dù sao con người khi bị dồn vào đường cùng, chuyện táng tận lương tâm gì cũng có thể làm ra, huống hồ là kẻ tâm địa độc ác đến mức ngay cả hài tử của mình cũng có thể sát hại như Thẩm Như Nguyệt.

Ngọc Kiều lúc to gan, có thể cầm roi quất người. Lúc nhát gan, nàng lại nhát gan như thỏ đế.

Thẩm Như Nguyệt chỉ trừng mắt nhìn Ngọc Kiều một cái, sau đó không thèm để ý đến nàng nữa, đỏ hoe đôi mắt nhìn về phía Tề đại công tử, trượng phu của nàng ta.

Nước mắt không ngừng tuôn rơi từ hốc mắt, một hồi lâu sau, nàng ta khàn giọng hỏi: “Vừa rồi nghe những lời đó, chàng có hận ta không?”

Ngọc Kiều trốn trong lòng Bùi Cương lén lút liếc nhìn Tề đại công tử một cái.

Chỉ thấy hắn ta cắn chặt khớp hàm, gân xanh trên trán nổi lên vì kìm nén, đôi mắt đỏ ngầu, không nói một lời chằm chằm nhìn thê tử đang ngồi dưới đất.

Mẫu tử tương phùng, luân lý gia đình, quốc hận gia cừu, ba thứ này đan xen vào nhau, quả thực là một vở kịch vô cùng đặc sắc.

Một hồi lâu sau, Tề đại công tử thoắt cái rút thanh đao bên hông tướng sĩ bên cạnh, xách đao hung hăng tiến lên vài bước, chĩa thẳng vào Thẩm Như Nguyệt.

Dừng lại cách trán nàng ta một tấc, thân đao khẽ run rẩy.

Nghiến răng nghiến lợi nặn ra một câu: “Ta thực sự muốn một đao giết chết ngươi!”

Nhưng bởi tình cảm quá đỗi sâu đậm, cuối cùng vẫn không nỡ ra tay.

Trên khuôn mặt đẫm nước mắt của Thẩm Như Nguyệt bỗng nhiên nở một nụ cười: “Chàng không nỡ ra tay đâu, cho dù hôm nay ta có chết ở đây…” Sau đó nàng ta nhìn về phía Bùi Cương cùng Ngọc Kiều, nụ cười vô cùng âm u: “Bọn họ cũng sẽ cùng ta xuống địa ngục!”

Bùi Cương khẽ nhướng mày, trên khuôn mặt lạnh lùng hiện lên một tia cười lạnh: “Ngươi đang nói đến ba ngàn nhân mã ngoài thành Vũ Châu sao?”

Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Bùi Cương. Tiếng khóc của Thẩm Như Nguyệt cũng im bặt, trừng đôi mắt kinh ngạc nhìn về phía Bùi Cương.

“Ngươi, sao ngươi lại biết được?”

“Từ lúc ngươi muốn mượn cớ sẩy thai để vu oan cho ta, ta đã sai người theo dõi ngươi rồi, ngươi nói xem làm sao ta biết được?” Giọng điệu Bùi Cương lạnh nhạt, không có lấy một tia gợn sóng.

Nghe những lời này của Bùi Cương, Thứ sử phu nhân buông Tề Tú Uyển ra, rảo bước tiến lên hung hăng tát Thẩm Như Nguyệt một cái. Lực đạo mạnh đến mức búi tóc vốn đã rối bời nay lại càng thêm xộc xệch, khuôn mặt vốn dĩ nhợt nhạt thoắt cái sưng đỏ một mảng.

Bà ấy tức giận chất vấn: “Nữ nhân độc ác nhà ngươi, chẳng lẽ Tề gia chúng ta bạc đãi ngươi sao, biết ngươi không cha không mẹ, còn đối đãi với ngươi như con ruột, ngươi chính là báo đáp Tề gia chúng ta như vậy sao?”

Khóe miệng Thẩm Như Nguyệt rỉ máu, có lẽ những lời của Bùi Cương đã đè bẹp tia lý trí cuối cùng của nàng ta, nàng ta cười như điên dại: “Tính mạng của huynh trưởng ta, còn cả thân phận kim chi ngọc diệp của ta đều mất hết rồi, đều liên quan đến các người, các người chẳng có ai là vô tội cả!”

