Trần Hữu Đức xuất thân từ biên quan Tây Bắc, là một môn khách bình thường bên cạnh Duệ Vương, ông ta vốn chỉ là tên vô danh tiểu tốt. Sau này dựa vào thực lực làm thành công mấy việc lớn nên mới được Duệ Vương trọng dụng, cũng dần có một chỗ đứng trong Vương phủ.

Nhưng trong lòng Trần Hữu Đức biết rõ, sự trọng dụng này xét cho cùng cũng có hạn. Ông ta mang trong mình huyết mạch dị tộc, lại không có căn cơ ở Kinh Thành, ông ta hiểu rằng bất kể là Duệ Vương hay thuộc hạ bên cạnh, sự tin tưởng của bọn họ dành cho ông ta đều rất mong manh. Cái gọi là trọng dụng thực chất chỉ là coi ông ta như một món binh khí thuận tay, dễ dùng và có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Trần Hữu Đức không cam tâm nên mới hao tổn tâm cơ nắm lấy con bài Hạ Nghiêu này, chỉ cần Hạ Nghiêu có thể thành công, địa vị của ông ta bên cạnh Duệ Vương cũng có thể theo đó nước lên thuyền lên.

Tiếc là bây giờ đều hỏng cả rồi, ông ta nằm mơ cũng không ngờ tới Hạ Nghiêu lại dám thẳng thừng chống lại mệnh lệnh của Duệ Vương, thậm chí còn muốn hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của ông ta.

Vậy thì không thể giữ đối phương lại nữa…

Vẻ mặt của Trần Hữu Đức trở nên hung tợn, Hạ Nghiêu đã biết quá nhiều rồi. Một khi y quay giáo sang phe Hoàng đế, hậu quả tuyệt đối không dám tưởng tượng.

Trong lòng Trần Hữu Đức đã có quyết định, trở tay đổi sang thanh đoản kiếm đã tẩm nọc rắn, tấn công thẳng về phía Hạ Nghiêu, nhưng lại lần nữa vồ hụt.

Xung quanh đều là sương mù mông lung, đâu còn bóng dáng Hạ Nghiêu nữa.

“Hạ quý quân?” Sương mù quanh thân thực sự quá quỷ dị, Trần Hữu Đức lùi lại một bước: “Vừa rồi là tiểu nhân lỗ mãng, nếu ngài thực sự không muốn hạ độc Hoàng đế, thật ra cũng không phải hoàn toàn không thể thương lượng.”

Không có âm thanh nào, trong sương mù dày đặc tràn ngập một sự tĩnh lặng âm u, khiến Trần Hữu Đức tự dưng cảm thấy hơi lạnh sống lưng.

Là mê hương sao? 

Chắc là không phải. 

Trước đây Trần Hữu Đức toàn lăn lộn trên giang hồ, chưa từng thấy loại mê hương nào cổ quái như vậy.

“Mong Hạ quý quân suy nghĩ kỹ.” Vẻ mặt Trần Hữu Đức căng thẳng, siết chặt thanh đoản kiếm trong tay: “Thư tín giữa ngài và Vương gia bí mật liên lạc cùng các loại bằng chứng qua lại, bây giờ đều nằm cả trong tay Vương gia, nếu cá chết lưới rách thì đối với ngài cũng chẳng có chút lợi ích nào. Ngài…”

Lời nói còn chưa dứt, một bóng người đột ngột bước ra từ màn sương mù dày đặc. Trần Hữu Đức vừa định mừng thầm, tưởng rằng cuối cùng mình cũng thuyết phục được Hạ Nghiêu thì chợt phát hiện người đi tới không phải y mà là một nữ tử trẻ tuổi hơn.

Hai mắt Trần Hữu Đức trợn trừng, cổ họng như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. 

