“Công tử?” Thấy Nguyên Thiểu cứ mãi ngẩn người, Kim Đĩnh Tử không nhịn được bèn gọi một tiếng.

“Đã muộn thế này rồi, hay là… Ngươi cứ đuổi nàng ta về trước, để hôm khác rồi nói được không?” Nguyên Thiểu nói.

Lúc này mà bị người ta tìm đến tận cửa thì không cần nghĩ cũng biết chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, y vẫn chưa nghĩ ra nên thu dọn tàn cuộc này cho nguyên chủ thế nào.

“Công tử, lỡ như hôm khác nàng ta lại tìm đến đúng lúc đại công tử và nhị công tử đều có ở phủ thì phải làm sao?” Kim Đĩnh Tử nói: “Tới lúc đó nếu để nhị công tử biết được, ngài lại bị ăn đòn mất.”

Nếu là trước đây, Kim Đĩnh Tử chẳng thèm quan tâm tiểu công tử nhà mình có bị đánh hay không, nhưng giờ hắn đã một lòng một dạ với Nguyên Thiểu, dĩ nhiên là phải hết lòng suy nghĩ cho y. Như tối nay vậy, hắn chạy đến đây giữa đêm cũng không dám kinh động đến ai khác, nghe người gác cổng nói Nguyên Thiểu đã ra ngoài, thế là đứng đây chờ suốt.

“Đối phương có nói là chuyện gì không?” Nguyên Thiểu hỏi.

“Hình như là…” Kim Đĩnh Tử ấp úng hồi lâu, dường như có hơi khó nói.

Nguyên Thiểu thấy dáng vẻ của hắn thì càng thêm sốt ruột: “Hình như là gì?”

“Có rồi ạ.” Kim Đĩnh Tử đáp.

“Có cái gì?”

“Chính là…” Kim Đĩnh Tử xoa xoa bụng mình: “Có rồi.”

Đầu óc Nguyên Thiểu nổ ầm một tiếng, suýt chút nữa thì ngất ngay tại chỗ. Đây không chỉ là nợ phong lưu nữa, mà là chuyện liên quan đến mạng người luôn rồi!

Ở phía không xa, với thính lực cực tốt, Vệ Nam Từ đã nghe được lời nói của Kim Đĩnh Tử, sắc mặt lập tức sa sầm.

Trước đây không phải hắn chưa từng nghe qua những “chuyện cũ” của Nguyên Thiểu, ngay cả lần hắn cứu người ở hồ Trường Ninh, đối phương cũng là vì vui đùa với vũ nữ trên thuyền hoa nên mới rơi xuống nước.

Nhưng từ khi hai người quen biết nhau, Vệ Nam Từ chỉ thấy một Nguyên Thiểu ngoan ngoãn và đơn thuần chứ chưa từng nghĩ đến những mặt khác của đối phương sẽ ra sao. Mãi cho đến lúc này, nghe những lời nói từ miệng Kim Đĩnh Tử, hắn mới thấy trong lòng dâng lên một cảm giác ngột ngạt, xoay người định đi vào trong phủ.

Thế nhưng Vệ Nam Từ vừa mới nhấc chân thì đã nghe thấy giọng nói có phần suy sụp của Nguyên Thiểu: “Sao có thể được? Ta đã không bén mảng đến thuyền hoa hơn ba tháng nay rồi! Ngày nào ngươi cũng đi theo ta, ngươi nói xem có phải mấy tháng nay ta chưa từng đến những nơi đó không?”

Bước chân của Vệ Nam Từ khựng lại…

Hơn ba tháng, đó chẳng phải là lúc hắn cứu Nguyên Thiểu lên bờ sao? Nói cách khác, từ sau khi bọn họ quen biết nhau, Nguyên Thiểu chưa từng đến thuyền hoa thêm một lần nào nữa!

Không hiểu vì sao, nhận thức này lại khiến trong lòng Vệ Nam Từ dấy lên một cảm giác khác lạ, ngay cả sự ngột ngạt vừa rồi cũng tan đi quá nửa.

“Công tử ngài đừng vội, chuyện này vẫn chưa có kết luận mà. Chỉ là bây giờ nàng ta đang ở trong phủ chúng ta, phải tìm cách đuổi đi trước đã.” Kim Đĩnh Tử nói: “Với lại… Tuy rằng ngài đã không đến thuyền hoa hơn ba tháng, nhưng ba tháng trước ngài vẫn đến khá thường xuyên, lỡ như là từ lúc đó thì sao…”

Nguyên Thiểu rất muốn nói chuyện của ba tháng trước không liên quan đến mình, nhưng lại không thể nói ra khỏi miệng. Bây giờ y đã là tiểu công tử Nguyên gia, vậy thì bất kể nguyên chủ đã làm gì, y đều phải gánh vác thay.

Nhưng dù sao Nguyên Thiểu cũng còn trẻ, chưa từng trải qua chuyện thế này, bây giờ mà nói không hoảng loạn thì là giả.

“Hay là… Nói cho đại công tử, nhờ ngài ấy nghĩ cách giúp?” Kim Đĩnh Tử đề nghị.

“Không được, sao có thể để đại ca biết chuyện phiền lòng thế này được?” Nguyên Thiểu hít sâu một hơi: “Về nhà trước đã, ta sẽ nghĩ cách sau.”

Sự việc bây giờ mới chỉ là lời nói từ một phía, y quyết định đi gặp nha đầu truyền tin kia trước rồi lại tính.

Nguyên Thiểu rảo bước vào trong định bụng chào người gác cổng một tiếng, nhờ đối phương sáng mai báo tin lại với mọi người. Thế nhưng y vừa đi qua tiền sảnh thì suýt chút nữa đã đâm sầm vào người Vệ Nam Từ. Đối phương đang khoanh tay đứng dựa vào cột hành lang bên cạnh, không biết đã nghe lén được bao lâu.

“Ngài nghe lén chúng ta nói chuyện?” Nguyên Thiểu căng thẳng hỏi.

“Tai ta thính, không phải cố ý.”

“Ngài…” Nguyên Thiểu vốn đã hơi bối rối, biết chuyện của mình bị Vệ Nam Từ nghe được lại càng hoảng hốt hơn: “Ngài… Ngài nghe được bao nhiêu rồi?”

