Hạ Nghiêu vốn tưởng ngủ cạnh người lạ thì bản thân sẽ mất ngủ cả đêm, kết quả y căn bản chưa kịp nghĩ ngợi gì nhiều đã ngủ thiếp đi, hơn nữa còn ngủ một mạch đến lúc trời sáng trưng.

Khi tỉnh dậy, Hạ Nghiêu phát hiện Hoàng đế bệ hạ đã thức rồi. Lúc này, hắn đang ngồi trước gương đồng vật lộn khó khăn chải tóc, hai cung nữ đứng nép ngoài cửa ở xa, trông vừa muốn tiến lên giúp đỡ lại vừa không dám.

Luôn cảm thấy cảnh tượng trước mắt có chỗ nào đó không đúng lắm, Hạ Nghiêu mơ màng bò dậy, cầm lấy chiếc khăn mềm trên bàn nhỏ lau mặt.

“Ngủ dậy rồi à?” Nghe thấy động tĩnh, Hàn Tấn đặt chiếc lược trong tay xuống, quay đầu lại.

“Vâng.” Hạ Nghiêu gật đầu, cuối cùng cũng nhận ra rốt cuộc là chỗ nào không đúng.

Rõ ràng là buổi sáng nhưng số lượng nội thị đến hầu hạ lại ít đến lạ thường. Tính đi tính lại, cộng cả những người đứng ngoài cửa thì cũng chỉ có hai, ba cung nữ, còn thái giám thì tuyệt nhiên không thấy một ai. Dù Hạ Nghiêu có thiếu hiểu biết đến đâu cũng nhận ra tình huống này có gì đó không bình thường.

Là chỗ nào xảy ra vấn đề sao, hay là trong cung này có quy củ gì mà ngay cả y cũng không rõ?

Ngay lúc đầu óc Hạ Nghiêu đang mơ hồ, người ngồi trước gương đồng cuối cùng cũng từ bỏ việc tiếp tục vật lộn với mái tóc của mình, nghiêng người vẫy tay với y: “Nếu không có việc gì làm thì đến giúp trẫm chải tóc đi.”

“Vâng.” Cuối cùng Hạ Nghiêu cũng thở phào nhẹ nhõm. Thế này mới đúng chứ, làm gì có Hoàng đế nào lại tự mình chải đầu. 

Chiếc lược trong Dao Hoa Cung được làm bằng sừng trâu, màu nâu sẫm, phía trên khảm châu báu và ngọc thạch, bề ngoài tinh xảo đẹp mắt, nhưng dùng lại có chút không thuận tay lắm. 

Hạ Nghiêu thử mấy lần đều không dùng được, dứt khoát ném chiếc lược sừng trâu sang bên cạnh, lấy chiếc lược thường ngày y dùng để chải lông cho Tuyết Cầu ra, từng chút một giúp Hoàng đế bệ hạ cẩn thận chải mượt phần tóc bị rối lại.

“Hôm nay không cần lên triều, giúp trẫm búi lên là được rồi.”

“Vâng.” Tuy rằng Hạ Nghiêu không thành thạo việc chải đầu cho người khác lắm, nhưng mấy kiểu tóc đơn giản thì vẫn biết làm. Tóc của Hoàng đế đen nhánh mượt mà như thể lụa là gấm vóc thượng hạng, chỉ có phần đuôi tóc hơi cong.

Hạ Nghiêu chải một lúc, trong lòng tự dưng thấy hơi kỳ quặc, đang định nói đôi câu xoa dịu bầu không khí thì đột nhiên cảm thấy trên đùi nặng trĩu, vị bệ hạ nào đó đại khái là đợi đến mất kiên nhẫn rồi, dứt khoát nằm bò lên trên đầu gối y.

“Cứ từ từ chải đi, trẫm hơi mệt, muốn ngủ một chút.”

Đã quen với việc ngủ trên đầu gối thiếu niên, Hàn Tấn hoàn toàn không thấy có gì không ổn, rất tự nhiên thả lỏng cơ thể. Do quanh năm tiếp xúc với linh dược, nên trên người Hạ Nghiêu luôn thoang thoảng mùi thảo dược nhàn nhạt, thỉnh thoảng còn lẫn thêm mùi sữa của Bạch Ngọc Quả Tương, ngửi vào rất dễ chịu. 

Cả thân lẫn tâm của Hàn Tấn trở nên thư thái, khép mắt lại chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi, chỉ để lại Hạ Nghiêu tay cầm lược, trong lòng hoàn toàn sụp đổ.

Đừng ngủ vội chứ, lát nữa bị người ta nhìn thấy thì tính sao đây.

