Nguyên Thiểu không tiện từ chối, cuối cùng vẫn để Vệ Nam Từ dẫn mình đến khu vực thành trì.

Hôm nay Vệ Nam Từ cưỡi ngựa đến, hắn sợ Nguyên Thiểu lạnh nên suốt quãng đường không hề thúc ngựa, hai người cứ thế thong thả cưỡi ngựa đi qua nửa Kinh Thành, đến cổng thành phía Nam.

“Lạnh không?” Vệ Nam Từ đỡ Nguyên Thiểu xuống ngựa, đưa tay áp lên mu bàn tay y.

“Cũng được.” Nguyên Thiểu rụt tay lại, vô thức nhìn xung quanh.

Binh lính gác cổng hành lễ với Vệ Nam Từ, nhận lấy dây cương trong tay hắn.

“Nguyên tư sử của Quân Khí Tư đến thi hành công vụ, bản tướng đưa y lên thành lầu xem xét.” Vệ Nam Từ nói.

“Vệ phó thống lĩnh, Nguyên Tư sử, mời.” Binh sĩ kia định dẫn đường cho hai người nhưng lại bị Vệ Nam Từ đuổi đi.

“Sao hôm nay người hầu của ngươi không đi theo?” Vệ Nam Từ hỏi Nguyên Thiểu.

“Trong nha môn cũng không có việc gì nên ta để hắn ở lại trong phủ rồi.”

Thực ra Nguyên Thiểu sợ mình cứ qua lại với Vệ Nam Từ sẽ khiến Kim Đĩnh Tử nghi ngờ. Tuy đối phương cũng khá trung thành, không đến mức đi rêu rao chuyện của bọn họ khắp nơi, nhưng Nguyên Thiểu chột dạ nên vẫn muốn tránh đi một chút.

“Chậm thôi.” Một tay Vệ Nam Từ nắm lấy cổ tay y, đỡ y đi lên bậc thang của thành lầu: “Bậc thang này được xây khá dốc, trước đây còn có binh lính ngủ gật bị ngã từ trên xuống, gãy mất mấy thanh xương sườn.”

“Ở Tuần Phòng Doanh, ngươi phụ trách tuần tra Kinh Thành, còn Diêu thống lĩnh kia phụ trách thành trì sao?” Nguyên Thiểu hỏi.

“Ừm, trách nhiệm chính của hộ vệ ở Tuần Phòng Doanh là phòng thủ thành trì và trị an.” Vệ Nam Từ nói: “Nhưng trách nhiệm của Diêu thống lĩnh nặng hơn một chút, cũng khô khan hơn. Không giống như ta, mỗi ngày chỉ chịu trách nhiệm đi lang thang trong thành, ăn ăn uống uống này nọ.”

Nguyên Thiểu không ngờ Vệ Nam Từ lại khiêm tốn như vậy. Nhưng y biết trách nhiệm của đối phương tuyệt đối không nhẹ nhàng như đi lang thang. Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc Nguyên Thiểu gặp phải Vệ Nam Từ bắt người trong Kinh Thành mấy lần thôi là đủ.

Việc duy trì trị an ở Kinh Thành nói nặng cũng không hẳn là nặng, dù sao việc phá án bắt giặc còn có Đại Lý Tự. Nhưng nói nhẹ thì chắc chắn không nhẹ, chỉ riêng những con đường lớn ngõ hẻm, quan lại bá tánh, cửa hàng khách điếm trong Kinh Thành, nơi đâu cũng có thể tồn tại những mối họa tiềm ẩn. Mà muốn trấn giữ được nơi này, bắt buộc phải có đủ sức uy hiếp và năng lực hành động.

Nói cách khác, trách nhiệm của Vệ Nam Từ giống một con thần thú trấn giữ ngọn núi. Dù hắn không làm gì cả, chỉ đứng đó thôi nhưng cũng đủ khiến người khác không dám làm càn. Nếu đổi lại là một quả hồng mềm đảm nhiệm chức vụ này của hắn thì chẳng biết Kinh Thành sẽ loạn như thế nào nữa.

