Chuyện xảy ra ở cổng cung nhanh chóng truyền lên trên. Lương Ngưỡng Niên vừa nhận được tin thì sắc mặt sa sầm, hắn cũng không trì hoãn thêm nữa, cáo tội một tiếng rồi ra ngoài đón người.

Lúc này Hạ Nghiêu cũng đang ở trong Dưỡng Tâm Điện. Vốn dĩ trước đó nghe tin Chúc Phong Vân trở về từ biên quan Tây Bắc, y còn định hỏi thăm đối phương về tình hình ở Bắc Cương. Ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy nên đành phải cho người dẫn Hỏa Lực Sĩ vào, làm rõ xem rốt cuộc có chuyện gì.

Thể hình Hỏa Lực Sĩ lớn, không vào được cửa cung của Dưỡng Tâm Điện, nên đành phải để thị vệ dẫn đến hành lang hẹp bên ngoài.

Thấy có chuyện hay để xem, tất nhiên Quốc sư Trình Tử Nhạc không thể bỏ lỡ cơ hội hóng chuyện này được. Thế nên hắn đã chống chọi lại ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế bệ hạ, mặt dày đi theo qua đó.

“Chà, Hỏa Lực Sĩ này quả nhiên lợi hại, lần nào vi thần nhìn thấy cũng không thể không kinh ngạc, không dám tin rằng đây thật sự được làm ra từ đá.” Trình Tử Nhạc ngẩng đầu cảm thán.

Lúc Hỏa Lực Sĩ yên tĩnh, ngọn lửa quanh thân sẽ thu lại, mày mắt cụp xuống, quỳ một gối trên đất. Thế nhưng dù là vậy, nó vẫn toát ra một cảm giác áp bức không lời nào tả xiết.

“Không phải đá bình thường.” Hạ Nghiêu cũng nhìn về phía Hỏa Lực Sĩ: “Là Hoạt Thanh Nham chuyên dùng để làm khôi lỗi nên đã mang theo linh tính nhất định.”

Đồng thời đây cũng là vật liệu chế tạo khôi lỗi tương đối rẻ tiền, chỉ cần dùng tích phân môn phái là đổi được. Tất nhiên, trong đó còn có một lợi ích lớn nhất, đó là lúc trước, khi còn ở trong môn phái, Hạ Nghiêu đã từng cùng với sư huynh dùng Hoạt Thanh Nham để làm hộ vệ khôi lỗi tương tự. Y vẫn còn nhớ các bản vẽ thiết kế liên quan, đúng lúc có thể lấy ra sử dụng.

Hạ Nghiêu thuận miệng giải thích một chút rồi quay đầu hỏi thị vệ đến báo cáo: “Chuỗi đồ trang sức vừa lục soát được đâu, ngươi có thể mang lên cho ta xem không?”

“Nó đang ở chỗ của tiểu nhân, hình như có tẩm độc, xin Quý quân hãy chú ý đừng để mình bị thương.” Thị vệ không dám chậm trễ, vội vàng lấy một cái túi nhỏ được bọc kỹ ra từ trong ngực.

Hạ Nghiêu nhận lấy chuỗi đồ trang sức, rất nhanh đã tìm thấy chiếc sừng trâu được cho là có giấu đồ vật bên trong. Y nhẹ nhàng bẻ nó ra hai bên, tức thì thấy một lưỡi đao dài một tấc bị bật ra, lấp lánh ánh sáng xanh lục dưới ánh nắng mặt trời.

“Trên lưỡi kiếm có kịch độc à?” Hàn Tấn cũng sát lại gần.

“Đúng vậy.” Hạ Nghiêu lật qua lật lại chiếc sừng trâu: “Nhưng có vẻ như liều lượng không lớn, hơn nữa còn che dấu bằng cách làm cho nó bị cũ đi, chẳng trách trước đây Chúc tướng quân không phát hiện ra.”

Sau khi trả lại đồ trang sức cho thị vệ, Hạ Nghiêu xoay người đi đến trước mặt Hỏa Lực Sĩ, y đưa tay nhẹ ấn lên vai nó. Chỉ thấy con ngươi của Hỏa Lực Sĩ lóe lên rồi đột nhiên trước ngực hiện ra một màn hình quang học trong suốt màu đỏ nhạt.

