Sáng sớm ngày thứ hai, cuối cùng tâm tình của Hạ Nghiêu đã bình ổn lại đôi chút, ngay cả chứng khó chịu trong dạ dày cũng thuyên giảm đi nhiều. Y vừa dùng tảo thiện vừa chờ đợi tin tức từ phía Nguyệt bà.

Tuy biết rằng đối phương tám, chín phần là đang lừa gạt, nhưng một khi đã có Tầm Bảo Thử, vậy có nghĩa rằng trong sơn động mà Nguyệt bà nhắc đến trước đó quả thực vẫn còn vài thứ tồn tại.

Đáng tiếc, Tầm Bảo Thử đã nhận chủ, y không thể sử dụng nó được nữa, chỉ đành xem nó như một con chuột cảnh bình thường rồi giao cho Lưu công công ở vườn thú nuôi dưỡng. Thế nhưng, y còn chưa chờ được tin tức của Nguyệt bà, Quốc sư Trình Tử Nhạc đã nhanh chân tìm đến trước một bước.

Bên trong Dao Hoa Cung, sau khi nhiều lần kiểm tra lại mạch tượng, Trình Tử Nhạc nhìn chằm chằm vào Hạ Nghiêu đang có vẻ mặt bình tĩnh ở đối diện, kinh ngạc đến mức cằm suýt rớt xuống.

“Vậy ra những lời đồn bên ngoài đều là thật, ngài thật sự có thai sao?”

Quá mức khó tin.

Trình Tử Nhạc tự nhận bản thân cũng xem như là người có kiến thức rộng, nhưng từ trước đến nay hắn chưa từng thấy qua chuyện nào thần kỳ đến vậy.

Hạ Nghiêu rút cổ tay lại, không khỏi bất lực nói: “Phải, nếu Quốc sư chỉ đến để xác nhận chuyện này, vậy xin mời ngài về trước cho. Ta còn có…”

“Không không.” Trình Tử Nhạc vừa kinh ngạc vừa kính sợ nhìn vào bụng của người đối diện: “Cung hỷ Hạ quý quân, mừng cho Hạ quý quân, ngài pháp lực cao thâm, thật sự khiến hạ quan vô cùng khâm phục.”

Trong lòng Hạ Nghiêu cạn lời, cố gắng kiềm chế cơn thôi thúc muốn trợn trắng mắt.

Không chờ đối phương lên tiếng tiễn khách, Trình Tử Nhạc vội vàng lấy ra những quyển sách mình mang đến: “Ha ha, suýt nữa thì quên. Thật ra hôm nay hạ quan đến đây là vì muốn trả lại những thư tịch này cho Hạ quý quân.”

“Ngài đã đọc hết rồi sao?” Hạ Nghiêu ngẩng đầu nhìn đối phương.

Những quyển thư tịch này đều do y dùng tích phân đổi từ trong ngọc bài môn phái, một số liên quan đến tu luyện, phần nhiều là những sách vở về xem sao đoán mệnh. Gom hết đống sách này lại cũng phải sáu, bảy mươi quyển, hơn nữa nội dung đa phần đều tối nghĩa khó hiểu, vậy mà Trình Tử Nhạc chỉ cần ba tháng đã đọc hết rồi ư?

“Thật ra ta vẫn chưa đọc xong hết.” Trình Tử Nhạc vội vàng lắc đầu: “Chỉ là hạ quan lo lắng quý quân còn có việc khác cần dùng đến những thư tịch này, vì thế đã sao chép lại một bản trước để có thể mau chóng hoàn trả lại thư tịch cho ngài.”

“Có điều, chỉ sao chép một lần thôi cũng đủ khiến hạ quan được lợi vô cùng. Nhất là trong đạo xem sao tính quẻ, đã tiến bộ hơn trước không biết bao nhiêu lần.”

