Đêm khuya tại kinh thành mưa bay lất phất.

Một tiếng “choang” vang lên.

Nhìn tờ mật báo cấp dưới vừa mang về, Duệ Vương hít sâu một hơi, ông ta không kiềm được ném mạnh chén trà trên bàn.

“Lại là tên Hạ Nghiêu đó, lần trước người của bản vương bị bắt trong cung rồi còn hại bản vương thì cũng thôi đi, sao lần nào cũng có chuyện của y vậy!”

Mảnh sứ vỡ rơi đầy đất, đám hạ nhân hầu hạ đều im như thóc, quỳ trên đất cẩn thận dọn dẹp sạch sẽ mảnh vỡ.

“Vương gia.” Thấy sắp đến giờ Tý, đại quản gia Chung Hải Dung nhỏ giọng khuyên nhủ: “Trời đã khuya rồi, hay là ngài nghỉ sớm đi thôi, phụ thân của Hạ quý quân đã qua đời, bây giờ mọi việc trong nhà do thúc thúc thứ xuất quản lý. Từ trước đến nay quan hệ giữa hai người vốn không hòa thuận, cho dù Hạ quý quân có bản lĩnh lớn đến đâu thì cũng chẳng thể nào phá hỏng chuyện của vương gia được đâu ạ.”

“Ngươi tưởng bản vương sợ y sao?” Hai mắt Duệ Vương híp lại: “Bản vương tức giận bởi rõ ràng là bản vương đưa y vào cung, thế mà y lại không biết điều đến vậy.”

“Đồ ngu xuẩn, y tưởng bây giờ mình được Hoàng thượng sủng ái thì sau này nhất định có thể đứng vững gót chân trong cung sao. Y chỉ là một nam nhân, cứ xem Thái hoàng thái hậu và Thái hậu có dung thứ cho y được không đã.”

Thiển cận, ngu xuẩn tột cùng.

Duệ Vương càng nói càng không kìm nén được cơn giận.

Nhưng mà điều thật sự khiến ông ta tức giận còn hơn thế nữa.

Chính là gần đây những lời đồn liên quan đến Hạ Nghiêu trong cung ngày càng nhiều. Ngay cả những thái giám cung nữ làm việc tạp vụ cũng đều biết Hạ quý quân tinh thông y thuật, pháp lực cao siêu, dễ dàng khống chế được thích khách trong cung, thậm chí còn chữa khỏi dung mạo cho phi tần đã bị hủy dung.

Bao gồm cả tờ mật báo được gửi đến tối nay cũng vậy, nói trong tay Hạ Nghiêu có một thần khí rõ ràng chỉ lớn bằng cái đĩa tròn nhưng khi đặt xuống đất lại cao hơn một người, màu trắng bạc, bên trên khắc những chú văn phức tạp, nghe nói có công hiệu vô cùng thần kỳ.

Một người có thực lực khó lường như vậy lại cứ nhất quyết không chịu để ông ta sử dụng.

Duệ Vương vừa tức giận vừa lo lắng, tức giận vì Hạ Nghiêu không biết điều, nhưng cũng lo lắng không biết liệu hiện tại y có thật sự trở thành trợ lực cho Hoàng đế hay không.

Tranh đoạt hoàng vị không cho phép bất kỳ sai sót nào, Duệ Vương đã mưu tính sắp đặt bao nhiêu năm nay, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề gì vào thời điểm mấu chốt này.

“Tên tà thuật sư Bắc Cương kia thì sao, bây giờ còn liên lạc được với hắn không?” Duệ Vương gõ lên mặt bàn hỏi.

“Chuyện này…” Đại quản gia tỏ vẻ khó xử: “Vì chuyện thích khách bị bại lộ nên bây giờ triều đình và quan phủ đều đang truy lùng rất gắt gao. Vị pháp sư đại nhân kia đã rất lâu không dám tự mình lộ diện rồi, trước đó tiểu nhân có gửi thư qua theo cách liên lạc nhưng tiếc là mãi vẫn không có hồi âm.”

“Đồ vô dụng.” Duệ Vương hừ lạnh một tiếng: “Thôi bỏ đi, tạm thời không cần quan tâm đến hắn nữa, ngươi đi điều động người của phủ, mau chóng lấy món đồ gọi là thần khí trong Dao Hoa Cung kia về, sau đó cứ đổ cho vị hậu phi nào đó, chú ý đừng có bứt dây động rừng.”