Thứ sử vẫn luôn im lặng bỗng nhiên lớn tiếng chất vấn: “Những bách tính chết vì huynh trưởng ngươi chẳng lẽ không vô tội sao? Đồng Nhân Đế bạo ngược triều chính, vơ vét đủ loại thuế má, bách tính lưu lạc khắp nơi, vô số cường đạo hoành hành. Bách tính kẻ thì chết đói, kẻ thì bị cường đạo sát hại, ngươi thử nói xem lúc huynh trưởng ngươi tại vị, thiên hạ đã chết bao nhiêu người?”

Nếu Thẩm Như Nguyệt có suy nghĩ như vậy đã không đi đến bước đường ngày hôm nay, nàng ta khản cổ gào thét: “Mạng của bọn chúng thì tính là cái thá gì? Há có thể so sánh với ta! Há có thể so sánh với huynh trưởng ta!”

Căn bản là không thể nói lý với nàng ta.

Đối với những chuyện này Bùi Cương chẳng hề hứng thú, ôm lấy Ngọc Kiều, hắn lạnh lùng cất lời: “Ta không muốn vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tiệc đầy tháng của hài tử, lại càng muốn giữ lại thể diện cho Tề gia, cho nên chuyện này sẽ không truyền ra ngoài, nhưng người thì các vị không thể mang đi.”

Vừa nói vừa nhìn về phía tướng sĩ trong mật thất: “Chuyện này giao cho ngươi xử lý.”

Tướng sĩ gật đầu. Bùi Cương sau đó khẽ vỗ vai Ngọc Kiều: “Chúng ta ra ngoài thôi.”

Ngọc Kiều gật đầu ngoan ngoãn đáp một tiếng: “Vâng.”

Vốn dĩ là một đêm tinh phong huyết vũ, nhưng lại chẳng có chuyện chi xảy ra, cứ như vậy lặng lẽ kết thúc.

Ra khỏi mật thất ngột ngạt, Ngọc Kiều hít sâu hai ngụm không khí trong lành, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy vô cùng bức bối, sau đó bĩu môi, mang theo vẻ đáng thương nhìn Bùi Cương.

“Bùi Cương, ta khó chịu.”

Bùi Cương không nói lời nào, mà ngồi xổm xuống trước mặt nàng, trầm giọng nói: “Ta cõng nàng đi.”

Ngọc Kiều nghiêng người ôm lấy cổ hắn, sau đó ngoan ngoãn nằm trên tấm lưng rộng lớn của hắn.

Bùi Cương chẳng tốn chút sức lực nào đứng dậy, bước chân vững vàng chậm rãi.

Tựa vào lưng Bùi Cương, Ngọc Kiều cảm thấy lồng ngực bức bối đã thông thoáng hơn, dễ chịu hơn rất nhiều. Gò má áp sát vào lưng hắn tựa như một con mèo nhỏ làm nũng cọ cọ một hồi lâu.

Cho dù không nói lời nào, nàng cũng cảm thấy vô cùng yên tâm, vững dạ.

Một hồi lâu sau, Tang Tang mới tìm thấy hai người. Nàng ấy nói là dường như tiểu công tử không thấy phụ mẫu, đang khóc lóc ỉ ôi không ngừng, ngay cả Ngọc lão gia và Ngọc phu nhân cũng không dỗ dành được.

Bởi đình viện là nơi tiếp khách, Ngọc Kiều bèn bảo Bùi Cương thả nàng xuống, sau đó vội vã đi tìm nhi tử của mình, ném hết những chuyện không vui ban nãy ra sau đầu.

Còn người nhà Thứ sử không xuất hiện trong bữa tiệc nữa. Ngọc Kiều bèn nói với mọi người là thiếu phu nhân thân thể không khỏe, nên đã trở về rồi.

Tiệc đầy tháng của Tiểu Đoàn Nhi không vì người nhà Thứ sử mà xảy ra bất kỳ sai sót nào, chủ khách đều vui vẻ, uống rượu thỏa thuê.

