Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, sắp đến gần trưa Hạ Nghiêu mới chống chăn nệm ngồi dậy, cảm thấy cả người không ổn chút nào. Y chỉ biết việc khôi phục ký ức giúp Hoàng đế có lẽ không dễ dàng, nhưng thật sự không ngờ lại khó khăn đến thế.

Ám chỉ bằng lời nói, hồi tưởng lại khung cảnh, đến sau này y thậm chí dứt khoát nói thẳng ra, nhưng người kia lại cứ phớt lờ như thể không nghe thấy gì cả. Dĩ nhiên, sau đó Hạ Nghiêu mơ mơ màng màng, cũng không còn sức lực để nói tiếp nữa.

Hạ Nghiêu hít một hơi thật sâu, khó khăn mặc xong xiêm y, cảm thấy cứ thế này thì không ổn. Nhất định ngày hôm qua đã có bước nào đó xảy ra vấn đề. Hoặc là phương pháp gợi ý của y vẫn chưa đủ trực tiếp, hoặc là con đường giúp đối phương khôi phục ký ức thực chất ngay từ đầu đã không thể đi được.

Hạ Nghiêu lấy ngọc bài môn phái ra, thấy một dòng chữ nhỏ màu vàng kim hiện ra từ bên trong.

[Chi tiết nhiệm vụ: Xua tan sương mù trong thành, giúp Yêu Hoàng Hàn Tấn tìm lại ký ức quá khứ.]

[Thời gian còn lại: Sáu ngày.]

Còn lại sáu ngày, Hạ Nghiêu khẽ nhíu mày. Không còn thời gian để y tiếp tục lãng phí nữa rồi. Nếu tạm thời không thể giúp đối phương tìm lại ký ức, vậy thì thay vì bị kẹt ở đây, chi bằng đi hoàn thành nhiệm vụ trước đó, biết đâu mọi chuyện sẽ có chuyển biến.

“Xua tan sương mù trong thành.”

Hạ Nghiêu quan sát kỹ dòng chữ nhỏ trên ngọc bài, trầm ngâm một lát, trong lòng dần dần nảy ra một ý.

Thấy người trong phòng đã tỉnh, nội thị canh giữ bên ngoài rất nhanh đã đẩy cửa bước vào. Bữa sáng muộn của Hạ Nghiêu cũng được đưa đến và còn có Đoàn Tử toàn thân toát ra vẻ đáng thương.

“Sao thế này?” Hạ Nghiêu không màng dùng bữa mà vội vàng bế Đoàn Tử ra từ trong giỏ tre.

Đoàn Tử dùng vuốt bám chặt vào ống tay áo của y, trong mắt ngấn lệ, như thể giây tiếp theo có thể khóc òa lên được.

“Hạ chủ tử thứ tội.” Thái giám phụ trách chăm sóc Đoàn Tử không kìm được mà lau mồ hôi lạnh trên trán, quỳ xuống đất nói: “Lúc đầu tiểu gia hỏa vẫn rất ngoan, nhưng đến nửa đêm sau, không biết vì sao lại đột nhiên giật mình tỉnh dậy, cứ quấy khóc đòi tìm ngài. Lúc đó ngài và Hoàng thượng đã nghỉ ngơi, tiểu nhân cũng không dám tự ý qua đây.”

“À đúng rồi, còn cả sáng nay nữa. Tiểu nhân có cho nó ăn một ít sữa dê và bánh điểm tâm vụn. Bánh điểm tâm vụn thì nó không chịu ăn, sữa dê cũng chỉ miễn cưỡng uống một chút, chắc là đã đói lắm rồi.”

“Không sao.” Hạ Nghiêu thấy không phải chuyện gì to tát, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đưa tay xoa đầu Đoàn Tử: “Chắc là tối qua gặp ác mộng rồi.”

Linh thú ấu niên có linh cảm cao, lại vì bản thân tương đối yếu ớt nên thỉnh thoảng sẽ gặp một vài cơn ác mộng kỳ lạ. Lúc trước ở trong cung, Đoàn Tử cũng thường xuyên gặp ác mộng, lần nào cũng phải để y và Hoàng đế dỗ dành một lúc lâu mới nín.