Không, ông ta nhận ra rồi, nhận ra nữ tử trước mắt này là ai. Nhưng làm sao có thể, rõ ràng chính tay ông ta đã…

Nữ tử đối diện có dung mạo xinh đẹp nhưng sắc mặt lại trắng bệch. Mái tóc xõa tung trên vai, nàng mặc y phục màu đỏ sẫm, trong lúc từng bước tiến về phía Trần Hữu Đức, đồng thời trên khoé môi nở nụ cười thần bí.

“Trần lang, nước dưới giếng lạnh lắm, chàng qua đây ở cùng ta có được không?”

Nỗi sợ hãi không lời nào tả xiết ập đến tim, ngay khoảnh khắc cánh tay nữ tử đưa đến, cuối cùng Trần Hữu Đức cũng không kiềm được hét lên một tiếng thảm thiết.

Lúc này, Lương Ngưỡng Niên và đám thị vệ bên cạnh cũng bị lạc trong màn sương mù dày đặc. Trước đó, hắn nhận được chỉ thị của Hoàng đế liền chạy ra ngoài. Kết quả khi vừa biến lại nguyên hình, hắn phát hiện tất cả thị vệ canh giữ gần Lãnh Cung đều đã bị điều đi từ trước. 

Lo lắng có mai phục, Lương Ngưỡng Niên không dám khinh suất, vội vàng điều động thị vệ từ nơi khác tới chi viện. Thế nhưng trên đường dẫn người trở về, cả nhóm lại không may gặp phải sương mù dày đặc và hoàn toàn lạc mất phương hướng.

Tuy rằng khung cảnh xung quanh mơ hồ không rõ, nhưng không có thay đổi gì lớn. Vậy mà đoàn người Lương Ngưỡng Niên lại không cách nào đi ra khỏi được màn sương mù này, chỉ có thể không ngừng đi vòng vòng tại chỗ.

Mãi đến khi Lương Ngưỡng Niên nghe thấy tiếng hét thảm thiết vang lên cách đó không xa. Sau đó sương mù tan đi, hắn nhìn thấy tên nam tử trung niên giả thị vệ lúc trước gần như dùng cả tay lẫn chân bò đến dưới chân mình.

“Cứu mạng, ở đây có quỷ, ta không giết nàng ta, thật sự không phải ta hại chết nàng ta. Mau cứu ta với!”

“Lương thống lĩnh?” Thị vệ đi theo bên cạnh Lương Ngưỡng Niên không kiềm được rùng mình một cái.

Lương Ngưỡng Niên mặt không biến sắc liếc nhìn về phía Lãnh Cung, khẽ gật đầu: “Kẻ này tự ý xông vào hoàng cung, ý đồ xấu xa, bắt lại trước đã.”

“Vâng.” Thị vệ vội vàng gật đầu.

Hạ Nghiêu đang ôm tiểu hồ ly trong Lãnh Cung thì sững sờ nhìn màn sương mù trước mắt.

…Lợi hại thật.

Giữa y và tiểu hồ ly vốn không hề kết khế ước, nên về lý mà nói y chỉ có thể mượn được một phần năng lực của hắn mà thôi. Do đó, theo kế hoạch ban đầu, y tính toán nhiều nhất cũng chỉ tạo ra một huyễn cảnh phạm vi nhỏ trong Lãnh Cung để khống chế nam tử kia. Nào ngờ đâu, kết quả lại vượt xa dự tính, gây ra một ảo ảnh quy mô lớn đến vậy.

“Ư ưm.” Tiểu hồ ly động đậy trong lòng y, dường như cũng rất nghi hoặc về chuyện xảy ra lúc nãy.

“Đừng sợ.” Hạ Nghiêu véo móng vuốt của tiểu hồ ly: “Ta vừa rồi chỉ mượn dùng năng lực của ngươi một chút, chắc là có liên quan đến việc tạo ra ảo giác, ngươi có thể thử nhớ lại một chút cảm giác điều khiển loại sương mù này… Ừm, nhưng tạm thời ngươi còn chưa thể tự mình dùng được đâu, phải đợi linh khí ổn định hơn chút nữa mới được.”

