May là bữa trưa cũng đã ăn gần xong, Hạ Nghiêu dứt khoát bảo Hỷ Lạc giúp dọn dẹp những thứ còn lại trên bàn, còn mình thì lập tức bế tiểu hồ ly vào phòng.

Tiểu hồ ly cuộn thành một cục, chín cái đuôi rũ xuống mềm oặt trông rõ ràng là không được thoải mái cho lắm.

“Ngươi ngốc hả? Thứ gì cũng dám ăn bừa.” Hạ Nghiêu đưa tay gõ nhẹ vào đầu tiểu hồ ly.

Tiểu hồ ly kêu “ư” một tiếng phản đối, đầu không kiềm được né sang bên cạnh.

“Không phục?” Hạ Nghiêu lan tỏa một ít linh khí, giúp tiểu hồ ly kiểm tra tình hình trong bụng.

“Linh thú thời kỳ ấu niên thể chất yếu ớt, kỵ nhất là ăn bậy ăn bạ. Ngươi nhớ lại xem mấy ngày ngươi ở chỗ ta, ngoài Bạch Ngọc Quả Tương ra, ta có dám cho ngươi ăn thứ gì khác không?”

“Linh khí trong cơ thể ngươi quá hỗn loạn, trong thời gian ngắn không có cách nào điều hòa hoàn toàn được. Lỡ ăn phải thứ gì không ổn, sợ rằng linh dược cũng không cứu nổi ngươi đâu.”

“Ư.” Tiểu hồ ly rụt móng vuốt lại.

Làm sao mà hắn biết được? Tuy rằng hắn không quen ăn cay nhưng mỗi ngày ba bữa đều ăn đại, cũng đâu thấy xảy ra vấn đề gì? Hàn Tấn thầm đoán, tình trạng bây giờ có lẽ liên quan đến việc hắn đột nhiên biến thành hồ ly. 

Nói cách khác, sau khi trở thành tiểu hồ ly, không chỉ ngoại hình hắn thay đổi mà ngay cả bên trong cơ thể cũng đã thay đổi ở mức độ nhất định. Nhưng bây giờ coi như cũng nhận được bài học rồi, sau này quả thực phải cẩn thận hơn trong chuyện ăn uống mới được.

“May là lần này không nặng, ngươi chỉ mới ăn được một ít. Uống thuốc xong chắc ngày mai là khỏe thôi.”

Từ khi có tiểu hồ ly, Hạ Nghiêu đã chuẩn bị sẵn mấy loại linh dược thường dùng để phòng khi hắn bị bệnh còn biết đường xoay xở.

Linh dược trị bệnh cấp tính cho đường tiêu hóa được đặt ở tầng dưới cùng trong không gian trữ vật của ngọc bài, Hạ Nghiêu lấy bình sứ đựng linh dược ra, nhỏ ba giọt vào bát, lại pha thêm nửa bát nước ấm nhỏ rồi đưa thẳng đến bên miệng tiểu hồ ly.

“Đây là Ôn Vị Tán. Ngoan, uống vào là hết đau bụng ngay.”

Tiểu hồ ly nếm thử một ngụm, vị đắng ngắt khiến hắn nhăn mặt nhíu mày. Nhưng vì hoàn toàn tin tưởng người bên cạnh, nên hắn vẫn cố nhắm mắt uống cạn nửa bát thuốc.

“Được rồi.” Thấy hắn ngoan ngoãn uống hết thuốc, Hạ Nghiêu thở phào nhẹ nhõm, đưa tay xoa tai của tiểu hồ ly.

Có lẽ thuốc đã có tác dụng, cơn đau bụng dường như giảm đi rất nhiều, tiểu hồ ly lim dim đôi mắt màu đỏ sẫm, chẳng mấy chốc đã hơi mơ màng.

Hàn Tấn ngủ không yên, hắn nửa tỉnh nửa mê, dường như lại quay về thời thơ ấu.

Vốn là Ngũ hoàng tử của Tiên hoàng, nhưng sinh mẫu của hắn xuất thân thấp kém lại mất sớm vì bạo bệnh. Sau đó không còn ai chăm sóc hắn, hắn được đưa tới chỗ của đương kim Hoàng hậu để nuôi dưỡng.

Khi đó, tiểu nhi tử của Hoàng hậu vừa mới chết non, tinh thần bà cả ngày đều hoảng loạn nên chẳng còn tâm trí chăm sóc hắn. Thêm vào đó, bản thân Hàn Tấn từ nhỏ vốn ốm yếu, thường xuyên đau bệnh, đến nỗi cung nhân bên cạnh ai cũng tin chắc hắn không thể sống nổi cho đến lúc trưởng thành.