“Ta về cùng ngươi, ngươi đoán xem ta nghe được bao nhiêu?”

“Ta…” Nguyên Thiểu đáng thương nhìn hắn: “Ngài có thể giữ bí mật giúp ta được không?”

Ánh mắt Vệ Nam Từ dừng trên gương mặt của Nguyên Thiểu, chỉ thấy thiếu niên căng thẳng quá mức nên sắc mặt đã hơi tái nhợt, hàng mi dài khẽ run trông như sắp khóc đến nơi. Một Nguyên Thiểu như thế khiến lòng hắn không khỏi xao động.

“Đi thôi.” Hồi lâu sau, Vệ Nam Từ mới lên tiếng.

“Đi đâu?” Nguyên Thiểu bất giác hỏi.

“Dù sao về rồi cũng không ngủ được, đi theo ngươi xem náo nhiệt.”

Nguyên Thiểu sững người, không những không tức giận vì giọng điệu của hắn mà ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.

Trên người Vệ Nam Từ trời sinh đã có một loại năng lực khiến người khác an lòng, dù hắn không hứa sẽ giúp đỡ, nhưng ngay khoảnh khắc nghe hắn nói sẽ đi cùng mình, Nguyên Thiểu vẫn an tâm hơn một chút.

“Kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối cho ta nghe.” Trên đường đến Nguyên phủ, Vệ Nam Từ hỏi Kim Đĩnh Tử.

Kim Đĩnh Tử không dám giấu giếm, vội vàng thuật lại tường tận lời của nha đầu kia cho hai người nghe.

Nha đầu trên thuyền hoa này tên là Tiểu Điệp, cô nương nhà nàng ta tên Ngân Bình, là một vũ nữ của thuyền hoa, cũng là một trong những tình nhân của nguyên chủ. Theo lời Tiểu Điệp nói, mấy ngày trước Ngân Bình đột nhiên chán ăn, còn buồn nôn, hôm nay tìm đại phu xem thì phát hiện đã có thai.

Ở triều Đại Uyên, vũ nữ là người không có quyền tự do, không được luật pháp bảo vệ, hôn nhân hay con cái đều không thể tự mình quyết định. Nếu quản sự của thuyền hoa biết Ngân Bình có thai chắc chắn sẽ không bỏ qua, vì vậy Ngân Bình mới vội vàng cử Tiểu Điệp đến tìm Nguyên Thiểu cầu cứu.

“Mấy ngày trước mới bắt đầu buồn nôn?” Vệ Nam Từ hỏi.

“Vâng ạ, đúng là nàng ta đã nói như thế, tiểu nhân không thể nhớ nhầm chuyện quan trọng như này được.” Kim Đĩnh Tử đáp.

Vệ Nam Từ nghe vậy trầm ngâm một lát, nhìn sang Nguyên Thiểu rồi hỏi: “Ngươi vừa nói bao lâu rồi chưa đến thuyền hoa?”

“Hơn ba tháng rồi.” Nguyên Thiểu vội nói: “Kể từ lần ngài cứu ta, ta chưa từng đến đó thêm một lần nào nữa.”

Nguyên Thiểu nói vậy là vì y xuyên không đến đây đúng vào lúc nguyên chủ rơi xuống nước, thế nên mốc thời gian đó vô cùng rõ ràng đối với y. Chẳng qua Vệ Nam Từ lại đặt trọng tâm vào câu “kể từ lần ngài cứu ta” của Nguyên Thiểu, giống như lời nói của Nguyên Thiểu là đang cố ý nhấn mạnh điều gì đó với hắn.

“Lát nữa gặp nàng ta, ngươi đừng nói gì cả.” Vệ Nam Từ dặn dò.

Nguyên Thiểu không biết hắn định làm gì, nhưng nghe hắn nói vậy, y lập tức ngoan ngoãn gật đầu.

Trở về Nguyên phủ, Kim Đĩnh Tử dẫn hai người đến tiền sảnh, quả nhiên nha đầu kia vẫn còn đang đợi ở đó.

“Nguyên công tử.” Nha đầu Tiểu Điệp vừa thấy Nguyên Thiểu là lập tức chạy tới, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất: “Nguyên công tử, xin ngài hãy cứu cô nương nhà ta, nàng ấy đã mang cốt nhục của ngài…”

Nguyên Thiểu giật nảy mình nhưng lại không nỡ nhìn một tiểu cô nương quỳ trên mặt đất trong tiết trời lạnh giá, bèn đưa tay định đỡ người ta dậy. Thế nhưng Vệ Nam Từ lại nắm chặt cổ tay y rồi kéo người ra sau lưng.

“Ta chỉ hỏi ngươi một câu, nếu ngươi nói thật, hôm nay ta sẽ không so đo với ngươi.” Vệ Nam Từ cúi người nhìn Tiểu Điệp đang quỳ trên mặt đất, trầm giọng nói: “Nếu có nửa lời gian dối, tối nay ngươi sẽ không được gặp lại cô nương nhà ngươi nữa đâu.”

Tiểu Điệp nghe vậy thì kinh ngạc, vô thức nhìn Vệ Nam Từ, lập tức bị khí thế của đối phương dọa đến nỗi mặt mày tái nhợt. Rõ ràng Nguyên Thiểu cũng có chút ngạc nhiên, căng thẳng nhìn Vệ Nam Từ, không hiểu vì sao hắn lại nói như vậy.

“Ta… Ta…” Tiểu Điệp sợ đến nỗi toàn thân run rẩy, không kìm được mà nhìn về phía Nguyên Thiểu: “Nguyên công tử, xin ngài nể tình xưa cứu giúp hai mẹ con cô nương nhà ta, bọn họ chỉ có thể trông cậy vào ngài thôi!”

“Ta đã cho ngươi cơ hội, đáng tiếc…” Vệ Nam Từ lạnh lùng nhìn Tiểu Điệp, lên tiếng nói: “Kim Đĩnh Tử, lập tức đến Tế Nhân Đường mời một đại phu rồi đến Vũ Lâm Vệ mời nhị công tử nhà ngươi về, đưa cả hai đến thẳng thuyền hoa. Cứ nói có kẻ định biến tiểu công tử nhà ngươi thành kẻ đổ vỏ, nuôi con cho một tên nam nhân khác, xem Nguyên Quân Khác sẽ xử lý hay là mặc kệ chuyện này.”