Đêm khuya thanh vắng, tiễn bước khách khứa xong xuôi. Triệu Hổ từ cửa sau biệt viện bước vào trạch viện, Phúc Toàn bẩm báo tin tức Triệu Hổ đến cho Bùi Cương.

Có lẽ vì vừa chém giết xong đã lập tức từ ngoài thành chạy về cho nên trên người Triệu Hổ vẫn còn vương mùi máu tanh nồng nặc. Vừa rồi Phúc Toàn nhìn thấy, suýt chút nữa đã sợ hãi ngã quỵ xuống đất.

Triệu Hổ dâng lệnh bài lên cho Bùi Cương, nói: “Chắc là lệnh bài do Thẩm Như Nguyệt trộm, lục soát được trên người bà tử bên cạnh nàng ta.”

Bà tử kia ra khỏi thành vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi cổng thành đóng lại, lúc bà ta đang giao tiếp với đám nhân mã mai phục, Triệu Hổ đã dẫn người phục kích bọn chúng.

Bùi Cương nhận lấy lệnh bài, nói: “Kẻ nào chưa chết, bức cung hỏi ra sào huyệt của Đồng Minh Hội, còn Thẩm Như Nguyệt ta đã sai người giam giữ lại rồi, ngươi lại bức cung hỏi xem kẻ giúp đỡ nàng ta là ai, ghi chép lại khẩu cung.”

Triệu Hổ: “Vậy tướng quân có nghi ngờ kẻ nào không?”

“Tổng binh Hoài Châu, Ngô Duy.” Mặc dù Bách Lý Hàn chưa điều tra ra được bí mật của Nguyên Ký Thiết Phô, nhưng bởi Bùi Cương dạo gần đây không ngừng cẩn thận nhớ lại, cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Dưới lòng đất của tiệm rèn kia, chính là một mật thất lớn dùng để rèn đúc binh khí.

“Hiện tại vẫn chưa phải lúc bẩm báo. Ngô Duy là cựu thần tiền triều, rút dây động rừng, nếu không bắt tận tay day tận trán mà đã động đến hắn ta, khó bảo đảm những cựu thần tiền triều khác sẽ vì vậy mà lòng quân dao động.”

Lúc đến Vũ Châu, Hoàng đế từng dặn dò Bùi Cương. Nói là thần tử đương triều đối với cựu thần tiền triều quy thuận có nhiều thành kiến, mà cựu thần tiền triều cũng đa phần nhạy cảm, nếu trong lúc chưa có bằng chứng xác thực Tề Thứ sử cấu kết với Đồng Minh Hội, mà đã động đến Tề Thứ sử, e là lòng người dao động, cho nên phải hành sự vô cùng cẩn trọng.

Cùng một đạo lý, Ngô Duy cũng vậy.

Bàn bạc xong xuôi, Bùi Cương bảo Triệu Hổ về nghỉ ngơi cho tốt, sau đó cũng trở về phòng.

Ngọc Kiều vốn dĩ đang dỗ Tiểu Đoàn Nhi ngủ trong phòng. Nhưng có lẽ vì quá mệt mỏi, cho nên Tiểu Đoàn Nhi chưa ngủ, nàng đã tự dỗ mình ngủ mất rồi.

Hiện tại vẫn đang nằm nghiêng, giữ nguyên tư thế dỗ hài tử. Dáng vẻ lúc ngủ của Ngọc Kiều giống hệt như Tiểu Đoàn Nhi lúc ngủ, điềm tĩnh an nhiên, khóe miệng cũng vương một nụ cười nhàn nhạt.

Hắn vươn tay khẽ vuốt ve gò má nàng, đúng lúc này Tiểu Đoàn Nhi nằm bên cạnh Ngọc Kiều bỗng nhiên “ê a” một tiếng.

Âm thanh vừa phát ra, Ngọc Kiều cũng khẽ ư hử một tiếng, nếu Tiểu Đoàn Nhi kêu thêm một tiếng nữa, đoán chừng nàng sẽ tỉnh giấc.

