Rốt cuộc là rơi vào tay ai?

Chúc Ngâm Loan ngẫm nghĩ, trong đầu chợt nảy ra một khả năng. Nhưng nàng lại khó lòng lên tiếng ngay, dù sao chuyện này cũng đã qua lâu rồi.

Vệ gia và Thẩm gia đều đã suy tàn, nhắc lại thì có ích lợi gì?

Nếu nói Phụng An công chúa cố tình gây khó dễ cho nàng và Thẩm Cảnh Trạm thì Chúc Ngâm Loan lại hoàn toàn không cảm nhận được ác ý từ phía nàng ta. Phụng An công chúa giống như đang trò chuyện phiếm, tán gẫu với nàng hơn. Vì vậy trong khoảnh khắc đó, nàng không hề lên tiếng.

Chúc Ngâm Loan không nói nhưng Thẩm Khấu Ngọc đã nhận ra điều bất thường, nàng ấy huých tay Phụng An công chúa, hắng giọng ra hiệu cho nàng ta đừng nói năng lung tung.

Dù sao cũng là cô nương lớn lên trong thế gia đại tộc, Thẩm Khấu Ngọc nhanh chóng nhận ra sự bất thường, mặc dù nàng ấy vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của Phụng An công chúa khi nhắc đến thiệp hỷ là gì.

“Xem ra thiếu phu nhân vẫn còn bị che mắt, vẫn chưa hay biết gì sao?” Nàng ta ngồi thẳng người, vươn tay lấy một cái bánh nướng hoa hòe.

Thẩm Khấu Ngọc vội vàng cướp lời: “Người nói mấy chuyện lung tung gì thế… Chuyện cũ rích từ đời nào rồi, có gì mà phải nói chứ?”

“Chẳng phải cựu Lễ Bộ Thượng thư Mã Kỳ Xương đã bị triều đình điều tra rồi sao? Rõ ràng đang nói chuyện hỉ sự sắp tới, sao lại nhắc đến chuyện xui xẻo này? Đừng nói nữa.”

Thẩm Khấu Ngọc vội vàng chuyển chủ đề, khen bánh nướng hoa hòe hôm nay ngon, hỏi Chúc Ngâm Loan là do đầu bếp nào làm, nàng ấy muốn gọi tiểu nha hoàn bên cạnh đi học hỏi, sau này còn muốn ăn.

“Tẩu tẩu không biết đâu, đầu bếp Triệu gia nấu ăn cũng tạm, nhưng làm bánh thì không khéo. Lần nào thèm, ta đều phải sai người về tìm mẫu thân, nhưng lại chẳng tiện sai người chạy đi chạy lại quá thường xuyên, sợ bị người ta bàn tán.”

Thẩm Khấu Ngọc nào có sợ người ta bàn tán, chẳng qua là xót xa cho Thẩm phu nhân mà thôi.

Qua kỳ nghỉ tết, tuy khách đến thăm có ít đi, song việc lớn việc nhỏ trong Thẩm gia gần như chất cao như núi. Chúc Ngâm Loan đang ở cữ, vốn định giúp Thẩm phu nhân xem sổ sách. Nhưng bà ấy sợ nàng mệt, bảo không cần, đám ma ma bên dưới cũng không phải kẻ ăn không ngồi rồi không biết làm việc, bảo nàng nghỉ ngơi cho khỏe hẳn.

“Cũng không cần phiền phức như vậy, khi nào muội về, ta để tiểu nha hoàn đi theo hầu hạ muội?” Chúc Ngâm Loan trực tiếp cắt cử người, nàng để ý thấy không chỉ bánh nướng hoa hòe mà cả mấy loại bánh ngọt khác, Thẩm Khấu Ngọc cũng rất thích ăn.

Thẩm Khấu Ngọc cũng không khách sáo, nói thế thì còn gì bằng, nàng ấy đã thèm thuồng từ lâu rồi.

Vốn tưởng rằng đã vòng vo xa xôi đến thế, Phụng An công chúa không lên tiếng, coi như đã miễn cưỡng cho qua chuyện này, nào ngờ sự tình còn lâu mới kết thúc. Đợi hai cô tẩu không nói nữa, Phụng An công chúa tiếp lời: “Thiếu phu nhân đã nghĩ thông suốt chưa? Thiệp hỷ mà Thẩm Thế tử gửi đi cuối cùng đã rơi vào tay ai?”