Nguyên Thiểu nghe hắn bảo Kim Đĩnh Tử đi mời Nguyên Quân Khác thì sợ đến nỗi toát cả mồ hôi lạnh.

Thế nhưng, chưa đợi y lên tiếng ngăn cản, Tiểu Điệp đã biến sắc trước, dập đầu van xin Vệ Nam Từ: “Công tử nguôi giận, tiểu nhân biết sai rồi, công tử nguôi giận…” 

Nàng ta vừa dập đầu vừa khóc lóc cầu xin: “Công tử, xin ngài giơ cao đánh khẽ đừng tính toán với cô nương nhà ta. Đây đều là chủ ý của tiểu nhân, không liên quan gì đến cô nương nhà ta cả.”

Nguyên Thiểu không ngờ Tiểu Điệp lại đổi giọng nhanh như vậy, lập tức ngơ ngác.

“Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?” Vệ Nam Từ nói.

“Thưa công tử, cô nương nhà ta đúng là đã có thai nhưng không phải của Nguyên công tử.” Tiểu Điệp vừa khóc vừa giải thích: “Cô nương muốn giữ lại đứa bé nhưng theo quy củ của thuyền hoa, nàng ấy cần phải có người chuộc thân cho mình, nếu không quản sự nhất định sẽ bắt cô nương phá thai.”

Để tránh mang thai, đa phần các cô nương trên thuyền hoa đều sẽ dùng một số loại thuốc. Nếu không có gì bất ngờ thì cả đời này sẽ rất khó có thai, chính vì vậy mà Ngân Bình mới không nỡ bỏ đứa bé này.

“Cô nương hết cách rồi nên mới bảo tiểu nhân đi hỏi khắp nơi, mong có vị công tử nào đó có thể chuộc thân giúp nàng ấy.” Tiểu Điệp nói: “Bao nhiêu năm nay cô nương nhà ta đã dành dụm đủ tiền chuộc thân rồi, nàng ấy nói chỉ cần có người bằng lòng giúp, nàng ấy tuyệt đối sẽ không dây dưa, cũng không để đối phương phải tốn một đồng nào. Nhưng mấy ngày nay ta đã chạy khắp Kinh Thành, hỏi hết các vị công tử từng thân quen với cô nương nhưng không ai chịu giúp.”

Kim Đĩnh Tử đứng bên cạnh bất bình nói: “Thế là ngươi nhắm đến công tử nhà ta?”

“Đều là do tiểu nhân bị ma xui quỷ khiến, ta chỉ muốn lừa Nguyên công tử đến gặp cô nương nhà ta một lần trước, biết đâu ngài ấy mềm lòng thì sẽ đồng ý giúp.” Tiểu Điệp lại nói: “Đây tuyệt đối không phải là ý của cô nương nhà ta, xin Nguyên công tử nể tình xưa giúp cô nương nhà ta với.”

Nguyên Thiểu nghe vậy bèn nhìn sang Vệ Nam Từ, ánh mắt đầy vẻ thăm dò.

Nếu sự việc đúng như lời của nha đầu này nói, y cũng không ngại tiện tay giúp một phen xem như làm việc thiện tích đức. Dù sao cũng không cần y bận tâm nhiều, cũng không cần y tốn tiền, nhưng y vẫn nhất thời không chắc lời nha đầu này nói có phải là sự thật hay không. Nếu hấp tấp đồng ý, liệu có rước phải phiền phức gì mà bản thân không thể đối phó nổi không?

Vệ Nam Từ nhướn mày, không bày tỏ ý kiến. Nguyên Thiểu thấy vậy lại đưa tay kéo kéo ống tay áo của hắn, hành động đó trong mắt Vệ Nam Từ giống hệt như đang làm nũng.

“Ngươi ở đây trông chừng nàng ta.” Vệ Nam Từ ra lệnh cho Kim Đĩnh Tử. Dứt lời, hắn dẫn Nguyên Thiểu ra ngoài sảnh.

“Vệ phó thống lĩnh, ngài nói xem ta có nên giúp nàng ấy không?” Nguyên Thiểu hỏi.

“Ngươi còn muốn giúp nàng ta à?” Vệ Nam Từ chau mày: “Chẳng lẽ ngươi muốn làm phụ thân cho con của người ta?”

“Đương nhiên là không!” Nguyên Thiểu vội nói: “Ta còn chẳng nhớ nổi nàng ấy trông như thế nào nữa.”

Vệ Nam Từ nghe vậy dường như không tin lắm, vẻ mặt tràn ngập nghi ngờ.

“Làm sao ta biết có phải ngươi còn vương vấn tình xưa hay không?”

“Ngài đừng nói bậy, ta không có!”

“Vậy ngươi nói cho ta biết, tại sao sau này ngươi không bao giờ đến thuyền hoa nữa?” Ánh mắt Vệ Nam Từ dừng trên khuôn mặt xinh đẹp của Nguyên Thiểu, trong giọng điệu có phần uy hiếp: “Đừng có mà nói dối, ta đây muốn nghe sự thật.”

Nguyên Thiểu không ngờ vào lúc này Vệ Nam Từ lại hỏi một câu vô lý như vậy, ngơ ngác một lúc rồi mới đáp: “Không thích, không muốn đến nữa, cảm thấy nhàm chán…”

“Trước kia đến thường xuyên như vậy, sao lại đột nhiên cảm thấy nhàm chán?”

“Chỉ là… Ơ kìa. Thì là ta không muốn đi nữa, sao ngài cứ nhằm vào lúc này mà hỏi mấy chuyện đó thế?” Nguyên Thiểu bị hắn hỏi dồn, lập tức hơi bực.

Vệ Nam Từ nhìn thiếu niên trước mắt, không hiểu sao mà bất chợt nhớ lại lúc Nguyên Thiểu đến Tuần Phòng Doanh tìm hắn từ rất lâu trước đây.