“À này, công công chắc là họ Lưu phải không?” Hạ Nghiêu lấy Bạch Ngọc Quả Tương ra cho Đoàn Tử ăn, đột nhiên hỏi một câu không hề liên quan.

“Vâng.” Thái giám hơi kinh ngạc: “Tiểu nhân tên Lưu Bẩm, là quản sự ở vườn thú. Trước đây Hạ chủ tử đã từng gặp tiểu nhân ở đâu sao?”

“Chỉ là tình cờ nghe qua thôi.” Hạ Nghiêu trả lời một cách mơ hồ.

Lại là người quen. Nhưng nếu đã là người quen, vậy thì những việc cần làm sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Nói mới nhớ, thật ra tối qua ta cũng mơ thấy vài thứ kỳ lạ, không biết có ý nghĩa gì, trong lòng cứ cảm thấy có chút không yên.” Hạ Nghiêu dùng vải mềm lau khóe miệng cho Đoàn Tử, giả vờ như vô tình nói.

“Nếu là giấc mơ, chi bằng Hạ chủ tử tìm một người thích hợp để giúp ngài giải mộng đi.” Lưu công công đề nghị, trên mặt là vẻ lấy lòng: “Xin thứ cho tiểu nhân nói thẳng, bây giờ ngài mới được hưởng thánh sủng, biết đâu không phải chuyện xấu mà còn là một điềm tốt.”

“Công công nói cũng có lý.” Hạ Nghiêu gật đầu, ra vẻ có chút khó xử: “Chỉ là bây giờ ta mới vào cung chưa lâu, cũng không có người nào thân quen, nên phải đến đâu để nhờ người giải mộng đây?”

“Tất nhiên là đến Tư Thiên Đài rồi.” Như thể đã tìm được cách lập công chuộc tội, giọng điệu Lưu công công rất ân cần: “Quốc sư đại nhân pháp lực cao cường, nhất định có cách giúp Hạ chủ tử giải đáp thắc mắc.”

“Vừa hay, trước đây tiểu nhân từng làm việc vặt ở gần Tư Thiên Đài, biết đường đi đến đó. Đợi lát nữa ngài dùng xong bữa sáng, tiểu nhân sẽ lập tức dẫn ngài qua đấy.”

Thấy đã đạt được mục tiêu, Hạ Nghiêu ôm chặt Đoàn Tử trong lòng, ôn hòa cong môi cười.

“Vậy thì làm phiền Lưu công công rồi.”

Do sương mù bao phủ, nên kết cấu bố cục bên trong Hoàng cung đã có sự thay đổi rất lớn so với trước đây.

May mà có Lưu công công ở phía trước dẫn đường, qua buổi trưa, Hạ Nghiêu đã thuận lợi đến được bên ngoài Tư Thiên Đài.

Đồng tử phụ trách tiếp đón có chút khó xử nhìn hai người: “Xin lỗi, hôm qua Quốc sư đại nhân xem thiên tượng đến rất khuya mới nghỉ ngơi. Hai vị nếu không có việc gì gấp, chi bằng cứ đợi hai ngày nữa hãy tới.”

“Cái gì mà hai ngày nữa hãy đến.” Lưu công công đang muốn thể hiện trước mặt Hạ Nghiêu, nghe câu trả lời lập tức có chút không vui: “Ngươi có biết vị này là ai không hả? Nếu thật sự làm lỡ chuyện, đừng nói là ngươi, ngay cả Quốc sư nhà ngươi cũng không gánh tội nổi đâu.”

Đồng tử mày liễu dựng thẳng, cũng bị chọc tức: “Tiểu nhân không cần biết ngài ấy là ai. Tiểu nhân nói lại lần nữa, Quốc sư đã nghỉ ngơi rồi, không tiếp khách ngoài. Các vị nếu thật sự không phục thì cứ gọi Hoàng thượng qua đây đi.”

“Ngươi…” Lưu công công tức đến ngửa người ra sau, nhưng lại bị Hạ Nghiêu đưa tay đè lại.

