Vẫn còn một lúc nữa trà bánh mới được mang tới, nhân lúc Thư phi điều chỉnh lại cảm xúc, Hạ Nghiêu cúi đầu liếc nhìn ngọc bài môn phái trong tay.
Linh khí của Tuyết Cầu vẫn luôn không ổn định lắm, vừa rồi lại còn giúp y dập tắt lửa Phượng Hoàng, y cứ lo không biết có ảnh hưởng xấu gì đến cơ thể của tiểu hồ ly hay không.
Kết quả coi như may mắn, ngoài việc linh khí cạn kiệt ra thì tất cả các chỉ số khác đều bình thường, Hạ Nghiêu vừa định cất ngọc bài đi thì đột nhiên nhìn thấy một dòng chữ nhỏ ở dưới cùng.
[Giai đoạn: Trưởng thành]
Vẻ mặt của Hạ Nghiêu nhất thời hơi cứng lại.
Khoan đã… Chẳng phải Tuyết Cầu nên ở giai đoạn ấu niên sao?
Hạ Nghiêu cố gắng nhớ lại, hình như trước đây mình cũng từng thấy qua thông tin này rồi, chỉ là vì định kiến ban đầu nên vẫn luôn không chú ý đến.
Linh thú khác với nhân tộc, tuổi tác lớn nhỏ vốn không quan trọng, việc có trưởng thành hay không hoàn toàn được phân biệt dựa vào trạng thái linh khí.
Giai đoạn ấu niên, giai đoạn trưởng thành, giai đoạn đại thành lần lượt tương ứng với ba cấp bậc sở hữu linh khí khác nhau.
Giai đoạn ấu niên sở hữu một lượng nhỏ linh khí nhưng sự cân bằng linh khí có hơi hỗn loạn. Giai đoạn trưởng thành sở hữu lượng linh khí vừa phải, đồng thời có thể sử dụng các loại pháp thuật thiên phú. Cuối cùng là giai đoạn đại thành sở hữu linh khí hoàn toàn đại thành, có thể giao tiếp với trời đất, hòa hợp với đạo.
Do sự cân bằng linh khí của Tuyết Cầu vẫn luôn rất tệ, cho nên dù hình thái nhân tộc đã trưởng thành thì Hạ Nghiêu cũng theo bản năng xếp hắn vào nhóm linh thú ấu niên, kết quả là đã trưởng thành rồi sao?
Nhớ đến tiểu hồ ly lông xù một cục nhỏ xíu, Hạ Nghiêu xoa mi tâm, không nhịn được mà thấy hơi bối rối.
Đương nhiên, còn có một khả năng khác đó là Tuyết Cầu đúng là đã trưởng thành rồi, nhưng vì sự cân bằng linh khí quá hỗn loạn nên mới bị kẹt ở giai đoạn giữa ấu niên và trưởng thành, đến mức hình dáng thể hiện ra bên ngoài chỉ là tiểu hồ ly.
Ánh mắt của Hạ Nghiêu trở nên phức tạp, nhìn đến mức Hoàng đế bệ hạ đối diện cũng thấy khó hiểu.
Trà bánh vừa được ngự trù làm xong rất nhanh đã được bưng lên.
Nhìn đĩa bánh hoa sen đầy ắp, lại nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Hoàng đế bệ hạ, đáy lòng Hạ Nghiêu đột nhiên dâng lên một chút thương yêu, đưa tay vỗ nhẹ vào mu bàn tay đối phương, giọng nói ôn hòa.
“Ăn đi, cố gắng ăn nhiều một chút, nếu không đủ thì lại bảo họ đi làm thêm cho ngài.”
Hoàng đế bệ hạ: “?”
Có lẽ đã qua giai đoạn ban đầu nên cảm xúc của Thư phi dần dịu xuống, bắt đầu từ từ kể lại những chuyện đã xảy ra trước đó.
Giống như những gì Thư phi vừa nói, nàng và Tình Vân gần như lớn lên cùng nhau. Tình Vân nhỏ hơn nàng nửa tuổi, hai người ngày thường ở chung, nói là chủ tớ nhưng giống như tỷ muội thân thiết hơn.