“Phòng thủ thành trì thì chủ yếu làm gì thế?” Nguyên Thiểu hỏi.

“Canh giữ cổng thành, mỗi ngày kiểm tra người ra vào, đây là tuyến phòng thủ đầu tiên của Kinh Thành, nếu thành trì xảy ra sai sót, bên ta cũng sẽ gặp phiền phức.” Vệ Nam Từ giải thích cho y: “Ta là tuyến phòng thủ thứ hai của Kinh Thành, nhị ca của ngươi là tuyến cuối cùng. Thông thường nếu cần đến hắn ra tay thì sự việc đã rất nan giải rồi, cho nên người ăn không ngồi rồi nhất thực ra là nhị ca của ngươi.”

Vệ Nam Từ hạ bệ Nguyên Quân Khác xong, chính mình cũng bị chọc cho bật cười. Gương mặt của Nguyên Thiểu tràn ngập vẻ bất lực, thầm nghĩ người này thật ấu trĩ!

“Kia là đang làm gì vậy?” Nguyên Thiểu lên thành lầu nhìn xuống, phát hiện có rất nhiều người đang tụ tập ở cổng thành.

“Bây giờ vừa mới qua Tết, rất nhiều người từ bên ngoài ồ ạt kéo về Kinh Thành. Những lúc càng đông người như thế này lại càng phải cẩn thận, vậy nên binh sĩ của đội phòng vệ thành trì phải lần lượt kiểm tra giấy thông hành của từng người, đảm bảo trong số bọn họ không có ai không rõ lai lịch.”

Hai người đang nói chuyện thì dưới cổng thành truyền đến tiếng cãi vã.

Nguyên Thiểu nhoài người lên tường thành rồi nhìn xuống nhưng đã bị Vệ Nam Từ kéo lại.

“Ngươi cứ nhoài đầu ra như vậy thì dễ bị ngã xuống lắm, nếu là thời chiến còn dễ bị người ta bắn lén nữa đấy.” Vệ Nam Từ nói rồi kéo y vào bên trong tường thành đứng.

“Ta thấy bọn họ sắp đánh nhau rồi.”

“Không cần lo, người của đội phòng vệ thành trì biết chừng mực. Tình huống thế này chắc là có người ở ngoài chờ lâu quá nên mất kiên nhẫn, chuyện thường xảy ra thôi.”

Nguyên Thiểu nghe vậy lại nhoài đầu ra xem, thấy trước cổng thành đông nghịt người, trông có vẻ nhiều người cũng khá sốt ruột.

“Nếu cứ xảy ra thường xuyên như vậy thì nên nghĩ cách, nếu không lỡ có người gây sự nhân lúc hỗn loạn sẽ phiền phức lắm.”

“Ngươi có cách gì thì nói ta nghe xem nào.”

Nguyên Thiểu đi một vòng, muốn tìm một hòn đá, nhưng thành lầu này được quét dọn quá sạch sẽ.

“Có dao găm không?” Y hỏi.

Vệ Nam Từ lấy một con dao găm từ thắt lưng ra đưa cho y.

Nguyên Thiểu nhận lấy con dao của hắn, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi: “Ngươi mang theo dao găm bên người, tại sao lần gặp nhau đó lại không dùng mà còn phải cướp cưa của ta?”

“Khi ấy ta đã ném dao găm đi rồi, nó cắm vào cổ của đồng bọn tên kia.”

Nguyên Thiểu nghe vậy liếc nhìn con dao găm trong tay, cả người lập tức thấy không ổn.

“Chưa chết đâu, yên tâm đi, nó chưa từng giết người.”

Nguyên Thiểu hít sâu một hơi, tìm một chỗ rộng rãi rồi ngồi xổm xuống.

“Ngươi xem, đây là cổng thành.” Nguyên Thiểu vẽ một cổng thành đơn giản trên mặt đất: “Người từ bên ngoài vào thành sẽ dồn lại một chỗ, xô đẩy chen lấn nhau, còn có vài kẻ chen hàng. Người của các ngươi không thể đảm bảo sẽ cho bọn họ vào thành theo thứ tự trước sau được, người đến sớm thấy người đến muộn lại vào trước mình, chắc chắn sẽ bức xúc.”

