Trong Dưỡng Tâm Điện, Hàn Tấn nửa ngồi nửa dựa vào ghế, lơ đãng nghe Tiết thừa tướng ở bên dưới báo cáo, thỉnh thoảng lại gật đầu theo.

Nói là chuyện lớn thì đúng là chuyện lớn thật, nhưng nếu nói là rất khẩn cấp thì thực ra cũng không phải chuyện gì quá quan trọng.

Nói trắng ra chẳng qua chỉ là những vấn đề tồn đọng sau trận lũ lụt ở phía Nam trước đây, có kẻ tham ô phạm pháp, có người xoay chuyển tình thế, người đáng thưởng thì thưởng, kẻ đáng phạt thì phạt, loanh quanh cũng chỉ là những quy trình giống nhau.

Hàn Tấn nhân lúc chén trà che khuất tầm mắt, lén ngáp một cái, đang nghĩ xem làm thế nào để người bên dưới nói ngắn gọn lại thì thừa tướng đại nhân đã nghiêm mặt, đi trước một bước chuyển chủ đề.

“Chuyện liên quan đến vụ án quan viên phía Nam tham nhũng đại khái là thế, có điều gần đây trong ngoài Hoàng cung có vài lời đồn thổi, khiến vi thần ít nhiều có chút để tâm.” Tiết Thành liếc nhìn sắc mặt của bậc bề trên, cố gắng nói một cách uyển chuyển nhất có thể.

“Hửm?” Hàn Tấn sững người, theo bản năng ngẩng đầu lên.

“Theo lẽ thường mà nói, chuyện này liên quan đến hậu cung của bệ hạ, vi thần vốn không nên xen vào mới phải. Chỉ là chuyện con nối dõi cũng liên quan đến giang sơn xã tắc, không thể không…”

“Tiết ái khanh đã thành thân chưa?” Không đợi đối phương nói xong, Hàn Tấn đặt chén trà trong tay xuống, xen vào nói.

“Chuyện này.” Tiết Thành nhất thời lại không phản ứng kịp: “Phụ mẫu vi thần mất sớm, hơn nữa phía trên còn có một vị huynh trưởng nên vẫn chưa thành thân.”

Hàn Tấn cũng không nói gì, chỉ gật nhẹ đầu, ánh nến trên bàn lay động. Mãi đến khi Tiết thừa tướng đứng bên dưới đã bắt đầu có chút bất an thì Hàn Tấn mới phủi đầu gối, lại lên tiếng.

“Nếu trẫm nhớ không lầm thì Tiết ái khanh hẳn là còn lớn hơn trẫm vài tuổi, vì sao đến giờ vẫn chưa thành thân?”

Đột nhiên Tiết Thành có một dự cảm chẳng lành, nhất thời cúi gằm mặt không dám nói gì.

“Trẫm biết.” Hàn Tấn ý cười ẩn hiện: “Nhất định là do thừa tướng vẫn chưa tìm được người thật sự hợp ý mình.”

“Hay là thế này đi, trẫm giúp khanh chỉ định một mối hôn sự, đảm bảo hợp ý khanh, ái khanh thấy thế nào?”

Không ngờ ngọn lửa này lại có thể cháy đến người mình, Tiết Thành túa mồ hôi lạnh, suýt nữa thì quỳ thẳng xuống đất.

“Vi thần tạ ơn Hoàng thượng, chỉ là như vi thần vừa nói, trên vi thần còn có một vị huynh trưởng hiện giờ cũng chưa cưới thê, vi thần không thể nào vượt mặt huynh trưởng được.”

Giọng của Hàn Tấn vẫn bình thản: “Vậy để trẫm giúp vị huynh trưởng kia của khanh, cũng chỉ định một mối hôn sự luôn. Thế là song hỷ lâm môn, há chẳng phải càng tốt đẹp hơn sao?”

