Đầu giờ Hợi, trời lất phất mưa phùn, mấy tên thị vệ mặc áo đen vội vã chạy qua cổng cung.
“Nhanh nhanh, đi về phía bên kia rồi, nhanh lên qua đó chặn lại, đừng để nó chạy mất!”
Hòa lẫn với tiếng mưa và tiếng người, một bóng trắng vụt qua khe tường, nhìn trái nhìn phải rồi nhanh chóng chui vào cái lỗ thủng ở góc tường.
“Sao lại biến mất rồi?” Tên thị vệ đuổi theo nghi hoặc dừng bước.
“Có lẽ là đi về phía bên kia rồi.” Tên thị vệ đi cùng thở hổn hển: “Xem ra đó là Tuyết Đoàn bên cạnh Thư phi nương nương, tốt nhất là có thể bắt được càng sớm càng tốt, tránh va chạm với các vị quý nhân khác trong cung.”
Hai tên thị vệ đứng tại chỗ nghỉ ngơi một lát, không dám tiếp tục chậm trễ, vội vàng chạy về phía khác tìm kiếm.
Sau khi nhìn theo bóng dáng thị vệ đi xa, con vật nhỏ chui vào lỗ thủng khẽ thở phào, cảm giác vết thương trên bụng đã đau đến mức tê dại.
Hàn Tấn, Hoàng đế bệ hạ của đương triều Đại Ung chưa từng ngờ tới bản thân mình lại gặp phải chuyện cực kỳ hoang đường như thế này. Đêm đó, hắn vốn dĩ đang phê duyệt tấu chương như thường lệ. Thời gian gần đây phía nam mưa lớn, Tĩnh Hà vỡ đê, đa phần tấu chương gửi đến đều liên quan đến tình hình thiên tai ở các nơi.
Hàn Tấn xem mà đau đầu, thêm vào đó là Tổng quản Lâm công công luôn ở bên tai hắn lải nhải việc tuyển tú. Trong lúc hắn không kiềm được nổi giận, đuổi tất cả nội thị ra ngoài. Lúc này thích khách thừa cơ xông vào.
Cho đến bây giờ, Hàn Tấn vẫn không nhớ ra dáng vẻ cụ thể của thích khách, chỉ lờ mờ nhớ được ánh mắt kẻ đó lạnh băng, da dẻ xám trắng, hầu hết khuôn mặt đều ẩn sau lớp mặt nạ, động tác nhanh đến mức không giống người thường. Hàn Tấn căn bản không kịp né tránh, bị đối phương dùng đao đâm vào bụng bên phải một nhát.
Sau khi một kích không thành, thích khách nhanh chóng quay đầu, vốn dĩ dự định đưa lưỡi dao sắc bén trực tiếp đâm vào ngực hắn nhưng giữa không trung bỗng nhiên lóe lên một luồng ánh sáng trắng. Hàn Tấn cố gắng chịu đựng đau đớn dữ dội, đợi đến khi tỉnh táo lại, hắn đã biến thành một con… Chó?
Cũng có lẽ là thứ gì đó khác.
Không kịp suy nghĩ xem bản thân đã biến thành thứ quái quỷ gì, Hàn Tấn vội vàng bỏ chạy. Tên thích khách đối diện rõ ràng cũng vì biến cố trước mắt mà ngẩn người trong giây lát, bỏ lỡ cơ hội cuối cùng để bắt hắn.
Một đường từ Dưỡng Tâm Điện trốn đến Tây Hoa Môn, giữa đường còn bị thị vệ trong cung đuổi theo, may mà cuối cùng vẫn trốn thoát được. Hàn Tấn nhìn bộ lông đã hoàn toàn thấm đẫm máu của mình, trong lòng không khỏi có chút mông lung.
Mưa vẫn rơi, vết thương vừa lạnh vừa đau, hắn lờ mờ dự cảm bản thân có khả năng biến trở lại nhưng hiện tại hắn bị thương quá nặng, e rằng không thể gắng gượng đến khi biến lại thành hình người. Đường đường là Hoàng đế Đại Ung lại phải chết như một con vật, Hàn Tấn nghĩ thôi đã thấy thật mỉa mai.
Bởi vì tính tình lạnh lùng, xưa nay hắn không thích thân cận với các cung phi, thậm chí đến giờ vẫn chưa có con nối dõi. Nếu lúc này chết đi, ngôi Hoàng đế nhất định sẽ rơi vào tay vị Hoàng thúc kia của hắn.
Không, có lẽ tên thích khách tối nay căn bản chính là do vị Hoàng thúc tốt bụng kia đích thân phái đến.
Tuyệt vọng và không cam tâm đồng thời dâng lên trong lòng, Hàn Tấn giãy dụa muốn bò dậy, tiếc là chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt.
