Sắc mặt Lương Ngưỡng Niên chợt nghiêm lại, hắn vội vàng chạy về nơi phát ra tiếng động lớn, nhưng chỉ thấy cây cỏ dưới đất bị dập nát, xung quanh trống trơn, chẳng nhìn thấy bóng dáng Quốc sư đâu.

“Không, không có ở đây.” Biết người vừa rơi xuống không phải là Quốc sư, đồng tử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Đi lên trên xem thử.” Lương Ngưỡng Niên nói.

“Không được.” Đồng tử theo phản xạ ngăn lại: “Không có sự cho phép của Quốc sư đại nhân, không ai được phép bước vào Tư Thiên Đài.”

“Quốc sư đại nhân của các ngươi đã mấy ngày liền không rời khỏi Tư Thiên Đài, ngươi không lo hắn xảy ra chuyện gì trong đó sao?” Lương Ngưỡng Niên dùng giọng điệu lạnh lùng nói.

“Nhưng mà…” Đồng tử cứng đờ người, thật ra đây cũng chính là điều khiến hắn ta lo lắng nhất lúc này.

Chỉ là xưa nay Tư Thiên Đài luôn cấm người ngoài bước vào, nếu hắn ta thật sự để Lương thống lĩnh đi vào trong, chắc chắn sau này sẽ bị Quốc sư trách phạt.

“Hôm nay mọi tội vạ đều do bản quan gánh chịu, không cần ngươi phải gánh vác gì cả.” Lương Ngưỡng Niên nói xong, không đợi đồng tử kịp phản ứng đã bước nhanh lên bậc thềm đá của Tư Thiên Đài.

Tư Thiên Đài là tòa kiến trúc cao nhất trong Hoàng Thành, cao chừng sáu tầng, bên ngoài mô phỏng theo kiểu dáng của tiền triều, mái nhọn như nắp đậy, so với lầu các thì trông giống một tòa tháp cao có hình thù kỳ quái.

Tầng cao nhất của Tư Thiên Đài được gọi là Lâm Thiên Các, là nơi chỉ có các đời Quốc sư mới được phép bước vào. Lương Ngưỡng Niên vừa đẩy cửa phòng ra, lập tức vì sự hỗn loạn bên trong mà nhíu chặt mày.

Nơi vốn dùng để xem sao bói quẻ giờ nồng nặc mùi đắng của thảo dược, chính giữa phòng đặt hai lò luyện đan. Một lò trong đó không biết bị ai làm đổ, chu sa và thủy ngân vương vãi đầy đất.

Triều đình đã nhiều lần nhấn mạnh việc nghiêm cấm quan lại tự ý luyện đan, dân thường thì không nói, đây đường đường là Quốc sư một triều lại có thể làm ra chuyện hồ đồ thế này.

Vẻ mặt của Lương Ngưỡng Niên tỏ rõ không vui, hắn còn chưa kịp nhìn kỹ thì đồng tử đi theo sau bước vào phòng đã mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy quỳ rạp xuống đất.

“Cầu xin Lương thống lĩnh đừng tâu với Hoàng thượng. Quốc sư, Quốc sư đại nhân không hề cố ý giấu giếm…”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lương Ngưỡng Niên đặt mạnh lò đan xuống.

Đồng tử nghẹn giọng, phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được: “Tháng trước, bỗng nhiên Quốc sư đại nhân mất hết pháp lực, đến việc xem sao trời bói toán đơn giản nhất cũng không làm được. Đúng lúc đó phía Nam xảy ra lũ lớn, Quốc sư đại nhân sợ Hoàng thượng hỏi đến nên mới mạo hiểm luyện đan. Nào ngờ… Nào ngờ sau khi uống đan dược, cơ thể ngày càng suy yếu, đến cuối cùng ngay cả đứng dậy cũng không đứng nổi.”

“Vì không muốn chuyện mất pháp lực bị lộ, Quốc sư đại nhân nhất quyết không chịu gặp thái y trong cung. Ngày hôm qua, ngài ấy tình cờ tìm được một phương thuốc cổ trong sách xưa nói là có thể chữa được bách bệnh, nên định thử lần cuối, nếu vẫn không hiệu quả thì…”

“Hồ đồ!” Lương Ngưỡng Niên thật sự không biết nên nói gì cho phải.