“Bản vương muốn xem thử tên Hạ Nghiêu Hạ quý quân đó có thật sự lợi hại như trong lời đồn hay không.”

“Vâng.”

Tuy không tán thành việc vương gia nhà mình dồn hết sự chú ý vào một nam phi nhưng đại quản gia Chung Hải Dung im lặng một lát rồi cuối cùng vẫn gật đầu.

Cuối giờ Tý, mưa vẫn chưa ngớt.

Ngoài tiểu thái giám chịu trách nhiệm trực đêm ra, tất cả nội thị hầu hạ trong Dao Hoa Cung đều đã ngủ say.

Trong nhĩ phòng, một thái giám đang ngủ gật dựa vào cửa đột nhiên mở mắt, tay chân nhanh nhẹn bò dậy, hắn ta lấy ra một nén hương mê rồi đốt lên, sau đó cẩn thận ra khỏi cửa phòng.

“Ai đó!” Đột nhiên nhìn thấy có bóng người đến gần, tiểu thái giám trực đêm giật nảy mình, đợi đến khi nhìn rõ dung mạo đối phương, hắn ta mới thở phào.

“Lý công công, chẳng phải lát nữa nên đến lượt Hằng Tử trực đêm sao, ngài chạy đến đây làm gì?” Tiểu thái giám nghi hoặc hỏi.

Tính cách chủ tử của Dao Hoa Cung rất tốt, cho phép bọn họ vào ban đêm thay phiên nhau trực đêm, để tránh cả đêm không ngủ làm tổn hại sức khỏe.

Nhưng cho dù là thay phiên trực đêm thì người chịu trách nhiệm phần lớn cũng là những tiểu thái giám có tư lịch và tuổi tác còn nhỏ. Lý công công trước mắt là người do Thái hậu đưa tới, thân phận còn cao hơn cả Hỷ Lạc, theo lý mà nói thì không đến lượt ông ta làm những việc này mới phải.

“Hằng Tử bị bệnh nên tối nay ta đến thay hắn.” Người tới nói nhỏ.

“Chuyện này…” Tiểu thái giám gẩy vành mũ, cứ cảm thấy nghe có gì đó không đúng, đáy lòng cảnh giác: “Ngài đợi một lát, ta đi hỏi Hỷ Lạc công công đã.”

Nhưng tiểu thái giám vừa mới quay người thì đột nhiên sau gáy đau nhói rồi mất đi ý thức.

Lý công công đặt tiểu thái giám đã hôn mê sang một bên, xác nhận ám vệ canh giữ gần đó chắc hẳn đã bị điều đi từ trước rồi mới lấy một chiếc còi đồng từ trong lòng ra, thổi mạnh một tiếng.

Tiếng còi đồng đó rất nhẹ, chỉ có thị vệ Vương phủ đã qua huấn luyện đặc biệt mới có thể nghe thấy. Chỉ trong một hai hơi thở, rất nhanh đã có một thanh niên mặc trang phục thái giám nhảy vào trong tường.

“Đồ ở đâu?” Người tới hỏi thẳng: “Không lâu nữa đám thị vệ đó sẽ nhận ra có điểm bất thường, phải tranh thủ thời gian.” 

“Ở ngay sân sau, bây giờ ta dẫn ngài đến đó.” Lý công công nói nhanh, quay người lại thì phát hiện một con chó đen đang ngồi xổm ở góc tường, dường như đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình.

“Sao vậy?” Thanh niên hỏi.

“Không có gì, chắc là chó do Hoàng thượng nuôi.” Lý công công điều hòa lại hơi thở, ông ta cẩn thận đi vòng qua con chó đen rồi dẫn người vừa tới đi về phía sân sau.

Đi vào sân sau, thanh niên vừa nhìn đã thấy ngay vật thể màu bạc khắc hoa văn phức tạp kia, nhất thời không kiềm được nhíu chặt mày nói: “Chẳng phải ngươi nói thứ này chỉ lớn bằng cái bát đĩa thôi sao, sao bây giờ lại lớn thế này? Ta biết mang ra ngoài kiểu gì.”

“Đúng là chỉ lớn bằng cái bát đĩa, ngài đợi ta khôi phục nó lại nguyên trạng.” Lý công công vội nói.

