Nếu có người đi ngang qua ngọn núi phía sau Tây La thôn, chắc hẳn sẽ thấy một cảnh tượng khá kỳ quái.
Trong bụi cỏ có một con thỏ lông xù trắng như tuyết, động tác vụng về giống như hoàn toàn không biết làm sao để chung sống hòa bình với tứ chi mới mọc ra của mình. Hắn vừa bước được vài bước đã tự vấp chân trái vào chân phải, cắm thẳng đầu xuống đất, đau đến mức kêu “éc” một tiếng.
Đau quá.
Con thỏ khó khăn bò dậy, cảm thấy mình đã lớn đến từng này rồi mà vẫn chưa từng trải qua nỗi đau nào có thể đau đến mức độ này. Vết thương trên tai và tứ chi bị ngã xuống đất rất đau, lục phủ ngũ tạng từ trong ra ngoài đều đau, gần như không có chỗ nào là không đau.
Hắn thật sự không tài nào hiểu nổi, bản thân chẳng qua chỉ đuổi theo Hoàng đế vào Tây La thôn, sau đó lại không cẩn thận bị lạc đường trên núi, cớ sao lại rơi vào tình cảnh chật vật thế này?
Thậm chí còn biến thành yêu quái một cách khó hiểu. Hay là chuyện biến thành yêu quái cũng giống như dịch bệnh, có thể lây nhiễm cho nhau sao?
Con thỏ ôm lấy móng vuốt với vẻ mặt hoài nghi nhân sinh, rồi nhìn quanh một vòng.
Dường như ông trời còn sợ hắn chưa đủ xui xẻo, ngay lúc Tiết Thành đang do dự có nên đi tìm Hoàng đế cầu cứu hay không thì thiếu niên dùng trường đao chém hắn bị thương lúc trước đã quay trở lại. Lần này thiếu niên không chút do dự, lao thẳng đến đè chặt hắn xuống.
“Bắt được rồi nhé! Ha ha ha, lần này ta xem ngươi chạy đi đâu.”
“Chẳng phải ta bảo đệ đi lấy trường đao về sao.” Thanh niên đi cùng bất mãn nói: “Sao đệ lại chạy đi bắt thỏ nữa rồi.”
“Đệ đang cải thiện bữa ăn chứ gì nữa.” Thiếu niên hùng hồn xách con thỏ lên: “Mấy năm nay mùa màng trong thôn không tốt lại còn phải cúng tế Hà Thần, đã lâu lắm rồi đệ không được ăn thịt. Nếu phải ăn chay nữa thì chắc đệ chết mất.”
“Được rồi, lần này lấy được đao lại còn bắt được thỏ. Đệ mà còn dám chạy lung tung gây chuyện nữa, ta thật sự sẽ nói cho phụ mẫu đệ đến xử lý đệ đấy.”
“Vâng vâng vâng.” Thiếu niên vội vàng xin tha: “Đường huynh, đệ sai rồi, sau này đệ không dám nữa.”
Tuy vẻ mặt của thanh niên trông khá hung dữ nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy con thỏ: “Con thỏ này cũng khá béo, đệ muốn ăn thế nào? Xào lửa lớn hay đem đi kho?”
Đúng là trong hai năm nay mùa màng đồng ruộng không tốt lắm, thêm vào đó trong núi lại thường có dã thú qua lại nên bình thường ngay cả đi săn cũng rất khó khăn. Vì vậy cũng chẳng trách được đường đệ nhà thanh niên cứ nhất quyết bám lấy một con thỏ không buông.
“Một nửa xào lửa lớn, còn một nửa mang đi kho.” Thiếu niên nhìn chằm chằm con thỏ, nước miếng cũng sắp chảy ra đến nơi: “Làm thêm món đầu thỏ cay tê nữa, chắc chắn sẽ ngon lắm.”
Đầu thỏ cay tê?
Con thỏ bị thanh niên tóm trong tay cảm thấy đầu óc lạnh toát, hắn lập tức giãy giụa điên cuồng. Đường đường là Thừa tướng Đại Ung mà lại bị người ta mang đi xào lửa lớn rồi kho, Tiết Thành cảm thấy cho dù mình có chết cũng không còn mặt mũi nào đi gặp tổ tiên nữa.
“Đừng có lộn xộn.” Khó khăn lắm thanh niên mới giữ chặt được con thỏ, hơi khó xử nói: “Con thỏ này khỏe thật đấy, hay là cứ làm thịt trước đi, kẻo lát nữa lại để nó giãy ra chạy mất.”
“Được.” Thiếu niên gật đầu rất dứt khoát, đưa tay cầm lấy trường đao.