Tiết Thành: “…”

“Được rồi.” Sau khi trêu chọc vị đại thần nhà mình đủ rồi, Hàn Tấn quay lại chủ đề chính: “Trẫm chỉ nói đùa thôi, có điều nói đi cũng phải nói lại, ái khanh còn không chịu chấp nhận một mối chỉ hôn được sắp đặt thì đương nhiên trẫm cũng không thể chỉ vì cân nhắc chuyện con nối dõi mà đi làm chuyện mình không muốn.”

“Nhưng…”

Tiết Thành muốn nói hai chuyện này sao có thể đánh đồng được, hắn không chấp nhận được ban hôn thì cùng lắm cũng chỉ cô độc đến già, còn nếu Hoàng thượng không có con nối dõi thì thật sự sẽ ảnh hưởng đến giang sơn xã tắc.

“Quan trọng hơn là, ái khanh vẫn chưa gặp được người thật sự vừa ý.”

Sự kiên nhẫn của Hàn Tấn hoàn toàn cạn kiệt, cũng lười đôi co thêm nữa, dứt khoát đứng dậy đi đến trước mặt Tiết Thành, vẻ mặt đồng cảm vỗ vai đối phương: “Đợi đến một ngày khanh may mắn gặp được rồi thì tự nhiên sẽ hiểu hết mọi chuyện thôi.”

Vẻ mặt thương hại của Hàn Tấn thật sự quá rõ ràng, Tiết thừa tướng uất nghẹn trong lồng ngực, mãi lâu sau cũng không nói nên lời.

Lần đầu tiên khiến vị thừa tướng nhà mình cứng họng không nói được gì, tâm trạng của Hàn Tấn khá tốt, ngay cả bước chân lúc quay về cũng nhanh hơn trước.

… Thời gian vừa rồi bỏ ra hơi lâu, không biết người kia có đợi đến sốt ruột không nữa.

Hoàng đế bệ hạ nóng lòng quay về, đoạn đường vốn đã chẳng xa xôi gì giờ chỉ mất một nửa thời gian đã tới nơi. Thế nhưng khi vào trong Dao Hoa cung, hắn mới phát hiện mình lại đến hụt một chuyến.

Cả căn phòng trống không, thậm chí đến bữa tối cũng chưa kịp chuẩn bị.

“Hoàng thượng.” Hỷ Lạc đứng bên cạnh, người run như cầy sấy.

“Chủ tử nhà ngươi đâu?” Hàn Tấn hỏi.

“Chủ, chủ tử…” Hỷ Lạc do dự hồi lâu mới lí nhí như muỗi kêu mà khe khẽ đáp.

“Đến Tư Thiên Đài rồi ạ, nói là có vài chuyện muốn tìm Quốc sư đại nhân bàn bạc.”

Tư Thiên Đài, Quốc sư ư?

Sắc mặt của Hoàng đế bệ hạ lập tức sa sầm xuống.

“Tạm thời không cần chuẩn bị bữa tối nữa.” Hàn Tấn lạnh giọng nói: “Bãi giá, đến Tư Thiên Đài.”

Mãi cho đến khi vào trong Tư Thiên Đài, Quốc sư đại nhân vẫn không sao kìm nén được tâm trạng kích động, vừa ân cần mời Hạ Nghiêu ngồi xuống, vừa sai đồng tử lấy loại trà thượng hạng mà mình cất giữ bấy lâu ra pha.

Hạ Nghiêu ngơ ngác khó hiểu, y nhớ rằng mình chưa từng gặp Quốc sư mới phải.

Hơn nữa, y cũng từng nghe Hỷ Lạc nói, quanh năm suốt tháng Quốc sư chỉ ở trong Tư Thiên Đài, xưa nay đều không thèm nể mặt quan lại trong triều. Y cũng chưa từng nghe nói hắn lại ân cần nhiệt tình với một hậu phi nào như vậy cả.

Hạ Nghiêu càng nghĩ càng thấy không ổn, cơ thể cũng bất giác ngả người ra sau.