Trước đó ông ta vẫn luôn âm thầm theo dõi thao tác của Hạ Nghiêu, biết cơ quan của món đồ này nằm ở một cái nút tròn ngay chính giữa, chỉ cần nhấn nhẹ là có thể khiến nó biến lớn biến nhỏ.

Lý công công nhanh chóng tìm ra nút tròn đó rồi đưa tay nhấn mạnh xuống, vậy mà qua một lúc lâu vẫn không hề có chuyện gì xảy ra.

“Lý công công?” Rõ ràng giọng của thanh niên đã trầm xuống.

“Chờ một chút, ngài đừng nóng vội, là do ta không cẩn thận nhấn sai chỗ thôi, ta sẽ nhanh chóng tìm được nút bấm.” Trên đầu Lý công công đã đổ đầy mồ hôi lạnh, ông ta cứ nhấn liên tục vào cái nút, bỗng nhiên một tiếng “cụp” vang lên.

Được rồi!

Đáy lòng Lý công công không kiềm được vui mừng khôn xiết, nhưng ông ta còn chưa kịp lên tiếng thì đột nhiên có một luồng sáng trắng chói lòa lóe lên, đợi đến khi hoàn hồn lại thì khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Gió lạnh âm u thổi tới tấp vào mặt, không gian chật hẹp và hành lang màu bạc không nhìn thấy điểm cuối khiến trái tim Lý công công đập cực nhanh.

“Có ai không, thị vệ đại nhân, ngài đang ở đâu?”

Vậy mà không hề có một chút tiếng vọng nào, từng luồng từng luồng hơi lạnh không ngừng thổi vào tận xương tủy, Lý công công không nhịn được rùng mình một cái.

Trúng kế rồi.

Bọn họ bị trúng kế rồi…

Chẳng trách Hạ Nghiêu lại không chút kiêng dè đặt pháp khí ngay giữa sân như vậy, chẳng trách đám thị vệ ở Dao Hoa Cung lại dễ dàng bị bọn họ dụ đi như thế, hóa ra đối phương vốn dĩ cố ý dụ bọn họ tới cửa.

Mà cái gọi là pháp khí nói không chừng cũng chính là một phần của cạm bẫy, đối phương cố tình lơi lỏng cảnh giác, chính là để lợi dụng việc mình gửi tin tức ra ngoài rồi tóm gọn một lưới tất cả những kẻ được cài cắm gần Dao Hoa Cung như bọn họ.

Làm sao bây giờ?

Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này?

Cách đó không xa đột nhiên có tiếng kêu thảm thiết truyền đến, dường như là giọng của tên thích khách trẻ tuổi kia.

Những thích khách này đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt trong Duệ Vương phủ, chẳng khác gì tử sĩ, có thể phát ra tiếng kêu thảm thiết đến vậy, đủ thấy đối phương đã gặp phải chuyện đáng sợ đến mức nào.

Toàn thân Lý công công lạnh toát, gần như có chút đứng không vững, đang lúc tuyệt vọng cùng cực thì đột nhiên nghe thấy tiếng nước chảy truyền đến từ cách đó không xa.

Là có thứ gì đó sắp tới sao?

“Đợi, đợi một chút.” Sắc mặt Lý công công trắng bệch: “Tha mạng, Hạ quý quân tha mạng, tiểu nhân biết sai rồi, chỉ cần ngài có thể thả ta ra ngoài, ta bằng lòng nói cho ngài biết mọi thứ!”

“Đúng rồi, ta có chứng cứ Duệ Vương cấu kết riêng với đại thần trong triều, còn có cả danh sách, danh sách nội thị hắn cài cắm trong cung, cầu xin ngài thả ta ra ngoài!”

Lý công công hối hận rồi, tiếc là tất cả đều đã quá muộn, bất kể ông ta gào thét liều mạng thế nào thì bên ngoài vẫn không hề có chút tiếng vọng.

“…Cứu mạng.”

Lý công công ngã phịch xuống đất, chỉ có thể trơ mắt nhìn dòng nước cuồn cuộn ập tới, trong nháy mắt nhấn chìm ông ta vào trong đó.

Sáng sớm, cuối cùng mưa lớn cũng tạnh hẳn.

Đêm nay Hạ Nghiêu ngủ không ngon giấc, lúc tỉnh lại mới phát hiện Hàn Tấn đã biến lại thành dạng tiểu hồ ly đang ngủ ngay trước mặt mình, đè lên ngực y khiến y thấy hơi khó chịu.