“Nhưng nếu dựng lên những hàng rào hình chữ cung ở khu vực này, để mọi người xếp hàng theo thứ tự trước sau rồi qua kiểm tra lần lượt là có thể tránh được vấn đề đó.” Nguyên Thiểu vừa nói vừa vẽ mấy hàng hình chữ cung ở cổng thành, sau đó lại kẻ một đường ở một bên cổng thành, chừa ra một lối đi.

“Bên này hàng rào hình chữ cung dành cho người đi bộ ra vào, bên còn lại chừa ra làm lối đi cho xe, dành cho xe ngựa ra vào. Hai lối ra vào này đều có thể điều chỉnh tùy theo lúc cao điểm.”

Y nói rồi lại di chuyển sang một bên khác, vẽ riêng một sơ đồ làn xe “thủy triều”: “Lúc người vào thành đông thì thu hẹp lối ra thành, lúc người ra thành đông thì thu hẹp lối vào thành, lúc hai bên tương đương thì mỗi bên một nửa.” 

Chẳng qua bình thường ở Kinh Thành đều là vào nghiêm ra thoáng, vậy nên bên cần kiểm soát chủ yếu là hàng người vào thành.

“Thú vị đấy.” Vệ Nam Từ nói: “Như vậy không chỉ giúp việc kiểm tra ra vào thuận lợi hơn, mà còn có thể tránh được hỗn loạn ở mức độ lớn nhất.”

“Đến lúc đó, bên phía ngươi có thể cử người thay phiên canh gác trên thành lầu, sau khi người vào thành đã xếp xong một hàng, nếu có gì khác thường sẽ rất dễ dàng nhận ra. Không phải chen chúc thành một đống giống như bây giờ, nếu xảy ra chuyện cũng không thể phát hiện được ngay lập tức.”

Trước đây Nguyên Thiểu từng tham gia huấn luyện an toàn về sơ tán đám đông, biết rằng với cùng số lượng người và điều kiện đường sá như nhau, đám đông có trật tự sẽ di chuyển nhanh hơn và an toàn hơn. Ngược lại, cảm xúc tiêu cực do sự vô trật tự gây ra không chỉ làm cản trở tốc độ di chuyển của đám đông, mà còn dễ xảy ra nguy hiểm.

“Ở đây, ngay bên trong cổng thành, đối diện thẳng với lối vào, có thể làm thành một khu vực trống, đặt một bồn hoa hoặc dựng một trạm gác.” Nguyên Thiểu lại vạch ra một khu vực trên mặt đất: “Như vậy có thể phân luồng đám đông vào thành rất hiệu quả, tránh tình trạng bọn họ vừa vào đã tắc nghẽn ở đây, khiến người bên ngoài không vào được.”

“Cái này thật sự rất hay.” Vệ Nam Từ đã không chỉ một lần đi ngang qua cổng thành, thấy một đám người chặn trên đường nửa ngày không ngớt. Đôi khi thậm chí phải cần đến binh lính của Tuần Phòng Doanh ra phân luồng thì bọn họ mới từ từ rời đi, nhưng chưa được bao lâu thì lại có người mới đến chặn ở đó.

Vệ Nam Từ gọi một người lính đến, dặn dò hắn ta vài câu.

Sau đó người lính nọ đi xuống, dẫn người mang những chông gỗ tật lê dùng để phòng thủ ở cổng thành, dựng thành một khu vực hình tam giác ở vị trí mà Nguyên Thiểu vừa nói. Chẳng mấy chốc, giao thông ở cổng thành đã không còn ùn tắc như trước nữa mà bắt đầu trở nên thông suốt hơn.

“Tam lang, ngươi cũng có nhiều ý tưởng đấy chứ.” Vệ Nam Từ nói.

“Nếu không thì sao bệ hạ có thể để cho ta làm Giáp Nỗ Sứ được chứ?”