“Thật sự là linh thú!”
Tiếng bước chân giẫm lên mặt nước mưa vang lên lộp bộp, đột nhiên có người nhanh chóng đi đến, một tay ôm Hàn Tấn từ dưới đất lên.
Hạ Nghiêu trừng lớn mắt, cẩn thận đánh giá con vật nhỏ trong tay mình. Nó nhỏ hơn cả Tuyến Đoàn rất nhiều, đôi mắt đỏ thẫm, đôi tai hình tam giác, lông trên người rối bời, mấy cái đuôi trắng như tuyết mềm mại rũ xuống phía sau.
Một, hai, ba, bốn… Chín cái, tổng cộng có chín cái đuôi, rõ ràng là một con cửu vĩ hồ vẫn còn trong giai đoạn lọt lòng.
Hạ Nghiêu gần như ngừng thở.
Đây vẫn là lần đầu tiên trong đời y gặp được linh thú cấp cao trong giai đoạn lọt lòng. Linh thú loại này khi trưởng thành có thể chất cường hãn nhưng trong giai đoạn lọt lòng thì lại yếu ớt hơn nhiều so với động vật bình thường.
Đặc biệt là những linh thú cấp cao số lượng hiếm hoi, ngày thường ở trong môn phái đều phải giao cho chưởng môn hoặc trưởng lão đích thân chăm sóc. Những đệ tử tầng lớp thấp như y đừng nói là đến gần, e rằng ngay cả nhìn thoáng qua cũng rất khó khăn.
Hạ Nghiêu muốn chạm vào cái vuốt nhỏ non nớt của tiểu hồ ly nhưng lại không dám đưa tay ra, chỉ có thể ghé mặt lại gần hơn một chút, nghi ngờ mình có phải đang nằm mơ hay không.
Tổ sư gia ở trên, đây chính là phúc lợi mà trọng sinh mang lại sao? Cuối cùng y cũng sắp có linh thú của riêng mình rồi!
“Ư…” Dường như nhận thấy Hạ Nghiêu đến gần, tiểu hồ ly không thoải mái động đậy thân mình.
“Ôi ôi suýt quên mất, ngươi bị thương rồi đúng không? Đừng lo lắng, ta lập tức giúp ngươi chữa trị.” Hạ Nghiêu tỉnh táo lại trong nháy mắt, vội vàng cẩn thận nâng tiểu hồ ly chạy về phòng.
Y một lần nữa vui mừng vì sự nhìn xa trông rộng của bản thân, mái che đã được lợp ván gỗ mặc dù vẫn còn dột mưa nhưng đã tốt hơn nhiều so với tình trạng gió lùa tứ phía như trước đây.
Hỷ Lạc ngủ rất say, chỉ khẽ trở mình.
Hạ Nghiêu hạ thấp giọng, vừa an ủi tiểu hồ ly trong lòng, vừa nhanh chóng đi vào phòng ngủ bên trong cùng.
Đặt tiểu hồ ly lên ổ cỏ dùng để ngủ, rồi quay người kéo rèm cửa phòng ngủ lại, Hạ Nghiêu lấy ra ngọc bài môn phái giấu trong ngực.
“Ư ửng.” Tiểu hồ ly cố sức ngẩng đầu, dường như lộ ra sự phòng bị.
“Đừng sợ.” Hạ Nghiêu nhớ lại những kiến thức đã học được ở môn phái, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đám lông tơ sau tai con hồ ly: “Hôm nay linh khí của ta không đủ nên chỉ có thể dùng tạm thuốc trị thương thông thường cho ngươi thôi.”
Ngọc bài môn phái vừa có thể dùng để hoàn thành nhiệm vụ, nhận được phần thưởng nhất định, đồng thời cũng có thể xem như một pháp khí trữ vật đơn giản, dùng để cất giữ một số vật phẩm thường dùng. Những thứ mà Hạ Nghiêu có thể bỏ vào ngọc bài môn phái trên cơ bản đều là những thứ liên quan đến linh thú như: thuốc trị thương, đồ ăn vặt, các loại đồ chơi nhỏ để dỗ linh thú vui vẻ.
À đúng rồi, đồ chơi nhỏ.
Nhận thấy con tiểu hồ ly mà mình ôm vẫn luôn ở trạng thái bất an cảnh giác từ nãy đến giờ, Hạ Nghiêu vội vàng tìm kiếm con thú nhồi bông bị y ném ở tận đáy ngọc bài ra.
Đó là một con thú nhồi bông hình long miêu* trị giá tám mươi tệ, là Hạ Nghiêu trước đây mua ở một cửa hàng trên Taobao. Tuy không có chút linh khí nào nhưng lại luôn được các loại linh thú trong môn phái yêu thích.
