Ngọn lửa xung quanh cháy càng lúc càng dữ dội, đầu Tình Vân đầy mồ hôi lạnh, tai ù đi.

Có nên chạy trốn không?

Không, không được, đã đến bước này rồi, nếu bây giờ rời đi thì tất cả những nỗ lực trước đó đều uổng phí hết.

Tình Vân nghiến chặt răng, đột nhiên rút cây trâm cài trên đầu xuống, rạch mạnh vào cổ tay mình. Cùng với cơn đau, máu tươi đỏ thẫm lập tức ứa ra liên tiếp chảy xuống bóng đen trên mặt đất.

Bóng đen vốn đang dần yếu đi vì bị lửa mạnh thiêu đốt lập tức phục hồi nguyên trạng, hóa thành con thú dữ tợn một lần nữa lao về phía Hạ Nghiêu.

Hạ Nghiêu vội nghiêng người né tránh nhưng vạt áo vẫn bị bóng đen làm rách, nhất thời không kiềm được nhíu mày: “Ai bảo ngươi dùng máu tươi của mình để nuôi dưỡng oán hồn thế, ngươi đến mạng cũng không cần nữa sao?”

Oán khí và chấp niệm của người thường sau khi chết vốn không thể tồn tại được bao lâu, rất có thể chỉ cần phơi nắng một chút là sẽ tự động tiêu tan. Nhưng thứ hiện tại có thể lớn mạnh đến mức độ này cũng đủ thấy oán niệm ban đầu đáng sợ đến nhường nào.

Hiện tại nàng ta lại còn dám chủ động lấy máu tươi để nuôi dưỡng, không phải đầu óc có vấn đề thì cũng là chê mình sống quá lâu.

“Ngươi thì hiểu cái gì?” Vì mất máu quá nhiều, sắc mặt Tình Vân gần như trắng bệch nhưng vẫn cố gượng nói: “Ngươi xuất thân giàu sang, cho dù phụ mẫu mất sớm, bị thúc bá trong nhà đối xử hà khắc thì vẫn có thể dựa dẫm vào Duệ Vương, thuận lợi vào cung, nhận được sự sủng ái của Hoàng thượng.”

“Nhưng ta đã chẳng còn gì cả, muốn tiếp tục leo lên thì chỉ có thể dựa vào năng lực của chính mình thôi.”

Nhìn ánh lửa xung quanh, vẻ mặt của Tình Vân dần trở nên mơ màng: “Hắn đã hứa với ta rồi, chỉ cần ta hoàn thành được chuyện này thì sẽ cho ta thay thế vị trí của Thư phi nương nương, trở thành chủ một cung. Sau này không bao giờ phải hầu hạ người khác nữa, không cần mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, cẩn thận dè dặt.”

Hạ Nghiêu vừa vất vả né tránh đòn tấn công của bóng đen, vừa tranh thủ véo đuôi tiểu hồ ly.

Tiểu hồ ly tủi thân “ư ưm” một tiếng, muốn nói lại chẳng phải hắn hứa, liên quan gì đến hắn chứ.

Vì bị bóng đen ăn mòn nên vết thương trên cổ tay Tình Vân không thể lành lại, cùng với việc mất máu ngày càng nhiều, ngay cả chính Tình Vân cũng dần nhận ra, có lẽ nàng ta không thể trụ được bao lâu nữa.

Dựa vào chút sức lực cuối cùng, nàng ta lấy một chiếc hộp sắt vuông từ trong lòng. Chiếc hộp này cũng là do người kia trước đó đã đưa cho nàng ta, dặn nàng ta nếu đến lúc nguy cấp thì có thể ném thẳng chiếc hộp xuống đất.

Tình Vân vốn không định sử dụng, bởi vì chẳng hiểu sao thứ này luôn khiến nàng ta có dự cảm chẳng lành, nàng ta lo rằng sau khi dùng xong ngay cả chính mình cũng sẽ rơi vào nguy hiểm.

Nhưng nàng ta đã không còn cách nào khác rồi, đến bước đường này, nàng ta đã không còn đường lui nào nữa.

“Hửm?” Nhìn thấy chiếc hộp sắt trong tay Tình Vân, Hạ Nghiêu dừng lại một chút, linh tính mách bảo đột nhiên điên cuồng cảnh báo.

Trước đó y còn định kéo dài thời gian đợi Lương thống lĩnh cứu Thư phi ra trước, tiện thể thử xem Tình Vân còn con át chủ bài nào nữa không, nhưng xem ra có lẽ lúc này không kịp nữa rồi.

“Nào, nín thở tập trung, đừng cử động lung tung, để ta xem có thể xử lý nàng ta luôn không.” Một tay Hạ Nghiêu nắm lấy con Thanh Loan trên vai.