Cũng chính vì như vậy nên mọi chuyện của Thư phi đều không hề giấu giếm đối phương, thậm chí bao gồm cả chuyện nàng nhờ có sự giúp đỡ của Duệ Vương mới có thể thuận lợi vào cung.
Lại là Duệ Vương.
Hạ Nghiêu nghe mà cảm thấy hơi đồng cảm, y rất muốn hỏi rốt cuộc đây là hậu cung của Hoàng đế hay là hậu cung của Duệ Vương.
“Sau đó thì sao?” Hạ Nghiêu nói: “Cho nên ngay cả ngươi cũng không biết Tình Vân lại có thể ngầm ngả về phía Duệ Vương, thậm chí ở sau lưng ngươi lén lút làm việc giúp ông ta.”
“Đúng vậy.” Thư phi gật đầu, sắc mặt ảm đạm.
Nàng chọn vào cung hoàn toàn là vì hờn dỗi với người nhà, muốn dùng một cách khác để chứng minh bản thân, chứng minh mình không hề thua kém người trưởng tỷ cùng cha khác mẹ, vậy mà vừa vào cung thì Thư phi đã hối hận rồi.
Hoàng cung vốn không đơn giản như nàng nghĩ, nàng mơ hồ bắt đầu sợ hãi, thậm chí không dám tranh giành sự sủng ái, cũng không dám liên lạc lại với người của Duệ Vương nữa.
May mà người của Duệ Vương thấy nàng không được sủng ái nên cũng không làm khó nàng, chỉ thỉnh thoảng giao cho nàng vài nhiệm vụ đơn giản.
Nàng vốn tưởng rằng ngày tháng sẽ cứ bình yên trôi qua, mãi cho đến mấy ngày trước khi nàng gặp phải thích khách ở Ngự Hoa Viên, tình cờ được Hạ Nghiêu cứu giúp.
Vì bị một phen kinh sợ không nhỏ nên giấc ngủ của nàng đột nhiên bắt đầu trở nên rất tệ, thậm chí thường xuyên cả đêm không thể ngủ yên.
Cũng chính vì mấy ngày mất ngủ liên tiếp này mà Thư phi dần bắt đầu để ý đến những điều bất thường xung quanh mình.
Vào ban đêm xuất hiện những bóng đen và tiếng khóc trẻ con không biết từ đâu vọng lại, đáng ra Tình Vân nên ở phòng ngoài trực đêm nhưng lại thường xuyên không thấy bóng dáng đâu.
Thư phi sợ hãi và lo lắng, chỉ có thể kể lại toàn bộ sự việc cho Tình Vân. Nàng cố gắng tìm kiếm cách giải quyết từ đối phương, vậy mà chỉ nhận lại được sự an ủi qua loa của Tình Vân.
“Lúc đó ta ngốc quá.” Thư phi lắc đầu: “Cứ mãi nghĩ làm sao để nàng ta tin mình.”
Vì để Tình Vân tin mình, Thư phi còn cố ý thức trắng cả đêm đợi đến khi tiếng trẻ con khóc lại xuất hiện thì lập tức đứng dậy mặc quần áo chỉnh tề, định ra ngoài đánh thức Tình Vân, cho đối phương biết những lời mình nói trước đó đều là thật chứ không phải ảo giác của nàng.
Nhưng vừa bước vào phòng ngoài thì thấy Tình Vân cẩn thận ngồi dậy, thay một bộ quần áo sẫm màu rồi đi ra ngoài Vĩnh Diên Cung.
Đột nhiên Thư phi có một dự cảm không lành nhưng lại không dám đi theo xem thực hư thế nào, chỉ có thể ngồi trong phòng thấp thỏm chờ đợi.
Mãi đến nửa canh giờ sau, Tình Vân trở về, cầm trên tay một chiếc váy màu xanh nhuốm máu.
“Ta nhận ra chiếc váy đó.” Thư phi siết chặt chiếc khăn tay: “Đó là của một cung nữ phạm cung quy trước đây, vì lo sợ bị phạt nên đã tự mình đập đầu vào tường, sau khi chết để lại bộ huyết y đó.”
Nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy đêm đó, giọng Thư phi không kiềm được hơi run rẩy, đang không biết nên nói tiếp thế nào thì đột nhiên nghe thấy tiếng động giòn tan từ phía đối diện.
“Cạch cạch, cạch cạch.”
