Cho dù có linh thạch hỗ trợ nhưng linh khí của Hạ Nghiêu vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Sau khi điều chế vài bình thuốc thì y càng thêm mệt mỏi, đến mức chỉ cần nhắm mắt là có thể ngủ ngay.
Kiểm tra vết thương của Thỏ Ngọc xong, xác nhận hắn đã không còn vấn đề gì lớn, Hạ Nghiêu bèn giao con thỏ cho Lương Ngưỡng Niên và Trình Tử Nhạc tạm thời chăm sóc, còn y thì ôm tiểu hồ ly vào trong phòng, định bụng chợp mắt một lát rồi tính tiếp.
Lúc tỉnh lại đã là nửa canh giờ sau. Trời đã hơi sẩm tối, Hạ Nghiêu xoa chiếc cổ mỏi nhừ, vừa cúi đầu đã thấy tiểu hồ ly đang vểnh tai, uể oải buồn chán dùng chân khều những viên linh thạch trên giường.
Thời tiết trở lạnh, lớp lông tơ trên người tiểu hồ ly càng trở nên mềm mại và bông xù. Lúc hắn cử động trông như một cục bông gòn cỡ lớn mới ra lò.
“Ong” một tiếng. Viên linh thạch rung lên dữ dội khiến tiểu hồ ly giật mình xù lông, vội vàng lùi về sau nửa bước. Nhưng một lát sau, hắn lại không kìm nén được sự tò mò bèn lần nữa dè dặt mon men đến gần.
“Phụt.”
Hạ Nghiêu không nhịn được phì cười, y khẽ hỏi: “Ngươi chơi vui lắm sao?”
Tiểu hồ ly vội quay đầu lại, gương mặt nghiêm túc tỏ vẻ rằng “Ta không hề nghịch ngợm, ta chỉ đang nghiên cứu xem rốt cuộc đây là thứ gì thôi”.
“Được rồi.” Hạ Nghiêu vừa cười vừa ngáp: “Vậy bệ hạ cứ từ từ nghiên cứu nhé.”
Có lẽ còn một lúc nữa trời mới tối hẳn, Hạ Nghiêu dụi mắt rồi ngồi dậy mặc y phục.
Chẳng biết có phải vì hiện tại có thêm Đoàn Tử hay không mà tốc độ hồi phục linh khí của Hạ Nghiêu bây giờ chậm hơn trước rất nhiều. Dù có Tụ Linh Trận bổ sung nhưng đến bây giờ mới chỉ hồi phục chưa đến một phần ba.
Xét ở một góc độ nào đó, cũng may kiến thức tu hành của tên tà thuật sư Bắc Cương kia khá nông cạn, lại còn bị phản trận của Tụ Linh Trận khắc chế, bằng không nếu thực sự phải đấu pháp trực diện, e rằng khó tránh khỏi một trận chiến cam go.
“Ư.” Tiểu hồ ly chơi linh thạch chán chê rồi mới quay đầu gác móng vuốt lên người Hạ Nghiêu, dường như đang hỏi y rằng mấy hòn đá phát sáng này chỉ có thể dùng để bố trí pháp trận thôi sao?
“Dĩ nhiên là không rồi.” Hạ Nghiêu lắc đầu rồi bế tiểu hồ ly lên: “Bổ sung linh khí, bố trí pháp trận… Ở những nơi có nhiều tu sĩ, thậm chí nó còn có thể được dùng như tiền tệ để trao đổi pháp khí hoặc các vật phẩm cần thiết khác.”
“Ví dụ như cây Ngự Thú Sáo tên là Phong Gian Thanh Trúc, ta đã dùng năm mươi viên linh thạch trung phẩm để đổi lấy từ bảo khố môn phái.” Hạ Nghiêu lấy cây sáo mình mới mua ra.
Thân sáo dài sáu tấc hai phân, trên sáo có sáu lỗ, chạm vào thấy hơi lành lạnh, chất liệu tựa tre mà không phải tre, tựa ngọc mà chẳng phải ngọc. Tiểu hồ ly tò mò dùng vuốt khều thử rồi “ư” một tiếng, ý hỏi vậy sau này có phải sẽ đào hết linh thạch trong sơn động kia ra không?
“Làm gì có chuyện đơn giản như thế.” Hạ Nghiêu ngả người xuống giường, vùi mặt vào bộ lông xù của tiểu hồ ly: “Linh mạch vốn là một thứ rất yếu ớt. Thông thường mà nói, muốn lấy được linh thạch từ trong đó thì căn bản cũng chỉ có hai cách.”
“Một là như ngươi vừa nói, dùng công cụ để đào. Nhưng cách này có rủi ro cực cao, chỉ một chút sơ sẩy là sẽ phá hủy linh mạch, e rằng sau này sẽ không còn linh thạch để mà đào nữa.”