Bùi Cương nhìn về phía Tiểu Đoàn Nhi.

Ngón trỏ đặt lên môi, hướng về phía Tiểu Đoàn Nhi đang mở to đôi mắt làm động tác ra hiệu im lặng. Bỏ tay xuống rồi cẩn thận đắp chăn cho Ngọc Kiều, sau đó lại gạt tay nàng ra, muốn bế Tiểu Đoàn Nhi bên cạnh lên mà không đánh thức nàng.

Nhưng vừa mới chạm vào Tiểu Đoàn Nhi, Ngọc Kiều dường như đã phát giác, thoắt cái theo bản năng vươn tay ôm lấy Tiểu Đoàn Nhi.

Sau đó mới mở mắt ra, quay sang nhìn thấy Bùi Cương đang cúi người bên giường mới thở phào nhẹ nhõm.

Buông tay đang ôm Tiểu Đoàn Nhi ra, xoay người nhìn hắn, nàng dụi dụi mắt, giọng nói mang theo vài phần ngái ngủ lầm bầm: “Chàng về rồi sao không gọi ta?”

Bùi Cương bế Tiểu Đoàn Nhi lên rồi ngồi xuống mép giường: “Thấy nàng ngủ rồi nên ta muốn dỗ con ngủ.”

Ngọc Kiều ngáp một cái, ôm chăn ngồi dậy, sau đó tựa vào vai hắn. Bùi Cương thì một tay bế Tiểu Đoàn Nhi, vươn cánh tay còn lại ôm nàng vào lòng.

Tiểu Đoàn Nhi còn nhỏ, không mấy quấy khóc.

Yên lặng một lát, Ngọc Kiều hỏi: “Vậy Tề ngũ tiểu thư kia các chàng tìm thấy bằng cách nào?”

Bùi Cương nhàn nhạt đáp: “Điều tra xe ngựa ra vào Phổ An tự mấy ngày đó, phàm là đi qua ắt để lại dấu vết, lần theo những dấu vết này là tìm thấy thôi.”

Nhưng không hề dễ dàng như lời Bùi Cương nói, thám tử cũng phải khổ cực tìm kiếm hơn hai tháng trời mới tìm thấy.

Ngọc Kiều vươn tay chọc chọc gò má phúng phính của nhi tử, lại hỏi: “Vậy giọng nói và đôi tay của nàng ta làm sao chữa khỏi được?”

“Nghe thám tử tìm nàng ta về nói, sau khi nàng ta bị người ta dùng độc làm cho câm điếc và bẻ gãy tay, bèn bị bán vào vùng núi hẻo lánh…”

Tề Tú Uyển bị dùng độc làm cho câm điếc, lại bị bẻ gãy ngón tay sống, sao có thể không sợ hãi? Lại càng sợ bản thân không bao giờ được gặp lại phụ mẫu nữa, cho nên chỉ có thể giả điên giả dại.

Bị bọn buôn người bán vào vùng núi sâu, có một thợ săn trong núi đã mua nàng ta về. Thợ săn kia đối đãi với nàng ta cũng coi như tốt, vừa hay lại am hiểu thảo dược, đã chữa trị cho nàng ta.

Ngọc Kiều nghe đến đây, khẽ khựng lại, nhìn hắn: “Thợ săn kia đâu rồi?”

“Nếu không mang theo hắn ta, Tề Tú Uyển không chịu theo về.”

Có lẽ trong khoảng thời gian sợ hãi nhất, là thợ săn kia ở bên cạnh nàng ta, lại cứu mạng nàng ta, cho nên Tề Tú Uyển vô cùng tín nhiệm thợ săn này.

Ngọc Kiều im lặng một lát, mới hỏi: “Vậy bọn họ đã thành phu thê chưa?”

Không phải hỏi đã thành thân chưa, mà là hỏi đã thành phu thê chưa, khác biệt ở chỗ chưa hành lễ mà đã trực tiếp động phòng.

Bùi Cương nghe vậy, khẽ nhíu mày, có chút khó hiểu: “Vì sao ta phải bận tâm nàng ta có thành phu thê với thợ săn hay chưa.”

