Yêu quái…

Đường đường là Nhị hoàng tử Bắc Cương lại do yêu quái hóa thành. Ánh mắt Chúc Phong Vân đờ đẫn, đầu óc hắn ong ong, chỉ cảm thấy cả đời này chưa bao giờ gặp chuyện nào hoang đường đến vậy.

Con ấu hồ lúc trước còn trốn trong hộp gỗ, lần này không cần phải tiếp tục trốn nữa. Hắn dứt khoát nhảy ra khỏi đó, dùng vuốt bám vào vạt áo của Hạ Nghiêu, mặt mày hớn hở chuẩn bị xem náo nhiệt ở góc nhìn thứ nhất.

Sau khi sự kinh ngạc ban đầu qua đi, Hạ Nghiêu hoàn hồn lại bắt đầu dùng đôi mắt chuyên môn để đánh giá con mèo cam trên mặt đất.

Ừm, là một con mèo yêu. Xem phẩm cấp dường như cũng là linh thú cấp cao.

Cái này có hơi lạ, dù sao thì thực chất mèo yêu được coi là một loại linh thú tương đối phổ biến, vừa có loại mèo yêu chỉ hơi có linh tính không được xếp phẩm cấp, đồng thời cũng có loại mèo yêu cấp trung có linh tính cao hơn, có thể dùng ảo thuật và hiểu được tiếng người.

Còn mèo yêu cấp cao thì thành thật mà nói, hôm nay là lần đầu tiên Hạ Nghiêu gặp phải.

Cũng không biết thế giới này bị làm sao nữa, rõ ràng không có một hệ thống tu chân hoàn thiện mà linh thú cấp cao lại cứ xuất hiện hết con này đến con khác. Thậm chí con nào cũng có thể hóa thành hình người, khiến người ta không khỏi nghi ngờ có phải phong thủy ở đây có vấn đề gì không.

“Meo?” Con mèo cam cúi đầu nhìn móng vuốt đầy lông của mình, cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, nó vội vàng xoay người định bỏ chạy. Kết quả vừa chạy được hai bước đã bị Chúc Phong Vân trong phòng chặn đường.

“Yêu quái đừng hòng chạy trốn!” Chúc Phong Vân cũng không biết mình lấy đâu ra can đảm, giơ bội kiếm lên rồi xông tới: “Một con mèo yêu quèn cũng dám hóa hình lừa gạt bản tướng quân, xem bản tướng quân có chém ngươi thành hai nửa không.”

“Meo!”

Mũi kiếm trước mặt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, lưng của mèo cam cong lên, không kìm được mà lùi về sau một bước.

“À này, Chúc tướng quân.” Hạ Nghiêu đứng bên cạnh nói nhỏ: “Bắt lại là được rồi, cũng không cần phải giết một cách tàn nhẫn thế đâu.”

Con mèo cam trên đất tuổi còn nhỏ, lông tơ bông xù, giọng kêu nhỏ nhẹ yếu ớt trông vô cùng đáng thương. Hơn nữa mèo yêu cấp cao vốn đã rất hiếm, bắt lại tra hỏi là được rồi, trực tiếp giết đi thì thật sự quá đáng tiếc.

“Ư!” Thấy vẻ mặt của Hạ Nghiêu có gì đó sai sai, ấu hồ vội vàng nhảy dựng lên tỏ ý Chúc tướng quân làm rất tốt. Lông của con mèo béo này màu cam, vừa nhìn đã biết không phải loại mèo tốt lành gì.

“Quý quân không cần mềm lòng.” Chúc Phong Vân nắm chặt bội kiếm: “Chẳng qua bây giờ con yêu vật này chỉ đang giả vờ đáng thương thôi, ai mà biết trước đây nó đã hại bao nhiêu người, ngài tuyệt đối đừng để nó lừa gạt.”

Con mèo cam tức giận “meo” một tiếng, dường như đang nói mình căn bản chưa từng hại ai.

Thấy mũi kiếm ngày càng gần, ngay lúc con mèo cam lòng đầy tuyệt vọng cho rằng bản thân không còn đường sống thì đột nhiên có người xông vào chắn trước mặt nó.

“Xin Chúc tướng quân hạ thủ lưu tình, xá muội chỉ là thỉnh thoảng nghịch ngợm, không phải cố ý mạo phạm tướng quân.”

Người vừa đến có thân hình cao lớn vạm vỡ mặc trang phục thô kệch của dị tộc, không phải ai khác, chính là một Nhị hoàng tử Bắc Cương khác.

Mắt Chúc Phong Vân trợn tròn, nhìn đến da đầu muốn nổ tung. Một con yêu quái còn chưa đủ, bây giờ còn có tận hai con.