“Cách còn lại là giữ nguyên hiện trạng, tìm đến thượng nguồn nơi linh khí rò rỉ ra ngoài, cũng chính là vũng nước mà trước đó ngươi rơi xuống. Sau đó chậm rãi khai thác linh thạch từ bên trong, từ từ tích tiểu thành đại.”
Dĩ nhiên cũng có thể không đào linh thạch mà mượn linh khí của chính linh mạch, nhưng cách này lại có yêu cầu khá nghiêm ngặt về hướng đi của linh mạch.
“Ư?” Tiểu hồ ly nghiêng đầu, ý bảo như vậy liệu có ít quá không.
Dù sao nếu hắn nhớ không lầm thì lúc nãy khi ở trong sơn động, dường như Hạ Nghiêu đã lấy hết số linh thạch có thể tìm thấy trong vũng nước. Trừ đi những viên đã dùng, số còn lại chỉ có mấy viên trên giường này thôi, muốn tích tiểu thành đại đến bao giờ?
“Đúng là hơi ít.” Hạ Nghiêu gật đầu: “Nên ta cũng đang cân nhắc vấn đề này. Thật ra cách tốt nhất bây giờ là liên kết linh mạch với toàn bộ Kinh Thành.”
“Như vậy vừa có thể dùng linh khí của linh mạch để nuôi dưỡng Kinh Thành, lại vừa có thể mượn khí vận của Kinh Thành và khí tức thiên tử ở Hoàng thành để nuôi dưỡng linh mạch, gia tăng số lượng linh thạch sản sinh tự nhiên.”
Tuy không hiểu người trước mắt đang nói những gì nhưng tiểu hồ ly vẫn vẫy đuôi, tỏ ý có ta chống lưng cho ngươi, ái phi muốn làm gì thì cứ việc thoải mái mà làm.
“Được.” Khóe môi của Hạ Nghiêu hơi cong lên, y không kiềm được xoa tai tiểu hồ ly: “Vậy ta xin tạ ơn bệ hạ trước.”
Lúc này trong thư phòng của tiểu viện, khác với không khí thân mật ấm áp bên phía Hạ Nghiêu, Quốc sư Trình Tử Nhạc đang ngồi xổm, vẻ mặt đau khổ sầu não nhìn con Thỏ Ngọc trong lồng.
“Cục cưng ơi, ngươi cũng quá bướng bỉnh rồi đó, sao đến giờ vẫn không chịu biến về hình người? Không sợ bọn ta thực sự đem ngươi đi hầm sao?”
Phải biết rằng khi trước hắn chỉ bị Lương thống lĩnh dọa một chút là đã biến về nguyên hình ngay, gọn gàng dứt khoát. Vậy mà đến lượt con thỏ béo này thì hay rồi. Dìm nước, nướng lửa, kề dao vào cổ, cách quái gì cũng đã thử qua rồi nhưng đối phương cứ nhất quyết không chịu biến về hình người, chẳng biết là đang bướng bỉnh cái gì.
“Có khi nào… Thật ra nó chỉ là một con thỏ, vốn không thể biến thành người không?” Lương Ngưỡng Niên vốn luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc cũng bắt đầu do dự.
Tuy nể mặt Hạ Nghiêu nên bọn họ không thực sự làm hại con thỏ này, nhưng mà các thủ đoạn ép buộc có thể dùng được đều đã thử cả rồi. Nếu đối phương thật sự có hình người thì lẽ ra không thể chống cự được đến lúc này mới phải.
“Không thể nào.” Trình Tử Nhạc kiên quyết lắc đầu: “Từ kết quả ta vừa bói ra, nó giống với chúng ta. Hơn nữa, nếu ta tính không sai thì hình người của con thỏ này phải là một nam tử, dáng người trung bình, khoảng ba mươi tuổi, cơ thể khá yếu giống như đang bị bệnh.”
Bởi vì có thiên phú dự đoán của Thanh Loan nên tài bói toán của Quốc sư đại nhân hiện tại một là không tính ra được gì, hai là hễ đã tính ra kết quả thì chắc chắn sẽ chính xác tuyệt đối.
Trình Tử Nhạc không cam tâm, lại giơ chiếc lá rau trong tay lên: “Ngoan nào, giày vò lâu thế chắc ngươi cũng đói rồi nhỉ, mau biến về hình người đi, ta lập tức đi lấy đồ ăn cho ngươi.”
Con thỏ trong lồng sắt nhấc mí mắt lên, vẻ mặt khinh bỉ nhìn Trình Tử Nhạc.