Nhất là vào những ngày tuyết rơi, hắn đang ốm, thế nhưng lại không có đủ than lửa để sưởi ấm. Khi đó hắn chỉ có thể co ro trong phòng, không thể sống, cũng chẳng thể chết đi cho xong. Đầu hắn đau như muốn nứt ra, còn xung quanh là bóng tối đặc quánh không thấy điểm cuối.

Trong cơn ác mộng, dường như có một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên trán hắn, mang đi mọi đau đớn, ngay cả cơ thể vốn đã đông cứng cũng ấm dần lên.

Hàn Tấn theo phản xạ mở mắt nhưng lại không nhìn thấy tòa cung điện lạnh lẽo trong ký ức, chỉ có gương mặt ôn hòa của thiếu niên mang theo chút lo lắng, cúi người hôn nhẹ lên má hắn.

“Ngủ được là tốt rồi, ngủ một giấc thật ngon, đến mai sẽ không khó chịu nữa.”

Tiết trời sắp sang thu nên trời cũng sáng muộn hơn. Khi Hàn Tấn tỉnh lại lần nữa thì bên ngoài vẫn còn nhá nhem tối. Hắn khẽ giật đôi tai, dụi đầu vào lòng bàn tay của thiếu niên bên cạnh. Đang lưỡng lự chưa biết có nên ngủ thêm giấc nữa không, đột nhiên hắn cảm thấy ấn đường mình hơi nóng lên.

Sắp biến về hình người rồi sao?

Hàn Tấn giật nảy mình, vội vàng bò dậy khỏi giường, lao thẳng ra ngoài cửa sổ.

Lương Ngưỡng Niên thì thôi đi, nhưng không thể để người thứ hai phát hiện ra thân phận của hắn được.

Bị vật nhỏ trong lòng đánh thức, Hạ Nghiêu cũng mơ màng mở mắt theo, thấy động tác của tiểu hồ ly thì lập tức ngồi dậy.

“Khoan đi đã, thuốc buổi sáng còn chưa uống mà!”

Nhưng tiểu hồ ly căn bản không nghe thấy tiếng y, loáng cái đã nhảy ra khỏi cửa sổ.

“Ấy!” Hạ Nghiêu lập tức tỉnh táo hẳn.

Mọi khi tiểu hồ ly đi sớm cũng chẳng sao, nhưng vấn đề là hôm qua hắn còn đang bệnh. Bây giờ bệnh tình thế nào còn chưa biết, hơn nữa tiểu linh thú ăn bậy thì nguy hiểm khó lường lắm, ai biết được liệu có vấn đề gì về sau không.

Không được, nhất định phải cho tiểu hồ ly uống thuốc buổi sáng.

Hạ Nghiêu tiện tay vớ lấy một chiếc áo khoác, không nghĩ ngợi gì nhanh chóng đuổi theo ra ngoài.

Ngoài cửa, hai tên thị vệ canh gác đang ngủ gà ngủ gật, chẳng hề hay biết động tĩnh gì bên phía y. Hạ Nghiêu lợi dụng bóng cây rậm rạp che khuất tầm nhìn, lần mò đến chỗ lỗ thủng trên tường. Y dùng sức đẩy tấm ván gỗ tạm bợ che phía trên sang một bên, rồi khom người chui ra ngoài.

Thật ra, ban đầu lỗ thủng trên tường không lớn lắm. Chẳng qua về sau, để tiện lén đưa đồ vào cho Hạ Nghiêu, Ngô thị vệ đã âm thầm khoét nó rộng thêm đôi chút. Bình thường, chỗ đó được ngụy trang bằng ván gỗ và dây leo để che mắt người ngoài.

Lỗ thủng được mở rộng vừa đủ cho Hạ Nghiêu đi qua, y nhìn trái nhìn phải, nhưng lại không thấy bóng dáng tiểu hồ ly đâu.

Không, không chỉ là bóng dáng, mà ngay cả hơi thở đặc trưng của linh thú cấp cao trên người tiểu hồ ly cũng cùng lúc tan biến không thấy dấu vết.

Hạ Nghiêu không khỏi nhíu mày, đang nghĩ có nên đi xung quanh tìm kiếm hay không thì đột nhiên nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của một nữ tử cách đó không xa.

“Gan lớn thật đấy, ai cho phép ngài tự ý rời khỏi Lãnh Cung!”

Nữ tử trạc hai mươi tuổi, mặc váy áo màu xanh lá nhạt đơn giản mà trang nhã, gò má gầy nhỏ, dáng vẻ tinh anh lại còn khôn khéo.