Khi đó Nguyên Thiểu còn chưa biết ai đã cứu mình nhưng vẫn cố ý mang quà đến Tuần Phòng Doanh hỏi thăm, muốn tìm “ân nhân cứu mạng”. Tiếc là lúc đó Vệ Nam Từ có dự tính khác nên đã không thừa nhận. Mãi cho đến ngày cung yến, hắn lại cứu Nguyên Thiểu một lần nữa, đối phương mới nhận ra hắn. Cũng từ đó về sau, Nguyên Thiểu và Vệ Nam Từ ngày càng thân thiết.

“Ngươi không muốn đến thuyền hoa nữa, có phải là vì trong lòng ngươi đã có người khác rồi không?”

Nguyên Thiểu thở dài, lười tranh cãi với hắn: “Ngài nói sao thì là vậy đi, dù sao đứa bé đó chắc chắn không phải của ta, sau này ta cũng sẽ không đến những nơi đó nữa.”

Vệ Nam Từ rất hài lòng với lời “hứa hẹn” này của Nguyên Thiểu, dưới đáy mắt thậm chí còn nhuốm chút ý cười.

“Để xem biểu hiện của ngươi đã, ngươi nên biết cả Kinh Thành này đâu đâu cũng là tai mắt của ta, nếu ngươi còn bén mảng đến những nơi đó thì tuyệt đối không thể giấu được ta đâu.” Vệ Nam Từ nói: “Với lại đứa bé đó đúng là không phải của ngươi. Nữ tử mang thai thường bắt đầu ốm nghén sau hơn một tháng, nhưng ngươi đã không gặp nàng ta hơn ba tháng rồi. Nếu nàng ta có thai từ ba tháng trước thì sẽ không đợi đến bây giờ mới ốm nghén.”

Nguyên Thiểu sững người: “Sao ngài lại biết mấy chuyện này? Không lẽ ngài…”

“Ta không giống ngươi.” Vệ Nam Từ làu bàu: “Tuổi còn trẻ mà đã không biết giữ mình.”

Nguyên Thiểu: “…” Rốt cuộc y phải gánh cái nồi oan này của nguyên chủ đến bao giờ đây?

“Ngươi định giải quyết chuyện này thế nào?” Vệ Nam Từ lại hỏi.

“Nếu hai chủ tớ bọn họ cùng nhau gài bẫy ta, dĩ nhiên ta sẽ không giúp. Nếu nha đầu này nói câu nào cũng là thật, vậy thì đúng là Ngân Bình cô nương cũng khá đáng thương. Rơi vào thuyền hoa cũng đâu phải nàng ấy tự nguyện, bây giờ rõ ràng đã có tiền để chuộc thân nhưng lại chỉ có thể trông cậy vào người khác.” 

Trớ trêu thay, những nam nhân từng có duyên phận qua đường với nàng lại không một ai chịu ra tay giúp đỡ.

Tuy cô nương này từng qua lại với nguyên chủ, hoàn toàn không liên quan đến Nguyên Thiểu, nhưng Nguyên Thiểu đã thay thế thân phận của tiểu công tử Nguyên gia. Bây giờ gặp phải chuyện này, y cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Huống hồ theo lời nha đầu kia, yêu cầu của Ngân Bình cô nương không hề quá đáng, không cần y chịu trách nhiệm cũng không cần y bỏ tiền ra, chỉ là mượn danh phận của y để chuộc thân giúp nàng mà thôi. Nói là “dễ như trở bàn tay” cũng không hề thấy lố.

“Hay là sau khi chuộc nàng ta ra, ngươi tìm một nơi rồi thu xếp cho nàng ta?” Vệ Nam Từ lên tiếng, trong lời nói có vài phần thăm dò.

“Ta đâu có ý gì với nàng ấy, sao có thể làm vậy?” Nguyên Thiểu vội vàng từ chối: “Ta có thể chuộc thân giúp Ngân Bình cô nương, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Hơn nữa, trước khi giúp phải hỏi cho rõ rốt cuộc nàng ấy đã suy nghĩ kỹ hay chưa, rời khỏi thuyền hoa rồi nàng ấy có thể tự mình sống tiếp được không.”

Nếu đây chỉ là suy nghĩ nhất thời của đối phương, sau khi rời khỏi thuyền hoa rồi lại hối hận, quay lại tìm y thì phải làm sao?

Nguyên Thiểu bằng lòng giúp nàng, nhưng không có nghĩa là sẽ giúp đỡ vô điều kiện mà không màng đến hậu quả.

Vệ Nam Từ cảm thấy rất dễ chịu trước thái độ kiên quyết vạch rõ ranh giới của Nguyên Thiểu, khẽ cười một tiếng rồi xoay người nhanh chóng bước vào phòng.

Nha đầu trong phòng đang cúi đầu khóc thút thít, thấy Vệ Nam Từ bước vào thì sợ đến nỗi không dám lên tiếng nữa, chỉ căng thẳng nhìn hắn.

“Về bảo cô nương nhà ngươi đợi đến ngày mai sẽ có người đến chuộc thân cho nàng ta.” Vệ Nam Từ nói: “Nhưng ta nói trước, chuyện này không liên quan đến Nguyên tiểu công tử. Bảo cô nương nhà ngươi nghĩ cho kỹ, một khi rời khỏi thuyền hoa rồi, sau này sống chết ra sao đều tự nàng ta gánh vác.”

“Đa tạ công tử!” Tiểu Điệp nghe vậy lại “bịch” một tiếng quỳ xuống, không ngừng dập đầu lạy Vệ Nam Từ.

Vệ Nam Từ phất tay chặn lại, ra hiệu cho Kim Đĩnh Tử tiễn người đi. Sự cố bất ngờ đêm nay xem như hữu kinh vô hiểm*. Trên đường về Bùi phủ, Nguyên Thiểu mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

(*) Có sự việc bất ngờ gây lo lắng, nhưng kết quả cuối cùng lại không có gì nguy hại, mọi sự đều bình an vô sự. 

“Không ngờ ngài lại bằng lòng giúp đỡ.” Nguyên Thiểu ngồi trên lưng ngựa, nói với Vệ Nam Từ.