“Hoàng thượng, sắp đến giờ dùng bữa sáng rồi, ngài…”

Biết trước nay Hoàng đế vốn không thích người khác đến gần hầu hạ, Tổng quản Lâm công công đã cố tình canh đúng giờ để đến Dao Hoa Cung. Thế nhưng, vừa bước vào cửa, cảnh tượng trước mắt đã khiến ông ấy kinh ngạc đến độ cằm như muốn rớt xuống đất, một cảnh tượng mà ông ấy nằm mơ cũng không ngờ tới.

Nhưng sự kinh ngạc cũng chỉ thoáng qua, Lâm công công quả không hổ là người từng trải, nhanh chóng điều chỉnh lại vẻ mặt, nở nụ cười tươi rói nói.

“Ôi chà, vất vả cho Hạ quý quân rồi, gần đây Hoàng thượng cứ luôn bận rộn với việc trong triều, đã lâu lắm rồi không ngủ ngon được như vậy… Nếu đã thế, vậy lão nô không làm phiền Hoàng thượng và Hạ quý quân nữa.”

Nói xong cũng không đợi Hạ Nghiêu trả lời, Lâm công công mang theo nụ cười đầy ẩn ý xoay người rời đi, trước khi đi còn không quên đóng chặt cửa phòng, thậm chí đặc biệt dặn dò nội thị bên ngoài không có việc gì thì đừng vào làm phiền.

Hạ Nghiêu: “…” Này, đừng đi chứ, mọi người để bữa sáng xuống trước được không!

Ngồi trước gương gần một tuần trà, cuối cùng Hoàng đế bệ hạ cũng ngủ bù một giấc no nê.

Sau khi dùng xong bữa sáng và tiễn hắn rời đi, Hạ Nghiêu thở phào một hơi dài rồi đổ vật cả người xuống giường nệm. Y cảm thấy dường như toàn bộ tinh thần cho cả ngày hôm nay đã bị rút cạn kiệt.

“Chủ tử mệt rồi phải không?” Hỷ Lạc mừng rỡ hớn hở chạy đến, đắp chiếc chăn mỏng cho y: “Hay là ngài ngủ thêm một lát nữa đi, đợi đến lúc dùng bữa trưa ta lại đến gọi ngài.”

“À phải rồi, chủ tử có thấy trong người có chỗ nào không thoải mái không? Chỗ tiểu nhân vừa hay có ít thuốc mỡ xin từ Thái Y Viện về đó, nghe nói hiệu quả lắm.”

Thuốc mỡ? 

Hạ Nghiêu ngẩn người một lúc mới hiểu được ý của Hỷ Lạc là gì, hai má lập tức đỏ bừng lên: “Cái quỷ gì vậy? Ngươi mới bao lớn mà đã nghĩ ngợi lung tung thế!”

“Không phải sao?” Hỷ Lạc lộ vẻ nghi hoặc: “Nhưng tối qua chủ tử không phải đã…?”

“Không có, không có gì hết.” Hạ Nghiêu không kiềm được ném cái gối sang: “Đừng có ở đây nói bậy nói bạ, ta ngủ bù đây, trước bữa trưa đừng làm phiền ta.”

“Vâng.” Hỷ Lạc ôm lấy cái gối gật đầu rồi cho y một ánh nhìn “chủ tử đừng có cố tỏ ra mạnh mẽ nhé”.

Nhìn theo Hỷ Lạc rời đi, chút buồn ngủ còn sót lại của Hạ Nghiêu cũng tan biến hết. Nằm trên giường buồn chán chẳng có gì làm, y đành lấy ngọc bài môn phái ra xem.

Khi linh khí được rót vào, một dòng chữ nhỏ màu vàng kim từ từ hiện lên bên trong ngọc bài, khiến Hạ Nghiêu không khỏi khẽ “ồ” một tiếng.

[Nhiệm vụ hằng ngày của Sơn Hải Tông:

Cho linh thú ăn: 1/1

Điều lý kinh mạch: 1/1

Tắm rửa chải lông: 1/1]

Hạ Nghiêu nhíu mày, vội vàng đưa ngọc bài lên trước mắt nhìn kỹ.

Nhiệm vụ trên ngọc bài môn phái được tổng kết vào chín giờ sáng mỗi ngày, nhưng bây giờ trời mới vừa sáng, rõ ràng vẫn chưa đến chín giờ, cũng có nghĩa là tất cả những gì hiển thị ở trên ngọc bài hiện giờ hẳn đều là tình hình hoàn thành nhiệm vụ ngày hôm qua của y. 

Nhưng hôm qua Hạ Nghiêu bận rộn chuyển nhà cả ngày, buổi tối trực tiếp ngủ lại ở Dao Hoa Cung, còn luôn ở cùng Hoàng đế, căn bản không có cơ hội hoàn thành những nhiệm vụ thường ngày này.

Thế nên, tối qua Tuyết Cầu thực ra có lẻn vào, chạy đến bên cạnh y, còn y vì ngủ mơ màng nên đã theo phản xạ hoàn thành những nhiệm vụ đó sao?

