Bất ngờ lộ thân phận trước mặt thuộc hạ, cả người Hàn Tấn cứng đờ.

Nhưng thấy Lương Ngưỡng Niên đối diện rõ ràng còn hoảng hốt hơn mình, hắn nhanh chóng bình tĩnh lại.

Vị Lương Đại tướng quân dày dặn kinh nghiệm sa trường đang mặt mày tái mét, biểu cảm cứng đờ, gần như không dám tin vào cảnh tượng trước mắt mình.

Hàn Tấn cong môi, vẻ mặt bình thản liếc nhìn hắn: “Quả nhiên, lúc nãy ở Lãnh Cung, trẫm đã nghĩ con chó đen bị thương ở chân phải kia liệu có phải là Lương thống lĩnh biến thành không, không ngờ lại đoán trúng thật.”

“Hoàng thượng anh minh, Hoàng thượng thứ tội.” Lương Ngưỡng Niên lập tức quỳ xuống: “Vi thần cũng không biết tại sao mình lại đột nhiên biến thành một con chó đen. Hơn nữa lúc đó có thị vệ tuần tra gần đấy, vi thần hoảng quá không kịp chọn đường để trốn nên mới vô tình xông vào Lãnh Cung.”

Vô tình xông vào Lãnh Cung?

Hoàng đế bệ hạ: “…”

Sớm muộn gì hắn cũng phải sai người bịt cái lỗ thủng trên tường Lãnh Cung lại.

Không đúng, nếu bịt thật thì chính hắn cũng không vào được nữa, tốt nhất là làm một cái cửa ngầm ở đó, chỉ mình hắn mới vào được.

“Người không biết không có tội, trẫm không có ý trách tội ngươi.” Hàn Tấn giơ tay, ra hiệu cho người đối diện đứng dậy, suy nghĩ một lát mới lên tiếng.

“Lương thống lĩnh trước đây có từng gặp tình huống tương tự chưa? Thêm vào đó, trước khi cơ thể biến đổi có xảy ra chuyện gì đặc biệt không?”

“Không có”. Lương Ngưỡng Niên vội vàng lắc đầu. “Vi thần trước nay chưa từng gặp trường hợp này. Còn trước đó thì… À đúng rồi, ngay trước lúc biến đổi, chân phải của vi thần đột nhiên đau dữ dội đến mức không chịu nổi, thậm chí suýt ngất đi. Sau đó, vi thần thấy trước mắt tối sầm lại, đến khi tỉnh dậy thì cơ thể đã hoàn toàn biến thành bộ dạng khác rồi.”

Chân phải đau dữ dội, ngày đó khi hắn bị thích khách dùng đao đâm trúng cũng là vì đau đớn mà hóa thành hồ ly, Hàn Tấn trầm ngâm giây lát.

Nhưng cũng không hợp lý, trước đây Lương Ngưỡng Niên chinh chiến xa trường, bị thương gần như là chuyện cơm bữa. Tại sao cứ phải về đến Kinh Thành rồi mới đột nhiên xảy ra vấn đề chứ.

Kể cả chính hắn cũng vậy, tuy hắn là bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng cũng không phải chưa từng bị thương. Thậm chí vết thương nặng hơn lần này cũng từng có, vậy mà tại sao trước đây không sao, cứ nhằm đúng lần này lại xảy ra vấn đề.

Thực sự nghĩ không ra rốt cuộc là nguyên cớ gì, Hàn Tấn thở dài: “Sắp phải vào triều rồi, chuyện này đợi sau hãy nói.”

“Vâng.” Lương Ngưỡng Niên gật đầu.

Sau khi hộ tống Hoàng đế về Dưỡng Tâm Điện, Lương Ngưỡng Niên rảo bước về nơi mình trực đêm. Vừa thay xong triều phục, hắn chợt nhớ tới cảnh tượng bản thân nhìn thấy cách đây không lâu

Vậy con hồ ly trắng cỡ bàn tay kia quả nhiên là…

Lương đại tướng quân hít một hơi thật sâu.

Không, không thể nghĩ tiếp nữa.

Đối với việc tiểu hồ ly rời đi từ sáng sớm tinh mơ, Hạ Nghiêu cơ bản đã quen rồi. Sau khi ngủ dậy, y nán lại trên giường một lát rồi mới sinh hoạt cá nhân, thay y phục như thường lệ.

Chỉ là Hỷ Lạc cảm thấy hơi kỳ lạ. Trước đây mỗi đêm đi ngủ, hắn đều quen thức dậy đi vệ sinh, vậy mà tối qua lại ngủ một mạch đến sáng, đến nỗi gối rơi xuống đất trong đêm cũng không hay biết.