Trình Tử Nhạc dừng lại trong giây lát, rồi hắn chợt nhận ra thái độ vừa rồi của mình quá mức nhiệt tình, rất dễ khiến đối phương cảnh giác, vì vậy hắn vội vàng chỉnh lại tư thế, khẽ ho một tiếng.

“Xin quý quân thứ lỗi, tối qua hạ quan xem thiên tượng, thấy phương Đông có một vì sao lấp lánh bảo hộ cho Đế tinh, trừ khử tai họa, dường như rất có lợi cho triều đình.”

“Hạ quan vốn còn rất nghi hoặc, mãi cho đến khi vừa rồi được diện kiến quý quân mới phát hiện vì sao đó đang chiếu rọi lên người quý quân, trong lòng nhất thời chấn động cho nên hơi thất lễ. Xin quý quân lượng thứ.”

Trình Tử Nhạc có dung mạo đoan chính, mày mắt ôn hòa, tự thân toát ra một luồng khí thanh linh, mà nay lại khoác trên người bộ tế phục màu đen huyền trang trí phức tạp và trang nghiêm càng tôn lên khí chất bất phàm, phong thái tiên nhân đạo cốt.

Đây là lần đầu tiên Hạ Nghiêu nhìn thấy một người tu hành giống mình ở thế giới này, nên y không khỏi có chút tò mò.

“Vậy sao? Nhưng thường ngày ta đều chú ý kiềm nén linh khí, làm thế nào ngài lại thấy được vì sao chiếu thẳng vào người ta vậy?”

Trình Tử Nhạc nghẹn lời, vội vàng làm ra vẻ mặt cao thâm khó dò: “Đó, đó là bí pháp độc môn của hạ quan, liên quan đến tuyệt mật sư môn, không tiện giải thích nhiều với quý quân.”

“À phải rồi.” Vì sợ bị lộ tẩy, Trình Tử Nhạc vội vàng chuyển chủ đề, hắn dùng vẻ mặt nhiệt tình hỏi Hạ Nghiêu: “Giờ này quý quân đến tìm hạ quan, không biết là có chuyện gì chăng?”

Hạ Nghiêu vốn biết rất ít về thiên tượng nên không hề dây dưa vào cuộc đối thoại vừa rồi, y suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta từng nghe nói Quốc sư đại nhân rất giỏi xem sao bói quẻ, cho nên muốn đến hỏi thăm một chút. Không biết có thể nhờ Quốc sư giúp ta tìm một người trong Hoàng cung, hoặc nói đúng hơn là tìm một món đồ được không?”

Một người hoặc một món đồ ư?

Trình Tử Nhạc nghe mà lòng đầy nghi hoặc, nhưng hắn vẫn gật đầu: “Được chứ, vậy mời quý quân theo hạ quan lên lầu.”

Trình Tử Nhạc dẫn Hạ Nghiêu một mạch lên đến Lâm Thiên Các ở tầng cao nhất.

Nếu chuyện này xảy ra vào hai ngày trước, nhất định hắn sẽ tìm cách nói cho qua chuyện, nhưng kể từ sau trận hỏa hoạn ở Vĩnh Diên cung, hắn phát hiện pháp lực của mình bỗng dưng quay trở lại.

Tuy không phải là toàn bộ, nhưng cũng đã khôi phục được ít nhất hơn một nửa. Hắn muốn hỏi Hạ Nghiêu rốt cuộc đã làm thế nào, nhưng lại không dám để lộ chuyện mình từng biến thành Thanh Loan, nên hắn chỉ có thể vừa chuẩn bị pháp khí, vừa giả vờ như vô tình mà nói.

“Nói mới nhớ, Hạ quý quân đến cũng thật đúng lúc. Mấy ngày trước hạ quan thấy trong người hơi khó chịu, lúc nào cũng cảm thấy kinh mạch không thông suốt, đã lâu lắm rồi không giúp ai bói toán lành dữ, gần đây mới đỡ hơn chút.”