“Hừm, đây là đang khinh thường ta phải không?” Trình Tử Nhạc lập tức nhảy dựng lên, hắn ném lá rau xuống đất rồi xắn tay áo lên nói: “Phản rồi, một con thỏ béo mà cũng dám khinh thường ta, xem quốc sư ta đây có hầm ngươi thành món thỏ kho tàu không!”
“Chẳng phải ta bảo hai ngài trông chừng nó sao, sao lại sắp mang đi kho tàu rồi?” Hạ Nghiêu ôm tiểu hồ ly bước vào, khó hiểu hỏi.
“Quý quân, ngài dậy rồi.” Trình Tử Nhạc vội vàng đứng dậy, nịnh nọt cười nói: “Không có, sao có thể chứ. Là do ban nãy tiểu gia hỏa này lại định chạy trốn, hạ quan thay ngài cảnh cáo nó thôi.”
“Vậy sao?” Hạ Nghiêu đi đến trước lồng, phát ra một tia linh khí, xác nhận thấy tình trạng bên trong cơ thể của Thỏ Ngọc vẫn tốt, cơ bản là đã thoát khỏi nguy hiểm đến tính mạng.
“Quốc sư đừng chấp nhặt với nó. Trước đó nó hẳn đã bị thứ gì đó cướp đoạt linh khí, tinh phách và khí huyết đều tổn hại nặng nề nên mới nhất thời bất an muốn trốn đi cũng là chuyện bình thường. Cứ an ủi nó là được, đừng dọa nó mãi thế.”
“Rít…” Con thỏ chớp mắt, hắn bất giác muốn lại gần Hạ Nghiêu nhưng lại bị tiểu hồ ly lạnh lùng lườm huýt, thế là hắn đành phải cứng đờ đứng yên tại chỗ.
“Ha ha, Quý quân nói phải.” Trình Tử Nhạc nhanh chóng gật đầu, giọng điệu kiên định: “Là hạ quan quá nóng vội rồi. Ngài yên tâm, nhất định sau này hạ quan sẽ chăm sóc nó tử tế, không tự ý buông lời dọa dẫm nữa.”
Đôi tai thỏ hơi chuyển động nhẹ, khi hắn nghe thấy hai chữ “chăm sóc”, vẻ mặt tỏ rõ sự chán ghét.
Trình Tử Nhạc: “…” Hừm, tính tình nóng nảy của ta lại muốn bộc phát rồi đấy nhé!
Sau khi bọn họ dùng bữa trưa muộn màng xong thì lại nghỉ ngơi thêm một lát, kế tiếp, đoàn người lại vào núi lần nữa. Cuối cùng lần này Hạ Nghiêu cũng xác nhận tên tà thuật sư Bắc Cương kia đã chết hẳn.
Bớt đi một mối nguy lớn, mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều, việc còn lại là nên giải quyết vấn đề linh mạch như thế nào. Muốn dẫn linh mạch vào Kinh Thành, bước đầu tiên cần làm là phải xác định hướng đi cụ thể của linh mạch.
Hạ Nghiêu dùng tích phân đổi hai mươi lá bùa cảm ứng linh khí từ ngọc bài môn phái. Y chia cho Lương Ngưỡng Niên và các thị vệ vừa mới đến, bảo bọn họ dán vào các vị trí mà y đã đánh dấu trong núi và trong Tây La thôn.
Vì không phải mùa nông vụ bận rộn nên đa số thôn dân đều đang rảnh rỗi ở nhà. Giờ thấy có náo nhiệt để xem, tất cả mọi người lập tức vây lại, ngay cả trưởng thôn cũng tò mò mà chen đến gần.
Sau khi xác nhận những việc mà nhóm Hạ Nghiêu đang làm không hề gây tổn hại gì cho thôn, trưởng thôn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới cẩn thận hỏi.
“Cái đó, công tử này, tức phụ nhà Đào gia dẫn các vị vào núi trước đây, hiện giờ đã đi đâu rồi? Phúc Tử cứ luôn miệng đòi gặp bà ấy, nếu các vị biết…”
Phụ nhân đó sao?
Hạ Nghiêu im lặng một lúc. Tuy y không tận mắt nhìn thấy, nhưng Cùng Tang pháp sư đã mượn thân phận của bà ta thì tất nhiên không thể nào để bà ta sống sót trở về. E rằng bây giờ ngay cả thi thể cũng không tìm thấy được nữa rồi.
Không đợi Hạ Nghiêu trả lời, Trình Tử Nhạc đứng bên cạnh đã lên tiếng giải thích trước: “Vị phụ nhân đó đã đến Kinh Thành trước rồi, lát nữa bọn ta sẽ đưa cả Phúc Tử đi cùng, trưởng thôn đại nhân không cần lo lắng.”
“Ồ ồ, người không sao là tốt rồi.” Tuy trưởng thôn bán tín bán nghi nhưng vì e ngại thân phận của đối phương nên không dám hỏi kỹ, chỉ đành gật đầu lia lịa.