“Ngươi lại là con yêu quái gì nữa, hoàng tử Bắc Cương đâu? Hắn bị các ngươi mang đi đâu rồi?”

Đồ Cách cúi người cẩn thận ôm mèo cam lên, an ủi xoa đầu nó, vẻ mặt bình tĩnh hành lễ với Hạ Nghiêu: “Tại hạ là Đồ Cách, đây là xá muội, Lục công chúa Bắc Cương, Na Nhị.”

“Đúng như lời ta đã nói với tướng quân lúc trước, huynh muội bọn ta từ Bắc Cương đến Đại Ung không phải chỉ đơn thuần vì đàm phán chấm dứt chiến tranh, mà là có chuyện quan trọng cần phải bẩm báo với Hoàng đế bệ hạ của Đại Ung.”

“Còn về việc hai người bọn ta có phải là yêu vật hay không, chuyện này liên quan đến cơ mật của hoàng thất Bắc Cương, chỉ có thể báo cho Hoàng đế Đại Ung biết. Vì sự an nguy của tướng quân, tốt nhất ngươi không nên biết thì hơn.”

“Bẩm báo Hoàng thượng?” Chúc Phong Vân giơ bội kiếm, gần như bị chọc tức đến bật cười. “Hai huynh muội các ngươi là người hay yêu còn chưa rõ, vậy mà còn dám vọng tưởng muốn diện thánh à? Ta thấy cũng không cần phải báo cho Hoàng thượng làm gì, bây giờ ta giải quyết các ngươi, xem các ngươi còn dám ở đây giả thần giả quỷ nữa không.”

Đồ Cách khẽ thở dài như thể cũng rất bất lực với sự cố chấp của Chúc Phong Vân, đành phải quay đầu nhìn Hạ Nghiêu: “Bọn ta là yêu quái, cho dù không sử dụng binh khí thì tướng quân cũng không phải là đối thủ của bọn ta.”

“Hơn nữa không phải các người vẫn luôn muốn biết chuyện về Cùng Tang pháp sư sao, đưa ta đi gặp Hoàng đế Đại Ung, ta có thể nói tất cả mọi chuyện cho các người biết.”

“Ngươi nằm mơ…”

Chúc Phong Vân chỉ mới nghe qua về danh hiệu của Cùng Tang pháp sư, không rõ đối phương cụ thể đã làm những gì. Hắn đang định mở miệng từ chối thì bị Hạ Nghiêu bên cạnh đưa tay ngăn lại.

“Được, tiện thể mang cả người đồng hành kia của ngài đi cùng. Ông ấy bị thương quá nặng, nếu không chữa trị kịp thời e là không sống được bao lâu nữa.” Hạ Nghiêu chỉ vào giường trong phòng.

Vừa rồi Đồ Cách còn không có biểu cảm gì, nghe thấy vậy mắt hắn ta lập tức sáng lên, vội vàng cảm kích gật đầu: “Đa tạ.”

Vì có hai yêu vật đi cùng, Chúc Phong Vân không còn bận tâm đến vấn đề có hợp quy củ hay không mà đi thẳng vào cùng một cỗ xe với Hạ Nghiêu, trên mặt đầy sự lo lắng, nhỏ giọng nói. 

“Quý quân hồ đồ rồi, bây giờ còn chưa biết rốt cuộc yêu vật này có phải là Nhị hoàng tử Bắc Cương hay không, sao có thể dễ dàng đồng ý đưa bọn họ vào Hoàng cung được?”

“Ngài ở Kinh Thành đã lâu, không hiểu tình hình biên quan, không biết đương kim Bắc Cương Vương đã gần như giết sạch phụ thân và huynh đệ để lên ngôi. Bây giờ sức khỏe của Bắc Cương Vương ngày một sa sút, bốn vị hoàng tử dưới gối ai nấy đều là lòng lang dạ sói chỉ nghĩ đến việc làm sao để tranh đoạt ngôi vị. Cho dù hắn ta có đúng là Nhị hoàng tử đi chăng nữa, cũng không thể dễ dàng tin tưởng được.”

Hạ Nghiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, Đồ Cách bên ngoài đang một tay ôm mèo cam, một tay cẩn thận chuyển nam nhân trung niên bị thương lên xe ngựa.

Để ngăn hàn khí tỏa ra ngoài, trước khi ra khỏi cửa, Hạ Nghiêu đã bôi rất nhiều vật liệu đặc biệt dùng để cách ly linh khí lên người nam nhân trung niên nên bề ngoài trông vô cùng nhếch nhác. Thế nhưng Nhị hoàng tử lại không hề ghét bỏ, thậm chí còn cởi áo choàng của mình ra trực tiếp đắp lên người đối phương.