“Nếu ngươi đã định cắt đứt thì phải cắt đứt cho nhanh gọn dứt khoát, không thì lại dính phải thứ mà không thể từ bỏ được.” Vệ Nam Từ nói: “Mất lòng trước được lòng sau, ta đã ghi nhớ những lời ngươi nói hôm nay cả rồi. Nếu sau này ngươi vi phạm, ta sẽ không tha cho ngươi nhẹ nhàng vậy đâu.”

Nguyên Thiểu có hơi mơ hồ, thầm nghĩ tối nay mình nói nhiều như vậy, hắn đang nói đến câu nào?

“Chuyện hôm nay, ta phải cảm ơn ngài thế nào đây?” Nguyên Thiểu hỏi: “Hay là ta lại làm một cây nỏ cho ngài nhé?”

“Ngươi đã không còn liên quan gì đến Ngân Bình cô nương kia thì phần ân tình này không cần tính lên đầu ngươi.”

“Là sao? Chẳng lẽ ngài định đi đòi ân tình từ Ngân Bình cô nương à?”

“Cái đầu của ngươi suốt ngày nghĩ gì vậy?” Vệ Nam Từ nghe thế thì không khỏi bật cười: “Hay là ngươi… Ghen rồi?”

Nguyên Thiểu chỉ nghĩ hắn lại lấy chuyện tối nay ra trêu chọc mình, vội nói: “Ta đã nói là không có dính dáng gì đến nàng ấy, cũng sẽ không qua lại nữa!”

“Ta biết.” Vệ Nam Từ cất đi ý cười, nói tiếp: “Thực ra… Tâm tư của ngươi, ta đều hiểu cả.”

“Tâm tư gì?” Nguyên Thiểu không hiểu.

Vệ Nam Từ không trả lời mà đưa tay ra sau, phủ lên bàn tay của thiếu niên đang vịn bên hông mình.

“Ôm chặt một chút, cẩn thận ta làm ngươi ngã đấy.” Vệ Nam Từ kéo tay Nguyên Thiểu vòng ra trước người mình, sau đó thúc vào bụng ngựa, khiến con ngựa chạy như bay. Nguyên Thiểu sợ ngã nên chỉ có thể ôm chặt lấy hắn.

Đến khi hai người về tới Bùi phủ thì đã quá nửa đêm. Nguyên Thiểu ngáp một cái, chỉ cảm thấy nửa đêm nay thật quá dài.

“Về ngủ đi, sáng mai ta bảo bọn họ đừng vội gọi ngươi dậy.” Vệ Nam Từ đưa tay xoa đầu Nguyên Thiểu, dưới đáy mắt lộ rõ vẻ thân mật không hề che giấu.

Nguyên Thiểu buồn ngủ đến mức không mở mắt nổi, chúc hắn ngủ ngon rồi quay về chỗ ở của mình. Vệ Nam Từ dõi theo thiếu niên đến khi y vào phòng rồi mới cất bước rời đi. Nhưng hắn không về phòng nghỉ ngơi mà đi thẳng một mạch đến thuyền hoa tìm Ngân Bình cô nương kia.

Cũng gần giống như trong tưởng tượng của Vệ Nam Từ, Ngân Bình cô nương này trông quyến rũ động lòng người, nhan sắc quả thực rất xuất chúng. Vệ Nam Từ vốn đã không còn để tâm nữa, nhưng vừa nhìn thấy nàng lại nghĩ đến việc Nguyên Thiểu từng có một đoạn tình cảm với cô nương trước mắt, khiến hắn không khỏi cảm thấy bực bội.

“Thiếp đa tạ công tử đã bằng lòng giúp đỡ.” Ngân Bình hành lễ với Vệ Nam Từ, thái độ khoan thai lịch sự.

Vệ Nam Từ sa sầm mặt mày nhìn nàng một lúc rồi mới lên tiếng: “Đã nghĩ kỹ chưa?”

“Thiếp đã nghĩ thông suốt từ sớm rồi, cho dù sau này có cơ cực chết ở bên ngoài, thiếp cũng không muốn tiếp tục lãng phí thời gian ở thuyền hoa này nữa.” Ngân Bình nói.

Ánh mắt Vệ Nam Từ lướt qua cái bụng vẫn còn phẳng lì của nàng, không hỏi thêm gì. Nữ nhân trước mắt trông khoảng hai lăm, hai sáu tuổi, không phải là tiểu cô nương chưa trải sự đời, nhiều đạo lý có khi nàng còn hiểu thấu hơn cả Vệ Nam Từ, vậy nên hắn cũng không định nhiều lời với nàng.

Hôm nay hắn đích thân đến đây chỉ là vì tò mò, muốn xem nữ nhân mà Nguyên Thiểu từng qua lại trông như thế nào. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Ngân Bình, hắn lại cảm thấy bản thân đúng là hơi nhàm chán.

“Gọi quản sự của các ngươi ra đây.” Vệ Nam Từ nói.

Ngân Bình nghe vậy lập tức dặn dò Tiểu Điệp vài câu, chẳng mấy chốc đối phương đã tìm quản sự của thuyền hoa đến.

Người nọ vừa thấy Vệ Nam Từ còn định bắt chuyện làm thân, nhưng lại bị một cái liếc nhìn lạnh lùng của Vệ Nam Từ dọa cho im bặt. Có Vệ Nam Từ ở đó, quản sự của thuyền hoa làm việc rất nhanh gọn, nhận bạc rồi trả lại khế ước bán thân ngay tại chỗ.

“Bên ngoài có người của ta, lát nữa có thể đưa hai chủ tớ các ngươi đến quán trọ.” Vệ Nam Từ nói.

“Đa tạ công tử.” Ngân Bình lại dẫn Tiểu Điệp cảm ơn hắn.

Vệ Nam Từ đứng dậy định đi, lại như nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi Ngân Bình: “Nha đầu bên cạnh ngươi nói mấy ngày nay nàng ta đã đi cầu xin tất cả các công tử quen biết với ngươi ở Kinh Thành, tại sao tới cuối cùng hết đường đi rồi mới tìm đến tiểu công tử Nguyên gia?”

“Nguyên tiểu công tử xưa nay bạc tình.” Ngân Bình đáp.