“Thôi được rồi, chắc là Quốc sư thật sự đã ngủ rồi, để ta thử xem có thể gọi hắn dậy không.” Hạ Nghiêu vừa nói vừa cong ngón tay lại, tỏa ra linh khí như thể đang gõ cửa, cách không trung mà nhẹ nhàng gõ ba cái.

“Cốc, cốc, cốc.”

Rõ ràng là tiếng động không lớn, nhưng trong khoảnh khắc này lại dường như vang dội đến điếc tai.

“Ai đó?” Có người ở tầng cao nhất của Tư Thiên Đài đẩy cửa sổ ra, ban đầu vẻ mặt đầy sự tức giận, ngay sau đó lại tràn đầy kinh hỷ.

“Hạ quý quân, cuối cùng ngài cũng đến rồi. Ta thật sự đã đợi ngài rất lâu đó.”

Quốc sư đại nhân mừng đến sắp khóc, cũng không còn bận tâm đến việc leo cầu thang nữa, vận linh khí nhảy thẳng ra từ cửa sổ. Còn chưa kịp đứng vững đã níu chặt lấy ống tay áo của Hạ Nghiêu.

“Trong cung này đáng sợ quá, đâu đâu cũng là sương mù. Ta bị nhốt ở gần Tư Thiên Đài căn bản không đi xa được, suýt chút nữa còn tưởng mình đang nằm mơ.”

“Tốt quá rồi, cuối cùng ngài cũng tìm đến đây, nếu ngài không đến, ta đây thật sự không biết phải làm sao nữa.”

Đồng tử và Lưu công công trợn tròn mắt, nghe mà vừa nghi hoặc lại vừa kinh ngạc. Cuối cùng vẫn là Hạ Nghiêu khẽ thở dài, vỗ về an ủi Trình Tử Nhạc.

“Đi thôi, chuyện này nói ra rất dài dòng, chúng ta vào trong rồi hãy nói.”

Đúng như những gì Hạ Nghiêu đã đoán trước đó, nguyên hình của Quốc sư là Thanh Loan, có thiên phú về phương diện xem sao bói toán, trực giác vượt xa linh thú bình thường. Nếu nói có ai có thể luôn giữ được tỉnh táo trong làn sương mù này, vậy thì ngoài Đoàn Tử ra, e là chỉ có một mình Trình Tử Nhạc.

“Được, được.” Trình Tử Nhạc ra vẻ cuối cùng cũng tìm được người đáng tin nhất, vội vàng gật đầu.

Hai người lên Lâm Thiên Các, vì thời gian gấp gáp nên Hạ Nghiêu đi thẳng vào vấn đề, kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra với mình trong mấy ngày qua.

“Cho nên bây giờ tất cả chúng ta đều bị nhốt trong sương mù sao? Nhưng mà không đúng.” Đột nhiên Quốc sư đại nhân phản ứng lại: “Tại sao cùng là bị nhốt, mà ngài có thể thoải mái đi lại trong Hoàng cung, còn ta thì bị giam chết dí ở trong Tư Thiên Đài, muốn ra ngoài tìm ngài cũng không được.”

Hạ Nghiêu suy nghĩ một lát, cũng cảm thấy hơi kỳ lạ, chỉ có thể phỏng đoán đại khái: “Có lẽ là vì linh cảm của ngài tương đối cao, từ đầu đến cuối đều không bị mất trí nhớ, cho nên đã bị sương mù cố ý nhắm vào.”

Quốc sư đại nhân: “…” Thời buổi này ngay cả sương mù cũng bắt đầu ăn hiếp người ta rồi sao?

Nhưng thôi bỏ đi, Trình Tử Nhạc cũng không phải lần một lần hai lần bị người khác cố ý nhắm vào, hắn bèn chuyển cuộc đối thoại về lại chủ đề chính.

“Vậy sau này phải làm sao, có cần tiếp tục tìm cách giúp Hoàng thượng khôi phục ký ức không?”

“Không.” Hạ Nghiêu xoa thắt lưng, nhanh chóng lắc đầu: “Chỉ dùng lời nói để thuyết phục Hoàng thượng khôi phục ký ức e là rất khó thành công. Chi bằng hãy nghĩ xem có thể xua tan làn sương mù trong thành không đã.”