Thư phi suy sụp ngẩng đầu lên, phát hiện là Hoàng đế bệ hạ sau khi ăn xong bánh hoa sen thì không có việc gì làm, đang dùng kẹp để kẹp hạt hồ đào trong đĩa hoa quả.
Thư phi: “…”
Hạ Nghiêu lúng túng ho một tiếng, đưa tay huých nhẹ người bên cạnh, ra hiệu đối phương biết kiềm chế chút.
“Trẫm chưa ăn no.” Hàn Tấn đặt hạt hồ đào trong tay xuống nói.
Trong lòng Hạ Nghiêu bất lực, chỉ có thể đưa đĩa điểm tâm bên cạnh mình sang: “Được rồi, lát nữa còn phải ăn bữa chính nữa, đừng ăn nhiều quá.”
“Được.” Hoàng đế bệ hạ cầm lấy miếng bánh táo đỏ trong đĩa, thản nhiên gật đầu.
Thư phi: “…” Nàng không biết nên nói gì nữa.
“Sau đó thì sao.” Dường như nhận ra sự cạn lời của Thư phi, Hạ Nghiêu vội vàng chuyển chủ đề.
“Ồ, sau đó à.” Thư phi đặt khăn tay xuống, không tìm lại được cảm xúc lúc trước nữa, giọng đều đều kể tiếp: “Không có gì, chỉ là ta nhân lúc Tình Vân không có ở đó lại đi lục tìm, phát hiện chỗ nàng ta giấu huyết y còn cất giấu rất nhiều thứ khác, chắc đều là di vật của người nào đó trong cung sau khi chết để lại.”
“Ta nhất thời nóng nảy, chạy thẳng đến chất vấn Tình Vân nhưng lại bị nàng ta dùng lời lẽ dỗ dành. Sau này lại còn vô ý hít phải khói mê do nàng ta đốt, những chuyện sau đó thì các người cũng biết cả rồi.”
“Nàng ta cần đồ của người chết để làm gì?” Hàn Tấn nuốt miếng bánh táo đỏ cuối cùng, phủi vụn bánh trên tay hỏi.
“Có lẽ là muốn thu thập oán khí còn sót lại của người chết, rồi mang đi nuôi dưỡng con oán hồn đó.”
Oán khí do người chết bình thường để lại thường sẽ không nhiều lắm, muốn nuôi dưỡng oán hồn thì số lượng cần thiết rất có thể vượt xa sức tưởng tượng.
Tình Vân cùng lắm cũng chỉ là một con tốt ở vòng ngoài cùng, việc cấp bách nhất hiện giờ vẫn là phải tìm ra nguồn gốc thật sự của con oán hồn đó.
Hạ Nghiêu suy nghĩ một lát, quay sang Thư phi nói: “Tiếp theo ngươi có dự tính gì không? Nếu muốn tiếp tục ở lại Vĩnh Diên Cung thì ta có thể giúp ngươi bày một trận pháp phòng ngự đơn giản, đến lúc đó sẽ không cần lo lắng sau này đám người kia trả thù.”
Tuy cùng là do Duệ Vương đưa vào cung nhưng tình hình của Thư phi khác với Hạ Nghiêu. Nàng vừa không có nhà sinh mẫu để dựa dẫm, cũng không có bất kỳ kỹ năng phòng thân nào, để cẩn thận thì vẫn nên chú ý một chút thì tốt hơn.
“Không cần đâu.” Thư phi khẽ thở dài: “Đa tạ ý tốt của Hạ quý quân, sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, ta đã không định tiếp tục ở lại trong cung nữa rồi. Vừa hay trước đây Hoàng thượng cũng có nói, phi tần hậu cung nếu muốn thì bất cứ lúc nào cũng có thể cho về nhà tự thành hôn.”
“Sau khi ra khỏi cung, ta sẽ lấy danh nghĩa phụng dưỡng tổ mẫu để về quê ở phía Nam, đến lúc đó cho dù Duệ Vương có tay mắt thông thiên thì chắc cũng không thể ảnh hưởng đến ta được nữa.”
Hoàng đế bệ hạ vội vàng gật đầu.
Đi là tốt rồi, hắn còn đang lo đám nữ nhân hậu cung này không chịu chủ động ra khỏi cung đây.