Vệ Nam Từ ngẩn ra, dường như có chút bất ngờ với câu trả lời này.

“Nguyên công tử đã từng trêu chọc tất cả các cô nương trên thuyền hoa. Nhưng theo thiếp thấy, ngài ấy chưa từng động lòng với bất kỳ cô nương nào, chẳng qua chỉ là tìm chút vui vẻ mà thôi.” Ngân Bình cười khổ: “Mấy tháng nay ngài ấy không đến thuyền hoa nữa, có tỷ muội còn đùa rằng ngài ấy hoặc là đã động lòng với ai đó mới trở nên an phận, hoặc là đã mắc bệnh.”

Vệ Nam Từ ho nhẹ một tiếng, vẻ mặt hơi thiếu tự nhiên. Hắn thầm nghĩ, thật đúng là bị các người đoán trúng cả rồi.

Đêm đó khi Vệ Nam Từ về đến Bùi phủ, trời đã tờ mờ sáng. Bùi Tư Viễn đang mặc một bộ võ phục múa thương trong viện, nhìn thấy hắn thì hơi ngạc nhiên.

“Toàn mùi son phấn, đi dạo lầu hoa à?” Bùi Tư Viễn quét mắt qua mặt hắn, hỏi.

“Không có.” Vệ Nam Từ vội phủ nhận: “Ta nào dám!”

“Tốt nhất là không có.” Ánh mắt Bùi Tư Viễn mang theo chút cảnh cáo.

“Sư phụ, ta có thể hỏi ngài một câu được không?”

Bùi Tư Viễn thu lại cây thương trên tay: “Nói đi, để ý cô nương nhà nào rồi?”

“Ta không hỏi chuyện này.” Vệ Nam Từ nói: “Chỉ là ta đột nhiên cảm thấy tò mò, lúc đầu sư phụ với Dư tiên sinh… Làm sao mà đến được với nhau? Dù sao hai người cũng đều là… Nam tử.”

“Sao lại bất chợt hỏi chuyện này?”

“Chỉ là hôm qua thấy ngài và Dư tiên sinh ân ái như vậy nên cảm thấy tò mò.” Vệ Nam Từ nói: “Bên cạnh ta có bao nhiêu người thành thân rồi nhưng vẫn chưa thấy phu thê nhà ai thân thiết đến thế, ánh mắt Dư tiên sinh nhìn ngài cũng khác hẳn khi nhìn người khác.”

Lời nịnh nọt này của Vệ Nam Từ đúng là vừa khéo, Bùi Tư Viễn nghe vậy lập tức cảm thấy lâng lâng, hiếm khi lộ ra vài phần khí chất không còn trầm ổn.

“Duyên phận của ta và Dư tiên sinh đều là do trời định, tơ hồng của Nguyệt Lão đã buộc vào tay thì không thể tháo rời.” Bùi Tư Viễn đi qua một bên rồi ngồi xuống, dưới đáy mắt mang theo vài phần ý cười: “Đợi ngươi gặp được người đó sẽ hiểu.”

“Vậy làm sao ta có thể gặp được người đó?” Vệ Nam Từ hỏi: “Ngày nào ta cũng tuần tra khắp Kinh Thành, những người từng gặp không một vạn thì cũng phải mấy ngàn. Làm sao biết được ai là người mà Nguyệt Lão buộc tơ hồng cho ta?”

Bùi Tư Viễn đưa tay chọc vào vị trí trái tim của Vệ Nam Từ: “Khi nơi này có ai đó, tự nhiên ngươi sẽ biết. Một ngày không gặp như cách ba thu, đã từng nghe qua chưa? Ngày nào ngươi cũng sẽ muốn gặp người đó, lo lắng bất an đến nỗi lúc ngủ cũng mơ thấy. Có đồ ăn ngon là muốn cho người đó nếm thử, có chỗ vui là muốn dẫn người đó đi xem. Người đó vui thì ngươi cũng vui theo, người đó buồn, ngươi lại càng đau lòng.”

“Biết người đó nhớ ngươi, trong lòng ngươi cứ như có hoa nở. Thấy người đó thân thiết với kẻ khác, ngươi sẽ tức giận ghen tuông. Sợ người đó bị bắt nạt, sợ người đó gặp nguy hiểm, sợ người đó đi đường vấp ngã, ăn cơm bị sặc. Chẳng nỡ để người đó rời khỏi tầm mắt, chỉ muốn ôm vào lòng, nâng trong tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ vỡ…”

“Nếu người đó không thích ngươi, ngươi phải tìm mọi cách khiến người đó thích. Còn nếu người ấy cũng vừa hay thích ngươi, thì coi như ngươi gặp vận may lớn.” Bùi Tư Viễn nói, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên thành một nụ cười, không biết đã nghĩ đến điều gì.

“Sư phụ, lỡ như ta nhầm thì sao?” Vệ Nam Từ lại hỏi.

“Vậy thì ngươi đi làm cho rõ xem rốt cuộc có phải là nhầm hay không!” Bùi Tư Viễn nói rồi nhìn Vệ Nam Từ, hỏi: “Bây giờ trong lòng ngươi đang nghĩ đến ai sao?”

“Không có!” Vệ Nam Từ lắc đầu lia lịa: “Chẳng nghĩ đến ai cả.”

Bùi Tư Viễn nhạy bén bắt được ánh mắt có phần lảng tránh của đồ đệ, nhưng không nói gì thêm.

Bữa sáng hôm đó ở Bùi phủ được dọn ra rất muộn. Bùi Tư Viễn và Nguyên Quân Hoài đánh vài ván cờ, uống xong trà sáng, Dư Chu mới rời giường. Nguyên Thiểu cũng ngủ được một giấc rất sâu, dậy còn muộn hơn cả Dư Chu, may mà không bỏ lỡ bữa sáng.

“Tối qua Tam lang ngủ không ngon à?” Trong bữa sáng, Dư Chu hỏi.

“Tối qua ta đi xem pháo hoa ở tháp chuông với Vệ phó thống lĩnh, về hơi muộn ạ.” Nguyên Thiểu nói.