Vệ Nam Từ nhìn y với vẻ mặt tràn ngập ý cười, dưới đáy mắt mang theo sự tán thưởng tuyệt đối.

“Lát nữa ta sẽ ra lệnh, để huynh đệ ở các cổng thành đều làm theo cách ngươi nói.”

“Nếu có nhu cầu, ta còn có thể làm hàng rào gỗ giúp…”

“Mấy việc nặng nhọc như thế ngươi không cần phải lo, sao lại không biết thương tiếc bản thân mình gì cả vậy?” Ánh mắt của Vệ Nam Từ dừng lại trên bàn tay Nguyên Thiểu, thầm nghĩ tay của Tam lang vừa mềm vừa nhỏ, bản thân hắn dùng sức véo còn không nỡ, sau này tuyệt đối không thể để y đụng vào mấy công việc nặng nhọc này nữa.

“Vậy lát nữa ta sẽ vẽ một bản thiết kế, ngươi để bọn họ đi làm nhé.” Nguyên Thiểu nói: “Quân Khí Tư có người chuyên phụ trách việc làm mộc, lát nữa cứ nhờ bọn họ giúp là được.”

Hôm qua y đã làm quen với gần hết mọi người ở Quân Khí Tư rồi, đang định giao luôn cả hưởng tiễn lần trước cho bọn họ làm, như vậy sẽ không cần y phải tự tay làm những việc sản xuất hàng loạt này nữa, có thể để dành tinh lực có hạn vào những việc khác.

Sau đó, Vệ Nam Từ dẫn Nguyên Thiểu đi xem nỏ cơ cũ của thành phòng. Hôm qua, ở trước mặt Tam Hoàng tử nên Nguyên Thiểu không xem kỹ, hôm nay mới có thể nghiêm túc nghiên cứu một phen.

“Bên các ngươi chưa từng dùng nỏ cơ này bao giờ đúng không?”

“Nếu thật sự đến ngày phải dùng tới nó, vậy chắc là người ta đã đánh đến tận cổng thành rồi.” Vệ Nam Từ bật cười.

Nguyên Thiểu nghĩ cũng phải, xác suất được sử dụng của nỏ cơ ở thành phòng Kinh Thành này quả thực không lớn.

Thế nhưng đối với loại vũ khí này thì chuẩn bị sẵn để khỏi phải lo lắng, không dùng tới cũng chẳng hề gì, dù vậy thứ vũ khí nào cần có thì cũng nên có đầy đủ. 

“Bên phía ngươi muốn sửa cái này thế nào?” Nguyên Thiểu hỏi.

“Chẳng phải lần trước ngươi đã sửa nỏ đơn cầm tay thành nỏ bắn kép sao?” Vệ Nam Từ hỏi: “Cái nỏ cơ này một lần bắn ra năm mũi tên, ngươi có thể sửa nó thành mười mũi được không?”

Nguyên Thiểu suy nghĩ một lúc: “Có thể thử, ngươi xem, cơ cấu ban đầu của nó có thể lắp được năm mũi tên, chỉ cần thêm một bộ cơ cấu tương tự ở đây, lại gia cố chỗ chịu lực thì chắc là được. Nhưng ban đầu nỏ cơ là do hai người điều khiển, sửa xong có thể sẽ cần đến ba người.”

“Được thôi, chỉ cần không quá bốn người điều khiển thì không tính là lỗ.” Vệ Nam Từ nói.

“Nếu bên phía ngươi không có yêu cầu về lực bắn, ta còn có thể sửa nó thành loại bắn ra trăm mũi tên như mưa, nhưng chắc chắn sẽ không bắn chết người, nhiều lắm cũng chỉ là để hù dọa mà thôi.” Nguyên Thiểu nói.

“Còn có thể sửa thành loại buộc tên lửa tẩm dầu hỏa, bắn xuống sẽ không chết người, nhưng nếu là ban đêm thì có thể chiếu sáng kẻ địch rõ mồn một, tiện cho phía ngươi tiêu diệt kẻ địch.”