Như thể nhận ra hành động của hoàng thượng, đột nhiên Thư phi ngẩng đầu lên, mỉm cười ngọt ngào với Hạ Nghiêu.
“Đúng rồi, mấy lần này đều nhờ có quý quân ra tay cứu giúp, đại ân không lời nào tả xiết, ta có một món đồ muốn tặng cho Hạ quý quân, không biết có thể nói riêng với Hạ quý quân vài câu được không?”
Nói chuyện riêng sao?
Hàn Tấn nhíu chặt mày, đang định lên tiếng phản đối thì bị Hạ Nghiêu giữ lại.
“Được, vậy mời nương nương theo ta vào trong phòng nhé.”
Lâm công công vừa bưng trà vào phòng thì thấy mặt của Hoàng đế bệ hạ viết rõ hai chữ bực bội đang đi đi lại lại tại chỗ.
“Ngươi đến rồi.” Thấy bóng dáng của Lâm công công, Hàn Tấn vội vàng kéo ông ấy lại: “Vừa hay ngươi vào trong xem thử, rốt cuộc bọn họ đang nói chuyện gì mà đến giờ vẫn chưa chịu ra.”
“Cái này…” Vẻ mặt của Lâm công công hiện rõ sự khó xử.
Thư phi nương nương và Hạ quý quân nói chuyện riêng, ông ấy cứ thế xông vào thì không ổn lắm.
“Hửm?” Hàn Tấn liếc mắt một cái, Lâm công công nhất thời rùng mình.
“Vâng, vâng, sắp đến giờ dùng bữa tối rồi, hôm nay bên Ngự Thiện Phòng có thịt nai tươi, tiểu nhân vào hỏi Hạ quý quân ngay, xem lát nữa ngài ấy muốn ăn luộc hay là kho tàu.”
“Đi đi.” Hoàng đế bệ hạ hài lòng gật đầu.
Lâm công công lau mồ hôi lạnh, vừa định vào phòng thì Thư phi và Hạ Nghiêu đã đẩy cửa bước ra.
Dường như đã trút được một gánh nặng trong lòng, sắc mặt Thư phi nhẹ nhõm, nàng mỉm cười cảm ơn Hạ Nghiêu rồi hành lễ với Hàn Tấn.
“Thần thiếp… Không, dân nữ đã quyết định sáng mai sẽ rời khỏi Hoàng cung. Sau này núi cao sông dài, e là không còn ngày gặp lại, xin Hoàng thượng và Hạ quý quân bảo trọng thân thể, vạn sự bình an.”
Hàn Tấn gật đầu qua loa, hắn không hề nghe kỹ xem Thư phi đã nói những gì, chỉ để ý thấy hình như vẻ mặt của Hạ Nghiêu không ổn.
Ánh mắt y lảng tránh, má hơi ửng hồng, dường như đang vội vàng giấu một món đồ gì đó vào trong lòng.
“Nàng ta vừa đưa cho ngươi cái gì?” Sau khi ra khỏi nơi ở tạm của Thư phi, cuối cùng Hàn Tấn cũng không kiềm được hỏi.
“Không, không có gì.” Hạ Nghiêu cúi đầu tránh ánh mắt hắn: “Chỉ là một chuỗi Phật châu, Thư phi nói lúc nhỏ được một vị cao tăng tặng cho, mấy lần trước gặp phải oán hồn đều là nhờ có chuỗi Phật châu này mới không bị đối phương ảnh hưởng. Bây giờ định ra khỏi cung nên muốn tặng lại cho ta, coi như là quà cảm ơn lúc trước.”
“Chỉ là Phật châu thôi sao?” Hàn Tấn nheo mắt.
“Đúng, đúng vậy.” Hạ Nghiêu nói đông nói tây: “Mau đi thôi, ta đói rồi, đợi dùng xong bữa tối ta còn có việc khác phải làm nữa.”
Hàn Tấn càng thêm nghi hoặc, vừa định gặng hỏi thêm vài câu thì đột nhiên có nội thị vội vàng chạy tới, nói Tiết thừa tướng có việc cầu kiến, đã đợi sẵn ở Dưỡng Tâm Điện, xin Hoàng thượng mau chóng qua đó.