Y biết có lẽ người gác cổng đã sớm báo cáo với Bùi Tư Viễn về chuyện tối qua mình và Vệ Nam Từ ra ngoài rồi, vậy nên cũng không giấu giếm hoàn toàn, dù sao bọn họ cũng không sợ người khác biết mình đi xem pháo hoa.

Những người khác nghe vậy cũng không để tâm lắm, chỉ nghĩ là đám trẻ thích náo nhiệt.

Chỉ có Bùi Tư Viễn là mang theo ý nghĩ sâu xa mà liếc nhìn đệ tử nhà mình một cái, ánh mắt mang phần trêu chọc. Vệ Nam Từ không biết là có tâm sự hay chột dạ mà cứ cúi đầu ăn, suốt bữa cơm không ngẩng đầu lên lần nào.

Sau khi mọi người dùng xong bữa sáng, lập tức có người lần lượt đến chúc Tết. Nguyên Quân Khác cũng đã hết ca trực, đến dập đầu bái kiến Bùi Tư Viễn xong thì định đón đại ca và Nguyên Thiểu về phủ.

“Ta rảnh rỗi không có việc gì, để ta tiễn bọn họ.” Vệ Nam Từ xung phong.

Bùi Tư Viễn lên tiếng gọi hắn lại: “Quay lại đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

Vệ Nam Từ nghe vậy đành phải dừng bước, dõi theo ba huynh đệ Nguyên gia rời khỏi Bùi phủ.

“Sáng nay lúc ta nói với ngươi những lời đó, đã bỏ sót mất mấy câu quan trọng nhất.” Bùi Tư Viễn gọi người vào thư phòng, đắn đo một lúc lâu rồi mới lên tiếng: “Tiểu Vệ, thích một người không phải là chuyện khó, có khi chỉ cần một khoảnh khắc là đủ rồi. Nhưng giữ chặt một người thì không hề dễ dàng.”

“Vâng.” Vệ Nam Từ gật đầu, vẻ mặt chăm chú lắng nghe.

“Đừng làm bừa, suy nghĩ kỹ hậu quả rồi hãy quyết định, mà đã quyết định rồi thì phải có trách nhiệm, nhớ chưa?”

“Đệ tử nhớ rồi ạ.” Vệ Nam Từ nói.

Bùi Tư Viễn nhìn hắn một lúc, cuối cùng không nói gì thêm, phất tay đuổi người đi.

Từ hôm đó trở đi, Vệ Nam Từ không đến Nguyên phủ nữa. Nguyên Thiểu ở trong phòng bận rộn làm mô hình suốt ngày, dĩ nhiên cũng không ra ngoài. Mãi cho đến ngày mười bốn tháng Giêng, mô hình mà Nguyên Thiểu làm cho Vệ Nam Từ mới hoàn thành.

Thế nhưng mô hình Kinh Thành này còn lớn hơn cả mô hình Hoàng cung, vậy nên y không lắp ráp ngay sau khi làm xong mà cho vào mấy cái hòm gỗ lớn, định bụng sai người vận chuyển đến Tuần Phòng Doanh rồi mới lắp ráp tại chỗ.

Sáng hôm đó, Nguyên Thiểu bảo Kim Đĩnh Tử chuẩn bị xe ngựa, đặt mấy cái hòm gỗ lên xe rồi đi một mạch đến Tuần Phòng Doanh.

Y không báo trước cho Vệ Nam Từ là vì muốn nhân cơ hội này tạo một bất ngờ cho đối phương, cũng xem như là cảm ơn sự quan tâm chăm sóc của Vệ Nam Từ trước đây.

Chẳng qua Nguyên Thiểu tính đi tính lại, nhưng không tính đến chuyện hôm nay đối phương không có ở trong doanh.

“Sao Nguyên tiểu công tử không báo trước một tiếng?” Một người lính gác nói: “Mấy ngày nay Vệ phó thống lĩnh nhà chúng ta toàn dẫn người đi tuần tra trên phố, chẳng mấy khi ở trong doanh trại.”

“Đi sớm vậy sao?” Nguyên Thiểu hỏi.

“Đúng vậy đó, đi sớm về khuya cứ như bị ma ám vậy.”

Vì số lần tuần tra của Vệ Nam Từ quá bất thường, giống như hận ngày nào cũng đều ăn ngủ trên phố, vậy nên mấy ngày nay người trong Tuần Phòng Doanh đều lén lút đùa với nhau, nói rằng chẳng lẽ phó thống lĩnh đã để ý đến cô nương nào đó rồi, vì để gặp lại người ta một lần nên mới đi tuần tra mỗi ngày như vậy.

“Vậy có thể phiền ngươi truyền lời giúp ta được không?” Nguyên Thiểu nói: “Ta đã mang đồ đến rồi, chẳng lẽ lại kéo về?”

“Cái gì vậy ạ?” Người lính gác kia tò mò liếc nhìn xe ngựa sau lưng Nguyên Thiểu, hỏi.

“Mô hình.” Nguyên Thiểu đáp: “Ta đã làm một mô hình Kinh Thành cho các ngươi.”

Nghe vậy, người lính gác kia kinh ngạc suýt nữa đã rớt cả cằm, hắn vẫn còn nhớ rõ lúc Vệ Nam Từ vừa quay về đã thèm thuồng mô hình của Vũ Lâm Vệ đến mức nào.

Thực ra không chỉ riêng Vệ Nam Từ mà rất nhiều người trong số bọn họ cũng rất thèm muốn. Nếu nói trước kia nhờ Nguyên Thiểu vẽ địa đồ là để tranh giành thể diện với Vũ Lâm Vệ chứ chẳng mấy ai thực sự để tâm đến nó, thì giờ đây bọn họ là thật lòng muốn có được cái mô hình kia.

“Gọi người đến đây, mau ra phố tìm Vệ phó thống lĩnh, nói là Nguyên tiểu công tử mang theo lễ vật lớn đến đây, bảo ngài ấy mau về!” Người lính gác kia kích động kéo một binh sĩ lại, sau đó nhiệt tình mời Nguyên Thiểu vào cửa.

Trên phố, Vệ Nam Từ đang dắt ngựa đi lang thang trước cửa tiệm mộc. Khi đi ngang qua tiệm mộc, hắn không kìm được mà nghển cổ nhìn vào trong hồi lâu, dường như muốn tìm kiếm một bóng hình nào đó.