Vệ Nam Từ nghe vậy bật cười: “Không phải lá gan của ngươi nhỏ lắm sao? Đưa con dao găm cho ngươi mà ngươi còn sợ nó đã từng giết người, bây giờ mồm miệng toàn là đánh đánh giết giết.”

“Thế này làm sao mà giống nhau được? Đây chỉ là giả thiết, không phải ngươi đã nói Kinh Thành khó có thể đi đến bước này hay sao, ta làm ra cũng chỉ là để trưng cho đẹp thôi.” Nguyên Thiểu nói.

“Được, ngươi cứ làm theo ý tưởng của mình đi, ta thấy mấy loại này đều rất tốt, tốt nhất là làm ra hết, trưng cho đẹp.” Vệ Nam Từ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ngươi ước tính xem làm những thứ này cần bao lâu?”

“Tư giám đại nhân bảo ta làm xong trước đầu hè là được.”

“Thực tế thì cần bao lâu?”

“Hai tháng… Một tháng?” Nguyên Thiểu đắn đo: “Nhanh nhất cũng phải nửa tháng mới sửa xong một cái chứ? Không thể nhanh hơn được.”

“Cứ tính là hai tháng đi.” Vệ Nam Từ nói.

Hắn vừa dứt lời thì đã nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau.

“Vệ phó thống lĩnh, vị này chính là Nguyên tư sử phải không?” Một võ tướng sải bước về phía hai người, trên người mặc võ phục giống hệt Vệ Nam Từ. Chỉ là người này trông phải hơn ba mươi tuổi rồi, vừa nhìn đã biết là lớn tuổi hơn Vệ Nam Từ.

“Đây là…”

“Nguyên Tư sử, đây là Diêu phó thống lĩnh.” Một tùy tùng bên cạnh lên tiếng.

“Diêu phó thống lĩnh? Không phải thê tử…” Nhà ngài sắp sinh sao?

Nguyên Thiểu còn chưa hỏi ra nửa câu sau thì đã bị Vệ Nam Từ bịt miệng lại.

“Trên thành lầu gió lớn, ta đưa Nguyên tư sử xuống dưới tránh gió.” Vệ Nam Từ nói xong, khoác một tay lên vai Nguyên Thiểu rồi nửa đẩy nửa ôm đưa người đi.

Diêu phó thống lĩnh nhìn bóng lưng hai người, không khỏi thắc mắc, thầm nghĩ Vệ Nam Từ này lại giở trò gì nữa đây?

Vừa rồi hắn đang đi tuần tra các thành lầu theo thường lệ, thấy hiệu quả của chông gỗ tật lê ở cổng thành rất hữu dụng. Sau đó nghe nói là do Nguyên tư sử nghĩ ra ý tưởng nên mới định lên đây bái kiến một phen, không ngờ Vệ Nam Từ lại ôm người ta chạy đi mất.

“Hắn có ý gì vậy?” Diêu phó thống lĩnh nhìn tùy tùng bên cạnh hỏi: “Phòng bị ta à?”

“Bây giờ Nguyên tư sử là người mà các doanh trại tranh nhau muốn có, Vệ phó thống lĩnh muốn chiếm làm của riêng cũng là chuyện thường tình.” Tùy tùng nói.

“Quá đáng!”

“Ngài quên rồi sao, chúng ta đều là người của Tuần Phòng Doanh, lát nữa ngài có chuyện gì thì cứ đi tìm thống lĩnh đại nhân nói là được, chắc là Vệ phó thống lĩnh sẽ không đến mức so đo với người nhà của mình như vậy chứ?”

Diêu phó thống lĩnh nghe vậy, sắc mặt mới hơi dịu lại. Hắn đi đến bên tường thành nhìn xuống, lập tức trông thấy Vệ Nam Từ đang bế Nguyên Thiểu lên ngựa, nhìn tư thế đó cứ như hắn sợ y sẽ bị người khác cướp mất vậy.

Trên mặt Diêu phó thống lĩnh tràn ngập vẻ khinh bỉ, thầm nghĩ họ Vệ này có cần phải làm đến thế không? Lẽ nào còn có ai cướp người với hắn chắc?