Sự việc có chút ầm ĩ, lúc này mà quay về Hoàng Thành để điều cấm quân tới thì rõ ràng đã không còn kịp nữa, do đó Lương Ngưỡng Niên dứt khoát tìm đến đội quân đồn trú đang đóng gần phố Đông Kinh Thành.

Sắp xếp xong nhân lực, Lương Ngưỡng Niên nhanh chóng bước lên tầng ba của Tường Phượng Trai.

Nói một cách chính xác, Tường Phượng Trai tổng cộng chỉ có hai tầng, còn cái gọi là tầng trên cùng thực ra chỉ là một cái đài được dựng tạm thời dùng để phơi các loại hoa quả khô. Không gian nơi này không lớn nhưng tầm nhìn lại khá tốt, cũng thật khó cho Hạ Nghiêu khi phải mất công tìm được một nơi xem kịch hay như thế này.

Leo lên tầng ba, Lương Ngưỡng Niên vừa mới bước vào cửa thì đã nhìn thấy Hạ Nghiêu ngồi bên bàn đang dẫn đầu một con hồ ly và một con chim. Mỗi người đều đang cầm một xâu kẹo hồ lô, đồng thời còn tiện thể bình phẩm về Hạ Thừa Tân vẫn đang do dự không quyết ở bờ sông Ly Thủy bên ngoài cửa sổ.

“Chậm chạp thật, ta nhớ lúc trước đường huynh gan dạ lắm mà, sao ra ngoài du ngoạn vài năm, ngược lại càng sống càng thụt lùi thế này?” Hạ Nghiêu cúi đầu cắn một miếng kẹo hồ lô: “… Vị sơn tra không tệ, chỉ là lớp đường phèn hơi dày.”

“Ưm ưm.” Tiểu hồ ly cắn một miếng kẹo hồ lô nhân mơ ngọt, gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

“Chíp chíp, chíp chíp chíp.” Vị nho này ngon đó, lát nữa có thể mua nhiều hơn.

“Hạ quý quân?” Lương thống lĩnh cảm thấy gân xanh trên trán mình giật giật.

“Ồ, Lương thống lĩnh về rồi à.” Hạ Nghiêu vội vàng đặt xâu kẹo hồ lô trong tay xuống, phủi những hạt vừng trên người: “Thế nào rồi, nhân lực đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?”

“Rồi ạ. Theo như căn dặn của ngài, hạ quan đã sắp xếp bốn mươi binh sĩ cầm theo lá bùa ngài đưa canh giữ gần sông Ly Thủy, chỉ cần có động tĩnh gì là sẽ lập tức phát tín hiệu báo về.” Lương Ngưỡng Niên đáp.

“Chỉ là…” Lương Ngưỡng Niên do dự một lát rồi nói: “Sao Quý quân có thể khẳng định chuyện của Hạ Thừa Tân ngày hôm nay nhất định có liên quan đến vị tà thuật sư Bắc Cương kia?”

“Ta cũng không chắc chắn lắm.” Hạ Nghiêu lắc đầu rồi thành thật nói: “Chẳng qua là lúc nãy khi ta tìm kim châu đột nhiên có linh cảm, còn kết quả cụ thể thế nào thì vẫn phải xem diễn biến sau này.”

Lương Ngưỡng Niên càng nhíu chặt mày hơn: “Nhưng cho dù thật sự là do tên tà thuật sư đó làm, Quý quân cũng hoàn toàn không cần thiết phải tự mình mạo hiểm như vậy. Đây là Kinh Thành, quanh năm đều có quân đồn trú canh giữ, một tên tà thuật sư quèn, cho dù hắn ta có pháp lực thông thiên thì cũng không thể nào lấy ít địch nhiều mà dễ dàng trốn thoát khỏi đây được.”

Hạ Nghiêu quay đầu lại, lặng lẽ nhìn Lương Ngưỡng Niên đối diện: “Ngươi nghĩ, nếu ta thật sự nghiêm túc thì đám quân đồn trú mà ngươi vừa nhắc tới liệu có khả năng cản được ta không?”