“Ta lại thấy chắc hắn ta không có ác ý gì đâu.” Hạ Nghiêu im lặng một lát rồi lắc đầu.

“Nhưng…” Chúc Phong Vân còn muốn nói thêm.

“Tuyết Cầu thấy thế nào?” Không đợi Chúc Phong Vân nói xong, Hạ Nghiêu giơ con ấu hồ trong lòng lên hỏi.

Ấu hồ không vui quay đầu đi. Thật ra hắn cũng cảm thấy lời người kia nói là đúng sự thật, nhưng lý trí là lý trí, cứ nghĩ đến việc bên cạnh Hạ Nghiêu lại sắp có thêm mấy con linh thú lượn lờ qua lại, hắn lại cảm thấy phiền não một cách khó hiểu.

Hạ Nghiêu cười một tiếng, dí mũi vào trong bộ lông tơ của ấu hồ: “Ôi chua quá, chẳng lẽ do sáng nay Tuyết Cầu ăn nhiều quả chua quá đấy chứ?”

“Inh!” Ấu hồ dùng vuốt vỗ vào y một cái, biểu thị mau giải quyết xong chuyện đi rồi đóng gói cả hai huynh muội này lại ném về Bắc Cương.

“Được.” Hạ Nghiêu vừa cười vừa xoa tai hắn: “Đóng gói thì đóng gói, đều nghe theo ngươi hết.”

Chúc Phong Vân ngồi đối diện nhìn cách tương tác giữa một người một hồ, tự nhiên hắn có cảm giác bị nghẹn, hoặc là bị cái gì đó đá cho một phát.

Nói là đưa huynh muội Đồ Cách vào Hoàng cung, nhưng cuối cùng Hạ Nghiêu vẫn có chút đề phòng, chỉ đưa bọn họ vào Cam Lâm Các ở góc Đông Nam của hoàng thành, nơi dùng để đặt Mộc Lực Sĩ.

Khác với Hỏa Lực Sĩ chủ yếu phụ trách kiểm tra người ra vào Kinh Thành và Hoàng Cung, năng lực tổng thể của Mộc Lực Sĩ lại thiên về phòng ngự nhiều hơn, do đó chủ yếu phụ trách việc tuần tra và canh gác trong toàn bộ Hoàng thành. Linh khí tiêu hao hàng ngày không nhiều, chỉ vào đầu tháng và giữa tháng mới thỉnh thoảng bổ sung linh khí một lần, thành ra hầu hết thời gian Cam Lâm Các luôn ở trong tình trạng trống không, không có người.

Tuy nhiên cho dù bỏ trống không có người ở, nhưng mức độ kiên cố của Cam Lâm Các ở trong toàn bộ Kinh Thành cũng thuộc hàng nhất nhì, dùng để sắp xếp cho một hai linh thú cấp cao có thể hóa thành hình người là hoàn toàn dư sức.

Vào trong phòng, động tác của Nhị hoàng tử Bắc Cương nhẹ nhàng chuyển nam nhân trung niên bị thương lên sập thấp, lấy chăn đắp lại giúp đối phương.

Sau đó hắn ta dùng tay dò thử hơi thở của ông ấy, một lát sau, đột nhiên sắc mặt hắn ta đại biến, vô thức quay đầu nhìn Hạ Nghiêu.

“Không còn thở nữa?” Hạ Nghiêu sững người, cảm thấy đáng lẽ không nhanh đến vậy.

“Hết cách rồi.” Đồ Cách lắc đầu, không kìm được có chút hoảng loạn, hắn ta vội vàng nhường chỗ cho Hạ Nghiêu tiến lên: “Tối hôm qua Lữ tiên sinh đã không được ổn định cho lắm, tiếc là ta và Na Nhị đều không hiểu y thuật, nhiều nhất chỉ có thể dùng cấm thuật để giúp ông ấy duy trì nhịp tim và hơi thở. Nhưng bây giờ…”

Cấm thuật?

Hạ Nghiêu tỏa ra một tia linh khí, rất nhanh đã kiểm tra ra được tình trạng không ổn của nam nhân trung niên.

“Hồ đồ.” Hạ Nghiêu khẽ nhíu mày, đưa tay thăm dò mạch đập của ông ấy: “Li Hổ là linh thú thuộc tính thủy, bản thân đã có độc tính cực mạnh. Ông ấy bị Li Hổ đả thương, làm chậm nhịp thở và nhịp tim vốn là một phương pháp tự bảo vệ.”