Không thể để Tình Vân thả thứ trong hộp sắt ra, bên cạnh y có Tuyết Cầu còn có thể miễn cưỡng dùng sương mù che chắn, chứ những người hiện đang ở gần Vĩnh Diên Cung thì rất nguy hiểm.

Quốc sư đại nhân hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bị nắm lấy thì kêu “chíp” một tiếng, đang định lớn tiếng phản đối thì đột nhiên cảm thấy trước mắt hoa lên, ngọn lửa dữ dội hơn lúc nãy gấp mấy chục lần rồi đột ngột bùng lên quanh thân hắn.

Ngọn lửa ấy càng cháy càng mạnh, dần dần từ màu vàng cam chuyển thành màu đỏ tươi.

Đỏ tươi, đỏ rực, đỏ như máu, ánh lửa bùng lên trên không trung, trong nháy mắt làm đau nhói hai mắt hắn.

Đây là lửa Phượng Hoàng.

Lửa Phượng Hoàng được đốt lên bằng linh khí trong cơ thể Trình Tử Nhạc.

Thanh Loan gần như mê đắm trong ánh lửa này, mãi đến khi nghe thấy tiếng hét thảm thiết của cung nữ Tình Vân bên tai.

Cùng với tiếng hét vang lên, xung quanh đột nhiên có sương mù nhàn nhạt bay tới. Một tràng tiếng chuông “leng keng” lanh lảnh, sương mù bốc lên nhanh chóng bao phủ lấy ngọn lửa không thể khống chế, cuối cùng ngay cả bóng đen dưới góc tường cũng bị nuốt chửng sạch sẽ.

Tình Vân mềm nhũn ngã xuống đất, chiếc hộp sắt vừa rồi chưa kịp mở cũng theo đó lăn vào bụi cỏ bên cạnh.

Thanh Loan lập tức hoàn hồn lại.

Hắn lại có pháp lực rồi.

Thậm chí còn mạnh hơn trước, tuy không phải do chính hắn sử dụng nhưng đây đúng là năng lực thiên phú của hắn.

Thanh Loan quay đầu lại, ánh mắt nhìn Hạ Nghiêu như thể nhìn thấy đấng cứu thế.

“Chíp chíp chíp, chíp chíp!” Thanh Loan nhảy mấy bước trên vai Hạ Nghiêu, muốn hỏi rốt cuộc y đã giúp mình lấy lại pháp lực bằng cách nào.

Còn cả sau này có thể nhận hắn không, nếu hắn có thể hoàn toàn nắm giữ được năng lực ngọn lửa lúc nãy thì đừng nói là đứng vững trong triều, có khi sau này trên đời chẳng còn mấy người là đối thủ của hắn.

Dường như trong thoáng chốc Thanh Loan đã nhìn thấy tương lai mình đắc đạo thành tiên, lưu danh thiên cổ, tim nhất thời đập cực nhanh.

Tiếc là, Trình Tử Nhạc còn chưa kịp dựa sát vào người Hạ Nghiêu thì tiểu hồ ly đeo chuông hồng đã nhảy thẳng tới trước mặt hắn, duỗi vuốt sau đá hắn văng ra, sau đó tự mình áp sát vào má Hạ Nghiêu, “ư ử” kêu mấy tiếng.

“Ôi!” Hạ Nghiêu hoàn hồn.

Y cũng bị cảnh tượng vừa rồi dọa sợ, bản thân y là hệ Mộc, vốn không biết điều khiển linh thú hệ Hỏa, không ngờ nó lại có thể bộc phát ra năng lực mạnh mẽ đến vậy, thậm chí đã đến mức sắp mất kiểm soát.

Có lẽ không phải sắp mất kiểm soát mà là đã mất kiểm soát rồi.

May mà có Tuyết Cầu ở đây, nếu không thì cú vừa rồi e là đã thiêu rụi cả Vĩnh Diên Cung rồi.

“Đa tạ Hoàng thượng.” Hạ Nghiêu hít một hơi, y sợ hãi xoa đầu tiểu hồ ly: “Lần này thật sự quá nguy hiểm rồi, xem ra sau này trừ khi cần thiết, nếu không thì không thể tự ý mượn dùng năng lực của Thanh Loan nữa.”

“Ưm.” Tiểu hồ ly vẫy đuôi tỏ vẻ đồng ý, rất ngoan ngoãn dụi đầu vào vai đối phương.

Không, không mượn dùng năng lực của mình nữa ư?

Đột nhiên Thanh Loan nghe được tin dữ, cảm thấy cả thân chim đều không ổn.

“Chíp chíp, chíp chíp chíp!” Thanh Loan liều mạng vỗ cánh, cố gắng chứng minh bản thân an toàn vô hại, muốn Hạ Nghiêu chú ý đến mình nhưng lại bị tiểu hồ ly đá văng ra lần nữa.