Tuy trước nay Lương Ngưỡng Niên vẫn luôn không thích Quốc sư, cảm thấy đối phương chẳng có tài cán gì, bản chất chỉ là tên lừa đảo khoác áo đạo sĩ. Thế nhưng không ngờ vì muốn lấy lại cái gọi là pháp lực, người kia lại làm ra chuyện ngu xuẩn như uống bừa “tiên đan”.

“Bây giờ hắn đang ở đâu?” Lương Ngưỡng Niên hỏi.

“Ta không… Không biết.” Đồng tử nghẹn ngào lắc đầu: “Quốc sư đại nhân bị bệnh rất nặng, hai ngày trước đã bắt đầu ho ra máu, chắc hẳn không thể đi xa được.”

Nói đến đây, hắn ta không kiềm được nữa, bật khóc cầu xin: “Quốc sư đại nhân chỉ là cùng đường bí lối, thật sự không phải cố ý làm vậy đâu. Việc quan viên tự ý luyện đan là tội lớn, cầu xin Lương thống lĩnh đừng… Đừng bẩm báo chuyện này cho Hoàng thượng.”

“Việc luyện đan cứ gác lại đã.” Lương Ngưỡng Niên nhìn sắc trời ngoài cửa sổ: “Hiện tại cũng sắp tối rồi, bây giờ việc tìm người quan trọng hơn.”

…

Trong Dao Hoa Cung.

Hạ Nghiêu lật lại xem dòng chữ trên ngọc bài nhiều lần, muốn xác nhận bản thân thật sự không nhìn nhầm.

Tuy rằng từ xưa đến nay, việc hoàn trả nhân quả mỗi người mỗi khác, bất cứ yêu cầu nào xuất hiện cũng đều được coi là bình thường, nhưng bắt y chủ động hôn Hoàng đế thì cũng quá phi lý rồi.

Hạ Nghiêu lén nhìn Hoàng đế bệ hạ đang ngồi đối diện, phát hiện hắn cũng đang thích thú nhìn y, nhất thời có cảm giác muốn úp cả mặt vào bát canh.

Không được, thật sự không thể được.

Hạ Nghiêu lại không nhịn được liếc nhìn ngọc bài.

Nhưng… Cái này tốn đến hai mươi tích phân, ở giai đoạn hiện tại của y, đồ vật có thể đổi được trong bảo khố môn phái nhiều nhất cũng không quá năm mươi tích phân.

Quan trọng hơn là, không biết lần sau khi y làm mới có thể ra được vật phẩm mà bản thân cần đến hay không, nếu khi ấy không đủ tích phân, muốn làm mới ra lại lần nữa thì chỉ có thể dựa vào vận may thôi.

Tích phân thật sự rất quan trọng, không thể lãng phí dù chỉ là một điểm.

Chẳng qua là hôn một cái mà được hẳn hai mươi tích phân, còn có thể lập tức gọi được Tuyết Cầu quay về, xét ở một mức độ nào đó cũng không hẳn là lỗ vốn.

“Chỉ cần hôn một cái là xong đúng không?” Hạ Nghiêu rầu rĩ ngẩng đầu hỏi.

“Đúng.” Hoàng đế nhướng mày thích thú hỏi: “Ngươi nghĩ kỹ rồi à?”

Hạ Nghiêu cúi đầu, chỉ ước có thể tìm được cái hố để chui xuống: “Đúng vậy, ta muốn gặp Tuyết Cầu ngay hôm nay, ta thật sự có việc gấp cần tìm nó.”

Hoàng đế bệ hạ không tỏ rõ ý kiến, hắn chỉ sai nội thị dọn sạch thức ăn trên bàn rồi ngoắc tay gọi Hạ Nghiêu vẫn còn cứng đờ tại chỗ đến.

“Nếu đã nghĩ kỹ rồi, vậy thì lại đây đi.”

Hạ Nghiêu nặng nề bước tới, mặt đỏ bừng đến mức sắp nhỏ máu. Sắc mặt của Hoàng đế bệ hạ lại chẳng tỏ thái độ gì, chỉ có đôi mắt là hơi cong lên giống như đang rất vui vẻ.

“Ngài có thể đừng nhìn ta mãi được không?” Hạ Nghiêu hỏi.

“Tại sao?” Hoàng đế bệ hạ thắc mắc.

“…” Tất nhiên là vì bị nhìn thế này y chẳng thể làm được gì cả!

“Phiền phức.” Hoàng đế hừ nhẹ một tiếng.