Ngọc Kiều lườm hắn một cái: “Ta biết ngay chàng sẽ nói vậy mà.” Nàng bĩu môi một cái rồi nói: “Nếu chỉ là quan hệ ân nhân đơn thuần, vậy Tề gia đoán chừng sẽ cho một khoản tiền lớn, nhưng nếu đã thành phu thê rồi, Tề gia thực sự sẽ gả Tề Tú Uyển cho tên thợ săn trong núi kia sao?”

Bùi Cương im lặng một lát, mới bất đắc dĩ nói: “Đây không phải là chuyện chúng ta cần bận tâm, bọn họ ra sao là chuyện của bọn họ.”

Ngọc Kiều khẽ thở dài một hơi, nói: “Thực ra lúc trước ta cũng kiêu ngạo ngang ngược giống hệt Tề Tú Uyển, nếu không phải ta biết trước tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, ta rất khó thay đổi, đối với Tề Tú Uyển cũng vậy, nhưng cái giá nàng ta phải trả quá đắt, cho nên ta khó tránh khỏi có chút cảm khái.”

Bùi Cương biết nàng biết trước tương lai, cho nên nghe nàng nói vậy, thân thể khẽ căng cứng.

Suy nghĩ một hồi lâu, bớt đi một tia lạnh nhạt đối với người ngoài mà nói: “Cũng may mọi chuyện đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.”

Ngọc Kiều nhỏ giọng “Vâng” một tiếng, ngẩng đầu lên, mang theo ý an ủi hôn lên cằm hắn một cái, dịu dàng nói: “Cho nên những chuyện trong mộng sẽ không xảy ra đâu.”

Bùi Cương sâu xa nhìn nàng một cái, ánh mắt dần trở nên thâm thúy, trầm giọng nói: “Nàng đợi ta đặt Tiểu Đoàn Nhi vào nôi đã.”

Tiểu Đoàn Nhi hôm nay bị một đám người trêu đùa, cũng mệt mỏi rồi, nghe giọng nói của phụ mẫu bèn dần dần chìm vào giấc ngủ.

Đẩy Ngọc Kiều đang có chút ngẩn ngơ ra khỏi vòng tay, đứng dậy, sau đó cẩn thận đặt Tiểu Đoàn Nhi vào chiếc nôi nhỏ bên cạnh chiếc giường lớn.

Đặt xuống xong xuôi, xoay người lại, hắn mãnh liệt đè Ngọc Kiều xuống dưới thân.

Ngọc Kiều kinh hô: “Khoan đã…”

“Không khoan.” Hắn quả quyết cự tuyệt, bàn tay nóng rực vội vã luồn vào trong vạt áo… 

Nhiệt độ nóng rực trên người hắn cùng sự nóng bỏng nơi bàn tay gần như làm bỏng Ngọc Kiều.

Ngọc Kiều nắm lấy bàn tay đang làm bỏng ngực mình, mặt đỏ như rỉ máu: “Chàng cứ từ từ đã, nghe ta nói mà…”

Bùi Cương cố nhẫn nhịn, đôi mắt thâm thúy nhìn nàng.

Ngọc Kiều đỏ mặt nói: “Mẫu thân nói, cho dù đã hết cữ cũng không được vội vàng động phòng, phải đợi thêm một tháng nữa, nếu không sẽ không tốt cho thân thể nữ tử.”

Bùi Cương nghe vậy, lập tức xì hơi: “Nàng từng nói, khôi phục ký ức là có thể động phòng với nàng…”

Giọng nói khàn đặc vậy mà lại mang theo vài phần ủy khuất.

Ngọc Kiều không đành lòng, nhỏ giọng nói: “Ta, ta sẽ giúp chàng, cho nên…”

Lời còn chưa dứt, màn trướng đã bị Bùi Cương giật mạnh xuống.

Hắn tiếp tục cúi đầu vùi vào hõm cổ nàng tham lam hít hà mùi sữa thơm trên người nàng. Bàn tay nắm lấy tay nàng di chuyển về phía người mình, giọng nói khàn đặc: “Giúp ta.”