Con thỏ thấy lưỡi đao ngày càng gần thì vô cùng tuyệt vọng. Ngay lúc hắn tưởng mình sắp bị cho lên nồi kho thì đột nhiên một giọng nói quen thuộc vọng lại từ xa.
“Xin làm phiền một chút, có phải hai vị là người của Tây La thôn không?”
Hạ quý quân?
“Éc!” Con thỏ lập tức nhận ra giọng nói của đối phương, hắn như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng lớn tiếng cầu cứu.
“Phải.” Lúc đầu thiếu niên còn thấy khó hiểu, nhưng sau khi nhận ra dung mạo của Hạ Nghiêu thì lập tức vui mừng nói: “Ai da, ngài chính là vị thần y đến thôn bọn ta lúc trước đúng không? Ta và đường huynh đã tìm hai vị lâu lắm rồi, trưởng thôn lo hai vị lạc đường trong núi nên đã bảo bọn ta vào xem thử.”
“Không sao. Thật ra bọn ta cũng chỉ đi dạo loanh quanh đây thôi, sẽ sớm quay về ngay.” Hạ Nghiêu mỉm cười ôn hòa.
Vừa rồi khi y ở trong sơn động thì đột nhiên cảm nhận được khí tức của linh thú ở gần đây, y còn tưởng Cùng Tang pháp sư đã trốn đến nơi này, kết quả khi đến nơi mới phát hiện hóa ra lại là một con linh thú khác.
Linh thú cấp cao Thỏ Ngọc có thân hình nhỏ nhắn và tính cách ôn hòa, không có chút năng lực công kích nào, được xem là một loại linh thú đặc biệt thiên về hỗ trợ.
Hạ Nghiêu quay đầu giả vờ như vô tình nhìn về phía con Thỏ Ngọc trong tay thanh niên: “Phải rồi, con thỏ này không tệ, nếu không phiền thì có thể bán cho ta được không?”
“Con thỏ?” Thiếu niên nhìn con thỏ trong tay đường huynh rồi vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, đây chỉ là một con vật hoang không đáng tiền, sao có thể bán cho công tử được. Hôm nay ngài đã cứu rất nhiều người trong thôn, đợi bọn ta làm thịt thỏ xong sẽ mang thẳng đến cho ngài.”
“…” Hạ Nghiêu sắp xếp lại lời nói: “Ý của ta là ngươi có thể bán con thỏ này… Khi nó còn sống cho ta được không? Bao nhiêu ngân lượng cũng được.”
Con thỏ nhìn Hạ Nghiêu, cảm động đến mức sắp khóc.
Thiếu niên nuốt nước bọt, tuy trong lòng cảm thấy có chút tiếc nuối nhưng cuối cùng vẫn phải đau lòng gật đầu.
“Được thôi, nhưng con thỏ này đã đủ béo rồi, nuôi thêm vài ngày nữa sợ là thịt sẽ bị dai, nếu công tử về nhà thì nên hầm sớm.”
“Được.” Hạ Nghiêu cố gắng duy trì nụ cười, ra hiệu cho Lương Ngưỡng Niên đưa ngân lượng cho thiếu niên để đổi lấy con thỏ trong tay đối phương.
Ra ngoài đánh quái lại vô tình nhặt được linh thú, phải nói là kể từ khi đến thế giới này, vận may về linh thú của Hạ Nghiêu đã tốt lên rất nhiều.
Vì còn vấn đề linh mạch cần xử lý nên Hạ Nghiêu không lập tức rời khỏi Tây La thôn, mà xách theo con thỏ và linh thạch quay về thôn trước.
Trưởng thôn thấy Hạ Nghiêu bình an trở về đương nhiên thở phào nhẹ nhõm, cũng không hỏi rốt cuộc ở trên núi đã xảy ra chuyện gì, chỉ sắp xếp một sân viện để bọn họ tạm nghỉ ngơi.
“Thì ra đây chính là linh thạch.” Trình Tử Nhạc lật qua lật lại viên linh thạch, rõ ràng là yêu thích không nỡ rời tay: “Không ngờ trên đời này lại có thứ chứa linh khí dồi dào đến vậy, cảm giác như chỉ cần cầm nó lên thì cho dù pháp thuật có khó đến đâu cũng có thể thi triển được.”
“Đó chỉ là ảo giác của ngài thôi.” Sau khi Hạ Nghiêu giúp con thỏ xử lý vết thương trên tai, y thản nhiên giải thích: “Vì linh khí bên trong linh thạch quá tinh khiết, nên bình thường không thể sử dụng ngay mà phải nhờ đến pháp trận tương ứng để chuyển hóa thành linh khí của bản thân, nếu không sẽ có hại chứ không có lợi.”