Tiếc là thời gian cách hiện tại quá lâu, hình ảnh phản chiếu trong màn hình quang học không ổn định, chỉ hiển thị được đại khái toàn bộ quá trình Chúc Phong Vân mua chuỗi đồ trang sức sừng trâu ở chợ biên quan rồi tiện tay treo nó lên hông.

“Đây là…” Lần đầu tiên Trình Tử Nhạc thấy Hỏa Lực Sĩ còn có chức năng này, hắn há hốc miệng mãi vẫn chưa hoàn hồn.

“Đây là khung cảnh được tái hiện, ta đã mượn năng lực tiên tri của ngài.”

Hạ Nghiêu sờ cằm, y thầm nghĩ trong lòng, quả nhiên Bắc Cương không đơn giản. Tà thuật sư lần trước cũng xuất thân từ Bắc Cương, mà Chúc tướng quân vừa quay về từ biên quan Tây Bắc cũng xảy ra vấn đề.

Thế nhưng chưa đợi Hạ Nghiêu sắp xếp lại dòng suy nghĩ, đột nhiên y cảm thấy bụng dưới quặn lên bèn vội vàng rời tay khỏi người Hỏa Lực Sĩ. Nhưng cuối cùng vẫn bị linh khí thuộc tính Hỏa do đối phương tỏa ra ảnh hưởng, chỉ cảm thấy bụng mình cuộn trào.

“Ngươi sao thế?” Nhận thấy sắc mặt Hạ Nghiêu không ổn, Hàn Tấn cũng không màng đến việc xem màn hình quang học kia nữa, hắn vội vàng đỡ lấy y.

“Không sao.” Hạ Nghiêu nhíu mày, nhưng ngay sau đó khi biết lý do bụng lại cuộn trào thì không kiềm được hít một hơi: “Hình như vừa rồi Đoàn Tử đang cử động.”

“Hử?” Hàn Tấn nghe vậy thì ngẩn ra, hắn vô thức đưa tay sờ lên bụng y, cũng nhanh chóng cảm nhận được sự dao động linh khí truyền đến từ dưới lòng bàn tay.

“Đã được bảy tám tháng rồi, trước đó vẫn luôn im ắng làm ta còn tưởng nó không biết cử động chứ.” Hạ Nghiêu cúi đầu nhìn bụng chính mình, y vừa thấy vui vẻ, lại vừa cảm thấy tâm trạng phức tạp khôn tả.

Bởi vì Đoàn Tử quá im ắng nên trong mấy tháng nay dù là ngoại hình hay các phương diện khác, Hạ Nghiêu đều không thấy có thay đổi gì lớn so với trước đây, đến nỗi y còn cảm thấy việc mình đang mang “bánh bao” không được chân thực cho lắm. 

Mãi đến lúc nãy, Hạ Nghiêu mới bất ngờ có cảm giác hài tử thật sự đang tồn tại ở nơi này. Rất ấm áp, lại dường như trĩu nặng.

“Vất vả cho A Nghiêu rồi.” Ánh mắt Hàn Tấn dịu dàng, hắn nắm lấy tay y hôn nhẹ.

“Được rồi.” Gò má Hạ Nghiêu ửng đỏ, nhưng y vẫn cố tỏ ra nghiêm túc: “Việc sinh do ta phụ trách, nhưng sau này nuôi nấng thế nào đều do ngươi quản hết. Đừng trách ta không nhắc ngươi, linh thú ấu niên rất khó nuôi, sau này sẽ có lúc ngươi cảm thấy mệt đấy.”

“Được.” Hoàng đế bệ hạ mỉm cười gật đầu.

Trình Tử Nhạc vẫn đang nghiên cứu màn hình quang học trên ngực Hỏa Lực Sĩ, hắn đang định hỏi Hạ Nghiêu xem rốt cuộc nguyên lý bên trong là gì, kết quả vừa quay đầu lại đã thấy hai người cách đó không xa đang thân mật dựa vào nhau.

Quốc sư đại nhân: “…” Sao lại có cảm giác như bản thân đang bị cho ra rìa thế này.

Bên Lương Ngưỡng Niên hành động rất nhanh, chưa đến nửa nén hương mà hắn đã làm xong tất cả các thủ tục đăng ký liên quan rồi dẫn Chúc Phong Vân quay lại.

Có lẽ Chúc Phong Vân đã bị tướng quân nhà hắn khiển trách nên trông khá ủ rũ, khi thấy Hoàng đế cũng không màng đến việc biện minh cho bản thân mà chỉ một mực dập đầu xin tội.