Hạ Nghiêu thực sự nghĩ không ra, đành gãi đầu, nằm lại lên gối.

Ngoài nhiệm vụ hằng ngày trên ngọc bài ra, bây giờ còn có một chuyện cấp bách hơn, chính là làm thế nào để đòi hẳn Tuyết Cầu từ chỗ Hoàng đế về đây.

Hạ Nghiêu không kiềm được lộ vẻ khó xử.

Nếu không có chủ nhân thì còn đỡ, một khi đã có chủ nhân rõ ràng, vậy việc thay đổi quyền sở hữu linh thú sẽ trở thành vấn đề rất phiền phức. Không chỉ vậy, trong đó còn liên quan đến một mấu chốt rất quan trọng, chính là nhân quả.

Linh thú không phải đồ vật, không phải thứ đơn thuần chỉ dùng tiền bạc là có thể đo lường được. Muốn có được linh thú thuộc về danh nghĩa của người khác, ngoài tài vật tương đương giá trị ra, còn bắt buộc phải hoàn trả mối nhân quả tương ứng cho nguyên chủ mới được.

Hạ Nghiêu là Linh Thú Sư, đối với linh thú bình thường và linh thú cấp cao nói không chừng còn có thể miễn cưỡng lấp liếm qua loa. Nhưng với linh thú trên cả cấp bậc, y bắt buộc phải cẩn thận tỉ mỉ trả hết nhân quả cho đối phương mà không được phép tùy tiện chút nào, nếu không sau này sẽ xuất hiện vấn đề rất nghiêm trọng ở giai đoạn kết khế ước.

Còn về việc cụ thể nên trả món nợ nhân quả này thế nào…

Hạ Nghiêu khẽ điểm vào ngọc bài, trong mục “Nhiệm vụ tùy chỉnh” bên cạnh “Nhiệm vụ hằng ngày”, nhập vào mục tiêu yêu cầu của mình.

Khác với nhiệm vụ hằng ngày do môn phái trực tiếp ban hành, nhiệm vụ tùy chỉnh không phải như vậy. Nó được căn cứ vào mục tiêu hiện tại của người sử dụng để đưa ra một sự chi tiết hóa. 

Ví dụ, nếu mục tiêu của Hạ Nghiêu là “tiến giai Trúc Cơ” số điểm tích phân cần thiết khoảng 500 đến 600 điểm, nhiệm vụ tương ứng sẽ biến thành loại “luyện tập pháp thuật” hoặc “ngồi thiền điều tức”. 

Đây được xem như một chức năng hỗ trợ thêm cho việc tu luyện thường ngày.

Đặc biệt, nếu may mắn, mục tiêu do người dùng tự đặt ra có thể được ngọc bài môn phái công nhận. Khi đó “nhiệm vụ tùy chỉnh” sẽ được xếp vào danh mục “nhiệm vụ hằng ngày” và điểm tích phân kiếm được từ đó cũng có thể dùng để đổi vật phẩm trong kho bảo vật của môn phái.

Mà muốn nhận được sự công nhận của ngọc bài môn phái thì cần phải có chút kỹ xảo nhất định.

Hạ Nghiêu đã quen thuộc với kỹ xảo này. Y suy nghĩ một lát, tay nắm chặt ngọc bài rồi tập trung truyền toàn bộ ý nghĩ đã được sắp xếp cẩn thận của mình vào trong đó.

“… Tổ sư gia trên cao, đệ tử Hạ Nghiêu trùng sinh dị thế, tình cờ tìm được manh mối về linh thú nghi là trên cả cấp bậc. Để nhận được linh thú này từ tay nguyên chủ, không thể không hoàn trả trước mối nhân quả tương ứng.”

“Đệ tử bảo đảm, một khi thuận lợi nhận được quyền sở hữu linh thú này, nhất định sẽ lập tức quay về môn phái (nếu có thể). Đệ tử tin chắc khi có được linh thú trên cả cấp bậc này, tất nhiên sẽ nâng danh tiếng của toàn thể Sơn Hải Tông lên một tầm cao mới.”

Giây lát sau, ánh sáng vàng chói mắt lóe lên cho thấy mục tiêu tùy chỉnh của Hạ Nghiêu đã thành công nhận được sự công nhận của ngọc bài môn phái.

[Mục tiêu tùy chỉnh đã xác nhận: Hoàn trả nhân quả cho nguyên chủ để nhận được quyền sở hữu cửu vĩ hồ Tuyết Cầu. Đang tạo nhiệm vụ chi tiết, mời đệ tử kiên nhẫn chờ đợi.]

[Đếm ngược: 01:59:59.]

Hạ Nghiêu không kiềm được nở nụ cười.

Xong rồi, đợi đến khi y nhận được hoàn toàn quyền sở hữu từ chỗ Hoàng đế, Tuyết Cầu sẽ chỉ thuộc về một mình y thôi.