Xua tan sương mù. Vẻ mặt Trình Tử Nhạc khó xử, cái này e là cũng không dễ dàng làm được.

“Tất nhiên rất khó có thể trực tiếp xua tan sương mù, nhưng lại có thể mượn sức từ trận pháp hộ thành ở trong Kinh. Chỉ cần trận pháp hộ thành được khởi động, khả năng cao là có thể làm rối loạn làn sương mù trong thành.”

“Và ngược lại, chỉ cần có thể xua tan được một phần sương mù thì chắc hẳn việc Hoàng Thượng khôi phục ký ức sẽ không còn khó nữa.”

Tuy tất cả những điều này chỉ là phỏng đoán của Hạ Nghiêu, nhưng hiện tại tu vi của y đang bị áp chế, ngoài trận pháp hộ thành ra, y thật sự không nghĩ ra được cách nào tốt hơn.

Trình Tử Nhạc nhíu chặt mày, dường như vẫn còn hơi do dự.

“Được rồi.” Không còn nhiều thời gian, Hạ Nghiêu không thể nói thêm gì nữa, chỉ đành nói thẳng: “Đi tìm người gọi Lương thống lĩnh đến đây, giúp hắn khôi phục ký ức trước, sau đó ra khỏi cung khởi động trận pháp hộ thành.”

Tuy Trình Tử Nhạc không thể rời khỏi Tư Thiên Đài, nhưng muốn tìm người gọi Lương Ngưỡng Niên đến đây vẫn rất dễ dàng.

Bịa đại một lý do là có vật phẩm quan trọng bị trộm, chưa đến một hai chén trà, đồng tử đi ra ngoài truyền lời rất nhanh đã dẫn Lương Ngưỡng Niên đang tuần tra gần đó đến.

“Hạ quan tham kiến Quốc sư đại nhân. Không biết vật phẩm quan trọng mà Quốc sư đại nhân bị mất rốt cuộc là vật gì, vào lúc nào, ở đâu và nguyên nhân gì mà đột nhiên bị mất.”

Tuy Lương Ngưỡng Niên có hơi nghi ngờ ý đồ của đối phương khi gọi mình đến đây, nhưng vẫn nghiêm túc hỏi han cho đúng quá trình làm việc.

Ánh mắt Trình Tử Nhạc lảng đi, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Làm, làm phiền Lương thống lĩnh rồi. Nơi mất đồ là ở trong Lâm Thiên Các, xin mời Lương thống lĩnh lên đó cùng bản quan.”

Lâm Thiên Các nằm trong tầng cao nhất của Tư Thiên Đài, bình thường không cho phép người ngoài vào.

Lương Ngưỡng Niên nhíu chặt mày, càng lúc càng thấy nghi ngờ, nhưng hắn ngại thân phận của đối phương nên đành phải nhẹ nhàng gật đầu: “Được, vậy xin mời Quốc sư đại nhân đi trước dẫn đường.”

Men theo những bậc thang cứ đi lên mãi, Lương Ngưỡng Niên đi rất chậm, tay phải nắm chặt thanh bội kiếm bên hông, trong lòng không ngừng đoán già đoán non ý đồ của Quốc sư. Thế nhưng khi cửa phòng mở ra, một bóng người xuất hiện mà hắn không tài nào ngờ tới.

Là Hạ Nghiêu, vị nam phi mới vào cung. Hơn nữa, ngay trong khoảnh khắc Lương Ngưỡng Niên đang kinh ngạc trong lòng, đối phương đã đưa tay ra đặt thẳng lên vai hắn. Một luồng bạch quang chói lóa lóe lên, đợi đến khi Lương Ngưỡng Niên hoàn hồn trở lại, hắn đã biến thành một con… Chó đen?

“Gâu!”

“Thành công rồi.” Hạ Nghiêu gật đầu, trong lòng không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Lần trước không thể biến Hoàng đế về hình dạng ấu hồ quả nhiên chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

“Gâu gâu, gâu gâu gâu!” Chó đen sốt ruột đi vòng quanh tại chỗ.