“Đứng lên trước đi.” Hàn Tấn xua tay, giọng điệu ôn hòa: “Trước đó quý quân đã nói có người cố ý hãm hại ngươi. Ngươi không hiểu về những thứ này, có sơ suất cũng là chuyện bình thường.”

Chúc Phong Vân ấm ức đỏ cả mắt, vội vàng dập đầu hai cái với Hạ Nghiêu: “Vi thần tạ ơn Hoàng thượng, tạ ơn Hạ quý quân. Nếu ngày hôm nay không có Hỏa Lực Sĩ của Hạ quý quân, e là vi thần có nhảy xuống sông cũng không rửa sạch được oan ức.”

Trên đời này luôn xảy ra những việc khiến con người ta phải thay đổi thái độ hoàn toàn. Lúc trước Chúc Phong Vân còn thầm nói năng lực của Hạ Nghiêu kỳ quái, nghe thôi đã thấy đáng sợ. Ai ngờ quay đi quay lại đã được đối phương cứu mạng, thật sự vừa xấu hổ vừa hổ thẹn.

“Được rồi, những chuyện này để sau hẵng nói. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại trước, xem rốt cuộc đã lấy được chuỗi đồ trang sức sừng trâu này như thế nào. Còn nữa, trước đó ngươi có từng đắc tội với ai, hoặc kết thù với ai không.” Hàn Tấn hỏi.

Hạ Nghiêu cũng gật đầu theo.

Thật ra đây cũng là điều Hạ Nghiêu muốn biết. Hình ảnh Hỏa Lực Sĩ có thể truy ngược lại quá ít, thật sự không thể nhận ra rốt cuộc Chúc Phong Vân đã sai ở bước nào.

“Vâng.” Bản thân Chúc Phong Vân cũng cảm thấy khó hiểu, hắn vội vàng kể lại chi tiết quá trình trước và sau khi hắn mua chuỗi đồ trang sức.

So với khung cảnh Hỏa Lực Sĩ đã chiếu thì cũng không có khác biệt gì lớn, đúng là ngày hôm đó Chúc Phong Vân nhất thời nổi hứng muốn ra chợ thư giãn gân cốt. Trên đường đi hắn thấy có người bán hàng rong đang bán đồ trang sức của Bắc Cương, thấy đồ rẻ bèn tiện tay mua một cái đeo.

“Nếu nói về việc đắc tội với người khác thì nhiều lắm.” Vẻ mặt Chúc Phong Vân đầy sự khổ sở: “Hoàng thượng cũng biết con người vi thần miệng lưỡi vụng về, trước đây lại còn tạm thay chức Trấn Bắc Đại tướng quân. Chính bản thân thần còn không biết từ lúc nào đã vô duyên vô cớ đắc tội với người ta.” 

“Với lại không chỉ các quan viên hay nói chuyện thường ngày, mà ở Bắc Cương cũng không biết có bao nhiêu người đang muốn lấy mạng vi thần.”

Đúng là vậy thật.

Hàn Tấn không nói gì, trường hợp này giống một vụ tiện tay hãm hại từ Bắc Cương hơn là việc đắc tội với ai đó. Triều đình Đại Ung không có nhiều tướng lĩnh thực sự có tài năng, hiện tại Lương Ngưỡng Niên tạm thời chưa thể rời khỏi Kinh Thành, nếu lúc này Chúc Phong Vân bị hãm hại dẫn đến phải cách chức điều tra. Vậy thì chắc chắn trong phòng ngự của cả biên quan Tây Bắc sẽ xuất hiện lỗ hổng.

Sau đó, dù vụ việc bên này tiến triển thế nào thì đối với Bắc Cương chỉ có lợi chứ không có hại. Nhưng đối phương đã tính sót hai điều, một là vết thương ở chân của Lương Ngưỡng Niên đã khỏi hẳn, bất cứ lúc nào cũng có thể quay về biên quan. Thứ hai là nhờ có sự tồn tại của Hỏa Lực Sĩ nên Chúc Phong Vân không bị kết tội vì chuyện này.

“Gần đây bên phía Bắc Cương có động tĩnh gì không?” Lương Ngưỡng Niên đứng bên cạnh có vẻ như cũng đã nhận ra điểm này.