“Vậy à.” Hoàn toàn không hiểu ngụ ý trong lời của đối phương, Hạ Nghiêu thờ ơ gật đầu. Y chỉ dồn hết sự chú ý vào những pháp khí và đạo cụ mà đối phương đang chuẩn bị.

Mai rùa, đồng xu, thẻ tre và ngọc bài khắc đầy những câu thần chú phức tạp, trông cũng rất chuyên nghiệp.

Trình Tử Nhạc vẫn chưa chịu bỏ cuộc, hắn tiếp tục lên tiếng dò hỏi: “Trước đây hạ quan từng nghe trong cung có lời đồn rằng Hạ quý quân y thuật tinh thông, không biết quý quân có rõ, trên đời này liệu có cách nào khiến người ta đột nhiên mất hết pháp lực không, hoặc nói đúng hơn, nếu đã mất đi pháp lực rồi thì phải dùng cách nào để khôi phục?”

Chuyện này… Hạ Nghiêu im lặng trong giây lát, y rất muốn nói mình là linh thú sư, chỉ biết chữa bệnh cho linh thú và động vật nhỏ, thật sự không phải là thần y gì đó, cũng không biết chữa bệnh cho người như thế nào.

Giống như người bình thường nếu bị bệnh thì đều đến bệnh viện đăng ký khám bác sĩ, liệu có ai dám chạy thẳng đến bệnh viện thú y, tìm bác sĩ thú y để chữa bệnh cho mình không?

Hạ Nghiêu vừa định nói thì bỗng cảm thấy tầm nhìn chao đảo, dường như có một hình ảnh mơ hồ nào đó vừa lướt qua trước mắt y.

Nắm bắt lấy linh cảm lóe lên trong khoảnh khắc đó, Hạ Nghiêu rướn người về phía trước, dịch chuyển những thẻ tre trên bàn về phía góc Tây Bắc thêm nửa tấc.

Linh khí và vận mệnh giao thoa tạo ra một rung động nhẹ, khiến những thẻ tre không gió mà tự động bay lên rồi “cạch” một tiếng rơi xuống cuốn sách đang mở, vừa vặn đè lên một chữ “Cảnh”.

“Di Cảnh Cung.”

Ánh mắt của Hạ Nghiêu khẽ cụp xuống, không cần suy nghĩ sâu xa, y đã ngay lập tức giải mã được ý nghĩa sự dịch chuyển của những thẻ tre.

“Hả?” Di Cảnh Cung nào chứ?

Tất cả những lời Quốc sư chưa kịp nói ra đều nghẹn lại trong cổ họng, hắn nhìn Hạ Nghiêu rồi lại nhìn những thẻ tre trên bàn, trong lòng mờ mịt.

“Đa tạ Quốc sư đại nhân.” Hạ Nghiêu quay người lại chân thành cảm tạ: “Ta đã tìm được thứ mình cần tìm rồi.”

Không, hắn mới chỉ bày xong đạo cụ, căn bản còn chưa kịp bắt đầu bói toán gì cả, vậy mà đối phương đã tìm được rồi.

Rốt cuộc là tìm cái thứ gì vậy chứ!

Trong lòng Trình Tử Nhạc như có kiến bò lửa đốt nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, nên chỉ có thể làm ra vẻ cao thâm mà nói: “Không sao, hạ quan cũng chỉ là góp chút sức mọn, quý quân tìm được thứ mình cần là tốt rồi.”

“Ồ, Quốc sư vừa mới hỏi, trên đời này liệu có cách nào khiến người ta mất pháp lực… Theo ta biết thì hình như đúng là có đó.”

Vì đã tìm được đáp án mình cần, tâm trạng của Hạ Nghiêu cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, nên y dứt khoát giải đáp thắc mắc cho đối phương.