Chẳng trách lại gặp nhiều ác mộng kỳ quái như vậy.

Hạ Nghiêu để tiểu hồ ly sang một bên, vô thức chạm vào khóe miệng và cổ tay mình.

Không chỉ cổ tay mà ngay cả trên vai và chỗ gần bên cổ cũng đều lưu lại dấu vết rõ ràng.

“Thực ra ngài thuộc giống chó nhỏ phải không?”  Hạ Nghiêu véo tai tiểu hồ ly.

Tiểu hồ ly hừ một tiếng lật người, móng vuốt giãy đạp, chín cái đuôi xù bông cuộn vào nhau tựa như viên kẹo bông gòn tỏa ra vị sữa bò ngọt ngào.

Hạ Nghiêu không kiềm được cười một tiếng, đưa tay chọc viên kẹo bông gòn trước mắt.

Có lẽ vì mệt mỏi sau buổi huấn luyện mê cung tối qua nên mãi đến hửng sáng, tiểu hồ ly vẫn chưa dậy.

Hạ Nghiêu kiểm tra một lượt, sau khi xác nhận tiểu hồ ly không có vấn đề gì mới gọi Hỷ Lạc mang trái cây tươi lên, định bụng cho Hàn Tấn ăn chút gì đó rồi mới để hắn ngủ tiếp.

Sau khi Hạ Nghiêu bóc vỏ đào rồi nghiền thành dạng sệt, ngẩng đầu lên mới phát hiện hình như Hỷ Lạc hơi lơ đãng, y không kiềm được nghi hoặc hỏi: “Sao vậy, hôm nay trong cung có chuyện gì sao?”

“Không có, không phải chuyện gì lớn đâu.” Hỷ Lạc vội vàng lắc đầu: “Tối qua Trình Thư trực đêm không cẩn thận bị cảm lạnh giờ đang sốt cao, vừa mới được đưa ra ngoài chữa trị rồi. Còn có Lý công công… Chính là công công do Thái hậu cử tới, không biết vì sao đột nhiên biến mất, hỏi mấy tiểu thái giám thì đều nói không biết đã đi đâu.”

“Nhưng cũng may, Lý công công đó ỷ vào thân phận nên xưa nay không chịu sự quản giáo, biết đâu là đi đâu đó lang thang cũng không chừng.”

“Vậy à.” Hạ Nghiêu gật đầu không mấy để tâm, y đổ Bạch Ngọc Quả Tương và một ít mật ong vào chỗ đào vừa nghiền xong.

Tiểu hồ ly nhắm mắt không chịu ăn, sau đó bị Hạ Nghiêu làm phiền quá nên bèn cuộn tròn thành một cục, nhét cả hai tai vào trong tay áo y.

“Phải ăn chứ.” Hạ Nghiêu gõ nhẹ vào đầu hắn: “Dạ dày ngài vốn đã không tốt rồi, lát nữa lại đau bụng bây giờ.”

“Phải rồi.” Đột nhiên Hỷ Lạc nhớ ra điều gì đó bèn nói: “Tối qua chủ tử quên món pháp khí kia ở trong sân, ngài có định cứ để ở đó luôn không, hay là chuyển đến nơi khác trước?”

Thật ra Hỷ Lạc đã muốn nói chuyện liên quan đến pháp khí từ hôm qua rồi, nhưng lúc đó Hoàng đế ôm thẳng chủ tử về phòng, hắn nào dám đi theo, kết quả kéo dài mãi đến tận bây giờ.

“Sau này vẫn còn dùng đến, cứ để ở đó đi.” Mãi Hạ Nghiêu mới đút được cho tiểu hồ ly một miếng trái cây nghiền, suy nghĩ một lát rồi nói.

“Sẽ không bị người ta trộm mất chứ ạ?” Hỷ Lạc lo lắng hỏi.

“Chắc là không đâu.” Lời Hạ Nghiêu còn chưa dứt thì đột nhiên có một nội thị chạy vào, hấp tấp hành lễ với Hạ Nghiêu.

“Hạ quý quân, Hỷ Lạc công công, hai người mau ra ngoài xem đi, cái pháp khí màu bạc đó đột nhiên nhả ra bảy tám người, tất cả đều thoi thóp, còn có Lý công công… Lý công công cũng ở trong đám người đó!”

Hạ Nghiêu: “?”