Lương Ngưỡng Niên bị hỏi cho cứng họng.

Đúng vậy, theo những gì hắn từng thấy trước đây, năng lực của Hạ Nghiêu tuyệt đối không thể dùng lẽ thường để đánh giá được. Binh lính bình thường đừng nói là ngăn cản, ngay cả việc đơn giản như tìm ra tung tích của đối phương e là cũng rất khó khăn.

“Ơ, khoan đã.” Không đợi Lương Ngưỡng Niên nói thêm lời nào, đột nhiên hai mắt Hạ Nghiêu sáng lên: “Nhìn ngoài đó kìa, vị đường huynh kia của ta đã chuẩn bị nhảy sông rồi đấy.”

Bên ngoài cửa sổ tại bờ sông Ly Thủy, tâm trạng của Hạ Thừa Tân lúc này còn lạnh lẽo hơn cả dòng nước sông trước mắt.

Tiếng hò hét trêu chọc và chửi mắng của đám đông xung quanh vang lên từng đợt, nhưng ngay cả việc đến đây bằng cách nào hắn ta cũng không nhớ rõ.

Đúng rồi, Hạ Nghiêu.

Chính là vị đường đệ đã trở thành sủng phi bên cạnh Hoàng đế kia của hắn ta.

Kể từ khi đi du học ở ngoài về, Hạ Thừa Tân vẫn luôn canh cánh nỗi sợ hãi đối với Hạ Nghiêu. Mỗi giờ mỗi khắc hắn ta đều lo lắng, không biết y có đột nhiên nhớ lại chuyện hồi nhỏ rồi quay về trả thù hắn ta hay không.

Có một khoảnh khắc, thậm chí hắn ta đã muốn vứt bỏ tất cả để rời khỏi Kinh Thành, nhưng lại bị người nhà hết lời khuyên can giữ lại.

Hai đệ đệ còn nhỏ, trưởng tỷ lại đã gả đi nơi xa, bây giờ hắn ta là chỗ dựa duy nhất của cả gia đình.

Không thể rời đi, cũng không thể trốn tránh, để tự làm tê liệt bản thân, Hạ Thừa Tân gần như ngày nào cũng chìm trong men rượu.

Phải rồi. 

Hạ Thừa Tân chợt nhớ ra vào ngày hôm qua, hình như vào lúc hắn ta đang uống rượu với bằng hữu ở tửu lầu kế bên Tường Phượng Trai thì đột nhiên có một người thanh niên ăn mặc kỳ quái bước đến. Người đó tặng cho hắn ta một bình rượu ngon được cho là có thể làm người ta quên hết mọi phiền não.

Lúc đó hắn ta đã say khướt, căn bản không nghĩ nhiều mà uống thẳng một hơi hết cả bình rượu ấy, rồi sau đó… Trời sáng rượu tỉnh, hắn ta dẫn theo hai người bằng hữu thân thiết chạy thẳng đến Tường Phượng Trai, khiêu khích Hạ Nghiêu ngay trước mặt mọi người.

Bên bờ sông Ly Thủy, Hạ Thừa Tân bất giác rùng mình.

Bình rượu đó, là bình rượu đó có vấn đề!

Hạ Thừa Tân hoảng hốt nhìn quanh bốn phía, cố gắng tìm kiếm người thanh niên ăn mặc kỳ quái kia, nhưng hắn ta chỉ nhận lại được những tiếng la ó ngày càng bất mãn của đám đông.

“Đủ rồi đó, rốt cuộc thằng nhãi nhà ngươi có nhảy hay không hả?”

“Đúng vậy, mau nhảy đi, bọn này không có nhiều thời gian để ở đây dây dưa với ngươi đâu.”

“Nhảy đi, nhảy đi, đừng có chọc tức bọn này, lát nữa để mọi người xô thẳng ngươi xuống bây giờ!”

Tai Hạ Thừa Tân ù đi, trái tim đập thình thịch, bỗng dưng hắn ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc lướt qua giữa đám đông.

Trong phòng trên tầng ba tại Tường Phượng Trai. 