“… Đừng nhìn chằm chằm vào viên đá đó nữa, vừa rồi bảo ngài bói một quẻ xem tình hình của Cùng Tang pháp sư, ngài đã tính ra kết quả chưa?”
Trình Tử Nhạc lưu luyến đặt viên linh thạch xuống, giọng điệu nhẹ nhàng: “Ta đã sớm tính ra rồi. Quý quân pháp lực cao cường, tên tà thuật sư Bắc Cương kia xác thực đã chết đến mức không thể chết thêm được nữa, quý quân cứ yên tâm.”
Chết rồi sao?
Hạ Nghiêu không khỏi tỏ vẻ nghi hoặc.
Theo kinh nghiệm trong quá khứ, Cùng Tang pháp sư không chỉ quỷ kế đa đoan, hành sự cẩn trọng, mà còn biết rất nhiều pháp thuật kỳ quái tà đạo. Cho dù hắn ta có bị dồn vào đường cùng thì chắc hẳn cũng sẽ có cách thoát thân mới đúng, vậy mà lại thật sự chết dễ dàng như vậy. Nghĩ thế nào cũng thấy quá kỳ quái.
Nhưng thôi kệ đi.
Hạ Nghiêu lắc đầu. Lai lịch của đối phương là một bí ẩn, vấn đề này nếu mà suy nghĩ trong một thời gian ngắn thì e rằng cũng không cho ra được kết quả gì, vẫn nên xử lý chuyện trước mắt quan trọng hơn.
“Phải rồi quý quân.” Thấy Hạ Nghiêu cẩn thận quấn vải mềm lên tai con thỏ, cuối cùng Trình Tử Nhạc không kiềm được lên tiếng hỏi: “Vừa nãy hạ quan đã muốn hỏi rồi, ngài mua một con thỏ để làm gì, định nuôi béo rồi mang đi kho sao?”
“Gừ!” Con thỏ tức giận quay đầu lại.
“Không phải vậy.” Hạ Nghiêu bất lực, rất muốn hỏi rốt cuộc người ở nơi này thích ăn thịt thỏ kho đến mức nào.
“Nó thuộc loài Thỏ Ngọc, cũng giống như con Thanh Loan mà ngài nuôi, đều là linh thú cấp cao. Thỏ Ngọc trời sinh đã giỏi phân biệt những loài thực vật có chứa linh khí, chế thuốc luyện đan, sau khi nuôi dưỡng tốt sẽ có rất nhiều công dụng.”
“Luyện đan ư?” Có phải linh thú cấp cao hay không không quan trọng, Trình Tử Nhạc chỉ để ý đến câu nói sau của Hạ Nghiêu hơn.
“Đúng vậy, cả ta và ngài đều không giỏi luyện đan. Tương lai nếu có nó ở trong cung, vậy không cần phải sầu não về vấn đề đan dược nữa.”
Sau khi băng bó xong vết thương trên tai thỏ, Hạ Nghiêu lấy thảo dược từ trong ngọc bài ra. Thảo dược đã được phân loại từ trước, chỉ cần xử lý đơn giản là có thể sử dụng. Hạ Nghiêu xắn tay áo lên, nhanh chóng lựa ra những loại thảo dược mình cần dùng.
Những loại thảo dược này có thứ cần lấy hoa, có thứ cần lấy thân, đun nóng, làm lạnh, chưng cất. Động tác của Hạ Nghiêu trôi chảy, quá trình gần như không cần suy nghĩ nhiều, giữa những ngón tay lật qua lật lại liên tục có ánh sáng xanh nhạt lóe lên. Ấu hồ nhìn đến mê mẩn, hắn không kiềm được mà gác đầu lên cổ tay y.
Một bình linh dược chữa thương rất nhanh đã được điều chế xong. Hạ Nghiêu đặt bình linh dược lên bàn, đưa tay véo nhẹ tai ấu hồ.
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đến bây giờ Cửu Vĩ Hồ, Thanh Loan, Thiên Cẩu, Thỏ Ngọc, cộng thêm Cùng Kỳ lúc trước nữa thì là con linh thú cấp cao thứ năm rồi. Chẳng lẽ vùng phụ cận Kinh Thành là nơi sản xuất hàng loạt linh thú cấp cao hay sao, nhiều đến mức vô lý rồi đấy.”
Trình Tử Nhạc, Lương Ngưỡng Niên và ấu hồ: “…”
Hai người và một hồ đồng loạt cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy gì cả. Nhưng Hạ Nghiêu cũng chỉ thuận miệng nói vậy, chứ không quá bận tâm đến vấn đề này. Y đổ linh dược vừa điều chế vào nồi sắt mới mượn được, sau đó ngâm cả con thỏ vào trong, làm xong xuôi mọi thứ mới quay lại dặn dò.