Chúc Ngâm Loan muốn im lặng cũng khó. Suy đi tính lại, nàng đành nói: “Công chúa có lời gì cứ nói thẳng? Ta chỉ sợ mình đoán không ra, cũng nghĩ không thông.”

“Thiếu phu nhân đúng là thẳng thắn.” Phụng An công chúa cười: “Thứ đó đã rơi vào tay người Vệ gia.”

Nhắc đến người Vệ gia thì còn có thể là ai? Chỉ có thể là Vệ Như Trác.

Đó là thiệp hỷ do Thẩm Cảnh Trạm gửi đi, hắn biết khoảng thời gian đó Lễ Bộ Thượng thư Mã Kỳ Xương qua lại thân thiết với Vệ Như Trác. Hơn nữa Vệ Như Trác lại muốn kết giao với các thế gia quyền quý, mượn cơ hội này để người của thế gia tiến cử hắn ta làm Lễ Bộ Thượng thư.

Nhắc đến sự thăng tiến của Vệ Như Trác trong những năm đó, thật ra Chúc Ngâm Loan cũng thấy nhanh đến mức hơi bất thường. Nhưng nàng không am hiểu cũng không nhạy bén với chính sự, đương nhiên khó lòng lên tiếng.

“Sao công chúa biết được chuyện này?” Chúc Ngâm Loan đáp không đúng trọng tâm.

“Tám phần lại là do mấy tình nhân của người làm chứ gì?” Thẩm Khấu Ngọc không ngăn được cuộc đối thoại giữa hai người, không kìm được mà bực bội.

“Người sắp đón phò mã rồi, vẫn nên tiết chế một chút. Nghe nói vị thiếu tướng quân kia không phải kẻ dễ đối phó, võ công của người ta rất lợi hại đấy.”

Phụng An công chúa nhướng mày: “Sao? Võ công lợi hại thì hắn ta dám ra tay với ta, đánh ta sao?”

“Tất nhiên là người ta không dám đánh người, có điều e là ngày tháng của đám tình nhân của người không dễ chịu rồi.”

Phụng An công chúa hừ lạnh: “Để xem hắn ta có dám không.”

Chúc Ngâm Loan thấy vậy thì không nói gì, Thẩm Khấu Ngọc chợt ghé sát tai nàng, kể cho nàng nghe trước kia vị thiếu tướng quân này vốn có duyên nợ với Phụng An công chúa. Nam nhân mà Phụng An công chúa từng thích là đồng môn với vị thiếu tướng quân này trong một thời gian ngắn. Hai người họ một văn một võ, luôn là tâm điểm bàn tán ở Quốc Tử Giám thời đó.

“Thì ra còn có duyên nợ này sao?” Chúc Ngâm Loan bị khơi dậy sự tò mò.

“Ừm!” Thẩm Khấu Ngọc gật đầu: “Đúng vậy.”

Cho dù có hạ thấp giọng đến mức không nghe rõ, Phụng An công chúa sao có thể không biết Thẩm Khấu Ngọc đã nói những gì. Nàng ta tặc lưỡi, trách móc nàng ấy: “Muội không cho bổn cung nói bậy, thế mà lại dám nói xấu bổn cung ngay trước mặt bổn cung sao?”

Dù có bày ra dáng vẻ công chúa, Thẩm Khấu Ngọc cũng chẳng hề sợ nàng ta.

“Người chỉ cho phép mình nói xấu ca ca ta với tẩu tẩu, lại không cho phép ta nói xấu người sao?” Thẩm Khấu Ngọc nói hành động của nàng ta chính là chỉ cho phép quan phóng hỏa, không cho phép dân thắp đèn!

Phụng An công chúa lập tức phản kích: “Chẳng phải muội nói với bổn cung là huynh trưởng của muội luôn cao cao tại thượng, mặt lạnh như tiền, còn nói tẩu tẩu của muội tốt. Muội sợ những ngày mình không ở nhà, huynh trưởng của muội bắt nạt tẩu tẩu của muội sao?”

“Nói vài câu chuyện phiếm thì đã sao? Chẳng lẽ muội hy vọng thiếu phu nhân bị che mắt mãi à?”