Cảm nhận được dấu vết dao động của lá bùa, Hạ Nghiêu không do dự nhấc bổng tiểu hồ ly trên bàn lên rồi lấy cây sáo ngắn ra đặt ngang môi.

Trong miệng tiểu hồ ly vẫn còn ngậm nửa viên mơ ngọt, hắn sững người, vội vàng dùng móng vuốt níu lấy tay áo y.

“Hạ quý quân!” Thấy Hạ Nghiêu ôm tiểu hồ ly trèo lên cửa sổ gỗ, thị vệ đứng bên cạnh sợ đến mức hồn vía lên mây.

Đây là tầng cao nhất của Tường Phượng Trai, cách mặt đất rất xa, phía dưới lại là đường lát đá cứng không có bất cứ thứ gì có thể làm vật giảm chấn, cứ thế này mà nhảy xuống chắc chắn sẽ bị thương nặng không thể qua khỏi.

“Quý quân cẩn thận.” Lương Ngưỡng Niên không bước tới ngăn cản, hắn chỉ trầm giọng nói một câu.

Hạ Nghiêu gật đầu không nói thêm gì nữa, y vận linh khí trong cơ thể thổi cây sáo ngắn trong tay.

Tu vi đạt đến Trúc Cơ trở lên đã có thể mượn ngoại vật để điều khiển pháp khí bay lượn. Tiếc là hiện tại Hạ Nghiêu không có pháp khí bay nào thích hợp, chỉ có một cây sáo dùng để điều khiển linh thú, cho nên y cũng đành phải tìm cách khác vậy.

Sương mù nhanh chóng lan tỏa, dưới sự điều khiển của tiếng sáo, chúng hóa thành từng lớp từng lớp bậc thang. Hạ Nghiêu ôm tiểu hồ ly lật người nhảy ra khỏi cửa sổ gỗ, chỉ vài lần nhún người đã đáp xuống trước mặt Hạ Thừa Tân.

Một tiếng xé gió vang lên.

Hạ Thừa Tân sợ hãi hét lên thất thanh, hắn ta quay người lại mới phát hiện trong tay Hạ Nghiêu nắm chặt một mũi tên lông vũ, nếu không có y ngăn cản thì đáng lẽ mũi tên đó đã xuyên qua lồng ngực hắn ta rồi.

Hạ Thừa Tân há hốc miệng, trước mắt hắn ta tối sầm rồi mềm nhũn người ngã thẳng xuống đất.

Lá bùa lại một lần nữa dao động.

Ở phía Tây Nam, sáu mét, dưới mái hiên.

Hạ Nghiêu không hề dừng lại, y trở tay ném mũi tên lông vũ vừa bắt được lúc nãy đi.

Sương mù trắng xóa đặc quánh bám vào xung quanh mũi tên, trong nháy mắt hóa thành băng giá. Giữa tiếng xé gió chói tai, khói đen bốc lên, ngay lập tức mang theo mũi tên lông vũ kia cùng biến mất không một dấu vết.

“… Để hắn ta chạy thoát rồi.” Hạ Nghiêu đứng yên tại chỗ lặng im trong giây lát, khẽ thở dài.

“Ưm.” Tiểu hồ ly rũ rũ tai, lặng lẽ ôm lấy nửa viên mơ ngọt còn chưa ăn hết trước đó.

Đám đông vốn đang vây xem lúc nãy đã bị hàng loạt biến cố vừa rồi làm cho sợ đến ngây người, hoàn toàn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Làm phiền các vị rồi.” Hạ Nghiêu xoay người lại, cười chắp tay với mọi người. 

“Gần đây có kẻ gian đang lẩn trốn gây án ở Kinh Thành, để dụ kẻ này ra mặt, ta cùng đường huynh đã tạm thời diễn một vở kịch ở Tường Phượng Trai. Như các vị đã thấy, vừa rồi phạm nhân đó đã lộ diện, những việc còn lại sẽ được giao cho nha phủ xử lý. Xin các vị hãy rời khỏi đây để tránh cản trở việc truy bắt phạm nhân sau này.”