“Chủ tử, ngài xem có khi nào hôm qua ta bị bóng đè nên mới ngủ say như chết vậy không?” Không có gối, Hỷ Lạc ngủ mà ê ẩm cả lưng. Sáng dậy vừa rửa mặt, hắn vừa lo lắng nói.

Trong Lãnh Cung vốn dĩ âm khí nặng, ai biết được có thứ gì không sạch sẽ hay không.

“Không có, sao có thể chứ? Ngươi đừng nghĩ lung tung.” Hạ Nghiêu mặt đầy lúng túng, nhân lúc Hỷ Lạc không để ý, y nhanh tay cất phần hương liệu còn lại đi.

“Chắc là tối qua ngươi ăn nhiều quá thôi, tối nay ăn ít một chút là không sao đâu.”

“Vâng, chủ tử nói có lý.” Hỷ Lạc tán đồng gật đầu.

Bữa sáng là mấy cái bánh đường còn lại từ hôm qua và cháo gạo lứt mới nấu.

Ăn sáng xong, Ngô thị vệ theo lệ cũ đến Lãnh Cung đưa đồ. Ngoài rau quả theo mùa, ba cân thịt dê và bốn bộ quần áo thay giặt, đối phương còn mang thêm một cái hộp gỗ.

“Ớt!” Thấy thứ đựng trong hộp gỗ, hai mắt Hạ Nghiêu nhất thời không khỏi sáng bừng lên.

Kiếp trước, nơi Hạ Nghiêu ở là vùng thích ăn cay, bữa ăn hàng ngày đa phần là cay tê. Kết quả, khi đến hoàng cung y mới biết người ở đây căn bản không có thói quen ăn cay, ngày ba bữa nói là canh trong nước lã cũng chẳng khác mấy. Trước đây, y vẫn luôn nhắc nhở Ngô thị vệ về vấn đề này, vốn tưởng đối phương chẳng thèm để ý, không ngờ hôm nay lại thật sự mang đến.

Nhiều ớt thế này làm món gì ngon nhỉ? Thịt dê xào cay hay rau củ xào cay? Hay là làm một bữa lẩu đi. 

Hạ Nghiêu nhớ hình như trong ngọc bài môn phái còn hai gói gia vị lẩu cay nhẹ chưa kịp ăn hết, cho thêm nhiều ớt vào chắc sẽ rất tuyệt.

“Ớt là cái gì vậy, cái này cũng ăn được sao?” Hỷ Lạc tò mò tựa sát lại gần.

“Đương nhiên là ăn được rồi.” Ngô thị vệ cười gật đầu: “Nhưng thứ này ở Kinh Thành rất khó thấy, nghe Hạ quý quân nhắc tới, tiểu nhân đã cố ý tìm thương nhân từ phương Nam đến mới miễn cưỡng mua được một ít đấy.”

“Đa tạ, chỗ ớt này chắc hẳn rất đắt nhỉ, cần bao nhiêu bạc vậy? Với lại sau này nếu còn gặp lại thương nhân đó, có thể giúp ta mua thêm một ít nữa được không?” Hạ Nghiêu hỏi.

Mấy hôm nay cứ giúp đám động vật nhỏ trong vườn thú khám bệnh, cộng thêm Lưu công công trước nay ra tay hào phóng nên Hạ Nghiêu dư dả tiền bạc hơn nhiều, cũng có thể mua thêm ít đồ ăn và vật dụng khác.

“Không cần không cần, sao tiểu nhân dám nhận bạc của ngài.” Ngô thị vệ vội xua tay nói: “Bên trên đã căn dặn rồi, nói rằng bất kể Hạ quý quân muốn gì, chỉ cần không phải thứ có hại với Hạ quý quân thì đều có thể cố gắng hết sức đáp ứng yêu cầu của ngài.”

“À phải rồi, Hạ quý quân muốn thêm loại gia vị đúng không? Việc này đơn giản thôi, tiểu nhân đã bàn với thương nhân kia rồi. Lần sau khi về phương Nam lấy hàng, không chỉ có ớt mà cả tiêu Tứ Xuyên và hạt tiêu ngài nhắc tới lần trước cũng có thể mang về cho ngài luôn.”

“Vậy làm phiền Ngô thị vệ rồi.” Hạ Nghiêu vui vẻ nói, nhưng trong lòng không khỏi nghi hoặc.