Chúc Phong Vân suy nghĩ một lát rồi nói: “Vẫn như cũ thôi, kể từ lần trước khi Tướng quân giết Đại hoàng tử của bọn họ, quốc chủ Bắc Cương lâm bệnh không dậy nổi. Các phe phái dưới trướng thì cả ngày gây gổ không ngớt, cứ dăm ba bữa là lại chạy đến gần Đại Ung gây chiến.”

“À phải, vi thần nhớ ra rồi, cách đây không lâu, hình như Nhị hoàng tử Bắc Cương có nhờ người nhắn vài lời đến cho vi thần, nói là muốn đàm phán chấm dứt chiến tranh với Đại Ung. Vi thần thấy đề nghị này hơi kỳ quái, cũng lo lắng hắn ta còn có tính toán gì khác nên đã trả lời lại rằng đợi sau khi Lương Đại tướng quân trở về rồi hẵng tính… Sau đó thì không có tin tức gì nữa, chắc là không thật lòng muốn đàm phán đâu.”

Dù sao thì sáng sớm mới vừa đánh nhau một trận, đến trưa đã chạy tới đòi đàm phán chấm dứt chiến tranh, cho dù là ai cũng không tin được.

Đàm phán chấm dứt chiến tranh? Hàn Tấn nhíu mày.

“Hắn nói muốn đàm phán chấm dứt chiến tranh với Đại Ung vào lúc nào?” Hạ Nghiêu hỏi.

Chúc Phong Vân gần như không do dự, nói thẳng ra một ngày cụ thể.

“Ngươi chắc chứ?” Trình Tử Nhạc tính toán thời gian, kinh ngạc lên tiếng.

Đây không phải ngày nào khác mà lại chính là ngày Cùng Tang pháp sư chết trên núi.

“Đúng là ngày này, không sai đâu.” Chúc Phong Vân chắc chắn: “Vi thần nhớ rất rõ, đêm hôm đó biên quan có một trận tuyết rất lớn rơi gần ba ngày mới ngừng.”

Lần này không cần Trình Tử Nhạc hỏi thêm nữa, tất cả mọi người trong phòng đều im lặng. Vậy ra việc này không chỉ có khả năng cao là liên quan đến Bắc Cương, mà còn lòng vòng liên quan đến cả Nhị hoàng tử Bắc Cương và Cùng Tang pháp sư.

Tuy rằng không thể tìm ra được mang mối gì từ bên phía Chúc Phong Vân, nhưng nếu chuyện đã xảy ra thì chắc chắn sẽ để lại vài dấu vết.

Hai mươi ngày sau, quả nhiên người được phái đến biên quan Tây Bắc truyền về tin tức, xác nhận đúng là Chúc Phong Vân bị người ta hãm hại, và kẻ ra tay hãm hại hắn chính là Tứ hoàng tử của quốc chủ Bắc Cương. Mục đích được cho là để gây rối kế hoạch đàm phán chấm dứt chiến tranh của Nhị hoàng tử với Đại Ung.

“Bây giờ Bắc Cương đúng là loạn như một nồi cháo.” Ở trong phòng, Hàn Tấn ném mật báo lên bàn, hơi mất kiên nhẫn nói: “Quốc chủ bệnh nặng, các hoàng tử thì ngày ngày đấu đá. Hôm nay đòi chủ trương đánh nhau, ngày mai đòi chủ chương hoà bình khiến biên quan không được yên ổn.”

Hạ Nghiêu không nói gì, chuyện quốc gia đánh trận y không thể nhúng tay vào. Hơn nữa, thật ra y muốn biết rốt cuộc Nhị hoàng tử chủ trương đàm phán chấm dứt chiến tranh và Cùng Tang pháp sư có quan hệ gì hơn là quan tâm đến Tứ hoàng tử.

Nếu không sao lại trùng hợp đến vậy, lần đầu tiên đề cập đến việc đàm phán chấm dứt chiến tranh lại vừa hay chính là ngày Cùng Tang pháp sư bỏ mạng.

Suy cho cùng đến giờ Hạ Nghiêu vẫn chưa tìm ra được nguyên nhân Cùng Tang pháp sư muốn ám hại Hàn Tấn, cho nên y vẫn luôn cảm thấy hơi không yên tâm.