Lúc nói chuyện, Trình Tử Nhạc nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai khác ở gần bèn vội vàng hạ thấp giọng nói: “Ngay ngày hôm qua, hạ quan lại thử gieo quẻ về tên tà thuật sư Bắc Cương kia. Kết quả ngay cả hạ quan cũng không ngờ tới, lần này nhận được một thông tin vô cùng rõ ràng.”

“Thông tin gì?” Hạ Nghiêu đặt quyển thư tịch trong tay xuống, cuối cùng cũng có chút hứng thú.

Kể từ ngày y bày kế khiến hắn ta bị thương, tên tà thuật sư Bắc Cương kia như thạch trầm đại hải*, hoàn toàn biến mất không còn tung tích. Trong suốt thời gian đó, dù là Hạ Nghiêu hay Trình Tử Nhạc cũng đều không thể tính toán chính xác được hướng đi cụ thể của đối phương.

(*) Nghĩa đen là “đá chìm xuống biển lớn”, chỉ một việc gì đó biến mất hoàn toàn không để lại dấu vết.

“Là thông tin về thương thế của hắn ta.” Trình Tử Nhạc lại liếc nhìn bốn phía, tiếp tục hạ giọng nói: “Dựa theo những gì quẻ tượng hiển thị, do một vài nguyên nhân vô cùng trùng hợp, thật ra thương thế ngày hôm đó của hắn ta rất nghiêm trọng. Thậm chí suýt thì chết ngay tại trận, do vậy mới không dám lộ diện mà luôn ẩn mình trong bóng tối để dưỡng thương.”

Suýt nữa đã chết ngay tại trận?

Hạ Nghiêu nhướng mày, đây là điều mà y hoàn toàn không ngờ tới.

“Đúng vậy!” Trình Tử Nhạc gật đầu, cũng cảm thấy hơi bất ngờ: “Cho nên ít nhất trong mấy tháng tới, tên này chắc hẳn không dám tiếp tục ra ngoài gây sự nữa.”

“Đáng tiếc rằng năng lực của hạ quan vẫn còn thiếu sót nên tạm thời chưa thể tính ra được nơi ở cụ thể của hắn ta hiện giờ, chỉ biết có lẽ đang ở phụ cận hướng Tây Nam cách Kinh Thành không xa, trong một khu rừng cây hoặc rừng núi nào đó.”

Rừng cây và rừng núi phụ cận Kinh Thành thực sự quá nhiều, nếu chỉ dựa vào manh mối này mà đi tìm thì chẳng khác nào mò kim đáy biển, cũng rất dễ đả thảo kinh xà*.

(*) Thành ngữ: đánh rắn động cỏ, rút dây động rừng.

“Tạm thời không cần nóng vội.” Hạ Nghiêu trầm tư một lát: “Bây giờ nếu nói ngài năng lực không đủ, chi bằng bảo rằng thiếu một món pháp khí thuận tay. Ta sẽ nghĩ cách khác trước, xem có thể kiếm cho ngài một món pháp khí không.”

Có rất nhiều pháp khí liên quan đến bói toán, ví dụ như Quan Tinh Bàn hoặc Càn Khôn Kính. Phương pháp để có được cũng vô cùng đơn giản, chỉ cần dùng linh thạch đổi trực tiếp từ ngọc bài môn phái là được. Thế nên vấn đề lại quay về điểm xuất phát.

Hạ Nghiêu đau đầu day day trán, rốt cuộc ở cái thế giới này có thể kiếm đủ linh thạch từ đâu đây?

“Pháp khí?” Hai mắt Trình Tử Nhạc sáng lên, vội vàng đứng dậy hành lễ: “Vậy hạ quan xin tạ ơn quý quân trước.”

Quả nhiên năng lực làm việc của Tiết thừa tướng không tệ. Chỉ trong hai ngày, tin tức về việc Hạ Nghiêu mang thai đã hoàn toàn lan truyền khắp tiền triều hậu cung, đồng thời cũng không gây ra bất kỳ lời đồn xấu nào.