Hạ Nghiêu lục tìm trong ký ức một lúc mới nhận ra người này hẳn cung nữ thân cận trong cung của Thư phi, tên là Tình Vân. Hạ Nghiêu không có ấn tượng sâu sắc về nàng ta, chỉ nhớ lần đầu vào cung từng gặp qua một lần bên cạnh Thư phi.

Thấy đối phương định lên tiếng gọi người, Hạ Nghiêu vội vàng tiến lên ngăn nàng ta lại, cố gắng hạ thấp giọng nói: “Đừng gọi, đồ của ta bị rơi ở bên ngoài, tìm thấy sẽ về ngay.”

Tuy vì Hạ Nghiêu sắp rời Lãnh Cung nên đám thị vệ xung quanh đối với các hành động khác thường của y đều mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng cứ thế này bị bắt gặp tự ý trốn khỏi Lãnh Cung thì vẫn hơi phiền phức.

“Tìm đồ?” Tình Vân dùng vẻ mặt không mấy tin tưởng nhìn y: “Không đúng, bên ngoài Lãnh Cung đều có thị vệ canh gác, rốt cuộc ngài ra ngoài bằng cách nào?”

“Thật sự ta chỉ đi tìm đồ thôi, ta lừa ngươi làm gì.” Hạ Nghiêu cảm thấy đau đầu muốn chết, y vừa nói vừa nhanh chóng đảo mắt nhìn xung quanh, cố gắng tìm cho ra con tiểu hồ ly mới chạy ra ngoài càng sớm càng tốt.

“Ngài trốn ra từ cái lỗ thủng trên tường rào kia, ta đã nhìn thấy rồi, vậy ngài căn bản không phải lần đầu chạy ra ngoài đúng không?” Tình Vân kinh hãi nhìn lỗ thủng trên tường, lập tức nâng cao giọng: “Người đâu, mau tới đây, Hạ quý quân muốn tự ý trốn khỏi Lãnh Cung!”

“Ấy.” Hạ Nghiêu khóc không ra nước mắt.

Xong rồi, lần này e rằng y không cần phải băn khoăn vấn đề làm sao để ở lại Lãnh Cung, chỉ mong lát nữa lúc chịu phạt đừng liên lụy đến Hỷ Lạc là được.

“Ồn ào cái gì?” Ngay lúc Hạ Nghiêu đang cân nhắc có nên chủ động đến chỗ thị vệ tự thú hay không, đột nhiên có giọng nói thanh lãnh từ phía sau truyền đến.

Hạ Nghiêu theo phản xạ quay người, lại vô ý giẫm phải tấm ván gỗ bên cạnh lỗ thủng, chân trượt một cái, đâm sầm thẳng vào người vừa tới.

Mùi trầm hương thoảng qua pha chút ngọt thanh gần như phả vào mặt y, Hạ Nghiêu ngẩng đầu, chỉ thấy một bộ thường phục màu trắng ánh trăng, nhìn lên trên là đôi môi hơi mỏng, sống mũi cao thẳng cùng cặp mày mắt tinh xảo dường như quen thuộc đến kỳ lạ.

Người này là ai?

Đầu óc Hạ Nghiêu đặc quánh, mơ màng như hồ dán. Bây giờ sắc trời vẫn còn sớm, không thể có vị triều thần nào lại chạy đến Hoàng cung vào lúc này, mà thị vệ bình thường trong cung lại càng không thể có khí độ và trang phục như vậy được.

Chẳng lẽ là nam phi mà Hoàng đế mới nạp vào cung?

Hạ Nghiêu bắt đầu suy nghĩ lan man, trí tưởng tượng bay xa.

Đúng rồi, nếu là phi tần trong hậu cung, vậy thì chẳng có gì lạ khi người trước mắt lại có dung mạo xuất chúng như vậy.

Nam nhân xa lạ cúi đầu, ánh mắt hắn nhìn Hạ Nghiêu giống như cảm thấy rất hứng thú.

“Hoàng, Hoàng thượng.” Tình Vân đối diện cả người cứng đờ, lập tức quỳ rạp xuống đất: “Nô tỳ ăn nói vô lễ, kinh nhiễu thánh giá, cúi xin Hoàng thượng thứ tội.”

“Đứng lên đi, đây không phải nơi ngươi nên tới.” Nam nhân lười tính toán với nàng ta, chỉ bình thản lên tiếng.

“Vâng vâng, nô tỳ đi ngay.” Tình Vân không dám tiếp tục ở lại nơi này, đứng dậy rời đi như chạy trốn.

Hoàng thượng?

Người này vậy mà lại là Hoàng thượng?

Vẻ mặt Hạ Nghiêu đờ đẫn ngẩng đầu lên, hai mắt mở lớn, gần như tưởng mình nghe nhầm.

Hạ Nghiêu: “…” Toi rồi.