“Một là dùng pháp khí áp chế linh tính, hai là dùng thuốc tiêu giải linh khí, còn một cách tương đối hiếm gặp cũng khá là độc địa, đó là dựa vào nguyền rủa.”

Nguyền rủa ư?

Bỗng Trình Tử Nhạc nhớ đến người thanh niên khoác áo choàng, trên mặt vẽ những hình xăm kỳ quái mà mình gặp phải lúc trước, trong lòng hắn cả kinh.

“Vậy có cách nào giải quyết không?”

“Chuyện này phải xem nguyên nhân cụ thể là gì.” Hạ Nghiêu suy nghĩ một lát rồi nói, nhưng y lại bị người đối diện nắm chặt lấy tay.

“Chắc chắn là lời nguyền.” Trình Tử Nhạc không còn giữ nổi phong thái Quốc sư của mình nữa, hai mắt hắn sáng rực nói: “Xin Hạ quý quân cứu hạ quan một mạng.”

“Chỉ cần quý quân chịu cứu hạ quan, hạ quan nguyện bái quý quân làm sư phụ, sau này tùy theo sự sai khiến của quý quân.”

“Ờ, ta có ít linh dược ở đây, ngài có thể dùng thử trước, còn chuyện bái sư gì đó thì thôi đi.” Hạ Nghiêu khó khăn lắm mới rút được tay mình ra, nhưng lại một lần nữa bị đối phương nắm chặt.

“Không được, chỉ cần giúp hạ quan tìm lại được pháp lực thì quý quân chính là phụ mẫu tái sinh của hạ quan.” Sao Trình Tử Nhạc có thể bỏ qua cơ hội ngay trước mắt này, hắn vội vàng thuận theo mà nói: “Sư phụ tại thượng, xin nhận của đồ nhi một lạy.”

Hạ Nghiêu: “…” Cứu mạng.

Trong lòng Hạ Nghiêu hoàn toàn cạn lời, bởi vì nhìn Trình Tử Nhạc tuy còn trẻ nhưng chắc chắn tuổi tác đã lớn hơn y không ít.

Ngày nào cũng để một người lớn hơn sáu bảy tuổi gọi y là sư phụ, Hạ Nghiêu chỉ nghĩ thôi cũng đã cảm thấy muốn sụp đổ rồi.

Ngay lúc Hạ Nghiêu đang cân nhắc xem có nên nhân cơ hội này bỏ trốn hay không thì bỗng có một bóng dáng quen thuộc đẩy cửa phòng bước vào.

Hạ Nghiêu như nhìn thấy cứu tinh, y vội vàng chạy nhanh tới trốn thẳng ra sau lưng đối phương.

“Hoàng thượng.” Hạ Nghiêu thở phào nhẹ nhõm: “Chẳng phải ngài đi bàn việc công sao, sao lại về nhanh thế?” 

“Đương nhiên phải về nhanh một chút.” Hàn Tấn cong môi cười, nhưng ánh mắt nhìn về phía Trình Tử Nhạc lại như được trải qua băng lạnh: “Nếu không e là ái phi của trẫm bị người ta bắt nạt mà trẫm cũng không hay biết.”

Quốc sư đại nhân: “?”

“Lương thống lĩnh.”

“Có vi thần.” Lương Ngưỡng Niên bước lên một bước.

“Quốc sư bất kính với quý quân, ngươi đi dạy lại quy củ cho hắn, để sau này hắn biết thế nào là cẩn trọng lời nói và việc làm.”

“Cái đó…” Hạ Nghiêu cũng giật mình, y vội vàng giải thích vừa rồi Quốc sư chỉ muốn bái sư, chứ không hề bất kính với mình.

“Yên tâm.” Vẻ mặt của Hàn Tấn ôn hòa, hắn lại gần giúp y sửa sang lại vạt áo: “Trẫm có chừng mực. Về cung dùng bữa trước đi, muộn chút nữa đồ ăn nguội hết bây giờ.”