Hạ Nghiêu dịch đến gần hơn. Lúc này y mới phát hiện màu mắt của Hàn Tấn nhạt màu hơn so với người thường, dưới ánh nến mờ ảo, không hiểu sao lại khiến Hạ Nghiêu có cảm giác đầu óc quay cuồng.

Một lúc lâu sau, ngay khi Hạ Nghiêu vừa quyết định tiến lại gần, Hoàng đế bệ hạ đã mất kiên nhẫn quay đầu lại: “Rốt cuộc xong chưa…”

Hạ Nghiêu không kịp dừng, cúi đầu chồm tới.

Cả hai người đồng thời sững ra, Hạ Nghiêu lập tức bật người ngồi dậy.

“Ừm?” Hàn Tấn mở mắt, nghi ngờ sờ khóe môi.

“Không phải!” Hạ Nghiêu cuống quýt giải thích, vừa rồi y vốn chỉ định chạm nhẹ vào má hắn để hoàn thành nhiệm vụ trên ngọc bài, nào ngờ hắn lại đột ngột quay đầu lại.

Hoàng đế tỏ vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ ngươi lại thật sự có tâm tư này với trẫm. Xem ra là trước đây trẫm nghĩ nhiều rồi, để ái phi phải sốt ruột thế này.”

“Cái gì…” Hạ Nghiêu muốn lùi lại, nhưng lại bị hắn kéo đến trước mặt.

“Đã như vậy rồi.” Hoàng đế mỉm cười nói: “Vậy trẫm cũng thuận theo tâm nguyện của ái phi thôi.”

Ngoài cửa cung, Hỷ Lạc đang bưng chậu rửa mặt bằng đồng, rón rén áp tai vào khe cửa, nét mặt lúc cau lại lúc giãn ra, nhìn như đang đấu tranh nội tâm rất dữ dội.

“Công công đang nghe gì vậy?” Tiểu thái giám đi sau tò mò hỏi.

“Đương nhiên là nghe động tĩnh bên trong rồi.” Hỷ Lạc nói.

“Chẳng qua chỉ là ăn cơm ngủ nghỉ, có gì đáng nghe đâu.” Tiểu thái giám càng không hiểu.

“Chà, ngươi còn nhỏ, sau này lớn rồi sẽ hiểu.” Hỷ Lạc vừa nói, vừa không kiềm được mà buồn rầu.

Là nội thị thân cận của Hạ Nghiêu, mọi chuyện trong tẩm cung đều do Hỷ Lạc phụ trách. Đương nhiên hắn biết rõ tuy Hoàng đế thường xuyên ngủ lại Dao Hoa Cung, nhưng thực ra giữa hai người vẫn chưa xảy ra chuyện gì cả.

Hỷ Lạc có lòng muốn giúp đỡ, chỉ là không biết nên mở lời sao cho phải, lại sợ chạm vào vết thương lòng của Hạ Nghiêu, do đó cứ chần chừ mãi kéo dài đến giờ thì càng thêm lo lắng.

Tuy nhiên hôm nay có vẻ khác, vừa rồi khi Hỷ Lạc đi ngang qua vô tình nghe thấy vài câu đối thoại, cảm thấy bầu không khí trong phòng rõ ràng không giống mọi khi.

Hỷ Lạc đuổi tiểu thái giám bên cạnh đi, đang định lại gần cửa để xác nhận kỹ hơn thì bất ngờ nghe “phịch” một tiếng nặng nề.

Trong tẩm cung, Hạ Nghiêu đang liều mạng nắm chặt vạt áo mình, còn Hoàng đế thì giữ chặt lấy y, hai người trố mắt nhìn nhau chằm chằm.

Giữa giường, một con chim nhỏ trụi hết lông đuôi đang nằm ngửa bụng thoi thóp, chỉ có đôi cánh là thỉnh thoảng giật giật yếu ớt chứng tỏ bản thân vẫn còn hơi thở của sự sống.

Đây là… Linh thú?

Hạ Nghiêu ngẩn người, thầm nghĩ đây là cái vận may quái quỷ gì vậy, đang ngồi yên trong phòng mà linh thú cũng tự dưng rơi xuống.

“Làm sao bây giờ?” Hạ Nghiêu vô thức hỏi.

Hoàng đế bệ hạ im lặng giây lát, nheo mắt tỏ vẻ khó chịu: “Mang đi hầm.”