Khi đến tai dân chúng ngoài cung, đề tài lại trực tiếp chuyển thẳng sang việc pháp lực của Hạ Nghiêu rốt cuộc cao thâm đến đâu, có khả năng là thần tiên chuyển thế hay không.

Hạ Nghiêu bảo Hỷ Lạc ra ngoài dò la tin tức, xác nhận chiều hướng của sự việc vẫn còn trong tầm kiểm soát, cuối cùng y cũng tạm thời yên lòng.

“Đã sớm nói chủ tử không cần lo lắng mà.” Hỷ Lạc bưng một đĩa bánh lạc giòn đến cho y: “Đây chính là đại hỷ sự, người khác chỉ có thể kinh ngạc, ai dám nói ra lời nào khó nghe.”

Hạ Nghiêu: “…” Đúng là đủ kinh ngạc.

Sáng hôm sau, Thái hậu vẫn luôn túc trực trong tiểu Phật đường cuối cùng cũng không nhẫn nại được nữa, sai người truyền Hạ Nghiêu đến Di Cảnh Cung, cẩn thận đánh giá y một lượt từ trên xuống dưới.

“Vậy là ngươi thật sự…” Thái hậu ngập ngừng.

“Thật sự.” Mấy ngày nay không biết Hạ Nghiêu đã bị hỏi bao nhiêu lần, y bị hỏi đến chai lì bèn dứt khoát thừa nhận.

“Bồ Tát phù hộ.” Thái hậu vui mừng đến mức không biết nên nói gì cho phải, vội vàng kéo Hạ Nghiêu đến bên cạnh mình: “Vậy lời đồn kia cũng là thật sao? Nói ngươi vì để mang long tự mà không tiếc hy sinh hơn nửa pháp lực, đến mức ngày thường ngay cả đi lại cũng khó khăn?”

Đây là cái gì với cái gì vậy?

Hạ Nghiêu không nói nên lời: “Không có, nếu nhi thần thật sự đi lại khó khăn thì bây giờ đã không thể ra ngoài được.”

“Vậy thì tốt.” Cuối cùng Thái hậu cũng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt bà ta nhìn Hạ Nghiêu tràn đầy thương yêu: “Mấy ngày nay ai gia vẫn luôn cầu phúc giúp ngươi và Hoàng thượng, cuối cùng cũng có tin tốt truyền đến rồi. Trước đây ai gia vẫn luôn lo lắng… Thôi, không nhắc đến chuyện này nữa. Ngươi đợi một chút, ai gia có một món đồ muốn tặng ngươi.”

Thái hậu quay người gọi cung nữ, ngay lập tức một chiếc cẩm hạp được mang lên. Chiếc cẩm hạp kia chỉ lớn bằng bàn tay, hoa văn phức tạp nhưng bề ngoài nhìn có vẻ đã cũ.

“Ngươi đừng chê, đây là món đồ lúc ai gia mới vào hậu cung xin được từ Tiên hoàng.”

Thái hậu vừa nói vừa mở cẩm hạp ra, để lộ một đôi khuyên tai bằng vàng ròng nạm ngọc ở bên trong.

Chất liệu của đôi khuyên tai thuộc hàng thượng phẩm được chế tác tinh xảo, nhất là viên ngọc thạch màu xanh khảm trên đỉnh. Cho dù ở trong gian phòng tối tăm cũng có thể thấy được ánh sáng lấp lánh lưu chuyển bên trong.

Không đúng.

Tinh thần Hạ Nghiêu chấn động, rõ ràng đây chẳng phải ngọc thạch gì cả, mà là linh thạch hàng thật giá thật. Hơn nữa, xét theo linh khí ẩn chứa bên trong thì viên linh thạch này ít nhất cũng phải trên trung phẩm.

