Không chỉ một người?
Trình Tử Nhạc kinh ngạc quay đầu lại.
“Tất nhiên không chỉ một.” Hạ Nghiêu gật đầu nói: “Trên người hài tử này không có triệu chứng dịch bệnh cụ thể. Nếu không phải số người lây nhiễm quá nhiều cũng sẽ không bị dân chúng ở đây lầm tưởng là mắc phải dịch bệnh.”
“Thật, thật ra cũng không nhiều lắm.” Nam nhân trung niên rõ ràng là trưởng thôn, vẻ mặt ông ta đầy sự lúng túng: “Bọn ta đã khống chế rất kịp thời, đến nay nhiều nhất cũng chỉ có mười hai, mười ba người.”
Mười hai, mười ba người… Lương Ngưỡng Niên nghe xong thì nhíu chặt mày. Tuy rằng Tây La thôn cách Kinh Thành một đoạn đường núi nhưng khoảng cách không tính là xa, nếu thật sự có dịch bệnh lưu hành, tương lai tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến trong Kinh.
“Chỉ nghĩ đến việc che giấu, lại không biết xác nhận trước.” Giọng nói của Hạ Nghiêu đầy bất lực: “Bằng không các ngươi tìm một vị đại phu bất kỳ trong Kinh Thành đến xem, sẽ biết những người này không mắc phải dịch bệnh.”
Trưởng thôn càng thêm xấu hổ, gần như không ngẩng đầu lên nổi: “Phải, là do ta nhất thời bị ma quỷ mê hoặc tâm trí, vọng tưởng che giấu tình hình dịch bệnh, lừa trên gạt dưới.”
“Tạm thời đừng nói chuyện này nữa.” Một thanh niên đứng ở bên cạnh lo lắng, vội vàng ngắt lời ông ta: “Lời công tử nói có thật không? Ngài thật sự có biện pháp chữa khỏi cho những người bệnh này sao?”
Lương Ngưỡng Niên cũng nhìn về phía Hạ Nghiêu, dường như không mấy tán thành việc y dính líu vào chuyện của Tây La thôn.
“Đúng vậy.” Hạ Nghiêu ném cho hắn một ánh mắt, ý bảo cứ yên tâm rồi quay đầu nhìn về phía trưởng thôn: “Vừa hay khu đất trống bên này không tệ, lát nữa các ngươi đưa hết tất cả những bệnh nhân trong thôn đến đây… Chú ý là tất cả, vật liệu trong tay ta có hạn, nếu không cẩn thận bỏ sót ai thì sau này chỉ có thể tự sinh tự diệt.”
“Đương nhiên các ngươi được quyền lựa chọn không tin, có thể đích thân vào thành tìm đại phu khác đến.”
“Tin, tin, vừa rồi bọn ta đã thấy được năng lực của công tử rồi.” Trưởng thôn nhanh chóng gật đầu nói: “Ngài cứ ở đây chờ trước, bọn ta lập tức đưa những người khác đến.”
Dù sao cũng liên quan đến sinh tử của thôn dân, trưởng thôn hành động rất nhanh, chỉ trong một tuần trà đã đưa tất cả người bệnh đến.
Những người này có già có trẻ, người lớn tuổi nhất đã hơn bảy mươi, nhỏ nhất mới chỉ chừng hai, ba tuổi. Tuy sắc mặt của đa số mọi người đều xám xịt, tinh thần uể oải nhưng xem ra bệnh tình không nghiêm trọng bằng hài tử của vị phụ nhân kia.
Thấy người dân trong thôn đã đến đông đủ, Hạ Nghiêu khởi động ngọc bài môn phái, lấy hết số ngọc thạch nguyên bản đã cất giữ bên trong ra.
Vì trong tay không có linh thạch nên ngày thường khi bố trí trận pháp, Hạ Nghiêu chỉ có thể dựa vào loại ngọc thạch thông thường, lượng tiêu hao rất lớn nên luôn phải sử dụng một cách tiết kiệm.
Hạ Nghiêu đếm số ngọc thạch trong tay, lại đếm số thôn dân bị bệnh, cuối cùng y quay đầu nhìn Quốc sư: “Có thể cho ta mượn ngọc bội của ngài một lát không?”
Trình Tử Nhạc khó hiểu, theo phản xạ siết chặt lấy ngọc bội bên hông: “Ngài muốn ngọc bội để làm gì?”
“Những người này bị linh khí xâm nhiễm, cần dùng một tiểu hình Tụ Linh Trận rút bớt linh khí thừa ra. Ngọc thạch để bố trí trận pháp trong tay ta còn thiếu một ít, ta lo rằng có thể sẽ thất bại.” Hạ Nghiêu kiên nhẫn giải thích.