Tạo ra ảo giác? Tiểu hồ ly khó hiểu ve vẩy đuôi.

Hạ Nghiêu vuốt ve tiểu hồ ly trong lòng, khẽ thở dài. Hơi phiền phức rồi, gây ra động tĩnh lớn thế này chắc chắn sẽ sớm có thị vệ tìm tới thôi.

Quả nhiên, ngay lúc Hạ Nghiêu định tìm chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi, một đội thị vệ đã nhanh chân bước vào. Thị vệ dẫn đầu có vóc người cao lớn, da ngăm đen, mày mắt như đao khắc rìu đục.

Hạ Nghiêu giật nảy mình, vội vàng đứng dậy, đang định giải thích đôi câu về chuyện vừa nãy thì thấy đối phương bày ra vẻ mặt nghiêm nghị, quỳ một gối xuống trước mặt mình.

“Vi thần là Thống lĩnh Cấm vệ quân Lương Ngưỡng Niên, cứu giá chậm trễ, cúi xin Hạ quý quân thứ tội.”

Cứu giá? Hạ Nghiêu nghe mà ngẩn ra.

“Ta không sao, nhưng người vừa rồi tới Lãnh Cung…”

“Kẻ đó tên Trần Hữu Đức, là môn khách bên cạnh Duệ Vương, hiện đã bó tay chịu trói rồi. Xin Hạ quý quân không cần lo lắng.” Lương Ngưỡng Niên ngẩng đầu nhìn tiểu hồ ly trong lòng Hạ Nghiêu, sau đó mới đứng dậy nói.

Câu trả lời này quá đỗi bình thản, bình thản đến mức Hạ Nghiêu không khỏi có chút lo lắng, đành phải tự mình mở lời nhắc nhở.

“Màn sương mù bên ngoài kia.”

Ngươi chắc là không hỏi thêm gì nữa chứ?

“Ồ, ngài nói màn sương mù có thể tạo ra ảo giác kia sao?” Lương Ngưỡng Niên dùng giọng điệu cung kính nói: “Hạ quý quân quả không hổ là nhi tử của tiền Giám chính của Khâm Thiên Giám, gia học quả nhiên uyên bác. May nhờ có ngài ra tay, hôm nay mới có thể dễ dàng bắt được tên tặc nhân đó. Sau này vi thần sẽ nhớ bẩm báo lên Hoàng thượng, ghi công cho Hạ quý quân.”

Hạ Nghiêu: “..” Luôn cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Vì phụ thân kiếp này của y đã qua đời từ khi y còn nhỏ, nên Hạ Nghiêu thực ra không có nhiều ký ức về ông, chỉ có thể đại khái đoán rằng đối phương chắc hẳn đúng là có chút bản lĩnh, cho nên bây giờ dù y có làm ra chuyện gì cũng sẽ không khiến người ta thấy kỳ lạ.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại. Nếu thật sự là như thế, vậy sau này lúc y sử dụng năng lực sẽ thuận tiện hơn nhiều rồi. Tóm lại bất kể thế nào cũng có thể đổ là do phụ thân có học bác uyên thâm là được.

Tuy rằng mặt mày Lương thống lĩnh nghiêm nghị, nhưng lại dễ nói chuyện đến bất ngờ. Hắn không những không tiếp tục truy hỏi chuyện sương mù, mà còn rất tốt bụng đưa Hỷ Lạc đến Thái Y Viện chữa trị.

Một cơn khủng hoảng suýt chút nữa bại lộ thân phận và năng lực cứ thế trôi qua một cách khó hiểu. Hạ Nghiêu ngồi trên giường một lúc lâu vẫn chưa hoàn hồn lại được. Lúc thì nghĩ trước đây mình có thật sự từng giao dịch gì đó với Duệ Vương không, giao dịch này liệu có mang đến ảnh hưởng xấu nào cho y không. Lúc lại nghĩ Lương thống lĩnh kia có thật sự đã tin y rồi không, hay chỉ là thuận miệng trấn an để y thả lỏng cảnh giác.