“Thái hậu, Tiên hoàng có được đôi khuyên tai này từ đâu ạ?” Hạ Nghiêu không để ý đến chuyện khác, y vội vàng lên tiếng hỏi.

“Quả nhiên.” Thái hậu vỗ tay cười nói: “Ngươi nhận ra được đúng không? Ai gia biết mà, món đồ này quả thật có chút kỳ lạ.”

Thái hậu nghiêm túc hồi tưởng một lát: “Đã là chuyện của hơn ba mươi năm trước rồi. Nghe nói viên ngọc thạch nạm trên đây là do một phú thương ở Giang Nam nhặt được từ hạ lưu sông. Vì ban đêm có thể phát sáng nên tưởng rằng là thần vật gì đó bèn mang nộp cho quan phủ địa phương, sau đó lại được dâng lên Tiên hoàng.”

“Chỉ tiếc dù là Quốc sư tiền nhiệm hay người của Khâm Thiên Giám lúc đó cũng đều không nhìn ra được rốt cuộc bên trong có gì kỳ lạ, mãi đến sau khi ai gia nhìn thấy bèn dứt khoát xin về.”

“Cũng phải đến sau này ai gia mới phát hiện ra, người thường đeo đôi khuyên tai này không có phản ứng gì, nhưng chỉ cần đặt bên cạnh hoa cỏ hay cây cối sẽ khiến cho cành lá của chúng trở nên tươi tốt một cách thần kỳ. Dẫu cho không được tưới nước hay bón phân vẫn có thể sinh trưởng như thường.”

Thái hậu cười khẽ: “Ngươi có pháp lực cao cường, đồ vật phàm nhân dùng tất nhiên là không lọt vào mắt, nhưng ắt hẳn vẫn thích món quà mừng này của ai gia chứ?”

Hạ Nghiêu vội vàng gật đầu.

Đây chính là linh thạch trung phẩm. Tuy kích thước có hơi nhỏ, cũng không đổi được thứ gì nhưng ít nhất nó đã chứng minh thế giới này có tồn tại thứ gọi là linh thạch. Mà chỉ cần tồn tại, nhất định y có thể nghĩ cách tìm ra nó.

Khi từ Di Cảnh Cung trở về, tâm trạng của Hạ Nghiêu vô cùng tốt, ngay cả bữa trưa cũng không kiềm được ăn thêm một bát khiến Hàn Tấn nhìn mà mặt đầy nghi hoặc.

“Sao lại vui vẻ thế, có phải gặp được chuyện gì rất vui không?”

“Là Thái hậu.” Hạ Nghiêu uống một ngụm nước trà: “Sáng nay bà ấy gọi ta đến Di Cảnh Cung để xác nhận chuyện của Đoàn Tử, tiện thể tặng ta một món quà mừng.”

“Ngọc thạch được khảm trên món quà đó vừa hay chính là linh thạch trung phẩm, điều ấy chứng tỏ thế giới này có sự tồn tại của linh thạch. Ta cảm thấy chỉ cần có thêm manh mối, việc tìm ra linh thạch hẳn chỉ là vấn đề thời gian.”

Hàn Tấn không quan tâm đến linh thạch, ngược lại hắn chỉ chú ý đến một từ mới xuất hiện.

“Đoàn Tử?”

“Là tiểu danh của hài tử.” Hạ Nghiêu xoa bụng, lại đưa tay lấy một chiếc bánh dầu giòn: “Chẳng phải trước đây ta đã gặp bé con ở trong mộng sao? Mềm mại như một viên bánh trôi nếp, nên ta nghĩ chi bằng cứ gọi là Đoàn Tử đi.”

“Thế nào, cái tên này không tệ chứ?” Hạ Nghiêu hỏi.

“… Không tệ.” Hoàng đế bệ hạ nói trái với lương tâm, cảm thấy cái tên này và “Tuyết Cầu” của mình quả thực có sự tương đồng kỳ diệu.