Thật ra Hạ Nghiêu cũng cảm thấy kỳ quái, tại sao những người này ở yên trong thôn mà lại bị linh khí xâm nhiễm quá độ chứ? Nhưng hiện tại y còn chuyện kho báu cần giải quyết, chỉ đành đợi sau này tìm nguyên nhân.
“Cái đó, có làm hỏng ngọc bội không?” Trình Tử Nhạc lo lắng hỏi.
Bổng lộc của Quốc sư không cao, nói ra thì miếng ngọc bội này vẫn là do Tiên hoàng ban thưởng cho hắn, thường chỉ khi ra ngoài hắn mới nỡ lấy ra dùng.
Hạ Nghiêu suy nghĩ một lát, nói thật: “Hẳn là sẽ không hoàn toàn hư hại, nhiều nhất chỉ tạo ra vài vết nứt.”
Vết nứt?
Nghĩ đến miếng ngọc bội yêu quý nhất của mình từ nay sẽ có thêm vài vết nứt, trái tim Trình Tử Nhạc đau như cắt.
Nhưng dù sao cũng là đồ Hạ Nghiêu cần dùng, dẫu có đau lòng đến đâu thì Trình Tử Nhạc nào dám thẳng thừng từ chối, chỉ đành chần chừ tháo ngọc bội bên hông xuống: “Vậy, vậy lát nữa khi ngài dùng nhất định phải cẩn thận…”
Chưa đợi Trình Tử Nhạc nói xong, ấu hồ đã nhảy mấy bước lên vai Hạ Nghiêu, trong miệng ngậm một miếng ngọc bội có chất liệu thượng phẩm. Tuy rằng chiếc nhẫn trữ vật mà Hàn Tấn đeo có dung lượng không lớn, nhưng chứa mấy món đồ lặt vặt thì vẫn dư sức.
“Miếng này không tệ.” Hạ Nghiêu hài lòng nhận lấy ngọc bội: “Có thứ này hẳn là đủ để bố trí trận pháp rồi.”
“Ư… Ưm.” Ấu hồ thân mật cọ vào má Hạ Nghiêu, đồng thời dùng khóe mắt liếc nhìn Quốc sư đang đứng đối diện.
Trình Tử Nhạc: “?”
Người dân trong Tây La thôn hoàn toàn không hiểu rốt cuộc trận pháp là gì. Bọn họ vây quanh bốn phía, ngây ngẩn nhìn Hạ Nghiêu đặt từng viên ngọc thạch xuống đất.
Theo linh khí được truyền vào, những viên ngọc thạch vốn chỉ là đá thô dần tỏa ra ánh sáng ấm áp. Không biết ai đã kinh hô một tiếng, chỉ thấy trên người những thôn dân bị bệnh đột nhiên xuất hiện ánh sáng trắng nhàn nhạt tựa như sương mù bốc lên, cùng lúc tuôn ra hướng về trung tâm khu đất trống.
Khi ánh sáng trắng trên người tan đi, những thôn dân bị bệnh không thể cử động được dần hồi phục tinh thần, thậm chí có người trẻ tuổi khỏe mạnh còn đứng thẳng dậy, kinh ngạc nhìn quanh người mình.
Trưởng thôn cũng ngây người, vội kéo một thôn dân ở ngoài rìa đến gần xem kỹ. Thật sự có thể chữa khỏi một cách đơn giản như vậy…
“Thần tích, chắc chắn là thần tích!”
“Nhất định là Hà Thần phái ngài đến cứu chúng ta.”
“Đúng vậy, cho nên những lời lão bà kia nói đều là giả, Hà Thần căn bản không hề ruồng bỏ chúng ta.”
“Hà Thần phù hộ, thật sự là Hà Thần phù hộ!”
“Xin làm phiền một chút.” Hạ Nghiêu nhặt lại những viên ngọc thạch chưa bị hư hại trên mặt đất, bước đến trước mặt người dân: “Lão bà mà các ngươi vừa nhắc đến, có phải là Nguyệt bà không?”
Nghe thấy hai chữ “Nguyệt bà”, thôn dân ngay tức khắc câm như hến, tất cả đều liếc mắt sang một bên.
“Không, không.” Trưởng thôn phản ứng lại, vội cười gượng gạo: “Có phải công tử đã hiểu lầm gì rồi không? Tiểu nhân ở Tây La thôn làm trưởng thôn đã sáu, bảy năm nhưng chưa từng nghe qua cái tên Nguyệt bà này.”