“Các người cưỡng ép sử dụng cấm thuật để ông ấy duy trì nhịp tim của người bình thường, không những không có chút lợi ích nào mà ngược lại còn đẩy nhanh tốc độ vận hành của độc tính. Một khi lan đến tim phổi, trong nháy mắt sẽ mất mạng.”

“Meo…” Mèo cam được Đồ Cách ôm trong lòng nghe vậy, cả người lập tức ủ rũ hẳn đi.

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Đồ Cách không kìm được lo lắng.

Thật ra nội bộ Bắc Cương không cho phép con cháu hoàng thất lén lút học tà thuật, chẳng qua vì lợi ích của riêng mình nên chuyện này trước nay vẫn luôn cấm không hết. Đồ Cách và Na Nhị cũng vậy, nhưng không ngờ lần đầu tiên sử dụng đã suýt chút nữa hại chết người quan trọng bên cạnh.

“Phương pháp tu hành tà thuật ở Bắc Cương các người thật sự quá dị rồi, ngày thường tốt nhất đừng tự ý sử dụng.”

Trước đó Hạ Nghiêu đã rất muốn phàn nàn, hệ thống tu hành của thế giới này thật sự không phải là hỗn loạn bình thường.

Ví dụ như Cùng Tang pháp sư lần trước, nói hắn ta yếu thì thật ra cũng không yếu, các thủ đoạn kỳ dị lệch lạc nhiều không kể xiết, bản thân lại có thể hóa thành hung thú Cùng Kỳ mà người thường không dễ gì là đối thủ của hắn ta.

Thế nhưng nói hắn ta mạnh thì khi đối đầu với một người tu hành chính thống như Hạ Nghiêu, tuy rằng tu vi của y không cao nhưng năng lực ở các phương diện đều rất cân bằng thì Cùng Tang pháp sư lại không chịu nổi một đòn.

“Ngài nói không sai.” Đồ Cách trầm giọng: “Trước đó Lữ tiên sinh đã từng răn đe bọn ta không được tiếp tục tìm hiểu tà thuật, là do chính bọn ta tham lam không biết đủ, đến nỗi bây giờ đã gây ra sai lầm lớn.”

“Nhưng cũng may, thời gian các người sử dụng cấm thuật không dài, nên chắc là vẫn còn cứu được.” Hạ Nghiêu chuyển chủ đề: “Có điều ta phải nói trước, thật ra ta không giỏi y thuật, nhiều nhất chỉ có thể cố gắng hết sức. Chữa được hay không chỉ có thể xem tạo hóa của chính ông ấy thôi.”

“Công tử cứ việc ra tay là được, bất kể kết quả thế nào bọn ta đều có thể chấp nhận.” Đồ Cách vội vàng nói, mèo cam bên cạnh cũng gật đầu theo.

Hạ Nghiêu lại tỏa ra một tia linh khí giúp nam nhân trung niên kiểm tra cẩn thận thêm một lần nữa. Sau khi xác nhận không có sai sót, y mới ngẩng đầu lên nói với Chúc Phong Vân bên cạnh.

“Chúc tướng quân, lấy một cây đuốc đến đây giúp ta, phải là loại đã được đốt rồi, ngọn lửa không cần quá lớn, chỉ cần có thể cháy liên tục trong thời gian ngắn là được.”

“Ồ, được.” Chúc Phong Vân đầu óc mù mịt, hắn không hiểu tại sao chữa bệnh lại cần dùng đến thứ như cây đuốc, nhưng vẫn cho người đến tiểu trù phòng làm ngay một cây đuốc mang đến.

Hạ Nghiêu ôm chặt ấu hồ, chỉ huy Đồ Cách lần lượt dùng đuốc hơ nóng tay chân và đỉnh đầu của nam nhân trung niên.

Thủy hỏa tương khắc, cùng với việc lửa đến gần, nam nhân trung niên vốn đang hôn mê dần dần lộ ra vẻ mặt đau đớn, hơi nước màu trắng tỏa ra, cho đến khi kết thành một lớp sương băng dày đặc ngay chính giữa ngực ông ấy.

“Nín thở tập trung.” Hạ Nghiêu xoa đầu ấu hồ: “Ngươi thử xem có thể trực tiếp tách linh khí thuộc tính thủy trong cơ thể ông ấy ra không?”

Ấu hồ gật đầu, nhưng thử mấy lần vẫn không thành công.

Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu lăn xuống, theo thời gian trôi đi, dấu hiệu đau đớn của nam nhân trung niên ngày càng rõ rệt, lớp sương băng vốn chỉ dừng lại ở trước ngực ông ấy dần dần lan lên trên, chẳng mấy chốc đã bao phủ cả miệng và mũi.