Quốc sư đại nhân lăn vào trong bụi cỏ: “…”

Bóng đen biến mất, ảo cảnh trong Vĩnh Diên Cung lập tức được giải trừ.

Lúc này Hạ Nghiêu mới phát hiện cái gọi là hành lang và bậc thang đều là giả, vừa rồi y đi theo sau Tình Vân rất lâu nhưng thực ra vẫn luôn chỉ đi vòng vòng tại chỗ.

Lương Ngưỡng Niên phụ trách sơ tán đám đông, hắn nhanh chóng đến báo cáo, nói rằng Thư phi và các cung nữ bị thương đều đã được đưa đến chỗ Thái Y Viện rồi, chắc là không có gì đáng ngại.

Còn về Tình Vân, tuy hiện giờ nàng ta vẫn còn sống nhưng vết thương trên người quá nặng, không biết là nên đưa đi chữa trị trước hay là nhốt thẳng vào ngục thẩm vấn.

“Cứ đưa đi chữa trị trước đi.” Hạ Nghiêu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta vẫn còn vài chuyện muốn hỏi nàng ta.”

“Đúng rồi, trông chừng nàng ta cẩn thận, chú ý đừng để người khác giết người diệt khẩu.”

“Vâng.” Lương Ngưỡng Niên dứt khoát gật đầu.

Vì những người có thể hỏi chuyện đều đã bị thương nặng bất tỉnh nên Hạ Nghiêu không có việc gì làm, bèn ôm tiểu hồ ly về Dao Hoa Cung ngủ một giấc trưa ngon lành.

Lúc tỉnh lại thì trời đã hơi tối, Hạ Nghiêu ngáp dài, chọc tiểu hồ ly đang nằm ngửa xoè bốn móng vuốt ngủ say sưa.

“Nói mới nhớ, thật ra ngài là Hoàng đế ở đây phải không, ngày nào cũng lười biếng trốn việc, không sợ triều chính xảy ra vấn đề sao?”

Hạ Nghiêu sớm đã muốn hỏi rồi, trong nhận thức của y, ngoại trừ những vị vua bất tài không lo việc nước ra thì Hoàng đế bình thường đều rất bận rộn, năm sáu giờ sáng đã dậy lên triều, tiếp kiến đại thần, buổi tối nói không chừng còn phải tăng ca phê duyệt tấu chương.

Nhưng xem vị trước mắt này thì lại không phải như vậy.

Muốn dậy thì dậy, muốn lên triều thì lên triều, tấu chương không muốn phê duyệt thì ném thẳng cho người bên dưới. Ấy vậy mà lại nghe Lâm công công nói, ở trong và ngoài triều đình, đương kim Hoàng đế đều rất có uy tín, thậm chí tiếng tăm trong dân chúng cũng rất tốt.

Không biết là làm thế nào nữa.

Hạ Nghiêu rảnh rỗi nhàm chán, lại không kiềm được véo đuôi tiểu hồ ly.

Phải nói là, tuy nhìn đuôi của cửu vĩ hồ không lớn nhưng véo rất thoải mái, bộ lông xù mềm mại như một món đồ chơi nhồi bông chất lượng thượng hạng, khi véo cực kỳ giải tỏa căng thẳng.

Tiểu hồ ly thật sự bị Hạ Nghiêu véo đến phát phiền, dứt khoát trở mình biến lại thành hình người.

“Ấy ấy, có phải sắp đến giờ dùng bữa tối rồi không? Ta thấy hơi đói rồi, hay là bảo Hỷ Lạc mang bữa tối qua sớm đi.” Hạ Nghiêu giật mình, vội vàng giơ hai tay lên tỏ vẻ vô tội.

Hàn Tấn nhướng mày nhìn y từ trên xuống dưới, hỏi đầy ẩn ý: “Nhưng sao trẫm lại cảm thấy, không phải quý quân đang đói mà là muốn làm chút chuyện khác nhỉ?”

“Ta không hề, ta không có, đừng nói bừa.” Hạ Nghiêu phủ nhận ba lần liền: “Tuyết Cầu ngoan, ăn cơm trước đã, cái hộp sắt lấy được từ chỗ Tình Vân lúc trước vẫn chưa kịp xem, phải tranh thủ thời gian tìm hiểu cho rõ mới được.”

Hạ Nghiêu nói rồi định đứng dậy nhưng lại bị đối phương ấn trở lại chỗ cũ.

“Ngươi vừa gọi trẫm là gì?” Sắc mặt Hàn Tấn trở nên nguy hiểm.

“Tuyết…”

Hạ Nghiêu lập tức nhận ra không ổn, vừa bị đối phương giữ lại thì đột nhiên nghe thấy bên ngoài có người gõ cửa.