“Thật ra muốn điều tra rõ chân tướng cũng khá đơn giản.” Hoàng đế bệ hạ gõ gõ mặt bàn: “Cách đơn giản nhất là cứ thuận theo ý của bọn họ, lấy cớ đàm phán chấm dứt chiến tranh để Bắc Cương cử Nhị hoàng tử đến Kinh Thành làm sứ thần. Đến lúc hắn ta vào Kinh Thành thì chuyện gì cũng có thể bắt hắn ta khai ra.”

Chuyện này… Nghe có vẻ như mình đang chơi xấu người ta vậy đó. Hạ Nghiêu do dự một lát, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý: “Cứ làm theo lời bệ hạ đi.”

Sau khi Hàn Tấn bàn xong việc quan trọng, hắn uống một ngụm trà nóng, cuối cùng cũng để ý thấy Hạ Nghiêu đang chăm chú làm một thứ gì đó trong tay.

Thứ đó có hình tròn vo, bên ngoài có lớp bông xù, ở giữa còn khoét một cái lỗ lớn. Vừa rồi Hàn Tấn luôn cho rằng y lại đang chuẩn bị y phục sau khi sinh cho Đoàn Tử, nhưng bây giờ xem ra không phải rồi.

“Đây là cái ổ nhỏ ta làm cho Đoàn Tử, để nó dùng ngủ hằng ngày.” Nhận ra ánh mắt của người bên cạnh, Hạ Nghiêu thuận miệng giải thích, đồng thời cẩn thận khâu hai quả cầu lông màu sắc rực rỡ lên bên ngoài cái ổ nhỏ.

“Đoàn Tử là nam hài tử, nên chịu nhiều va vấp để rèn luyện, không cần nuôi nấng quá tỉ mỉ.” Hoàng đế bệ hạ nhướng mày, không đồng tình nói.

Tuy Hạ Nghiêu không giỏi may quần áo, nhưng đối với những vật nhỏ như thế này lại rất khéo léo. Chỉ thấy y quấn mấy cuộn chỉ len vào nhau, dùng cây kim móc bạc móc rồi lại kéo, một lát sau đã móc được một con tiểu hồ ly. Tròn vo, mập mạp, treo ở trên đỉnh cái ổ nhỏ lại càng tăng thêm sự ngây thơ đáng yêu.

Hạ Nghiêu dừng động tác trong tay: “Thật ra ta cũng không chắc có phải là nam hài tử hay không, lỡ như là nữ hài tử thì làm sao, không thể ngay cả chỗ ngủ cũng không có.”

“Nữ hài tử cũng vậy thôi.” Sắc mặt Hoàng đế bệ hạ vẫn bình thản: “Bên Ngự Dụng Giám đã chuẩn bị những đồ dùng cần thiết từ sớm rồi. Hơn nữa bây giờ vẫn còn sớm, đâu phải là nó sắp ra đời ngay đâu, cần gì phải chuẩn bị nhiều thứ đến vậy.”

“Được rồi.” Giọng điệu của Hạ Nghiêu đầy bất lực: “Lát nữa ta làm cho Tuyết Cầu một cái, đảm bảo y như đúc, được chưa?”

Hàn Tấn không hề cảm thấy việc tranh giành sự cưng chiều với hài tử của mình có gì không đúng. Lông mày và ánh mắt hắn cong cong, đưa tay ôm Hạ Nghiêu vào lòng: “Thế mới phải chứ, vậy ta thay mặt Tuyết Cầu đa tạ quý quân.”

Nhưng vừa mới lại gần, hắn phát hiện cây kim móc bằng bạc trong tay Hạ Nghiêu đột nhiên run lên, sắc mặt y trở nên trắng bệch, mồ hôi lạnh từng lớp từng lớp rịn ra trên trán, cái ổ nhỏ bằng lông còn chưa làm xong cũng rơi thẳng xuống đất.

“Sao thế?” Hàn Tấn bị biến cố đột ngột dọa cho giật mình, hắn đứng dậy định đi gọi thái y nhưng lại bị Hạ Nghiêu kéo mạnh trở về.

“Đừng gọi người vào.”

Hạ Nghiêu cắn răng, chỉ cảm thấy linh khí trong cơ thể cuộn trào, thậm chí ngay cả hô hấp cũng bắt đầu trở nên khó khăn, y chỉ đành gắng gượng lên tiếng: “Đều tại cái miệng quạ đen của ngươi, chắc là Đoàn Tử sắp ra đời rồi.”