Thị vệ hành động nhanh nhẹn, chỉ trong thoáng chốc mà hai mươi lá bùa đã được dán lên những vị trí đã dặn dò từ trước. Hạ Nghiêu thì dẫn theo Quốc sư và vài người đi tìm một ngọn đồi có tầm nhìn tốt, y đứng trên đó rồi đưa tay lấy cây sáo nhỏ.
Tiếng sáo phiêu diêu mờ ảo vang lên, gió nhẹ lướt qua, trong chốc lát có vô số luồn kim quang từ dưới lòng đất tuôn ra tựa như những con thần long đang bơi lội giữa hư không, cuồn cuộn lao thẳng về hướng Đông Bắc.
Thôn dân đang vây xem lập tức kinh hô thành tiếng, ngay cả con thỏ bị nhốt trong lồng sắt cũng không kiềm được mà ló đầu ra, chăm chú nhìn kim quang trồi lên từ lòng đất.
Trình Tử Nhạc mãi mới hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, đột nhiên hắn quay đầu nhìn Hạ Nghiêu hỏi: “Đây là đang hướng về… Kinh Thành sao?”
“Phải.” Hạ Nghiêu gật đầu, hơi bất ngờ nhưng lại cảm thấy mọi chuyện dường như đều hợp tình hợp lý.
Thật ra trước đó y đã lờ mờ dự cảm được rồi, bởi linh thú bẩm sinh đã nhạy cảm, vậy mà đã có nhiều linh thú cấp cao tụ tập gần Kinh Thành, tức là khu vực quanh Kinh Thành có điều gì đó bất thường.
Linh mạch lấy Tây La thôn làm điểm bắt đầu, đi qua toàn bộ Hoàng thành. Có lẽ nơi chứa đựng nhiều linh khí nhất trong cả linh mạch không phải ở trong sơn động kia mà là nằm ngay dưới chân Kinh Thành, chỉ là chưa lộ ra bên ngoài nên mới không bị người khác phát hiện.
“Kỳ tích thần kỳ, đây quả là một kỳ tích thần kỳ.” Trưởng thôn trợn to mắt, vội chắp hai tay lại làm thành tư thế cầu nguyện.
“Kỳ tích thần kỳ cái gì chứ?” Trình Tử Nhạc hừ lạnh một tiếng: “Cái gọi là Thần Minh chẳng qua đều là trò lừa bịp của mụ già kia thôi, dù có thật đi nữa thì cũng đã bị bọn ta trừ khử rồi.”
“Với lại ông là trưởng thôn, cả ngày cầu thần bái Phật thì còn ra thể thống gì. Chi bằng quản lý cho tốt thôn dân của ông, đừng có mà hễ xuất hiện dịch bệnh là lại nghĩ đến việc lừa trên dối dưới, so với mấy thứ tà ma ngoại đạo này cũng chẳng hữu dụng được mấy.”
Vẻ mặt trưởng thôn trở nên lúng túng, ấp úng không nói nên lời.
“Được rồi.” Hạ Nghiêu ôn tồn nói: “Kim quang trồi lên từ lòng đất chính là nơi linh mạch đi qua, cũng là thủ phạm gây bệnh cho thôn dân trước đó. Lát nữa ngươi hãy sắp xếp bảo người trong thôn cố gắng đi vòng qua những nơi này, cũng đừng uống nước giếng và nước sông gần đây nữa, sau này sẽ không có vấn đề gì nữa đâu.”
“Vâng vâng, đa tạ công tử, đa tạ công tử.” Trưởng thôn vội vàng gật đầu.
Kim quang do lá bùa tạo ra không kéo dài quá lâu, chỉ một hai khắc là đã hoàn toàn tan biến hẳn.
Sau khi đã đánh dấu rõ những nơi linh mạch đi qua, Lương Ngưỡng Niên quay đầu nhìn Hạ Nghiêu, dường như đang hỏi y tiếp theo nên làm gì.
“Tiếp theo nên làm gì ư.” Hạ Nghiêu sờ cằm: “Nếu linh mạch đã ở ngay dưới chân Kinh Thành, vậy thì sau này tiện lợi lắm…”
Một tay Hạ Nghiêu nhấc bổng tiểu hồ ly lên, cười tủm tỉm nói: “Tuyết Cầu chọn một cái đi, muốn tivi hay radio, hoặc là pháp khí phi hành, đại trận hộ thành, con rối binh lính, nói chung cái gì cũng được.”
Khoa học kỹ thuật tu chân hiện đại chỉ cần có linh mạch phù hợp thì có thể làm được rất nhiều chuyện.
Tiểu hồ ly bị lắc đến choáng váng: “… Ư?”