Ngô thị vệ vốn là người canh gác Lãnh Cung. Tuy trước đây thái độ của hắn đối với y cũng coi như cung kính và cũng thường xuyên giúp y lén mang chút đồ vào, nhưng việc đó đều phải tốn tiền, chưa từng ân cần như hôm nay.

Là vì y sắp rời khỏi Lãnh Cung ư?

Nghĩ đến việc mình sắp phải thị tẩm, niềm vui có được ớt của Hạ Nghiêu tức thì tắt ngấm.

Nhưng dù không vui thì cơm vẫn phải ăn. Bữa sáng vốn đã ăn ít nên buổi trưa, Hạ Nghiêu quyết định làm món lẩu.

Dựng bếp lò, thái thịt dê và các loại rau củ xong, Hạ Nghiêu lấy gói gia vị lẩu trong ngọc bài môn phái ra. 

Trước tiên đổ gói gia vị vào nồi sắt đảo đều, đợi mỡ bò bên trong tan hết thì cho hành gừng tỏi và ớt vào. Thực ra vị của gói gia vị lẩu này hơi nhạt, vốn nên cho thêm ít nguyên liệu như hoa hồi và quế vào. Tiếc là điều kiện có hạn, nên đành tạm dùng vậy.

Mới làm được một nửa, Hỷ Lạc đã lại gần xem, đứng bên cạnh không kiềm được ho khan hai tiếng: “Hơi sặc nhưng mà thơm quá, lát nữa chủ từ định dùng canh thịt dê à?”

Hạ Nghiêu lại cho thêm ít củi vào bếp lò, lắc đầu nói: “Canh này không phải để uống, mà là để nhúng rau và thịt. Nhưng nồi sắt ở đây hơi nhỏ, chắc là chỉ làm được lẩu cay thôi.”

Lẩu cay? Đầu óc Hỷ Lạc trở nên mơ hồ, lẩu cay lại là cái gì nữa vậy?

Đã lâu lắm rồi Hạ Nghiêu không tự tay nấu nướng, nên động tác có chút vụng về. Thêm vào đó, y nổi hứng lên nên chiên thêm mấy viên thịt viên. Đến khi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi thì đã gần xế chiều.

Múc cho mình và Hỷ Lạc mỗi người một bát lớn, Hạ Nghiêu gắp một viên thịt viên bỏ vào miệng, y cảm động đến suýt rơi nước mắt. Ở thế giới này, việc được ăn một chút đồ cay thật sự quá khó khăn.

Nhưng nghĩ lại, nghe ý của Ngô thị vệ thì hình như ở phương Nam cũng có món ăn tương tự như lẩu. Chỉ mong sau này đối phương có thể mang thêm chút gia vị mới về.

“Xì… cay quá.” Hỷ Lạc ăn một miếng thịt dê, lập tức bị sặc đến chảy cả nước mắt.

“Cay lắm sao? Nếu ngươi không ăn được thì lát nữa ta sẽ làm cho ngươi món không cay.” Hạ Nghiêu nói.

“Không cần đâu.” Hỷ Lạc vội lắc đầu, tiện tay gắp thêm một miếng thịt dê nữa: “Tuy cay nhưng vị rất thơm, chắc ăn thêm chút nữa sẽ quen thôi.”

Hạ Nghiêu: “…” Vậy ngươi cố gắng nhé!

Lửa trong bếp lò cháy rất lớn, thịt dê mới bỏ vào nồi chẳng mấy chốc đã chín. Hạ Nghiêu vừa gắp một miếng thịt dê lên, đột nhiên cảm thấy đầu gối nặng trĩu. Tiểu hồ ly không biết đã nhảy lên người y từ lúc nào đang chìa đầu ra, ngoạm luôn miếng thịt dê trên đũa của y.

Hạ Nghiêu không ngờ hắn lại đến vào ban ngày, nhất thời không phản ứng kịp, đợi đến lúc muốn ngăn cản thì đã không kịp nữa rồi.

“Khụ khụ khụ khụ.” Rõ ràng tiểu hồ ly không quen ăn cay, vừa nuốt miếng thịt dê xuống đã ho sặc sụa dữ dội, đôi mắt màu đỏ sẫm lập tức trở nên long lanh ngấn nước.

“Cái này cay lắm, ngươi không ăn được đâu, mau nhả ra.” Hạ Nghiêu giật nảy mình, vội vàng nhấc bổng tiểu hồ ly lên.

“Ư…” Tiểu hồ ly cụp tai, vẻ mặt vô tội nhìn y, tỏ vẻ đã nuốt xuống rồi thì biết phải làm sao.

Hạ Nghiêu: “…” Đau đầu quá.