Cùng với lời nói của Hạ Nghiêu, những binh sĩ vốn đang canh giữ xung quanh đều đồng loạt bước ra.

Diễn kịch? Kẻ đào tẩu? Truy bắt?

Mặc dù đám đông vây xem nghe xong đều mơ hồ, nhưng ai cũng nhìn thấy mũi lên lông vũ suýt nữa bắn trúng Hạ Thừa Tân, lại thêm có cả quan binh canh giữ gần đó. Mọi người không dám hỏi nhiều cũng không dám ở lại lâu, đành phải vừa bàn tán vừa tản đi các ngả.

“Hạ quý quân.” Tên thị vệ lúc trước đi theo Lương Ngưỡng Niên vội vàng chạy tới: “Lương thống lĩnh đã dẫn người đi truy bắt tên trộm đó rồi, có lẽ sẽ nhanh chóng đuổi kịp thôi. Tiếp theo Hạ quý quân định về cung hay là ở lại Tường Phượng Trai đợi Lương thống lĩnh quay về?”

“Hắn không đuổi kịp đâu.” Hạ Nghiêu nói.

“Dạ?” Thị vệ nghe mà sững người.

“Thôi bỏ đi.” Hạ Nghiêu lắc đầu rồi xốc Hạ Thừa Tân đang bất tỉnh dưới đất lên ném cho thị vệ: “Không cần đợi Lương thống lĩnh đâu, ta định về phủ xem thử trước, tiện thể đưa đường huynh về cùng luôn.”

Về phủ?

Cuối cùng tiểu hồ ly cũng gặm xong viên mơ ngọt, hắn nghi hoặc ngẩng đầu lên.

“Ngươi không muốn đến xem thử sao, nơi ta sống từ nhỏ đến lớn ở thế giới này đó.” Hạ Nghiêu xoa đầu tiểu hồ ly: “Đương nhiên, ta đã vào cung lâu như vậy rồi, có lẽ bọn họ đã vứt hết đồ đạc của ta đi rồi cũng không chừng.”

“Ư!” Tiểu hồ ly vội vàng gật đầu.

Vì tổ mẫu của Hạ Nghiêu vẫn còn tại thế, cho nên hiện giờ các thúc bá của y vẫn chưa chia gia sản mà vẫn ở chung trong cùng một phủ đệ, chỉ chia thành sân phía Đông và sân phía Tây.

Gia đình thúc thúc của y ở sân phía Đông, còn gia đình đại bá thì ở cùng tổ mẫu và Hạ Nghiêu tại sân phía Tây.

Thành thật mà nói, kể từ khi khôi phục lại ký ức của kiếp trước, những ký ức của Hạ Nghiêu về kiếp này đã bắt đầu trở nên hơi mơ hồ. Nhưng bây giờ sắp được quay về nơi y từng sống lúc nhỏ, vẫn khiến tâm trạng của y trở nên phức tạp.

Khoảng nửa nén hương sau, xe ngựa dừng lại trước cửa Hạ phủ.

Thấy Hạ Nghiêu dẫn Hạ Thừa Tân đã bất tỉnh về phủ, đại bá mẫu đang thu dọn y phục trong phòng gần như sợ đến mức mặt mày tái mét. Tuy nhiên bà ta lại không dám mở miệng chất vấn, chỉ run rẩy đón mọi người vào trong phủ.

Không đợi đối phương phản ứng, Hạ Nghiêu nói thẳng: “Căn phòng ta ở lúc trước đâu rồi, bây giờ vẫn còn giữ lại chứ?”

“Còn, đương nhiên là còn giữ lại.” Đại bá mẫu rụt vai lại: “Chỉ là lúc trước trong phủ có trộm, có thể đã mất một vài thứ. Xin Quý quân, Hạ quý quân đừng trách tội.”

“Có trộm à?” Hạ Nghiêu nhướng mày: “Ta vừa mới rời nhà thì đã có trộm, vậy thì thật là không may quá rồi.”

“Vâng, vâng.” Đại bá mẫu lắp bắp nói.