“Vậy sao?” Hạ Nghiêu bình thản nói: “Nhưng đây là do chính Nguyệt bà thừa nhận, bà ta nói đã từng hại chết mười mấy người trong Tây La thôn cho nên mới bị các ngươi đuổi ra khỏi thôn.”
Sắc mặt của trưởng thôn thoáng méo mó, nhưng vẫn cố chấp cứng miệng: “Tiểu nhân thật sự không biết gì cả, hơn nữa lời của một tên trộm sao có thể dễ dàng tin được, những lời đó có lẽ đều là do bà ta tự bịa đặt thôi.”
“Không phải bịa đặt!” Chưa đợi Hạ Nghiêu lên tiếng, đột nhiên có người ngắt lời trưởng thôn.
Người nói không phải ai khác, chính là vị phụ nhân ban đầu đã chặn xe ngựa cầu cứu.
“Phu quân của ta chính là bị Nguyệt bà hại chết.” Vị phụ nhân đỡ hài tử từ dưới đất dậy, mặt đầy bi phẫn: “Lão bà kia lừa phu quân ta đi giúp bà ta, kết quả hơn nửa tháng không thấy bóng dáng. Cuối cùng chỉ gửi về một đống y phục, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy.”
“Vì muốn đưa phu quân về an táng, ta đã bỏ tiền cầu người giúp đỡ. Nếu không phải vậy thì sẽ không đến mức cả tiền chữa bệnh cho hài tử cũng chẳng còn.”
“Ngươi có biết nơi Nguyệt bà bảo phu quân ngươi đến giúp ở đâu không?” Hạ Nghiêu quay đầu hỏi.
Trưởng thôn sốt ruột không thôi, tiến lên muốn ngăn vị phụ nhân lại: “Hồ ngôn loạn ngữ gì thế, chẳng phải phu quân của ngươi chết vì bệnh sao? Đừng quên nhà mẹ đẻ của ngươi không còn ai nữa, cuộc sống sau này còn cần người trong thôn giúp đỡ. Nếu còn dám nói bậy bạ, ngày sau cũng không cần ở trong thôn nữa.”
“Không ở thì không ở.” Vị phụ nhân không chịu nhượng bộ, hoàn toàn không để ý đến lời uy hiếp của trưởng thôn, bà ta ngẩng đầu nhìn Hạ Nghiêu: “… Ta biết, chính là trong một sơn động phía sau thôn, vị trí ở nơi đó vô cùng kín đáo. Nếu công tử muốn đến, ta có thể dẫn các vị đi.”
“Như vậy rất tốt.” Không ngờ sự việc lại tiến triển thuận lợi như vậy, Trình Tử Nhạc vội vàng tiếp lời: “Vậy phiền ngươi dẫn chúng ta đi. Yên tâm, chỉ cần tìm được nơi đó, sau này sẽ không thiếu phần thù lao cho ngươi, đủ để ngươi và hài tử cùng nhau sống ở bên ngoài.”
Nghe nói còn nhận được thù lao, vị phụ nhân thở phào nhẹ nhõm không còn lo lắng, bà ta ôm hài tử cảm tạ Trình Tử Nhạc rối rít. Chỉ có Hạ Nghiêu im lặng đứng một bên, tay xoa cằm lộ ra vẻ mặt đăm chiêu.
Tuy rằng trưởng thôn có nhiều bất mãn, nhưng vì nể nang việc Hạ Nghiêu vừa cứu không ít thôn dân nên cũng không dám tiến thẳng lên ngăn cản, chỉ đành trơ mắt nhìn bọn họ cùng đi về phía sau thôn.
Sau khi phụ nhân giao hài tử cho người quen chăm sóc, bà ta vừa đi phía trước dẫn đường vừa giới thiệu sơ qua tình hình phụ cận của sơn động cho mọi người.
Theo lời của vị phụ nhân, ban đầu sơn động do phu quân bà ta lên núi săn bắn tình cờ phát hiện ra, vì không dám một mình khám phá nên báo cho trong thôn biết.
Vốn dĩ theo ý của trưởng thôn, sơn động này xuất hiện một cách kỳ lạ, bên trong tất có điều cổ quái, thậm chí rất có thể là sào huyệt của một loài mãnh thú nào đó. Nên thay vì mạo hiểm tiến vào, chi bằng phong tỏa lại cũng để tránh gây phiền phức cho Tây La thôn.
Kết quả còn chưa kịp phong kín cửa động, Nguyệt bà đã nhảy ra khăng khăng nói đó là nơi ở trên mặt đất của Hà Thần, bên trong cất giấu vô số bảo vật, phải tìm người vào trong khám phá.