Thẩm Khấu Ngọc bĩu môi: “Người nói nghe thật cao thượng, chẳng qua là vì người nghi ngờ chuyện Thái hậu nương nương ban hôn cho người có liên quan đến ca ca, nên mới đến trước mặt tẩu tẩu vạch trần thói xấu của ca ca chứ gì?”

“Còn nói gì mà vì ta, người không trị được ca ca ta nên mới đổi chiêu, muốn để tẩu tẩu ta ra mặt chứ gì.”

Chúc Ngâm Loan: “…” Hai người đấu qua đấu lại, nàng nghe hồi lâu cũng hiểu đại khái, hóa ra mọi chuyện là như vậy sao?

Phụng An công chúa dứt khoát thừa nhận: “Phải, đúng là ta nghĩ như vậy, thiếu phu nhân phải trút giận giúp ta đấy.”

Khóe miệng Chúc Ngâm Loan giật giật: “…” Làm sao nàng có thể cứng rắn hơn Thẩm Cảnh Trạm được chứ? Nàng nói với hai người trước mặt thế nào đây, cho dù nàng có đánh hắn, đối với hắn mà nói thì cũng giống như là phần thưởng thôi?

Dù sao Thẩm Cảnh Trạm cũng nói với nàng không dưới một lần, hắn thích nàng đánh hắn, hy vọng nàng đánh càng mạnh càng tốt. Nàng không thèm đánh Thẩm Cảnh Trạm, không thèm thưởng cho Thẩm Cảnh Trạm đâu.

Chúc Ngâm Loan chưa kịp nghĩ cách mở lời thì Thẩm Khấu Ngọc đã phản kích thay nàng: “Hừ, tẩu tẩu ta dịu dàng như vậy, sẽ không thèm động tay động chân với ca ca ta đâu.”

“Hơn nữa, người bắt tẩu tẩu ta gây gổ với ca ca ta, chẳng phải là gây khó dễ cho tẩu tẩu ta sao? Thiệp hỉ gì chứ, chuyện này qua bao lâu rồi?”

“Dù ta có tư tâm thì cũng là muốn nói cho thiếu phu nhân biết, không muốn thiếu phu nhân bị che mắt.”

Thấy Thẩm Khấu Ngọc lại định nói tiếp, nghĩ đến việc nàng ấy đang mang thai, thai khí chưa ổn, Chúc Ngâm Loan thật sự sợ nàng ấy nổi nóng, vội vàng an ủi nàng ấy. Nàng biết Thẩm Khấu Ngọc đang lên tiếng vì mình, bèn trao cho Thẩm Khấu Ngọc một ánh nhìn cảm kích.

Phụng An công chúa tự biết đuối lý, hai người giằng co một lúc, nàng ta chủ động nói với Thẩm Khấu Ngọc rằng tất cả là lỗi của mình, nàng ta không nên dùng những thủ đoạn này nhưng cũng thật sự là hết cách rồi.

“Cũng đâu phải muội không biết huynh trưởng muội lợi hại thế nào, ta là người yêu tự do như vậy, thật sự không muốn thành thân, nhưng…”

Phụng An công chúa day trán: “Thánh chỉ đã ban, ta thật sự không còn cách nào khác.”

Nàng ta trông rất khổ sở, cuối cùng cũng bộc lộ tâm tư thật lòng. Thẩm Khấu Ngọc cũng không còn giận dữ nữa, dù sao nàng ấy cũng là “người từng trải”, rất hiểu cảm giác không muốn thành thân, không muốn bị trói buộc. Thế là nàng ấy cũng không so đo với Phụng An công chúa nữa.

Nhưng không so đo thì không so đo, chuyện cần nói vẫn phải nói. Thẩm Khấu Ngọc lên tiếng: “Người không cần nói với ta, người nên tạ lỗi với tẩu tẩu của ta đi.”

Chúc Ngâm Loan còn chưa kịp phản ứng, Phụng An công chúa đã liên tục nói “được”, thậm chí đứng dậy hành một đại lễ chỉnh tề với nàng: “Đều tại ta không tốt, khiến thiếu phu nhân khó xử. Phụng An xin đảm bảo tuyệt đối không có lần sau, không biết thiếu phu nhân có thể tha thứ cho lần này không?”