“Lão đại, sáng nay chúng ta đã tuần tra con phố này mấy lần rồi.” Ân Thời nhắc nhở: “Không đổi chỗ khác sao?”

“Chẳng phải những con phố khác đã sắp xếp người rồi sao?” Vệ Nam Từ liếc hắn một cái: “Ở đây từng xảy ra chuyện, tuần tra thêm vài lần nữa không được à?”

Ân Thời thấy hắn có vẻ không vui, thế là không nói gì thêm.

“Hôm nay là mùng mấy rồi?” Vệ Nam Từ đột nhiên hỏi.

“Mười bốn rồi ạ.” Ân Thời đáp.

Mười bốn rồi? Chỉ còn một ngày nữa là đến Tết Nguyên Tiêu.

Vệ Nam Từ nhìn cửa tiệm mộc, đột nhiên cảm thấy mình giống như một tên ngốc. Đã nửa tháng trời, vậy mà tiểu công tử Nguyên gia lại không hề ra khỏi cửa một lần nào.

Thiếu niên này đã an phận vì hắn, đến nỗi không còn qua lại với đám oanh oanh yến yến kia nữa, nhưng tại sao lại có thể bình tĩnh đến thế? Nửa tháng rồi, không hề nghĩ đến việc ra ngoài gặp hắn một lần sao?

Vệ Nam Từ vừa nghĩ hay là đến Nguyên phủ xem sao, biết đâu đối phương lại bắt đầu làm càn. Rồi lại cảm thấy bản thân như vậy có hơi vồ vập quá, rõ ràng là Nguyên tiểu công tử chủ động, sao bây giờ lại thành ra hắn suốt ngày bị treo ngược thế này?

Vệ Nam Từ thở dài thườn thượt, giống như một tiểu cô nương bị kẻ phụ bạc ruồng bỏ.

“Vệ phó thống lĩnh!” Lúc này, một binh sĩ cưỡi ngựa phi tới: “Nguyên tiểu công tử…”

“Y làm sao?” Sắc mặt của Vệ Nam Từ biến đổi, lại nghe thấy đối phương nói tiếp. 

“Đang ở doanh trại tìm ngài đó, còn mang theo cả lễ vật lớn nữa.”

Mắt Vệ Nam Từ sáng lên, vẻ mặt đắc ý: “Ta đã biết mà, y nhất định sẽ đến!”

Hắn nói rồi lập tức xoay người lên ngựa chạy đi như một làn khói, thậm chí còn không buồn dẫn Ân Thời theo.

Khi đến Tuần Phòng Doanh, từ xa hắn đã nhìn thấy trước cửa đại sảnh có một đống binh sĩ đang chen chúc nhau như đang xem chuyện vui nào đó. Vệ Nam Từ rẽ đám đông ra, sải bước vào trong, vừa đi đến cửa thì đã sững sờ.

Chỉ thấy chính giữa sảnh không biết từ khi nào đã được dựng lên một cái bệ cao, mô hình trên đó đã lắp được một nửa. Từng dãy nhà dân và cửa hàng được khắc bằng gỗ, dùng mộng và rãnh cố định lên trên, trung tâm mô hình là hồ Trường Ninh xanh biếc, Vọng Nguyệt Các trên đảo giữa hồ và thuyền hoa đậu bên bờ hồ cũng không thiếu… Những con ngõ và dãy nhà mà Vệ Nam Từ tuần tra hàng ngày, cả đại doanh của Tuần Phòng Doanh đều được chế tác thành những mô hình bằng gỗ nhỏ nhắn, lần lượt bày ra trước mắt.

Dù Vệ Nam Từ đã từng thấy mô hình Hoàng cung, nhưng hôm nay đột nhiên nhìn thấy cảnh này vẫn không thể che giấu được sự kinh ngạc. Chỉ vì đó là Kinh Thành quen thuộc nhất với hắn, thậm chí hắn còn có thể nhận ra con phố nơi hắn và Nguyên Thiểu “chính thức gặp mặt” lần đầu tiên.

Mà lúc này, Nguyên Thiểu đang cúi đầu chăm chú lắp ráp từng dãy nhà vào mô hình. Hôm nay y mặc một bộ trường bào tay hẹp màu xanh lục, để tiện hành động nên bên ngoài chỉ khoác một chiếc áo khoác lông thỏ, vì vậy sắc mặt hơi tái nhợt, tay cũng bị lạnh đến nỗi hơi ửng đỏ.

Có lẽ là thật sự sợ lạnh nên thỉnh thoảng y còn phải xoa xoa tay để ngón tay không bị cóng.

“Vệ phó thống lĩnh?” Có người chú ý đến Vệ Nam Từ, vội giải thích với hắn: “Thống lĩnh đã qua xem rồi, ngài ấy dặn đặt ở đây, nói là đặt ở đại sảnh cho hoành tráng.”

“Ừm.” Vệ Nam Từ khẽ gật đầu nhưng ánh mắt không hề rời khỏi Nguyên Thiểu. Vào khoảnh khắc này, không hiểu vì sao hắn bỗng nhớ đến những lời Bùi Tư Viễn đã nói. Hắn kinh ngạc phát hiện vào ngay lúc nhìn thấy Nguyên Thiểu, điều đầu tiên hắn nghĩ đến lại là Nguyên tiểu công tử sợ lạnh nhất, mặc ít thế này lỡ bị cảm lạnh thì phải làm sao?

“Vệ phó thống lĩnh!” Nguyên Thiểu nghe thấy động tĩnh, quay đầu nhìn hắn, mỉm cười từ xa.

Giây phút ấy, Vệ Nam Từ cảm nhận được một cách rõ ràng rằng vạn vật xung quanh dường như đều trở nên khác biệt vì nụ cười này của thiếu niên.

Vệ Nam Từ ngây người nhìn Nguyên Thiểu trước mắt, trái tim đập thình thịch. Hắn thầm nghĩ, chắc là mình không nhầm rồi.

Trong lòng Nguyên tiểu công tử có hắn, mà hình như hắn cũng có một chút…