“Lương thống lĩnh.” Hạ Nghiêu cúi người nhìn con chó đen trên đất, giọng điệu ôn hòa: “Chắc bây giờ ngài đã nhớ lại ký ức quá khứ rồi nhỉ? Nếu đã nhớ lại thì sủa một tiếng, còn nếu vẫn chưa nhớ ra gì cả thì sủa hai tiếng.”

Trình Tử Nhạc hơi kinh ngạc hỏi: “Ý của ngài là, làm vậy có thể giúp hắn khôi phục ký ức?”

“Khả năng cao là được.” Hạ Nghiêu gật đầu: “Bản thể của Lương thống lĩnh là một Thiên Cẩu đã trưởng thành, nói thế nào cũng là linh thú cấp cao. Trước đó ở trạng thái hình người không thể phát huy năng lực của linh thú, nên rất dễ bị sương mù áp chế. Chỉ cần có thể thuận lợi khôi phục lại nguyên hình, không bao lâu nữa sẽ tìm lại được ký ức.”

Chó đen không đi vòng quanh lung tung nữa, mà im lặng dừng lại tại chỗ. Một lúc lâu sau, cuối cùng hắn nhẹ nhàng “gâu” một tiếng, ngẩng đầu ra hiệu cho Hạ Nghiêu giúp mình biến lại thành hình người.

“Được rồi.” Hạ Nghiêu đưa tay biến Lương Ngưỡng Niên trở lại, mỉm cười nhìn Trình Tử Nhạc: “Tiếp theo nên dùng cách tương tự để lừa Thừa tướng đại nhân đến đây.”

Bây giờ cả trong và ngoài Hoàng thành đều đã bị sương mù bao phủ, các mắt trận vốn tồn tại chắc chắn thì bây giờ đã bị thay đổi phương hướng. Ngoài việc cần nhờ Lương thống lĩnh để rời khỏi Hoàng cung, Hạ Nghiêu còn cần tìm người giúp y cầm chân Hoàng đế để tránh đối phương tìm đến sớm gây thất bại cho kế hoạch cuối cùng.

Trình Tử Nhạc: “…” Được thôi.

Hai khắc sau, một con thỏ xuất hiện trong Lâm Thiên Các, tai dựng đứng, lộ ra vẻ mặt một lời khó nói hết.

“Mọi người đã đến đông đủ rồi.” Hạ Nghiêu vỗ tay, tranh thủ tiến hành bước tiếp theo: “Lương thống lĩnh theo ta rời khỏi Hoàng cung, đi tìm vị trí của các mắt trận hiện tại. Quốc sư và Thừa tướng đại nhân thì tìm cách giữ Hoàng thượng lại trong Dưỡng Tâm Điện. Ít nhất là vào ngày hôm nay trước khi trời tối, không được để hắn phát hiện chuyện ta đã rời khỏi Hoàng cung.”

Cầm chân Hoàng thượng, tìm trận nhãn, khởi động trận pháp. Tốt nhất là có thể hoàn thành trước ngày mai.

Hạ Nghiêu khẽ nhíu mày, đang suy nghĩ xem mình còn chỗ nào chưa cân nhắc đến không thì đột nhiên chú ý thấy mấy người đối diện đều đứng sững sờ tại chỗ, hai mắt trợn tròn như thể đã nhìn thấy thứ gì đó vô cùng kinh khủng.

“Sao thế?” Hạ Nghiêu nghi hoặc hỏi.

Trong phòng im phăng phắc. Mãi cho đến khi Đoàn Tử gẩy gẩy tay áo Hạ Nghiêu, ra hiệu cho y quay lại nhìn phía sau.

Phía sau làm sao?

Đầu óc Hạ Nghiêu mù mịt, vô thức quay đầu lại, ngay sau đó lập tức nhìn thấy Hoàng đế bệ hạ không biết đã đứng ngoài cửa từ lúc nào, đang nhìn mình với vẻ mặt âm u.

“Ồ, Quý quân vừa nói gì cơ, ngươi muốn rời khỏi Hoàng cung, rời khỏi ta, sau đó không bao giờ quay lại nữa?” Giọng điệu của Hoàng đế bệ hạ rất bình thản, nói từng chữ một.

Hạ Nghiêu: “…” Toang rồi.