(*) Hình chuột Chinchilla (chuột lang lớn).
Quả nhiên, con tiểu hồ ly nhận được đồ chơi cuối cùng cũng không còn căng thẳng nữa, ngược lại còn nghiêng nghiêng đầu lộ ra một chút bối rối.
Sau khi dỗ dành tiểu hồ ly xong, Hạ Nghiêu vội vàng nắm lấy thời gian bắt đầu điều chế thuốc trị thương cần dùng tiếp theo. Linh dược cấp thấp không tốt ở một chỗ, bởi vì dược tính không đủ ổn định, thông thường thời hạn bảo quản sẽ không quá dài, bắt buộc phải tự tay điều chế trước khi sử dụng.
Nhìn thiếu niên đối diện đang cúi đầu bận rộn, tiểu hồ ly hay nói đúng hơn là Hàn Tấn, ánh mắt dần trở nên u ám. Hắn vừa bị thương nặng, lại bị thị vệ đuổi theo sau lưng, căn bản không chú ý bản thân đã chạy đến gần Lãnh Cung.
Đương nhiên Hàn Tấn biết người đối diện là ai. Bởi vì hắn không chịu thân cận với các phi tần trong hậu cung nên những năm gần đây, trong hoàng cung vẫn luôn có rất nhiều lời đồn đại lan truyền. Vị Hoàng thúc kia của hắn không biết đã nghĩ ra chủ ý gì, một ngày nọ đột nhiên tâu với Thái hoàng thái hậu, muốn hắn nghênh thú một vị nam phi vào cung, xem hắn có phải trời sinh chỉ thích nam tử hay không.
Đương nhiên không có chuyện chỉ thích nam tử, đối với Hàn Tấn mà nói, nam hay nữ cũng đều như nhau. Chỉ cần là “người” thì hắn đều không muốn đến quá gần đối phương, cho dù là thị vệ thân cận từ nhỏ đã theo hầu hạ bên cạnh cũng vậy.
Tuy nhiên Hàn Tấn tự đáy lòng biết rõ là thế nhưng những phi tần khác trong hậu cung lại chưa chắc biết điều này, đến nỗi Hạ Nghiêu vừa mới vào cung không lâu đã trở thành mục tiêu của mọi người.
Để tránh đối phương chết quá sớm ở hậu cung, Hàn Tấn tùy tiện tìm một lỗi nhỏ, trực tiếp đưa Hạ Nghiêu vào Lãnh Cung. Một mặt là để bảo vệ đối phương, mặt khác cũng là muốn xem vị Hoàng thúc kia của hắn sẽ có động thái gì tiếp theo.
Chỉ là sau này thời gian lâu dần, ngay cả hắn cũng bắt đầu dần quên mất trong Lãnh Cung còn có một người như vậy.
Thế nên hôm nay…
Không. Trong lòng Hàn Tấn lắc đầu, đây không phải là cái bẫy được thiết kế sẵn. Hắn chạy đến Lãnh Cung hoàn toàn là một việc ngoài ý muốn, dù cho Duệ Vương có tài trí hơn người cũng không thể đoán trước được điều này.
“Xong rồi.” Ngay trong lúc Hàn Tấn đang suy nghĩ vẩn vơ, Hạ Nghiêu đã nhanh chóng điều chế xong một bình linh dược màu xanh nhạt.
Linh dược tên là Bồi Nguyên Tán, là một loại thuốc trị thương chuyên dụng cho linh thú. Bởi vì dược tính tương đối ôn hòa nên rất thích hợp để dùng cho những linh thú còn nhỏ tuổi, hoặc có thể hình nhỏ.
“Nào, ngoan ngoãn nằm xuống, thuốc này bôi lên vết thương cảm giác sẽ hơi đau, lát nữa đừng lộn xộn nhé.” Hạ Nghiêu nhỏ giọng dỗ dành con tiểu hồ ly đáng thương đang cuộn tròn trước mặt.
Ồ, thuốc trị thương.
Hàn Tấn nhìn về phía bình sứ trong tay đối phương, nhớ mang máng thứ này hình như được lấy ra từ một miếng ngọc bài.
Vậy ra đây là tiên thuật gia truyền của phụ thân Hạ Nghiêu, tiền Giám chính của Khâm Thiên Giám sao?
Còn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng, một cơn đau nhói đột ngột truyền đến từ phía bên phải bụng, lúc này Hàn Tấn mới chú ý tới đối phương đã đưa tay qua. Đầu ngón tay của thiếu niên có chút lạnh, động tác thoa thuốc trị thương rất nhẹ nhàng nhưng Hàn Tấn lại cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng, cả cơ thể hồ ly đều không ổn rồi.
Hàn Tấn: “…” Buông, buông tay!