“Thương thế trên người nó khá nghiêm trọng, ta cần phải về phòng điều chế thêm vài thang linh dược nữa. Các người ở đây trông nó giúp ta, nhớ cố gắng đừng để nó ra khỏi nước thuốc.”
Trình Tử Nhạc vội vàng gật đầu: “Quý quân cứ yên tâm đi làm việc đi, bọn ta nhất định sẽ trông chừng nó cẩn thận.”
“Ư.” Ấu hồ ở bên cạnh cũng gật đầu phụ họa.
Sau khi tiễn Hạ Nghiêu rời đi, bọn họ lập tức thay đổi vẻ im lặng lúc trước, nhanh chóng vây quanh chiếc nồi sắt trên bàn, bày ra tư thế tam đường hội thẩm*.
(*) Thành ngữ, chỉ việc nhiều người cùng lúc chất vấn một người, tạo áp lực lớn.
Vốn dĩ thương thế đã không nhẹ, cộng thêm linh dược dần dần phát huy tác dụng khiến ý thức của con thỏ trở nên mơ màng, hắn chỉ lờ mờ nhìn những người đối diện.
“Lúc nãy quý quân ở đây nên ta không dám hỏi.” Trình Tử Nhạc là người đầu tiên lên tiếng: “Cái thứ nhỏ xíu này không phải lại là vị quan viên nào trong triều biến thành đó chứ?”
“Khó nói lắm.” Lương Ngưỡng Niên nhíu mày, đáp: “Cũng có thể là bá tánh bình thường hoặc là một thôn dân nào đó của Tây La thôn.”
“Hừ.” Vẻ mặt ấu hồ lạnh tanh. Ý là hỏi nhiều làm gì, bên dưới có nồi sắt, hay là cứ hầm luôn đi.
“Khụ!” Trình Tử Nhạc suýt nữa bị sặc, hắn lập tức cất giọng bất lực nói: “Hoàng… Không phải, chẳng phải vừa rồi Hạ quý quân đã nói rồi sao. Đây là Thỏ Ngọc có thể luyện đan, mang đi hầm thì đáng tiếc lắm.”
Ấu hồ bực bội vẫy đuôi. Cũng không biết vì lý do gì, dường như gần đây hắn ngày càng không thích có người đến gần Hạ Nghiêu. Quốc sư và Lương thống lĩnh thì không nói, nhưng bây giờ lại còn có thêm một con thỏ béo không biết chui từ đâu ra.
“Ngài bớt giận.” Trình Tử Nhạc nói nhỏ: “Vi thần thấy Hạ quý quân cũng chỉ là mới lạ nhất thời thôi. Nếu ngài thật sự để ý, sau này cứ để nó ở chỗ vi thần, đợi khi nào quý quân cần thì lại đưa nó cho ngài ấy.”
“Quốc sư đại nhân nói rất phải.” Lương Ngưỡng Niên cũng gật đầu theo: “Con vật này không rõ thân phận, cho dù mang về cung thì nhất định không được thả rông, đúng là vẫn nên để ở Tư Thiên Đài trước thì thỏa đáng hơn.”
Giam ở Tư Thiên Đài sao? Ấu hồ cúi đầu do dự.
Khoảng bảy tám phút sau, cuối cùng Hạ Nghiêu cũng cầm theo linh dược mới điều chế xong đi ra từ trong phòng. Y vừa định hỏi thăm tình hình của Thỏ Ngọc thì thấy ấu hồ dùng móng vuốt đè con thỏ vào trong nồi sắt, sau đó nhảy vài bước leo lên người y.
“Sao vậy?” Hạ Nghiêu ôm ấu hồ, đầu óc mờ mịt hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế?”
“Ồ.” Trình Tử Nhạc vội đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên: “Vừa rồi khi chúng ta lơ là cảnh giác, con thỏ kia đã định lẻn ra khỏi phòng, xem ra nó cũng chẳng phải dạng hiền lành gì. Vì để phòng ngừa bất trắc, hay là chúng ta cứ nhốt nó vào lồng đi.”
“Ưm!” Ấu hồ dùng móng vuốt níu lấy tay áo của Hạ Nghiêu, nghiêm túc gật đầu.
Tuy Lương Ngưỡng Niên không nói gì nhưng cũng có thái độ tương tự, dáng vẻ kiểu “sự thật chính là vậy”.
“Chuyện này.” Hạ Nghiêu do dự một lát rồi nói: “Cũng được, để nó chạy mất lần nữa thì đúng là phiền phức thật. Vậy cứ theo lời Quốc sư nói, nhốt nó lại trước đi.”
Con thỏ bị ngâm trong linh dược đến mê man, hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì: “?”
Làm ơn hành xử cho giống con người một chút đi!