Cái gọi là có trộm đương nhiên là giả, thực ra ngay ngày thứ hai sau khi Hạ Nghiêu vừa rời khỏi Hạ phủ, bà ta đã cho người vứt hết tất cả đồ đạc trong phòng của y ra ngoài, chỉ giữ lại vài món đồ nội thất và vật dụng tương đối có giá trị.

Vậy mà bà ta không ngờ rằng, Hạ Nghiêu vừa mới vào cung chưa được bao lâu đã được Hoàng đế sủng ái, sau này lại còn được chuyển tới Dao Hoa cung, xem ra sắp độc sủng đến nơi rồi.

Cả nhà sợ đến mức mấy ngày liền không dám ngủ, đại bá của Hạ Nghiêu còn cãi nhau một trận với thê tử rồi ngay trong đêm cho người đi tìm lại những thứ đã vứt đi mới miễn cưỡng sắp xếp lại căn phòng giống như trước.

Hạ Nghiêu lười đôi co với đại bá mẫu, chỉ gật đầu qua loa: “Được, vậy ta về phòng xem thử trước. À phải rồi, của hồi môn mà mẫu thân ta để lại chắc vẫn còn ở chỗ bá mẫu chứ? Nếu tiện thì phiền bá mẫu tìm giúp ta.”

“Được, được.”

Tuy vô cùng tiếc nuối số nhà đất và tiền bạc trong của hồi môn đó, nhưng dù sao cũng là mình sai trước, vì thế đại bá mẫu cũng không dám nói nhiều, chỉ có thể vội vàng gật đầu đồng ý.

Tranh thủ lúc đối phương đi lấy của hồi môn, Hạ Nghiêu bảo thị vệ canh giữ bên ngoài đợi tin tức từ phía Lương Ngưỡng Niên, còn y thì ôm tiểu hồ ly đẩy cửa bước vào phòng.

Ắt hẳn căn phòng là vừa mới được dọn dẹp chưa lâu, nhìn chung vẫn còn sạch sẽ.

Cửa sổ hé mở, bàn học để giấy bút lộn xộn, còn có mấy cuộn tranh treo phía sau bàn học. Không khí quen thuộc ùa đến, suýt nữa thì khiến Hạ Nghiêu có ảo giác rằng hai thế giới đã hòa vào làm một.

“Ứm ưm?” Tiểu hồ ly nhảy lên ghế, hắn vỗ vào cuộn tranh treo trên tường, dường như đang hỏi y con thỏ bên trong có phải là do chính tay y vẽ không.

“Là ta vẽ.” Hạ Nghiêu bước tới ôm tiểu hồ ly lên.

“Ư!” Tiểu hồ ly vỗ nhẹ vào mu bàn tay y, ý bảo y cũng vẽ cho mình một bức.

“Chuyện này không vội.” Hạ Nghiêu véo nhẹ tai hắn: “Ta cố ý đến đây, thực ra là có một món đồ muốn tặng cho ngươi.”

Tiểu hồ ly nghiêng đầu tỏ vẻ nghi hoặc.

“Chắc là ở quanh đây thôi, nếu không bị bá mẫu và mọi người vứt đi mất.” Hạ Nghiêu vừa nói vừa ôm hắn đi đến bên giường, y lật chăn lên, gõ nhẹ ba cái vào vị trí gần góc tường.

Tiểu hồ ly không kìm nén được sự tò mò, hắn nhảy thẳng qua đó, tiếc là còn chưa kịp đến gần thì đã nghe một tiếng “cạch” khe khẽ.

Ngăn bí mật trên giường bật thẳng ra ngay trước mắt hắn, tiểu hồ ly sợ đến mức suýt nữa thì xù lông, vội vàng lùi lại nửa bước.

Ngăn bí mật đó không lớn nhưng bên trong lại khá trống trải, chỉ có một chiếc hộp gỗ được bọc vải đỏ đặt ở góc trong cùng.

“Tìm thấy rồi.” Thấy đồ vật không bị mất, Hạ Nghiêu cuối cùng cũng nở một nụ cười.