Sau đó Nguyệt bà và trưởng thôn tranh cãi rất lâu, hai bên không ai nhường ai, cuối cùng chỉ đành mỗi bên lùi một bước. Trưởng thôn không còn kiên quyết đóng kín sơn động, còn Nguyệt bà thì phải tự dắt người vào trong tìm kho báu. Vừa không được ép buộc người dân, vừa không được ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của bọn họ.
“Vậy sau đó thì sao?” Trình Tử Nhạc gạt cành cây bên cạnh ra, quay đầu hỏi: “Phu quân của ngươi và bọn họ đã cùng nhau đi vào à?”
“Không.” Phụ nhân lau nước mắt, giọng nghẹn ngào: “Tính cách của phu quân ta cẩn trọng, cũng lo lắng sâu trong sơn động có mãnh thú gì đó nên ban đầu không đi theo Nguyệt bà và người trong thôn mà một mình canh giữ bên ngoài.”
“Đến bây giờ ta vẫn còn nhớ ngày hôm đó khi phu quân trở về, sắc mặt chàng tái mét, toàn thân run rẩy đến mức gần như không nói nên lời, chỉ luôn miệng nói với ta rằng chàng nghe thấy trong sơn động truyền ra tiếng kêu thảm thiết, còn có rất nhiều tiếng gầm của dã thú… Chàng nói chàng đi săn trong núi cũng chưa từng nghe thấy âm thanh nào đáng sợ như vậy.”
“Phu quân ta rất sợ, bèn nói với ta muốn trả lại ngân lượng cho Nguyệt bà, sau này cũng không cùng bọn họ vào sơn động nữa. Ai ngờ sau ngày hôm đó lại không thấy chàng trở về, thậm chí… Thậm chí còn không tìm thấy thi thể.” Vị phụ nhân nói rồi không kìm được mà rơi lệ.
“Vậy là thật sự có dã thú sao?” Trình Tử Nhạc nghe mà khẽ nhíu mày.
Nếu thật sự chỉ là dã thú tầm thường chứ không phải tên tà thuật sư Bắc Cương kia, vậy thì cái gọi là thần minh mà Nguyệt bà nói trước đó là sao? Chẳng lẽ có một con dã thú nào đó bị thương, rồi bị lão bà điên kia lầm tưởng là thần minh?
Sau đó bọn họ không nói gì nữa, cứ thế im lặng đi về phía trước. Không biết qua bao lâu, cuối cùng phụ nhân cũng tạm thời bình ổn lại cảm xúc, chỉ vào lùm cây cách đó không xa: “Vòng qua khu rừng này, đi lên thêm một đoạn nữa chính là sơn động đó.”
“Lát nữa các người cố gắng đi sát bên cạnh ta. Sơn động này rất cổ quái, trừ phi đến thật gần, bằng không từ bên ngoài rất khó tìm thấy tung tích của nó.”
Hạ Nghiêu nhận ra dường như ấu hồ trong lòng có gì đó không ổn, bèn vội vàng nâng hắn lên.
“Sao vậy, có chỗ nào không thoải mái sao?”
“Ư.” Ấu hồ gật đầu, hai móng vuốt nhỏ ôm chặt lấy ống tay áo y.
Thực ra từ lúc mới vào Tây La thôn, Hàn Tấn đã luôn có một cảm giác nguy hiểm mơ hồ. Và ngay lúc mọi người chuẩn bị vòng qua khu rừng, cảm giác nguy hiểm mơ hồ đó đột nhiên trở nên mãnh liệt, thậm chí đã đến mức không thể làm ngơ.
Hạ Nghiêu vỗ về an ủi ấu hồ, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nói với vị phụ nhân đang dẫn đường phía trước: “Đợi đã, có một chuyện ta cần phải xác nhận trước.”
Vị phụ nhân dừng bước, mặt đầy nghi hoặc: “Công tử muốn hỏi gì?”
“Hài tử của ngươi.” Hạ Nghiêu cẩn thận quan sát vẻ mặt bà ta: “Nam hài tên Phúc Tử đó, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Chuyện này…” Vị phụ nhân mấp máy môi, dường như không biết phải trả lời thế nào.
Giọng Hạ Nghiêu bình thản: “Ngươi là sinh mẫu của hắn, vấn đề như vậy hẳn là không cần do dự đâu nhỉ?”
“Quên nói, lúc trước khi kiểm tra cho Phúc Tử, ta có tiện thể xem qua cốt linh của nó, cho nên ngươi tốt nhất là suy nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời.”
Gió thổi qua khu rừng phát ra tiếng xào xạc. Phụ nhân đứng yên tại chỗ, sắc mặt tức thì trở nên âm trầm.