Càng nghĩ càng loạn, Hạ Nghiêu đột nhiên cảm thấy ngọc bài môn phái trong lòng dường như khẽ rung lên một chút.

Sau khi rót linh khí vào, một dòng chữ nhỏ màu vàng nhạt nhanh chóng hiện ra.

[Học được năng lực mới: Phệ Tâm Mê Vụ

Thời gian: 2 giây

Tác dụng: Có thể tạo ra sương mù dày đặc trong phạm vi mười mét, khơi dậy nỗi sợ sâu thẳm trong lòng đối thủ. Trong thời gian đó, hiệu quả pháp thuật thuộc tính tâm linh gấp đôi, hiệu quả pháp thuật thuộc tính thủy tăng 10%, hiệu quả pháp thuật thuộc tính hỏa giảm một nửa.]

Hạ Nghiêu ngẩn ra, nghi hoặc nhìn ngọc bài trong tay.

Vừa rồi y chỉ tạm thời mượn dùng năng lực thiên phú của Tuyết Cầu, chứ đâu có xem công pháp bí tịch gì, sao có thể đột nhiên có được năng lực bổ sung chứ?

Hạ Nghiêu lại nhìn kỹ dòng chữ trên ngọc bài một lần nữa, xác nhận mình không nhìn nhầm.

Phệ Tâm Mê Vụ chắc hẳn chính là pháp thuật y dùng để nhốt nam tử trung niên lúc trước, chỉ là cách thức học được năng lực mới này rõ ràng có gì đó sai sai.

Không, hoặc là còn một khả năng khác.

Hạ Nghiêu đột nhiên đứng bật dậy khỏi giường.

Dựa theo thực lực và độ hiếm có để phân chia, đại khái có thể chia linh thú thành bốn cấp bậc.

Linh thú gần như không có năng lực gì, chỉ là số lượng tương đối hiếm thấy thuộc loại không có cấp bậc. Linh thú năng lực yếu ớt nhưng số lượng khá nhiều thuộc loại cấp thấp. Còn linh thú có năng lực và số lượng tương đối phổ biến thuộc cấp trung. Cuối cùng là linh thú có năng lực mạnh mẽ, có thần thoại truyền thuyết tương ứng, lại thêm số lượng cực kỳ hiếm có thuộc loại cấp cao.

Tương tự như Cửu Vĩ Hồ và Thiên Cẩu.

Dù trước đây Hạ Nghiêu không hiểu rõ về hai loại linh thú này, nhưng cũng ít nhiều nghe qua các câu chuyện thần thoại liên quan đến chúng. Cho nên sau khi kiểm tra tư chất năng lực của cả hai, y cũng có thể đoán sơ bộ chắc đều thuộc loại linh thú cấp cao.

Ngoài ra trong lời đồn kỳ thực còn có loại linh thú thứ năm, chính là cái gọi “trên cả cấp bậc”. Loại linh thú này không rõ số lượng, năng lực không rõ, không thể bị nhìn trộm, không thể bị dò xét, ngay cả trong cổ tịch liên quan cũng không có nhiều ghi chép, chỉ được truyền miệng trong nội bộ tông môn.

Hạ Nghiêu không kiềm được giơ tiểu hồ ly lên trước mặt mình.

“Ư?” Tiểu hồ ly không hiểu gì cả, mở to đôi mắt màu đỏ thẫm, khó hiểu giật giật tai nhìn y.

Hạ Nghiêu hít sâu một hơi.

Ngay cả linh thú cấp cao đến đâu cũng không thể ban cho tu sĩ năng lực mới.

Cũng có nghĩa là, nếu nhận thức của y không có sai sót, vậy thì Tuyết Cầu rất có khả năng chính là loại vượt qua vô số linh thú trong truyền thuyết, khiến hầu hết mọi linh thú sư đều hằng mơ ước, linh thú “trên cả cấp bậc”.