Phóng tầm mắt khắp cả Kinh Thành, còn ai có thể nhận được đại lễ của Phụng An công chúa nữa chứ?

Chúc Ngâm Loan cũng đứng dậy, nàng đứng dậy quá vội, chân vẫn còn hơi mềm, suýt chút nữa đứng không vững. Nàng vội vàng vịn lấy cạnh bàn.

Dù bắt gặp, Phụng An công chúa vẫn vờ như không nhìn thấy.

“Đây chỉ là chuyện nhỏ, công chúa không cần như vậy, người ngồi xuống nói chuyện đi.”

Sau một hồi ầm ĩ, kỳ lạ thay, không khí giữa ba người lại dịu đi. Bọn họ tiếp tục ăn bánh nói chuyện, cũng không quá câu nệ.

Chúc Ngâm Loan nghĩ ngợi một hồi, vẫn nói: “Nếu công chúa nghi ngờ chuyện này do phu quân làm, ta có thể thay công chúa xác minh với phu quân xem sao.”

“Nếu như…” Nếu thật sự là Thẩm Cảnh Trạm làm thì còn có thể làm gì nữa? Chẳng lẽ lại có thể khiến Thánh thượng thu hồi thánh mệnh sao? Câu này thì Chúc Ngâm Loan thật sự khó nói.

Phụng An công chúa đã biết nàng muốn nói gì, khó xử điều gì, nàng ta thẳng thắn bảo: “Thiếu phu nhân yên tâm, Phụng An cũng chỉ muốn làm rõ nguyên do sự việc. Thánh chỉ đã ban, ta sẽ không làm khó Thẩm gia đâu.”

Như vậy, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Ta thấy dường như người cũng có ý với vị thiếu tướng quân kia nhỉ?” Thẩm Khấu Ngọc trêu.

Phụng An công chúa nhướng mày: “Có ý ư?”

“Hắn ta có dung mạo tuấn tú, thu nạp vào phủ công chúa của ta cũng chẳng sao. Vừa vặn phủ công chúa của ta đang thiếu một kẻ lợi hại để trông coi nhà cửa.”

Đây là coi phu quân tương lai như thị vệ sao? Chúc Ngâm Loan nghe xong, bưng chén trà nhấp một ngụm.

“Ta thấy không hẳn vậy, ta nghe Triệu Cẩn Bạch nói, vị thiếu tướng quân kia là một kẻ… Không dung được người khác.”

“Sao muội biết?” Phụng An công chúa ngạc nhiên, vì buột miệng thốt ra, nàng ta nhận ra không đúng, sửa thành sao Triệu Cẩn Bạch lại biết?

“Người quên là người Triệu gia từng mời người nhà tướng quân đến truyền dạy võ nghệ cho Triệu Cẩn Bạch rồi sao?”

“Rồi sao nữa?” Phụng An công chúa bảo nàng ấy nói tiếp.

Thẩm Khấu Ngọc nói, cũng chính vì vậy mà hai nhà mới có giao tình. Nhờ đó phu quân của nàng ấy là Triệu Cẩn Bạch cũng từng trò chuyện với vị thiếu tướng quân kia, còn nghe hắn ta nói nếu sau này thành thân, cả đời này sẽ không nạp thiếp, hậu viện chỉ có một người.

Triệu Cẩn Bạch bảo mình cũng như vậy, cho nên hai người mới có cảm giác “tâm đầu ý hợp”.

“Kỳ lạ vậy sao?” Phụng An công chúa nhíu mày nghi hoặc.

…

Hôm nay hai người ở đây trò chuyện vui đùa cùng Chúc Ngâm Loan.

Đêm xuống, Thẩm Cảnh Trạm trở về nhà, nàng nhớ chuyện hôm nay nên vẫn luôn đợi hắn.

“Sao Loan Nhi vẫn chưa nghỉ ngơi vậy?” Hắn nhìn nàng ngồi im trước gương trang điểm, thân mình được ánh nến vàng vọt bao phủ, trông vô cùng dịu dàng.

Cách nàng nhìn hắn có chút giống với khung cảnh “chất vấn” hôm nọ, nhưng không hề nghiêm trọng như vậy. Thẩm Cảnh Trạm vừa thoáng qua ý nghĩ đó thì đã nghe nàng hỏi: “Phu quân còn có chuyện gì giấu ta không?”