“Hoàng thượng, Hạ quý quân, Lương thống lĩnh có việc cầu kiến, nói là Thư phi và Tình Vân đều đã tỉnh, hỏi rằng bây giờ hai người có muốn…”

Nhanh vậy đã tỉnh rồi sao?

Hạ Nghiêu và Hàn Tấn nhìn nhau, vội vàng ngồi thẳng dậy.

“Biết rồi, bảo Lương thống lĩnh đợi một lát, ta và Hoàng thượng sẽ qua ngay.”

Tuy Thư phi và Tình Vân đều đã tỉnh lại nhưng theo lời Lương Ngưỡng Niên thì lúc này tình trạng của Tình Vân không được tốt lắm. Từ lúc tỉnh lại nàng ta vẫn luôn nói năng lảm nhảm, không nhìn ra được rốt cuộc là điên thật hay giả điên, e là vẫn phải tiếp tục chữa trị một thời gian nữa.

Hạ Nghiêu thì gặp ai trước cũng không sao, sau khi hỏi rõ tình hình của Tình Vân thì cùng Lương Ngưỡng Niên đến nơi Thư phi đang ở tạm.

Vừa vào trong phòng, Thư phi vốn đang mặt mày hoảng hốt nhất thời hai mắt sáng rỡ, không nói một lời tiến lên kéo lấy vạt áo của Hạ Nghiêu.

“Ngươi đến rồi, cuối cùng ngươi cũng đến rồi, ta biết ngay ngươi sẽ đến cứu ta mà.” Giọng của Thư phi nghẹn ngào, nhìn Hạ Nghiêu trước mặt, đáy lòng tràn đầy an tâm: “Ngươi tin ta đi, ta thật sự không điên, là bọn họ muốn hại ta.”

Hoàng đế bệ hạ nhíu mày, nhìn thấy vạt áo của Hạ Nghiêu bị kéo thì có hơi không vui.

Hạ Nghiêu vội vàng vỗ hắn, ra hiệu hắn đừng nói gì vội, sau đó mới quay sang Thư phi nói: “Ta biết, ta tin ngươi không điên. Ngươi ngồi xuống trước đi, nói cho ta biết trước đó đã xảy ra chuyện gì, còn nữa, rốt cuộc vì sao bọn họ lại muốn hại ngươi?”

Thư phi cố gắng hít thở đều, một lúc lâu sau cuối cùng cũng gật đầu.

Vì có Hạ Nghiêu ở bên cạnh nên Thư phi lúc nãy vẫn một mực không chịu uống thuốc cuối cùng cũng nhận lấy bát thuốc từ tay nội thị, uống từng ngụm nhỏ, sau đó dùng khăn tay từ từ lau nước mắt.

“Mấy ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện. Ta… Bổn cung cũng không biết nên bắt đầu từ đâu thì tốt hơn.”

“Nói về Tình Vân trước đi.” Hạ Nghiêu chủ động: “Ta nhớ trước đây có nghe Lâm công công nói, nàng ta không phải cung nữ mà là nha hoàn do ngươi mang từ nhà vào cung.”

“Đúng vậy.” Vẻ mặt Thư phi mang chút bi thương, nhẹ nhàng gật đầu: “Tình Vân là nha hoàn thân cận của ta lúc còn ở nhà sinh mẫu, ta chưa bao giờ nghĩ tới, nàng ta lại có thể phản bội ta.”

Không chỉ là nha hoàn thân cận, Tình Vân gần như có thể nói là lớn lên cùng nàng. Nếu không phải như vậy thì Thư phi cũng sẽ không tin tưởng đối phương đến thế, thậm chí rõ ràng sớm đã nhận ra có điều không đúng nhưng vẫn lựa chọn làm ngơ trước mọi điểm đáng ngờ.

Nhớ lại từng khoảnh khắc những ngày tháng hai người ở bên nhau trước đây, Thư phi nhất thời không kiềm được đau lòng, nước mắt lại từ từ trào ra.

Đang định mở miệng thì đột nhiên nhìn thấy Hoàng đế bệ hạ đối diện đang tựa vào người Hạ Nghiêu, chống cằm ra vẻ chuẩn bị nghe kể chuyện.

Một lát sau, có lẽ là cảm thấy Thư phi kể chậm quá, hắn dứt khoát ngẩng đầu lên nói với công công bên cạnh: “Đi lấy ít bánh hoa sen lại đây, trẫm đói rồi.”

Mặt Hạ Nghiêu đầy sự bất lực, đưa tay đánh hắn một cái.

“Thật sự là hơi đói rồi.” Vẻ mặt của Hoàng đế bệ hạ rất nghiêm túc: “Chẳng lẽ quý quân không đói sao, đã sắp đến giờ dùng bữa tối rồi mà.”

Thư phi đang cố nén nước mắt: “…”