“Tiên sinh!” Sắc mặt Đồ Cách biến đổi, hắn ta đứng bật dậy.

“Meo…” Mèo cam sốt ruột đi vòng quanh, nhưng chỉ có thể dùng vuốt bám vào tay áo của nam nhân trung niên.

Bên kia ấu hồ cũng không kìm được có chút lo lắng. Hắn vốn không quan tâm người lạ trước mặt sống hay chết, nhưng lại không muốn thất bại ngay trước mặt Hạ Nghiêu.

Như thể có một tia sáng lóe lên, ấu hồ cảm giác bản thân đột nhiên nắm bắt được thứ gì đó, hắn vội vàng dùng vuốt gảy nhẹ vào chiếc Thủy Vụ Linh trên người.

Trong tiếng chuông trong trẻo, từng lớp ánh sáng vàng lóe lên từ mép bộ lông tơ của ấu hồ, sương mù màu xám trắng bốc lên, trong nháy mắt làm tan chảy lớp sương băng trên người của nam nhân trung niên.

Thành công rồi?

Ấu hồ vội vàng thò đầu ra nhìn. Cùng với việc sương băng tan đi, gương mặt của nam nhân trung niên dần dần hồng hào trở lại, ngay cả nhịp thở cũng ổn định hơn rất nhiều.

Thế nhưng ấu hồ còn chưa kịp vui mừng. 

“Keng”

Lại một tiếng chuông nữa vang lên, làn sương mù bốc lên không hề tan đi mà tất cả đều ập về phía Nhị hoàng tử Bắc Cương, đè hắn ta phải quỳ một nửa trên đất.

“Meo!” Mèo cam muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng chưa kịp bước chân ra đã bị sương mù đè chặt xuống đất cùng với Đồ Cách, ngay cả tai cũng không ngẩng lên nổi.

“Sao thế?” Hạ Nghiêu đang tranh thủ thời gian điều chế linh dược lập tức dừng động tác lại, y khó hiểu trước biến cố xảy ra trước mắt.

Ấu hồ nghiêng đầu, cũng lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

Sương mù ngày càng đặc lại, mang theo một uy áp không thể tưởng tượng nổi bao quanh người Đồ Cách, dường như đang dùng cách này để ép hắn ta phải khuất phục. 

Ấu hồ cố gắng muốn thu sương mù về, nhưng thử mấy lần vẫn không thành công.

“Ư?”

Ấu hồ cúi đầu lắc chiếc chuông, không hiểu tại sao sương mù của mình lại đột nhiên mất kiểm soát, không nghe lời sai khiến nữa.

Nhìn làn sương mù quanh thân, Đồ Cách không giãy giụa mà chỉ im lặng quỳ tại chỗ. Một lát sau, đột nhiên hắn ta khẽ thở dài rồi cúi đầu sâu xuống.

Kéo mèo cam đến bên cạnh mình, giọng Đồ Cách rất bình tĩnh: “Đa tạ hai vị hôm nay đã cứu mạng Lữ tiên sinh.”

Hạ Nghiêu hơi ngơ ngác, y định nói chẳng qua chỉ là cứu một người, đối phương nói hết những chuyện mình biết là được rồi, cũng không cần phải hành đại lễ như vậy.

“Hay là ngài cứ… Đứng dậy trước đã?”

Đồ Cách lắc đầu, như thể đã hạ quyết tâm, hắn ta lại cúi đầu xuống lần nữa, gần như nói từng chữ một.

“Đồ Cách, chi tử của Bắc Cương Vương và Na Nhị, chi nữ của Bắc Cương Vương, nguyện thoát ly khỏi Bắc Cương, lấy mệnh hồn của bản thân ra thề từ nay xin trung thành với Trữ quân điện hạ.”

“Meo.” Mèo cam bên cạnh cũng cúi đầu theo.

Hạ Nghiêu nghe mà đầu óc mù mịt. Thoát ly khỏi Bắc Cương còn dễ hiểu, dù sao thì Nhị hoàng tử Đồ Cách chủ trương đàm phán chấm dứt chiến tranh trước nay ở trong triều đình Bắc Cương vẫn không được lòng người, gần như không có khả năng kế nhiệm ngôi vị. Vì sự an nguy của bản thân mà muốn nương tựa vào Đại Ung cũng không phải là không thể chấp nhận. Nhưng trung thành với Trữ quân là có ý gì?

Hạ Nghiêu nhìn con ấu hồ trong lòng. Ở đây chỉ có Hoàng đế Đại Ung, đâu ra Trữ quân điện hạ nào?