“À phải rồi.” Đột nhiên Hạ Nghiêu nghĩ đến điều gì đó: “Hoàng thượng, lát nữa ngươi dùng bữa xong đừng đi vội, mấy bộ y phục nhỏ ta cho Thượng Y Giám làm đều đã may xong rồi. Hơn nữa còn cố ý làm mỗi kiểu hai bộ, vừa hay Đoàn Tử cũng là cửu vĩ hồ, đến lúc đó hai người có thể mặc cùng nhau.”

Một lớn một nhỏ, hai cục bông mềm mại chắc chắn sẽ vô cùng đáng yêu!

“Thôi đi.”

“Hả?” Hạ Nghiêu đặt chiếc bánh giòn trong tay xuống, yên lặng nhìn người trước mặt.

Hàn Tấn ôn hòa cười: “Ý của ta là, y phục do ái phi vất vả thiết kế đương nhiên ta phải thử cho thật kỹ, bảo đảm không phụ lòng ái phi.”

Qua giữa trưa, ở bên ngoài Dưỡng Tâm Điện, Tiết Thành vừa rảo bước vừa nghe thuộc hạ bên cạnh báo cáo.

“… Sự việc đại khái là vậy, còn lại có Lại bộ Thượng thư Thôi đại nhân và Tiền đại nhân của Hộ bộ. Chẳng qua bên Thái hậu đã đồng ý sẽ đích thân giúp đỡ thuyết phục.”

“Chỉ cần chờ Hạ quý quân bên kia thuận lợi hạ sinh Hoàng tử, sau đó chuyện thỉnh phong Hoàng hậu chắc sẽ không còn trở ngại gì nữa.”

“Ừ.” Tiết Thành gật đầu, hắn không mấy ngạc nhiên trước kết quả này.

Tuy Hạ Nghiêu mới nhập cung không lâu, nhưng ở trong ngoài triều đình đều có danh tiếng lẫy lừng. Chưa kể ở phía sau còn có Quốc sư chống lưng, chỉ cần giải quyết được vấn đề long tự thì việc lên y ngôi vị Hoàng hậu chẳng qua là chuyện thuận lý thành chương.

Đương nhiên nếu chỉ dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế hiện giờ, ngay cả khi không có long tự, ước chừng cuối cùng đối phương vẫn có thể lên ngôi hậu vị. 

Tiết Thành thở dài một hơi rồi hoàn toàn vứt chuyện liên quan đến Hạ Nghiêu ra sau đầu. Hắn đang định dặn dò thuộc hạ thêm vài câu thì đột nhiên nhìn thấy sương mù bốc lên ở sau hòn giả sơn cách đó không xa.

Màn sương mù kia vô cùng kỳ lạ, màu xám trắng dày đặc không giống hơi nước cũng không giống khói, lại chỉ quanh quẩn ở một khu vực nhỏ đó.

Một lát sau, dường như có một con ấu hồ nhảy vào trong màn sương mù, vẫy vẫy chín cái đuôi mềm mại rồi xoay tròn hóa thành hình người.

Không đúng, hình người?

Tiết Thành trợn to mắt, hắn không dám tin vào những gì bản thân vừa thấy. Không chỉ là hình người, xuyên qua lớp sương mù đang dần tan mỏng, Tiết Thành có thể nhìn rõ người mà cửu vĩ hồ kia hóa thành không phải ai khác mà chính là, chính là…

“Tiết đại nhân, có chuyện gì không ổn sao?” Nhận thấy sự khác thường của hắn, thuộc hạ vội vàng dừng bước.

“Vừa rồi ngươi không thấy gì sao? Ngay ở hòn giả sơn đó!” Tiết Thành hoảng loạn nói.

“Hòn giả sơn?” Vẻ mặt của thuộc hạ càng thêm nghi hoặc: “Hòn giả sơn ở bên đó không có gì cả, có lẽ đại nhân nhìn nhầm rồi.”

Tiết Thành: “…” Hả?