Trời đã sập tối, đối phương có thể đến vào lúc này thì xem ra thật sự có việc quan trọng, Hàn Tấn tuy trăm điều không muốn nhưng cũng chỉ có thể rời đi cùng nội thị.
Nhìn bóng dáng đối phương đi xa, cuối cùng Hạ Nghiêu cũng thở phào một hơi nặng nề, theo bản năng đưa tay chạm vào món đồ trong lòng, rồi hai má lại không kiểm soát được đỏ ửng.
Rốt cuộc nữ nhân thế giới này nghĩ cái gì vậy, sao lại có thể tặng y thứ này?
Nhớ lại những lời Thư phi đặc biệt dặn dò mình lúc nãy, Hạ Nghiêu nhanh chóng lắc đầu. Vẫn nên đợi sau này rồi tính tiếp vậy, hiện giờ còn có việc quan trọng hơn phải làm.
“Hạ quý quân?” Nhận thấy Hạ Nghiêu không đi về phía Dao Hoa Cung mà lại rẽ sang hướng hoàn toàn ngược lại, Lâm công công vội vàng đuổi theo.
“Công công cứ về Dao Hoa Cung chuẩn bị bữa tối trước đi, ta qua bên Tư Thiên Đài xem thử, sẽ về ngay.” Hạ Nghiêu nói.
Tư Thiên Đài sao?
Lâm công công ngẩn ra, y muốn đi gặp Quốc sư đại nhân ư?
Lâm công công thật sự không hiểu y đến Tư Thiên Đài làm gì, đành phải bảo tiểu thái giám bên cạnh về chuẩn bị bữa tối, còn mình thì đi theo sau Hạ Nghiêu.
Hai người đi một mạch đến bên ngoài Tư Thiên Đài, tuy đồng tử canh cửa không nhận ra Hạ Nghiêu nhưng lại nhận ra Lâm công công, còn tưởng là Hoàng đế đến nên nhất thời giật mình.
“Hoàng… Không đúng, Lâm công công sao lại có thời gian đến đây vậy, có phải Hoàng thượng có gì dặn dò không?”
Lâm công công tiến lên giải thích mục đích đến, đồng tử nghi hoặc nhìn Hạ Nghiêu: “Tiểu nhân ra mắt Hạ quý quân, có điều đã muộn thế này rồi, Hạ quý quân đến tìm Quốc sư đại nhân là có việc gì quan trọng sao?”
“Không phải chuyện gì to tát.” Hạ Nghiêu nói: “Chỉ là ta nghe nói Quốc sư đại nhân giỏi tính toán nên muốn nhờ ngài ấy giúp ta tính toán một vài thứ.”
Tuy Hạ Nghiêu là người tu hành nhưng y hoàn toàn không biết gì về thuật xem sao tính quẻ. Trước đây y có nghe Hỷ Lạc nói tuy Quốc sư hiện giờ tính tình lạnh lùng, không thích gặp người lạ nhưng vẫn có vài phần bản lĩnh thật sự. Ngay cả Hoàng đế khi gặp phải vấn đề khó giải quyết nào đó trong triều thì thỉnh thoảng cũng đặc biệt triệu ngài ấy đến giúp tính toán hung cát.
“Vậy à.” Đồng tử cảm thấy hơi khó xử: “Hạ quý quân muốn nhờ Quốc sư giúp tính toán thì đương nhiên là được rồi. Chỉ là gần đây sức khỏe của Quốc sư không tốt, sớm đã nghỉ ngơi rồi. Nếu Hạ quý quân thật sự gấp hay là đợi ngày mai…”
Tiếng bước chân dồn dập đột nhiên vang lên từ trong cửa, không đợi đồng tử kịp phản ứng, Quốc sư mặc trang phục tế lễ màu đen huyền đã như một cơn gió chạy đến trước mặt Hạ Nghiêu, vẻ mặt kích động nắm lấy hai tay y.
“Cuối cùng ngài cũng đến rồi!” Quốc sư kích động đến mức sắp khóc: “Vừa hay Hoàng thượng không có ở đây, mau theo ta vào trong, ta có rất nhiều chuyện muốn nói với ngài.”
Lâm công công hít một hơi lạnh.
“Hả?” Đầu óc Hạ Nghiêu mờ mịt, chưa kịp hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì thì đã bị đối phương kéo thẳng vào trong cửa.